1-50 - Bị Thế Tông "Bắt Lính" (3)

Bị Thế Tông "Bắt Lính" (3)

Sau khi nhận thánh chỉ từ Thế Tông Đại Vương, à không, từ Thế Tông, tôi lẳng lặng lui về chỗ ngồi.

Khi nghi lễ kết thúc và yến tiệc bắt đầu, có lẽ vì tôi là Trạng nguyên, hoặc cũng có thể vì tôi đã bị liệt vào danh sách "tân binh láo xược", mà một nhóm các vị Đường thượng quan mặc quan phục đỏ rực cứ thế vây quanh lấy tôi.

Dựa vào dáng vẻ, tôi đoán lão già lưng gù hôm qua chính là Hứa Trù, còn vị có bộ râu trông khá phúc hậu bên cạnh chắc hẳn là Hoàng Hỉ.

Nhìn biểu cảm của họ lúc này, tôi bỗng thấy sống lưng lạnh toát.

Trong mấy bộ tiểu thuyết lịch sử thay thế, mấy lão Tể tướng làm việc dưới trướng Thế Tông thường nhìn nhân vật chính như nhìn một "nghiên cứu sinh" mới nhú.

Và ánh mắt của hai lão này dành cho tôi lúc này chính là kiểu đó đấy.

Cái ánh mắt của một gã thượng sĩ đang lên cơn nghiện rèn quân, nhìn một tên binh nhì tội nghiệp sắp trở thành đối tượng để gã trút giận và bào cho ra bã.

"Ta là Lễ Tào Phán Thư Hứa Trù. Còn bên cạnh ta đây là Hộ Tào Phán Thư Bàng Thôn."

"Thần thật vinh hạnh khi được diện kiến hai vị đại giám lừng lẫy chốn triều đình."

Thông thường, khi một tân binh hạ mình chào hỏi như thế, bậc tiền bối lão làng sẽ phải buông vài lời khích lệ kiểu như "mong khanh cố gắng làm việc cho tốt"... đại loại thế để bầu không khí thêm phần ấm cúng.

Nhưng tôi là ai cơ chứ? Tôi chính là gã điên đã viết vào bài thi Đình rằng cả vua, quan lẫn dân đều chẳng ra gì, và chế độ thuế khóa hiện tại chẳng khác nào hành vi trấn lột.

Nếu tôi là một bậc ẩn sĩ danh tiếng lẫy lừng mà nói thế, họ sẽ bảo đó là "lời tiên tri thấu thị thời đại".

Nhưng tôi hiện giờ chỉ là một cái chức Tòng lục phẩm quèn vừa mới chân ướt chân ráo đỗ đạt.

Nói tóm lại một câu? Tôi xong đời rồi. X-xác định luôn rồi.

Hứa Trù lập tức vả mặt tôi, chứng minh rằng linh cảm của tôi chẳng sai chút nào.

"Chà, Triều Tiên ta vừa hạ sinh một vị minh tướng tài ba cơ đấy. Một nhân tài lỗi lạc mai này chắc chắn sẽ phò tá giang sơn không kém gì Gia Cát Khổng Minh hay Nhạc Phi. Ta thực sự tò mò nên mới hỏi, không biết khi đọc kinh thư, nhà ngươi đã bao giờ đọc đến câu 'lưỡi là đao sắc cắt lòng người, miệng là cửa ngõ rước họa vào thân' chưa?"

Lúc này, tôi chỉ có một lựa chọn duy nhất.

Đó là nằm rạp xuống, giả vờ hối lỗi vì đã quá ngông cuồng.

Thực ra, với kiến thức về lịch sử Triều Tiên, tôi dư sức chứng minh tại sao chính sách thuế hiện tại là vô lý...

Nhưng tôi đang dính lỗi "khi quân phạm thượng".

Nếu trong hoàn cảnh này mà còn đứng đó cãi nôm cốp "tôi nói đúng mà", thì chẳng khác nào một thằng đần đem não đi nấu cháo lòng.

"Thần vô cùng hối lỗi."

"Ta cũng đồng tình với lời ngươi rằng Triều Tiên còn lâu mới tới thời thái bình thịnh trị. Thế nhưng, dù ngươi có muốn nói gì về thuế khóa đi chăng nữa... thì một thằng nhãi ranh như ngươi sao có thể chỉ trích kịch liệt chế độ thuế vốn đã được chỉnh đốn suốt bao năm qua, từ thời Thái Tổ Đại Vương cho đến Chủ thượng điện hạ hiện nay? Đúng là thiên hạ vừa xuất hiện một vị 'trung thần' hiếm có đấy!"

Triều Tiên là đất nước của lễ nghi.

Hàn Quốc hiện đại cũng coi trọng lễ nghĩa, nhưng nó khác xa với Triều Tiên.

Ở thời hiện đại, không lễ phép thì cùng lắm là bị cấp trên ghét, ảnh hưởng đến thăng tiến. Nhưng ở Triều Tiên, không lễ phép là bị "ăn gậy" theo đúng nghĩa đen.

