Chương 23
Cả nhóm lập kế hoạch để thoát ra ngoài.
Tầng 4 đã dần đi đến hồi kết.
“Các mảnh búp bê đã sẵn sàng. Tôi xin trình bày về mục tiêu: Từ bây giờ, chúng ta sẽ đưa ác linh của con quái vật sùng bái Ác Quỷ kia trở lại bên trong cơ thể búp bê này.”
“Làm sao mà cái thân hình kia lại là ác linh được chứ...?”
Hoàng thái tử hỏi với vẻ khó tin.
Đó là một diện mạo thực sự giống ác quỷ.
Một cơ thể cao hơn 3 mét, dù có bảo là vận động viên thể hình thì ai cũng sẽ tin sái cổ.
Mọi người thầm đồng tình nên chẳng ai phản bác lại lời Hoàng thái tử.
Sian khẽ hắng giọng.
“Trong văn bản lịch sử lập quốc có chép rằng, khi nhóm của vị Hoàng đế đầu tiên nhìn thấy kẻ sùng bái Ác Quỷ trong hầm ngục, họ đã tìm và ráp lại các mảnh thi thể cho hắn, nhờ đó ác linh đã quay trở lại cơ thể và chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc cơ thể xuất hiện, ác linh sẽ trở nên điên cuồng dữ dội.”
“Ý ngài là bây giờ nó vẫn chưa thực sự điên cuồng à?”
Max kinh hãi hỏi. Yeniel thay lời giải thích.
“Đáng tiếc là vẫn chưa đâu. Ác linh vì không có cơ thể để trú ngụ nên luôn cảm thấy trống rỗng theo bản năng. Theo một nghi lễ đặc biệt từ ngàn năm trước, khi thể xác bị hủy hoại và chia cắt, linh hồn sẽ không thể quay về được nữa. Một khi cảm nhận được cơ thể của mình, ác linh sẽ trở nên nguy hiểm hơn gấp bội. Đó là lý do chúng ta quyết định sẽ ra ngoài rồi mới lắp ráp búp bê. Việc trì hoãn hoàn thiện búp bê sẽ giúp con quái vật đó chậm mạnh lên hơn.”
Sự thoải mái khi được Yeniel và Sian tài giỏi dẫn dắt thế này thật khiến tôi hạnh phúc.
Cảm giác giống như được chung nhóm với những người gánh đội cực giỏi, chẳng cần làm gì mà vẫn nhận điểm A+ vậy.
Giờ đây ai cũng đã có đặc tính nên tôi không quá lo lắng.
‘Mọi người đều có năng lực đặc biệt rồi, chắc hẳn chỉ số cơ thể và khả năng chịu đòn sẽ tốt hơn trước. Tỷ lệ sống sót chắc chắn đã tăng lên.’
Chỉ cần vượt qua tầng 4, tình hình sẽ được cải thiện rõ rệt.
Từ khu vực tầng 3 trở đi, chúng tôi có thể gặp lại những người sống sót khác. Điều đó đồng nghĩa với việc có thể giao dịch, đấu giá, giao lưu và hợp tác.
Sian đưa ra thông báo cuối cùng.
“Mỗi người hãy ôm một mảnh búp bê và xuất phát đến phòng 203. Tôi hoặc Tiểu thư Yeniel sẽ lắp ráp chúng. Hãy đặt mục tiêu sống sót lên hàng đầu.”
Và rồi chúng tôi mở cửa.
Tôi, Max và Yeniel ôm các mảnh búp bê chạy thục mạng.
Kẻ sùng bái Ác Quỷ như đã chờ sẵn, hắn vung thanh đại kiếm rồi chạy huỳnh huỵch tới.
Ngay khi nhìn thấy Hoàng thái tử, lồng ngực hắn nứt ra, để lộ con mắt đỏ rực của ác quỷ.
“Điện hạ! Con quái vật đó đang ưu tiên tấn công ngài! Thay đổi kế hoạch, hãy chạy theo Tiểu thư Yeniel! Phù thủy lửa!”
Phía sau lưng Sian, một ngọn thanh lam hỏa rực rỡ bùng lên.
Tôi có thể cảm nhận rõ hơi nóng và sự tinh khiết của ngọn lửa ấy.
