Chương 45 ✦ Lần Đầu Xuất Hiện Trong Giang Hồ (1) ✦
『Đứng lại! Con đường này thuộc quyền quản lý của vị đại nhân đáng kính—Lãnh Chúa của Toll Road Gang!』
Đám sơn tặc núp sau một hàng rào gỗ được dựng cực kỳ công phu—nằm giữa một con đường núi được bảo trì sạch sẽ và kiên cố hét lớn, chặn đoàn thương nhân đang định đi qua.
『Chúng ta đã bỏ tiền xây đường, còn dọn dẹp hằng ngày! Muốn đi tiếp thì phải nộp phí qua đường!』
Một cỗ xe ngựa chạm trổ tinh xảo dừng lại đột ngột. Từ bên trong, một bóng người to lớn lay chuyển đôi mắt màu hổ phách lóe lên trong bóng tối.
Hắn lê người ra khỏi xe, đầu óc vẫn còn lơ mơ vì ngái ngủ.
Lộp cộp, lộp cộp.
Khi tên đàn ông cao hơn bảy thước (1 thước = 25cm), khí thế sắc bén, tay chống gậy bước xuống xe, đám cướp lập tức cảnh giác, tay chạm vào vũ khí, ánh mắt đầy nghi ngờ.
Sima Mancheon liếc nhìn bọn chúng, rồi hỏi bằng giọng khàn, thấp, kéo dài như tiếng gầm:
『Người tàn tật… có được giảm giá không?』
Đám cướp hạ ngay vũ khí, đồng thanh hét to:
『Người già, phụ nữ có thai, trẻ sơ sinh và người tàn tật giảm giá 50%!!』
Mancheon giật mình tỉnh ngủ bởi âm thanh đinh tai nhức óc ấy, chẳng khác gì gà trống gáy sáng.Hắn khẽ bật cười, ngước nhìn trời xanh trên cao.
Đã mười tám năm trôi qua kể từ ngày hắn tái sinh vào chốn võ lâm.Và hôm nay… là lần đầu tiên trong đời, hắn cảm thấy việc bị tàn tật cũng có lợi thật.
***************
『Từ thuở sinh ra, chẳng màng sách vở.Ta bày hương nhử cá rồng.Chuẩn bị cung tên để săn hổ dữ.Anh hùng vốn chẳng cần thơ văn.』
Cậu đọc bằng giọng trầm, câu thơ nhuốm đầy chí hướng một kẻ mang khát vọng trở thành người giàu có, rảnh rỗi, thong dong giữa đời, không màng đạo nghĩa văn chương.
Ánh mắt cậu dõi ra ngoài khung cửa xe ngựa đang xóc nảy.
Thiếu nữ ngồi cùng xe con gái của trưởng đoàn Thương Gia vỗ tay nhiệt liệt.
『Công tử Sima thật là người có tài làm thơ! Công tử có thể ngâm thêm một bài nữa không?』
Mancheon khựng lại một nhịp trong lòng thoáng gợn chút tội lỗi.
Cậu hơi thấy có lỗi khi thấy cô bé ra sức làm vừa lòng mình.Mà nghĩ cũng phải Thương Hội Feng là thế lực trực thuộc họ Sima, cô chắc chắn không muốn vô tình làm phật lòng cậu để rồi cha mình phải chịu vạ.
Cậu ghét nhất là trẻ con cố tỏ ra người lớn.
Thế nên… cậu quyết định trêu cô bé một chút.
『Tên em là gì?』
『Dạ… gì cơ ạ?』
Cô đã được cha giới thiệu từ trước khi lên xe rồi, nên không hiểu tại sao cậu lại hỏi lại.
Nhưng—
『Ta muốn… nghe nó từ chính miệng em.』
Giọng cậu dịu dàng, trầm thấp, khiến người ta khó mà từ chối.
『Dạ… em tên là Feng Lan.
Mancheon đưa tay thò ra ngoài cửa sổ, ngắt một cành hoa anh đào mỏng manh.Rồi cậu lại cất giọng:
『Xe ngựa lướt qua, chẳng hay ai khuê nữ?Nhan sắc khiến ta động lòng, mà tên nàng còn chưa tỏ.Giờ mới biết… nàng tên là Feng Lan.』
Thình—!
Cỗ xe bất chợt xóc mạnh như vừa cán phải đá.
『Tiểu thư! Công tử! Hai người không sao chứ?!』
Người đánh xe hoảng hốt kêu lên.Nhưng Feng Lan không trả lời được. Cô đang nín thở.
