Trong khoảnh khắc, tầm nhìn hóa thành một màu trắng xóa.
Tro tàn bay lả tả khắp trời bỗng chốc tan biến, cơn gió như dao cắt cứa vào má cũng ngừng lại, màu sắc của cả thế giới đột nhiên phai nhạt trong mắt tôi, thời gian dường như ngưng đọng tại khoảnh khắc này, tôi cảm thấy mình như đang trôi nổi giữa một khoảng hư vô, đà lao về phía trước ban nãy tức thì trở nên mềm nhũn vô lực, cơ thể tựa như đang dập dềnh trên mặt nước.
Thoải mái quá...
Trong đầu vừa nảy ra ý nghĩ đó, giây tiếp theo, cảm giác buồn nôn, đau đớn cuộn trào như sóng dữ, tức thì ập lên não, càn quét khắp toàn thân.
“Ực!”
Lại là cảm giác này!
Giống hệt như lúc đến, cảm giác khó chịu mãnh liệt đó, tựa như một dòng điện cao thế đột ngột xuyên qua cơ thể, khiến đầu óc trống rỗng trong phút chốc, không tài nào chịu nổi.
Tôi không kìm được mà co người lại, nắm chặt đôi tay nhỏ, xoay tròn lắc lư trong không gian trắng xóa kỳ dị này, bất lực chống cự, mắt nhắm nghiền, không thể suy nghĩ thêm bất cứ điều gì, ngay cả hét cũng không ra tiếng. Điều duy nhất có thể làm, là nghiến chặt răng, âm thầm chịu đựng cơn choáng váng và nỗi thống khổ khác thường, hy vọng quá trình “xuyên không gian” dài tựa thế kỷ này có thể nhanh chóng kết thúc.
Không lâu sau, cơ thể đột nhiên nhẹ bẫng.
Mình ra được rồi...
Ngay khoảnh khắc nhận ra điều này, tôi mở mắt ra lần nữa.
Trong tầm nhìn mờ ảo, một màu trắng xóa hư vô đã tan đi, phản chiếu trong mắt tôi, là bầu trời đêm tựa như mực nhuộm, rải đầy sao, và hai vầng trăng treo lơ lửng trên nền trời, dịu dàng mà trong sáng.
Tôi ra được rồi!
Giây tiếp theo, cơ thể tôi rơi xuống đất, “loảng xoảng” lăn một quãng dài trong bụi cỏ, đè gãy vô số cành cây ngọn lá, đầu đập vào bãi cỏ mềm ẩm, mùi đất hơi tanh nồng ập vào mũi, là một mùi hương quen thuộc, tràn đầy sức sống. Tôi lập tức hiểu rằng mình đã rời khỏi thế giới mục nát, u tối đó, trong lòng dâng lên một niềm vui sướng nho nhỏ, cảm giác như được sống lại lần nữa, ngay cả tinh thần đang mơ màng cũng phấn chấn lên, đợi đến khi ngừng lăn, tôi liền nhanh chóng bò dậy.
Đây là...
Tôi ngồi trong đống cỏ, nhìn quanh bốn phía.
Gió nhẹ lay động, đồng cỏ bao la gợn sóng dưới trời sao, trải dài ngút tầm mắt, trong tai loáng thoáng nghe thấy tiếng côn trùng rả rích từ khắp nơi. Dường như đêm đã rất khuya, ánh trăng lẳng lặng chiếu xuống mặt đất, trong bóng tối, lờ mờ phác họa ra bóng dáng của khu rừng cây khô ở phía xa.
Tôi nhận ra rồi, đây chính là Rừng Woodward...
Tôi đã trở về thế giới bình thường...
Tôi cược đúng rồi!
Cảm giác choáng váng dữ dội trong đầu đang dần tan biến, mặc dù cơ thể vẫn còn hơi khó chịu, rất muốn nôn, cơn buồn ngủ ập đến từng đợt, nhưng tôi vẫn cố gắng đứng dậy từ mặt đất, loạng choạng đứng vững, rồi quay đầu lại.
Sau lưng không có gì cả.
Cơn bão trong ấn tượng, cây thần thụ sừng sững trong cơn bão, lúc này dường như đã biến mất, không còn chút dấu vết, ngay cả ánh sáng đỏ trên trời dường như cũng đã tan biến từ lâu, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, chỉ có cơn gió mang theo mùi máu tanh thoang thoảng thổi vào mặt, và mảnh đất trơ trụi dưới màn đêm kia, mới có thể chứng minh cho tôi biết nơi này quả thực đã xảy ra chuyện gì, đã từng tồn tại thứ gì.