Nhưng tôi không thể ngoái lại nhìn tinh linh.
Vì Yeniel, Hoàng thái tử và Max đang chạy bên cạnh có thể trúng đòn của kẻ sùng bái Ác Quỷ bất cứ lúc nào.
Kẻ sùng bái Ác Quỷ bị bao vây bởi thanh lam hỏa và bắt đầu bốc cháy.
Thế nhưng, ngay trong biển lửa, hắn vẫn dẫm chân uỳnh uỵch làm rung chuyển mặt đất để đuổi theo Hoàng thái tử.
“Áaaa!”
Max khiếp vía trước cảnh tượng quái đản đó.
“Vì là ác linh nên có vẻ hắn không cảm thấy đau đớn. Hắn vẫn chưa hoàn toàn đồng hóa với thể xác đó! Tôi sẽ dùng tinh linh cấp cao để cầm chân hắn ở bên ngoài! Mọi người mau vào đi!”
Tuy nhiên, nếu lao thẳng vào phòng 203 ngay lúc này, chắc chắn sẽ có một hai người trong nhóm bị bắt lại.
Để đánh lạc hướng kẻ sùng bái Ác Quỷ ra xa khỏi phòng 203, chúng tôi quyết định nới rộng khoảng cách trước.
Sau khi chạy đến tận phòng 212, cả nhóm mới quay đầu chạy ngược lại phòng 203.
Vì phải chạy liên tục nên Yeniel bắt đầu kiệt sức.
Kẻ sùng bái Ác Quỷ không phải hoàn toàn không có sát ý với chúng tôi.
Thanh đại kiếm bay xé gió lao thẳng về phía Yeniel.
“Tiểu thư Yeniel!”
Tôi kéo mạnh Yeniel về phía mình để tránh đường bay của thanh đại kiếm rồi ôm chằm lấy cô ấy để bảo vệ. Thanh đại kiếm lướt qua chúng tôi, rồi như có linh tính, nó tự động xoay chuyển bay ngược về tay kẻ sùng bái Ác Quỷ.
‘Lại còn có cả chức năng tự động thu hồi nữa à.’
Nếu từ nãy đến giờ là giai đoạn một, thì có vẻ như bây giờ trận đấu đã bước sang giai đoạn hai hoặc ba mất rồi.
“...Cảm ơn cô, Quý cô April.”
Dù tình hình chẳng hề thích hợp, nhưng trong khoảnh khắc đó, đôi gò má của Yeniel bỗng ửng lên một sắc hồng rạng rỡ.
[Chỉ số thiện cảm của Yeniel tăng mạnh!]
Liệu tôi có nên thử tỏ tình với Yeniel không nhỉ?
Ánh mắt cô ấy chân thành đến mức khiến tôi phải phân vân như vậy.
Và rồi, cảnh tượng bên trong phòng 203 thật hỗn loạn.
Tôi cứ ngỡ đòn tấn công của kẻ sùng bái Ác Quỷ chỉ làm hỏng cánh cửa, không ngờ ngay cả một phần bức tường cũng đã nứt toác.
Cả nhóm bước qua đống đổ nát của khung cửa để vào trong. Chiếc quan tài trống rỗng vẫn nằm yên vị ở đó.
Max, tay vẫn ôm đôi chân búp bê, mặt cắt không còn giọt máu hét lên.
“L-Làm thế nào bây giờ! Cái này! Tiểu thư Yeniel! Tôi không biết lắp nó đâu!”
“Để tôi lo. Hãy đặt nó xuống đây. Tôi đã hỏi Ngài Sian cách thức rồi.”
Quả nhiên Yeniel rất đáng tin cậy.
Cô ấy đặt phần thân trên xuống rồi lắp cái đầu tôi mang về vào phần cổ.
Việc ráp nối phần thân trên và thân dưới tốn khá nhiều thời gian.
Cạch. Cạch. Rắc—
“Vẫn chưa xong sao? Con quái vật đang phát điên rồi! Tôi không thể cầm chân nó thêm được nữa! Nếu dùng tinh linh mạnh hơn nữa, toàn bộ tòa nhà này sẽ sụp đổ mất!”
Sian, người đang chiến đấu với kẻ sùng bái Ác Quỷ ở bên ngoài, gào lên báo động.