Nếu tôi không bị điều đi làm Huyện giám Trấn Hải ngay lập tức, chắc chắn tôi sẽ bị lôi đi làm Tân tham lễ để được nhồi nhét lễ nghi bằng vũ lực.

Nào là phải cúi đầu trước đám nha lại để xin mồi nhắm, nào là phải lội xuống bùn bắt cá cho các tiền bối.

Trong cái thế giới mà lễ nghĩa là lẽ sống này, việc không để các bậc đại ca nắm thóp là quan trọng nhất.

"Chính sách hà khắc còn đáng sợ hơn hổ dữ? Chế độ thuế hiện nay đối với bách tính chính là như thế sao? Thật là một tên nhóc xấc xược. Thời của ta, thời của ta ấy à, chẳng có đứa nào dám mở mồm ra nói những lời đầy sát khí như thế đâu."

Thấy Hứa Trù cứ tiếp tục nổi trận lôi đình, Bàng Thôn, tức Hoàng Hỉ, đứng bên cạnh liền can ngăn.

"Chẳng phải vì trẻ người non dạ, khí thế hừng hực nên mới nộp bài đáp án như thế sao? Vả lại, Thượng vương điện hạ cũng đã phán rằng lý lẽ của hắn không hề sai."

"Nếu tôi mà không biết chuyện đó, liệu tôi có để yên cho thằng nhãi này đến tận bây giờ không? Một tên oắt con vắt mũi chưa sạch mà dám bảo cái chế độ thuế mà chúng ta đã vắt kiệt sức lực gầy dựng nên từ đống đổ nát của Cao Ly thối nát còn đáng sợ hơn hổ dữ. Thật không thể để hắn sống yên ổn được!"

"Huynh đài sao mà cứng nhắc thế? Nguyên tắc cũng tốt, trật tự cũng hay, nhưng đôi khi cũng phải biết linh hoạt chứ."

"Hừ, Khổng Tử đã dạy..."

"Thôi thôi, đừng có 'Khổng Tử' với 'Mạnh Tử' nữa, uống rượu đi. Đây là tiệc chúc mừng Trạng nguyên cơ mà. Ngài làm cái gì vậy chứ."

Hoàng Hỉ rất khéo léo ấn Hứa Trù ngồi xuống cạnh tôi.

Đồng thời, ngài ấy liếc mắt ra hiệu bảo tôi rót rượu vào chén đang trống của họ.

Đúng là như sử sách ghi lại, Hoàng Hỉ tuy có lúc cực đoan nhưng lại giữ quan hệ với mọi người rất tốt. Dù không bằng Mạnh Tư Thành, nhưng ngài ấy đóng vai trò "phanh hãm" cực kỳ xuất sắc.

Dù lão già Hoàng Hỉ này trong mắt tôi là "hiện thân của tham nhũng", nhưng vì ngài ấy vừa cứu mạng tôi, nên trong khoảnh khắc này, tôi sẽ coi ngài ấy là "Thanh bạch lý Hoàng Hỉ" mà hết lòng hầu hạ.

"Mong hai vị đại giám đại nhân đại lượng, bỏ qua cho sự ngông cuồng quá mức của kẻ hậu bối này."

Khi tôi một lần nữa hạ mình, Hứa Trù tặc lưỡi.

"Nếu là thời của ta, ngay sau Phóng bảng lễ nhà ngươi đã bị lôi đi giáo huấn về thái độ đúng mực với tiền bối rồi. Nhà ngươi đúng là tốt số. Thời của ta ấy à..."

Hoàng Hỉ ra hiệu bảo lão già đang lải nhải chuyện ngày xưa kia im lặng, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.

Á! Cái nụ cười đó, cái điệu cười đó chẳng khác nào một ông giáo sư đang âm mưu bắt cóc sinh viên về làm nghiên cứu sinh vậy.

Đám quan viên trẻ tuổi không biết gì chắc sẽ trầm trồ nhìn nụ cười nhân từ đó mà cảm thán: "Quả không hổ danh là bậc Tể tướng, sự độ lượng và phong thái ung dung toát ra từ kinh nghiệm quả thực khác biệt".

Nhưng tôi, một kẻ đã chứng kiến biết bao nhiêu người bị nụ cười nhân từ đó lừa vào "động nghiên cứu sinh" để rồi trở thành nô lệ, thì quá hiểu.

Tuyệt đối không được để nụ cười đó đánh lừa.

"Ta ngồi ở vị trí này mới thấy, triều đình hiện nay cần nhất là những nhân tài trẻ tuổi và năng nổ như ngươi. Lễ Tào Phán Thư tuy nói vậy, nhưng trước mặt Điện hạ, ngài ấy đã khen ngợi ngươi hết lời, bảo rằng ngươi tuy có phần xấc xược nhưng lại sở hữu nhãn quan xuất chúng, nhìn thấu được những lỗ hổng của chế độ."

"Thần vô cùng hổ thẹn."

