Chương 22
Chilgok-hyeon.
Nơi này nằm ở rìa cuối tỉnh Hồ Bắc, là cửa ngõ thông sang tỉnh An Huy. Thông thường nhắc đến Hồ Bắc, người ta sẽ nghĩ ngay đến Võ Đang Phái lừng danh, nhưng Chilgok-hyeon lại nằm cách rất xa về phía đông so với Võ Đang.
Tuy nhiên, vì nằm trên tuyến đường huyết mạch nối liền Hồ Bắc và An Huy nên lưu lượng người qua lại nơi đây khá lớn. Người đông đúc đồng nghĩa với thương mại phát triển, dòng tiền luân chuyển cũng vô cùng sôi động.
Ở một nơi như thế này, chắc chắn sẽ có những người sẵn sàng móc hầu bao để nghe chuyện của một Thuyết thư nhân.
Mang theo tâm trạng đầy hy vọng đó, tôi đã đến Chilgok-hyeon, nhưng suốt một tháng qua, tôi thậm chí còn chưa thể bắt đầu công việc kể chuyện của mình.
『Vương đại thúc!! Ông thực sự định làm thế sao!!』
Tại tiệm vải của ông Vương ở Chilgok-hyeon, nơi được đại mộc trưởng giới thiệu, tôi đang to tiếng với lão chủ tiệm bụng phệ.
『Đã bảo là không được mà!!』
『Nếu đã nhận lời tìm giúp thì phải bán đúng giá chứ!! Ông nghĩ cái giá này nghe lọt tai sao?』
『Ta đã phải chạy vặt khắp nơi mới tìm được đấy, sao lại không lọt tai!!』
『Số tiền này đủ để ăn sáng, trưa, tối no nê ở khách điếm và ngủ trên giường nệm êm ái suốt hai tháng trời đấy, làm sao ta trả nổi cái giá này?』
『Vậy thì đừng có nhờ tìm!! Ngươi tưởng đồ vật Triều Tiên dễ kiếm lắm hả?』
Lý do chúng tôi cãi nhau là vì tôi đã nhờ Vương đại thúc tìm giúp một số vật phẩm từ Triều Tiên.
Vì ông ta mở tiệm vải nên tôi nghĩ việc tìm những món đồ tôi cần sẽ dễ dàng. Ai ngờ ông lại hét một cái giá không tưởng như vậy.
『Đại thúc, lúc đầu ông nhận lời, ông bảo chỉ cần ba ngày là có. Đúng không?』
『Thì… đúng là vậy.』
『Ba ngày sau ta đến, ông bảo chưa tìm được, bảo một tuần sau quay lại, ta cũng kiên nhẫn đợi. Rồi lại bảo chưa có, ta đợi đến tận hôm nay. Ta đã chờ hơn một tháng trời rồi. Chỉ vì tin tưởng ông đấy.』
Nếu đột nhiên xuất hiện giữa chợ và gào lên rằng mình muốn làm Thuyết thư nhân, người ta sẽ chỉ coi đó là một tên điên.
Ngay cả các streamer cá nhân cũng cần chuẩn bị, và tôi cũng cần sự chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi ra mắt.
Tôi đã nhờ Vương đại thúc lo liệu khâu chuẩn bị đó. Nhưng không ngờ lại bị trì hoãn đến cả tháng trời.
『Chuyện đó ta cũng thấy áy náy. Nhưng tìm đồ vật Triều Tiên khó hơn ta nghĩ nhiều.』
『Đại thúc, hiện tại ta đang sống trong khu ổ chuột. Mỗi ngày chỉ ăn một bữa, mà toàn là màn thầu cục bột với muối để cầm cự. Tại sao ta phải làm vậy? Vì món đồ ông hứa ba ngày sẽ có mãi không thấy đâu. Ta nhịn ăn nhịn mặc để dành tiền trả cho ông, giờ ông hét giá trên trời thế này thì ta sống sao? Nếu mua cái này, từ mai ta phải nhịn đói đấy.』
Thật ra tôi không cần nhịn đói. Đại mộc trưởng đã đưa cho tôi khá dư dả. Việc sống trong khu ổ chuột cũng rất hạnh phúc, vì ít ra tôi không còn phải ngủ ngoài trời dầm mưa nữa.