Thế nhưng...
Người đâu rồi?
Tôi day day thái dương, quay đầu lại, mày liễu khẽ nhíu.
Những chiến binh của Tín Ngưỡng Đoàn, lão Giám mục, lão đầy tớ dị đoan...
Bọn họ đã đi đâu cả rồi?
Trong đầu vừa nảy ra ý nghĩ đó, phía trước tầm mắt, ánh đuốc lẳng lặng bùng lên.
Một cụm, hai cụm, ba cụm... những vệt sáng đỏ rực lần lượt xuất hiện từ phía xa trong màn đêm, chầm chậm tiến lại gần. Giữa ánh lửa lúc tỏ lúc mờ, hiện ra những vũng máu và xác chết ẩn mình trong bóng đêm, có xác của Kỵ sĩ, phần lớn là Tu sĩ mặc giáo bào, giáo chúng của Tín Ngưỡng Đoàn, đầu họ bị chém lìa, thân thể bị bổ đôi, máu me đầm đìa chất đống cách đó trăm mét, nằm ngổn ngang trên đồng cỏ, thảm không nỡ nhìn.
Ở vị trí gần hơn, một cây thương móc của Kỵ sĩ do Trung Ương Công Phường sản xuất, bị ai đó cắm ngược vào trong bụi cỏ rậm rạp, mũi thương dựng đứng xiên một cái đầu máu me be bét. Ánh lửa chưa tới, không thể nhận ra khuôn mặt của cái đầu đó, chỉ là mái tóc lốm đốốm hoa râm, khiến tôi ngay lập tức nghĩ đến lão già dị đoan kia.
Ông ta...
Chết rồi?
Tôi bất giác lùi lại một bước.
Vù——
Giây tiếp theo, ánh vàng đột ngột lóe lên, một bóng người xuất hiện trước mắt tôi.
“Chào, Tiểu Hắc Thán~”
Bóng người giơ tay chào tôi, giọng điệu trêu chọc quen thuộc, mái tóc vàng quen thuộc, nụ cười quen thuộc, bộ áo choàng dài màu vàng hoa lệ quen thuộc. Anh ta đứng cách tôi chưa đầy mười mét phía trước, tay cầm quyền trượng dưới ánh trăng, trong con ngươi thoáng qua vẻ kinh ngạc rồi biến mất, ánh mắt tức thì trở nên dịu dàng.
“Xin lỗi xin lỗi, ta đến muộn... Cô sao rồi, không có chuyện gì ngoài ý muốn chứ? Thứ bên trong đó chết chưa? Là cô xử lý nó đúng không? Người phụ nữ dị đoan kia đâu? Cũng bị cô xử lý rồi à? Oa... sắc mặt cô trông không tốt lắm, chắc là mệt lắm rồi nhỉ.”
Người đàn ông ném ra một tràng câu hỏi, nhưng đều có vẻ không mấy nghiêm túc, anh ta lập tức dang rộng hai tay, làm động tác ôm tôi từ xa: “Lại đây lại đây, đến đây vào lòng Giáo Tông đại nhân nào.”
“Angel...”
Tôi khẽ gọi tên người đàn ông, chân hơi nhấc lên, nhưng không dám manh động.
Người đàn ông thấy vậy liền cười: “Ha, đừng ngại mà... Mau lại đây, cô vất vả như vậy, ta phải ôm cô một cái thật chặt mới được... Còn đi nổi không?”
“...”
Tôi nhìn anh ta, miệng mấp máy, không nói gì.
Có gì đó không ổn...
Mặc dù Angel lúc này trông không khác gì ngày thường, vẫn là bộ dạng cà lơ phất phơ, không mấy đứng đắn. Nhưng tôi lại nhận thấy trong mắt anh ta thoáng qua một tia cảnh giác——Angel dường như đang đề phòng tôi, miệng thì nói những lời đáng ghét nhưng không hề xa cách, nhưng anh ta chỉ đứng đó từ xa, không có nửa phần ý định lại gần.
“Này Tiểu Hắc Thán, cô sao vậy? Sao không nói gì?”
Người đàn ông thấy tôi không nói, liền hạ cánh tay đang dang ra xuống, gãi gãi mái tóc rối, lộ ra vẻ mặt khá bối rối: “Không sao chứ? Cô đừng dọa ta đấy.”
“...Không sao.” Tôi khẽ đáp.
