Võ nhân và hiệp khách rất nhiều, việc rèn luyện gân cốt và tăng cường khí huyết cần phải ăn uống với số lượng lớn, nhưng nếu ăn uống ở các tửu điếm trong thành, e rằng sớm muộn gì cũng sẽ nghèo rớt mồng tơi. Vì vậy, những quầy hàng ăn vặt rẻ và thiết thực đã trở thành nơi hưởng lợi lớn nhất, thường xuyên được những người luyện võ lui tới.
Hơn nữa, bây giờ là mùa đông, ở vùng Bắc Cảnh lạnh giá, món Hồ Lạt Thang (Súp cay và tiêu) nóng hổi nghi ngút khói đã trở thành mặt hàng bán chạy nhất trong số các mặt hàng bán chạy.
Nhìn hàng người dài trước mặt, mắt Tô Minh hơi đờ ra, xếp hàng thế này thì phải xếp đến bao giờ đây.
Lâm Thiên tìm một chỗ ngồi tùy ý, rồi cười nói với Tô Minh: "Ngươi đi xếp hàng đi, ta chịu trách nhiệm giữ chỗ."
"Ngươi..." Tô Minh có chút bực mình, nhưng nghĩ lại, người ta là ông chủ, bảo mình là thư ký đi xếp hàng, hình như cũng không có gì sai.
Được rồi, thì xếp hàng vậy. Món này nhìn đã thấy cay rồi, lát nữa ta sẽ bảo chủ quán cho thêm thật nhiều ớt, xem lát nữa có cay chết ngươi không.
Thế là, một cô gái nhỏ nhắn, xinh xắn và đáng yêu chen vào giữa một đám đàn ông thô kệch.
Cảm thấy những người xung quanh đều hơi ngạc nhiên nhìn mình, Tô Minh cảm thấy không thoải mái, bực bội nói: "Nhìn... nhìn cái gì mà nhìn, nhìn nữa ta móc mắt các ngươi ra!"
Kết quả, lời đe dọa của Tô Minh không những không có tác dụng, mà còn phản tác dụng, những người đàn ông vạm vỡ này đều cười vang một cách thiện ý.
Tuy nhiên, những người đàn ông này nói thì nói, bàn tán thì bàn tán, nhưng chủ đề nói chuyện đa phần là những trò đùa thông thường, ví dụ như về tuổi tác—hiện tại Tô Minh trông giống như một cô gái mười sáu, mười bảy tuổi.
Tô Minh tuy có hơi tức giận, nhưng cũng không tiện ra tay. Nàng ít nhiều cũng nhận ra rằng, những người này khác với sơn tặc, họ chỉ là những hán tử giang hồ chất phác, thậm chí để tránh chen lấn Tô Minh khi xếp hàng, những người xếp sau Tô Minh còn cố ý giữ khoảng cách.
Thôi, không chấp nhặt với những phàm nhân này.
Xếp hàng rất lâu, cuối cùng cũng đến trước mặt chủ quán.
"Ông chủ, cho tôi một bát cái món gọi là..."
"Cô bé, món này gọi là Hồ Lạt Thang (Súp Cay Tiêu), là món ăn của người phương Bắc chúng tôi. Nhìn cô bé trắng trẻo, chắc là đến từ phương Nam phải không?"
Chủ quán đã sớm nhận thấy sự xôn xao ở cuối hàng, và cũng nhìn thấy cô bé xinh xắn, tươi tắn này.
Gặp được cô bé đáng yêu như vậy, ông nhớ đến cô con gái cùng tuổi ở nhà, không khỏi cười và muốn hỏi thêm vài câu.
"Ừm... Tôi đến từ phương Nam. Tóm lại, cho tôi một phần Hồ Lạt Thang, loại... loại thêm đặc biệt nhiều ớt ấy."
Đại Chu Quốc cũng không tính là quá Nam, nhưng so với Bắc Tề, thì đúng là phương Nam rồi.
