Tập 3 - Chương 2: Chỉ khi sống vì ai đó, nhân vật phụ mới có giá trị.

Chương 2: Chỉ khi sống vì ai đó, nhân vật phụ mới có giá trị.

Thông thường, tôi và Hidaka tan ca làm thêm lúc 10 giờ tối, nhưng hôm nay chỉ làm đến 9 giờ.

Vì kỳ thi cuối kỳ đã đến gần.

Chúng tôi cởi đồng phục cửa hàng tiện lợi trong phòng nhân viên, rồi thay sang đồng phục trường Hirasaka.

Sau khi chào quản lý, tôi và Hidaka đan ngón tay vào nhau, kiểu nắm tay thường thấy của các cặp đôi, rồi rời khỏi cửa hàng tiện lợi, tay nắm chặt tay.

Ngước nhìn lên bầu trời, những vì sao lấp lánh rực rỡ như đang chúc phúc cho tương lai của chúng tôi. Nhưng vì sao đẹp nhất lại đang tỏa sáng ngay bên cạnh tôi……

「Giống như một dàn đèn trang trí tự nhiên nhỉ.」

「Ừ. Đẹp thật.」

Khi tôi quay sang trái, đập vào mắt là nụ cười e thẹn nhưng đầy ấm áp.

Những vì sao dường như càng tỏa sáng hơn, soi sáng cả trái tim tôi.

「Hidaka.」

「Sao thế, Kazupyon?」

「Chỉ là tớ muốn nghe giọng cậu thôi.」

Tôi thật tham lam. Không thỏa mãn chỉ với việc nhìn thấy dáng vẻ của một nữ thần còn rực rỡ hơn cả bầu trời sao đêm, tôi còn muốn nghe giọng nói trong trẻo như dải ngân hà ấy thấm sâu vào tim mình.

「Hehe. Tớ cũng vui khi được nghe giọng Kazupyon. Tớ yêu cậu.」

「Thế à? Vậy để tớ không quên, ngày nào cũng nói nhé.」

Tôi muốn nhìn thấy dáng vẻ ấy mãi mãi.

Tôi muốn nghe giọng nói ấy mãi mãi.

Chỉ cần như vậy thôi, tôi cũng có thể tiếp tục sống.

「Được thôi. Tớ sẽ cho cậu thật nhiiiều miko-miko đặc biệt.」

「Được rồi! Vậy thì tớ sẽ cho cậu siêu kazu-kazu đặc biệt!」

「Ể~ thế thì tớ sẽ nâng cấp lên hyper miko-miko đặc biệt!」

Cả hai chúng tôi đều nở nụ cười rạng rỡ.

Không gian ngập tràn hạnh phúc.

Một thế giới chỉ thuộc về tôi và Hidaka—

「Tính diễn vở kịch đó đến bao giờ vậy?」

Một thứ gì đó giống như một bóng ma hiếu kỳ và tự cao lên tiếng từ phía sau. Có lẽ do mệt mỏi sau ca làm thêm, nên tôi đã bắt đầu nghe thấy tiếng của vong hồn lang thang sao?

「Tôi muốn cậu nghe chuyện của tôi sớm một chút đó. Siêu kazu-kazu-kun.」

Với gương mặt vô cảm, cô ấy đứng chắn ngay trước mặt chúng tôi.

Quá thiếu tự giác đối với một “vong hồn đeo bám”.

Đó là Kanie Kokoro.

「Hidaka. Không phải theo kế hoạch của cậu, nếu chúng ta diễn cảnh cặp đôi dính nhau thế này thì Kanie sẽ phát ngán rồi bỏ về sao?」

「Đại khái là vậy, có vẻ... chúng ta phải thân mật hơn nữa. Ngại thì cũng ngại, nhưng biết làm sao được.」

Gương mặt đó hoàn toàn không phải gương mặt của một người bị ép buộc.

「Tức là thế nào cơ?」

「Không còn cách nào khác ngoài việc thuận theo dòng chảy thôi.」

「Tin cậu đúng là sai lầm của tớ!」

Trên đường về sau giờ làm, Hidaka đã rất tự tin nói: “Nếu bọn mình tình tứ hết cỡ, Kanie chắc chắn sẽ bỏ chạy.」

Tôi nửa tin nửa ngờ nhưng vẫn thử, và kết quả đúng như dự đoán. Thứ duy nhất được ghi lại là một trang lịch sử đen tối đầy xấu hổ đối với tôi.

「Haa… về nhà nhanh thôi. Càng nhanh càng tốt—」

「Tôi sẽ không để hai người về dễ dàng như vậy đâu.」

「Đúng là một cô gái mang đến phiền phức……」

「Đó là cách nói chuyện tàn nhẫn với một cô gái đang gặp khó khăn đấy.」

Ở cuộc đời đầu tiên, cô ấy luôn trốn sau Amada hay các nữ chính khác, tỏ ra lặng lẽ. Nhưng ở cuộc đời thứ hai này, cô ấy không chút do dự kéo tôi vào rắc rối.

Với ánh mắt sắc lạnh, Hidaka bước lên đứng trước Kanie.

「Đừng làm kẻ bám đuôi nữa. Phiền phức lắm.」

Cậu mà cũng nói được câu đó à?

「Ép buộc người khác là không được. Nghĩ cho cảm xúc của người khác một chút đi.」

Hidaka-san, da mặt cậu không phải quá dày rồi sao?

「Không chịu. Tôi nhất định sẽ bắt hai người nghe chuyện của tôi. Hai người là một cặp rất xứng đôi và quấn quýt, đúng không?」

「Nếu chỉ nghe thôi thì được.」

Tốc độ đổi thái độ thật đáng kinh ngạc. Nếu không phải tôi, chắc đã bỏ lỡ mất rồi.

Chà, giống như vụ của Hitsujitani trước đây, cô ấy chắc chắn sẽ không chịu bỏ cuộc cho đến khi chúng tôi chịu nghe.

Hidaka dường như cũng nhận ra điều đó, nên cậu ấy chọn không lãng phí thời gian vô ích.

…Chắc là vậy.

「Cảm ơn nhé. Đây là chuyện rất quan trọng, nên nếu được thì tôi muốn hai cậu nghe trong lúc ôm sát vào nhau. Được không? Xin lỗi vì đã làm phiền.」

「Vì không còn lựa chọn nào khác, bọn tớ sẽ đáp ứng yêu cầu của cậu một cách vô cùng chu đáo và hết lòng. Vui quá đi~」

Con nhỏ này đúng là biết cách đối phó với Hidaka……

Hidaka áp sát vào cánh tay tôi, mái tóc dài chạm vào má tôi.

Bonus: đầu cậu ấy tựa lên vai tôi.

「Haa… là chuyện của Yoshikawa với Oouchi, phải không?」

「Nhạy bén thật đấy.」

Nếu Kanie tìm đến để xin lời khuyên, thì ngoài chuyện đó ra cũng chẳng thể là chuyện gì khác.

Trước đây, Kanie, có thể nói một phần là do tôi gây ra, đã từng bị Yoshikawa và Oouchi đeo bám một cách quá mức. Kết quả là cô ấy bị các nữ sinh trong lớp gán cho cái mác “bán rẻ bản thân cho con trai” và bị loại khỏi nhóm của Amada.

Khi đó, ngoài Yoshikawa và Oouchi ra còn có một nam sinh tên Kobayakawa, nhưng lần này thì dường như không có cậu ta.

Có lẽ cậu ta cũng từng dành thời gian với nhóm của Kanie và Yoshikawa, nhưng… à, không quan trọng.

「Trông có vẻ họ không làm gì thật sự gây phiền phức cho cậu mà?」

Khi tôi nói vậy, Kanie hơi nhếch khóe miệng rồi lẩm bẩm: 「Cậu lo cho tôi à?」

Không đời nào. Chỉ là vì chuyện đó diễn ra ngay trước mắt nên tôi mới để ý thôi.

「Họ nói chuyện với mấy cô gái khác nhiều hơn là với cậu, đúng không?」

Ngay hôm nay cũng vậy, hai người đó ưu tiên nói chuyện với các cô gái khác hơn là Kanie.

「Bề ngoài thì đúng. Chính vì thế nên mới tệ hơn.」

「Kiểu như bắt quân mã trước quân tướng nhỉ.」

「Đừng nói về bạn bè tôi như thế, được không?」

Dù có che giấu bản chất thật, Kanie dường như vẫn quý mến những người đã dành thời gian bên mình.

Vì họ bảo vệ cô ấy ư? Không, có lẽ là vì cô ấy thật lòng thích họ.

Với gương mặt xinh xắn bị bóp méo bởi sự bực bội, Kanie tiếp tục:

「Lúc đông người thì chúng nói chuyện với mấy cô gái khác. Nhưng hễ có khe hở là lại áp sát tôi. Nói những câu như ‘Có chuyện gì thì cứ kể với tớ’ hay ‘Tớ đứng về phía cậu’. Toàn những lời sáo rỗng và ghê tởm. Trong khi chính chúng mới là những kẻ làm tôi khổ sở nhất, là kẻ thù lôin nhất của tớ.」

「Có khi nào chỉ là cậu nghĩ quá không?」

「Ngay cả khi chúng nắm tay tôi, chạm vào tóc tôi, hay uống đồ của tôi mà không xin phép?」

Chuyện đó chỉ có thể chấp nhận được nếu người làm là trai đẹp. Còn nếu là mấy tên nửa đẹp nửa xấu như Yoshikawa và bạn hắn, thì chỉ có thể gọi là kinh tởm.

Xem ra Kanie còn khổ sở vì cặp nửa đẹp trai đó hơn tôi tưởng. Đây đã không còn là tán tỉnh nữa, mà đã chạm ngưỡng quấy rối rồi.

「Cứ tâm sự với bạn bè của cậu đi. Họ chắc chắn sẽ giúp cậu như trước thôi.」

「Không được. Nếu tôi tâm sự chuyện này, tôi sẽ bị ghét. Họ sẽ nói: ‘Rốt cuộc thì cậu vẫn đi quyến rũ con trai thôi’.」

「Hả? Chẳng lẽ bạn của cậu…」

「Đúng vậy. Tệ nhất là cô ấy lại thích Yoshikawa.」

「Gu tệ thật.」

Xin chia buồn, Oouchi. Mùa xuân của cậu xem ra vẫn còn rất xa. Rất có khả năng người cậu ta thích là cô gái hay trêu ghẹo Yoshikawa.

