Mấy con quỷ vặt rơi xuống, chồng chất lên nhau kêu lốp bốp.
Hạo Minh đứng cách chỗ chúng rơi ba bước chân, lặng lẽ quan sát.
Cả lũ quỷ vặt đồng loạt nhìn về phía Hạo Minh.
"Này, cậu làm gì vậy chứ?"
"Đúng là đồ né tránh!"
"Tránh khỏi trước khi tụi này kịp rơi xuống nữa chứ!"
"Mà mặt còn trưng ra vẻ như thể đã tính toán hết được hướng gió rồi ấy!"
"Ông bị sao vậy hả, cháu trai của Seimei!"
"Cháu trai của Seimei!"
Hạo Minh bĩu môi, nheo mắt cúi đầu nhìn bọn quỷ vặt, đầu óc nghĩ xem nên nói gì.
Đầu tiên, vì đã lâu không nói, tốt nhất vẫn nên nói một lần.
"Đừng gọi ta là cháu trai!"
""
Đám quỷ vặt ngước nhìn Hạo Minh, rồi tất cả nhìn nhau, thì thầm to nhỏ.
Thấy vậy, Hạo Minh quay lại với những gì mình đang nghĩ trước đó, tính toán xem tiếp theo nên làm gì.
Tuy ở đây đợi Hồng Liên thì tốt hơn, nhưng đứng trong gió mạnh thế này cũng hơi khó chịu. Nếu bọn quỷ vặt định ở lì đây, có lẽ tốt hơn nên nói với chúng rồi về nhà.
Hạo Minh ngẩng đầu nhìn trời, chợt thấy bóng dáng một người giữa những vì sao.
Khi nheo mắt nhìn kỹ, bóng người đó đột nhiên lớn dần, hạ xuống ngay trước mặt Hạo Minh.
"Cậu đang làm gì ở đây, Hạo Minh?"
Thập Nhị Thần Tướng Bạch Hổ cau mày nhìn quanh.
"Đằng Xà không đi cùng cậu sao?"
Gió rít gào thổi thẳng vào mặt. Bạch Hổ cau mày, dùng gió tạo ra một tấm chắn quanh mình và Hạo Minh.
Hạo Minh rất cảm động, quả không hổ danh là Phong Tướng.
Luồng gió thổi mạnh vào cơ thể cuối cùng cũng ngừng lại, Hạo Minh thở phào nhẹ nhõm. Vì bị thổi liên tục, nhiệt độ da thịt cậu đã hạ thấp rất nhiều.
Dù giờ mới cuối thu, nhiệt độ chưa quá thấp, nhưng nếu bị gió thổi mãi thì thân nhiệt sẽ mất đi rất nhanh.
Khi nhận ra cơ thể mình đã lạnh cóng, Hạo Minh bắt đầu run rẩy.
Răng va vào nhau lạch cạch. Thấy Hạo Minh ôm lấy mình, run bần bật không ngừng, ngay cả Bạch Hổ cũng bắt đầu luống cuống.
"Hạo Minh có sao không, Đằng Xà đi đâu rồi?"
"Hồ... Hồng... Hồng Liên... huynh ấy... huynh ấy đi... đi truy... truy Thiên Cẩu... rồi."
Môi cậu không thể cử động bình thường.
Bạch Hổ xua tay.
"Thôi được rồi. Cố gắng nói chuyện như vậy sẽ cắn phải lưỡi mất. Đằng Xà để cậu ở đây là theo ý muốn của mình à?"
Không phải bị tách ra một cách cưỡng ép, cũng không phải vì có việc gì đó bất khả kháng nên phải chia lìa.
Hạo Minh run rẩy gật đầu. Bạch Hổ quay lại nhìn lũ quỷ vặt.
"Các ngươi vẫn sẽ ở đây chứ?"
Một con quỷ vặt trả lời.
"Không có gì khẩn cấp, nếu ngài muốn chúng tôi ở lại thì cũng được."
"Vậy thì, lát nữa Đằng Xà sẽ quay lại, các ngươi hãy nói với huynh ấy là Hạo Minh lạnh run không cử động được, nên đã theo ta về phủ Âm Dương Sư rồi."
