Chương 15: Sai lầm lần thứ hai và sự phản bội của kỳ vọng
Buông lời thách thức với mặt trời đang lên, ngày đầu tiên lần thứ hai tại dinh thự Roswaal đã mở màn.
Chỉ vỏn vẹn năm ngày, chỉ cần chứng kiến mặt trời mọc rồi lặn lặp đi lặp lại.
Phương châm Subaru đặt ra cho cách sống trong khoảng thời gian đó dĩ nhiên là: 'Bám sát diễn biến lần trước hết mức có thể'.
Đúng như quyết tâm ngoài vườn, Subaru định sẽ thực hiện lời hứa trước khi lặp lại với Emilia. Để làm được điều đó, cậu phải vượt qua đêm trăng ấy một lần nữa và trao lời hứa với cô.
Và như một quy luật bất thành văn của thể loại vòng lặp, có một kết luận đã được xác lập ở mức độ nào đó.
Đó là: 'Nếu đi cùng một con đường, câu chuyện sẽ dẫn về cùng một kết cục'.
Vì đi theo dòng chảy giống hệt lần trước, nên chuyện diễn biến y hệt là đương nhiên. Suy nghĩ và hành động của các nhân vật liên quan sẽ chồng khít lên nhau, và kết quả sẽ hướng về cùng một cái kết.
Điều quan trọng với Subaru là chỉ thay đổi cái kết đó thành tương lai thuận lợi cho mình. Và thu hồi toàn bộ những ký ức lẽ ra phải phát sinh trong quá trình đó.
Nói tóm lại, tận dụng vòng lặp để 'hưởng sái' những gì tốt đẹp nhất chính là mục đích tối thượng.
Sử dụng Quick Save & Load để lái cái kết sang diễn biến hợp ý mình hơn.
Đó là toan tính vừa cao cả lại vừa có chút tà đạo của Subaru, thế nhưng...
"—Chẳng hiểu sao, toang rồi."
Ngay từ ngày đầu tiên xuất phát, dự đoán đó đã trật lất. Subaru ngâm mình trong bồn tắm, vừa thổi bong bóng nước vừa uể oải thốt lên.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Nằm dang tay chân nổi lềnh bềnh trong nhà tắm nghi ngút hơi nước, Subaru nhìn lại ngày đầu tiên.
Một buổi sáng đầy quyết tâm, và từ đó bắt đầu chuỗi thất bại liên hoàn như tre già măng mọc.
Ngay sau thói quen buổi sáng với Emilia, Subaru đã thầm quyết định sẽ làm theo dòng chảy của lần trước.
Thú thật, cậu không nghĩ mình có thể sao chép chính xác từng chi tiết đến cả những đoạn nói hớ vì cao hứng, nhưng đại khái dòng chảy câu chuyện chắc chắn đã đi theo hướng giống lần trước.
Quyền được nựng Puck, cách gọi tên Emilia, lần đầu gặp Roswaal. Rồi giải thích về giá trị của huy hiệu và lập trường của Emilia trong bữa sáng.
Việc cậu có tạo ra được những phản ứng tự nhiên ở các đoạn chuyển tiếp hay không thì hơi khó đánh giá, nhưng cậu muốn tự khen mình là đã làm khá tốt theo cách riêng. Muốn tự đóng cho mình con dấu hoa điểm mười 'Bé làm rất tốt' ghê.
"Nếu chấm điểm thì chắc thảm họa lắm, nên thôi bỏ qua đi."
Gác lại mấy lời bình luận khắt khe về diễn xuất của bản thân, dù sao thì tình hình cũng diễn biến nằm trong lòng bàn tay Subaru ở mức độ nào đó.
Sau đó, câu chuyện tự nhiên chuyển sang chủ đề 'phần thưởng' của Subaru, và đúng như lần trước, vị thế của Subaru đã chuyển từ 'kẻ ăn bám dị giới' sang 'người hầu tập sự của quý tộc biến thái'.
Tiếp theo, Ram trở thành người hướng dẫn cho Subaru, bắt đầu ngày đầu tiên lao động công ích từ việc tham quan dinh thự—nhưng từ đây mọi chuyện bắt đầu kỳ lạ.