Mancheon, tay trái vịn vào vách xe để giữ thăng bằng, khẽ nghiêng người, cài cành hoa anh đào vào sau tai cô.
『Ánh mắt ấy… hàng mi ấy… khiến lòng ta rung động.』
Khuôn mặt Feng Lan… đỏ bừng. Không nói nổi một lời.
Cô khẽ rụt người lại, ánh mắt vẫn dán chặt vào khuôn mặt của Mancheon, nơi đang thấp thoáng một nụ cười nhẹ.
Giọng nói ấy… trầm, dịu, ấm.
Hoàn toàn trái ngược với vẻ lạnh lùng lúc thường. Khiến người ta… khó mà chống đỡ.
“Không được. Mình phải giữ bình tĩnh. Không thể để lỡ lời mà làm cha mất mặt.”
Nhưng… cô không làm được.
Tâm trí mờ mịt. Tim đập dồn dập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Sao em ấy không phản ứng gì vậy?”Mancheon ngẩn người suy nghĩ.
Cậu vốn tưởng Feng Lan sẽ cười trừ trước mấy câu thơ lố bịch ấy, hoặc chí ít là trêu lại đôi câu.Nhưng không. Cô bé cứ… lặng thinh.
Giống hệt Yeonhwa.Mỗi lần cậu định pha trò, cô cũng chỉ lặng im, ánh mắt khó hiểu.
“…Chẳng lẽ mình không hài hước như mình tưởng?”
Một cú sốc. Một khủng hoảng.Một sự thật khủng khiếp đe dọa niềm kiêu hãnh của Sima Mancheon, kẻ từng lừa gạt cả trời xanh.
Không hề hay biết mình vừa gieo sóng gió trong lòng cô gái nhỏ, Mancheon nhìn ra ngoài cửa sổ, dõi theo những đám mây lững lờ trôi.
******************
Họ quyết định dừng lại nghỉ chân ở một bãi đất trống một địa điểm thích hợp để tạm nghỉ ngơi sau quãng đường dài.
『Aaaah—!!』
Mancheon bước ra khỏi xe ngựa, vươn vai làm giãn cơ thể mỏi nhừ, thì một người đàn ông to lớn, vẻ mặt hòa nhã, tiến đến gần.
“Haha, trông công tử xuống xe có vẻ hơi oải. Đi đường mệt lắm hả?”
Đó là Feng Bai, thủ lĩnh của Thương Hội Phong.
Ông ta đã làm việc cho cha Mancheon từ trước cả khi cậu ra đời, hiện nay đang phụ trách điều hành toàn bộ thương hội.
Một người đàn ông thân thiện, thỉnh thoảng ghé nhà ăn cơm rồi dúi cho cậu chút tiền tiêu vặt. Lần này, ông được giao nhiệm vụ hộ tống Mancheon và chỉ dẫn cậu về việc buôn bán theo chỉ thị của gia chủ.
Làm việc quần quật như trâu cho nhà họ Sima, vậy mà chỉ vì bị xem là “có năng lực”, giờ lại bị giao thêm trách nhiệm dạy dỗ một thiếu gia bướng bỉnh… cái khổ của người ở giữa, làm nhiều mà chẳng được ai cảm thông..
『Nhờ sự chu đáo của Thương chủ Feng mà con đường lần này rất thoải mái. Ta sao có thể mệt được.』
『Nghe vậy thì ta yên tâm. Chúng ta sắp đến huyện Bách Hoa, thuộc Hồ Bắc rồi. Còn không xa nữa.』
Vừa nghe nhắc đến huyện Bách Hoa ở Hồ Bắc, trong đầu Mancheon liền hiện ra bản đồ.Dù không hoàn toàn chính xác, cậu cũng biết nơi đó khá gần núi Wollongong nơi phủ Gia Cát tọa lạc.
Cậu nghĩ đến con rồng nhỏ ấy đôi mắt lam long lanh như biển sớm, những chiếc răng sắc nhọn tương phản với vẻ ngoài đáng yêu.
『Thương chủ Feng , từ huyện Bách Hoa đến núi Wollongong và phủ Gia Cát còn xa không?』
『Phủ Gia Cát à? Hmm… nếu cưỡi ngựa hoặc đi xe thì nửa ngày là tới, còn đi bộ thì mất cả ngày.』
Gần hơn cậu tưởng.