Hoàng thái tử, nãy giờ vẫn đang nín thở dõi theo, liền thốt lên.
“Xử lý mau đi! Nó thoát rồi! Nó đang lao về phía mấy người đấy!”
Yeniel dừng tay.
Con búp bê đã được lắp ráp hoàn chỉnh, nằm ngay ngắn trong quan tài.
Ầm ầm. Bên ngoài vang lên tiếng động kinh thiên động địa như có thứ gì đó khổng lồ đang di chuyển.
“Thành công rồi chứ? Tôi sẽ dẫn dụ con quái vật vào đó ngay bây giờ!”
Sian bám sát kẻ sùng bái Ác Quỷ trong gang tấc.
Con trùm phụ vốn đang cầm đại kiếm chạy thục mạng bỗng khựng lại, chuyển động chậm dần ngay khi bước vào phòng 203.
Hắn lảo đảo tiến về phía chiếc quan tài.
Một cảnh tượng như thể linh hồn đang bị thể xác hút ngược trở lại hiện ra trước mắt chúng tôi.
Ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ bên trong quan tài.
Dù chỉ là một thân xác búp bê vô tri, nhưng nó lại mang một lực hút không thể cưỡng lại. Kẻ sùng bái Ác Quỷ ra sức vùng vẫy thoát thân nhưng cuối cùng vẫn thất bại thảm hại.
Luồng sáng từ quan tài cưỡng ép kéo hắn vào bên trong búp bê.
‘An nghỉ cái gì chứ? Trông giống như quái vật bị phong ấn thì đúng hơn.’
Con búp bê trong quan tài run rẩy kịch liệt.
Cơ thể của kẻ sùng bái Ác Quỷ mờ dần đi như khói trắng.
Thể xác hắn biến thành tro bụi rồi tan biến.
Phịch. Tiếng động vang lên khi bộ quần áo hắn mặc và mớ tóc giả của Max rơi xuống sàn một cách vô nghĩa.
Cuối cùng, thanh đại kiếm cũng rơi xuống nền đất phát ra một tiếng vang rợn người.
Con búp bê không ngừng rung lắc dữ dội, nhưng rồi cũng sớm im lìm trở lại.
Sian và Hoàng thái tử thở dốc, nhìn cảnh tượng đó với vẻ nhẹ nhõm.
“Kết thúc rồi.”
Dân gian thường đùa rằng những câu như ‘Đã xong chưa?’ hay ‘Kết thúc rồi sao?’ là câu thần chú khiến kẻ thù sống lại, nhưng có vẻ Hoàng thái tử không biết điều đó.
Từ đâu đó, tiếng ầm ầm vang lên, báo hiệu một cánh cửa khổng lồ đang chuyển động.
Không cần nhìn tôi cũng biết đó là cánh cửa ở cuối hành lang.
Sian lên tiếng bằng giọng nói đã thấm mệt.
“Giờ chúng ta chỉ cần ra bằng cửa sau của hầm ngục là được. Phía trước là tầng 3 rồi. Nếu những người khác cũng đang lạc lối trong dinh thự này giống chúng ta, có lẽ tất cả sẽ gặp nhau ở tầng 3. Hy vọng là có thể hội quân.”
Chúng tôi bước ra khỏi phòng 203.
Cả nhóm dừng chân, phóng tầm mắt nhìn về phía cảnh tượng hiện ra sau cánh cửa khổng lồ.
Qua khe cửa mở toang, khu vườn sau dần lộ diện.
Cánh cửa quá lớn nên dù đứng từ xa, toàn cảnh vẫn thu trọn vào tầm mắt.
Nhìn từ phía này, khu vườn trông có vẻ vắng lặng.
Tiết trời không còn xám xịt như lối vào tầng 4, nhưng mặt trời lại mang một màu đen kịt.
Những cột trụ và phiến đá cẩm thạch đặc trưng của thần điện nằm vỡ vụn rải rác khắp nơi.
“Đúng là một thần điện ngược...”
Hoàng thái tử thốt lên với vẻ chán ngán.
Thế nhưng, đó là một khung cảnh vô cùng tráng lệ.
“Đi thôi.”
Ngay khi Yeniel vừa dứt lời.