"Với một người đỗ Trạng nguyên như ngươi, có lẽ những lời khen này nghe thật sáo rỗng, nhưng thực tế, người có nhãn quan và sự thấu thị như ngươi chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của quốc gia. Cả Thượng vương điện hạ lẫn Điện hạ đều đặt kỳ vọng rất lớn vào ngươi đấy."

"Thánh ân thật là mang cực."

Hoàng Hỉ rót thêm cho tôi một chén rượu.

Tôi nhận lấy, quay mặt đi rồi uống cạn trong một hơi.

"Thế nhưng, con người ta nếu chỉ có con mắt tinh tường mà không làm được gì thì cũng vô dụng. Dù có đọc sách ngàn lần mà không hiểu được ý nghĩa sâu xa chứa đựng trong đó thì phái có ích gì?"

"Quả đúng như vậy ạ. Đọc chữ thì phải thấu suốt được chân lý trong câu văn thì mới thực sự biến kiến thức đó thành của mình."

"Ta vẫn chưa biết liệu Huyện giám Trấn Hải đây chỉ đơn thuần là kẻ biết đọc chữ, hay là một bậc kỳ tài đã thấu suốt chân lý và có thể bắt tay vào thực hành."

Ý của Hoàng Hỉ là thế này: Để xem nhà ngươi là một tên lừa đảo mồm mép đỡ chân tay, hay thực sự là một kẻ làm được việc.

"Trên đời này không thiếu những kẻ 'giả quân tử', chỉ giỏi nói những lời bóng bẩy. Ta thực sự mong chờ xem ngươi thuộc loại người nào."

Nghe lời Hoàng Hỉ, tôi cảm thấy lạnh toát sống lưng, tóc gáy dựng đứng hết cả lên.

Ở Triều Tiên, "giả quân tử" là một trong những lời thóa mạ nặng nề nhất giữa giới sĩ phu, chính xác là giữa các lưỡng ban với nhau.

Nếu dịch sang tiếng lóng Hàn Quốc hiện đại, nó chắc tương đương với kiểu chửi "đồ lừa đảo mất dạy" vậy.

Dùng từ ngữ nặng nề đó để bảo rằng sẽ "chống mắt lên xem" tôi thể hiện thế nào...

"Chà, bản tính con người vốn dĩ là ác, nhưng có thể thông qua giáo dục mà trở nên thiện lương. Nếu ngươi là kẻ kiêu ngạo, cậy mình trẻ tuổi biết được chút ít mà chỉ giỏi mồm mép... thì các lão già Tể tướng chúng ta đây sẽ phụng sự đạo Khổng Mạnh mà dạy bảo ngươi nghiêm khắc."

"Thần nào dám trái ý."

"Ta sẽ xem ngươi thực thi công vụ với tư cách Huyện giám Trấn Hải như thế nào. Xin đừng làm ta thất vọng."

Hoàng Hỉ nói xong liền nở một nụ cười rạng rỡ lần nữa rồi cùng Hứa Trù rời đi.

Thật kỳ lạ làm sao.

Rõ ràng đồ ăn thức uống bày ra trước mắt đều là cực phẩm do ngự thiện phòng chuẩn bị...

Vậy mà tôi chẳng cảm nhận được chút mùi vị gì.

Trong đầu tôi lúc này chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Nếu không muốn bị các lão Tể tướng "trầm kha giáo huấn" (bao gồm đủ thứ bất công và mặc định là tăng ca mỗi ngày) , tôi nhất định phải tạo ra thành tích vang dội ở Trấn Hải.

"Đã thế này rồi, dù có phải rời xa giấc mơ nghỉ hưu thì cũng phải tìm đường sống trước đã."

***

Thế là tôi dẫn theo Dolsoe cùng một vài tùy tùng lên đường đến Trấn Hải nhậm chức.

Thông thường, các Quan huyện vừa nhậm chức sẽ nhận được một lượng lớn "quà tặng đặc sản", rồi từ đó gửi cho những người đã tiến cử mình hoặc những người mình mang ơn.

Như Liễu Hi Xuân, tác giả của Mi Nham Nhật Ký , ngay năm đầu tiên được thả tự do đã nhận được tới 1.000 thạch gạo...

Ở Triều Tiên, việc thu vén quà cáp đặc sản là chuyện "quan trọng" như thế đấy.

Bởi vậy, vừa thấy tôi, tên nha lại trong huyện đã đon đả:

"Bẩm quan huyện, vùng Trấn Hải này nổi tiếng với cá cơm, hồng khô và các sản phẩm thủ công từ gỗ ngô đồng. Chúng tiểu nhân muốn giúp ngài một chút..."

"Không cần mấy thứ đó, mang ngay sổ sách thuế khóa ra đây cho ta."

Chính miệng tôi đã tuyên bố rằng mình có cách để đưa Triều Tiên đi đúng quỹ đạo.

Một khi Hoàng Hỉ và Hứa Trù đã bảo là "đang kỳ vọng", tôi phải đáp lại bằng một màn trình diễn vượt xa tầm vóc của một gã quan huyện quèn.

"Điện hạ yêu dân như con, ta cũng phải mang tấm lòng đó mà làm việc thôi."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!