"Về tên thức thần đó hả, cứ giao cho chúng tôi!"
Con quỷ vặt kia vỗ ngực nói, những con khác cũng gật đầu lia lịa.
"Chỉ cần nói với hắn là cháu trai đã bị thức thần dẫn đi là được!"
Không hề sai lệch.
"Thôi được rồi, tùy các ngươi. Làm phiền nhé."
Thần khí của gió bao bọc Hạo Minh và Bạch Hổ. Hạo Minh đang run rẩy vẫy tay chào bọn quỷ vặt. Bọn quỷ vặt cũng reo lên vui vẻ vẫy tay chào lại Hạo Minh.
Gió thổi lên, hai người bay vụt lên bầu trời đêm.
Không biết ai mở lời.
"Aiz."
"Hết cách rồi nhỉ."
Hồng Liên vai thõng, với vẻ mặt khó chịu quay về.
Không thấy bóng dáng Hạo Minh đâu, thay vào đó là một đống quỷ vặt. Hồng Liên lạnh lùng nhìn chúng.
"Hạo Minh đâu?"
Vô số cánh tay chỉ lên trời.
"Có một thức thần đến, rồi đưa cậu ấy đi rồi."
"Thức thần?"
"Ừ, thức thần có thể bay trên trời đó."
Hồng Liên ngẩng đầu nhìn lên trời. Một trong số những thức thần có thể bay đang dừng lại ở đằng xa.
Chắc là vì đã nhờ ngài ấy theo dõi tình hình gió nên ngài ấy ra ngoài kiểm tra, rồi tình cờ thấy Hạo Minh nên mới hạ xuống.
"Hình như cậu ấy run cầm cập luôn."
"Vì bị gió thổi liên tục nên chắc lạnh rồi."
Hồng Liên chớp mắt.
"Hạo Minh cậu ấy?"
"Đúng vậy, run đến đáng thương."
Nói như vậy, gió quả thật rất lạnh. Bây giờ đã cuối thu rồi, còn vài ngày nữa là sang đông.
Vừa vén mái tóc, Hồng Liên vừa thở dài.
"Chết rồi."
Thập Nhị Thần Tướng cảm nhận được nóng lạnh, nhưng sẽ không bị ảnh hưởng. Dù ở những nơi cực lạnh hay cực nóng, họ cũng sẽ không có phản ứng mạnh mẽ như con người.
Nhưng Bạch Hổ đã đưa cậu ấy về rồi, chắc là không sao đâu. Sau này cậu ấy sẽ không ra ngoài một mình nữa. Nếu có ra ngoài, chắc cũng sẽ có Bạch Hổ hoặc Câu Trận đi cùng.
Vậy thì, tiếp tục điều tra Thiên Cẩu thôi.
Hồng Liên quay đầu lại nhìn lũ quỷ vặt.
"Này, ta có chuyện muốn hỏi các ngươi."
"Trước đó, chúng tôi cũng có chuyện muốn nói với ngài."
Ba con quỷ vặt thường xuyên lui tới phủ Âm Dương Sư đại diện bước ra.
"Sao vậy? Các ngươi đúng là Viên Quỷ, Nhất Quỷ và Long Quỷ phải không?"
Trước mặt Hồng Liên đang nhìn xuống, ba con đều ngẩng cao đầu ưỡn ngực. Cái tên đó là do một cô bé hiền lành không sống ở kinh thành này đặt cho chúng.
"Giờ chúng tôi đã quyết định rồi."
"Chúng tôi quyết định, sau này sẽ không đè cậu ấy nữa."
Hồng Liên trợn tròn mắt.
Kể từ khi được Hạo Minh, người tuần tra vào ban đêm, cho phép xuất hiện trên đường phố, chúng đã lấy việc đè Hạo Minh làm sở thích. Dù Hạo Minh có giận dữ phản đối, chúng vẫn cứ làm theo ý mình.
Vậy mà, bây giờ lại...
"Hôm nay gió thổi chiều nào thế này?"
Viên Quỷ gãi mặt.
"À, bởi vì cậu ấy cũng là một Âm Dương Sư mà."
