Chương 77: Lời Tranh Biện
Trước khi cuộc bỏ phiếu tối bắt đầu, bầu không khí không hiểu sao lại trở nên hòa nhã lạ thường. Mọi người trò chuyện vui vẻ, vẻ ngoài hòa thuận đến bất ngờ… phải, đáng ngờ đến lạ.
Ngay cả Số 11, Xuanyuan Najiang, cũng đang nói chuyện với Xu Kesi. Nhìn họ cười đùa vui vẻ bên nhau, người ta sẽ chẳng thể đoán được một người là Cảnh Sát và người kia là Kẻ Sát Nhân. Họ trông giống anh em ruột thịt gắn bó sâu sắc hơn.
Bữa tối hôm đó không quá thịnh soạn, chỉ là những món ăn đơn giản kiểu gia đình. Trong khi nấu nướng, một vài người đã nán lại trong bếp dưới vỏ bọc giúp đỡ, dù động cơ thực sự của họ là để tránh bị bỏ độc. Số 8 Hoàng Ngoại Khải cảm thấy khó chịu trong lòng, nhưng hắn giữ riêng điều đó cho mình và lặng lẽ chịu đựng. Vả lại, có thêm mắt để ý xung quanh cũng không hẳn là tệ. Nếu ai đó lại bị bỏ độc, chuyện sẽ không chỉ đổ lên đầu hắn, vì hắn đâu phải người duy nhất trong bếp.
Sau bữa ăn, Hoa Nhu tình nguyện rửa bát trong bếp, và Yelena cũng theo nàng vào.
Số 8 Hoàng Ngoại Khải tiến lại gần Số 9 Hoa Nhu và thì thầm, “Nước tẩy bồn cầu đã biến mất rồi. Cô biết không?”
“Sao có thể dùng hết nhanh vậy chứ?” Cô gái đáp lại không chút do dự. Nàng đã chuẩn bị sẵn cho câu hỏi này.
“Tôi nghi Số 4 Vương Dương đã uống nó. Có lẽ đó là thứ đã giết hắn ta.” Người đàn ông béo nói khẽ, sợ hãi ai đó có thể nghe lén. Hắn không dám công khai giả thuyết này.
“Thật sao? Nhưng mùi của nó nồng nặc đến thế, làm sao mà nhầm lẫn được! Ai lại đi uống thứ đó chứ? Nếu muốn ép ai đó uống, dùng dao sẽ đơn giản hơn nhiều. Cần gì phải tốn công như vậy?” Hoa Nhu bày tỏ sự nghi ngờ. Lý lẽ của nàng vững chắc, gần như hoàn hảo.
“Tôi chỉ suy đoán thôi. Nhưng cái chai đó mất tích, và điều đó khiến tôi đứng ngồi không yên. Tôi không thể gạt bỏ cảm giác ai đó đã lấy nó để làm điều gì kinh khủng.” Hoàng Ngoại Khải thở dài, rồi dường như nhớ ra điều gì đó. “Này, chúng ta vẫn theo kế hoạch sáng nay chứ?”
Hoa Nhu gật đầu. “Tạm thời không có gì thay đổi.”
Những sắp xếp ban ngày của nàng đã diễn ra suôn sẻ, nên chưa cần thay đổi chiến lược. Sự đào ngũ của Số 16 không hẳn là một món hời bất ngờ… thực ra, xét áp lực họ đã tạo ra, việc chỉ có một người tiến tới gia nhập phe mình lại là một thành quả nhỏ bé đáng thất vọng. Theo ước tính trước đó của nàng, cả Số 11 và Số 13 đều có thể tỏ ý muốn liên minh, nhưng cả hai vẫn không hề nhúc nhích. Họ vẫn kiên định trung thành với Lưu Thanh Trúc.
Lạ thật. Người chú đó đã làm gì để có được lòng trung thành vững chắc đến vậy?
Nhắc đến người đàn ông trung niên… hắn đang ở đại sảnh, đã gục xuống bàn, ngủ say. Hắn đơn giản là quá kiệt sức để tỉnh táo thêm nữa.