Nhưng tôi cần phải đổ trách nhiệm về hoàn cảnh đáng thương này lên đầu Vương đại thúc.
『Xin lỗi. Nhưng đây thực sự là giá vốn rồi. Nghĩ đến công sức ta chạy vạy ngược xuôi thì còn lỗ vốn ấy chứ. Ta được đại mộc trưởng giới thiệu, chẳng lẽ lại đi lừa gạt bạn của ông ấy sao.』
Nhìn cách ông ta buôn bán thì có vẻ là người sẽ làm thế thật. Nhưng sự thật là ở nơi này, người duy nhất tôi có thể tin cậy cũng chỉ có Vương đại thúc.
『Tất nhiên là không rồi. Là bạn tâm giao của một người có nhân phẩm tuyệt vời như đại mộc trưởng, chắc chắn ông cũng là người đức độ, sao có thể làm chuyện đó được.』
『Khụ khụ, tất nhiên là vậy.』
Có vẻ ngại ngùng trước lời tâng bốc của tôi, Vương đại thúc ho khan một tiếng đầy gượng gạo.
『Vương đại thúc, nếu ông nhất quyết phải bán với giá này, ta có thể xin ông một việc được không?』
Đã đến lúc đưa ra lý do thực sự khiến tôi to tiếng từ nãy đến giờ.
『Việc gì?』
『Như ông thấy đấy, bộ dạng ta hiện giờ rất rách rưới. Quần áo sờn rách, chẳng khác gì ăn mày. Nếu ông có quần áo cũ không dùng đến, có thể cho ta xin một ít được không?』
Suốt một năm qua, vì mải lo sinh tồn nên tôi chẳng thể chăm chút chuyện ăn mặc. Dù có nước thì tôi vẫn tắm rửa thường xuyên, nhưng quần áo thì đã rách nát tả tơi. Tình cảnh này khiến người vô gia cư ở ga Seoul trông còn giống thiên thần hơn. Với bộ dạng này thì không thể làm Thuyết thư nhân được.
『……. Được rồi. Ngươi là người do đại mộc trưởng giới thiệu, ăn mặc rách rưới như vậy cũng không hay. Ta cũng thấy có lỗi vì đã để ngươi đợi quá lâu, ta sẽ cho ngươi vài bộ sạch sẽ trong đống đồ cũ.』
『Đa tạ!』
『Cũng cần phải mặc thử đồ Triều Tiên ta mang về nữa, vào trong đi.』
Tôi theo chân Vương đại thúc đi vào bên trong tiệm vải.
———————-
Sau khi vào trong tiệm vải, tôi tắm rửa sạch sẽ, thay bộ đồ cũ ông ấy chuẩn bị và khoác lên mình những vật phẩm Triều Tiên.
『Chà, này chàng trai. Trông ngươi tuấn tú hơn ta tưởng đó .』
Vương đại thúc bụng phệ nhìn tôi rồi thốt lên.
『Cảm ơn ông. Bộ đồ này đẹp hơn ta nghĩ.』
Nhìn vào chiếc gương lớn trong tiệm, chính tôi cũng thấy ngạc nhiên. Có lẽ vì đã một năm rồi tôi mới được ăn mặc tử tế như thế này.
Quả nhiên là đệ nhất trác táng của gia tộc Kang ở Triều Tiên. Lý do Kang Yunho được các kỹ nữ yêu thích không chỉ đơn thuần vì hắn nhiều tiền.
『Là do người Triều Tiên sao? Mặc đồ Triều Tiên vào, trông ngươi giống hệt một vị công tử ngoại quốc đi du ngoạn hơn là một tên man di.』
『Ha ha. Làm gì có chuyện đó.』
Thực ra ông nói đúng rồi đấy. Ở Triều Tiên tôi từng là công tử của một gia đình cự phú. Dù sau đó đã tán gia bại sản vì tội mưu phản.
Những thứ tôi nhờ ông chủ tiệm vải tìm giúp là những vật phẩm giúp người ta nhận ra tôi là người Triều Tiên ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Chính xác hơn là Trúc lạp (nón tre), Đạo bào (áo choàng dài) và Quạt giấy.
