Chương 102: Ký ức không tồn tại trong hồi ước
—Nơi phong ấn được tìm thấy dễ dàng hơn dự kiến.
"Đây là, Phu-in?"
Emilia nhỏ tuổi nhìn vật thể kỳ lạ trước mắt, chớp chớp đôi mắt màu tử kim và nghiêng đầu.
Trước mắt Emilia, trong một không gian được bao quanh bởi những cây đại thụ nằm sâu thật sâu trong rừng, là một cánh cửa kỳ quái.
Là cửa nhưng lại không nối với tòa nhà nào, vòng ra sau xem thử cũng chẳng có gì. Chỉ có một cánh cửa lớn đến mức phải ngước nhìn đứng trơ trọi giữa rừng.
"Sao nó không đổ nhỉ..."
Thấy lạ, cô bé thử đẩy cửa, nhưng đừng nói là mở, nó còn chẳng nhúc nhích. Đương nhiên, cánh cửa cũng không vì cánh tay mảnh khảnh của Emilia mà đổ xuống, nó tận hưởng sự yên bình như đang đón nhận làn gió nhẹ.
Chất liệu của cánh cửa trông giống gỗ, nhưng khi chạm vào lại có cảm giác lạnh lẽo gần như băng. Cảm giác sờ vào bề mặt cũng trơn láng, mang lại cảm giác kỳ lạ như đá được mài bóng.
Ở giữa cánh cửa hai cánh đang đóng chặt là một ổ khóa, cái ổ khóa cũ kỹ đó có lỗ khóa to bằng cả lòng bàn tay Emilia. Chẳng thể đoán được chiếc chìa khóa vừa với kích thước đó sẽ nằm trong túi của ai.
"Kỳ cục quá..."
Cô bé dùng mu bàn tay gõ vào cửa, xác nhận rằng dù nó cứng nhưng không phát ra tiếng vang. Đã tìm thấy rồi nhưng chẳng hiểu nó có ý nghĩa gì, Emilia vặn vẹo cổ:
"Là cái gì thế nhỉ. Nè—"
"————"
Ánh sáng nhạt xoay tròn quanh đầu Emilia như để đồng tình.
Những tinh linh mà cô bé biết là có mặt khắp nơi trong rừng kể từ cuộc gặp gỡ trong phòng công chúa, khi Emilia thú nhận đang tìm kiếm 'Phong ấn', họ đã dẫn cô bé đến nơi này khá nhanh.
Tuy nhiên, dù theo sự dẫn đường của họ đến đây, nhưng có vẻ ngay cả họ cũng không biết phong ấn này mang ý nghĩa gì.
Mà giả sử họ có biết, thì vì không thể giao tiếp bằng lời nói, họ cũng chẳng có cách nào truyền đạt cho Emilia.
"Không hiểu gì hết, chán quá. Nhưng mà, tìm thấy rồi. Hoan hô hoan hô."
Vỗ tay tự tán thưởng một mình, Emilia gật đầu mạnh rồi rời khỏi trước phong ấn.
Vậy là cô bé đã có được con bài tẩy nếu việc trốn khỏi phòng công chúa bị bại lộ. Giả sử mẹ Fortuna và mọi người phát hiện ra cuộc đại đào tẩu của Emilia, nếu Emilia nói rằng mình biết phong ấn này, dù không hiểu rõ lắm nhưng chắc là sẽ cãi tay đôi được.
Tại sao lại nghĩ như vậy thì cô bé không nhớ rõ lắm cái cớ ban đầu là gì.
"Hứ. Tại mẹ Fortuna và mọi người xấu tính quá. Tại Juice xấu tính."
Nhớ đến người đàn ông mặc đồ đen cao lêu nghêu, Emilia lè lưỡi với người không có mặt ở đây.
Đó là người khiến mẹ Fortuna quan trọng của Emilia để lộ những biểu cảm bí mật với người khác ngoài Emilia. Cô bé biết ông ta không phải người xấu, nhưng chắc chắn là kẻ địch của Emilia.
