Ngẩng đầu nhìn lại, ở phía trước, bà hiệu trưởng được tu nữ Teresa dìu đỡ đã đứng trước hàng ngũ trong tiếng hoan hô của các học viên. Các giáo viên đứng thành một hàng ở hai bên bà. Trên sân huấn luyện rộng lớn đối diện, hàng ngũ của bốn tòa tháp Am Bờ Hồ Ceylan, núi Yahamā, bình nguyên Emi và thung lũng Tristrey đứng san sát nhau, lấp đầy gần nửa sân, tiếng huyên náo ồn ào như muốn lật tung cả học viện.
Bà giơ tay ra hiệu im lặng.
Chỉ một cử chỉ đơn giản nhưng hiệu quả vô cùng, các học viên nhanh chóng im lặng. Bà hiệu trưởng lại run rẩy đưa tay vào trong áo, sột soạt lục lọi một hồi rồi lấy ra một...
Hử?
Cái gì vậy... hình như là một quả cầu màu vàng? Ừm... cảm giác giống như quả cầu ma pháp trong phim, to cỡ nắm tay, cứ cảm thấy bên trong sẽ có thứ gì đó kỳ lạ chui ra...
“Thịch thịch...”
Tim tôi đột nhiên đập mạnh hai cái.
Ở phía trước đám đông, bà hiệu trưởng nâng quả cầu lên bắt đầu khẽ ngâm nga, một luồng sáng vàng dịu nhẹ tỏa ra từ quả cầu trong tay bà.
Trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ... chính là cảm giác thân thuộc khiến tôi an lòng đó.
Dường như là cảm giác đó, chỉ thoáng qua trong chốc lát, cái đầu nhỏ của tôi còn chưa kịp phản ứng.
Giây tiếp theo, ánh sáng vàng rực rỡ xé toạc bầu trời, rẽ mây, không chút trở ngại xuyên qua lớp màng chắn, bao trùm trời đất mà chiếu xuống. Trong khoảnh khắc, mặt đường dưới chân, hàng rào sắt cách đó không xa, những hạt bụi li ti trong không khí, khuôn mặt của Sarah bên cạnh, tất cả mọi thứ có thể nhìn thấy, đều được mạ một lớp vàng mỏng như cánh ve.
Tôi bất giác nheo mắt lại, bên tai chỉ nghe thấy tiếng huyên náo vang lên lần nữa của các học viên.
“Oa...”
“Là Thần Tích! Thần Ngôn của Cổ Lão Thần Minh!”
“Ngầu quá...”
Ngay sau đó, những lời kinh thiên động địa truyền đến từ chân trời, vang vọng khắp không gian: “IM LẶNG...!!”
Ong ong ong...
Tiếng hét này kèm theo dư âm như muốn làm thủng màng nhĩ, chấn động khiến tôi không khỏi bịt tai lại, tôi nhận ra đó là giọng của bà hiệu trưởng.
“Mẹ ơi...”
Ba cô gái bên cạnh cũng không chịu nổi âm lượng này, đều bịt tai nhắm mắt, sợ hãi la oai oái, cả sân trường sau một thoáng hoảng loạn ngắn ngủi, dần dần im phăng phắc.
Bà hiệu trưởng đưa mắt quét qua bốn hàng ngũ, trầm ngâm một lát, trong ánh sáng vàng lại vang lên lời nói của bà.
“Các em, là học viên mới năm nay của Vương Lập Học Viện sao?... Chỉ có bộ dạng này thôi à?”
Giọng nói trầm thấp hơi run của bà lão, tựa như một tiếng sấm rền vang trời, lại giống như tiếng thì thầm bên tai.
Cái này là... loa khuếch đại? Thiên lý truyền âm?! Không, là Thần Tích...
Tín Ngưỡng Chi Lực, ngay cả việc này cũng làm được sao...
“Hãy tự xem lại mình đi, khụ khụ.” Trong ánh sáng vàng, bà hiệu trưởng ho hai tiếng rồi nói tiếp, “Luộm thuộm, không có tinh thần, quần áo không mặc cho tử tế, tóc tai rối như tổ quạ...”
Nghe đến đây, Sarah vội vàng sửa lại tóc mình.
Bà lão dừng lại một chút, rồi chỉ ngón trỏ về phía những người vẫn đang chạy vòng.
“Rồi nhìn bộ dạng của họ xem... hai mươi vòng, nghe có nhiều không? Nhưng ta đã cho các em hai mươi phút. Năm ngoái, mười lăm phút mà còn không có nhiều người đến muộn như vậy. Ngay cả một chuyện nhỏ như đúng giờ cũng không làm được, còn mong làm nên chuyện lớn gì? Cho nên ta đã đẩy thời gian tập trung lên sớm hơn, chính là để xem, trong số học viên mới năm nay, rốt cuộc có bao nhiêu kẻ vô dụng...”
“...Đừng có trừng mắt, các em chính là lũ vô dụng. Tự nói xem, các em làm được gì? Đưa cho các em một thanh kiếm thép tốt nhất của Trung Ương Công Phường, các em có thể giết được ai? Lũ Dị Giáo Đồ hung ác tàn bạo kia? Hay là đám cướp hung hãn chặn đường bên ngoài?”
“Ta không quan tâm thân phận của các em là gì. Quý tộc cũng được, thường dân cũng chẳng sao, đã chọn đến đây thì phải ngoan ngoãn tuân thủ quy tắc của học viện, đừng mang cái thói bên ngoài của các em vào đây. Vương Thành là một nơi đặc biệt...”
