“Thưa ngài Abel, xin lỗi đã làm phiền!”
Trong văn phòng hội trưởng của Thương hội Bạc, Wilson, chủ Quán rượu Cây Sồi, gần như thất lễ xông thẳng vào, chẳng buồn gõ cửa.
Abel, với mái tóc vuốt ngược bóng loáng, đang cắm cúi viết lách, khẽ cau mày khó nhận ra.
Quán rượu Cây Sồi trực thuộc Thương hội Bạc. Wilson xưa nay vốn điềm đạm, bao năm chưa từng mắc sai lầm.
Chẳng lẽ có chuyện gì nghiêm trọng?
“Sao thế, Wilson? Xảy ra chuyện gì à?”
“Xin ngài thứ lỗi cho sự thất lễ, nhưng ngài nhất định phải thử thứ này.”
Wilson đặt một chiếc bình lên bàn. Vừa mở nắp, hương rượu nồng nàn đã lan tỏa khắp phòng.
“Ồ?”
Hội trưởng Abel thoáng hứng thú. Là một người sành rượu, ông nhận ra sự kích động của Wilson không phải giả.
Chỉ ngửi thôi, đã thấy ngà ngà say.
Ông rót một ít vào ly, khẽ lắc nhẹ. Kỳ diệu thay, chẳng hề có chút cặn.
Vị đại gia nhấp một ngụm, rồi lặng thinh.
Wilson căng thẳng: “Đây là rượu dâu tằm do một thợ nấu rượu làm ra tại Quán rượu Cây Sồi.”
Sao lại bình tĩnh thế? Chẳng lẽ mình chưa từng trải đời? Ở giới thượng lưu, loại rượu này phổ biến sao?
Thời gian chậm rãi trôi.
“Phù...”
Abel đặt ly xuống, gương mặt lộ vẻ trang nghiêm, như kẻ hành hương thành kính: “Làm sao cậu ta tạo ra loại rượu vừa trong vắt lại vừa nồng nàn thế này?”
Wilson lắc đầu: “Tôi không biết.”
Abel dịu giọng: “Vậy hiện tại tình hình thế nào?”
Wilson thành thật: “Tôi đề nghị trả cậu ấy năm mươi Đồng vàng. Cậu ấy nói cần suy nghĩ.”
“Bao nhiêu? Nói lại lần nữa xem?”
“Năm mươi.”
Abel sững sờ, cổ đỏ bừng vì tức: “Sao cậu dám mặt dày đưa ra con số đó? Cậu là đồ ngu à?”
Wilson ngơ ngác.
Abel đập bàn: “Sao cậu còn ngồi đây? Tôi nói cho cậu biết, nếu để cậu ta chạy mất, tôi sẽ cho Quán rượu Cây Sồi đóng cửa ngay!”
Wilson chỉ là kẻ bán rượu, biết gì về rượu chứ.
Nhưng Abel thì quá rõ loại rượu này mang ý nghĩa gì. Một công nghệ hoàn toàn mới.
Wilson giật khóe miệng: “Thưa ngài, Lyle đang đợi ngoài kia…”
“Mau mời… không, để tôi đích thân ra mời!”
Abel chỉnh vạt áo, sự kích động trong lòng khó kìm nén.
Lúc này, Lyle và Lilith đang ngồi uống trà trong phòng chờ.
Thiếu nữ Tinh Linh cụp tai, vẻ mặt buồn bã.
Lyle liếc cô: “Vết thương trên chân cô nàng Mị Ma đó trong mười ngày nửa tháng mới lành. Tạm thời không cần lo.”
Lilith “ừm” một tiếng, rồi vỗ mạnh má mình: “Em nhất định không để chị ấy vào Hầm ngục nữa!”
Lyle mỉm cười.
“Thầy ơi, đến đây làm gì vậy? Chẳng phải đi nấu rượu sao?”
Lyle lắc đầu: “Thật ra từ đầu, tôi đã muốn qua Wilson để kết nối với thương hội đứng sau ông ta. Lilith, có một khái niệm gọi là độc quyền công nghệ.”
“Ể?”
“Nói đơn giản, công nghệ này do tôi tạo ra trước. Trong thời gian ngắn, người khác không thể bắt chước.”
Lyle mỉm cười giải thích.
Lilith chớp mắt, nửa hiểu nửa không.
Dù không thể tạo thế độc quyền hoàn toàn, Với nguồn lực mở rộng, người tiên phong vẫn hưởng lợi nhuận lớn nhất.
Chẳng mấy chốc, trong ánh mắt kinh ngạc của Lilith, hội trưởng Thương hội Bạc cung kính mời thầy cô vào văn phòng.
Abel nói nhanh: “Ngài Lyle, tôi là Abel, ngưỡng mộ đại danh đã lâu!”
Lyle bắt tay, không vạch trần.
“Ngài Lyle, cảm ơn ngài đã tìm đến Thương hội Bạc.”
Lyle mỉm cười: “Tôi thấy Thương hội Bạc cũng không tệ.”
