Thủ đô Calion của Thánh Quốc Deus.
Giáo hoàng Rab đang có một kỳ nghỉ hiếm hoi sau những nhiệm vụ bận rộn, ông dạo bước qua vùng đất thiêng liêng của nữ thần Deus Luce. Khu vườn được chăm sóc cẩn thận, tràn ngập ánh sáng xanh lục, thật ấm áp và tươi sáng, ôm trọn mọi sinh linh trên mảnh đất này.
“Giáo hoàng Rab, tại sao ngài lại đi dạo khi sức khỏe không tốt?”
Người hầu cận đi theo Rab thở dài. Đó là một thánh kỵ sĩ mặc bộ áo giáp bạc trang nghiêm.
Rab cau mày trước lời của người hầu cận.
“Dallun, tên nhóc nhà ngươi. Chính ngươi đang làm ta không khỏe đấy. Ngươi nghĩ đi bộ một chút sẽ đưa ta về bên Nữ thần à?”
“Ngài nên xem xét tuổi của mình. Ngài đã 60 rồi. Ai biết được chuyện gì có thể xảy ra chứ?”
“Tuổi tác chẳng ảnh hưởng đến việc về với Nữ thần. Thay vì càu nhàu, hãy kể cho ta nghe về những sự kiện thú vị xảy ra gần đây đi.”
Thánh kỵ sĩ Dallun thở dài và đọc bản báo cáo mà Rab muốn.
“Một anh hùng đã thức tỉnh tại Học viện Elion ở Đế chế Dritania. Sau khi xác minh, chúng tôi xác nhận rằng sức mạnh của anh hùng thực sự đã thức tỉnh.”
“Cái gì? Một anh hùng đã thức tỉnh sau 100 năm? Haha, thật là…”
Rab dừng bước và nhìn lên bầu trời.
“Nữ thần hẳn đang rất bận rộn.”
Dallun đợi cho đến khi Rab kết thúc suy nghĩ của mình. Khi Rab bắt đầu bước đi trở lại, hắn tiếp tục báo cáo.
“Ngoài ra, chúng tôi đã triệu tập các cá nhân liên quan đến vụ tấn công gần đây để làm rõ tình hình. Họ dự kiến sẽ đến Vatican hôm nay.”
“Phải, phải. Với một anh hùng và ma tộc xuất hiện sau 100 năm, thời thế thật hỗn loạn. Điều quan trọng là phải hiểu rõ mọi thứ trong các thời điểm như thế này. Chúng ta phải hiểu ý muốn chào đón thiên đàng của Nữ thần.”
“Quả thực là vậy. A, xin lỗi ngài…”
Dallun kiểm tra thông tin liên lạc trên điện thoại mana của mình. Hắn thận trọng bước ra xa Rab để thực hiện cuộc gọi.
Rab khẽ tặc lưỡi trước cảnh tượng đó.
“Tên nhóc đó, quá mải mê với sự tiện lợi của mấy thứ như vậy sẽ phải chịu sự trừng phạt của thần thánh. Giờ, đâu rồi… Oái!”
“Ối!”
Khi Rab cố gắng bước về phía trước, ông đã va vào thứ gì đó. Cú va chạm khiến Rab ngã ngửa ra sau và đáp mông xuống đất.
“Ôi, cái lưng của ta…! Là ai?”
“A, cháu xin lỗi!”
Người va phải Rab là một cô bé. Cô bé trông như... không quá năm tuổi.
“A… A…”
Cô bé bối rối, nhận ra mình đã làm Rab ngã. Cô bé đã không nhìn đường khi lang thang trong vườn.
Rab, quan sát cô bé, cười sảng khoái và động viên cô bé.
“Hahaha! Cô bé! Con đã làm ta ngã! Con sẽ trở thành một người vĩ đại đấy!”
“A… V-vâng ạ?”
“Con có bị thương ở đâu không? Có đau không?”
“Con ô-ổn ạ!”
Khi Rab đang kiểm tra cô bé, Dallun vội vã chạy tới.
“Giáo hoàng Rab, chuyện gì đã xảy ra?”
“Không có gì. Ta tìm thấy một viên ngọc trong vườn.”
“Xin hãy giữ gìn phẩm giá của ngài. Các cá nhân tôi đã đề cập trước đó đã đến nơi rồi ạ.”
“Đã đến giờ làm việc rồi sao? Hầy, ngươi yêu công việc quá nhỉ… Được rồi, vậy ngươi làm Giáo hoàng luôn đi.”
