Chương 38: Tiếng bước chân của những kẻ hướng ngoại đang đến gần
Khu trung tâm thương mại sau giờ học. Dù là ngày thường nhưng nơi này vẫn tấp nập giới trẻ, tôi và Hiyori đang cùng nhau bước đi.
"Mà này, sao anh lại được chọn đi cùng vậy?"
Trong lúc bước đi dưới những ánh nhìn của người qua lại, tôi lên tiếng hỏi, Hiyori liền trả lời mà không chút áy náy.
"Thì tại vì, chơi gắp thú bông (crane game) lúc đi đổi tiền lẻ phải có người 'giữ chỗ' chứ, không thì bị bọn linh cẩu (người chực chờ cướp máy) nẫng mất máy thì sao. Thế nên, tuyệt đối phải có người canh gác chứ ạ."
"Ra là vậy. Nhưng mà, nếu thế thì không cần là anh, em rủ bạn cùng lớp cũng được mà?"
"Không được đâu ạ! Em đã giấu nhẹm chuyện mình là Otaku với bạn cùng lớp để lột xác khi lên cao trung (high school debut) rồi đấy!? Cái dáng vẻ đỏ mắt lên nhắm vào figure mỹ thiếu nữ, tuyệt đối không thể để cho ai thấy được!"
Trước lời khẳng định chắc nịch của Hiyori, tôi chỉ biết nhún vai ngán ngẩm. Chính vì là thành viên Hội học sinh đã biết tỏng sở thích Otaku của con bé, nên nó mới có thể thoải mái rủ rê như vậy sao. Tuy nghĩ thầm "Hết cách với em", nhưng được hậu bối trông cậy thế này, với tư cách là một Hội trưởng hội học sinh từng nhận được bao tiếng hò reo từ các nữ sinh, tôi vẫn cảm thấy vui vẻ thuần túy.
"Cũng được thôi, nhưng lỡ gắp không được cũng cấm khóc đấy nhé?"
"Em đâu phải con nít, sao có thể khóc vì mấy chuyện đó chứ!"
Bị tôi trêu chọc, Hiyori phồng má lên phản bác.
"Thế, thứ em khao khát đến thế, rốt cuộc là phần thưởng gì vậy?"
"Nghe xong anh đừng có giật mình nhé? Chà chà! Lần đầu tiên Eclair của 『Cô gái Ma pháp Purely Heart』 được làm thành figure gắp thưởng (prize figure) đấy ạ!"
Eclair. Đó chính là nhân vật siêu nổi tiếng mà hôm nọ mới phát hiện ra Toru là người lồng tiếng. Ngay cả trong dữ liệu điện thoại của tôi, ẻm cũng đang tỏa sáng với tư cách là nhân vật có độ hiếm cao nhất.
"Hế, nổi đình nổi đám thế mà từ trước đến nay chưa có figure nào à?"
"Đúng thế ạ! Trước giờ chỉ toàn mấy món đồ (goods) kiểu tượng acrylic (standee) hay huy hiệu (can badge) thôi. Thế nên, việc làm figure lần này là một tin tức siêu cấp chấn động trong giới luôn đó! Hơn nữa, bỏ qua cả nữ chính (main heroine), lại đem Eclair - nhân vật được yêu thích số 1 ra làm sản phẩm đầu tiên, nhà phát hành (admin) đúng là quá hiểu lòng fan mà! Thực ra em cũng muốn họ ra figure tỷ lệ (scale figure) giá cao của hãng G**d Smile cơ, nhưng tạo hình lần này dù là hàng gắp thưởng mà trông cứ như thần thánh vậy──"
Nói một lèo đến đó, Hiyori như sực tỉnh, vội vàng ngậm miệng lại.
"Á..."
Khuôn mặt Hiyori chợt tối sầm lại.
"E, em... lại thao thao bất tuyệt chuyện Otaku một chiều mất rồi. ...Nghe kinh tởm lắm đúng không, em xin lỗi."
Hiyori ỉu xìu cúi gầm mặt, bước chân cũng ngắn lại. Bóng ma tâm lý từ việc bị chối bỏ sở thích Otaku hồi sơ trung chắc hẳn đã khiến con bé trở nên tự ti đến mức này. Tôi hơi chậm bước lại, cúi xuống nhìn vào mặt con bé.