"Cháu trai vẫn là cháu trai, nhưng dù là cháu trai..."
"Nhưng nếu chúng tôi cứ tiếp tục như thế này, Hạo Minh sẽ có ngày phải hối hận mất."
Đối với lời của ba con quỷ, những con khác cũng nhao nhao gật đầu.
Hạo Minh là Âm Dương Sư. Không phải là một tồn tại ngang hàng với lũ quỷ vặt. Cho đến nay, Hạo Minh vẫn chưa ý thức được điều đó. Nhưng Hạo Minh giờ đây đã thay đổi bản chất cốt lõi của mình, cậu bắt đầu đi trên con đường đúng đắn với tư cách là một Âm Dương Sư.
Âm Dương Sư và yêu quái không phải là bạn bè. Dù một số yêu quái bày tỏ sự tôn kính với Âm Dương Sư, nhưng họ cũng không phải là ngang hàng. Nếu đặt họ vào vị trí ngang bằng, sẽ có những yêu quái mang ác ý trà trộn vào. Các Âm Dương Sư thường bề ngoài thì đặt họ vào vị trí ngang bằng, nhưng trong thâm tâm vẫn phải tự đặt mình vào vị trí cao hơn.
Tuy nhiên, chỉ một số ít người mới có thể làm được điều đó. Nếu không phải là Âm Dương Sư được yêu quái công nhận, thì sẽ không có được mối quan hệ như vậy.
Đa số Âm Dương Sư đều không tin tưởng lũ quỷ vặt. Họ không thể phân biệt giữa yêu quái có ác ý và lũ quỷ vặt vô hại. Vì vậy lũ quỷ vặt cũng hành động tương ứng.
Chỉ những người đáng tin cậy, những Âm Dương Sư có năng lực được chúng thực lòng công nhận mới nhận được sự tôn kính của lũ quỷ vặt. Dẫn đầu là Âm Dương Sư của gia tộc Abe, đứng đầu là Abe no Seimei, đã nhận được sự tin tưởng của chúng. Các con trai của Seimei là Yoshinari và Yoshimasa cũng kế thừa điều này. Và các con của họ cũng vậy.
Hiện giờ, dù Hạo Minh có ngồi xổm nhìn lũ quỷ vặt, cậu cũng sẽ không hối hận. Tâm hồn cậu ấy vẫn như vậy là tốt rồi. Nhưng điều cần thay đổi là chính lũ quỷ vặt.
Lũ quỷ vặt bất cứ lúc nào cũng bày tỏ sự kính trọng đối với những Âm Dương Sư có năng lực mà chúng thực lòng công nhận.
"Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là chúng tôi sẽ không đến phủ Âm Dương Sư nữa đâu nhé."
"Đúng vậy, đúng vậy, đến phủ Âm Dương Sư chơi là tự do mà."
"Vì Seimei và Yoshimasa đều cho phép như vậy."
Hồng Liên thở dài.
"Tùy các ngươi. Miễn là gia chủ nhà Abe nói được thì ta sẽ không nói gì."
"Quả không hổ danh là thức thần, đúng là biết nghe lời mà."
Nheo mắt nhìn lũ quỷ vặt đang chí chóe ồn ào, Hồng Liên nói.
"Bất kể những chuyện đó."
Giọng điệu Hồng Liên thay đổi. Lũ quỷ vặt nhìn về phía huynh ấy.
"Cơn gió này là do Thiên Cẩu gây ra, chúng đến từ khi nào, các ngươi có biết không?"
Thở hắt ra một hơi, lũ quỷ vặt nhìn về phía xa xăm.
"Khắp mọi ngóc ngách trong kinh thành đều có quỷ vặt, về chuyện này, không ai rõ hơn các ngươi đâu."
Hướng về phía Hạo Minh đang không ngừng run rẩy, Câu Trận cho cậu uống bát canh gừng đã chuẩn bị sẵn, cuối cùng cậu cũng đã hồi phục.
"Cái này, ấm quá."
Bát canh đã nguội đi rất nhiều, nhưng Hạo Minh vẫn nước mắt nước mũi tèm lem. Thấy vậy, Câu Trận cười khổ.