“Xin ngài đừng nói những điều như vậy…”
Rab nhẹ nhàng đỡ cô bé dậy. Cô bé giờ đang nhìn Rab với đôi mắt không hề sợ hãi.
“Cô bé, con tên gì?”
“Caneria ạ!”
“Ồ, Caneria. Ta sẽ nhớ con. Giờ, con chạy đi chơi đi.”
“Tạm biệt! Giáo hoàng… Rab?”
“Hahaha, đúng vậy!”
Cô bé, dù ngượng ngùng, đã lịch sự chào tạm biệt và quay đi. Rab nhìn theo cô bé với ánh mắt ấm áp trước khi quay đi.
“Các cá nhân đó đâu?”
“Họ đang đợi ở nơi mọi khi.”
“Đi thôi.”
Hai người quay trở lại nhanh hơn lúc họ đến. Khi họ đi qua sân trong của Vatican và đi sâu hơn vào bên trong, xung quanh ngày càng tối đi.
Ngay sau đó, cả hai bước vào một không gian bí mật phức tạp và dài. Cho đến khi đến nơi, cả hai đều không nói một lời.
Sau một thời gian, họ đến nơi sâu và tăm tối nhất. Một nơi quá mức tiêu cực và kinh tởm để tồn tại ở vùng đất của hòa bình và ánh sáng này.
Căn phòng cả hai bước vào là một phòng tra tấn ảm đạm. Kỳ lạ thay, tất cả các dụng cụ tra tấn đều thấm đẫm ánh sáng của phước lành.
Ở trung tâm phòng tra tấn, có người đang quỳ gối cúi đầu.
“Giáo hoàng Rab…”
“Ta cho phép ngươi gọi ta bằng tên thật của ta, Andras.”
Đó chính là con quỷ Andras, kẻ đang chiếm xác Beatrice.
“Đại nhân Baal… Lỗi của vấn đề này hoàn toàn…”
“Là lỗi của tên đó à? Nhấc nó lên.”
Dallun kéo một sợi xích trong phòng tra tấn. Và rồi, có thứ gì đó bị kéo ra khỏi một cái vạc đang sôi sục ở góc phòng.
Ngay cả khi da thịt bị tan chảy đến mức để lộ cả xương, nó vẫn la hét trong đau đớn.
“Aaaah-!! Làm ơn!! Làm ơn, cho tôi một cơ hội để chuộc lỗi-!!”
“Plaurous. Ngọn lửa trừng phạt vô tận. Dầu sôi và nước thánh này có đau hơn ngọn lửa của ngươi không?”
“Xin ngài!! Xin ngài rộng lòng thương xót!!”
“Câm miệng. Đặt nó trở lại.”
“Khônggggg-!!”
Khi Dallun thả sợi xích, tiếng la hét bị hút trở lại vào cái vạc đang sôi sục cùng với âm thanh sền sệt.
Nghe thấy tiếng la hét đó, Andras cảm thấy một nỗi sợ hãi như thể cô cũng bị kéo vào đó.
Baal lạnh lùng nhìn xuống Andras, người đang run rẩy cúi đầu.
“Ngươi may mắn đấy, Andras. Thân xác ngươi đang chiếm thuộc về công chúa. Sẽ rất bất tiện nếu công chúa biến mất trong thời điểm này. Phải, một nỗi bất tiện lớn.”
“Xin hãy cho tôi một cơ hội để giải thích…”
“Chuyện nhảm nhí về việc bị con quỷ Berith lừa dối và mất tất cả Chất Xúc Tác Quỷ hóa.”
Baal nhặt một xiên kim loại dài từ các dụng cụ tra tấn lên. Hắn từ từ ấn nó vào tay trái của Andras.
Xèèèèèèèo—!!
“Hự…!”
Nỗi đau bị thiêu đốt bằng một thánh cụ mà không có nhẫn vượt xa cả mọi sự tra tấn khác.
“Ngươi đòi ta tin ngươi à?”
“X-Xin ngài… Nếu ngài xem xét lại tình hình…”
“Agares, giải thích đi.”
“Vâng, thưa Đại nhân Baal.”
Con quỷ Agares, trong hình dạng của Dallun, bước lên. Nhìn xuống Andras đang run rẩy, hắn tiếp tục giải thích.
“Theo lời khai của ngươi, đúng là Berith là con quỷ xếp hạng 28. Nhưng hắn không góp mặt trong kế hoạch lớn của chúng ta. Hắn chưa bao giờ.”