「Với những cô gái hắn không thích, hắn ta có thể tương tác một cách tự nhiên, nên ngược lại lại thu hút hơn.」

So với lúc cứng nhắc và căng thẳng khi ở bên người mình thích, khi đối diện với người khác giới mà không có ý thức lãng mạn, con người ta lại cư xử tự nhiên hơn, và chính điều đó khiến họ trông hấp dẫn.

Rồi từ đó nảy sinh tình cảm—

「Và hình như cô ấy đúng là yếu lòng trước mấy gã con trai vô dụng… Cô ấy thuộc kiểu thích chăm sóc người khác.」

Chẳng phải như vậy đã chiếm đến tám mươi phần trăm lý do để nảy sinh tình cảm rồi sao?

Tại sao một cô gái tốt như thế lại rơi vào tay một gã tệ hại như vậy? Tôi có cảm giác như vừa thoáng thấy cơ chế đằng sau hiện tượng đó.

Cả bên chăm sóc lẫn bên được chăm sóc, có lẽ đều đang thỏa mãn nhu cầu được công nhận của chính mình.

「Vậy thì sao cậu không làm thần Cupid luôn đi? Chẳng phải vấn đề sẽ giải quyết xong sao?」

「Ghép đôi một người bạn thân quý giá với một con khỉ đầy phân và nước tiểu trong đầu á? Không bao giờ.」

Có một điều đã trở nên rõ ràng. Kanie giận dữ nhiều hơn tôi tưởng khoảng năm mươi lần.

Cho dù có nói thẳng ra những lời đó, tình cảm của đối phương cũng sẽ không biến mất, không, ngược lại còn có thể tệ hơn. Thậm chí họ có thể hiểu lầm rằng cô ấy chỉ cho họ thấy một mặt đặc biệt mà thôi.

「Được rồi. Theo đúng lời hứa, tôi đã nghe câu chuyện của cậu. Vậy là xong rồi chứ?」

「Hãy làm gì đó đi.」

Haa… Tôi đã đoán trước rồi.

Giai đoạn hai của chiến thuật chinh phục Kanie của bộ đôi nửa đẹp trai. Lần này không phải là bám dính một cách lộ liễu như trước, mà là tiếp cận cô ấy thông qua việc thân thiết với bạn bè của cô. Một biến thể tấn công. Kèm theo mấy hành động ghê tởm.

Vấn đề lớn nhất lần này là một trong những người bạn của Kanie đã phải lòng Yoshikawa.

Nếu Kanie tâm sự với các cô gái, nhận thức sẽ lập tức biến thành “cô ta đang nói xấu người đàn ông mà tôi thích”, và rất có khả năng Kanie sẽ bị loại khỏi nhóm. Vì vậy, cô ấy không thể nhờ cậy các cô gái.

Nhưng nếu vậy, lẽ ra phải có một người mà cô ấy có thể nhờ giúp trước khi tìm đến tôi.

Ở kiếp trước, người đó bị gọi là “hoàng tử đáng thất vọng” và bị mọi người xa lánh. Nhưng ở kiếp này, dù vẫn bị gọi như vậy, cậu ta đã khôi phục được danh tiếng và trở thành một chàng trai đáng tin cậy.

「Đã nói chuyện với Tsukiyama chưa?」

Nếu cậu ta biết Kanie đang gặp khó khăn, chắc chắn sẽ giúp.

Hơn nữa, Tsukiyama bây giờ rất được yêu thích, và với tư cách con người cũng đã trưởng thành hơn nhiều. Chuyện này lẽ ra cậu ta có thể giải quyết dễ dàng.

Kanie lắc đầu.

「Chưa. Hay nói đúng hơn là, tôi hoàn toàn không thể nói chuyện với cậu ta.」

「Tại sao? Tsukiyama bây giờ nổi tiếng mà—」

「Thế cậu nghĩ người mà thủ lĩnh nhóm của bọn tôi thích là ai, cậu ấy thậm chí đã từng nổi giận dữ dội vì Koshimizu đấy?」

Thiên đường màu hồng.

Tại sao quan hệ giữa con người với nhau lúc nào cũng phức tạp như vậy?

Nếu nhờ Tsukiyama, rất có khả năng vấn đề này sẽ được giải quyết. Nhưng đổi lại, một vấn đề mới sẽ phát sinh.

Lần này, cơn giận của thủ lĩnh nhóm Kanie sẽ trực tiếp trút lên Kanie.

Nếu chuyện đó xảy ra, rất có thể Kanie sẽ lại bị gán mác “liếm đàn ông”, đúng như điều cô ấy lo sợ lúc nãy. Đối với các cô gái, điều quan trọng không phải là sự thật, mà là “môi trường nơi họ có thể thân thiết với Tsukiyama”. Nếu sự cân bằng đó bị phá vỡ, kẻ phá hoại sẽ bị loại bỏ.

Trước tình yêu, tình bạn cũng mong manh và dễ tan vỡ.

「Không cần phải giao du với những người rắc rối như vậy, đúng không?」

「Chỉ nhìn thấy màu đen mà không nhìn màu trắng, chẳng phải là hành động của kẻ ngốc sao?」

Rồi cô ấy tung thêm một đòn tiếp theo:

「Hơn nữa, người khiến tôi thân thiết với họ chẳng phải là cậu sao, Ishii-kun.」

Cô ấy đâm trúng điểm yếu của tôi, nhưng tôi đáp lại,

「Người cuối cùng lựa chọn vẫn là cậu mà.」

Một cuộc đối thoại hoàn toàn vô nghĩa.

「Vì thế, người duy nhất tôi có thể dựa vào chỉ có Ishii-kun thôi. Làm ơn, cậu sẽ nghe tôi chứ?」

Quan hệ giữa tôi và Kanie, nói thật, không thể gọi là tốt. Nhưng cô ấy vẫn hành động đầy tự tin, vì cô ấy biết.

Trong lớp chúng tôi, tồn tại một kẻ còn tà ác hơn cả Yoshikawa và Oouchi.

「………」

Thẳng thắn mà nói, tôi hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này. Vì vậy, thực ra tôi có thể bỏ mặc cô ấy.

Nhưng như vậy sẽ rất nguy hiểm. Bởi vì đây là kiểu sự kiện “cô gái xinh đẹp đang gặp khó khăn”.

Trong trường hợp đó, rất có khả năng con quỷ được rom-com tạo ra, Amada, sẽ xen vào.

「Dành thời gian với người mà cậu ghét thì buồn nôn, nhưng lợi dụng họ thì lại thấy rất sướng, đúng không?」

Đúng là một cô ả xảo quyệt.

「Tôi sẽ suy nghĩ.」

「Cảm ơn. Tôi thích phần cậu dễ bị lợi dụng như thế.」

「Cậu cũng vậy, hãy trở nên hữu dụng cho tôi đi.」

「Được thôi.」

Nói xong, Kanie quay lưng lại và rời đi. Dù hướng về nhà của chúng tôi là giống nhau, nhưng cô ấy vẫn chọn về trước. Có lẽ đó là cách quan tâm của riêng cô ấy.

「Thiệt tình, rắc rối thật chứ……」

Khi bóng dáng Kanie khuất khỏi tầm mắt, tôi trút hết cảm xúc thật của mình.

Tất cả là tại Amada…… Chỉ cần tồn tại thôi, hắn đã khiến tôi khổ sở rồi.

「Không sao đâu, Kazupyon. Có cách giải quyết chuyện này rất nhanh.」

「Thật à?」

「Ừ. Nếu là chúng ta thì dễ thôi.」

Nụ cười đẹp đẽ khiến cuộc sống thường ngày trở nên đặc biệt.

Tuy nhiên, mỗi khi Hidaka quá tự tin thì thường là—

「Tớ và Kazupyon chỉ cần công khai âu yếm trước mặt mọi người cho tới khi họ phát ngán, cả lớp chắc chắn sẽ chán ghét tình yêu. Cho nên, thứ Hai tới, hai đứa mình làm một nụ hôn cách mạng—」

「Ta tìm cách khác đi.」

Dù có thành công, nó cũng sẽ tạo ra một vấn đề siêu to khổng lồ.

Hidaka, làm ơn kiềm chế bớt tính chủ động của cậu lại đi.

◇ ◇ ◇

Tối qua đúng là tôi bị giao cho một việc hơi… không, là rất phiền phức, nhưng đó là chuyện khác.

Hôm nay, tôi sẽ dốc toàn bộ nỗ lực của mình cho mục tiêu của ngày hôm nay.

Yuzu sẽ đi mua đồ bơi cùng Hidaka và những người khác, một chuyến đi vui vẻ của các cô gái.

Là chàng trai duy nhất, tôi từng nghĩ mình tham gia thì không phù hợp, nên ban đầu định không đi.

Tôi thậm chí còn nghĩ đến chuyện lén theo sau từ xa để âm thầm quan sát, tuyệt đối không bén mảng tới cửa hàng đồ bơi. Nhưng kế hoạch đã thay đổi. Cuối cùng tôi vẫn đi cùng.

Như thường lệ, sau khi ăn sáng cùng Hidaka và gia đình bốn người của tôi, tổng cộng năm người, tôi xác nhận lại với Yuzu.

「Anh đi cùng được không?」

「Hả? Em tưởng anh chắc chắn sẽ đi chứ.」

Khi biết rằng sự có mặt của mình là điều hiển nhiên đối với Yuzu, tôi lập tức òa khóc vì sung sướng. Sau đó, ba người chúng tôi lên tàu đến ga hẹn gặp.

Chúng tôi gặp Iba và Ushimaki, và Yuzu cũng lần đầu tiên làm quen với họ.

Vì sự cố của Hitsujitani, Iba và Ushimaki đã biết mặt Yuzu, nhưng đây là lần đầu họ nói chuyện trực tiếp.

Dù có chút căng thẳng, Yuzu vẫn chào hỏi rất lễ phép.

Tôi gửi lời cảm ơn tới Iba và Ushimaki vì đã nhìn thấy một khía cạnh mới của em gái yêu quý của tôi.

Chính lúc đó, khi cả năm người đang đi về phía trung tâm thương mại, Yuzu khẽ nói với tôi bằng giọng nhỏ.