“Tôi thực sự mong trận đấu này sớm kết thúc. Thật là khốn khổ,” Hoàng Ngoại Khải lẩm bẩm thở dài.
“Nhớ nhà à?” Hoa Nhu hỏi.
“Phải. Tôi không muốn ở lại thế giới này nữa. So với tất cả sự lừa dối và phản bội ở đây, tôi bắt đầu nhận ra mình đã có cuộc sống tốt đẹp thế nào khi vấn đề duy nhất của tôi chỉ là phải chịu đựng thái độ của sếp.”
“Anh đang nghĩ đến việc rời khỏi Thế Giới Tăm Tối sao?”
Hoàng Ngoại Khải dừng việc rửa bát, rồi đáp với vẻ phấn khích, “Đúng vậy, tôi đang nghĩ đến điều đó.”
Hắn cúi sát hơn và nói giọng trầm, “Chỉ giữa tôi và cô thôi, tôi đã chơi hơn mười trận rồi. Tôi gần đạt mười nghìn điểm! Tôi sẽ sớm có thể rời đi.”
Hoa Nhu suýt nữa thì khịt mũi vì không tin. Nàng không thể tin nổi một giây rằng một người đã trải qua Thế Giới Tăm Tối hơn mười lần lại có thể kém cỏi đến vậy, dù là về kỹ năng thể chất hay trí tuệ. Rõ ràng, người đàn ông béo này đang phóng đại.
“Đừng nghi ngờ tôi! Tôi nói cho cô biết, tất cả những trận đấu đó đều là đấu đội với các nhóm được chỉ định. Chắc chắn, tôi chủ yếu thắng nhờ may mắn, nhưng thắng vẫn là thắng, đúng không?” Thấy vẻ mặt hoài nghi của nàng, Hoàng Ngoại Khải vội vã giải thích, như thể quyết tâm thuyết phục nàng bằng mọi giá.
“Được rồi, tôi tin anh,” Hoa Nhu đáp một cách thành thật.
“Nếu tôi vượt qua vòng này, có lẽ tôi cuối cùng sẽ có đủ điểm để rời đi.” Ánh mắt Hoàng Ngoại Khải dịu lại, một tia hy vọng mong manh lướt qua khuôn mặt hắn… như thể hắn đã có thể nhìn thấy bảng điểm cuối cùng.
Cô gái không ngắt lời giấc mơ hão huyền của hắn, tiếp tục rửa bát một cách máy móc.
Đến khi họ rửa xong, đã là 7 giờ 50 tối. Chỉ còn mười phút nữa là đến giờ bỏ phiếu, vậy mà mọi người vẫn đang trò chuyện bâng quơ. Cuộc thảo luận thực sự vẫn chưa bắt đầu.
Ngồi ở Ghế Số 9, Hoa Nhu khẽ gật đầu với Xu Kesi, ra hiệu cho hắn giữ bình tĩnh.
Trường đấu chính hôm nay có lẽ sẽ xoay quanh Số 12 Xu Kesi. Đánh giá từ những sự kiện hôm qua, Lưu Thanh Trúc rõ ràng đã nhắm vào hắn và chắc chắn đã chuẩn bị nhiều chiến lược để hạ gục hắn.
Vì vậy, một khi người đàn ông lớn tuổi kia phát động tấn công, Hoa Nhu có hai mục tiêu: thứ nhất, giúp Xu Kesi gỡ bỏ mọi nghi ngờ; thứ hai, mở một mặt trận thứ hai và phản công.
Dù sao đi nữa, tấn công là cách phòng thủ tốt nhất. Đó chính xác là kế hoạch của nàng. Nàng dự định đối đầu trực diện với Lưu Thanh Trúc, thử xem công và thủ của ai sẽ chiếm ưu thế. Kẻ thua cuộc sẽ phải trả giá bằng mạng sống. Thấy vẻ mệt mỏi của người đàn ông lớn tuổi kia, Hoa Nhu cảm thấy tự tin rằng nàng sẽ không thua một người như hắn.
