Chương 40: Ma Cà Rồng
Ma cà rồng. Đúng như biệt danh "Quý tộc bóng đêm", hầu hết chúng đều sở hữu lòng kiêu hãnh cực kỳ lớn và xu hướng ích kỷ, chỉ nghĩ đến bản thân và hiếm khi tin tưởng kẻ khác trừ khi có cùng huyết thống, bao gồm cả những vật thí nghiệm của chúng.
Những anh hùng từng tham chiến chống lại quân đoàn bất tử đều đánh giá ma cà rồng theo cách này. Nếu chúng thông minh hơn một chút và biết đoàn kết lại với nhau, có lẽ bên giành chiến thắng trong cuộc chiến đó đã không phải là nhân loại.
"Karel!! Karel!! Trả lời ta đi!!"
Mardin, một con ma cà rồng đang lẩn trốn dưới lòng đất vùng An Huy, hét lên vào một quả cầu pha lồng đen kịt. Đó là một công nghệ liên lạc từ thế giới khác không hề tồn tại ở Trung Nguyên.
"Trả lời mau!! Đây là tình huống khẩn cấp!!"
Khi quả cầu pha lê vẫn không có dấu hiệu phát sáng, Mardin lại gào lên lần nữa. Có lẽ sự "ô nhiễm tiếng ồn" của hắn đã có tác dụng, một lúc sau, ánh sáng tràn ngập quả cầu và giọng nói của một người đàn ông khác vang lên từ bên trong.
"...Im lặng đi. Ta không rảnh rỗi đến mức lúc nào cũng ôm khư khư quả cầu pha lê như ngươi đâu, Mardin."
"C-Cái gì?! Ngươi dám bảo ta rảnh rỗi sao?!"
"Chà, chẳng lẽ ngươi đang bận? Trong khi những người còn lại trong chúng ta phải đi khắp thế giới này để thu thập thông tin và chiếm đoạt xác chết của các hiệp sĩ, ta không nghĩ việc ngươi chỉ quanh quẩn dưới lòng đất để tạo ra lũ lính lác quèn là bận rộn đâu."
"Hừ!! Ta được giao vai trò này theo lệnh của Ngài Barshtain, không phải vì ta thiếu năng lực!"
"Được rồi. Cứ cho là vậy đi." Một tiếng thở dài vang lên từ phía bên kia quả cầu. "Vậy, ngươi liên lạc với ta có việc gì? Nói nhanh lên rồi kết thúc. Dù lũ ở thế giới này là bọn nguyên thủy, chúng vẫn có mắt có tai đấy."
"Đ-Đúng thế. Ngươi đã làm cái quái gì vậy! Chẳng phải 'Ngọn núi rực rỡ' (Hoa Sơn) là khu vực được giao cho ngươi sao?!"
Sau khi Barshtain vượt qua Trung Nguyên thông qua nghi lễ của Huyết Giáo, hắn đã phân tích cách mình dịch chuyển đến và định kỳ triệu hồi những con ma cà rồng khác từng đi theo mình trong quá khứ. Sau đó, hắn phân chia nhiệm vụ và ra lệnh dựa trên khả năng của mỗi đứa—.
Những kẻ có năng lực thấp như Mardin được giao các nhiệm vụ ít quan trọng và độ khó thấp, chẳng hạn như tạo ra quân đội tiêu hao để dùng sau này. Những kẻ có khả năng trà trộn vào loài người bằng kỹ năng ngụy trang, biến hình và mê hoặc thì được giao nhiệm vụ chiếm đoạt xác chết của các cao thủ khắp Trung Nguyên và gửi chúng về các cơ sở nghiên cứu cấp cao.
Và khu vực được giao cho Karel không đâu khác chính là phái Hoa Sơn. Tất nhiên, hắn không phải con ma cà rồng duy nhất thâm nhập vào Hoa Sơn, nhưng năng lực của hắn đã được chứng minh rõ ràng qua việc hắn có thể thâm nhập vào một trong Chín Đại Môn Phái (Cửu Đại Môn Phái).