「Kazu… anh là nhân vật chính rom-com à?」

「Không hề. Anh là nhân vật chính của sis-love.」

Gần như toàn bộ tài nguyên sống của tôi đều dùng để yêu thương Yuzu. Có lẽ gọi tôi là “nhân vật chính Yuzu-love” còn chính xác hơn.

「Nhưng bạn của anh ai cũng xinh lắm. Mà toàn là con gái.」

「Ừm… đúng là vậy.」

Ngoài Hidaka ra, Ushimaki và Iba cũng đều rất xinh đẹp.

Chỉ cần gặp được một cô gái xinh đẹp như vậy một lần trong đời đã là may mắn lớn, đó là suy nghĩ của tôi ở kiếp trước.

Ba người xuất hiện cùng lúc thì việc Yuzu nghĩ vậy cũng không lạ. Nhưng em có biết không? Người dễ thương nhất vẫn là Yuzu đấy. Một thiên thần không tự biết mình là thiên thần.

Iba dịu dàng nói với Yuzu.

「Hehe. Cảm ơn vì lời khen nhé. Yuzu-san cũng rất đáng yêu. Chị hiểu vì sao Ishii-san lại yêu quý em đến vậy.」

「À… c-cảm ơn nhiều lắm……」

Chết tiệt! Yuzu vừa bối rối vừa rụt rè khi lần đầu gặp mặt thế này, dễ thương quá mức rồi!

Không sao đâu. Nếu em lo lắng thì cứ nắm tay anh— ơ, sao lại nắm tay Hidaka vậy?

「Yuzu-chan, không sao đâu. Hime-chan là người tốt mà.」

「Vâng… nhưng em vẫn căng thẳng……」

「Hahaha! Nếu là chị ở vị trí của Yuzu-chan thì chị cũng sẽ căng thẳng thôi. Nên chị hiểu cảm giác của em.」

Ushimaki cũng tham gia vào cuộc trò chuyện với nụ cười rạng rỡ. Hôm nay, cảm giác cô ấy mang lại có phần khác với bình thường.

Là vì trang phục.

Ngay cả ở kiếp trước, tôi cũng rất hiếm khi thấy Ushimaki mặc thường phục, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy mặc váy ngắn. Ngay cả trước mặt Amada, theo trí nhớ của tôi, cô ấy cũng chưa từng mặc như vậy.

Có phải tâm trạng đã thay đổi không?

「Yuzu-chan. Nếu có gì khiến em khó xử thì đừng ngại nói nhé—」

「Vâng! Chắc chắn rồi ạ!」

「Có chuyện gì vậy, Yuzu-chan?」

Yuzu thẳng lưng, lễ phép đáp lại lời của Ushimaki.

Thế nhưng có gì đó không ổn. Dù trả lời rất lịch sự, em ấy lại đổ mồ hôi, lảng ánh mắt, và hoàn toàn không dám nhìn thẳng vào Ushimaki.

Ushimaki đã làm gì sao? Không, không thể nào.

「Ờm… chị là Ushimaki-san, đúng không ạ?」

「Ừ… chị đúng là Ushimaki, nhưng…」

Có vẻ em ấy đang do dự không biết có nên nói ra hay không, nhưng cuối cùng vẫn hạ quyết tâm.

Sau khi cắn chặt môi dưới, Yuzu nhìn thẳng vào Ushimaki và nói:

「Hôm nay, làm ơn chỉ cởi đồ trong phòng thay đồ thôi nhé.」

「……Yuzu-chan, rốt cuộc em đã nghe người ta nói gì về chị vậy?」

Em ấy cố gắng giữ nụ cười, nhưng khóe miệng lại run lên rõ rệt.

「Nghe nói là, bất cứ lúc nào, bất cứ ở đâu, chị cũng có thể đột nhiên… thả rông, kiểu như vậy……」

「Hidaka-san?」

Như thể ngay lập tức biết ai là thủ phạm phát tán thông tin, Ushimaki nhìn Hidaka với đôi mắt ngấn lệ.

「Không sai đâu. Tái phạm, hai lần rồi.」

「Ít nhất cũng coi như một lần thôi chứ!」

Bộ ảnh đồ lót được trưng bày, hay sự xuất hiện của nữ thần quần lót— Ushimaki sẽ chọn cái nào?

Dù chọn cái nào thì cũng đều nguy hiểm cả.

◇ ◇ ◇

Ban đầu Yuzu căng thẳng đến mức khó nói chuyện, nhưng dần dần sự căng thẳng ấy dịu đi. Giờ em ấy đang trò chuyện với Ushimaki với nụ cười tươi tắn.

「Yuzu-chan định chọn đồ bơi kiểu nào?」

「Em vẫn đang phân vân. Hay bị nói là trông trẻ con, nên em muốn kiểu nhìn trưởng thành hơn… nhưng vóc dáng em cũng không đẹp lắm…」

Với chiều cao dưới mức trung bình và thường bị xem như trẻ con, Yuzu có xu hướng khao khát vẻ ngoài trưởng thành hơn, hay chính xác hơn là em ấy không thích bị đối xử như trẻ con.

Việc cố gắng ‘trưởng thành sớm’ một chút để tránh bị xem là con nít lại càng khiến em ấy dễ thương hơn.

「Vậy thì chọn kiểu dễ thương là được. Yuzu-chan mặc kiểu đó chắc chắn hợp mà.」

「Nhưng lỡ trông còn trẻ con hơn nữa thì…」

「Không sao đâu. Dễ thương thì mấy chuyện đó không thành vấn đề.」

Với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, Yuzu nhìn Ushimaki từ trên xuống dưới.

「Giá mà em có vóc dáng đẹp như Ushimaki-san…」

「Hehehe. Chị luôn chú ý tập luyện và ăn uống đó. Muốn chị chỉ cho không, Yuzu-chan?」

「Vâng! Nhờ chị chỉ giúp em!」

Khác với Hidaka hay Iba có tính cách khá phức tạp, một Ushimaki thẳng thắn, dù tốt hay xấu, lại là kiểu người dễ nói chuyện.

Trong khi đó, Hidaka nhìn theo lưng hai người họ với vẻ mặt ghen tị.

「Grrr… Ushi đúng là nặng ký thật…」

Hidaka phải mất rất lâu mới có thể thân với Yuzu. Không lạ khi cô ấy ghen tị thấy Ushimaki được Yuzu thích ngay từ lần gặp đầu tiên.

Iba lên tiếng gọi tôi.

「Không sao chứ, Ishii-san? Mooka-san có vẻ rất thân với em gái cậu.」

「Hm? Không sao đâu… thực ta tôi còn thấy biết ơn khi cô ấy chịu thân với Yuzu.」

「Câu trả lời hơi ngoài dự đoán đấy.」

「Thật sao?」

「Ừ. Tôi cứ nghĩ Ishii-san sẽ nói kiểu: ‘Chỉ hôm nay thôi đấy, đồ lợn cái bùn dioxin. Hãy khắc cốt ghi tâm mà biết ơn rồi liếm giày tôi, kêu eng éc vì được ở cạnh Yuzu.’」

「Hình dung của cậu về tôi tàn nhẫn quá đấy!」

Dù tôi có tính chiếm hữu, cũng không đến mức đó. Hơn nữa, Iba và Ushimaki đã giúp chúng tôi rất nhiều.

Ở kiếp trước đúng là đã xảy ra đủ chuyện, nhưng bây giờ tôi thực sự tin tưởng họ.

「Dù vậy, tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần bị mắng chút ít rồi.」

「Cậu không cần chuẩn bị tới mức đó đâu. Tôi cũng không có ý định nói những lời như vậy với mọi người nữa.」

「Đây là giai đoạn tsundere bắt đầu mềm lại à?」

「Hả! Muốn nói sao thì tùy cậu.」

Nghe câu trả lời của tôi, Iba mỉm cười dịu dàng như làn gió thoảng.

Đây là một ngày thứ Bảy hiếm hoi. Hãy tận hưởng trọn vẹn ngày hôm nay vậy.

Trung tâm thương mại mà chúng tôi đến chính là nơi Yuzu từng tới mua mỹ phẩm cùng Hidaka (và tôi).

Lần đó, sự trùng hợp và định mệnh đan xen, khiến tôi gặp Hitsujitani và người đàn ông mà ở kiếp trước bị ép đóng vai kẻ theo dõi cô ấy.

Nhưng mà, trùng hợp kiểu đó đâu thể xảy ra lần hai—

「Hả? Ishii?」

Xuất hiện ngay sau foreshadowing thế này có nhanh quá không? Hay vốn dĩ đây không phải foreshadowing?

Chúng tôi đúng là gặp ai đó, nhưng không phải Hitsujitani, cũng không phải nữ chính khác của Amada.

Người đó trông như đã mua sắm xong, tay cầm một túi giấy có thương hiệu. Có lẽ cậu ta đến mua quần áo.

「Yo, Kobayakawa.」

Nam sinh cùng lớp 1-C với tôi. Trước đây cậu ta cũng từng tham gia vào việc ám lấy Kanie cùng bộ đôi nửa đẹp trai, và rất có thể đến giờ vẫn bị Kanie ghét cay ghét đắng (dù có lẽ không nặng bằng hai tên kia).

Ngay khi Yuzu thấy túi mua sắm của Kobayakawa, mắt em ấy liền sáng lên.

「Ể? Không phải đó là thương hiệu mà Miyabi-chan giới thiệu sao…?」

「Ugh!」

Hanatori Miyabi, tên mà Miwa Hitsujitani sử dụng khi hoạt động với tư cách VTuber.

Với hơn một triệu người đăng ký, đó là mức độ nổi tiếng đáng kinh ngạc đối với một VTuber độc lập. Ra vậy, Kobayakawa cũng xem stream của Hitsujitani à.

「Ừ—ờ… đúng là vậy… Miwa, à không, Miyabi-chan nói là không chỉ đồ nữ mà đồ nam cũng có nhiều mẫu rất ngầu. Tớ cũng cần mua quần áo cho kỳ nghỉ hè, nên tiện thể luôn…」

Này, Kobayakawa. Yuzu đã chủ động bắt chuyện rồi, sao cậu lại trả lời với nụ cười cứng đờ như thế?

Đúng là lợn đực bùn dioxin. Hãy từ tận đáy lòng biết ơn vì Yuzu chịu nói chuyện với cậu, rồi liếm giày em ấy mà kêu eng éc đi.