Đúng 8 giờ tối, thông báo của hệ thống lại xuất hiện trên bầu trời, không thay đổi so với trước.
“Bỏ phiếu đã bắt đầu. Để tôi bắt đầu bằng cách gọi một cái tên: Số 10.” Hoa Nhu đi thẳng vào vấn đề, trực tiếp nhắm vào Lưu Thanh Trúc.
Còn chính người đàn ông trung niên kia thì sao? Hắn vẫn đang ngủ say. Ngay cả thông báo của hệ thống cũng không đánh thức được hắn. Mãi cho đến khi Số 11 vỗ vài cái mạnh vào vai hắn, hắn mới bắt đầu cựa quậy.
“Có chuyện gì vậy? Sao mọi người cứ nhìn chằm chằm vào tôi? Mặt tôi có dán tiền hay sao?” Hắn vươn vai lười biếng và dụi mắt. Ngay cả khi mọi ánh mắt đổ dồn vào mình, hắn cũng không hề tỏ ra hoảng sợ.
“Ông Lưu, tôi muốn hỏi ông vài câu,” Hoa Nhu nói, vẻ mặt không thể đọc được.
“Ồ? Tôi là nghi phạm sao? Và điều gì cho cô cái quyền thẩm vấn tôi?” Giọng Lưu Thanh Trúc cũng sắc bén không kém, cố gắng lật ngược tình thế.
“Vậy ra ông đang từ chối hợp tác sao?” Môi cô gái dường như hé nở một nụ cười nhạt… hay có lẽ đó chỉ là ảo ảnh ánh sáng.
Chỉ trong vài lời đối đáp, nàng đã giăng một cái bẫy.
Người đàn ông trung niên giờ đây lâm vào thế khó. Nếu hắn thừa nhận mình không muốn trả lời, sẽ giống như hắn đang che giấu điều gì đó. Bản thân điều đó chỉ là một điểm nhỏ, nhưng nếu bị coi là hành vi đáng ngờ, nó có thể làm tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của hắn.
Nhận ra điều này, hắn gạt đi bằng một tiếng cười khẽ. “Cho lão già này chút khoan hồng được không? Tôi vừa mới ngủ dậy, đầu óc vẫn còn mơ màng.”
Hắn rút một điếu thuốc từ bao, châm lửa chậm rãi, rồi nói thêm, “Cứ hỏi đi. Tôi đang nghe đây.”
Hoa Nhu cầm một cốc nước trong tay phải. Nàng đã hình thành thói quen uống nước nóng lọc.
“Vào đêm đầu tiên, khi Số 15 bị giết, ông Lưu, lúc đó ông đang làm gì?”
Giọng nàng du dương, như làn gió mát lành giữa ngày hè oi ả. Dễ chịu với tai người nghe, nhưng lại vô cùng khó chịu với người đang bị nàng hỏi. Những người ở phe đối lập đặc biệt cảm thấy bất an, như thể đang ngồi trên đống lửa.
“Giữa đêm khuya thì ai mà chẳng làm gì? Ngủ,” người đàn ông lớn tuổi kia đáp không chút do dự, nhả ra một làn khói thuốc một cách dễ dàng.
“Ông thật can đảm, ông Lưu, ngủ ngon lành trong khi một kẻ sát nhân đang hoành hành.” Hoa Nhu lại nhấp một ngụm nước nóng chậm rãi. Giọng điệu khinh khỉnh của nàng khiến một số người muốn đấm vào mặt nàng.
“À thì, lúc đó tôi chẳng biết gì cả. Tôi nghĩ khóa cửa là đủ rồi, nên cứ thế mà ngủ không lo lắng gì.” Lời giải thích của hắn cũng khá hợp lý.
Cả hai bên đều giữ bình tĩnh tạm thời. Dù sao, đây mới chỉ là nước cờ khai cuộc. Nếu người chú kia không thể xử lý một câu hỏi đơn giản như thế này, hắn sẽ hoàn toàn vô vọng.
Dù vậy, trong màn đối đáp đầu tiên này, người đàn ông lớn tuổi kia dường như có phần kém thế hơn một chút.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!