Tôi không nhìn nhầm chứ?
Người đang đứng trong đám đông cách đó không xa, dường như chính là cậu trai đã định cướp của tôi nhưng không thành hồi còn ở Sirgaya.
Nhớ là cậu ta còn có một người em trai, ba cô em gái... sau đó Carlos đã cho người đưa tất cả bọn họ đến cô nhi viện, nhưng đó là cô nhi viện ở Sirgaya.
Họ cũng là những đứa trẻ được chọn rồi đưa đến đây sao?
Thật trùng hợp...
“A! Chị quen cậu ấy ạ?” Ellie có chút mừng rỡ nói, cô bé vẫy vẫy tay về phía Abel, “Abel! Cậu mau qua đây, chị đang chào cậu kìa.”
Hửm? Abel?
Không phải cậu ta tên là Anh Abel sao...
Abel có vẻ hơi do dự, đứng ngây ra tại chỗ một lúc, sau đó mới từ từ đi về phía này.
“Chào cô...”
Cậu ta cúi đầu chào tôi một tiếng, trông có vẻ... hình như không nhớ ra tôi?
Cũng phải. Chuyện đã qua lâu như vậy rồi, nếu không phải tình cờ gặp lại cậu ta ở đây, e là tôi cũng đã sớm quên mất người này.
“Cậu còn nhớ, tôi không? Ở Sirgaya, cậu và...”
“Tôi nhớ.” Abel trầm giọng nói, “Xin lỗi.”
“Ờ...” Lần này thì đến lượt tôi nghẹn lời.
Cậu ta còn nhớ tôi... cậu ta tưởng tôi sẽ so đo những chuyện cũ rích đó sao?
Tôi còn mang đồ ăn đến cho các người nữa đó.
“Sau này, không được, làm như vậy nữa!”
“Kể từ sau lần đó, tôi chưa từng làm chuyện xấu nữa.” Abel ngẩng đầu lên, nở một nụ cười nhạt với tôi, “Chúng tôi được đưa đến cô nhi viện. Ở đó có cơm ăn áo mặc, không còn sợ chết đói, nên không cần phải làm những chuyện đó nữa.”
Tôi nhìn vào mặt cậu ta.
Không hiểu sao, nụ cười này rất gượng gạo... cho tôi cảm giác rất đơ cứng, ánh mắt trông cũng rất vô hồn.
Điều này hoàn toàn khác với tên trộm vặt có chút ngốc nghếch trong ấn tượng của tôi... là tôi nhớ nhầm sao?
“Sao cậu lại, đến đây?” tôi nghiêng đầu hỏi.
“Tôi cũng giống họ, là người được chọn đến Cataloma.”
“Abel đến đây sớm hơn em và Lucas nhiều!” Ellie chen vào nói.
“Ừm ừm.”
Xem ra vận may của họ đều không tệ.
Những đứa trẻ ở Cataloma, chỉ cần nỗ lực thì tương lai đều có cơ hội làm việc cho Giáo hội, trở thành tu sĩ, tu nữ, thậm chí trở thành thần phụ, giám mục. Lương bổng Giáo hội trả cho thần chức nhân viên rất cao, còn được phân nhà ở trong giáo khu. Như vậy, cuộc sống đã có sự đảm bảo tuyệt đối, không bao giờ phải lo đói bụng nữa.
Mà những đứa trẻ ở đây... có lẽ thiếu thốn đủ thứ, chỉ không thiếu sự nỗ lực.
Nghĩ đến đây, tôi có chút vui mừng cho họ.
“Tốt quá rồi.” Ánh mắt tôi đảo một vòng, không thấy bóng hình quen thuộc, bèn hỏi Abel: “Em trai, và em gái của cậu đâu?”
“Họ không đến.” Nụ cười trên mặt Abel vẫn không đổi, “Chỉ có tôi và một đứa em gái qua đây, những người khác... đều ở lại Sirgaya.”
“Vậy sao...”
Đối với họ ở thế giới này, chia ly gần như đồng nghĩa với vĩnh biệt. Đây rõ ràng không phải chuyện gì vui vẻ, nhưng tại sao... tại sao cậu lại đang cười.
Cảm thấy có gì đó không đúng.
Không nói được là ở đâu, nhưng Abel rất kỳ lạ.
“Không sao đâu Abel, một ngày nào đó sẽ gặp lại họ thôi! Tin tôi đi!”
Lucas khoác vai Abel, nhe răng cười với cậu ta, dáng vẻ đó không biết là đang an ủi hay dọa người nữa.
Abel vẫn cứ cười.
“Chị ơi...” Ellie dường như còn muốn nói gì đó với tôi.
Keng..., keng..., keng...
Tháp chuông cao vút của Cataloma đột nhiên vang lên. Tiếng chuông trang nghiêm trầm hùng, từng tiếng nối tiếp nhau, vang vọng khắp trời.
“A, Thánh Chung reo rồi.” Gương mặt nhỏ của Ellie lộ vẻ tiếc nuối, “Còn muốn nói chuyện với chị thêm một chút... nhưng Thánh Chung reo rồi, không đi cầu nguyện ngay là không được... chúng em phải đến chỗ thần phụ ngay thôi.”
Tôi gật đầu với cô bé: “Đi đi.”
“Chị ơi, nhất định phải đến nữa nhé! Lần sau, em muốn tặng chị một món quà.”
“Được thôi.”