『Đạo bào thì từng có thời gian “Cao Ly dạng” thịnh hành nên tìm không khó, nhưng Trúc lạp và cái quạt kia mới là vấn đề.』
Trúc lạp là loại nón được làm từ tre.
Thứ thường thấy trong phim cổ trang là Hắc lạp, được đan bằng lông đuôi ngựa. Một chiếc mũ làm từ lông đuôi ngựa, bạn có thể tưởng tượng giá của nó đắt thế nào không?
Ngay cả các quý tộc Triều Tiên, nếu không phải nhà giàu nứt đố đổ vách, thì mua một cái nón cũng phải dùng đi dùng lại, hỏng thì sửa. Nó chẳng khác gì một chiếc túi hàng hiệu làm từ da cá sấu thời nay.
Huống chi tôi, kẻ mỗi ngày chỉ ăn một bữa bánh bột mì, làm sao có tiền mua nổi thứ đó. Nhưng tôi cần những vật phẩm này để tạo hình ảnh người Triều Tiên.
Vì thế tôi chọn Trúc lạp, loại nón làm bằng tre. Bên trong mặc quần áo cũ, bên ngoài khoác Đạo bào.
Trên tay cầm Hợp trúc phiến, loại quạt giấy của Triều Tiên. Loại quạt có nan tre dán giấy, có thể xếp lại mở ra. Đối với tôi lúc này, nó cũng là một món đồ xa xỉ.
Xoẹt!
Tôi bung mạnh chiếc Hợp trúc phiến che nửa mặt, rồi đập nhẹ vào lòng bàn tay để xếp lại.
Ngầu đấy chứ.
Trông ra dáng nho sĩ Triều Tiên phết.
Cảm giác như sắp ngồi trong đình, vừa uống rượu vừa ngâm nga “Thanh sơn biệt khúc” vậy.
『Hahaha. Lúc thấy bộ dạng ăn mày mà đòi mua đồ Triều Tiên, ta cứ tưởng là tên man di điên khùng nào. Nhưng mặc vào rồi mới thấy đúng là quý công tử đến từ Triều Tiên thật.』
『Phải thế này chứ. Ta đã tốn bao nhiêu tiền rồi mà.』
Hầu hết số tiền kiếm được từ công trường xây dựng đều đổ vào đây. Sống trong khu ổ chuột ở Chilgok-hyeon nhưng lại ăn mặc như quý công tử.
Cái này gọi là “Car Poor” (nghèo nhưng đi xe sang) chính hiệu đây mà.
Nếu Car Poor dùng xe sang để câu gái, thì giờ tôi phải dùng bộ dạng này để câu người Trung Nguyên.
『Vậy giờ bắt đầu công việc Thuyết thư nhân luôn sao?』
『Vâng. Hôm nay muộn rồi nên chắc mai ta mới bắt đầu kể.』
『Được. Ta sẽ cho người đồn thổi trước. Rằng có một Thuyết thư nhân từ Triều Tiên đến kể những câu chuyện kỳ thú.』
『Đa tạ ông.』
Tôi chào Vương đại thúc rồi bước ra khỏi tiệm vải. Giờ thì đi ăn cái gì đó để lấy sức cho ngày mai nào.
——————-
『Mời vào. Ồ, là vị công tử ngoại quốc sao.』
Vừa bước vào khách điếm, tên tiểu nhị đã trố mắt ngạc nhiên khi thấy bộ dạng của tôi.
Lúc ăn mặc rách rưới vào mua màn thầu thì bị đuổi như đuổi tà, bảo là thằng man di cút đi, giờ thay đổi y phục cái là thái độ khác hẳn.
Thế mới nói người đẹp vì lụa.
『Tiểu nhị. Ở đây có món gì nổi tiếng?』
Tôi chọn một chỗ ngồi rồi gọi tiểu nhị. Sống ở đây cả năm trời rồi nhưng đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp gọi món trong khách điếm chứ không phải mua màn thầu mang đi. Có tiền đâu mà gọi.
Nhưng ngày mai là ngày bắt đầu sự nghiệp Thuyết thư nhân. Tôi định bụng sẽ chi tiền ăn một bữa no nê rồi về ngủ.
Món gì ngon nhỉ?