Dù chưa trực tiếp đối đầu, nhưng nếu có cơ hội được Fortuna cho gặp, Emilia đã hạ quyết tâm sắt đá là nhất định sẽ giẫm lên chân ông ta.
"Các bạn tinh linh sẽ bay vào mặt làm Juice hoảng loạn, lúc đó mình sẽ giẫm chân. Mà phải giẫm bằng cả hai chân cơ. Hơn nữa, sẽ giẫm bằng gót chân. ...Cái đó có vẻ đau, nên sẽ dùng mũi chân vậy."
Trong kế hoạch tàn nhẫn vẫn không quên chèn vào một chút lòng thương hại.
Kế hoạch máu lạnh vô tình thì đồng đội sẽ không theo. Vừa quan tâm đến các tinh linh và kẻ địch, Emilia vừa lén lút từ sâu trong rừng quay trở lại khu định cư.
Hiện tại, ngoài việc trốn khỏi phòng công chúa, đang là giờ tự do thường ngày của Emilia. Vào giờ này, Fortuna đi kiểm tra xem kết giới ở khắp nơi trong rừng có bị lỏng không, trong khu định cư chỉ còn lại người già và những đứa trẻ trạc tuổi Emilia.
Người lớn chẳng thể nào theo kịp những chuyến phiêu lưu vĩ đại của Emilia, còn lũ trẻ trong làng thì chẳng hiểu sao lại luôn lảng tránh cô bé. Dù đôi lúc cũng thấy tủi thân, nhưng những khi ấy, mẹ Fortuna sẽ dốc hết sức chơi đùa để cô bé quên đi nỗi buồn. Nhờ vậy, việc không thể chạy nhảy cùng đám bạn đồng trang lứa cũng chẳng còn là vấn đề quá lớn đối với Emilia.
"Với lại, chắc chắn chỉ có mình mình biết về cái Phong Ấn đó thôi à nha."
Nắm giữ một bí mật mà chẳng ai hay biết.
Cảm giác ưu việt nho nhỏ ấy đã nuôi dưỡng lòng tự tôn bé xinh của Emilia. Cô bé ưỡn ngực, dẫn theo những tinh linh, phăm phăm tiến vào khu rừng.
Mục tiêu là ngôi nhà bí mật của mình. Hôm nay, cô bé sẽ thỏa sức múa bút trên tờ giấy trắng to hơn bình thường mà mẹ Fortuna đã chuẩn bị, để vẽ một bức tranh.
"Tâm trạng của Đại Họa Sĩ hôm nay là muốn vẽ bầu trời màu đỏ và khu rừng màu trắng. ――Hửm?"
Trong khi đang phác họa những hình ảnh tưởng tượng lên khoảng không như thể vung bút mạnh vào tấm toan, Emilia chợt nhận ra chuyển động của các tinh linh trở nên bất thường. "Hưm~?", cô bé nheo một mắt dõi theo, chỉ thấy những tinh linh đang bay lảo đảo rời khỏi con đường mòn và định biến mất vào sâu trong bụi rậm.
"Đây là... dự cảm về một vụ án...!"
Bình thường, các tinh linh sẽ tan biến như những hạt sáng, nhưng tình huống chúng lảo đảo bay sâu vào rừng thế này thật lạ. Emilia phán đoán đây là một biến cố, hoặc giả chúng đang rủ cô bé đuổi theo.
Cô bé rời khỏi đường mòn, đạp lên bụi rậm, băng qua những bụi cây ngọn cỏ cao quá đầu người như một lẽ đương nhiên. Mái tóc bạc dài vướng vào cành cây không biết bao nhiêu lần trong khi cô bé băng qua khu rừng, và ở đó――.
"Thế này thì gay go thật... Sẽ trễ giờ hẹn mất thôi."