"Trong đó có gừng tươi, cậu có muốn thêm bát nữa không?"
"Vậy thì xin làm phiền ngài."
Hạo Minh đưa bát ra bằng hai tay. Câu Trận nhanh chóng đỡ lấy.
Kéo lại tấm chăn sắp rơi xuống sàn, Hạo Minh xoa xoa cổ tay.
"Không thể xem thường gió đâu, đặc biệt là vào mùa này."
Bạch Hổ cười khổ nói. Hạo Minh chắp hai tay lại, như thể nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn các Thần Tướng.
"Có một việc muốn nhờ ngài."
"Ừ?"
"Ngài có thể gửi gió đi hỏi ông nội giúp con một chuyện được không? Hỏi xem ông nội có thể cho đại nhân Toshitsugu mượn sách trong kho tàng không?"
"Ta biết rồi."
Bên cạnh Seimei vẫn còn một vị Phong Tướng nữa, gió của Bạch Hổ chắc chắn sẽ nhanh chóng truyền đến tay ngài ấy.
Nếu nhanh thì sáng mai sẽ nhận được câu trả lời, để tiện lấy ra, nên chuẩn bị trước. Chắc là ở ngăn thứ hai bên trái của giá sách phía tây kho tàng. Mới lấy ra phơi âm cách đây không lâu, chắc không sai đâu.
Đúng lúc Hạo Minh đang nghĩ xem cuốn sách ở đâu thì Câu Trận bưng bát canh nóng quay lại.
"Rất nóng đó, cẩn thận nhé."
"Vâng, cảm ơn ngài."
Nhận lấy bát gỗ, Hạo Minh cẩn thận thổi cho nguội bớt rồi nhấp một ngụm nhỏ. Cảm giác như ngũ tạng lục phủ đều được làm ấm lên.
"A — ngon quá."
Chỉ trong giây lát, Hạo Minh đắm chìm trong hạnh phúc. Nhìn bát canh gừng còn lại, Hạo Minh lên tiếng.
"Lúc nãy mấy con quỷ vặt có đến."
Câu Trận và Bạch Hổ im lặng nhìn cậu.
"Vì biết chúng sẽ rơi xuống nên con đã né tránh. Kết quả là chúng cứ than vãn."
Hạo Minh hơi mỉm cười.
"Nếu con không nhận ra cảm giác của mình đã trở nên chậm chạp thì chắc chắn con đã bị đè bẹp như trước đây rồi."
Các Thần Tướng khẽ cười. Hạo Minh uống một ngụm canh.
"Bị Tiểu Quái mắng một trận, con thấy thật tốt."
Câu Trận vươn tay xoa đầu Hạo Minh.
"Vậy sao."
"Vâng, dù con tuyệt đối sẽ không nói với chính hắn."
Nói xong, Hạo Minh tiếp tục uống canh.
Các Thần Tướng khẽ nheo mắt.
Bên ngoài cánh cửa có thần khí hạ xuống. Tiếp đó vang lên tiếng gõ cửa cộc cộc. Vì gió mạnh nên không thể mở cửa. Bạch Hổ thở dài đứng dậy.
"Rõ ràng chỉ cần biến về hình dạng ban đầu là được rồi mà."
Trước lời nói của Câu Trận, Hạo Minh trong lòng không ngừng gật đầu.
"Đúng vậy, đúng vậy."
Bạch Hổ mở cửa, ma quái kêu vè vè rồi trượt vào.
"Làm phiền ngài rồi, Bạch Hổ."
Chắc không chỉ là việc mở cửa. Bạch Hổ trả lời không sao.
Xác nhận Hạo Minh không có vấn đề gì, ma quái gãi ngực. Nếu Hạo Minh bị cảm, sẽ khó ăn nói với Seimei lắm.
"Sau đó Thiên Cẩu thế nào rồi?"
Đối với thân nhiệt của Hạo Minh, giọng điệu của ma quái hơi không ổn định.
"Ban đầu định dùng thần lực đánh chúng xuống, nhưng lửa bị gió thổi tan, suýt chút nữa là bùng cháy rồi."
Vì cơn giận chợt bốc lên, nên hắn đã trực tiếp ném viêm thương lên, kết quả là bị né tránh.