"Đúng. Sao nào? Ngươi lại định xin xỏ xác chết như lần trước à?"
"Không, không phải chuyện đó!! Vị Kiếm Thánh (Sword Master) ở khu vực của ngươi vừa mới đến chỗ của ta!"
"...Đợi một chút." Thái độ lạnh lùng và thờ ơ của Karel thay đổi đột ngột. "...Ra là vậy. Người đàn bà đó vốn dĩ luôn ở sâu trong núi nên ta không mấy bận tâm, nhưng đúng là có dấu hiệu bà ta đã rời đi."
"Chẳng phải nhiệm vụ của ngươi là phải nhận ra những chuyện này sớm và thông báo cho chúng ta sao!!"
"Chết tiệt. Ngay cả với ta, việc kiểm soát toàn bộ nơi này cũng là không thể. Ngươi có biết cảm giác làm việc trong cùng một 'bang hội' với các Kiếm Thánh là như thế nào không? Nếu bị phát hiện, ta sẽ tiêu đời ngay lập tức!"
"Còn ta thì đang có một Kiếm Thánh ngay phía trên phòng thí nghiệm của mình đây này!"
Những cuộc tranh cãi như thế này là chuyện thường tình giữa lũ ma cà rồng. Dù chúng bị ràng buộc bởi mệnh lệnh của Lãnh chúa, nhưng lòng kiêu hãnh cá nhân của chúng cao đến mức, ngoại trừ Lãnh chúa, chúng không coi ai ra gì và chẳng bao giờ cúi đầu trước bất kỳ ai khác.
"..Phù. Bình tĩnh lại đã. Điều quan trọng bây giờ là hiểu tại sao người đàn bà đó lại đi về phía ngươi."
"C-Có phải cô ta định bắt ta không?"
"Ta nghi ngờ việc cô ta đi một quãng đường xa như vậy chỉ để bắt một kẻ như ngươi... nhất là ở một thế giới không có cổng dịch chuyển." Tiếng giấy sột soạt vang lên qua quả cầu pha lê.
"N-Nhanh lên và tìm hiểu đi!"
"Đừng có giục. Ta không thể tìm ra gì ngay lập tức đâu."
Trong khi Mardin mất kiên nhẫn giậm chân tại chỗ, Karel không chỉ lục tìm qua các tài liệu mà còn thu thập thông tin thông qua những con người mà hắn đã tẩy não. Mặc dù cơ thể của các võ sĩ đã được rèn luyện võ công nên không dễ bị tẩy não, nhưng Karel đã tiếp cận họ một cách tỉ mỉ đến mức họ không thể phản kháng.
Sau một hồi lâu, Karel lên tiếng qua quả cầu pha lê.
"Có vẻ như cô ta đến đó để tìm một người."
"Một người...?"
"Người đàn bà đó có một đứa đệ tử đã gây ra sự cố mười năm trước, phá hủy đan điền của một tân môn đệ. Sau đó, cô ta đã liên tục tìm kiếm đứa trẻ đó. Có vẻ như cô ta muốn trả nợ."
"Đan điền... lõi mana của thế giới này..." Dù là ma cà rồng từ thế giới khác, chúng vẫn hiểu chuyện đó nghiêm trọng đến mức nào.
"Vậy đứa đệ tử đó đang ở vùng này sao?"
"Ít nhất là ứng cử viên mà ta tìm thấy là ở đó. Ngay cả Kiếm Hậu khi đến đó cũng không biết đứa đệ tử này là thật hay giả. Cô ta đi chỉ vì phát hiện ra một khả năng mà thôi."
"Ngay cả ở một thế giới không có ma pháp, mà phải mất hơn 10 năm mới tìm thấy một người? Ta phải nói rằng, lũ nguyên thủy này đúng là... nguyên thủy thật sự."
Con ma cà rồng — kẻ mà bản thân chưa từng đóng góp chút gì cho sự phát triển của ma pháp — cất tiếng cười đầy ám muội.
"Chuyện đó là thật hay giả không quan trọng. Chúng ta chỉ cần biến nó thành thật thông qua thuật tẩy não là được."