Trên con đường mòn trong khu rừng tranh tối tranh sáng, cô bé tìm thấy một người đàn ông đang tựa lưng vào thân cây mảnh khảnh, dáng vẻ đầy bế tắc.
"――A."
Emilia buột miệng thốt lên, rồi vội vàng lấy hai tay bịt chặt miệng. Tuy nhiên, giữa khu rừng tĩnh lặng, giọng nói cao vút của trẻ con vang lên rất rõ, lọt vào tai người đàn ông và thu hút sự chú ý của ông ta.
"Ai ở đó vậy?"
Nghiêng đầu, người đàn ông quay mặt về phía bụi rậm nơi Emilia đang nấp.
Đường nét khuôn mặt hiền hòa. Mái tóc xanh lục được cắt tỉa gọn gàng. Khuôn mặt gầy gò, nhưng vóc dáng lại toát lên vẻ săn chắc hơn là yếu ớt. Tấm lưng ấy còn cao hơn cả mẹ Fortuna mà Emilia vẫn thường ngước nhìn, và cao hơn cả những bụi cỏ cây cối mà Emilia đang cố sức nhảy lên để ló mặt ra.
Đối với Emilia, người đàn ông trông quen mắt đó chính là kẻ phản diện đáng ghét, Geuse.
"――――"
Bị nhìn chằm chằm vào bụi rậm mà không nói lời nào, Emilia ôm đầu, xác định là không thể qua mắt được rồi.
Thực tế thì, khi Emilia ôm đầu quay lưng lại, cái mông nhỏ của cô bé đã thò hẳn ra khỏi bụi rậm. Từ phía Geuse có thể nhìn thấy rõ mồn một, nhưng Emilia không hề hay biết, và Geuse cũng chẳng nỡ vạch trần.
Emilia lủi thủi thò đầu ra khỏi bụi rậm với vẻ mặt sượng sùng.
"Chà chà, một tiểu thư đáng yêu đã xuất hiện đây rồi...!"
Geuse định nở một nụ cười dịu dàng trước dáng vẻ của Emilia, nhưng nửa sau câu nói của ông ta đã bị cắt ngang bởi sự kinh ngạc.
Mở to mắt, ông ta run rẩy đôi môi, nhìn chằm chằm vào Emilia. Cái nhìn chăm chú ấy khiến cô bé cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ. Một phần là vì Emilia vốn coi Geuse là kẻ địch, phần khác là vì cô bé không thể giải mã được những cảm xúc phức tạp chứa đựng trong ánh mắt của ông ta.
"Tiểu thư là... không, ngài là... chẳng lẽ..."
"――――"
Với giọng nói run rẩy, Geuse lắc đầu như thể vừa nhìn thấy một điều không thể tin nổi. Rụt rè ngước nhìn, Emilia cảm thấy xót xa trước biểu cảm quá đỗi yếu ớt ấy.
Giống như một đứa trẻ lạc đường, hay một kẻ lữ hành đằng đẵng bước đi trong bóng tối nay tìm thấy ánh sáng, vẻ mặt vừa thiếu tin cậy vừa mong manh ấy khiến Emilia quên sạch mọi cảm xúc thù địch dành cho Geuse trước đó.
"...Geuse, chú không sao chứ?"
"――! A, a, aaaaa..."
Bước lại gần, nắm lấy vạt áo tu sĩ đen tuyền của Geuse, Emilia cất lời hỏi thăm.
Ngay lập tức, nghe thấy câu đó, biểu cảm của Geuse càng thêm vỡ òa. Ông ta run bắn sống lưng như thể bị sét đánh, luồng điện chạy từ đầu ngón tay Emilia truyền sang vạt áo, khiến ông quỳ sụp xuống tại chỗ.
Emilia bất giác run vai. Geuse quỳ gối, khom lưng, hạ tầm mắt xuống ngang bằng với Emilia. Từ đôi mắt ấy, những giọt nước mắt tuôn rơi không ngừng.