Mặt Hạo Minh tái mét.
"Vậy, cây thương đâu?"
"Biến mất rồi. Này, sao cậu lại không tin tôi chứ?"
Đối với ma quái đang căng thẳng, Bạch Hổ nói.
"Ta không thấy bóng dáng Thiên Cẩu, nhưng chúng thật sự ở đó. Sau khi các ngươi chạm trán, chúng đã bỏ ẩn tàng yêu khí và bắt đầu bay qua bay lại."
"Tại sao?"
Câu Trận đang ở nhà nghiêng đầu hỏi. Hạo Minh trả lời.
"Hình như, con của tổng lãnh Thiên Cẩu đã bị Pháp sư tà đạo cướp đi."
Câu Trận và Bạch Hổ, người không biết chuyện đó, đều hít một hơi. Ma quái của Hạo Minh lộ vẻ mặt cau có.
"Nói có thức thần là bằng chứng của Pháp sư tà đạo, thật là thất lễ."
"Đúng vậy, tôi đâu phải thức thần."
"Là ma quái mà."
"Đúng vậy, đúng vậy, là ma quái mới đúng!"
Dù đang tức giận vì bị gọi là thức thần, hắn vẫn không quên việc khẳng định mình không phải là ma quái.
Nghiêng bát, Hạo Minh uống hết ngụm canh cuối cùng rồi đặt xuống cạnh giường. Vì số người tăng lên, nhiệt độ phòng tăng lên, tay chân cũng ấm áp trở lại.
"Cứ như lần ở cùng Hồng Liên vậy, chúng nói gì mà Pháp sư tà đạo, lũ nhân loại ngu xuẩn, rồi còn gì mà nhơ bẩn gì đó nữa, nói chung là lời lẽ rất quá đáng."
Hạo Minh nhớ lại, bĩu môi vì tâm trạng không tốt.
"Thái quá nhất là, dám nói một Âm Dương Sư chính tông như ta là Pháp sư tà đạo, Pháp sư tà đạo đó!"
Nắm chặt tay lại, lông mày Hạo Minh nhíu cả lên.
"Trong nhà ta, ông nội, cha, bác, và các anh đều là Âm Dương Sư, ta cũng là Âm Dương Sư! Ta chưa bao giờ dùng ma đạo ngoại pháp, dù có dùng thì ta có cố ý lấy Thiên Cẩu ra làm đối thủ sao!"
Nắm đấm của Bạch Hổ hạ xuống đầu Hạo Minh đang tức giận. Gọi là hạ xuống nhưng lực rất nhẹ, chẳng đau chút nào. Hạo Minh giật mình nhìn Bạch Hổ.
"Âm Dương Sư sẽ không tùy tiện nhắc đến việc sử dụng ma đạo ngoại pháp đâu, cậu chưa nghe Seimei nói sao?"
"Con xin lỗi."
Các Thần Tướng thở dài.
Hạo Minh gõ gõ vào đầu mình, biểu cảm trên mặt chợt trở nên phức tạp. Không biết tại sao, cứ có cảm giác khi ông nội không có ở nhà, các Thần Tướng lại trở nên nghiêm khắc hơn với từng cử chỉ của Hạo Minh.
Có thể là vì chủ nhân không có mặt, do trách nhiệm ngăn ngừa Hạo Minh gặp phải chuyện gì đó.
Thì ra mình lại không được tin tưởng đến thế sao, tâm trạng Hạo Minh có chút phức tạp.
Dù ý định của các Thần Tướng không chỉ dừng lại ở đó, nhưng vẫn chưa truyền đến được Hạo Minh.
Câu Trận vẫn im lặng lắng nghe từ đầu đến cuối, giờ mới mở lời.
"Tức là, con của tổng lãnh Thiên Cẩu đã bị cướp đi, và còn bị yểm lên tà pháp sao?"
"Vâng, có lẽ là như vậy."
"Tà pháp như thế nào?"
Hạo Minh và ma quái nhìn nhau. Ma quái vẫy vẫy đuôi.