Chỉ là buồn ngủ đến mức có thể ngã xuống bất cứ lúc nào thôi...
Nhưng vào lúc này, tôi bỗng không muốn để anh ta nhìn ra dù chỉ một chút yếu đuối, lén véo đùi mình, cố gắng mở to mắt: “Lão dị đoan kia, là anh giết?”
Vừa nói, tôi vừa chỉ về phía cái đầu treo trên mũi thương ở đằng xa.
Angel nghe vậy hơi sững người, quay lại nhìn về hướng tôi chỉ. Sau khi ánh đuốc đến gần, khuôn mặt của cái đầu đã có thể nhìn rõ. Đôi mắt xám xịt, miệng hơi dài, khuôn mặt đầy nếp nhăn, tôi liếc mắt một cái liền nhận ra, đó chính là lão đầy tớ luôn đi theo Elna, Sebastian.
“Ồ, cô nói cái đó à.” Giáo Tông đại nhân chỉ liếc một cái rồi mất hứng, quay lại nhún vai với tôi, “Đó không phải ta giết, sao lại đến lượt ta ra tay chứ? Tuy đến muộn, nhưng ta có mang theo người giúp đỡ đến mà, hửm?”
Người đàn ông hắng giọng, rồi lại cười với tôi: “Cô đó, không sao là tốt quá rồi. Nếu muộn thêm chút nữa mà cô không ra, nói không chừng ta đã phải nghĩ cách dẫn người vào cứu cô... Thực ra cũng đang nghĩ cách rồi, nhưng cái lối vào chết tiệt đó đột nhiên biến mất, bọn ta vắt óc cũng không biết làm sao để vào. Cô có biết vừa rồi...”
“Angel.”
Tôi ngắt lời màn “kể công” muộn màng của người đàn ông, cố gắng đứng vững, hỏi anh ta: “Tại sao bây giờ anh mới đến.”
“...Hửm?”
Anh ta nghi hoặc một tiếng, như đang giả ngốc, thấy tôi không nói nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào mình, biết không thể lấp liếm được, lúc này mới mở miệng giải thích: “Ồ, cô nói chuyện này à. Ta lúc trước bị một số việc trì hoãn, theo kế hoạch thì đáng lẽ phải đến sớm hơn... Nhưng may mà, mọi chuyện vẫn thuận lợi cả. Tiểu Hắc Thán, trông cô có vẻ hơi buồn ngủ rồi, hay là chúng ta——”
“Đợi đã.”
Trong đầu “ong ong” vang lên, hai chân mềm nhũn, ngay cả đứng cũng đã thấy rất mệt, vốn định sau khi ra ngoài sẽ lăn ra ngủ ngay, nhưng sự việc lại trái với ý muốn, tôi không ngờ sẽ gặp Angel ở đây, càng không ngờ, sau khi mọi chuyện kết thúc, anh ta lại nói ra một câu như vậy.
“Angel... anh cảm thấy, mọi chuyện... đều thuận lợi sao...”
Tôi vừa nói vừa hít sâu, vừa để giữ cho mình tỉnh táo, vừa để bình ổn lại tâm trạng kích động đột nhiên dâng lên trong lòng.
Câu nói đó là do người đàn ông trước mặt thuận miệng nói ra, anh ta thậm chí còn không nhận ra vấn đề trong đó, chỉ cảm thấy cảm xúc bất thường của tôi, ngạc nhiên hỏi lại: “Chẳng lẽ... không thuận lợi sao? Tiểu Hắc Thán, chẳng lẽ cô không tiêu diệt được thứ bên trong đó? Hay là——”
“Nếu anh đang nói đến thứ mà các người gọi là ác ma, thì thứ đó tôi đã xử lý rồi.”
Tôi nói, Angel nhướng mày: “Vậy thì cô——”
“Nhưng trước đó, có rất nhiều người, đã chết.”
Tôi ngừng lại một chút, rồi nở nụ cười với anh ta: “Dân thường ở Hùng Lộc Trấn, Giáo sĩ, Kỵ sĩ... Olivia, Karl, Daniel. Bọn họ đều chết cả rồi, những chuyện này... anh không biết sao?”
“Ực, Tiểu Hắc Thán...”
Giáo Tông đại nhân sờ sờ mũi, định nói gì đó, nhưng tôi không cho anh ta cơ hội: “Hay là nói, cho dù như vậy, anh cũng cảm thấy... mọi chuyện là thuận lợi, bởi vì tôi đã làm được. Tôi đã làm được việc mà các người muốn tôi làm. Ngoài ra, những thứ khác... đều không quan trọng, đúng không.”