Nếu nó nói tên món lạ hoắc thì cứ gọi mì và rượu Trúc Diệp Thanh cho lành.
『Canh giải rượu ở đây rất nổi tiếng ạ!』
『Gì cơ?』
『Nước dùng đậm đà, thịt thà đầy ắp, được gọi là Nhất Phẩm Giải Rượu Canh đấy ạ.』
Nghe tả thôi đã thấy là món có thể ăn năm sáu bát một ngày rồi.
Phải rồi. Đây đâu phải thế giới võ hiệp nghiêm túc. Đây là nơi bán cả mì Carbonara mà. Tôi chợt nhớ ra mình đang ở trong thế giới game mô phỏng hẹn hò võ hiệp chứ không phải võ lâm truyền thống.
『Vậy cho ta một bát canh giải rượu. Cho nhiều thịt vào.』
『Vâng! Một bát canh giải rượu giá 30 văn tiền ạ.』
Tôi đưa tiền rồi ngồi đợi canh, chợt nghe thấy tiếng mấy gã đàn ông bàn tán ở bàn bên cạnh.
『Nghe chuyện về Seong Gia Trang ở Đại Hưng huyện chưa?』
『Chuyện gì?』
『Chuyện nổi đình nổi đám dạo này mà ngươi không biết sao?』
『Đừng có úp mở nữa, nói toẹt ra đi.』
『Trang chủ Seong Gia Trang, Seong Jo-ru ấy. Nghe nói mới chết bất đắc kỳ tử cách đây không lâu.』
Cái tên vị trang chủ quá cố nghe đặc sắc thật. Nếu đi học ở Hàn Quốc chắc bị trêu chọc cả đời mất.
『Lão nhà giàu đó chết rồi sao? Nhưng người chết là chuyện thường ngày ở huyện, có gì mà nổi tiếng?』
『Chuyện chưa hết đâu. Lão trang chủ có một đứa con trai đúng không? Sắp đến tuổi trưởng thành rồi, nhưng thằng bé không được kế vị, mà người em trai của Seong Jo-ru lại lên làm trang chủ.』
『Sao lại thành ra thế được?』
『Là do bà vợ mới của Seong Jo-ru ấy. Không phải bà vợ trước đã mất đâu. Nghe nói ả ta đã thuyết phục các trưởng lão trong tộc rằng đứa con trai vẫn còn ngu dốt, không thể dẫn dắt Seong Gia Trang. Thêm vào đó, ả còn tích cực vận động để đưa người em chồng là Seong Ji-ru lên ngôi trang chủ.』
『Lạ nhỉ. Dù là mẹ kế thì cũng là con mình, lẽ ra phải dốc sức giúp con lên làm trang chủ chứ.』
『Đấy mới là lý do chuyện này nổi tiếng. Từ đoạn này là tin đồn thôi nhé, nghe cho biết thôi.』
『Là gì?』
『Nghe đâu ả vợ mới đó thường xuyên qua lại phòng của người em chồng Seong Ji-ru vào ban đêm.』
Chà. Tình yêu và chiến tranh đây mà. Nghe qua là hiểu chuyện gì rồi.
『Tằng tịu với em chồng sao? Đúng là loại loan luân bại hoại!!』
Gọng gã đàn ông vừa nghe tin chợt cao vút lên.
Chà. Không ưng Jo-ru (Xuất Tinh Sớm) nên tằng tịu với Ji-ru (Xuất Tinh Muộn) sao. Hiểu nỗi lòng đấy, nhưng bà mẹ kế này đúng là làm chuyện đáng bị phỉ nhổ.
Trong tiểu thuyết người lớn hay truyện tranh thì chuyện tằng tịu với chị dâu em chồng là đề tài quen thuộc, không có gì lạ lẫm lắm. Nhưng huynh tử đệ tẩu là phong tục của bọn man di. Ở chốn này thì rõ ràng là chuyện bị người đời lên án.
『Gần như là tin đồn công khai rồi. Mọi người đều xì xào bàn tán nhưng không ai dám nói lớn, chứ ngoài lý do đó ra thì làm gì có chuyện dâng Seong Gia Trang cho em chồng thay vì con trai. Thế nên dạo này mới ầm ĩ.』
『Thế gian này loạn mất rồi.』
『Chứ còn gì nữa. Canh giải rượu ra rồi, ăn đi.』
Mấy gã đàn ông bắt đầu cắm cúi ăn.