"Ai biết được, chúng tự ý cho rằng đó là chúng ta, rồi dùng cung tên bắn tới. Dù Hạo Minh muốn nói chuyện rõ ràng với chúng, nhưng đối phương lại không có ý đó."
Nghe lời ma quái, Hạo Minh mở to mắt.
"Tiểu Quái, ngươi vẫn hiểu những điều này à."
Ma quái nheo mắt.
"Cậu rốt cuộc dùng ánh mắt như thế nào mà nhìn tôi vậy?"
"Vì lúc đó ngươi giận dữ đến nỗi còn muốn tấn công Thiên Cẩu mà."
"Bị đánh thì phải đánh trả. Nếu không sẽ bị xem thường."
"Không phải vấn đề đó đi."
Bên cạnh hai người đang trò chuyện, Bạch Hổ và Câu Trận bắt đầu suy nghĩ. Tạm gác lời của ma quái sang một bên. Hành vi của Thiên Cẩu rất đáng lo ngại.
"Thiên Cẩu ít khi xuất hiện ở nhân gian, nhưng tại sao lại ở kinh thành này?"
Đối với câu hỏi của Câu Trận, ma quái vừa nãy còn cãi nhau với Hạo Minh quay đầu lại nhìn ngài ấy.
"Lũ quỷ vặt nói rằng, hình như chúng đến vào nửa đêm hôm qua. Cưỡi gió, khá nhiều Thiên Cẩu bay qua lại trên bầu trời kinh thành."
Hơn nữa, khi gần sáng, đã xảy ra chuyện mái nhà và tường nhà ở khắp nơi bị vật thể bay phá hủy.
Những điều đó Hạo Minh đều biết. Được sự cho phép của cha ở Âm Dương Liêu, cậu đã xem rất nhiều báo cáo.
"Những thứ đó đều do Thiên Cẩu gây ra?"
"Vâng."
Hạo Minh nhìn lên trần nhà. Giữa các thanh xà và rui mái, lớp trần nhà bằng gỗ lộ ra từng mảnh. Nếu là nhà của quý tộc lớn, với mái nhà lợp bằng vỏ cây, giờ chắc sẽ bị gió lớn thổi tung thành một lỗ hổng. Gia tộc Abe không phải là gia tộc lớn gì, chỉ có thu nhập đủ ăn. Nhưng nếu vì bão tố hay sét đánh mà nhà bị phá hủy thì sẽ gặp rắc rối lớn.
Hạo Minh từ tận đáy lòng cảm ơn kết giới của các Thần Tướng và ông nội. Chắc chắn là nhờ có kết giới mà không có chuyện gì xảy ra.
Ma quái vẫy vẫy tai.
"Nếu đêm qua chú ý đến lúc có sao băng xuất hiện thì tốt rồi. Nhưng không ngờ chúng lại rơi xuống kinh thành này."
Nghe câu nói đó, Hạo Minh kinh ngạc. Thấy Hạo Minh đang nghiêng đầu bối rối, ma quái ngẩn ra.
"Này, Âm Dương Sư, cậu chẳng lẽ không hiểu ý câu này sao?"
"Chính là cái ‘chẳng lẽ’ đó, tôi xin lỗi."
Mắt Hạo Minh lướt đi, ma quái thở dài thườn thượt.
Ma quái đang ngồi, dùng chân trước chỉ vào bàn học. Cuốn sách chưa đọc xong trước khi ra ngoài nằm trên đó.
Hạo Minh lại gần bàn học, cầm nó lên.
"Nhật Bản Thư Kỷ?"
Để có thể nhìn rõ, cậu mở sách ra bên cạnh đèn lồng.
Ma quái và các Thần Tướng tập trung lại gần Hạo Minh.
Lật từng trang một, ma quái ngồi bên cạnh chỉ vào một chỗ.
Vào thời Thiên hoàng Shomei, có một ngôi sao băng lớn từ phía đông bay về phía tây. Đó chính là Thiên Cẩu.
"Ưm —, Thiên Cẩu amakitsune?" (Thiên Cẩu có hai cách phát âm, trước đó đều đọc là tennku, mà cách phát âm của Thiên Hồ cũng là amakitsune)
Thấy Hạo Minh đang rụt cổ lại, ma quái bình tĩnh chỉ dẫn.