"...Ngươi lại đang bày trò gì vậy?"
"Bây giờ, hãy đưa cho ta toàn bộ thông tin về sự cố đó. Ta sẽ cho ngươi thấy. Bản lĩnh của kẻ từng chế nhạo cả một Kiếm Thánh (Sword Master)."
"...Haiz."
Karel thở dài.
Mardin chắc chắn là một ma cà rồng cấp thấp. Khả năng tạo ra vật thí nghiệm, duy trì chúng và trà trộn giữa loài người của hắn đều dưới mức trung bình, nhưng đúng là hắn đã thể hiện rất tốt trong chiến tranh.
Hắn từng có chiến tích một mình lấy đầu một Kiếm Thánh. Nói chính xác hơn, dù hắn thiếu sức mạnh để tự mình kết liễu mục tiêu, nhưng hắn đã vô hiệu hóa đối thủ một cách hiệu quả, vì vậy 99% công lao thuộc về hắn là điều hoàn toàn xứng đáng.
"Tại sao không cứ giữ im lặng và đừng làm gì cả? Nếu ngươi chịu nằm yên dưới lòng đất như thể đã chết, cô ta có lẽ sẽ tự rời đi thôi."
"Đây là cơ hội ngàn năm có một. Hì hì, ngay cả một Kiếm Thánh thì tâm trí vẫn chỉ là một con người yếu ớt mà thôi. Chẳng có gì khó khăn để tạo ra một con rối bằng cách kích hoạt những tổn thương và cảm giác tội lỗi, đồng thời kết hợp với thuật tẩy não và thuốc mê cả."
"..Ngươi đang quá phấn khích chỉ vì một lần thành công duy nhất đấy."
"Câm miệng đi. Chỉ cần đưa tin tức cho ta là được. Đối với những kế hoạch như thế này, thông tin chính là sinh mạng."
Karel thở dài trong khi truyền tin đi. Ngay cả khi Mardin thất bại và bị tiêu diệt, điều đó cũng chẳng liên quan gì đến hắn.
Suy cho cùng, đối với ma cà rồng, thứ quan trọng nhất chính là mệnh lệnh của Lãnh chúa và ham muốn của chính bản thân chúng.
"Tốt... Vậy ra họ của hắn là Đoàn (Dan) và tên là Du Tinh (Yooseong)."
"Ta đã truyền đạt tất cả những gì ta tìm được. Chúc ngươi may mắn."
"Hì hì, sớm thôi ta sẽ cho ngươi thấy một vật thí nghiệm được làm từ xác của một Kiếm Thánh. Ngươi sẽ phải kinh ngạc khi thấy nó cho xem."
Tít—
Dứt lời, quả cầu pha lê mất đi ánh sáng. Karel nhìn chằm chằm vào quả cầu tối đen với đôi mắt lạnh lùng.
'Mình sẽ phải sớm tiêu hủy quả cầu này thôi.'
Hắn không nghĩ Mardin sẽ thành công. Nếu Mardin thành công, việc loại bỏ được một anh hùng trước khi cuộc chiến thực sự bắt đầu là điều tốt; còn nếu thất bại, kẻ phải trở về với cát bụi là Mardin chứ không phải hắn.
Chà, nếu may mắn, Mardin có thể trốn thoát bằng cổng dịch chuyển (warp gate) trong phòng thí nghiệm, nhưng Karel không tin rằng Mardin có thể kích hoạt được ma trận pháp thuật trong khi phải né tránh lưỡi kiếm của một Kiếm Thánh.
"Ư..."
"Đủ rồi. Ngươi có thể lui ra."
Hắn xua tay đuổi người đàn ông với đôi mắt vô hồn đi. Khi tỉnh dậy vào sáng mai, người này sẽ không nhớ bất cứ điều gì đã xảy ra đêm nay.
Ngay khi định rời đi, người đàn ông bỗng mở miệng.
"..À. Nhân tiện, có một lời đồn."
"...Hửm?"