Angel sững sờ.
Anh ta cuối cùng cũng nhận ra mình đã nói sai điều gì.
“Không phải... Tiểu Hắc Thán, cô hiểu lầm ý ta rồi. Ý ta là... Hù——”
Người đàn ông thở ra một hơi dài, đầu hơi nghiêng, dường như đang cân nhắc lời nói, giây tiếp theo, anh ta thu lại nụ cười, đứng nghiêm trang ở phía trước, vẻ mặt đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Trận chiến này, chúng ta đã chiến đấu vô cùng thảm khốc. Có rất nhiều người đã hy sinh, ta đương nhiên hiểu, hiểu rõ hơn ai hết. Tiểu Hắc Thán, ta rất hiểu tâm trạng của cô, chính vì vậy, ta mới không muốn ở đây, nói với cô những chuyện... sẽ khiến người ta đau lòng này, vì trông cô thật sự rất mệt.”
“Nhưng có vẻ cô đã hiểu lầm ta rồi, ta không biết là vì nguyên nhân gì, có phải ai đó đã nói gì với cô không... khiến cô trở nên nhạy cảm đến vậy. Trước đây cô không như thế, cô quen ta đâu phải ngày một ngày hai, chẳng lẽ không rõ ta là người thế nào sao?”
Chuyện đó chưa chắc đâu...
Tôi không nói ra câu này, chỉ im lặng nhìn gương mặt điển trai có phần oan ức của anh ta đang nghiêm túc giải thích.
Giáo Tông đại nhân nói tiếp: “Thôi bỏ đi, chúng ta đừng bàn chuyện này nữa. Cô thật sự rất mệt rồi, những ngày qua đã khiến cô phải trải qua những chuyện tồi tệ như vậy, phải chứng kiến những cảnh đó... Cô chỉ là một cô bé, ta đã bỏ qua điều này, cứ ngỡ cô có thể chịu đựng được mọi thứ, đó là lỗi của ta. Bây giờ... đừng nghĩ nhiều nữa, về với ta trước đã. Tiểu Hắc Thán, cô cần nghỉ ngơi, cần thời gian để ổn định sức mạnh mới, đây là chuyện rất quan trọng, không thể chậm trễ được...”
“Ác ma đó, là Tội Nghiệp Nữ Thần, phải không.” Tôi đột nhiên hỏi.
Sắc mặt Angel hơi thay đổi.
Sự thay đổi đó rất nhỏ, người đàn ông này cực kỳ giỏi che giấu cảm xúc của mình. Nếu không phải vì năng lực cảm nhận của tôi kinh người, dù đang trong tình trạng mệt mỏi thế này, vẫn sở hữu khả năng bắt trọn hình ảnh phi thường, thì có lẽ tôi đã bỏ qua sự thay đổi thoáng qua đó của anh ta rồi.
“Là vũ nữ kia nói cho cô biết phải không.”
Angel phủi vạt áo, cười nói: “Cách nói này không hoàn toàn sai, nhưng sự thật có chút khác biệt. Mối quan hệ trong đó rất phức tạp, nếu cô có hứng thú, đợi sau khi tỉnh lại, ta sẽ giải thích rõ ràng cho cô. Còn bây giờ thì...”
“Bây giờ, tôi phải tạm thời rời đi, nghỉ ngơi một chút.” Tôi lắc đầu với anh ta, lùi lại hai bước, “Angel, anh không cần lo cho tôi, sau này tôi sẽ tìm anh, có chuyện cần nói.”
Có lẽ anh ta không phải như mình nghĩ...
Nhưng trước khi làm rõ mọi chuyện, tôi thật sự không thể tin anh ta được nữa.
Vẫn là nên rời khỏi đây trước đã...
Tôi quay người định rời đi, nhưng hai chân đột nhiên không nghe lời, bước chân mềm nhũn, loạng choạng suýt ngã xuống đất.
“Ha ha!”
Tiếng cười vô tâm vô phế của người đàn ông vọng tới: “Tiểu Hắc Thán, cô đứng còn không vững, định đi đâu thế? Đừng vội, xem ta đã mang ai tới này.”
Phía sau Giáo Tông đại nhân, ánh sáng của mấy ngọn đuốc ngày càng gần, tôi đã có thể lờ mờ nhìn thấy bóng người cầm đuốc, trong đó có người khiến tôi cảm thấy vô cùng quen thuộc.