Màn đêm buông xuống, bầu trời đầy sao lấp lánh, trong ngoài quảng trường đèn đuốc huy hoàng của thị trấn, bùng nổ những tiếng hoan hô nhiệt liệt chưa từng có.
Tiểu thư Mercer đã lên sân khấu.
Từng bước, từng bước, cô chậm rãi tiến đến trung tâm sân khấu, lửa trại bốn phía bùng cháy, tấm thảm lụa trắng tinh trải dài dưới chân, dưới ánh lửa, tương phản hài hòa với chiếc váy đỏ của cô, tà váy dài kéo trên tấm thảm trắng, tựa như vây cá lộng lẫy đang uốn lượn, nhẹ nhàng lay động.
Một lát sau, khi tiếng hoan hô dần lắng xuống, tiểu thư Mercer giơ hai tay lên, ngón tay bắt ấn hoa lan, đưa qua đỉnh đầu, mũi chân phải nhón lên, vẽ một đường cong tao nhã trước người.
Đùng...
Tiếng trống dồn dập vang lên từ phía sau sân khấu.
Một tiếng.
Ầm——
Theo tiếng trống dứt, bóng người cầm đuốc phun lửa về phía đống lửa trại, ánh sáng đỏ rực lại bùng lên từ bốn phía sân khấu, rực rỡ như pháo hoa, tiếng hoan hô của đám đông lại một lần nữa vang trời dậy đất, vang vọng khắp thị trấn, vô số người ngẩng đầu nhón chân, những người uống bia trên mái nhà đứng dậy, cụng ly, vung tay hô lớn, tiếng trống thứ hai, vang lên trong không khí nhiệt liệt ấy, đồng thanh vang dội——
Đùng!
Phía sau sân khấu, bốn chiếc trống lớn xếp thành hàng, bốn tráng sĩ mình trần trong gió lạnh, cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay, vung dùi trống, dồn sức gõ xuống.
Đùng! Đùng! Đùng!
Sau ba tiếng trống, nối tiếp là tiếng đàn dây du dương réo rắt.
Ầm——
Ngọn lửa cao vút bùng lên từ bốn phía sân khấu, ánh lửa như thắp sáng cả màn đêm, khói đen dày đặc bốc lên trời, quảng trường trung tâm tiếng hò reo sôi sục, tại trung tâm sân khấu, tiểu thư Mercer dưới vạn ánh mắt đổ dồn, trong vô số ánh nhìn nóng bỏng, bước lên một bước——uyển chuyển múa.
Đùng! Đùng! Đùng——
Vòng eo nàng uyển chuyển dịu dàng, cánh tay dẻo dai như loài rắn, thân hình theo tiếng trống nhảy múa, tà váy bay phấp phới, bước nhảy nhẹ nhàng như én về tổ, bay vút lên cao như chim khách giật mình trong đêm, phía sau tiếng trống như sấm, quanh thân ánh lửa rực rỡ, dưới bầu trời đêm, vẻ đẹp kinh tâm động phách của riêng người phụ nữ, được phô bày trọn vẹn trước mắt mọi người.
Hú——
Trên sân, âm lượng tiếng hò hét lại tăng vọt.
“Tiểu thư Mercer——”
“Tiểu thư Mercer tôi yêu cô——”
Người dân như rơi vào cuồng nhiệt, lớn tiếng gọi tên người phụ nữ, làn sóng âm thanh sôi sục, theo tiếng đàn tiếng trống truyền đến tháp chuông, tôi đứng trên đỉnh tháp, uống một ngụm nước trái cây, nhặt một miếng bánh ngọt, thổi thổi rồi cắn một miếng nhỏ, nhìn đám đông sôi sục bên dưới, và màn độc diễn trên sân khấu, mặt không biểu cảm.
Khói đen từ quảng trường bốc lên trời đêm, lửa trại bốn phía sân khấu bùng cháy dữ dội, ánh sáng chói lòa phản chiếu trong con ngươi tôi, trong đầu lại hiện về, là ngọn lửa ngút trời của Thành Aretian, và tiếng gào thét đến đứt từng khúc ruột trên chiến trường Nam Cảnh.
