Chương 74: Dục Hỏa (6)
Mặt trời mọc tựa lửa thiêu.
Vầng dương rực lửa tựa như một lò thép lỏng đang sôi sục, phun trào từ sau sống lưng Đại Hoàng Sơn, chia cắt bóng tối của trời và đất. Ánh nắng vàng đỏ rải trên biển cát đất vàng, lờ mờ mang theo ánh nước lấp lánh như máu, dần dần chiếu sáng chân trời u ám.
Tại vị trí cách phía tây thị trấn một cây số, dòng lũ cuồn cuộn được hội tụ từ những kỵ sĩ kim giáp, nương theo tiếng bước chân loảng xoảng và tiếng móng guốc “cộp cộp”, đã dàn trận trên sườn dốc cát vàng. Lão Kiếm Thánh Ryan, bà lão béo Apfel, cùng vị Giám mục trẻ tuổi tên Aresta, cưỡi trên lưng những con Giác Mã Floris khoác vảy đeo giáp, đồng loạt ghìm cương trước trận tiền.
“Hí——”
Những con Giác Mã khổng lồ phun mũi, tiếng móng guốc dừng lại, ánh mắt ba người nhìn về phía trước, tầm nhìn xuyên qua lớp cát vàng vương sắc máu, lờ mờ có thể nhìn thấy đường nét thấp thoáng của thị trấn Messer nơi phương xa.
Cộp cộp, cộp cộp, cộp cộp...
Hai bên hàng quân, vị Kỵ sĩ trưởng với vẻ mặt trang nghiêm vung cánh tay lớn, đội kỵ sĩ trinh sát gồm hơn hai mươi người chia làm hai đường, điều khiển thú cưỡi lao đi, tiên phong tách khỏi đội ngũ, chuẩn bị đột kích về phía đông. Khi còn chưa kịp xuống khỏi con dốc cao, bỗng nhiên nghe thấy tiếng quát của Giám mục Aresta: “Dừng! Đợi một chút——”
Kỵ sĩ trưởng lập tức giơ tay ra hiệu cho đội ngũ dừng lại, ánh mắt mang theo chút nghi hoặc, nhìn về hướng vị Giám mục trẻ tuổi. Cùng lúc đó, ông ta nghe thấy tiếng bàn tán xôn xao truyền đến từ phía sau.
“Đó là...”
“Là lửa?”
“Cháy rồi...”
“Thị trấn hình như bị cháy rồi, chuyện gì thế này...”
Cháy rồi...?
Vị Kỵ sĩ trưởng kia chợt nhận ra vấn đề, khuôn mặt dày dạn khói lửa chiến tranh trở nên nghiêm nghị hơn. Ban nãy ông ta không đặc biệt chú ý, chỉ nghĩ đó là một đám dân thị trấn hoang dã, tàn dư dị giáo đồ mà thôi, không phải chuyện gì cần đối đãi nghiêm túc, lúc này mới vô thức nhìn lại về phía thị trấn.
Chỉ thấy bên kia mặt trời chói chang, dưới ánh dương đỏ rực, lờ mờ hắt ra ánh lửa màu máu. Ngọn lửa nuốt chửng một nửa thị trấn, những lưỡi lửa thè ra thụt vào gần như hòa làm một với sắc trời, do khoảng cách khá xa, nếu không nhìn kỹ sẽ rất khó phát hiện.
“Thiên quang hôm nay, điềm báo chẳng lành a...”
Lão Kiếm Thánh niên cao lạp trưởng thốt lên một tiếng cảm thán dài ở cách đó không xa. Kỵ sĩ trưởng nghe thấy, lại nhìn về phía thị trấn một lúc, lời nói kia ông ta cũng chẳng để tâm lắm, chỉ là quả thực nhận thấy có chút không ổn, bèn ra hiệu cho đội trinh sát chờ lệnh tại chỗ, còn mình thì điều khiển thú cưỡi chạy về phía Giám mục Aresta - cũng là người chủ đạo của cuộc hành quân càn quét lần này, trên lưng thú đấm ngực hành lễ, hỏi: “Giám mục đại nhân, có cần thay đổi chiến thuật không?”
“...Nhìn màu sắc kia, đó là Nghiệp Hỏa đấy, nhiệt độ đáng sợ lắm.”
Aresta còn chưa nói gì, bà lão béo bên kia đã lên tiếng trước. Bà vác cây chiến chùy khổng lồ trong tay phải lên vai, liếc mắt nhìn sang: “Tiên sinh Ryan, chúng ta quả thực đã xử lý nữ dị đoan hùng mạnh kia ở Sa Cốc rồi, sẽ không nhầm đâu nhỉ.”