Ầm! Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!
Như thể không cho chúng tôi lấy một giây để thở phào, những cánh cửa mang số hiệu khác vốn đang khóa chặt đồng loạt bật tung.
Có vài phòng trống không, nhưng từ năm căn phòng khác, năm bản thể giống hệt chúng tôi bước ra, tay lăm lăm vũ khí.
“C-Cái đó! Á! Quái vật trong gương! Chúng lại xuất hiện rồi! Thậm chí còn bước ra khỏi gương luôn!”
Max gào thét khi thấy lũ bản sao lộ diện.
‘Chắc hắn không biết rồi.’
Lũ quái vật trong trò chơi này đều có cách giết riêng biệt. Nếu không tiêu diệt theo đúng phương pháp, chúng sẽ hồi sinh vô tận.
‘Nghe bảo là vì đây là Thế Giới Mặt Sau.’
Tôi thường bỏ qua cốt truyện nên cũng chẳng rõ lý do cụ thể.
Những con quái vật bạn tưởng đã đánh đuổi được sau khi thức tỉnh đặc tính? Chúng sẽ lại hiện ra.
Những con quái bị chém giết dã man? Chúng vẫn sẽ đứng dậy.
Tất nhiên, cũng có những khu vực mà sau khi chiến đấu liên miên, quái vật sẽ ngừng xuất hiện.
Cả nhóm căng thẳng trước lũ bản sao hiện ra như thể để thay ca cho kẻ sùng bái Ác Quỷ.
Chúng mang nụ cười còn quái dị và rợn người hơn cả lúc ở trong gương.
“Chạy mau! Có lẽ chúng cũng là linh hồn, tinh linh thuật sẽ không có tác dụng đâu!”
Sian hô lớn.
Cả nhóm cuống cuồng bỏ chạy nhưng trong đầu ai cũng có tính toán riêng.
Cánh cửa khổng lồ dẫn ra lối thoát tầng 4 đã ở ngay trước mắt.
“May mà nó vẫn mở.”
Hoàng thái tử thở phào nhẹ nhõm.
Dù sao thì mục tiêu cũng là đến đây mà.
Mọi người đều đã bước chân vào bên trong cánh cửa.
‘Chỗ này không phải nơi để chiến đấu mà là đường tắt để thoát ra. Việc trùm xuất hiện cũng là ngẫu nhiên.’
Thế nhưng.
“Gì thế này? Chúng đang quay trở lại kìa.”
Hoàng thái tử tỏ vẻ nghi hoặc.
“Chẳng phải chúng đuổi theo như muốn ăn tươi nuốt sống chúng ta sao?”
Cả nhóm định tiếp tục chạy nhưng rồi khựng lại nhìn ra ngoài với vẻ ngờ vực.
Lũ bản sao đã dừng lại, trên mặt vẫn nở nụ cười còn sởn gai ốc hơn trước.
Có con còn ngoẹo đầu, lắc lư một cách quái đản như thể đang vui sướng đến phát điên. Nụ cười vặn vẹo như gã hề đó đủ để gây ra nỗi ám ảnh tâm lý cho bất cứ ai.
Sắc mặt Yeniel đanh lại.
“Chẳng phải trông như thể mục đích của chúng chính là dụ chúng ta bước vào trong này sao?”
“L-Lẽ nào là dụ dỗ?”
Max rùng mình run rẩy.
“Cứ như thể ngay từ đầu, mục tiêu của việc truy đuổi là để đẩy chúng ta vào cánh cửa này vậy...”
Theo lời Yeniel, một bóng đen khổng lồ bất ngờ đổ xuống từ phía trên đầu.
Từ ngữ nào có thể diễn tả được địa ngục này đây?
Mùi lưu huỳnh? Khói lửa? Hay mùi máu tươi nồng nặc?
Giữa bóng tối đặc quánh làm lóa cả mắt, cả nhóm vội vàng định tháo chạy ngược ra hành lang.
Nhưng vị trùm của tầng 4, kẻ đã lẳng lặng tiến đến từ lúc nào, cuối cùng cũng lộ diện với một sự hiện diện khổng lồ.
Trong bóng tối đang dần tan biến, những tiếng hét kinh hoàng bật ra.
“Ác Quỷ...!”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!