"Sao mà khác hoàn toàn lần trước thế nhỉ. Cảm giác của một thằng đã ôn bài trước như tôi biết vứt đi đâu đây... Rõ ràng tôi đã hừng hực khí thế kiểu 'Bài này y hệt bài trong sách giáo khoa!' rồi mà."
Subaru chỉ thò mỗi cái đầu lên khỏi mặt nước, cằm gác lên thành bồn tắm lẩm bẩm.
Toàn thân được ủ ấm, nhưng khi ký ức ùa về, cậu cảm nhận rõ rệt từng thớ cơ đau nhức rã rời.
Thứ đã đánh gục ý chí của Subaru—kẻ đã quyết định bám sát dòng chảy lần trước và đinh ninh sẽ thuận buồm xuôi gió—chính là nội dung công việc mà Ram giao phó.
Việc bếp núc, dọn dẹp phòng ốc đơn thuần, hay giặt giũ và sắp xếp quần áo. Những công việc đó không khác gì vòng lặp trước, nhưng...
"Nội dung bên trong, nói sao nhỉ, độ khó tăng vọt..."
Nói đúng hơn là khối lượng và chất lượng công việc được giao đều tăng lên. Nếu nói huỵch toẹt ra thì là công việc bị đùn đẩy cho nhiều hơn.
"Lần trước đã mệt bở hơi tai rồi, lần này còn 'hardcore' hơn... Chết tiệt, cứ tưởng nội dung y hệt thì sẽ được nhàn hơn chút chứ."
Cậu than vãn về sự khắc nghiệt ngoài dự tính, nhưng mặt khác, Subaru thầm đánh giá tình hình hiện tại là không mấy khả quan.
Đã cố gắng bám sát nội dung lần trước mà kết quả lại thế này. Nếu ngay từ ngày đầu đã thay đổi nhiều đến vậy, thì việc khớp nối với lần trước ở ngày thứ hai trở đi là điều không tưởng.
Một mặt cậu nghĩ những sai lệch nhỏ thì không đáng bận tâm, nhưng mặt khác, nỗi sợ hãi rằng sự tích tụ của chúng sẽ làm lệch cả những vấn đề lớn sắp xảy ra khiến cậu rùng mình.
"Đặc biệt là lần này, mình còn chẳng biết lý do quay ngược thời gian là gì..."
Ngủ một giấc bình thường, tỉnh dậy thì đã quay lại, đó là kịch bản của lần này.
Khác với sự rõ ràng của việc chết rồi quay lại như lần trước, cách đối phó với lần này—khi mà không biết nó sẽ ập đến lúc nào—chỉ nghĩ thôi đã thấy oải.
"Khác nhau nhiều thế này, thì ký ức chẳng còn trông cậy được nữa sao...?"
Lời than thở yếu ớt buột miệng thốt ra, cậu ngụp người xuống nước như để xốc lại tinh thần.
Nhớ lại ngày đầu tiên gặp Emilia ở Vương đô—một ngày đậm đặc sự kiện.
Dù chi tiết mỗi lần mỗi khác, Subaru đã đi những con đường khác nhau, nhưng đại thể các sự kiện xảy ra đều có điểm chung ở mọi lần lặp.
Vẫn chưa biết được nếu không bỏ lỡ các sự kiện lớn. Trong những ngày này, sự kiện ấn tượng nhất với Subaru, ngoại trừ ngày đầu tiên, chỉ có lời hứa với Emilia.
Chỉ cần đến được đó, tình hình chắc chắn sẽ đi vào quỹ đạo giống lần trước. Sau đó chỉ cần nương theo dòng chảy ấy và tìm ra nguyên nhân đã chặn đứng nó lại là xong.
Những suy nghĩ chưa thể tổng hợp được trong lúc làm việc tất bật, giờ đây trong nhà tắm vắng vẻ, cuối cùng cũng được xâu chuỗi lại, và Subaru đã vạch ra được phương châm chắc chắn.