“......”
Lão Kiếm Thánh không nói gì, sắc mặt thâm trầm, không biết đang nghĩ gì.
“Ha! Ả ta đã bị xé xác thành trăm mảnh rồi. Chưa từng nghe nói tên dị giáo đồ giai đoạn Huyết Tế nào sau khi chịu đòn tấn công đó mà còn có thể ngoan cường sống sót cả, tưởng mình là loài rết ngàn chân trường thọ chắc... Giáo đồ trong thị trấn nhỏ kia, chắc chắn là kẻ khác. Ngọn lửa kia không giống như thứ mà lũ sâu bọ tầm thường có thể phóng ra đâu, chẳng lẽ là tên Tiểu Sửu kia? Không, Tiểu Sửu đã chết ở Tây Châu rồi... Vậy thì còn có thể là ai? Ha ha! Thú vị, thú vị...”
Bà lão béo vừa đoán già đoán non, vừa tu ừng ực ngụm rượu lớn, vẻ mặt ngông cuồng không chút sợ hãi, một tay xách cây chiến chùy, múa “vù vù” hai vòng, tạo nên cơn gió lớn, khiến ngay cả con Giác Mã dưới thân cũng phải trầm mình xuống, hí vang một tiếng.
“...Lawrence.”
Vị Giám mục trẻ tuổi chờ đợi một chút, thấy hai vị Giáo Tông Kỵ Sĩ được kính trọng đều không có ý định tỏ thái độ về việc này, ánh mắt liền trở nên sắc bén, quát bảo vị Kỵ sĩ trưởng tên Lawrence kia: “Tiếp tục tiến lên trinh sát, không cần thăm dò bên ngoài nữa, tiến thẳng vào trấn, chú ý an toàn... Bảo người của ông thả Bạch Điểu trước, chuẩn bị sẵn Mafa Chi Quang, có tình huống gì thì phát tín hiệu ngay lập tức!”
“Rõ!”
Kỵ sĩ trưởng hành lễ lần nữa: “Nguyện Thần Minh ở cùng chúng ta.”
“Nguyện Thần Minh ở cùng chúng ta.”
Vị Giám mục trẻ tuổi đáp lễ. Một lát sau, tiếng móng thú “cộp cộp” xa dần, anh ta nhìn theo những kỵ sĩ đội trinh sát đang lao nhanh trong cát vàng, cuốn lên bụi mù, chờ đợi một lát, rồi giơ cao nắm đấm phải về phía sau.
“Thiên Xứng Ân Điển nghe lệnh! Nhấc bước tuốt kiếm, tiến lên——”
“Gào!”
Keng keng keng keng keng——
Các kỵ sĩ đồng loạt tuốt kiếm ra khỏi vỏ, những bước chân vững chãi vang lên trên hoang mạc. Chẳng bao lâu sau, dòng lũ vàng kim tràn xuống con dốc cao, chậm rãi tiến về phía thị trấn nhỏ.
............
Trong thị trấn Messer tro tàn tứ phía, Nghiệp Hỏa đang cháy “lách tách”.
Những lưỡi lửa đỏ lòm liếm láp từng ngôi nhà đất đổ nát, những cây sào phơi quần áo trong sân nhỏ đã đổ rạp, những bộ quần áo giặt đến bạc màu, chằng chịt miếng vá rơi vào trong lửa, chỉ trong khoảnh khắc đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Ngọn lửa hừng hực phá vỡ cửa sổ tròn, nhuộm bức tường đất thành một mảng đen kịt, màu đen đó nhanh chóng chuyển sang đỏ rực, rồi “ầm ầm” đổ sập xuống một mảng.
Trên con đường đất ở trung tâm thị trấn, vô số thi thể hôi tanh của con người đã được chất đống thành hai ngọn đồi nhỏ.
Một trong hai ngọn đồi đó, được chất chồng bởi vô số thi thể trông như mới chết không lâu, máu vẫn còn đang chảy. Thi thể đa phần đều tóc trắng mắt xanh, là cư dân của thị trấn này. Trước đêm qua, họ vẫn còn là những sinh mệnh tươi sống, vậy mà lúc này, ai nấy đều mở to đôi mắt xám xịt, trong đồng tử sớm đã không còn thần thái, giống như đống thịt thối trong lò mổ, nội tạng chảy ra, bị xếp chồng lên nhau một cách lộn xộn.
Còn bên kia, lại là cảnh tượng thê thảm và đáng sợ hơn gấp bội.
