Những nghiên cứu mà Lyle tự nhận là của mình, trong mắt Sia, từ trước đến nay chỉ là minh chứng cho sự lãng phí thời gian, thiếu nghiêm túc trong công việc.
Nhưng đến thời điểm này, cô mới chợt nhận ra, có lẽ ở một số khía cạnh nào đó, Lyle thực sự sở hữu tài năng xuất chúng?
Xuất chúng đến mức… khiến Thương hội Tử La Lan phải muối mặt tìm đến tận cửa.
Sia chưa từng nếm trải mùi vị thất bại. Nền giáo dục quý tộc, kết hợp với thiên phú bẩm sinh, đã biến cô thành một Kiếm thuật sư xuất sắc với kỹ năng chiến đấu đỉnh cao. Ngay cả vị Kiếm thuật Tông sư của đế quốc, người từng dìu dắt cô, cũng đã khẳng định: “Sia Điện hạ, cô sẽ là Kiếm Thánh của tương lai.”
Thế nhưng, khi bước ra khỏi Hầm ngục, Tiểu thư Sia được muôn người kính ngưỡng, lẽ nào thực sự hoàn toàn thua kém Lyle?
Lyle – kẻ bị coi là thiếu nỗ lực, chẳng đủ xuất sắc, thậm chí là gánh nặng của cả đội – lại có thể là người nắm giữ vai trò then chốt, không thể thay thế?
Sia không thể chấp nhận điều đó. Bởi nếu đúng vậy, chẳng phải cô đã sai lầm sao?
Emilia trầm ngâm một lát: “Sia, trong phòng Lyle chẳng phải vẫn còn rất nhiều sổ tay anh ấy để lại sao? Cái rương dưới gầm giường ấy, biết đâu thật sự có thứ gì đáng giá?”
“Cô đang ám chỉ điều gì?”
“Chẳng phải cô rất khó chịu khi thấy Lyle qua lại với Thương hội Bạc sao?”
Mắt Joyce chợt lóe sáng. Dù vì lý do gì, xem ra ông ta đã tìm đúng người rồi.
Tạm gác lại những ân oán cá nhân. Chẳng cần bỏ ra bất kỳ giá nào, mà vẫn có thể thu về một đống Đồng vàng. Nhìn thế nào, với Nguyệt Hạ Trán Phóng, đây rõ ràng là một vụ làm ăn chỉ có lời, chẳng có lỗ.
Nhưng ngoài dự đoán của Joyce, Sia – cô gái với mái tóc vàng óng ánh cao quý – chỉ lạnh lùng hừ một tiếng: “Cô bảo tôi dùng đồ của Lyle, hợp tác với Thương hội Tử La Lan, để cản đường cậu ta?”
Chẳng phải điều đó đồng nghĩa với việc thừa nhận tôi thua kém Lyle sao?
Với một Sia đầy kiêu hãnh, là Công chúa của Đế quốc Erathia, là lãnh đạo tương lai của Vương Đình, dù có bất mãn đến đâu với tình cảnh hiện tại của Lyle, chuyện như vậy tuyệt đối không bao giờ xảy ra.
Emilia, tay cầm tách trà trắng tinh xảo, khựng lại một chút: “Không, tôi chỉ nói vậy thôi.”
“Emilia, tiễn khách.”
Sia đặt tách trà xuống bàn.
Joyce sốt sắng: “Tiểu… Tiểu thư Sia, nếu cô không hài lòng về giá cả, chúng ta có thể thương lượng lại mà…”
Sia lặng lẽ ngắm nhìn biển hoa trước mặt, như thể đã mất hết hứng thú. Cô đứng dậy, không chút lưu luyến, rời khỏi hoa viên. Trên tà váy trắng tinh khôi, vòng hoa văn đỏ rực tựa ngọn lửa gợn sóng.
Joyce thầm đau đầu. Rời khỏi Hầm ngục, rốt cuộc cô ấy còn điểm nào sánh được với Lyle?
Hơn nữa, với tư cách một thương nhân, ông ta cực kỳ không thích đàm phán với những người như Sia. Cô ấy nói chuyện không để lại đường lui cho mình, cũng chẳng chừa lối thoát cho đối phương. Kiểu người này chỉ hợp làm quý tộc, công chúa, hoặc mạo hiểm gia. Còn những việc khác? Hoàn toàn không phù hợp. Chó còn chê.
“Tiểu thư Emilia?”
Joyce cảm thấy vị Tiểu thư Mục Sư này có lẽ vẫn là một cơ hội. Dù cô ấy chỉ vô tình nhắc đến chuyện này, nhưng thực tế, có lẽ cô ấy cũng mong Sia sẽ giao ra công nghệ chưng cất rượu.
Emilia mỉm cười: “Joyce tiên sinh đừng hiểu lầm. Tôi chỉ hy vọng Lyle sẽ trở lại với Nguyệt Hạ Trán Phóng.”
Joyce mừng rỡ: “Vậy thì hợp tác với Tiểu thư Emilia cũng chẳng khác gì!”
“Nhưng chuyện này, tôi sẽ không giúp ông đâu.”
Sắc mặt Joyce cứng đờ.