"Cậu có muốn tôi đoán xem cậu đang nghĩ gì trong đầu không?"
Hạo Minh liếc nhìn ma quái với vẻ khinh thường.
"Không cần."
Nhắc đến amakitsune, đối với Hạo Minh, chỉ có một, đó chính là Thiên Hồ.
"A — ra là vậy. Thời cổ đại Thiên Cẩu đọc là amakitsune sao."
"Bây giờ cũng vậy. Nhưng vì dễ nhầm lẫn với Thiên Hồ, nên người ta dùng từ [tennku] để chỉ [amakitsune] ngày càng nhiều. Tiện thể nói thêm, những Thiên Cẩu từ đại lục đến trước đây, giờ vẫn còn tồn tại ở đâu đó trong nước này."
"Thì ra là vậy."
昌浩 trố mắt ngạc nhiên. Cậu vừa lật 日本書紀 (Nihon Shoki) xoèn xoẹt, vừa ngẫm nghĩ:
Năm ngoái, cậu đã từng chiến đấu sinh tử với một đám yêu quái từ Đại Lục sang. Hóa ra, yêu quái từ Đại Lục vượt biển sang đây cũng chẳng phải chuyện gì hiếm có là bao nhỉ?
Nghĩ đi nghĩ lại, Thiên Hồ cũng là yêu quái từ Đại Lục tới. Trong người ông nội của昌浩 là 安倍晴明 (Abe no Seimei) có dòng máu đó. Vậy thì, trong người mình cũng chảy dòng máu Đại Lục ư. Giờ mới phát hiện ra.
Nói thế thì mình cũng chẳng khác gì người từ Đại Lục đến đất nước này.
Bộ 式盤 (shikiban) Lục Nhâm mà các Âm Dương Sư sử dụng cũng được truyền từ Đại Lục sang. Trên đó còn ghi tên của Thập Nhị Thần Tướng.
昌浩 thốt lên cảm thán:
"Quên mất rồi, nói đúng ra thì đúng là như vậy. Cứ nói đến nước ngoài là cảm thấy xa xăm vời vợi, nhưng biết đâu lại gần gũi nhỉ."
"Đối với con người thì đó là một đất nước rất xa."
魔怪 (Mononoke) nheo mắt lại.
Đã có biết bao nhiêu người ngã xuống đáy biển giữa đất nước này và Đại Lục. Với biển cả bao la, thuyền bè vẫn còn quá nhỏ bé, dễ dàng bị sóng lớn nhấn chìm.
"Đối với các tiểu quái cũng xa xăm vậy sao?"
Tư tưởng Âm Dương Ngũ Hành vốn dĩ là của Đại Lục. Đạo giáo Đại Lục được các phái đoàn Nhật Bản cử sang nhà Tùy và nhà Đường mang về.
Đối với 昌浩, đó là một đất nước xa không thể xa hơn được nữa. Cậu chỉ có thể biết về nơi đó qua sách vở và lời kể. Thế nhưng, hẳn các Thập Nhị Thần Tướng phải biết về Đại Lục. Ấy vậy mà, trong lời nói của 魔怪 lại phảng phất một sự xa cách.
"Rất xa. Đằng nào thì cũng chẳng bao giờ quay lại, mà cũng chẳng có ý định đi."
Không trở về, cũng không đi tới.
"Tại sao?"
魔怪 khua khua cái đuôi. 昌浩 vô thức nhìn sang 勾陣 (Kouchin) và 白虎 (Byakko), nét mặt họ cũng rất đỗi bình thản.
Người đáp lời 昌浩 là 白虎.
"Bởi vì, nơi đó, không có 晴明."
Người chủ duy nhất không có ở Đại Lục kia, mà lại ở trên hòn đảo nhỏ bé này. Vì thế, đây chính là chốn quy tụ của các Thần Tướng.
昌浩 thầm nghĩ.
Các Thần Tướng thật sự, thật sự rất mực yêu quý ông nội mình.
Rồi lại nghĩ thêm.
Vậy thì, khi ông nội đến hồi "thiên mệnh", họ sẽ làm gì đây?