Chủ quán vóc dáng thấp bé nhưng rắn rỏi sững người một lát, sau đó giải thích: "Thêm đặc biệt nhiều ớt? Hồ Lạt Thang ở chỗ tôi chia làm năm cấp độ: hơi cay, cay nhẹ, cay vừa, cay nhiều, và cay đặc biệt (cực cay). Nếu cô chưa từng uống Hồ Lạt Thang, tốt nhất nên gọi một phần hơi cay hoặc cay nhẹ."
Dường như cảm thấy hứng thú, chủ quán thao thao bất tuyệt giới thiệu: "Nói đến thì, năm cấp độ cay này đều có ý nghĩa riêng. Loại thứ nhất, hơi cay, đối với người phương Bắc chúng tôi mà nói, độ cay này hơi trẻ con, nhưng đối với một số người phương Nam, lại vừa vặn, rất nhiều khách đến từ phương Nam đều thích gọi Hồ Lạt Thang hơi cay."
"Loại thứ hai, cay nhẹ, độ cay này thì thú vị hơn một chút, uống vào có thể ra mồ hôi nhẹ, hương vị cũng vừa phải, coi như khá thuần túy, thích hợp với người có khẩu vị nhạt hơn."
"Còn loại thứ ba, cay vừa, và loại thứ tư, cay nhiều, gần như là lựa chọn phổ biến của đại chúng phương Bắc chúng tôi. Loại sau thì hương vị đậm đà hơn, nhưng người phương Nam thường không quen uống."
"Còn loại cuối cùng, cay đặc biệt... Tôi chỉ có thể nói, độ cay này ngay cả phần lớn người phương Bắc chúng tôi cũng hoàn toàn không chịu nổi. Tôi rất hiếm khi nghe khách yêu cầu làm độ cay này."
Nghe chủ quán miêu tả, mắt Tô Minh sáng lên, nhưng lại nói: "Không cần lo lắng nhiều, cho tôi một phần cay đặc biệt là được."
Chủ quán hơi do dự: "Cô chắc chắn chứ? Tôi vừa nói rõ với cô rồi, cái loại cay đặc biệt này, thật sự không phải người bình thường chịu nổi đâu."
Tô Minh gật đầu, dù sao nàng cũng không uống.
Mặc dù không rõ Lâm Thiên có ăn cay được không, nhưng nhìn vẻ thư sinh trắng trẻo của hắn, bữa ăn ngày thường đa phần là thanh đạm, chắc cũng không quen ăn cay.
Chủ quán cười, lập tức giơ ngón tay cái lên: "Tốt, có dũng khí. Thực ra, đã không còn nhiều người dám gọi cay đặc biệt ở quán tôi nữa. Trước đây có lão Vương, lão Trương thường gọi, nhưng giờ lão Vương bị đau dạ dày, không ăn cay được nữa. Lão Trương thì chuyển nhà, ít khi qua đây. Chỉ còn lão Lý thỉnh thoảng ghé qua một lần thôi..."
Không đợi Tô Minh thúc giục, mấy người đàn ông xếp hàng phía sau đã không nhịn được cười mắng: "Lão Mã Đầu, mau làm Hồ Lạt Thang của ông đi, đừng có lôi thôi ở đây nữa. Chuyện cũ rích rồi, có gì mà nói."
Thấy phía sau còn nhiều người như vậy, chủ quán sợ mọi người kích động, cũng vội vàng lại bận rộn, không còn phân tâm nói chuyện nữa.
Một bát Hồ Lạt Thang đỏ rực, thậm chí đỏ đến phát sáng, được làm xong, đặt trước mặt Tô Minh. Nàng chỉ ngửi một cái, đã ho liên tục.
Trời đất, món này mùi vị thật sự sốc quá.
Nhìn sắc mặt hơi tái đi của Tô Minh, chủ quán có chút lo lắng: "Cô gái này, cô ăn cay được đến mức đó sao? Nếu không được tôi đổi cho cô bát khác."
Tô Minh lại lắc đầu: "Ăn được, ông cứ yên tâm."
Thấy Tô Minh sắp đi, chủ quán lại nhớ ra điều gì đó, nhắc nhở: "Ấy ấy, cô chắc là đi xếp hàng mua đồ ăn cho vị gia nhà cô đúng không? Sao chỉ nhớ mua của mình thôi, lát nữa bị thiếu gia nhà cô quở trách thì không hay đâu."