Emilia cười nhẹ: “Tôi hy vọng Sia hợp tác với ông, nhưng không có nghĩa tôi sẽ đích thân làm chuyện đó.” “Ông chỉ là người ngoài. Tại sao tôi phải vì vài Đồng vàng mà làm chuyện khiến Lyle căm ghét tôi?”
Ngược lại, nếu Sia thực sự chọn giao sổ tay và hợp tác với Thương hội Tử La Lan, Emilia có thể danh chính ngôn thuận đóng vai kẻ hai mang. Là Sia đã làm chuyện xấu, còn tôi, với tư cách đồng đội cũ, chẳng qua không thể khoanh tay đứng nhìn. Có gì sai đâu?
Đương nhiên, sự kiêu ngạo của Sia cũng nằm trong dự liệu của cô.
“Hơn nữa, dù ông có tìm được Lyle, cũng vô ích thôi.”
Emilia tiếp tục: “Tôi hiểu rõ tính cách của anh ấy.”
“Vậy sao?”
Joyce thất vọng thở dài. Rốt cuộc cậu ấm nhà giàu của Thương hội Bạc kia đã gặp vận may gì mà như chó ngáp phải ruồi thế?
Ngay khi ông ta nghĩ mọi chuyện đã vô vọng, vị Mục Sư trông hiền hòa, tri thức trước mặt lại chậm rãi nhếch môi: “Joyce tiên sinh, tôi có thể gợi ý cho ông một chút.”
“Xin mời nói.”
Emilia mỉm cười dịu dàng: “Gần đây, người luôn đi theo Lyle là một cô nàng Tai Nhọn tự xưng là học trò của anh ấy.”
Joyce ngơ ngác: “Ý cô là gì?”
Emilia nâng tách trà: “Nếu ông có thể đưa ra một cái giá đủ hấp dẫn, chắc chắn sẽ lấy được thứ ông muốn từ cô ta. Dù sao… chẳng qua cũng chỉ là một con ma nghèo muốn kiếm chác mà thôi.”
Lyle, anh không thật sự nghĩ rằng cô Tinh Linh đó có ý tốt với anh đấy chứ? Anh có giá trị, cô ta mới tìm đến anh. Chỉ là tư thế của cô ta đặt rất thấp mà thôi.
Nhưng nếu… Có người khác mang lại lợi ích lớn hơn thì sao?
Ở Nguyệt Hạ Trán Phóng này, ở Iofur này, trên thế giới này, người thực sự quan tâm đến anh, chỉ có mình ta thôi…
“Tiểu thư Emilia có biết cô ta là ai không?”
Emilia mỉm cười: “Biết chứ. Nhưng trước khi nói, ông phải đồng ý với tôi một điều kiện.”
Joyce phấn khởi: “Xin mời nói!”
“Chuyện này, ông phải để Lyle biết.”
Joyce sững người: “Chuyện này… Tiểu thư Emilia, Thương hội Tử La Lan chúng tôi không muốn kết thù với Lyle tiên sinh.”
“Không phải kết thù đâu, yên tâm đi. Hơn nữa, chỉ cần lấy được thứ ông muốn, Lyle đối với các ông cũng chẳng còn giá trị gì nữa, đúng không?”
Joyce do dự một lát. Thực ra nhiệm vụ của ông ta chỉ là chế tạo ra cái [lò nhiệt độ thấp] đó. Những chuyện khác không quá quan trọng.
Cuối cùng, Joyce gật đầu: “Được.”
Emilia cười rạng rỡ, nâng ly: “Rất tốt. Nhân viên tiếp tân bán thời gian của Hiệp hội Mạo hiểm gia, là một Tinh Linh. Thông tin này đã đủ chưa?”
Hôm nay, Tiểu thư Mục Sư diện một chiếc váy dài chấm đất màu trắng viền vàng. Dưới chiếc cổ trắng ngần như thiên nga là bộ ngực đầy đặn, điểm xuyết bởi một sợi dây chuyền bạc lấp lánh.
“Tiểu thư Emilia, còn điều gì cần dặn dò thêm không? Để tôi tiện lưu ý.”
“Uy hiếp cũng được, dụ dỗ cũng chẳng sao, tùy các ông thôi.”
Emilia tủm tỉm lắc nhẹ ly hồng trà trong tay.
Khóe mắt Joyce giật giật: “Tiểu thư Emilia… tôi nhớ cô là Mục Sư, đúng không?”
Đến cả đồng đội mạo hiểm gia của mình cũng gài bẫy. Đây thực sự là Mục Sư sao? Chẳng phải Mục Sư là biểu tượng của sự thuần khiết và hiền hòa à?
“Joyce tiên sinh đừng hiểu lầm.”
Emilia lắc đầu: “Lyle đã sa vào cám dỗ của đồng tiền, từ bỏ vai trò Học Giả để làm thương nhân. Tôi, với tư cách Mục Sư của Nguyệt Hạ Trán Phóng, cần phải giúp cậu ấy thanh tẩy thứ tội lỗi này.”
“Ha ha, hiểu mà, hiểu mà!”
Joyce phá lên cười: “Tiểu thư Emilia quả nhiên là một Mục Sư vĩ đại.”
Emilia dịu dàng mỉm cười, tay nắm nhẹ sợi dây chuyền bạc trên cổ.
“Thánh Quang và Nữ Thần vĩ đại sẽ phù hộ cho tôi.”