Tự nhiên, cậu nhận ra mình đang an tâm trong làn nước ấm, và trồi lên khi hơi thở đã đến giới hạn. Phá vỡ mặt nước, cậu hít một hơi thật sâu bầu không khí mát lạnh, và...
"—Yaaa, ta vào cùng được không~ông?"
Một gã quý tộc khỏa thân chống tay lên hông đứng ngay trước mặt, khiến Subaru hối hận vì đã ngoi lên thở.
Gió mát lùa vào từ phía hắn, luồn qua giữa hai chân hắn và tạt thẳng vào mặt Subaru. Đương nhiên, đã ở trong nhà tắm thì gã đàn ông cao kều này phải trần như nhộng. Là thú vui của quý tộc hay là tâm thế đương nhiên khi vào nhà tắm, hắn chẳng hề có ý định che giấu thanh thánh kiếm bên hông.
Gã khỏa thân đứng ở khoảng cách chỉ cần vươn tay là chạm tới, cùng với thanh thánh kiếm đung đưa trong gió, nhìn xuống cậu. Cảm giác bị một "của quý" nhìn xuống, thật sự nhục nhã vô cùng, và...
"Bao trọn gói rồi, xin từ chối."
"Cơ sở vật chất trong dinh thự của ta~a, là sở hữu của ta~a mà? Ta thích làm gì thì làm chứ~ứ."
"Thế thì đừng có hỏi. Muốn tắm thì cứ tự nhiên mà vào."
"Ây chà, khắt khe ghê~ê. Với lại cậu chưa hiể~ểu rồi. Đúng là nhà tắm này thuộc sở hữu của ta không sai, nhưng mà..."
Roswaal quỳ một gối xuống, ghé sát người vào Subaru đang ngước nhìn lên với đôi mắt cá chết từ trong bồn tắm. Rồi hắn đưa tay ra, khẽ nắm lấy cằm của Subaru đang không chút đề phòng, và...
"Với tư cách là người hầu, chẳng phải cậu cũng có thể coi là tài sản của ta sao~o?"
"Cạp."
"Không do dự luô~ôn!"
Cậu cắn thật lực vào mấy ngón tay đang nắm cằm mình một cách khó chịu, khiến hắn hét toáng lên, rồi bơi ngửa ra xa để giữ khoảng cách với Roswaal.
Bồn tắm rộng bằng một nửa hồ bơi 25 mét. Không gian rộng lớn vô nghĩa này đúng là phô trương cái sở thích quý tộc trọc phú thiếu thẩm mỹ, nhưng khi thư giãn một mình thì nó lại là thứ tuyệt vời để đắm chìm trong cảm giác bá chủ vô nghĩa.
Chính vì thế, giờ tắm sau giờ làm việc vốn là thú vui giải trí của Subaru trong suốt vòng lặp trước, thế mà...
"Lại là diễn biến khác với dự tính..."
Thốt lên câu đó, cậu lộn một vòng ra sau trong nước. Thả lưng trôi nổi trên mặt nước, thu nhỏ cơ thể dưới nước lại thành tư thế bó gối—thi triển tuyệt kỹ 'Trái dừa nước ấm'.
Tưởng tượng mình là vật vô tri mặc kệ sóng nước xô đẩy, cậu vừa nhìn chằm chằm vào làn nước vừa suy nghĩ.
Trong bốn ngày của lần trước, chưa một lần nào cậu tắm chung với Roswaal.
Mà trước đó nữa, trong vòng lặp trước, Roswaal bận tối mắt tối mũi, đến mức khi ở dinh thự cậu còn hiếm khi có cơ hội chạm mặt hắn.
Ram và Rem thì có vẻ vẫn gặp mặt thường xuyên, nhưng riêng với Subaru, nếu trừ giờ ăn ra thì số lần tiếp xúc sau ngày đầu tiên chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Vẫn giữ nguyên cái nhịp điệu ngâm mình trong bồn tắm thật lâu để xua tan mệt mỏi, nên thứ thay đổi duy nhất ở đây chính là địa điểm mà thôi.
"......Cái đó, thú vị lắm sa~ao?"