Bài diễn văn lê thê bắt đầu, rất nhanh tôi đã không thể nghe vào tai nữa, cái đầu nhỏ lại nghĩ đến một chuyện khác.
Cảm thấy có chút kỳ lạ.
Nếu ánh sáng vàng này là Thần Tích, vậy không phải nên do người của Giáo hội thi triển sao? Tu nữ Teresa đang đứng ngay bên cạnh, tại sao lại là bà hiệu trưởng? Bà ấy không phải người của Giáo hội, không có Tín Ngưỡng Chi Lực, chuyện này không bình thường.
“Sophia...”
“Đó là Thần Tích.” Sophia mắt nhìn thẳng, mặt không đổi sắc, tôi còn chưa kịp mở lời, cô ấy đã biết tôi định hỏi gì, “Nó được phát động nhờ một thứ gọi là 「Thần Ngôn của Cổ Lão Thần Minh」... chính là quả cầu trong tay hiệu trưởng, đó là Thần Chi Di Vật thuộc về Vương Thành, phạm vi bao phủ lớn nhất gần như cả thành phố.”
“Thần Chi Di Vật...”
Lại là thứ này.
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn về phía màng chắn được ánh sáng chiếu thành màu vàng: “Giống như, vỏ trứng?”
“...Làm ơn hãy gọi nó là 「Boswell」 cho đàng hoàng.” Sophia bực bội liếc tôi một cái, “Cố gắng đừng nói từ đó trước mặt người dân Vương Thành nhé, có người rất ghét, họ cho rằng đó là hành vi báng bổ Thần Minh.”
“Ồ.”
Nhưng mấy cái tên phức tạp này, tôi không nhớ nổi mà...
“「Boswell」, đó là cách con người trong truyền thuyết gọi các vị thần cổ đại đó.” Sarah bên cạnh xen vào.
“Đúng rồi.” Sophia hắng giọng, nói tiếp, “Peilor, cậu hiểu như vậy cũng đúng. Theo ghi chép lịch sử, 「Thần Ngôn của Cổ Lão Thần Minh」 và 「Boswell」 là hai di vật lớn mà các vị thần đã ban cho Trật Tự Vương Thành từ mấy trăm năm trước, chỉ là không ai biết cái sau là gì mà thôi.”
“Không ai biết, là...”
“Vì lý do an toàn nên phải giữ bí mật chứ. Giáo hội giấu 「Boswell」 kín như bưng, hình như còn giấu cả vương cung. Mọi người chỉ biết đến lớp màng chắn đó thôi.”
“Vậy nó, không có Tín Ngưỡng Chi Lực cũng dùng được à?”
“Chắc là vậy. Nữ Vương Bệ hạ cũng đã từng dùng, bà ấy đâu có Tín Ngưỡng Chi Lực.”
Tôi gật đầu.
“Ồ.”
Nói vậy thì, cảm giác Thần Chi Di Vật càng giống như một loại... nói sao nhỉ.
Giống như trong mấy câu chuyện ở kiếp trước, là thứ như 「ngoại quải」 mà thần linh ban cho người chuyển sinh vậy. Một món đạo cụ có chức năng được trao cho con người? Tùy theo đặc tính khác nhau, mỗi Thần Chi Di Vật sẽ thể hiện những năng lực khác nhau, ví dụ như lá chắn phòng hộ, ví dụ như cái loa... là như vậy sao?
Chắc là vậy, cũng khó nói.
Vẫn là kiến thức của mình quá ít, có thời gian phải đến thư viện của học viện xem thử, sách hay ở đó chắc chắn nhiều hơn ở Pháo đài Santel... Hoặc là vào ngày nghỉ thì đến thăm người phụ nữ đó...
Ọt.
!!!
Giật cả mình, tôi đảo mắt nhìn xung quanh một vòng — hình như không ai phát hiện.
...Bụng hơi đói rồi.
Không biết nhà ăn của Vương Lập Học Viện thế nào nhỉ... nhớ là không cần trả thêm tiền, hy vọng là không giới hạn số lượng... chắc là không đâu nhỉ?!
Lễ khai giảng mau kết thúc đi...
“...Thần Minh đã phù hộ Vương Thành ngàn năm, còn học viện từ khi thành lập đến nay cũng đã được sáu trăm năm, những huyền thoại bước ra từ nơi này nhiều không đếm xuể, trăm năm gần đây lại càng là thời đại anh hùng xuất hiện lớp lớp. Kiếm Thánh Ryan, Sao Băng Vũ Marzipannie, Liệt Diễm Lapria, Uất Kim Hương Chris, và... Nữ Vương Bệ hạ của chúng ta.”
“Họ đã sớm nổi danh khắp thế giới, còn các em, trong tương lai có lẽ cũng có thể trở thành người giống như họ... khụ khụ!”
Bà hiệu trưởng hít một hơi thật sâu.
“Những anh hùng của thế giới này, ngực họ cài huân chương vinh quang bằng vàng ròng, thân mặc chiến giáp khiên hoa hướng dương, vai khoác áo choàng Diên Vĩ Lan trắng muốt, đi vạn dặm xa, trong nháy mắt diệt sạch ác ma — nói cho ta biết! Các em, sẽ trở thành những người đó chứ!”
“Sẽ...!!”
Trong tiếng hô vang vọng mây xanh, giọng của Sarah bên cạnh là vang dội nhất.