Nếu vậy, đi một mình cũng không thành vấn đề.
Dù mục đích của chuyến đi là để học buôn bán, không phải du ngoạn, nhưng cha cậu có nói: cứ coi như là kỳ nghỉ cũng được.
Vậy thì thật ra đi chơi một chút cũng không sao.
Hmm~ Quả là thiên tài từng lừa gạt cả trời xanh. Đúng là ý tưởng tuyệt vời.
Sau khi quyết định, cậu lập tức bịa ra một bài diễn giải dài dòng, giải thích lý do mình cần rời khỏi đoàn tại huyện Bách Hoa để tới phủ Gia Cát.
Mục đích thực sự là đến thăm đệ tử quý giá, nhưng nếu nói ra thì sẽ giống như cậu đang đi thăm một cô gái. Vì thế, cậu tránh nhắc đến Gwahae, mà thay vào đó bịa chuyện rằng: có nhận được thư thông báo một ông lão dạy chơi cờ thuở nhỏ đang ốm nặng, nên muốn ghé thăm một chuyến vì đã đến gần đây.
Tất nhiên, đó là lời nói dối.
Jegal Liang, lão già nghiện cờ ấy, vẫn khỏe như vâm.
Lão quá cứng đầu để mà chết. Có lẽ vẫn đang sống nhờ vào sự cay nghiệt của đám người từng nguyền rủa lão ta.
Feng Bai lắng nghe câu chuyện bịa đặt ấy một cách nhẫn nại, sau đó bật cười sảng khoái, rồi gật đầu:
『Hiểu rồi. Giữ mối quan hệ với người cao niên bên phủ Gia Cát là chuyện nên làm.』
Một thương nhân dày dạn như ông ta chắc chắn đã nhìn thấu cái cớ hời hợt đó, nhưng lý do đủ hợp lý, nên ông cũng không truy thêm.
『Đa tạ Thương chủ Feng đã thông cảm.』
『Haha… không có gì.』
Với Feng Bai một thương nhân thực dụng chuyện này chỉ là phiền toái nhỏ, né được thì cứ né.Dù sao, đắc tội với người thừa kế phủ Sima chẳng có lợi gì.
Nhưng với Feng Lan, thiếu nữ đang yêu, thì lại khác.
『Công tử Sima, huynh… không về cùng bọn muội sao?』
Cô bé đã nghe được cuộc trò chuyện từ trước, bước đến gần, tay khẽ vuốt cành hoa anh đào mà cậu đã tặng.
『Muội sẽ… giữ gìn nó. Vậy nên… làm ơn… đừng quên muội…』
Trước đó cô không nói gì, nhưng xem ra… cô thật sự thích cành hoa và bài thơ ấy.
Nghĩ mình đã nhận được nhiều giúp đỡ trong chuyến đi, Mancheon quyết định tặng thêm một cành nữa.
『Không cần nhớ ta.』
『Hả? Sao vậy?』
Cậu giơ tay, ngắt một cành anh đào khác cành này nở rộ hơn hẳn rồi đưa cho Feng Lan.Đôi mắt xanh lục của cô long lanh khi ngẩng nhìn cậu.
『Khi xuân tới… ta sẽ mang cho muội bao nhiêu hoa anh đào cũng được.』
Tay Feng Lan run lên khi nhận lấy món quà quý báu ấy.
Cậu bảo cô không cần nhớ, nhưng… sau khi nghe những lời đó, làm sao cô có thể quên?
『Muội sẽ… trân trọng nó.』
Ôm cành hoa vào lòng, mặt đỏ bừng, cô quay đi, chạy nhanh.
Mancheon nhìn theo bóng lưng ấy, nở một nụ cười ấm áp.
『Tiểu thư nhà ngài… đúng là rất đáng yêu.』
Nhưng… Feng Bai không cười. Khuôn mặt ông trở nên nghiêm lại.
『Có vẻ… con bé rất thích công tử đấy.』
『Thật vậy sao? Có lẽ là do sức hút trời ban của ta đã vô tình làm tim người ta rung động~ Haha!』
***************
Cuối cùng thì cậu bị nhét vào kho chở hàng.
“Ugh… cứng quá… khó chịu quá… lẽ ra mình nên cẩn thận lời nói hơn…”
Trong đầu cậu vang lên lời dạy của Muk-gang:“Phải luôn chịu trách nhiệm với lời nói và hành động của mình.”
Một bài học… mà cậu đang được nếm trải theo cách đau đớn nhất.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!