「Nhân tiện! Ishii tới đây làm gì thế? Ý tớ là… tình huống này… ghen tị thật đấy…」

Ánh mắt cậu ta dao động, không phải nhìn tôi, mà nhìn về phía các cô gái đứng sau lưng tôi.

Tình huống đáng ghen tị à? Ừ, nói vậy cũng không sai.

「Mua đồ bơi. Để mặc trong kỳ nghỉ hè.」

「Hả! Vậy thì lúc này… chảy nước miếng」

Tôi lập tức bước lên che tầm nhìn về phía Hidaka và Yuzu. Ánh mắt vừa rồi của Kobayakawa rõ ràng là liếm láp, ghê tởm thật sự.

Chính vì thế nên mày mới thảm hại, nghiêm túc đấy.

「Ishii!」

「Có chuyện gì, Kobayakawa?」

Ánh mắt như của một kẻ sắp xông ra chiến trường. Thứ ánh mắt đó rõ ràng không hợp với một trung tâm thương mại, và cũng chẳng cần thiết.

「Trùng hợp là tớ cũng cần đồ bơi cho kỳ nghỉ hè, nên—」

「Nếu cậu sẵn sàng để tôi móc mắt, thì cứ đi theo.」

「Vì mua sắm xong rồi, nên tớ xin phép về trước.」

Tốt. Dù sao tôi cũng định đứng chờ bên ngoài cửa hàng. Làm sao tôi có thể để Yuzu và Hidaka thử đồ bơi trước mặt một kẻ như thế được.

Cùng lắm thì trong kỳ nghỉ hè, mày có thể đi biển hay hồ bơi với mấy cô gái trong nhóm Kanie— khoan đã.

Nghĩ kỹ lại, việc Kobayakawa xuất hiện ở đây hôm nay có hơi lạ, phải không?

「Kobayakawa, hôm nay chẳng phải có buổi học nhóm sao?」

Ở kiếp trước, vào thời điểm này Kobayakawa đang cố an ủi Koshimizu sau khi bị Tsukiyama từ chối, rồi trở nên thân thiết với cô ấy. Dù cuối cùng thất bại và lại quay về phía Kanie, ít nhất trong giai đoạn đó cậu ta có phần tránh xa Yoshikawa và Oouchi.

Nhưng ở kiếp thứ hai thì khác.

Vì Tsukiyama đã đối xử chân thành với Koshimizu.

Kết quả là Kobayakawa vẫn tiếp tục qua lại thân thiết với các cô gái phe Kanie cùng Yoshikawa và Oouchi.

Cậu ta không đến minimarket hôm đó, nhưng trong lớp tôi có thấy cậu ta nói chuyện với các cô gái phe Kanie.

Không được rủ đi học nhóm ư? Không thể nào. Cậu ta đã có mặt khi kế hoạch đó được bàn bạc.

「À… tớ thì định đi vào ngày mai. Nhưng hôm nay thì hủy rồi. Vì có việc…」

Vừa lẩm bẩm không rõ ràng, vừa nói đứt quãng như đứa trẻ bị bắt quả tang làm chuyện xấu, cậu ta quay ánh mắt đi chỗ khác.

Chỉ từ thái độ đó thôi, tôi cũng hiểu rằng lời của Kobayakawa vừa có phần thật, vừa là nói dối.

Kế hoạch thật sự của cậu ta chính là, đúng lúc này, đi mua sắm ở trung tâm thương mại. Việc đó hoàn toàn có thể dời lịch bất cứ lúc nào, và kể cả đến trễ thì hẳn cũng vẫn được chấp nhận.

「Trong khi Kanie ở đó à?」

Không cần phải can thiệp sâu vào chuyện này. Nhưng cũng có khả năng đây là một dạng “flag” nào đó.

Chỉ để đề phòng, tôi thử dò hỏi thêm một chút. Nhân tiện, có lẽ cũng thu thập được thông tin về Kanie.

「À, chuyện đó thì không sao nữa. Tớ chỉ nghĩ đến cảm xúc của bản thân, rồi lại làm phiền người khác thôi.」

Không biết những lời đó có thật lòng hay không, nhưng đúng như Kanie đã nói, kẻ gây phiền phức thực sự là Yoshikawa và Oouchi.

Tôi từng thoáng nghi ngờ Kobayakawa cũng âm thầm dính líu, nhưng xem ra không phải vậy.

「Nhưng như thế vẫn chưa đủ để cố tình sắp lịch rồi lại không tham gia, đúng không?」

Với vẻ mặt như vừa nuốt phải thứ gì đó đắng nghét, cậu ta than thở,

「Cách hỏi của cậu khó chịu lắm đấy, biết không.」

「Không biết nói sao nữa… không khí ở đó làm tớ thấy không hợp. Cảm giác như tớ có ở đó hay không cũng chẳng quan trọng…」

Vậy ra đó là lý do cậu ta chọn cách nửa vời và lén lút như thế này.

Nếu thực sự không muốn, cậu ta hoàn toàn có thể không đi cả hôm nay lẫn ngày mai.

Nhưng thực tế là cậu ta chọn không tham gia hôm nay, mà lại tham gia ngày mai… rất có thể là vì muốn được chú ý.

「À thì… chuyện ngày mai… cũng chưa chắc đâu.」

Ừ, cũng đúng.

「Theo tôi thấy, dù có vậy thì cũng chẳng ai để ý đến Kobayakawa đâu.」

「Tàn nhẫn quá… đừng đoán mò những thứ mà tớ còn chưa nói ra chứ…」

Thành thật mà nói, tôi vốn không cần phải nói chuyện với cậu ta đến mức này. Dù cậu ta có suy nghĩ hay không thì lẽ ra tôi cứ mặc kệ là xong.

Nhưng tôi vẫn nói ra, đơn thuần chỉ vì tôi bực mình.

「Ít nhất thì Tsukiyama sẽ khác.」

Nếu có ai đó ngưỡng mộ Tsukiyama rồi đột nhiên muốn đến biệt thự của gia đình Tsukiyama, thì chuyến đi Okinawa của chúng tôi có khả năng sẽ bị hủy. Nhưng đó hoàn toàn là chuyện riêng của chúng tôi.

Tsukiyama tuyệt đối sẽ không cô lập một người, bất kể những người tham gia là ai.

「Đừng có đem cậu ấy ra làm tiêu chuẩn so sánh một cách khó chịu như vậy chứ…」

Nhìn thẳng vào điểm yếu của bản thân, rồi đứng dậy trở thành một người được yêu mến trở lại.

Không hề có sự tính toán xảo trá. Bằng thái độ tự nhiên và sự thẳng thắn, Tsukiyama đã một lần nữa được mọi người yêu quý.

「Tsukiyama giỏi thật nhỉ… Trước đây cậu ấy từng bị cô lập trong lớp, vậy mà chẳng biết từ lúc nào lại nổi tiếng trở lại. Cho tôi tận hưởng khoảng thời gian này thêm chút nữa đi.」

Có lẽ Kobayakawa trước kia đã cảm thấy thỏa mãn khi thấy Tsukiyama sa sút.

Học giỏi, thể thao giỏi, lại còn là con trai giám đốc, ngoại hình thì đẹp trai.

Một người như vậy mà được nữ sinh yêu thích thì là chuyện đương nhiên, với tư cách là một thằng con trai khác, ghen tị cũng là điều dễ hiểu.

Muốn tìm ra một điểm yếu nào đó của cậu ta, rồi âm thầm cười nhạo. Nếu cậu ta ngã xuống, thậm chí còn cảm thấy vui sướng.

Cảm xúc đó… tôi hiểu. Vì trong kiếp trước, tôi cũng từng như vậy.

Trong lòng, tôi thường xuyên coi thường Tsukiyama. Còn bây giờ thì tôi coi thường cậu ta một cách công khai.

「Không hổ là con trai giám đốc Tsukitachi Manufacturing…」

「Ể?」

「Hả?」

Người phản ứng nhạy cảm với lời nói của Kobayakawa là Yuzu. Em ấy trông có vẻ hơi ngạc nhiên.

「Này, Kazu. Tsukitachi Manufacturing là công ty nơi Papa làm việc, đúng không?」

「Ừ, đúng vậy.」

「Ồ, vậy bố của Ishii cũng làm ở Tsukitachi Manufacturing à. Quả thật có khá nhiều người có bố mẹ làm trong tập đoàn Tsukitachi.」

Tiện thể nói thêm, bố tôi làm việc ở trụ sở chính, chứ không phải công ty con trong tập đoàn. Tôi cũng không hiểu rõ lắm, nhưng nhớ có lần bố cười nói,

「Bố làm ở trụ sở chính đấy nhé! Sao nào? Ghê gớm không?」

Có vẻ như giữa trụ sở chính và công ty con quả thực có sự khác biệt rất lớn.

「Thôi… nếu vậy thì tôi đi trước đây.」

Nói xong, Kobayakawa rời đi với bóng lưng trông khá cô đơn.

「À… xin lỗi. Tớ nói nhiều chuyện không đâu quá.」

Vì bầu không khí trở nên gượng gạo, tôi xin lỗi Hidaka và những người khác vì đã chờ đợi. Nhưng chẳng hiểu sao, Hidaka lại mỉm cười vui vẻ.

「Không sao đâu. Tớ vui mà.」

Vui ở chỗ nào cơ? Trong cuộc trò chuyện vừa rồi, tôi không thấy có điểm nào khiến Hidaka vui cả.

Thấy tôi nhíu mày, như thể hiểu được suy nghĩ của tôi, Hidaka nói tiếp:

「Tớ vui vì Kazupyon có thể có bạn bè.」

Trong những lúc thế này, tôi lại ước gì cô ấy cư xử chủ động như mọi khi.

Khi đến cửa hàng đồ bơi trong trung tâm thương mại, tôi không vào trong mà chọn ngồi xuống chiếc ghế gần đó.

Không phải là tôi không hứng thú với việc nhìn Yuzu (và Hidaka) mặc đồ bơi, chỉ là không cần phải vội.

Nếu đi du lịch thì chắc chắn sẽ có cơ hội thấy. Còn nếu không đi được, thì chỉ cần lập kế hoạch khác là xong.

Biển, hồ bơi và cơ hội mặc đồ bơi thì ở đâu cũng có.