『Canh giải rượu tới đây!』
Tiểu nhị đặt bát canh xuống trước mặt tôi. Ừm. Nước dùng đúng là đặc sánh, thịt thà đầy ắp thật. Ngon tuyệt.
Mà khoan, Seong Gia Trang sao.
Vụ này nếu khéo léo, có thể dùng làm tư liệu rất tốt cho buổi kể chuyện ngày mai.
——–
Ngày hôm sau, tại bãi đất trống trước tiệm vải, đám đông đã tụ tập quanh chiếc bục gỗ.
Có vẻ Vương đại thúc đã tung tin đồn rất hiệu quả.
『Hắn đến rồi kìa!』
『Nhìn cách ăn mặc xem. Đúng là đến từ ngoại quốc thật.』
『Không phải là tên ăn mày tóc đen hay đi lảng vảng dạo này sao?』
『Này ông, nhìn cái khí chất quý tộc kia đi. Rõ ràng là một Thuyết thư nhân từ nước ngoài đến mà.』
『Đó là y phục Triều Tiên à? Trông lạ mắt thật. Nhưng cũng oai phong phết.』
『Mau lên đây kể chuyện lạ cho bọn ta nghe đi!!』
『Xin nhường đường.』
Tôi rẽ đám đông đang bàn tán về mình, bước lên chiếc bục đã được chuẩn bị sẵn. Bục này do người Thuyết thư nhân trước đây dựng lên để mọi người có thể nhìn rõ mặt và nghe rõ giọng hắn.
Cao hơn tôi nghĩ. Nhưng mặt sàn rộng rãi, rất thích hợp để diễn xuất.
『Xin kính chào quý vị. Tại hạ là Kang mỗ, một Thuyết thư nhân đến từ Triều Tiên xa xôi để mang đến cho Trung Nguyên những câu chuyện kỳ thú.』
Một tay cầm quạt áp lên ngực, tôi cúi đầu chào khán giả một cách trang trọng.
『Triều Tiên? Triều Tiên là ở đâu?』
『Là nơi mấy tên tóc đen sống ấy. Cái nước có nhân sâm ấy. Nhìn xem, hắn cũng tóc đen kìa.』
『À! Chỗ đó! Ở phía Tây hả?』
『Phía Đông, cái ông này!!』
『Ta biết rồi! Đông! Phía Đông! Ta nói nhầm thôi!!』
『Có người đợi từ nãy rồi, các người im lặng chút đi!!』
『Trật tự nào!!』
Thấy tôi chỉ chào mà chưa nói gì thêm, những người đang khát chuyện bắt đầu quay sang trấn áp những kẻ ồn ào xung quanh.
Cái chợ vỡ này cũng náo nhiệt thật.
Tôi giữ vẻ mặt bình thản, giao tiếp bằng mắt với khán giả, và rồi những tiếng ồn ào cũng tắt hẳn.
『Cảm ơn quý vị đã chờ đợi. Giờ ta xin phép bắt đầu câu chuyện đến từ Triều Tiên.』
Xoẹt!
Tôi bung mạnh chiếc Hợp trúc phiến, phe phẩy một cái.
‘Thuyết thư nhân đến từ Triều Tiên hễ mở chiếc quạt ngoại quốc ra là câu chuyện bắt đầu.’
Đó là tin đồn tôi đã chuẩn bị để lan truyền.
Tiếng quạt mở ra nghe rất giòn, quả là thích hợp để làm thương hiệu cho một Thuyết thư nhân.
『Nói cái tên truyện trước đi!!』
『Nếu là chuyện nghe rồi thì bọn ta về đấy, nói tên truyện mau!!』
Tên truyện sao.
Tin đồn nổi tiếng ở Chilgok-hyeon.
Người chồng đã chết. Người em trai chiếm đoạt gia tộc. Người vợ lăng loàn.
Nhân vật chính bất hạnh.
Vậy thì câu chuyện tôi sẽ kể là gì?
『Câu chuyện tại hạ sắp kể là về Công tử Ha-mu-rin của Triều Tiên.』
Chính là Hamlet.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!