Chương 63: Giá Trị (Thượng)
“Ông lão Robert đang ở đâu. Ta có chuyện tìm ông ta.”
Tôi không phí lời với họ, cũng chẳng khách sáo, đi thẳng vào vấn đề.
Mấy người dường như cũng nhận ra tâm trạng tôi không tốt lắm, nhìn nhau một cái, rồi không nói gì thêm. Người đàn ông đang bế Betty nói một câu: “Đi theo ta”, rồi quay đầu dẫn đường vào trong thị trấn. Tôi trả tiền cho ông lão dắt đà thú đang đứng đợi bên cạnh, sau đó cũng cất bước đi theo.
Đi qua hàng rào được dây tử đằng quấn quanh, vào trong thị trấn, men theo con đường đất bụi cát bay mù mịt một lúc. Người đàn ông đi phía trước nói chuyện với Betty, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại một cái, xác nhận xem tôi có đi theo không.
Một lát sau, khi đi đến phía đông thị trấn, gần ngôi nhà đất của Elna, một bóng người gầy gò, lưng còng, tay cầm yên đẩu từ phía đối diện chạy tới.
A.
Là ông lão Robert...
“Betty...”
“Ông!”
Người đàn ông dừng bước, thả cô bé xuống. Cô bé chạy lộc cộc về phía ông lão, như một cái búa tạ nhỏ, lao cả đầu vào lòng ông. Cú va chạm mạnh đến mức tôi cũng hơi lo lắng ông lão sẽ bị sái lưng.
Nhưng ông lão không bị sái lưng, chỉ loạng choạng một cái rồi đứng vững lại, vỗ lưng cô bé an ủi một hồi lâu, giọng điệu mang theo vài phần trách móc và sợ hãi. Sau đó, ông mới đưa mắt nhìn về phía tôi.
“Đại tiểu thư... về là tốt rồi... về là tốt rồi...” Ông ta run rẩy nói, mặt vẫn nở nụ cười làm lành, “Tôi còn sợ... hai người đã xảy ra chuyện gì...”
Chắc ông sợ tôi sẽ không quay về nữa.
Tôi bĩu môi, đi đến trước mặt ông, rồi nhíu mày.
Một mùi khói thuốc...
...A.
Thuốc ông lão này hút, có thành phần của Cô Quả Thảo trong đó thì phải...
Lúc này tôi nhớ đến đoàn lữ thương bị nhóm Carlos chặn lại, ngửi thấy mùi hơi hăng hắc tỏa ra từ người ông lão, chợt nhận ra Cô Quả Thảo đó có lẽ cũng được vận chuyển vào thị trấn. Suy đoán trong lòng chỉ thoáng qua một giây, rồi nhanh chóng bị gạt đi, đó không còn là chuyện quan trọng nữa.
“Ta có chuyện muốn hỏi ông.”
Tôi nói với ông lão, ông hơi sững người: “Chuyện gì...”
Tôi nhìn quanh, thấy mấy người đàn ông đều đang đứng bên cạnh, mày càng nhíu chặt hơn.
“Tìm một nơi, có thể nói chuyện được đi.”
............
Đêm trăng.
Trong địa hầm tối tăm, từng cụm lửa được thắp lên. Cô bé thổi tắt ngọn nến trong tay, chạy đến bên chiếc giường đá, cuộn giường lại, bắt đầu dọn dẹp nệm, chẳng mấy chốc đã ôm chăn nệm đi ra ngoài.
Tôi ngồi trước bàn, ông lão Robert ngồi đối diện, mặt vẫn cười gượng, dáng vẻ có chút bồn chồn không yên.
Trên bàn có một đĩa thức ăn, bên trong đựng những lát thịt thằn lằn tím bóng loáng. Xem ra sau khi tôi đi, người trong thị trấn cuối cùng cũng săn được con vật này, thế là về lại có thịt ăn.
Cũng tốt.
Tuy trên đường đi mang theo nhiều thức ăn nên không đến nỗi bị đói, nhưng nửa sau chặng đường tôi nghĩ dù sao cũng sắp đến thị trấn rồi, không cần phải tiết kiệm đồ ăn. Cộng thêm rảnh rỗi không có việc gì làm, thịt khô các loại, tôi cứ tiện tay là bốc hai miếng.
Kết quả là đến trưa hôm nay, tôi mới phát hiện ra không biết từ lúc nào đã ăn hết sạch đồ rồi. Lúc về đến thị trấn bụng đã đói meo, vừa hay dân làng mang đồ ăn đến, tôi đương nhiên không khách sáo, một tay cầm một miếng thịt, bắt đầu ngấu nghiến.
Ông lão Robert nhìn tôi ăn rất ngon lành, xoa xoa đôi tay khô khốc, cũng không dám tùy tiện làm phiền, mấy lần định nói lại thôi. Một lúc lâu sau, mới run rẩy nói: “Cái đó, Đại tiểu thư... rất may là ngài đã quay về... lúc trận bão cát phía đông nổi lên, ngay cả bên này cũng nhìn thấy rõ mồn một... trái tim của lão già này mấy ngày nay đều như treo trên sợi tóc...”
“...May mà, may mà. Ngài và cháu gái tôi, cuối cùng cũng đã an toàn trở về... Tôi phải cảm ơn ngài, cảm ơn ngài đã cứu con bé... Ngài còn có yêu cầu gì, cứ nói với tôi, đáp ứng được tôi đều sẽ đáp ứng... Ờ... Ngài tìm tôi lúc này, là có yêu cầu gì sao?”
“Ực——”
Tôi nuốt một miếng thịt lớn, ngước mắt nhìn ông ta.