Thập Nhị Thần Tướng là Thức thần của 安倍晴明. Họ làm việc cho 晴明, hành động vì 晴明. Hiện tại, các Thần Tướng có thể đồng ý trao sức mạnh cho 昌浩, bảo vệ cậu, cũng bởi vì cậu là cháu trai của 晴明, và 晴明 cũng mong muốn như vậy.
Vậy thì, nếu 晴明 không còn nữa, các Thần Tướng sẽ đi đâu?
紅蓮 (Guren), với dáng vẻ của 魔怪 bây giờ, vốn dĩ cũng là Thức thần của 紅蓮. 魔怪, 紅蓮 ở bên cạnh cậu, đã trở thành điều hiển nhiên. Nhưng vốn dĩ, điều đó là không thể.
Ngày xưa, hẳn ông nội khi chưa thu phục các Thần Tướng làm Thức thần thì đã làm mọi việc một mình. Nếu có cơ hội, cậu muốn hỏi kỹ về chuyện đó.
Hiện tại 晴明 đang ở 伊勢 (Ise), có hai Thần Tướng ở bên cạnh ông. Ở phủ 安倍 này thì 天空 (Tenku) vẫn luôn hiện hữu. Thỉnh thoảng cũng có thể thấy bóng dáng 白虎 và 勾陣, còn những người khác thì ít khi giáng xuống nhân gian. Bởi vì 晴明 không có ở đây.
昌浩 nhìn 魔怪 và họ. Cậu giả vờ chăm chú đọc 日本書紀, còn 魔怪, 勾陣 và 白虎 hình như đang thì thầm gì đó. Có lẽ họ đang bàn cách đối phó với bọn 天狗 (Tengu).
Về chuyện đứa trẻ của tổng lãnh Thiên Cẩu, 昌浩 và mọi người chẳng biết gì cả. Nhưng hẳn bọn Thiên Cẩu đã không nói dối, vì chúng đã vô cùng liều lĩnh. Vừa thấy 昌浩 là đã gọi cậu là ngoại pháp sư mang theo sứ ma, rồi lập tức tấn công. Từ đó có thể thấy sự khẩn thiết của chúng.
Tiểu Thiên Cẩu bị ngoại pháp, rốt cuộc là bị loại ngoại pháp nào? Chúng nói sẽ trả lại trong vòng bốn ngày, vậy là nếu không tìm được trong vòng bốn ngày thì sẽ nguy hiểm.
Toàn những chuyện không thể hiểu nổi, thật ra mà nói, hôm nay 昌浩 mới lần đầu tiên gặp Thiên Cẩu.
昌浩 đã cố gắng học hỏi rất nhiều rồi, nào là chuột yêu, yêu quái từ dị quốc, kỳ giông, la sát Thiên Hồ, đại xà, tà niệm của ác linh, vân vân và mây mây. Cậu đã đối đầu với không biết bao nhiêu sinh vật phi nhân loại, nhưng vẫn còn rất nhiều điều chưa biết.
Thần và Thần Tướng, cũng là những tồn tại phi nhân loại. Nói thật, nếu gộp yêu quái và con người vào cùng một loại, hẳn ba người bên cạnh sẽ dữ dằn mà răn dạy cậu.
Thở dài một tiếng, 昌浩 đóng 日本書紀 lại. Hôm nay cũng phải ra ngoài làm nhiệm vụ. Nếu không nghỉ ngơi thì...
Vả lại, còn có lời tuyên bố của bọn Thiên Cẩu. Nếu không tìm được tiểu Thiên Cẩu đó trong bốn ngày, thủ đô sẽ xảy ra thảm kịch. Chỉ riêng điều này là nhất định phải tránh khỏi.
Cởi áo khoác, 昌浩 đang định chui vào chăn thì chợt dừng lại.
魔怪 nhận ra điều đó và nhìn về phía cậu.
"Sao thế? Nếu là đèn đóm thì ta sẽ giúp ngươi tắt."
"Ngươi nói xem, cái này, nên xử lý thế nào đây?"
昌浩 chỉ vào con quạ đang cuộn tròn trong cốc, ngủ ngon lành với vẻ mặt an nhiên.