“Quay! Lưng! Về! Sau——”
“Chúng ta thua rồi... chết rồi...”
“Không sao...”
“Đừng sợ...”
“Chúng ta... xông lên lần cuối cùng...”
“**Mẹ kiếp, tao hận không thể ăn tươi nuốt sống chúng nó...**”
“Ha, haha, hahahaha...”
“Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Nhất——”
“Giữ chân, lũ ác quỷ này... lại đây... giữ chúng lại... trên mảnh đất này aaaa——”
“Giết aaaaa——”
Máu và lửa đỏ quyện vào nhau, tiếng kêu thảm thiết và nội tạng vỡ nát, ngọn gió tanh hôi thổi qua thảo nguyên, bầu trời khói đen cuồn cuộn, vô số xác chết trong ánh lửa, hóa thành tro bụi.
Đổi lại, chính là cảnh ca múa thái bình trước mắt này.
Đám đông cảm xúc dâng trào bên dưới, dưới ánh lửa, họ lớn tiếng gọi cái tên giả của người phụ nữ trên sân khấu.
“Ư...”
Tôi đưa tay lên, che nửa khuôn mặt.
Đau đầu...
...Đừng nghĩ đến những chuyện đó nữa.
Đừng xúc động, không thể bị kẻ địch mê hoặc, kiểm soát cảm xúc của mình, tập trung vào chuyện trước mắt...
Gió đêm thổi nhè nhẹ.
Người phụ nữ mang tên giả Mercer, đôi tay ngọc lật xoay uyển chuyển, thân hình mềm mại như mây, hai cánh tay như không xương, điệu múa nhẹ nhàng tựa hồ điệp bay lượn trong khóm hoa, lại như vầng trăng sáng treo giữa núi sâu. Một lát sau, khi tiếng trống dồn dập, tiếng đàn bắt đầu gấp gáp, có người ném kiếm về phía trung tâm sân khấu.
Tiểu thư Mercer một cú lộn người trên không, giữa lúc váy đỏ bay múa, cô đã bắt được thanh kiếm, sau đó, bốn, năm tráng sĩ cầm trường đao xông lên sân khấu, họ cũng là nghệ sĩ, bước theo điệu nhảy, vung trường đao xông về phía người phụ nữ, tiểu thư Mercer múa kiếm nghênh đón, thân hình nhanh như sấm sét, nhưng không mất đi vẻ tao nhã, trên quảng trường lại bùng nổ tiếng hoan hô như sóng trào.
Mọi người đắm chìm trong vẻ đẹp của cô, đối với họ, đêm nay là một khoảnh khắc khó quên.
Mà ở những góc họ không để ý, các Kỵ sĩ mặc kim giáp sắc mặt nghiêm nghị, âm thầm tuần tra, người đàn ông tên Daniel dựa lưng vào ghế, nhắm mắt, ẩn mình trong căn nhà cũ tối tăm, như một thợ săn lão luyện, yên lặng chờ đợi con mồi đến.
Phía nam thị trấn, trong con hẻm cách giáo đường hai bức tường, Karl cởi bỏ giáo bào màu vàng trắng, gọi về phía Olivia cách đó không xa: “Này, ném áo choàng của tôi qua đây.”
“Tôi không tên là Này.”
Người phụ nữ lạnh nhạt nói, trong tay cô cầm một quả cầu tròn màu vàng nhạt cỡ nắm tay, trên quả cầu ánh sáng lưu chuyển, sau lưng là mấy tu sĩ của Giáo hội, mặt họ ẩn trong bóng tối của bức tường cao, không thể nhận ra dung mạo.
“Còn nữa, tối nay không được mặc áo choàng.”
Cô lại nói thêm một câu.
“Không sao đâu mà! Dù sao cô ta cũng không nhớ gì cả, không nhận ra chúng ta đâu...” Karl nhún vai vẻ bất cần, “Chẳng lẽ cô muốn tôi mặc giáo bào lấp lánh đi làm việc à? Sợ Tiểu Sửu không nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên hay sao? Mau đưa cho tôi đi.”