“Ờ...”
Ông lão lại đắn đo một chút, cười gượng nói: “Cái đó... tiểu thư Elna cô ấy... cô ấy tạm thời vẫn chưa về, có lẽ trên đường đã xảy ra chút trục trặc, chậm trễ mấy ngày... nhưng chắc chắn là sắp rồi, lão già này đảm bảo với ngài, không quá ba ngày, cô ấy nhất định sẽ về...”
“Cô ta có lẽ không về được nữa đâu.”
Tôi lau vệt dầu trên miệng, cắt ngang lời của ông lão Robert.
“...Ý của Đại tiểu thư là...”
“Elna, có lẽ đã chết rồi.”
Tôi đi thẳng vào vấn đề, cảm thấy đã ăn gần no, không muốn lãng phí thêm chút thời gian nào nữa: “Ông vẫn luôn nói với ta rằng. Người phụ nữ đó, cô ta sẽ sớm quay về... vậy ta hỏi ông. Lúc cô ta rời khỏi thị trấn, có phải chính là lúc ông nói, hai Kỵ Sĩ kia. Sau khi họ đến thị trấn không lâu sau đó phải không.”
“......”
Tôi nhìn chằm chằm ông ta, nhưng ông lão hồi lâu không nói gì. Ông đang ngẩn người, mãi đến khi ta gọi ông một tiếng nữa, bàn tay dính đầy dầu mỡ xòe năm ngón, huơ qua huơ lại trước đôi mắt đục ngầu đờ đẫn của ông mấy cái, ông mới đột nhiên hoàn hồn.
“A, phải, phải... cô ấy... ý cô là...”
Ông lão Robert nói năng lộn xộn, đôi tay nắm chặt trên bàn có chút run rẩy, dường như vẫn chưa hết bàng hoàng: “Tiểu thư Elna cô ấy... cô ấy rời đi không lâu trước đây, cô... cô ấy nói cô ấy chỉ đi đến Sa Cốc một chuyến, không mất nhiều thời gian đâu...”
“Sa Cốc, đi đường nào.”
Tôi lại lên tiếng cắt ngang lời ông ta.
Tâm trạng của ông lão lúc này rõ ràng có chút rối loạn, nhưng tôi chẳng có tâm trạng nào để ý đến cảm xúc của ông ta cả: “Người phụ nữ đó, sau khi cô ta rời đi, có người đã bám theo... hay nói cách khác, cô ta chính là vì, muốn dụ những người đó đi, nên mới rời khỏi. Chuyện này, ông có biết không?”
“Tôi, tôi không biết...”
“Bọn họ đã có một trận tử chiến ở Sa Cốc.”
“Tử chiến... tử chiến gì... những chuyện cô nói, tôi... tôi đều không rõ...”
“Ta và Betty bị bão cát cuốn đi, bị thổi đến thị trấn phía đông. Ở đó, ta đã gặp hai người trong số các Kỵ Sĩ đó. Họ đã kể cho ta đầu đuôi sự việc.”
“Những Kỵ Sĩ đó, họ quả nhiên vẫn còn ở đó...”
“Trận tử chiến ở Sa Cốc đó, là ba đánh một. Ba người rất lợi hại... Ông biết Giáo Tông Kỵ Sĩ chứ? Đã nghe qua ngài Kiếm Thánh Ryan chưa.”
“......”
Đôi môi khô nứt của ông lão cũng bắt đầu run rẩy.
Ông ta rõ ràng là biết Kiếm Thánh Ryan, cũng đã hiểu ý trong lời tôi nói.
“Elna chết ở đó, khả năng rất lớn...”
Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt dần thất thần, đầy nếp nhăn của ông ta, giọng điệu nghiêm túc. Nói xong dừng lại một chút, rồi ngay lập tức chuyển hướng: “Nhưng... cũng không chắc.”
“Sức mạnh của Nghiệp Hỏa, ông rất rõ mà. Cô ta đúng là đã bại trận, nhưng rốt cuộc đã chết hay chưa, thì khó mà nói được... Nhưng dù thế nào, đến giờ cô ta vẫn chưa quay về, vậy có lẽ trong thời gian ngắn, cũng không thể quay về được. Cho nên... ta cần đích thân qua đó xem sao... ngay ngày mai.”
Tôi tiếp tục nhìn ông ta, giọng điệu không có chút gì là thương lượng: “Lão già, ông tìm người cho ta dẫn đường đi.”
Sau đó, trong địa hầm là một khoảng lặng ngắn.
Ông lão Robert thất thần một lúc lâu, nuốt nước bọt ừng ực mấy lần. Ông ta vô thức đưa tay sờ đến cái yên đẩu giắt bên hông, chắc là định hút hai hơi, chợt nhận ra tôi đang ở trước mặt, bàn tay đưa ra lại rụt về. Mười ngón tay đen nhẻm nắm chặt vào nhau trên bàn, siết đến mức có chút trắng bệch.
“Những gì cô nói, là thật sao...”
Giọng ông lão run rẩy, đôi mắt dao động dữ dội: “Tiểu thư Elna, cô ấy thật sự...”
“Đã nói chỉ là có khả năng thôi.”
Tôi có chút mất kiên nhẫn gõ gõ lên bàn, thấy vị trấn trưởng già dần lộ ra vẻ bi thương, trong lòng lại dấy lên một nỗi bực bội khó hiểu.
“Rốt cuộc ông——”
“Con bé... con bé là một đứa trẻ tốt mà...”
Đột nhiên, ông lão đó đỏ hoe mắt ngay trước mặt tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!