「Chán thật…」

Lúc này, có lẽ Kanie đang tham gia buổi học nhóm tại nhà Tsukiyama.

Nhân tiện, Tsukiyama khi nói đến đồ bơi thì… à, không cần phải lo cho cậu ta.

Không có thì mua ở đó là được. Với khuôn mặt đẹp trai thì gần như kiểu đồ bơi nào cũng hợp.

Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ như vậy, Iba bước ra khỏi cửa hàng.

「Ishii-san, cậu có thể vào trong cửa hàng một lát được không?」

「Ể? Không, tôi—」

「Có vẻ như mọi người đều muốn nghe ý kiến của Ishii-san đấy. À mà, tôi mua xong rồi, hẹn gặp ở bãi biển nhé. Cậu có thất vọng không?」

Trên tay cô ấy là một túi mua sắm có logo dễ thương. Cô ấy đã mua đồ bơi kiểu gì nhỉ… à, tôi cũng không mấy hứng thú.

Chắc chắn là pareo. Một lớp trưởng như Iba thì kiểu bikini kèm pareo là quá hợp.

Lịch sử đã chứng minh điều đó.

「Tiếc thật nhỉ.」

「Không hiểu sao, tôi lại thấy hơi bực mình.」

「Nếu cậu thất vọng thì sẽ lại rắc rối đấy. Coi như để dành làm điều đáng mong chờ ở bãi biển đi.」

「Hehe. Vậy thì tôi sẽ cố giữ vóc dáng cho đúng với kỳ vọng nhé.」

Cùng với Iba, tôi bước vào cửa hàng đồ bơi.

Trước phòng thử đồ, Hidaka và những người khác đã đứng chờ, trên tay cầm vài bộ đồ bơi.

「Xin lỗi đã để mọi người đợi. Hội đồng giám khảo đã tới.」

「Tớ nhất định sẽ làm Kazupyon hồi hộp cho xem.」

「Kazu, đừng nói dối nhé. Hãy nói thật suy nghĩ của anh đi.」

「Tớ chỉ đứng cho có thôi. Ý kiến của Ishii chẳng quan trọng đâu. Không quan trọng chút nào!」

Tôi đến với tâm thế khá thoải mái, nhưng xem ra lại bị giao cho một trách nhiệm không hề nhẹ.

Trong tình huống này, lựa chọn nào mới đúng?

Chọn thứ mà tôi thấy đẹp? Hay chọn thứ mà họ có vẻ thích? Khó khăn thật.

「Được rồi, xin mời bắt đầu.」

Phớt lờ sự do dự của tôi, theo hiệu lệnh của Iba, cả ba người lần lượt bước vào các phòng thử riêng.

「Vậy, giám khảo cảm thấy như thế nào?」

「Hồi hộp, theo nhiều nghĩa khác nhau.」

Dù trong cửa hàng có nhạc nền vang lên, nhưng tiếng vải cọ xát vẫn mơ hồ lọt vào tai. Càng cố không nghe thì lại càng nghe rõ— thực sự là một vấn đề.

Thấy tôi có chút lúng túng, Iba đứng bên cạnh quan sát với vẻ thích thú.

「Trong mấy lúc thế này, hóa ra cậu vẫn là một cậu con trai bình thường nhỉ.」

「Ồn ào quá.」

Từ sau tấm rèm, giọng Ushimaki vang lên đầy hào hứng.

「Cứ chờ đấy, Ishii! Tớ cũng sẽ cho cậu thấy sức quyến rũ của mình!」

Nếu không có sự cố hôm đó, cô ấy hẳn vẫn là thần tượng của lớp. Với đám con trai, cô ấy đã đủ sức hấp dẫn rồi. Thậm chí bây giờ vẫn có người nghĩ như vậy.

「Hehehe! Đôi chân đẹp được rèn luyện từ thể thao này của tớ cũng chẳng thua Hidaka-san đâu nhé!」

Có phải vì tự tin vào đôi chân nên hôm nay cô ấy mới mặc váy ngắn không?

Quả thật là hợp thật… nhưng—

「Hửm?」

「Ồ?」

Ngay lúc đó, trong phòng thử đồ của Ushimaki xảy ra một chuyện kỳ lạ.

「……」

Tôi và Iba nhìn nhau, cùng im lặng với vẻ mặt nghiêm túc. Phòng thử đồ chỉ là những buồng nhỏ ngăn bằng rèm.

Đôi khi có nơi dùng cửa đóng kín, nhưng cửa hàng này lại dùng rèm.

Và tấm rèm đó không che kín toàn bộ cơ thể, ít nhất là phần chân, đến mắt cá, vẫn có thể nhìn thấy. Vì giữa rèm và sàn có một khe hở, và đôi khi từ khe hở ấy…

「Xin chào.」

Quý ngài Quần Lót vừa rời khỏi địa chỉ thường trú.

「Ể? Có người tới à?」

Giọng Ushimaki vang lên từ phía sau rèm.

「À. Nếu thế này thì có vẻ Popon sẽ gặp được Ngài Pon rồi.」

「Hả? Cái gì cơ?」

Trước đây, chúng tôi từng thấy chiếc quần lót màu hồng nhạt đáng yêu. Nhưng lần này thì khác.

Ren gợi cảm… màu gì đây? Đỏ à? Hồng đậm?

「Màu mận.」

Cảm ơn, bình luận viên.

「Ể! Đó là màu mà tớ thích nhất— hả! Không có gì đâu!」

Làm tốt lắm, Nam tước Mận. Xem ra ngươi đang được Ushimaki-sama ưu ái đấy.

Nếu vui đến mức phần háng, không, ý tôi là ngực, cảm thấy tức thở, thì có lẽ ngươi nên nhanh chóng quay về thôi.

Chẳng phải không khí quê nhà sẽ hợp với làn da của ngươi hơn sao?

「Giờ thì làm sao đây?」

Nếu có thể, tôi muốn Nam tước Mận lập tức quay về, nhưng ngay cả việc chạm vào nó cũng là quá liều lĩnh.

「Hay là Ishii-san trả lại giúp đi?」

「Dù nhìn thế nào thì Iba làm mới hợp lý. Làm ơn, tôi xin cậu.」

「Tôi không ngại đâu, nhưng nếu bị cô ấy phát hiện thì khu vực này có thể sẽ chịu thiệt hại nặng.」

Quả thật là vậy.

Cô ấy đang hào hứng muốn khoe dáng trong bộ đồ bơi, nhưng lại vô tình làm lộ ngài Nam tước vốn không nên xuất hiện. Nếu Ushimaki biết được, chắc chắn cô ấy sẽ bị đả kích nặng nề.

Nếu đây là khu vực chỉ dành cho nữ thì còn đỡ, nhưng ở đây lại có tôi, là nam giới.

Bị đàn ông nhìn thấy, đặc biệt là đồ lót vừa mới mặc, chắc chắn sẽ rất xấu hổ.

「Hmm. Vì vậy phải lặng lẽ, không để cô ấy phát hiện.」

「Yêu cầu khó quá đấy…」

Dù vậy, chúng tôi vẫn phải làm. Vì tinh thần và cả… vùng nhạy cảm của Ushimaki.

「Này~ hai người đang nói chuyện gì vậy~? Không phải đang âm mưu cái gì kỳ quái chứ~?」

Quả thật là vô tri hưởng thái bình. Giọng cô ấy nghe thật vui vẻ và tràn đầy năng lượng.

Đến mức, tôi lại bắt đầu nghi ngờ chính cô ấy mới là người đang âm mưu điều gì đó.

Đặc biệt là hôm nay, không hiểu sao Ushimaki lại mặc váy mini. Với tư cách là một “tuyến phòng thủ”, thứ đó rõ ràng quá mỏng manh.

Nếu Nam tước Mận không thể quay về… thì chúng tôi phải làm sao đây?

Khi tôi còn đang suy nghĩ cách giải quyết, từ một phòng thử khác vang lên giọng Hidaka.

「Kazupyon, tớ xong rồi. Sẵn sàng khiến mọi ánh mắt dán chặt vào đây.」

Khiến mọi ánh mắt dán chặt… à phải!

「Iba, tôi có ý này… Tôi sẽ nói về đồ bơi của ba người họ hơi quá lên một chút, cố gắng thu hút sự chú ý hết mức. Trong lúc đó… cậu hiểu chứ?」

「Cách đó được đấy. Vậy trong thời gian đó tôi sẽ trả lại Nam tước Mận… Cố kéo dài thời gian càng lâu càng tốt. À, còn một điều nữa, đừng khen Mooka-san quá đà nhé. Có thể lại phát sinh rắc rối khác.」

「Hiểu rồi.」

Tiếng rèm phòng thử đổ mở ra vang lên chói tai đến lạ.

Người bước ra đầu tiên là… một thiên thần.

「T-thế nào?」

Con bé mặc bộ đồ bơi ren màu vàng. Dù là anh em ruột, nhưng có vẻ việc cho tôi nhìn thấy dáng vẻ đó vẫn khiến em ấy ngại, má đỏ bừng, ngước mắt nhìn tôi.

Cử chỉ đó đáng yêu đến mức tôi chỉ muốn lập tức mang em ấy về nhà.

「Không đủ…! Vốn từ của anh không đủ!」

「Hả?」

「Ngay cả từ ‘tuyệt vời’… không, tất cả ngôn ngữ trên thế giới cũng mất đi giá trị vào khoảnh khắc này. Vì không có từ nào có thể ca ngợi một thiên thần xinh đẹp đến vậy. Anh phải làm sao đây? Anh cũng không biết. Nhưng có một điều anh biết. Khi Yuzu mặc đồ bơi, anh sẽ móc mắt tất cả mọi người xung quanh, bất kể già, trẻ, nam, nữ—」

「Không cần làm tới mức đó đâu!」

Trái tim thật nhân hậu. Nhưng đúng là, có lẽ không cần thiết phải làm đến thế.

Khi nhìn thấy dáng vẻ thuần khiết như vậy, không ai có thể nảy sinh ý nghĩ dơ bẩn được.

Đúng là biểu tượng của hòa bình. Nếu Yuzu tồn tại, mọi cuộc chiến trên thế giới chắc chắn sẽ biến mất.

「V-vậy thì… cảm ơn. Thế là em xong rồi nhé!」

Aah! Thiên thần nhút nhát lại quay về phòng thử đồ rồi.