Abel cười khổ: “Ngài không biết đâu, hồi trẻ tôi chỉ mải ăn chơi, phụ lòng cha tôi – hội trưởng cũ của Thương hội Bạc – trước khi ông ấy ra đi.”
Wilson ngập ngừng. Lão hội trưởng nghỉ hưu, đâu có chết? Hiếu thảo thật đấy.
Lyle gật đầu: “Tôi hiểu.”
Abel thở dài: “Ngài Lyle tài năng thiên phú… còn tôi? Ngoài Thương hội Bạc cha để lại và ba người vợ xinh đẹp ở nhà, tôi có gì sánh được với ngài?”
Mẹ kiếp, đủ rồi đấy. Tâng bốc tôi hay giả vờ khiêm tốn vậy?
Lyle khựng lại.
“Thôi, vào chuyện chính đi.”
Cậu giơ ba ngón tay trái, hai ngón tay phải. Trong ba tháng, tôi muốn hai phần lợi nhuận.
Abel thở dài: “Ngài Lyle… khẩu vị lớn thật.”
Thế giới này không có khái niệm độc quyền công nghệ. Chỉ cần sản xuất quy mô lớn, Các thương hội khác sẽ tìm cách lấy quy trình. Đến lúc đó, nó chẳng còn mới lạ.
Ba tháng, vừa đủ.
Lyle mỉm cười.
“Nhưng tôi đồng ý.”
Abel cười lớn: “Trực giác mách bảo tôi, chí hướng của ngài Lyle không phải làm thương nhân.”
Phần lợi nhuận, qua tay Thương hội Bạc, sẽ cực kỳ đáng kể.
Cách nói chuyện về tiền mà chẳng nhắc đến tiền, mọi thứ rõ như ban ngày, khiến Lilith ngây người.
Nhanh như cơn gió, vừa ngồi xuống đã xong.
Hơn nữa, ý thầy qua động tác tay là… Ba người vợ của ông… cho tôi chơi hai ngày?
Lilith kinh ngạc tột độ.
“Ngài Lyle, tiền bạc đã xong, hay chúng ta đi thư giãn trước?”
Đến Mê Mộng Chi Hương thôi.
Abel nở nụ cười say đắm. Mị Ma quyến rũ… siêu cấp quyến rũ!
“Chi tiết cụ thể, vừa chơi vừa bàn.”
Đôi tai nhọn của Lilith khẽ động, vẻ mặt đầy cảnh giác. Cô ngửi thấy mùi sắc dục.
Lyle lắc đầu, đội mũ lên, đứng dậy: “Chuyện kinh doanh, ông rành hơn tôi. Tôi không tham gia. Tìm thêm người, tôi phụ trách sản xuất rượu, ông lo quảng bá.”
Abel càng chắc chắn suy đoán của mình. Chí hướng của anh không phải thương nhân.
Sau khi Lyle rời đi, Một “vị đại thông minh” kể rằng Lyle đến từ Đoàn Mạo Hiểm Nguyệt Hạ Trán Phóng.
Abel trầm ngâm: “Tôi định tổ chức tiệc cho các mạo hiểm gia, mời Nguyệt Hạ Trán Phóng nếm rượu mới của chúng ta.”
Wilson ngẫm nghĩ: “Vậy giá cả thì sao?”
“Cứ để họ ra giá. Đây là thành ý với ngài Lyle.”
…
“Thương hội Bạc mời chúng ta dự tiệc tối mai để nếm rượu mới.”
Sân sau biệt thự Nguyệt Hạ Trán Phóng, ba tiểu thư ngồi dưới đình hoa, nhấm nháp trà chiều. Phía sau là biển hoa rực rỡ.
Sia đặt thiệp mời lên bàn: “Họ đưa giá rất cao. Các đoàn mạo hiểm khác cũng sẽ có mặt.”
“Thương hội Bạc?”
Nhắc đến rượu, Emilia lại nghĩ đến Lyle.
Nhưng Thương hội Bạc là một trong ba thương hội lớn nhất Iofur. Không phải trò vặt của Lyle ở Quán rượu Cây Sồi.
Cuộc sống của họ được tô điểm bởi ảo mộng, phiêu lưu và sự tinh tế. Họ chẳng quan tâm giá thịt tăng bao nhiêu, Mà chỉ quan tâm nó có ngon không.
Việc Lyle đi nấu rượu, trong mắt Emilia, là tự sa ngã.
“Nhưng… Lyle không có ở đây.”
Sia chẳng buồn ngoảnh lại: “Liên quan gì đến Lyle?”
Rốt cuộc cô đang sốt ruột cái gì?
Emilia tỏ vẻ tủi thân, nhưng trong lòng thầm oán.
Flo vươn vai: “Trước khi cô tìm được Học Giả mới, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi.”
“Ừm.”
Sia lặng lẽ ngắm biển hoa rực rỡ: “Không có Lyle, chúng ta vẫn là đoàn mạo hiểm hàng đầu Iofur.”