Việc người này không đề cập đến nó sớm hơn cho thấy thông tin đó không hằn sâu trong tâm trí anh ta. Có lẽ đó là loại tin tức bị gạt bỏ ngay sau khi nghe thấy.
"Mười năm trước... ta nghe kể từ những người phụ trách ghi chép... rằng Kiếm Hoa đã định cưỡng hiếp Đoàn Du Tinh..."
Quả nhiên—
“…Ha. Vớ vẩn.”
Đó là thông tin không đáng để nghe.
Dù bản chất con người thường bị che giấu, nhưng mức độ này vượt quá giới hạn chấp nhận được.
“Một phụ nữ trưởng thành hiếp dâm một cậu bé mới dậy thì? Vô lý.”
—Quả nhiên
Đó là điều không thể xảy ra theo lẽ thường.
Ngay cả succubus cũng ít nhất đợi đến khi đặc điểm giới tính thứ cấp phát triển mới săn mồi con người.
Theo chuẩn mực của Karel, hắn không hiểu nổi sức hút tình dục ở một ngoại hình còn non nớt như vậy là gì.
“Chắc chỉ là tin đồn vô căn cứ do đám người chế giễu sự sa ngã của một người từng rực rỡ lan truyền thôi.”
Đưa ra kết luận đó, hắn tiễn người bị tẩy não đi.
May mắn thay, hôm nay hắn vốn định lấy vài xác, và khi người phụ nữ đó không có mặt ở núi, đây là thời điểm hoàn hảo.
—Vút
Sử dụng năng lực ma cà rồng để che giấu nhân dạng và tiết chế hơi thở đến mức tối đa, hắn tiến về phía khu vực mà trước đó hắn đã phát hiện ra những cái xác đang được lưu trữ.
'May mắn thay, thế giới này vẫn còn văn hóa bảo quản thi thể.'
Trong thế giới cũ của chúng, khi cuộc chiến leo thang, phe nhân loại đã thiêu rụi mọi xác chết thành tro bụi. Những thứ đó thậm chí không thể dùng làm thây ma hay xương khô.
Tất nhiên, ngay cả hắn cũng không đủ táo bạo để nhắm vào những cái xác thực sự giá trị của "những kẻ có địa vị cao" vào lúc này. Giới hạn hiện tại của hắn chỉ là lén lấy đi vài cái xác của bọn tội đồ — những kẻ vốn ít được ai chú ý đến.
'Nếu có được xác của một Kiếm Thánh (Sword Master) thì tốt biết mấy...'
Trong khi dò xét những luồng năng lượng cảm nhận được, hắn phát hiện ra một thứ đầy hứa hẹn. Dù không phải là một Kiếm Thánh như kỳ vọng, nhưng mức độ oán khí tỏa ra từ đó là vô cùng đáng kể.
'Cảnh giới có vẻ rơi vào khoảng Kiếm sư (Sword Expert) thượng tầng.'
Dù chưa đạt đến cấp độ Kiếm Thánh, nhưng chắc chắn là dùng được. Và cái oán khí kinh người đó... nếu được kiểm soát đúng cách, nó có thể trở thành một tạo vật vô cùng thú vị.
"Cái tên là... nát bét rồi."
Dù là bia mộ của một người đã chết, tấm thẻ tên cũng bị chém nát đến mức không thể nhận diện. Có vẻ như kẻ này đã phạm phải một trọng tội cực kỳ lớn. Vận dụng kỹ năng ngôn ngữ đã học được đến mức tối đa để cố gắng đọc nó...
"Hàn... Chết tiệt. Chẳng đọc được gì cả."
Hắn chỉ có thể nhận ra được họ. Còn tên riêng thì hoàn toàn không thể nhận ra.
'Mà nhắc mới nhớ, gã Mardin đó... ít nhất hắn cũng biết rằng tên ở thế giới này đặt họ ở trước tên, đúng không nhỉ?'
Ngay cả khi chỉ làm nghiên cứu dưới lòng đất, hắn cũng nên biết điều căn bản đó chứ.
...Chắc là vậy rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!