“Băng Nữ...” Lucas đứng bên cạnh gọi tôi một tiếng, sau đó lại lập tức quay người đi, quay lưng về phía tôi nói: “Cô, cô ở Vương Thành nếu gặp rắc rối... nếu được, thì tìm tôi giúp...”
Ellie nghe vậy cười rồi đấm cậu ta một cái: “Cậu thì giúp được gì cho chị ấy chứ.”
“...Tôi chính là có thể!”
Hét lên câu đó, Lucas liền đi thẳng không ngoảnh đầu lại, Abel cũng cúi người chào tôi một cái rồi chạy về phía xa.
Ellie cười với tôi: “Chị ơi, Lucas là người tốt đó ạ.”
“Phụt...”
“Chị cười gì vậy ạ?”
“Không, không có gì...”
Cảm thấy Lucas có hơi đáng thương.
“Em cũng, mau qua đó đi.”
“Vâng! Vậy em đi đây.”
“Tạm biệt.”
Bóng hình nhỏ bé, cùng những đứa trẻ khác chạy đi xa.
“Toàn là những đứa trẻ đáng thương...” Lão gác cổng từ nãy đến giờ vẫn luôn đứng ở xa nhìn, lúc này mới bước tới, mở lời với tôi, “Đến được Cataloma, cũng là phúc của chúng.”
“Vâng.”
............
Ông lão đưa tôi đến một căn phòng trên tầng ba của tòa nhà chính Cataloma, mở cánh cửa ở cuối hành lang, bảo tôi đợi ở đây một lát, sau đó liền quay về.
Còn lại một mình tôi ở đây, có chút nhàm chán bắt đầu quan sát căn phòng viện trưởng này.
Bàn dài và ghế cứng bằng gỗ cũ kỹ, góc tường đặt một dãy tủ kệ, bên cạnh là chậu cây cảnh, đến cả một bộ sô pha cũng không có.
Quá đỗi giản dị, nhưng cũng đúng là phong cách của Teresa.
Thứ duy nhất trong cả căn phòng có thể xem là đồ trang trí, có lẽ chỉ có chiếc rìu hai lưỡi cán dài treo trên tường — nếu thứ này được tính là đồ trang trí.
Cả chiếc rìu đen tuyền, chế tác vô cùng tinh xảo, chiều dài hơn hai mét, được tủ trưng bày mặt kính cố định chắc chắn trên bức tường sau bàn, chỉ nhìn thôi cũng biết không hề nhẹ... đây chắc là bộ sưu tập của Teresa, cô ấy thích những thứ này sao?
Nhìn không ra nha.
Bước đến trước tủ kệ, tôi ngẩng đầu, nhìn những tấm huy chương đặt ở trên.
Trừ tấm huy hiệu Giáo Tông Kỵ Sĩ nổi bật nhất ra, những cái còn lại... tôi không nhận ra cái nào, nhưng đại khái có thể thấy đều là do Giáo hội ban tặng. Bên cạnh còn đặt một chiếc cúp vàng to bằng cái đầu, đế cúp có khắc một dòng chữ nhỏ:
[Tháng 6, Công lịch 1179, Tu nữ Teresa kính yêu đã dùng thần tích vĩ đại, dẹp yên sự lây lan của ôn dịch ở phía bắc Isenbell, sự tích của bà ấy đáng để tất cả chúng ta dâng lên lời ca tụng.]
Ký tên là Hồng Y Giám Mục George của Thần Thánh Giáo Hội.
Xem ra Teresa không hề giống như những gì mình nói, trông có vẻ không lợi hại lắm, đó chỉ là khiêm tốn thôi.
Tủ kệ bên kia đặt rất nhiều sách vở văn kiện, trong đó đa số là những tài liệu linh tinh liên quan đến Giáo hội, tôi thấy cuốn «Nỗi buồn của Tình yêu» ở trong góc, bèn nhón chân lấy nó ra, mang đến chiếc bàn gỗ bên cạnh, ngồi xuống tiện tay lật xem.
Nhớ Sarah từng nói, đây là cuốn sách do chính cô giáo Teresa viết.
Bụng dưới ngày càng đau.
Buổi sáng còn đỡ một chút, bây giờ đã đến mức không thể lờ đi được nữa.
Xui thật...
Tôi một tay xoa bụng, một tay lật sách. Trang đầu tiên viết: Tất cả khổ đau trên thế gian này, chẳng qua cũng chỉ do lòng người tác quái, chỉ vậy mà thôi.
Ừm... nói vậy, có hơi cực đoan quá không? Không thể nào quy hết thiên tai nhân họa cho lòng người được chứ...
Tùy ý lật sang trang tiếp theo xem tiếp, dù sao cũng rảnh rỗi, giết thời gian một chút.
Vốn tưởng sẽ phải đợi khá lâu, kết quả cuốn sách trong tay mới xem chưa đến ba mươi trang, ngoài cửa phòng đã có tiếng bước chân vọng đến.
Rất vội vã, và không chỉ có một người.
Tôi gập cuốn sách trong tay lại, nhíu mày đứng dậy. Không lâu sau cửa “cạch” một tiếng mở ra, người bước vào là Teresa vẫn trong trang phục tu nữ, chỉ là sắc mặt có phần nghiêm nghị, sau lưng cô, là bảy tám tu sĩ mặc áo choàng đen đi theo sát.
“Chị Teresa...”
“Sylvia, em đến đúng lúc lắm.” Cô nhanh chóng ngắt lời tôi, giọng điệu có phần vội vàng, “Lô hàng đó đã đến Vương Thành sớm hơn dự kiến, Chân Lý Chi Môn đã đến rồi.”