“Nhưng hắn đã đề cập đến một cuộc thanh tra đột xuất…!”
“Biệt danh của hắn là ‘Con Quỷ Dối Trá’. Vậy cũng tức là là ngươi đã bị lừa. Chúng ta chưa bao giờ tạo ra hoặc lên kế hoạch tạo ra một Cục Thanh tra.”
Đây là một kết quả đã được đoán trước. Andras run rẩy vì tức giận hơn là đau đớn trước sự thật.
Agares tiếp tục giải thích.
“Hắn không có ý định tham gia kế hoạch lớn của chúng ta, nhưng hắn cũng không có ý định cản trở nó. Thế nhưng, chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ. Berith hiện cũng đang bật vô âm tín.”
“Vậy nghĩa là… Hự…!”
Ngay lúc đó, Baal rút xiên ra và nói.
“Vậy nghĩa là kẻ ngươi thấy có thể thực sự là Berith.”
Hắn ném thanh xiên sang một bên và nói, ấn chân lên đầu Andras.
“Chỉ riêng việc mất đi ngần ấy Chất Xúc Tác Quỷ Hoá cũng đủ khiến ngươi phải bị chiên trong dầu và nước thánh rồi, nhưng ta sẽ cho ngươi một cơ hội.”
“Một cơ hội…”
“‘Đại Lễ Hội’ đã được dời lên. Nhiều quý tộc sẽ tập trung tại học viện của đế quốc. Chúng không phải là thứ rác rưởi thèm khát quyền lực, mà là những quý tộc thực sự.”
Andras ngay lập tức hiểu Baal có ý gì. Nhưng đó là một hành động liều lĩnh.
“Nhưng, thưa Đại nhân Baal! Do vụ việc gần đây, mà an ninh của học viện đã được thắt chặt, và các quý tộc đã trở nên nhạy cảm! Tôi không thể xử lý một mình được!”
“Ngươi nghĩ ta không biết điều đó à? Sao ngươi dám lớn tiếng.”
Rắc.
“Aaah…”
Đầu của Andras từ từ bị nghiền nát dưới áp lực mạnh. Ngay khi các mạch máu trong mắt cô ả sắp vỡ tung, Baal nhấc chân ra và nói lại.
“Sẽ có hỗ trợ.”
“Hỗ trợ… Vâng, với sự hỗ trợ…”
“Ta sẽ gửi ‘Gremory’. Cứ biết vậy đi.”
“…!”
Nghe lời hắn nói, sự ghen tị vượt qua cả nỗi sợ hãi đã chiếm lấy Andras.
'Con mụ đó…! Không phải nó…! Ta sẽ không để nó…!'
“Hô, cảm xúc mạnh mẽ. Cảm xúc mạnh mẽ mang lại sức mạnh mạnh mẽ hơn. Ngươi định chống lại mệnh lệnh à? Có lẽ ngươi sẽ giết ta mất.”
“…!! Không, không… Tôi sẽ tuân lệnh…”
“Tốt.”
Baal nhấc chân ra khỏi đầu Andras. Và rồi, như thể công việc của hắn đã xong, hắn đi thẳng ra khỏi phòng tra tấn. Còn Andras tiếp tục run rẩy, cúi đầu sau lưng hắn.
Khi Baal bước ra, hắn gọi Agares.
“Ồ, Agares.”
“Vâng, thưa Đại nhân Baal.”
“Ném đứa trẻ đó vào Lò Huyết. Ma thuật mà nó sở hữu khá hữu ích. Cả gia đình của nó nữa.”
“Đứa trẻ đó sao?”
Baal, cùng nụ cười nhân từ xứng với một giáo hoàng tốt bụng, trả lời.
“Cô bé tên ‘Caneria’ mà chúng ta gặp lúc nãy.”
———
「Andras, tại sao ngươi lại phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy? Hắn là loại quỷ nào…」
“Câm mồm, đừng nói chuyện với ta, con người hèn mọn.”
Andras đang trở về học viện bằng xe ngựa. Cô ả phát ốm vì mấy lời khiển trách của Beatrice ngay khi cô đeo nhẫn vào, nhưng không còn cách nào khác.
“Tại sao ngươi không mất trí như những linh hồn khác?”
「Đó là sức mạnh của đức tin.」
“Con mụ chết tiệt…”
Nhẫn Bẫy Linh Hồn có chức năng phong ấn một linh hồn bị suy sụp tinh thần, nhưng không phải để tra tấn nó. Do vậy, mà Andras đã phải chịu đựng sự cằn nhằn của Beatrice trong nhiều năm.