Ngọn đồi thứ hai cách đó không xa, cũng được chất chồng từ vô số thi thể, nhưng những thi thể đó lại cực kỳ xấu xí, dường như bị dùng sức mạnh thô bạo vặn gãy cổ, rồi hút cạn máu trong cơ thể, biến thành từng cái xác khô da bọc xương. Nhãn cầu của họ lồi ra, có cái đã rơi hẳn ra ngoài, mặt mũi dữ tợn, trở thành những bộ xương khô xác quắt hoàn toàn không nhận ra hình người, cứ thế bị chất đống một chỗ, chờ đợi thối rữa... hoặc có lẽ, ngay cả cơ hội thối rữa cũng sẽ không có, mà sẽ trở về với cát bụi.
Một lát sau, lại có một cái xác khô mới vạch ra một đường cong trên không trung, rơi “bịch” một tiếng lên đỉnh đồi xác.
Họ...
Là tất cả những người trong thị trấn này.
Sau một đêm tàn sát, kẻ ác đồ tên là Elna, chiếc áo choàng trên người sớm đã bị máu nhuộm thành màu đỏ sẫm, ngay cả trên tóc cũng nồng nặc mùi thịt thối và xú uế hun người. Khuôn mặt kia không còn vẻ tuyệt mỹ khiến người ta khao khát, mà chuyển sang trở nên giống như ác quỷ địa ngục, khiến người ta không rét mà run, từ tận đáy lòng cảm thấy kinh hãi.
Cô ta ném đi một cái xác khô quắt, lại đi về phía ngọn đồi xác “tươi mới” kia, túm lấy chân lôi ra một bóng người nhỏ bé, đầy máu, kéo lê cô bé đi về phía giữa hai ngọn đồi xác, dừng lại trước quả cầu trứng máu đang lơ lửng giữa không trung.
Sau đó, cô ta xách người tí hon trong tay lên, ném lên giữa không trung, rồi một tay bóp chặt lấy cổ, năm ngón tay hơi dùng lực, tiếng xương nứt “rắc” vang lên, cái đầu nhỏ của thi thể liền bị bẻ gập thành một góc chín mươi độ, những mảnh xương gãy chọc ra từ dưới lớp da thịt. Người phụ nữ nhanh chóng giơ bàn tay kia lên, trong mắt hồng quang lấp lánh.
Khoảnh khắc tiếp theo, dòng máu dính nhớp liền trào ra từ cổ thi thể, như dải lụa đỏ sẫm, điên cuồng tuôn vào trong quả cầu trứng, trong nháy mắt đã bị hấp thụ, hòa tan vào trong noãn thể.
Elna nhìn đôi mắt ảm đạm của thi thể, sắc mặt bình thản, không có dao động cảm xúc quá rõ ràng.
Nhưng cô ta nhận ra đây là ai.
Cháu gái của lão trấn trưởng.
Cô nhóc thích chạy xuống hầm ngầm trộm sách xem, tên là Betty.
Elna có ấn tượng với cô bé.
Gần như tất cả mọi người ở đây, những người bị cô ta tự tay giết chết, cô ta hầu như đều có thể nhận ra, và cũng đều gọi được tên.
...Nhưng thì đã sao chứ.
Muốn tìm kiếm một tia sáng trong tuyệt cảnh, thường đều phải trả một cái giá cực kỳ nặng nề.
Và cái giá đó, có lẽ còn nhiều hơn tất cả bóng tối trước mắt này.
Elna sẽ không vì thế mà dao động.
“Đi đi. Đi đến vùng đất u tịnh an lành khiến người ta khao khát đó, hóa thân thành tinh linh phóng khoáng... vĩnh viễn thoát khỏi xiềng xích nặng nề của chốn trần thế này đi.”
Cô ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt non nớt tái nhợt của cô bé, nhìn khuôn mặt đó dần trở nên khô héo, trở nên xấu xí, xẹp xuống. Sau một thoáng thất thần, cô ta lại lẩm bẩm thành tiếng, giọng nói tựa như mộng mị.
“Thật ngưỡng mộ các người a...”
Bịch——
Thi thể cô bé bị ném sang đống xác bên kia.
Người phụ nữ chậm rãi xoay người trong mùi máu tanh nồng nặc, rồi ngẩng đầu lên.
Trên bầu trời, có mấy con chim màu vàng nhạt đang chao lượn.
Vút!
Mafa Chi Quang xua tan ánh mặt trời màu máu, từ từ bay lên từ phía tây.
Và ở phía xa, tiếng móng guốc rầm rập, kèm theo sự rung chuyển nhẹ của mặt đất, đã vang lên.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!