“Cô đang nhắc đến ngài Lyle phải không?”
Emilia gật đầu: “Đúng thế. Anh ấy là Học Giả của Đoàn Mạo Hiểm Nguyệt Hạ Trán Phóng chúng tôi, nhưng hiện tại đang có chút bất hòa. Giờ đây, anh ấy đã trở thành một thợ nấu rượu.”
Nghe những lời của tiểu thư Mục Sư, nét mặt Abel bỗng trở nên khó tả.
Chẳng lẽ ngài Lyle là kiểu người âm thầm cống hiến, không muốn ai phát hiện ra?
Vớ vẩn!
Làm gì có ai như vậy chứ!
Hơn nữa, việc mời Đoàn Nguyệt Hạ Trán Phóng đến thử rượu là cách Thương Hội Bạc thể hiện lòng thành với Lyle, chứ đâu phải anh ấy yêu cầu.
Abel chợt cảm thấy mình đã hiểu lầm điều gì đó.
Chết tiệt! Lẽ nào mình bị lừa rồi sao?
Mình còn mất trắng một tấm thẻ thành viên Bạch Kim của Mê Mộng Chi Hương!
“Nhưng… ngài Lyle từ đầu đã là thợ nấu rượu của Thương Hội Bạc chúng tôi.”
Abel ngập ngừng một chút: “Không, không hẳn là thợ nấu rượu, mà là đối tác làm ăn của chúng tôi.”
“…Hả?”
Đôi mắt Emilia khẽ co lại.
Cô khó tin khi tiếp nhận lời nói của vị thương nhân này.
Nấu rượu? Không… đối tác làm ăn?
“Lyle lấy đâu ra Đồng vàng… để cùng làm ăn với ông?”
“Cùng làm ăn đâu nhất thiết phải có Đồng vàng.”
Abel chỉ vào đầu mình: “Người có tiền thì nhiều, nhưng không phải ai cũng có trí óc. Vì thế, tôi bỏ tiền, còn ngài Lyle bỏ ý tưởng.”
Ủa?
Sao câu này nghe có gì đó sai sai?
Flo nhíu mày: “Ý ông là, cách nấu rượu của anh ta rất xuất sắc?”
“Không, Wilson từng nói, cách nấu rượu của anh ấy chẳng có gì đặc biệt.”
Abel phấn khích nói: “Nhưng chính vì thế, ngài Lyle mới là một kho báu thực sự! Anh ấy có thể dùng phương pháp đơn giản nhất để tạo ra loại rượu tuyệt hảo nhất. Đó chính là sự hoàn mỹ trong cách làm!”
Đôi mắt Emilia tràn ngập vẻ kinh ngạc.
Lyle chưa từng nhắc đến chuyện này?
Lẽ nào, Lyle thật sự có thể dựa vào rượu mà làm giàu, mua nhà mới, cưới vợ mới?
Nghe cô nói, Abel lắc đầu: “Những thứ mang tính từng bước như thế này, các thương hội khác sớm muộn cũng sẽ bắt chước. Dù sao chỉ cần nắm được quy trình và công cụ, mọi thứ còn lại chẳng có gì khó.”
“Dĩ nhiên, lợi nhuận ban đầu vẫn cực kỳ lớn.”
Emilia dần hiểu ý ông ta.
Nói cách khác, ý tưởng và tư duy của Lyle, ngay khi vừa xuất hiện, đã có thể tạo ra lợi nhuận.
Nhưng bản chất cách nấu rượu của anh chẳng có gì ghê gớm.
Emilia chợt nghĩ đến một khả năng: “Vậy ông có bao giờ nghĩ đến việc, sau khi lấy được cách làm của Lyle, sẽ trở mặt không?”
“Tôi tuy không có tài cán gì lớn, nhưng nhìn người thì rất chuẩn. Ngài Lyle thực ra chẳng quá hứng thú với chuyện rượu chè, chỉ là ngẫu hứng mà thôi. Với một người như vậy, tôi sẵn lòng kết giao bằng hữu. Tiểu thư Emilia cứ yên tâm.”
Miễn là anh ta trả lại tấm thẻ Bạch Kim đó cho tôi.
Abel mỉm cười.
Cũng chẳng phải thiếu tiền.
Đến tầm cỡ của ông ta rồi, một tấm thẻ Bạch Kim thôi, muốn có là có.
Điều quan trọng là, nhìn bộ dạng ngài Lyle, có vẻ vẫn còn là trai tân.
Vậy thì chuyện này to rồi!
Trên tấm thẻ Bạch Kim đó, khắc tên ông, Abel!
Nếu ngài Lyle dùng nó để tiêu tiền,
Thì mấy cô nàng như Lily hay Hương Hương, miệng sẽ gọi tên Abel!!!
Chết tiệt!
Lời đánh giá từng chữ của Mê Mộng Chi Hương về ngài Abel: Ngay cả chỗ để vào anh ta còn chẳng tìm thấy.
Nghĩ đến đây, Abel chỉ muốn ói.
Flo cười nhạt: “Vậy thì tốt quá rồi. Emilia cũng có thể yên tâm. Dù sao cô cũng là người quan tâm Lyle nhất, đúng không?”