“Không được là không được.”
“Nhưng bộ bào này không hợp với chúng ta, mặc vào thấy khó chịu... hay là đổi áo choàng của Thánh Thi Ban đi? Chống nước lại chống Nghiệp Hỏa...”
“Ráng chịu đi.” Người phụ nữ có vẻ hơi mất kiên nhẫn.
“Nhưng mà...”
“Câm miệng, anh phiền quá.”
“Ơ...”
Người đàn ông tên Karl sờ sờ mũi: “Olivia, em không yêu anh nữa à?”
“Cút đi, đi mà yêu tiểu thư Sylvia của anh ấy.”
“Ê... em ghen à.”
“Hehe.”
“Đừng như vậy mà! Em biết anh chỉ thấy cô ta dễ thương, trong lòng không kìm được nên mới có chút suy nghĩ... đùa thôi mà, sao anh có thể thực sự có gì với loại quái vật đó được, chỉ có em mới là chân mệnh thiên nữ của anh... Olivia, làm xong vụ này chúng ta kết hôn nhé...”
“...Ồn ào.”
Tuy miệng nói vậy, nhưng giọng của người phụ nữ, dường như không còn lạnh lùng như trước nữa.
“Tập trung làm việc đi.”
Cô quay đầu nhìn về phía các tu sĩ Giáo hội phía sau: “Các người, chuẩn bị xong chưa?”
Trong bóng tối, có người khẽ gật đầu.
“Ừm.”
Người phụ nữ khẽ đáp một tiếng, hít một hơi, lại nhìn về phía Karl đang có vẻ mặt hơi chán chường, nhíu mày: “Mặc giáo bào vào, chúng ta đi.”
............
Bên ngoài Hùng Lộc Trấn, sườn núi.
Ánh trăng mờ ảo rải xuống.
“...Này này, các người nghe âm thanh đó đi.”
Người đàn ông tên Ngài J cưỡi trên lưng thú, dựa vào ngọn đồi cao, chậm rãi tiến bước dưới ánh trăng, một lát sau, hắn thấy ánh đèn rực rỡ như sao của thị trấn phía xa, khẽ nghiêng tai, nghe thấy âm thanh náo động từ đó truyền đến, nhếch miệng cười: “Hình như chơi vui lắm nhỉ.”
“Đúng vậy.”
“Trông vui thật.”
Sau lưng Ngài J, có người hùa theo, rồi cười “hê hê hê”.
“Chúng ta đến sớm quá rồi phải không? Giờ này qua đó, sẽ làm mất hứng của tiểu thư Elna mất.”
Ngài J lại nói, hắn vẫn cười, tuy miệng hỏi có làm mất hứng đối phương không, nhưng vẻ mặt lại cho thấy, hắn rõ ràng chẳng quan tâm đến chuyện đó: “Chúng ta có nên đợi một lát rồi hẵng qua không? Tôi nhớ tiểu thư có nói, bảo chúng ta đợi buổi biểu diễn kết thúc rồi mới đến tìm cô ấy... Này, các người có muốn ngồi xuống, ăn chút gì không? Tôi còn nửa con cá nướng...”
“Cá nướng không phải ăn hết rồi sao? Sáng nay ấy.” Có người nói.
Ngài J ngẩn người, rồi chợt hiểu ra: “...Đúng rồi, hình như tôi ăn hết rồi.”
“Ừm, ăn hết rồi.”
“Vậy thì hết cách rồi.” Ngài J nhún tay, “Không có cá nướng ăn, sao mà đợi được chứ.”
“Bên chúng ta chết mất hai người rồi đấy...”
“Chậc...”
“Đến cá cũng không có mà ăn, còn bảo chúng ta đợi, đợi cái rắm.”
Những giọng nói đứt quãng, có phần loạn trí, truyền ra từ thung lũng trống trải. Không lâu sau, nương theo màn đêm che giấu, mấy bóng người cưỡi Giác Mã Thú lao ra khỏi thung lũng, hướng về phía thị trấn, phi nước đại.