Chủ quán cũng chú ý đến Lâm Thiên đang ngồi ở phía sau, rõ ràng là đi cùng với cô gái này. Ông không để ý cũng khó, một gã trông như công tử nhà giàu lại hòa lẫn trong đám giang hồ thô kệch này, cũng nổi bật như hạc giữa bầy gà.
Về phần tại sao vị công tử này lại đến quán mình mua Hồ Lạt Thang, có lẽ là đến để trải nghiệm cuộc sống gì đó. Quán Hồ Lạt Thang của ông dùng nguyên liệu chất lượng tốt, hương vị tuyệt vời, nổi tiếng gần xa, đôi khi cũng có những người có máu mặt nhờ người đến mua vài bát, chỉ là người đích thân đến như vị công tử kia thì không nhiều.
Xem ra chủ quán này đã hiểu lầm điều gì đó, nhưng Tô Minh cũng lười giải thích nhiều. Chần chừ một lát, nàng lên tiếng: "Vậy ông chủ, làm ơn cho tôi thêm một bát hơi cay nữa."
"Được rồi."
Thế là, cuối cùng Tô Minh bê hai bát Hồ Lạt Thang quay trở lại bên cạnh Lâm Thiên.
"Thiếu gia, Hồ Lạt Thang của ngài."
Vừa nói, Tô Minh định đưa bát Hồ Lạt Thang bên tay phải cho Lâm Thiên, chính là bát cực cay đỏ rực phát sáng kia.
Lâm Thiên lại đẩy bát Hồ Lạt Thang đó về, cười nói: "Ngươi đưa nhầm rồi. Ta vừa nghe thấy, bát cay đặc biệt này hẳn là do chính ngươi gọi, ngươi nên đưa bát hơi cay cho ta."
"Thiếu gia, tôi..." Tô Minh lập tức ngây người, nhất thời không biết nên nói gì.
Đúng vậy... Gọi một bát thì không sao, đưa cho Lâm Thiên, có lẽ hắn cũng khó từ chối, vì hắn cũng không nói muốn độ cay nào. Ngay cả khi nàng gọi cay đặc biệt, Lâm Thiên cũng không thể nói gì được.
Nhưng gọi hai bát thì... Lâm Thiên có lý do để chọn.
Đáng ghét thật... Cái ông chủ quán đáng ghét kia, dám phá hỏng chuyện tốt của nàng!
Và Lâm Thiên cũng không hề quan tâm, trực tiếp vươn tay lấy bát Hồ Lạt Thang bên tay trái của Tô Minh, sau đó cười nói: "Tiểu Hoa, uống đi. Vì ngươi thích uống cay, thì không cần khách sáo vậy đâu."
Tô Minh đặt bát súp trong tay xuống bàn, nhất thời không hành động, chỉ nhìn bát Hồ Lạt Thang đã thêm lượng ớt gây chết người kia, lặng lẽ suy ngẫm về cuộc đời.
Thứ này thực sự là thứ con người có thể uống được sao? Lão Vương, lão Trương và lão Lý mà chủ quán Hồ Lạt Thang nhắc đến, phải là những cường giả cấp độ nào, mới dám gọi bát Hồ Lạt Thang cay đến vậy?
Trong khi đó, Lâm Thiên lại nếm thử bát Hồ Lạt Thang hơi cay của mình, lộ ra vẻ mặt thư thái, vừa ăn vừa khuyến khích nàng: "Tiểu Hoa, uống đi, sao không uống? Đây không phải là Hồ Lạt Thang do ngươi gọi sao?"
Nhìn nụ cười châm chọc trên mặt Lâm Thiên, dường như đã định xem trò cười của nàng, Tô Minh chỉ cảm thấy ngọn lửa giận dữ đột nhiên bùng lên trong lòng.
"Tôi uống, sao lại không uống? Thiếu gia ngài không biết, tôi thực sự rất thích uống cay."
Lâm Thiên muốn xem trò cười, nàng nhất quyết không cho Lâm Thiên xem. Hôm nay nàng phải uống hết bát Hồ Lạt Thang này với vẻ mặt thản nhiên, xem hắn còn có thể nói gì được nữa.