Ngay cả bây giờ, vẫn vậy.
「Hãy đến với vòng tay của Nữ thần. Nữ thần Deus Luce yêu thương vạn vật như nhau.」
“Ngay cả một con quỷ? Nghe ngứa hết cả tai…”
「Điều quan trọng là ngươi sống có phẩm giá hơn là trong sự sỉ nhục này. Theo giáo lý…」
“Chết tiệt, tại sao chúng không tạo ra chức năng câm lặng chứ…!”
Andras rên rỉ, bịt tai lại mà không chặn được âm thanh. Khi cô nhớ lại cơn giận của mình, cô bèn lên kế hoạch cho chiến lược của mình.
“Ta nhất định sẽ khiến tất cả chúng phải phục tùng…! Nhưng bằng cách nào đây? Tên đần Plaurous đó đã xong đời rồi. Ta cần ai đó làm tay chân cho ta ngay… Nhưng ai sẽ giúp ta… Một người có thể nhanh chóng trở thành quỷ…”
Ngay lúc đó, Andras nghĩ đến một người. Có một người được đồn là tiếp tục huấn luyện địa ngục ngay cả trong thời gian trường đóng cửa.
“Cậu ta có vẻ bị ám ảnh bởi sức mạnh… Ta nghe nói cậu ta sẽ bị đuổi học nếu không đạt vị trí thủ khoa… Cậu ta có lẽ sẽ bán linh hồn của mình để trở nên mạnh mẽ hơn…”
「Ngươi đang nói về ai vậy?」
“Chắc chắn… Đó là Ex?”
「…!」
Beatrice căng thẳng. Cô không hoảng sợ hay hành động thiếu suy nghĩ.
Nhưng đối thủ là Andras. Cô nhớ lại sự quan tâm của Beatrice đối với Ex.
“…A, phải. Con người mà ngươi quan tâm chắc chắn là Ex. Ta đã quên mất điều đó.”
「Ex là ai? Ta chưa bao giờ nghe qua cái tên này.」
“Quá muộn rồi. Con công chúa chết tiệt.”
「Hự…」
Andras lấy ra chiếc Nhẫn Bẫy Linh Hồn cuối cùng còn lại. Đó là chiếc nhẫn cô định đưa cho Ex nhưng chưa có cơ hội xoay xở
“Việc Ring Circle bị phát hiện hẳn là do Berith làm…”
Ring Circle, nhà cung cấp cốt lõi của thánh tích này, đã bị lính canh đột kích và chỉ còn lại một chiếc này.
“Ta cần làm hỏng một linh hồn nó bằng thứ này và để một con quỷ chiếm xác nó.”
Một khi đã đeo vào thứ dính lời nguyền làm hỏng linh hồn này, mọi chuyện sẽ xong xuôi. Sau đó, cô chỉ cần đưa cho một cuộn giấy triệu hồi quỷ và xui khiến cậu sử dụng. Và rồi, cô có thể khuất phục con quỷ đã chiếm xác và biến nó thành cấp dưới.
“Việc đây là lá bài cuối cùng của ta thật lố bịch… Nhưng thế là đủ rồi. Bằng thứ này, ta có thể đối phó với ‘con mụ đó’, tên lừa đảo đó, và đám đại quỷ rác rưởi…”
Andras nở một nụ cười méo mó.
Beatrice, quan sát cô, cảm thấy lo lắng.
'Ex, xin hãy bình an vượt qua cuộc khủng hoảng này. Ta chỉ có thể cầu nguyện cho cậu.’
———
『Tóm tắt – Góc nhìn của Beatrice de Dritania
「…Bị sỉ nhục, Andras cần một con quỷ làm tay chân cho mình. Sau khi xem xét các nạn nhân, cô ta quyết định biến Ex thành quỷ. Cô nghĩ rằng nếu mình biến một con người đang nhận được sự quan tâm của Beatrice thành ma tộc, cô ả cũng có thể khuất phục được cô. Beatrice chỉ có thể cầu nguyện.」』
“Ha, thật thú vị. Biến ta thành quỷ ư? Ta đã là quỷ sẵn rồi.”
Ex cười khúc khích khi đọc tóm tắt.
“Ta đã nhìn thấu mọi thứ rồi, đần độn.”
Thật không may, kế hoạch của Andras đã hoàn toàn bị nhìn thấu.
Đây là khả năng gian lận đầu tiên của Ex.