"Đây là màn bắt chước 'Ông chồng Dừa', hay còn gọi là sát thủ phong cách hài nhảm ven biển, vừa là trái cây nhiệt đới vừa là hung khí. Trái ngược với vẻ ngoài điền viên thơ mộng, hắn sẽ nhắm thẳng vào hành tủy của đám khách du lịch lơ đễnh mà lao xuống từ trên cao đấy."
"Cậu đúng là khéo mồm thật đấ~ấy...... Ối chà, thất lễ cho ta ngồi cạnh nhé."
Thả mình xuống bên cạnh Subaru đang nổi lềnh bềnh, Roswaal chìm vào trong bồn tắm và thở hắt ra một hơi dài thườn thượt. Cảm giác sảng khoái khi tắm rửa là điểm chung của toàn thế giới, một món quà của sự thấu hiểu không lời.
Trong khi khẽ khàng dịch ra xa khỏi cái cơ thể gầy guộc đang tự nhiên sáp lại gần mình, Subaru vươn vai như thể đã buông bỏ cảnh giác và nói:
"Cơ mà, thưa Ngài. Giờ này mới đi tắm thì có hơi muộn quá không?"
"Công việc có chút ứ đọng ấy m~à. Dọn dẹp xong xuôi thì cũng đã đến giờ này rồi. Tu~uy nhiên, có được thời gian trò chuyện với cậu như thế này cũng là chuyện đáng mừng. Ngày đầu tiên thế nào rồi?"
"Tôi đã có một khoảng thời gian rất ý nghĩa đấy. Ông có muốn nghe cơ bắp trên khắp người tôi tâm sự mỏng không? Chắc tụi nó sẽ rên rỉ kể lể đến tận sáng cho mà xem."
"Một đề nghị hấp dẫn đấ~ấy, nhưng cái gối đêm nay của ta đã có hẹn trước rồi. Để dịp khá~ác nhé."
Bị gạt phắt đi một cách nhẹ tênh như thế, Subaru chỉ biết tặc lưỡi "Chết tiệt" đầy tiếc nuối. Mối quan hệ giữa vị quý tộc trước mặt và cặp song sinh hầu gái này đã vượt qua mức đáng ngờ và chuyển sang mức khẳng định, đến cả Subaru cũng nhận ra điều đó.
Dù Subaru luôn rêu rao mình một lòng một dạ với Emilia, và thực tế cậu vẫn giữ vững lập trường không ngó ngàng đến bất kỳ cô gái nào khác ngoài cô ấy, nhưng cậu cũng không có cái sở thích méo mó kiểu "Fufu, cảm giác bị NTR vi diệu này là sao đây!" khi thấy hai thiếu nữ xinh đẹp lại thuộc về người khác.
Tuy nhiên, cậu cũng chẳng thể đưa ra lời khuyên kiểu người lớn như "Nhất định phải làm cho hai cô ấy hạnh phúc đấy nhé!", mà tất cả những gì cậu làm được chỉ là ghen tị đơn thuần.
"Phải rồi, Ram và Rem có làm tốt khô~ông? Hai đứa nó làm việc ở dinh thự cũng lâu rồi, nên chắc hẳn phải biết cách ứng xử với hậu bối chứ nhỉ."
Không biết Roswaal có thấu được nội tâm của Subaru hay không, mà hắn lại nhắc đúng tên hai thiếu nữ Subaru vừa nghĩ đến.
Dù có cảm giác như đang bị dẫn dắt, Subaru vẫn gật đầu "À" để đáp lại câu hỏi:
"Với Rem-rin thì không nói chuyện nhiều lắm, nhưng tôi khá thân với Ram-chi đấy. Mà đúng hơn là, Ram-chi có hơi suồng sã quá không? Không phải vì quan hệ tiền bối hậu bối đâu, mà từ lúc tôi còn là khách thì nhỏ đó đã chẳng thay đổi tí nào rồi."
"Có sao đâ~âu, phần thiếu sót thì đã có Rem bù đắp rồi. Chị em thì phải giúp đỡ lẫn nhau chứ. Theo nghĩa đó thì, hai đứa nó đang làm thực sự tốt đấ~ấy."