Dòng lệ không dứt tựa như con sông lớn vỡ đê trên khuôn mặt Geuse. Lần đầu tiên nhìn thấy một người đàn ông trưởng thành khóc, Emilia chỉ biết nín thở đứng nhìn.
Geuse nắm lấy đôi tay đang cứng đờ của Emilia, nhìn thẳng vào đôi mắt màu tím sẫm của cô bé.
"Không, không sao đâu ạ... Vâng, vâng! Không sao đâu ạ. Không có vấn đề gì cả... Tôi, tôi... Tôi lúc này đây, ngay lúc này, đã được cứu rỗi hơn bất cứ điều gì rồi."
"Vậy sao...? Được cứu rồi mà chú lại khóc ư?"
"Tôi khóc không phải vì buồn... Mà là vì vui sướng, vì hân hoan, vì quá đỗi hạnh phúc nên nước mắt mới tuôn rơi... Trên đời này cũng có những giọt nước mắt hạnh phúc như thế đấy ạ. Tôi đã được dạy điều đó, từ không ai khác... chính, chính người... chính mọi người... cho nên..."
Từ những đầu ngón tay run rẩy, cảm xúc khó kìm nén của Geuse truyền sang, khiến Emilia không nỡ hất tay ra. Cô bé đặt bàn tay còn lại lên bàn tay đang nắm lấy mình và siết nhẹ.
Geuse cúi đầu thật sâu, nước mắt rơi lã chã xuống đất, lặp đi lặp lại những tiếng nức nở không thể kìm nén, tiếp tục tuôn rơi những giọt nước mắt mà ông ta gọi là hạnh phúc.
—Rơi nước mắt mà lại là hạnh phúc sao. Nếu vậy thì chú ấy bây giờ có đang hạnh phúc không?
"Dù vui mà vẫn khóc nhè..."
Không hiểu sao, cô bé cảm thấy mình hiểu được cảm giác đó.
Emilia thỉnh thoảng cũng trải qua những đêm cô đơn trằn trọc một mình. Những lúc ấy, cô bé sẽ chui vào giường của mẹ Fortuna, nằm trong vòng tay người mẹ đang càu nhàu, và trải qua khoảng thời gian ấm áp cho đến khi trời sáng.
Những lúc như thế, Emilia được giải thoát khỏi nỗi bất an, được bao bọc trong hạnh phúc, và đôi khi cảm thấy muốn khóc. Liệu cảm giác mà Geuse đang nếm trải có giống với cảm giác của Emilia những lúc ấy không?
Liệu Emilia có thể làm được điều giống như mẹ Fortuna không?
"Không sao đâu, Geuse. Không sao đâu. Không sao đâu mà."
"――――"
Như để an ủi, Emilia dùng bàn tay đang đặt lên tay Geuse xoa đầu ông ta.
Cơ thể ông ta chấn động dữ dội, Emilia ôm lấy Geuse đang cúi gằm mặt vào lồng ngực nhỏ bé của mình. Tiếng nức nở truyền qua ngực, hơi ấm của ông ta tràn vào bên trong cơ thể cô bé.
Định bụng sẽ giẫm lên chân ông ta một cái, vậy mà giờ lại thành ra thế này.
Đúng là một kẻ hết thuốc chữa. Một kẻ địch chẳng biết làm sao cho đặng. Đứng trước một người đang khóc thì làm sao có thể làm chuyện quá đáng được chứ. Mẹ Fortuna chắc cũng sẽ bảo là hết cách rồi và tha thứ cho mà xem.
"Khóc một mình thì cô đơn lắm nhỉ."
Đợi Geuse khóc xong, mình sẽ nắm tay chú ấy quay về làng.
Phải kể cho mẹ Fortuna nghe mới được.
Về chuyến đi dạo sâu trong rừng, và chuyện một người lớn mà lại khóc nhè.