"Đâu có kinh tởm gì đâu."
"Hả...?"
"Anh thích cái dáng vẻ say sưa nói về tác phẩm mình yêu thích đó của em. Nó truyền tải được ngọn lửa đam mê rằng em thực sự yêu tác phẩm đó, khiến cho người nghe như anh đây cũng cảm thấy vui lây."
Khi tôi mỉm cười và nói ra những lời thật lòng từ tận đáy tim, Hiyori cứng đờ người, rồi nhanh chóng đỏ mặt tới tận mang tai.
"Th, thôi đi! Tiền bối đừng có làm thế nữa! Cấm anh tung chiêu 'ikemen' (soái ca) bất ngờ đấy! Bị nói thế là em đổ anh mất thôi! Em không muốn bị tiền bối Himeko giết đâu!"
Như để che giấu sự ngượng ngùng, Hiyori vỗ đét đét vào vai tôi. Chẳng hiểu sao tự nhiên con bé lại lôi tên đứa em gái Himeko của tôi ra ở đây nữa, thật là khó hiểu.
"A ha ha, được thôi. Được một cô bé đáng yêu như Hiyori thích, anh cũng thấy vui mà!"
"Oa a a a! Đồ sát gái bẩm sinh! Mang tâm hồn đàn ông mà lại khoác cái vỏ mỹ thiếu nữ, thế này thực sự là chơi ác quá mức rồi đó!"
Vừa trêu đùa dăm ba câu vô thưởng vô phạt với một Hiyori đang ôm mặt quằn quại, chúng tôi vừa bước chân vào khu vực chơi game.
Một không gian ồn ào náo nhiệt với những chiếc máy gắp thú nhiều màu sắc, máy chơi game âm nhạc và tiếng nhạc điện tử vang vọng. Khi tìm thấy cỗ máy gắp thú có chứa phần thưởng Eclair mục tiêu, ở đó đã có một nhóm ba vị khách nam đang bám rịt lấy để chơi.
"Uầy, đã vơi đi chừng đó rồi sao...!"
Hiyori lẩm bẩm vẻ sốt ruột. Quả thực, số lượng hàng tồn đáng lẽ phải xếp thành đống trong máy nay chỉ còn lại vài hộp, dù mới là ngày đầu tiên lên kệ. Đúng là figure lần đầu được phát hành có khác, mức độ quan tâm quả là khủng khiếp. Nhóm ba người khách có vẻ cũng đã chật vật vài lần, nhưng cuối cùng cùng với tiếng 'Cạch', phần thưởng đã rơi xuống, họ hô lớn 'Tuyệt vờiiii!' rồi rời đi trong tiếng hò reo.
"Cho tao đi!"
"Không đời nào! Với cả Oshi của mày là Tiffany cơ mà?"
"Thế thì lên xe bóc hộp cho tao xem với đấy nhé!"
Dáng vẻ nói chuyện vui sướng của họ trông thật ấm áp. Chắc hẳn họ rất yêu thích tác phẩm này.
"Được rồi, tiền bối! Anh canh chừng ở đây nhé! Em đi đổi tiền để chuẩn bị chiến đấu đây!"
Khoảnh khắc chiếc máy vừa trống, Hiyori lập tức phóng như bay đến máy đổi tiền lẻ. Vài giây sau, Hiyori trở lại với một nắm đồng 100 yên trong tay, và cuối cùng, bức màn của trận chiến đã được kéo lên.
"Em bắt đầu đây! Đầu tiên là một nước đi thăm dò!"
Hiyori nhét đồng 100 yên vào và thao tác nút bấm. Cài đặt của máy này là kiểu hộp phần thưởng được đặt trên hai thanh chắn, một kiểu thiết lập truyền thống được gọi là 'Bắc cầu' (Hashiwatashi). Cùng với tiếng máy móc rít lên 'Wiiiin...', càng gắp hạ xuống, và khép lại sượt qua bề mặt hộp. Vút...
"Hả"
Càng gắp chỉ làm chiếc hộp xê dịch đi vài milimet, rồi lại trở về vị trí cũ như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
"Càng gắp... yếu quá thì phải...?"