“Vẹn cả đôi đường rồi. Sia có thể yên tâm tìm một Học Giả mới, tôi sẽ không còn ai lải nhải bên tai giám sát cuộc sống nữa, còn cô, cũng có thể an tâm chúc mừng cho Lyle của mình, sống hạnh phúc.”
Flo, người cao chưa đầy một mét sáu, vỗ nhẹ đôi tay nhỏ bé: “Còn về Lyle, đã có cô Tinh Linh kia mời anh ta uống nước đường rồi.”
“Thế này thì ai cũng nhẹ lòng cả!”
Vẻ mặt Emilia thoáng chút khó chịu.
Như vậy, tôi càng không yên tâm.
Lyle mặt mày tiều tụy, thất bại trở về, đó mới là điều tôi mong muốn.
Emilia vẫn luôn cảm thấy, Lyle rất để tâm đến cô.
Đây không phải ảo tưởng.
Những lúc cô phạm sai lầm hay bất chợt đưa ra yêu cầu vô lý, anh chỉ nhẹ nhàng nhỏ giọng nhắc nhở.
Nửa đêm mất ngủ, kéo anh dậy khi anh mệt mỏi rã rời, khó khăn lắm mới có chút thời gian nghỉ ngơi, anh cũng chỉ nở nụ cười gượng gạo, nói một câu Emilia chẳng hiểu nổi: “Đù móa nó.” rồi ngồi trò chuyện cùng cô.
Có những việc ngay cả Emilia cũng không nghĩ tới, anh vẫn tận tâm lo liệu giúp cô, nhiều nhất cũng chỉ lén lút than thở vài câu “Tiểu thư Mục Sư ngốc quá.” còn sợ người khác nghe thấy.
Emilia thoáng ngửi thấy một chút nguy hiểm, cảm giác rằng Lyle có thể sẽ thay đổi.
...
Bầu trời sao của Iofur, dường như trải dài vô tận.
Tựa như những viên kim cương lấp lánh khảm trên tấm nhung đen, mềm mại mà rực rỡ.
Lyle mãi không thể yên lòng, bèn dứt khoát tắt đèn pha lê, kéo một chiếc ghế ra sân ngồi, thả hồn vào những suy nghĩ miên man.
Hôm nay gặp lại Sia, cô ấy vẫn như xưa.
Chuyến đi này, liệu có phải chỉ mình Lyle là thật lòng? Điều đó thật khó nói.
Bởi lẽ, xét cho cùng,
Cô ấy cho rằng Lyle, với tư cách một Học Giả, không đủ năng lực.
Những kỹ năng sống khác, đều chẳng phải trọng tâm.
Sia đến Iofur vì Ishgard.
Nhưng điều khiến Lyle đau lòng nhất.
Không phải tình cảm, cũng không phải sự bóc lột, mà là sự chối bỏ.
Người đã kéo cậu đứng dậy từ mặt đất năm xưa, là Sia.
Người duy nhất từng công nhận cậu, giờ lại dễ dàng phủ nhận chuyến hành trình này.
Liệu có phải vì lòng thương hại mà cô làm vậy?
Những điều này thật khó nói rõ.
Nhưng nói một cách chân thành, Lyle vẫn phải cảm ơn Sia.
Ít nhất, khi cô kéo cậu đứng dậy, cô thật sự kỳ vọng vị Học Giả đáng thương này có thể thực hiện ước mơ của mình.
Chỉ là cả hai không thể vượt qua những khó khăn mà thôi.
Ít nhất từ nay về sau, Lyle sẽ không bao giờ dốc hết tâm can đối xử với người khác nữa.
“Chẳng phải đã từng tốt với anh ta đâu.”
“Chỉ là đồng đội bình thường.”
“Là anh ta tự nguyện.”
Nhưng Sia cũng từng dùng thân mình che chắn cho cậu khỏi những mảnh đá vụn, từng hào sảng gọi cậu là “Học Giả đại nhân.”
Có lẽ Sia thật sự đã bị bỏ lại ở những tầng đầu của Hầm ngục Ishgard.
Giờ đây, Nguyệt Hạ Trán Phóng là ứng cử viên Thần Thoại tương lai, còn Sia, Đoàn trưởng đại nhân, là Kiếm thuật sư hàng đầu, mang khát vọng gia nhập hàng ngũ Kiếm Thánh.
Có ghi chép rằng, tầng một trăm của Ishgard cũng là một bầu trời sao.
Ngắm nhìn bầu trời ấy, người ta có thể trở thành chủ nhân của Ishgard, vị vua mới của Iofur.
Điều Sia khao khát, mãi mãi là tầng tiếp theo.
Nhưng Lyle lại cảm thấy, mỗi tầng của Ishgard đều thật sự thú vị.
Cậu ngồi trên chiếc ghế đẩu, ngước nhìn bầu trời đêm của Iofur, không chớp mắt.
Ký ức xưa cũ ùa về, có những điều đã nhạt nhòa, có những điều vẫn còn sắc nét.
Thay vì tiếp tục đối diện nhau trong chán ghét, để rồi cuối cùng thành kẻ thù.
Chi bằng một nhát dao cắt đứt mọi thứ.
Như vậy, ít nhất vẫn còn giữ được chút ký ức về hành trình và tình đồng đội.