Thật ra, nếu có thể, tôi còn muốn khắc hình dáng đó lên lưng mình… Nhưng tấm rèm phòng thử đồ khác lại mở ra. Người bước ra là Hidaka Mikoto.

「Kazupyon, thế nào?」

「……………… ừ, tuyệt lắm.」

Vẻ đẹp phi thường này là gì vậy!? Cô ấy mặc bộ đồ bơi xanh đậm.

Thật sự, hợp đến mức quá đáng! Tôi tắt tiếng luôn rồi!

Tôi đã dành thời gian bên cạnh một cô gái xinh đẹp đến nhường này suốt thời gian qua sao? Cuộc đời tôi được ưu ái quá mức rồi!

Nguy rồi. Xấu hổ quá đến mức tôi không dám nhìn thẳng vào cô ấy. Nhưng nếu phản ứng hời hợt thì lại thấy có lỗi với Hidaka.

Nào, cố lên! Nói đại gì đó đi!

「À-à, cái đó, ừm… rất hợp với cậu…」

Xin lỗi, đây là giới hạn của tôi rồi. Thật sự không làm được hơn. Xin lỗi.

「…Cảm ơn nhé.」

Dù lời nhận xét của tôi rất tệ hại, Hidaka vẫn nở nụ cười rạng rỡ nhất. Điều đó càng khiến tôi cảm thấy áy náy hơn. Lần sau tôi nhất định sẽ khen cô ấy tử tế, tôi thầm quyết tâm như vậy.

「Ushi, tới lượt cậu.」

「Hehehe! Cuối cùng nhân vật chính cũng xuất hiện!」

Khoảng thời gian thư giãn kết thúc, toàn thân tôi nổi da gà.

Được rồi, bây giờ mới là lúc. Trông cậy vào cậu đấy, Iba!

「Ta-daa!」

「Hả?!」

Tấm rèm được mở ra đầy khí thế—nhưng vấn đề lại nằm ở đây.

Điều vốn dĩ phải hiển nhiên, vậy mà chúng tôi lại bỏ sót.

Ushimaki mặc bộ đồ bơi họa tiết hoa trông rất dễ thương, nhưng cơ thể cô vẫn còn ở bên trong phòng thay đồ.

Với tình hình này, kế hoạch của Iba để lén trả lại Nam tước Mận chỉ là giấc mơ… không, là giấc mơ vùng kín!

Nhưng đứng ngây ra cũng vô ích. Ít nhất tôi phải câu thêm chút thời gian!

「Đ-đẹp lắm. Màu mậ— E hèm. Ý tôi là, màu hồng, hay hơi đỏ nhỉ. Ừ, tôi nghĩ nó rất hợp với cậu…」

Nguy rồi… nói cách khác, tôi căng thẳng quá nên không dám nhìn thẳng vào Ushimaki.

Thế nhưng không biết có phải ông trời vẫn đứng về phía tôi hay không, Ushimaki lại hiểu lầm theo hướng có lợi.

「Ê~? Ishii, cậu chẳng nhìn sang đây gì cả? Nào nào, nhìn cho đàng hoàng đi~!」

Dù còn chưa tới bãi biển, nụ cười của cô đã rực rỡ như mặt trời mùa hè.

「Này, Ishii. Cậu nói là không hứng thú, nhưng hóa ra lại hồi hộp khi thấy tớ mặc đồ bơi nhỉ~?」

Bình thường chắc tôi sẽ nghĩ “cậu lấy đâu ra sự tự tin đó thế”, nhưng lần này thì khác.

Tôi muốn bảo vệ nụ cười đó.

「Ừm… phải thừa nhận là trông cậu khác hẳn bình thường.」

「Hehehe! Cảm ơn nhé!」

Không được rồi? Là bất khả thi sao, Iba!? Thời gian của tôi sắp hết rồi!

Ít nhất, nếu Ushimaki bước thêm một bước nữa… chỉ cần ra khỏi phòng thay đồ một chút thôi!

…Chết tiệt! Không còn cách nào khác ngoài thử liều.

「À-à, nếu không phiền, tôi có thể nhìn kỹ hơn một chút không?」

Khả năng thất bại rõ ràng cao hơn rất nhiều.

Nếu thật sự muốn nhìn gần hơn, đáng lẽ người phải tiến tới không phải Ushimaki, mà là tôi.

Nhưng nếu trên đời này thật sự có Chúa…

「Vậy thì tớ sẽ cho cậu xem gần hơn! Hehe, thế nào?」

Phép màu đã xảy ra.

Ushimaki mang dép, bước lên phía trước một bước rồi tạo dáng.

「Cảm ơn rất nhiều!!」

「Uweh! Cậu cảm ơn dữ vậy làm tớ ngại đó…」

Ra rồi! Ushimaki ra khỏi phòng thay đồ rồi!

Iba, bây giờ! …Nhanh thật! Cô ấy đã ở phía sau Ushimaki rồi!

Tôi phong cho cậu danh hiệu Thiên thần Iba. Chỉ cần trả lại Nam tước Mận trong tay cậu—

「T-tớ ngại quá! Tớ vào lại nhé! Cảm ơn, Ishii!」

Nguy rồi! Ushimaki đã quay lại!

「Ơ, Hime. Cậu làm gì vậy?」

Suýt nữa thì lộ. Thiên thần Iba vội rụt tay lại, nên Ushimaki không nhìn thấy khoảnh khắc quyết định.

「Không, không có gì đâu.」

Bình tĩnh thật. Đúng là như thường lệ, xảo quyệt nhưng đáng tin cậy trong những lúc thế này.

「Hehe. Sao nào, Hime? Tớ cũng có thể khiến Ishii hồi hộp chứ!」

「Ừ. Có vẻ nhịp tim của Ishii-san đã tăng lên mức chưa từng có trước đây…」

Đúng vậy. Chưa bao giờ cao đến thế, vì đã xuất hiện thứ còn nguy hiểm hơn cả đồ bơi.

「Đúng chứ~?」

Với vẻ mặt mãn nguyện, Ushimaki quay lại phòng thay đồ và kéo rèm lại.

Iba, người tiễn cô ấy, quay lại bên cạnh tôi với biểu cảm có phần phức tạp. Đây là gương mặt của một người lính sau trận chiến sao? Vừa có nỗi buồn, vừa toát lên vẻ trang nghiêm.

「Cảm ơn, Iba. Như vậy thì Ushimaki—」

「Xin lỗi, Ishii-san…」

「Hả?」

Iba cúi đầu thật sâu. Ý cô ấy là gì vậy?

「Tôi rất tệ trong những tình huống không được phép thất bại như thế này… Không thể nghĩ ra điều mà đáng lẽ ai cũng có thể nghĩ ra, lại còn hành động ngu ngốc… tôi thật sự xin lỗi.」

Cùng với những lời đó, nỗi bất an trong tôi cũng dâng lên ngày càng nhiều.

Không thể nào. Không sao cả. Vừa tin tưởng, tôi vừa kiểm tra bàn tay của Iba—

「Ban đầu, tôi định giấu nó quanh phần dưới của váy… Nhưng vì Moka-san đột nhiên quay đầu lại nên tôi hoảng quá…」

Thứ đang được nắm trong tay là Nam tước Mận, nhưng không chỉ có vậy!

Còn một cái nữa… một món đồ khác có thiết kế rất giống Nam tước Mận, dùng để che phần ngực……

「Bá tước Mận!」

Ngay sau đó, từ phòng thay đồ của Ushimaki, vang lên một tiếng hét cực kỳ lớn. Giá như ngay từ đầu tôi thành thật trả lại nó…

Hối hận thì lúc nào cũng đến muộn. Ngay cả ở cuộc đời thứ hai của tôi cũng vậy, vẫn có rất nhiều chuyện không diễn ra suôn sẻ.

◇ ◇ ◇

Sau khi mua sắm xong, chúng tôi đi đến một nhà hàng gia đình.

Chỗ ngồi là: tôi ở giữa, Yuzu và Hidaka ở hai bên. Đối diện chúng tôi là Iba và Ushimaki.

Nam tước Mận và Bá tước Mận quả thật đã được chúng tôi trả lại an toàn về lãnh thổ vốn có của chúng, nhưng thiệt hại tinh thần mà đối tượng phải chịu thì vô cùng nặng nề. Đến tận lúc này, cô ấy vẫn đang vừa uống soda dưa lưới vừa sụt sịt.

「Mooka-chan, chị không sao chứ?」

Sự an ủi đầy quan tâm của Yuzu dường như không có hiệu quả lắm.

「…Bị thấy rồi. Lại bị Ishii thấy nữa rồi…」

「Tớ là người muốn để lại ấn tượng mạnh nhất… nhưng đúng là không thể coi thường Ushi được.」

Xét về sức hấp dẫn thuần túy, Hidaka quả thật rất đáng nể.

Nhưng điều đó vẫn nằm trong phạm vi logic. Nếu so với Nam tước Mận, thứ nằm ngoài cả lẽ thường, thì rõ ràng cô ấy thua xa.

Có vẻ Hidaka cũng hiểu điều đó. Với vẻ mặt hơi không bằng lòng, cô ấy cắn ống hút rồi uống cạn ly nước cam của mình.

「Hay nói đúng hơn, chính vì mình quá bất cẩn nên mới xảy ra chuyện như thế.」

「Không phải cố ý đâu mà……」

Soda dưa lưới của Ushimaki và nước cam của Hidaka cạn cùng một lúc.

Kỳ lạ nhưng lại rất đồng điệu.

Tôi cầm hai chiếc ly trống của Ushimaki và Hidaka rồi đứng dậy.

「Ushimaki, thêm soda dưa lưới nhé?」

「Cảm ơn… Ishii, hôm nay cậu tốt thật đấy…」

「Ừ, thỉnh thoảng thôi.」

Lời Ushimaki nói là sai.

Không phải hôm nay tôi tốt, mà là bình thường thái độ của tôi quá tệ.

Tôi không giỏi nói lời xin lỗi, nên tôi thể hiện bằng hành động, rằng tôi tin tưởng họ.

Hidaka vươn tay từ phía đối diện, khẽ xoa đầu Ushimaki.