Khi tôi còn đang ngớ người ra, Hiyori đã bảo "Sản phẩm đang hot trong ngày đầu tiên lên kệ mà lị... Nhưng mà, trò chơi gắp thú (prize game) từ giờ mới là màn chính!", rồi nhét đồng 500 yên vào để nhận được 6 lượt chơi. Kể từ đó, quả thực là một trận tử chiến.
"Á! Lại bị trượt ngang rồi!"
"Hiyori, thử thả càng bên phải sao cho nó móc vào góc trong của chiếc hộp xem! Dùng nguyên lý đòn bẩy chắc là được đấy!"
"Để em thử xem! ...Á, đi sâu vào trong quá rồi! Cái hộp bị kẹt ở một góc kỳ cục rồi này!"
Những đồng 100 yên cứ thế bị cỗ máy hút vào. Bị trêu đùa bởi cái độ yếu tuyệt diệu và độ xoắn của càng gắp không chịu hạ thẳng xuống, Hiyori liên tục trải qua cảm giác lúc buồn lúc vui. Tôi đứng bên cạnh cũng lớn tiếng chỉ đạo "Chỗ đó!", "Á tiếc quá!", hoàn toàn bị cuốn vào sức nóng của khu giải trí.
"Hộc... hộc... Trong ví em giờ chỉ còn lại 3 cụ Shibasaburo (tờ 1.000 yên) thôi..."
Trên trán Hiyori đã lấm tấm mồ hôi, giọng nói cũng pha lẫn sự mệt mỏi. Thế nhưng, bù đắp cho sự hy sinh to lớn đó, chiếc hộp Eclair đã bị kẹt sâu và chênh vênh giữa hai thanh chắn, tạo ra một tình huống 『Hoàn toàn chạm đích』 (reach) - chỉ cần ấn một góc nào đó xuống là chiếc hộp sẽ rơi xuống.
"Còn chút nữa thôi Hiyori! Lần tới là ăn chắc!"
"Vâng ạ! Em sẽ truyền linh hồn rực cháy này đến cho bé Eclair!"
Khoảnh khắc Hiyori nắm chặt đồng 100 yên như đang cầu nguyện, thì chính lúc đó.
"──Ủa? Đứa bé đó, là Hiyori phải không?"
Bất chợt, một giọng nữ trẻ vang lên từ phía sau. Hiyori giật thót vai, rụt rè ngoảnh lại. Ở đó, có hai nữ sinh trung học trang điểm đậm, mặc đồng phục cùng trường với chúng tôi đang đứng. Có vẻ họ vừa mới dặm lại lớp trang điểm ở khu vực trang điểm gần máy chụp ảnh sticker (purikura), trên tay còn đang cầm điện thoại.
"Đúng là Hiyori rồi! Yahoo! Đang làm gì thế Hiyori!"
Vừa vẫy tay hí hửng, họ vừa bước tới với những bước chân vô tư. Tôi có thể thấy rõ, mọi sắc máu trên mặt Hiyori trong chớp mắt đã rút đi sạch sẽ.
"Rumiko... Emi..."
Cái tên lọt ra từ đôi môi đang run rẩy của Hiyori. Có vẻ đó là bạn cùng lớp của con bé. Tiêu rồi. Vô cùng tồi tệ. Hiyori lúc này đang đặt trọn tay lên bảng điều khiển của máy gắp thú. Hơn nữa, thứ con bé đang nhắm tới lại là một figure cô gái ma pháp siêu cấp đáng yêu.
(Cứ đà này, việc Hiyori là một 'Otaku' đang tuyệt vọng muốn lấy bằng được figure mỹ thiếu nữ, sẽ bị bạn cùng lớp phát hiện mất!)
Đối với Hiyori - người đã lột xác khi lên cấp 3 và thuộc về nhóm Yangire (hướng ngoại), thì điều đó đồng nghĩa với cái chết về mặt xã hội. Tiếng bước chân đã kề sát ngay đó. Bên cạnh một Hiyori đang rơi vào hoảng loạn và cứng đờ như tượng đá, não bộ của tôi bắt đầu quay cuồng với tốc độ chưa từng có.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!