Hai người đã chia sẻ bí mật với nhau, giờ không còn là kẻ địch nữa, mà là một thứ gì đó giống như bạn bè.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――Tựa lưng vào vách tường lạnh lẽo cứng ngắc, Emilia bừng tỉnh sau một khoảnh khắc mất ý thức.
Cô lắc đầu, luồn những ngón tay vào mái tóc bạc, nhăn mặt trước chuỗi tiếng ù tai chói gắt.
Giấc mộng ngắn ngủi vừa rồi, rốt cuộc là gì?
Trong ký ức của Emilia, không hề có cảnh tượng đó. Lẽ ra là không có.
Vậy mà, khung cảnh xa lạ ấy lại trào dâng như thể cô đã từng chứng kiến. Các nhân vật đều là những người Emilia biết, chắc chắn cô cũng là một diễn viên tham gia trong đó, nhưng lại mang sự khó hiểu như thể bị bắt xem một vở kịch hoàn toàn xa lạ.
Cô biết Fortuna, biết Geuse, biết các tinh linh, và biết cả bản thân mình khi còn nhỏ.
Vậy mà, khung cảnh lại chẳng hề quen mắt. Cảnh sắc xa lạ. Cuộc hội thoại không có trong ký ức.
Từng chút, từng chút một, những khung cảnh mà Emilia không biết cứ trào ra.
Cánh cửa phong ấn. Cuộc đào tẩu khỏi phòng công chúa. Sự dẫn đường của tinh linh. Thân phận thật của những kẻ áo đen phe Geuse. Những lời trăng trối của mẹ Fortuna dành cho Emilia.
"――A, ư..."
Một cơn đau sắc lẹm bất chợt xuyên thấu não bộ Emilia.
Cô thô bạo dùng tay áo lau đi những giọt nước mắt đọng nơi khóe mi, thở hắt ra với đôi mắt sưng đỏ trên làn da trắng sứ.
Kể từ buổi sáng giao ước với Puck bị gián đoạn, những ký ức xa lạ như thế này cứ liên tiếp hiện lên trong tâm trí Emilia. Cô thực sự không hiểu điều này có ý nghĩa gì.
Tuy nhiên, cô biết rằng đây không phải là loại ảo tưởng vô căn cứ hay vô nghĩa.
Không gì khác, chính phần sâu thẳm nhất trong trái tim Emilia không hề cự tuyệt hay xa lánh ký ức này.
Cô biết. Sâu thẳm trong tim Emilia biết khung cảnh này.
Nếu vậy, chẳng lẽ đây là khung cảnh thực sự đã từng xảy ra sao? Nếu thế thì tại sao trong đầu Emilia lại không có nó?
Quá khứ của chính mình mà cô đã thấy trong 『Thử Thách』 nơi Mộ Địa.
Ký ức muốn gào thét lên trong khu rừng tuyết đó, nơi cô bị Fortuna trút lên những oán hận và ác ý. Ký ức của Emilia đã đánh mất một điều gì đó mang tính quyết định dẫn đến kết cục ấy.
Thứ kết nối với phần bị đánh mất đó, liệu có nằm trong biển ký ức lúc này không?
Nếu vậy, việc Emilia phải làm là lặn sâu xuống đáy biển ấy, cào xới và tìm ra thứ đã bị chìm xuống.
"Phải nhanh lên... tìm cho ra cái đó..."
Đầu đau như búa bổ. Cơ thể nặng trĩu. Tầm nhìn chao đảo, toàn thân rã rời.
Dẫu vậy, Emilia vẫn dồn trọng lượng lên vách tường, đứng dậy, cô phải tiến về phía trước.
Lê lết cơ thể nặng nề từng chút, từng chút một, Emilia tiến sâu vào, sâu hơn nữa vào trong bóng tối, với khuôn mặt chực khóc, cô độc một mình.
Chỉ một mình cô độc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!