「Eh?」

「Ushi, cứ nghĩ mãi chuyện đó thì không tốt đâu. Cậu hợp với việc ồn ào như bình thường hơn.」

「…Hidaka-san.」

Đôi mắt long lanh của Ushimaki được đáp lại bằng nụ cười dịu dàng của Hidaka. Từng chút một, khoảng cách giữa họ dường như đang gần lại.

「Bộ đồ bơi đó hợp với cậu lắm. Thay vì nghĩ chuyện xấu, hãy nghĩ đến những điều vui vẻ đi.」

「…! Vâng, cảm ơn Hidaka-san! Bộ đồ bơi của Hidaka-san trông cũng rất tuyệt!」

「Cảm ơn.」

Có vẻ tinh thần của cô ấy đã trở lại.

Khi tôi đi đến quầy drink bar, tôi nghe thấy những câu đại loại như: “Tớ có thể gọi cậu là Miko-chan được không?” và “Ngay từ đầu tớ cũng đâu có nói là không được.”

Ở kiếp đầu tiên, khi Amada dần trở nên thân thiết với các nữ chính, tôi đã cảm thấy ghen tị. Nhưng khi thấy Hidaka ngày càng thân thiết với người khác, không hiểu sao tôi lại thấy vui theo, và hình như Hidaka cũng từng nói điều gì đó tương tự.

Tôi rót soda dưa lưới vào ly của Ushimaki ở quầy drink bar.

Sau nước cam, đồ uống tiếp theo của Hidaka là trà ô long, đúng không nhỉ?

Sau khi Ushimaki vui vẻ trở lại, chúng tôi vừa ăn bữa trưa hơi muộn vừa trò chuyện thoải mái.

Chủ đề dĩ nhiên là kỳ nghỉ, nên đi đâu ở Okinawa, nên làm gì, những câu chuyện yên bình và tự nhiên, trôi chảy một cách dễ chịu.

Cuộc trò chuyện của các cô gái diễn ra rất nhanh, và tôi khó mà chen vào.

Trong tình huống thế này, Tsukiyama có lẽ sẽ cắt ngang dòng trò chuyện rồi không ngại nói về bản thân mình.

Hy vọng là trong buổi học nhóm cậu ta sẽ không quá vênh váo. Cuối cùng cũng có thể nổi tiếng trở lại, tốt nhất lần này đừng để đánh mất nó nữa.

Khi cảm thấy thời điểm đã thích hợp, tôi đứng dậy cầm hóa đơn.

「Mọi người có muốn chia hóa đơn không ạ?」

Có lẽ vì biết chúng tôi là một nhóm học sinh trung học, người phục vụ chu đáo hỏi lại. Trong khi nghĩ rằng chính những người như thế này mới xứng đáng được tăng lương, tôi trả lời,

「Không, gộp chung lại đi.」

「「Eh?」」

Ushimaki và Iba đồng thanh lên tiếng với vẻ mặt bối rối.

Tôi đãi họ thì có gì lạ sao?

「Ishii, sao vậy?」

「Không cần phải ngại đâu. Chuyện như thế này lẽ ra—」

「Không phải vì ngại. Đây là cách tôi nói lời cảm ơn.」

「Ý cậu là sao?」

「Vụ của Hitsujitani, hai cậu đã giúp rất nhiều, đúng không? Vì vậy tôi muốn nghiêm túc nói lời cảm ơn.」

Nếu không có hai người họ, tôi đã không thể bảo vệ Yuzu khỏi Amada. Chính vì vậy tôi biết ơn và muốn đáp lại ân tình đó.

Giải quyết mọi thứ bằng tiền quả thật có hơi ngượng ngùng, nhưng thỉnh thoảng như vậy cũng không sao mà, đúng chứ?

「Vừa đúng lúc tiền lương làm thêm của tôi cũng mới nhận. Nên đừng ngại.」

「Ồ? Hehehe! Được thôi! Vậy hôm nay tớ nhận vậy!」

「Cá nhân tôi không thích mắc nợ ân tình, nên sau này tôi sẽ trả lại.」

「Eh! Hime, câu đó là tớ định nói trước mà!」

Dù ở cuộc đời đầu hay cuộc đời này, nhóm chúng tôi vẫn là kiểu hay cãi vã như vậy.

Nếu bảo liệt kê khuyết điểm của Ushimaki và Iba, tôi chắc chắn có thể kể ra rất nhiều. Nhưng đó không phải là tất cả. Họ cũng có mặt tốt.

Điều quan trọng là ta chọn nhìn vào phần nào của một con người. Nếu quá chú ý vào khuyết điểm mà quên mất ưu điểm thì thật đáng tiếc.

「Để đáp lễ, hay là chúng tôi làm cơm hộp cho bữa trưa nhé?」

「Eh!? Tớ chỉ nấu ăn để qua môn nữ công gia chánh thôi…」

「Không sao đâu, Ushi. Tôi sẽ dạy cậu.」

「Thật sao? Cảm ơn, Miko-chan!」

Vì đã được đãi, họ muốn đáp lại một cách nghiêm túc.

Có lẽ việc tự nhiên nghĩ được như vậy chính là bằng chứng rằng cả hai đều là những “cô gái tốt”.

Sau khi thanh toán xong, chúng tôi hướng về phía nhà ga. Hôm nay chia tay tại đây.

「Cảm ơn rất nhiều vì ngày hôm nay. Vui thật đấy.」

「Yuzu-chan, lần sau chúng ta lại đi chơi nhé!」

「Vâng! Em cũng muốn gặp lại Mooka-chan nữa!」

「Hime-chan, Ushi. Hẹn gặp ở trường.」

Buổi đi chọn đồ bơi vui vẻ đã kết thúc. Từ thứ Hai ngày kia, trường học lại bắt đầu.

Thứ đang chờ phía trước là vấn đề của Kanie. Hiện tại nó vẫn chưa ảnh hưởng trực tiếp đến tôi hay Hidaka, nhưng nếu không giải quyết thì sớm muộn gì hệ quả cũng sẽ đến.

Chính vì vậy tôi sẽ không làm nửa vời. Tôi định đối mặt với vấn đề này bằng toàn bộ sức lực.

Nhưng… liệu một mình tôi có giải quyết được không? Chỉ tôi và Hidaka có đủ không?

Có thể tôi sẽ phạm phải sai lầm lớn. Có thể tôi sẽ bị buộc phải gánh chịu trách nhiệm. Rất nguy hiểm.

Rồi tôi nghĩ.

Nếu có người sẵn lòng giúp đỡ vô điều kiện, và khi thất bại cũng cùng gánh trách nhiệm thì chẳng phải sẽ rất tuyệt vời sao?

「Này, Iba, Ushimaki.」

「Ừ, sao vậy?」 / 「Gì thế?」

Tôi tưởng chúng tôi chỉ việc về nhà, nhưng họ dừng lại và nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thắc mắc.

Những đôi mắt đẹp. Những đôi mắt chưa biết đến sự nghi ngờ, có lẽ họ trông như vậy.

「Tôi vừa đãi hai cậu, đúng không?」

「「…………」」

Một khoảng lặng xảy ra.

Năm giây sau, với vẻ mặt khó chịu, cuối cùng Iba lên tiếng.

「Haah…… Tôi cứ tưởng hôm nay cậu tốt bụng đến mức đáng sợ, hóa ra là ý này à……」

Đúng là đáng nể, Iba-san. Phản ứng nhanh thật.

Đúng vậy. Từ khi bị hỏi ý kiến về vấn đề của Kanie, tôi vẫn luôn suy nghĩ về nó.

Tại sao lúc nào cũng là tôi bị cuốn vào những chuyện phiền phức thế này? Chẳng phải như vậy là không công bằng sao? Nếu vậy thì nên làm gì? Câu trả lời đã rõ rồi: Tăng thêm số nạn nhân.

「Thật ra, tôi có chuyện muốn nhờ hai cậu.」

Tôi thật sự không muốn chịu khổ một mình, nên hãy khổ cùng với tôi đi. Nếu có thể, thì khổ nhiều hơn tôi một chút.

Cứ nhìn vụ Hitsujitani là biết, hai cậu cũng đã vất vả rồi đúng không? Vậy thì vất vả thêm một lần nữa đi.

Vì tôi, hãy dốc hết tâm trí và sức lực của mình.

「Ishii, cậu lừa bọn tôi à?」

Ánh mắt vừa hối hận vừa tức giận đó khiến tôi cảm thấy vô cùng khoái chí.

Đây chính là cảm giác của kẻ mạnh và người chiến thắng sao? Có vẻ dễ gây nghiện thật.

「Tôi đâu có lừa. Tôi chỉ đãi và khiến hai cậu mắc nợ thôi. Hai cậu sẽ trả lại, đúng chứ?」

「Chậc! Vậy rốt cuộc cậu muốn cái quần lót nào?」

「Không phải ý đó.」

Bình tĩnh lại nào, Quý cô Mận. Đừng tùy tiện mở cửa hàng nội y chứ.

「Tôi thật sự biết ơn hai cậu…… Khi tôi gặp khó khăn, hai cậu luôn giúp tôi…… và có lẽ từ nay về sau cũng sẽ như vậy. Chúng ta là bạn mà, đúng không?」

「Ư…… Nụ cười ghê tởm đến mức muốn buồn nôn……」

Ồn ào quá! Tôi biết rồi mà!

Chuyện của Kanie. Nếu tôi không xen vào, có khả năng Amada sẽ hành động bừa bãi, nên tôi buộc phải ra tay. Nhưng thực ra, không nhất thiết phải là tôi. Chỉ cần một người nào đó khác ngoài Amada là được!

Vậy thì, liệu có ai là người phù hợp?

Có đấy chứ.

Hai người đáng tin cậy, những người mà ở kiếp trước của tôi đã từng hợp tác với Amada để cứu Kanie khỏi Yoshikawa và những tên khác!

「Vậy thì, tôi sẽ trả ngay—」

「Kanie đang gặp rắc rối. Hãy giải quyết chuyện đó đi.」

Giờ thì, các nữ chính. Hãy cho tôi thấy năng lực của các bạn nào.

[Tsukiyama Ouji POV]

「Vậy thì, sao không ở lại qua đêm luôn? Ngày mai cũng sẽ đến nữa mà?」

Buổi tối, khi hai bố con đang dọn dẹp phòng khách, bố tôi nói vậy.

Hôm nay, chúng tôi tổ chức học nhóm ở nhà tôi với bạn cùng lớp.

Sáu nữ sinh, năm nam sinh (bao gồm cả tôi). Tổng cộng mười một người.

Ban đầu Kobayakawa cũng định đến, nhưng nghe nói có việc khác nên không tới được. Tôi tưởng khoảng buổi chiều là mọi người giải tán, nhưng ai cũng quá chú tâm vào việc học.

Cuối cùng, đến tám giờ tối chúng tôi mới dừng. Sau khi ăn tối và nghỉ một chút, mọi người ra về.

「Vậy thì bố sẽ không thể thư giãn được, đúng không?」

Tôi mang những chiếc đĩa trống vào bếp rồi đưa cho bố.

Sau khi rửa sơ bằng miếng bọt biển, chúng được cho vào máy rửa bát.

Bố khi là một giám đốc thì rất ngầu, nhưng theo tôi, bố ngầu nhất chính là lúc như thế này.

「Đổi gió một chút cũng tốt, nên không sao đâu.」

Thật vậy sao? Chỉ riêng hôm nay thôi, từ khi mọi người đến, bố đã trông rất bận rộn.

Chuẩn bị bữa trưa, đồ ăn vặt và trà cho giờ nghỉ, và vì cuối cùng mọi người cũng ăn tối ở nhà nên bố còn chuẩn bị cả bữa tối.

Đã lâu rồi tôi mới nghe câu cửa miệng quen thuộc của bố: “Biết đâu lại thành ra như thế này”.

「Cảm ơn bố nhé. Vì tất cả việc chuẩn bị đó……」

「Chuyện như thế này thì thường thôi mà.」

Dù chắc chắn rất mệt, bố cũng không hề biểu hiện ra và vẫn mỉm cười.

Khi chúng tôi học, khi chúng tôi nghỉ giải lao, bố vẫn luôn bận rộn.

Thế nhưng, mọi người lại quá tận hưởng khoảng thời gian của mình nên không nhận ra điều đó. Điều ấy khiến tôi hơi buồn.

「Mà nói mới nhớ, Ouji cũng được yêu mến ghê nhỉ.」

「Đúng vậy chứ?」

Tôi vui vì bố cũng vui…… nhưng đồng thời tôi cũng cảm thấy lo lắng.

Trong số những người bạn hôm nay đến đây, có người từng ghét tôi. Nếu tôi mắc sai lầm lần nữa, liệu họ có lại rời xa tôi không?

Không phải tôi sợ bị ghét. Tôi sợ làm bố buồn.

「À đúng rồi. Ngày mai chúng ta lại làm soba nhé? Nếu làm cùng bạn bè chắc sẽ vui lắm.」

「Hmm… vì họ đến để học, nên tốt hơn là không nên. Nếu vậy chẳng phải mục đích sẽ bị đảo ngược sao?」

Làm soba là sở thích của bố. Tôi cũng thường phụ giúp.

Nếu làm cùng nhau, chắc chắn sẽ trở thành một kỷ niệm vui.

Nhưng vì họ đến để học— …đó là nói dối.

Làm soba là sở thích mà bố rất trân trọng. Là khoảng thời gian tôi có thể chia sẻ cùng bố. Vì vậy, làm soba cũng là điều hơi đặc biệt đối với tôi.

Chia sẻ khoảng thời gian quan trọng như vậy với những người bạn sẽ đến vào ngày mai…… tôi không muốn.

「Mà nói mới nhớ, thắng bé ấy không đến nhỉ. Amada-kun.」

「À, Teru à……」

Lúc đó, tôi nhớ lại mình đã trở nên thân thiết với Teru như thế nào.

Không lâu sau khi nhập học trường cao trung Hirasaka, tôi tổ chức một buổi giao lưu, đi karaoke.

Hầu như cả lớp đều tham gia, và lúc đó tôi đã nghĩ: 「Quả nhiên mình cũng khá được yêu thích.」

Chính tại đó tôi bắt đầu thân với Teru.

Trong phòng karaoke, tôi ngồi gần cửa nhất để tiện gọi món.

Tôi chia đồ ăn và thức uống, và Teru chủ động giúp đỡ. Điều đó khiến tôi hơi bất ngờ, vì bình thường tôi luôn làm một mình.

Vì vậy tôi hỏi cậu ấy.

「Sao cậu lại giúp?」

「Tôi đang học theo Tsukiyama-kun. Theo tôi, người có thể đảm nhận vai trò hậu trường khi mọi người tụ tập mới là người ngầu nhất.」

Tôi rất vui. Không phải vì được khen, mà vì thông qua tôi, bố đã được khen.

Đúng vậy. Tôi cũng ngưỡng mộ khía cạnh đó của bố, nên mới làm như vậy. Tôi lập tức thích Teru. Tôi nghĩ cậu ấy là người hiểu mình.

Chúng tôi trở nên thân thiết và nhanh chóng thành bạn thân, ít nhất là tôi đã tin như vậy.

Ban đầu, tôi thật sự tin như thế. Tôi nghĩ cậu ấy là người hiểu tôi, là người có cùng suy nghĩ với tôi.

Nhưng theo thời gian, cảm giác kỳ lạ đó dần dần tích tụ lại.

「Này, Teru. Cậu không lợi dụng tôi đâu nhỉ? Chúng ta là bạn mà, đúng không?」

Tôi đã nói ra thành lời. Bởi vì nếu không làm vậy, trái tim tôi sẽ phủ nhận điều đó. Nhưng khi tôi bị tất cả mọi người ghét bỏ, Teru cũng rời xa tôi……

Vậy ra sự thật là như thế……

「Dạo gần đây con không liên lạc nhiều với Teru.」

「Hai đứa cãi nhau à?」

「Hmm… cũng không hẳn là vậy……」

Cảm xúc của tôi đúng là phức tạp, nhưng cho đến giờ tôi vẫn xem Teru là bạn.

Dù cảm xúc của tôi không được đền đáp, dù tôi bị lợi dụng, nhưng vì cậu ấy hiểu bố tôi……

「Nếu có ai làm Ouji khổ sở, bố sẽ xử lý họ. Cứ hủy diệt họ đi nhé?」

「Ơ! Đừng mà, bố! Không cần đến mức đó đâu!」

「Hahaha. Bố chỉ đùa thôi.」

Có lẽ bố đã không bỏ qua vẻ mặt u ám của tôi.

Cũng giống như tôi để ý đến bố, bố cũng luôn chú ý đến tôi.

「Nhưng nếu Amada-kun làm ra chuyện gì đó gần như phạm tội, bố sẽ không tha cho cậu ta đâu.」

「Cậu ấy không đến mức đó đâu……」

Nếu thật sự xảy ra chuyện đó thì bố sẽ làm gì? Nhưng nếu chuyện ấy xảy ra thật, tôi sẽ phải ngăn bố lại bằng mọi cách.

Dù đối phương có tệ đến đâu, dùng quyền lực của bố để chèn ép người khác rõ ràng là sai.

Dù xảy ra chuyện gì, tôi cũng sẽ không chọn cách như vậy.

「Tóm lại, con không cãi nhau với Teru đâu, nên bố đừng lo.」

「Vậy à. Thế ngày mai Amada-kun cũng đến chứ?」

「Không. Ngày mai cũng giống hôm nay thôi… à, có thêm một cậu bạn nữa, nhưng không phải Teru.」

「Ồ, con trai à.」

Đừng có thất vọng chỉ vì không phải con gái chứ.

「Ừm, miễn là Ouji có nhiều bạn bè, thế là đủ với bố rồi…… ừ……」

Giọng bố có chút hàm ý khiến tôi nhíu mày. Nhận ra điều đó, bố hơi đỏ mặt rồi nói tiếp.

「À—ừm… Ouji này. Nếu con có cô gái nào mình thích, thì đừng ngại mà tiến tới nhé?」

「Hảảảảả!?」

Tự nhiên nói cái gì vậy!? Tôi có cô gái mình thích á? Không có!

「Nếu con lo lắng về bố và mẹ thì—」

Thật sự là, bố lo lắng quá mức rồi.

Chắc bố hiểu nhầm, nghĩ rằng tôi không hẹn hò là vì nghĩ cho bố mẹ.

「Không phải vậy đâu. Nếu con có cô gái mình thích, con chắc chắn sẽ chủ động.」

「Ồ! Vậy thì tốt!」

Nếu có bạn gái, tôi muốn đó là cô gái có thể thân thiết với bố.

Không, như thế vẫn chưa đủ. Tôi muốn một cô gái chân thành và ngay thẳng, người sẽ không bao giờ phản bội bố như mẹ.

Một cô gái biết bộc lộ cảm xúc một cách thẳng thắn, và nếu có thể thì cũng giỏi việc nhà……

「Dù Ouji chọn cô gái nào, bố cũng sẽ chào đón.」

「……Thật sao?」

「Nếu được thì dễ thương một chút.」

Chúng tôi cùng bật cười.

Bất chợt, từ dễ thương khiến tôi nhớ đến Kanie.

Có lẽ chỉ là cảm giác của tôi, nhưng dường như Yoshikawa và Oouchi đang đối xử với cô ấy khá kỳ lạ. Nhưng cô ấy vẫn đáp lại bằng nụ cười…… Có lẽ tôi đã nhìn nhầm?

Trong tình huống như thế này, Kazuki sẽ làm gì?

「Không quan trọng. Chỉ cần không ảnh hưởng đến tôi là được.」

Hình ảnh cậu ấy nói như vậy hiện lên rõ ràng trong đầu tôi, và chẳng hiểu sao lại khiến tôi thấy buồn cười.

Kazuki sẽ không giúp ai chỉ vì lòng thương hại. Cậu ấy phân chia thế giới rất rõ ràng thành “bên trong” và “bên ngoài”.

Đối với những người ở ngoài vòng tròn của mình, cậu ấy hoàn toàn không hứng thú, thậm chí cũng không muốn can thiệp.

Nhưng với những người đã bước vào bên trong vòng tròn đó, cậu ấy sẽ trân trọng họ hết lòng. Cậu ấy chắc chắn sẽ bảo vệ họ.

Hidaka là ví dụ rõ ràng nhất. Vì Hidaka, Kazuki thật sự có thể làm bất cứ điều gì.

Vậy còn tôi thì sao?

Này, Kazuki.

Tôi có nằm trong số những người thuộc về phía “bên trong” không? Hay…?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!