"Theo những gì tôi nghe được thì Rem-rin hỗ trợ TẤT TẦN TẬT, còn Ram-chi chỉ là phiên bản lỗi của cô em gái thôi."
Sự ưu việt trong mọi kỹ năng gia chánh đã được chính cặp chị em khẳng định rõ ràng. Một người chị thua kém em gái mình một bước, thậm chí là hai bước trong mọi kỹ năng. Nếu suy nghĩ theo lẽ thường, đó là một thiết lập dễ khiến người ta bị dằn vặt bởi mặc cảm tự ti.
"Lúc tôi hỏi, nhỏ đó trả lời ngay tắp lự là 'Vì là chị nên Ram vĩ đại hơn'. Cái dây thần kinh thô kệch đó làm tôi phát hoảng luôn."
"Nói về độ thô của dây thần kinh thì ta thấy cậu cũng kh~á là ấn tượng đấy chứ...... Nhưng ra là vậy. Con bé trả lời thế sa~ao. Chà chà......"
Roswaal gật gù đầy thâm thúy, liếc nhìn Subaru. Khi bị đôi mắt hai màu không rõ cảm xúc đó nhìn chằm chằm, Subaru khẽ rùng mình, có ảo giác như tâm can mình đang bị nhìn thấu. Và rồi,
"Xông thẳng vào không chút kiêng nể, cậu chẳng giữ kẽ gì cả nhỉ. Tốt đấ~ấy."
"Thật kỳ lạ, rõ ràng nội dung chẳng có gì đáng khen mà lại được khen! Tính tôi cái gì cũng tiếp nhận y nguyên nên ông mỉa mai thì nhớ cẩn thận nhé? Ở trường mà giáo viên quát 'Về ngay cho tôi!', thì thằng thực sự xách cặp đi về, chính là tôi đây."
Chỉ làm náo loạn bầu không khí đến mức tồi tệ nhất rồi một mình bỏ về, đó là nam nhân 'Natsuki Subaru'. Một tính cách cô độc dẫn đến việc bị cô lập như một lẽ tất yếu.
Roswaal cười khẽ trước phát ngôn của Subaru, lẩm bẩm trong miệng "Trường học hử~ử" rồi nhắm một bên mắt lại:
"Không phải mỉa mai hay gì đâ~âu. Thực tế, ta nghĩ đó là điều tốt. Mấy đứa nhỏ đó hơi bị khép kín trong thế giới riêng của chúng qu~á. Ở điểm này, có một người ngoài chọc ngoáy và~ào một chút, chắc chắn sẽ có những thay đổi xảy ra."
"Liệu có được như thế không ta."
"Được như thế đấ~ấy."
Hai người cùng ngâm mình đến tận cổ, đối mặt nhau, vừa để toàn thân mềm nhũn ra trong cảm giác ấm áp, vừa lơ đễnh trao đổi những lời cảm thán.
Rồi bất chợt, Subaru nhướng mày như vừa nhớ ra điều gì.
"Phải rồi, Ros-chi. Tôi có chút chuyện muốn hỏi, ông trả lời answer được không?"
"Không quen lắm nha~a, cái biệt danh ấy, nhưng ta vui lắm. Rồi, câu hỏi gì nà~ào? Mà, nếu là nội dung mà kiến thức sâu rộng của ta có thể trả lời được thì ta không ngại suy nghĩ đâu."
"Lần đầu tiên tôi thấy có thằng tự nhận mình hiểu biết rộng bằng cái cách nói lòng vòng như thế đấy. ......Mà gác chuyện đó sang một bên, cái bồn tắm này hoạt động theo nguyên lý nào vậy?"
Gõ gõ vào đáy bồn tắm, Subaru nói ra thắc mắc mình ấp ủ bấy lâu nay.
Cái bồn tắm mà nhóm Subaru đang ngâm mình được cố định bằng vật liệu đá. Cảm giác chạm vào trơn láng vì đã được mài bóng, hoàn toàn không có cảm giác thô ráp như vẻ bề ngoài. Vị trí nhà tắm nằm ở một góc tầng hầm của dinh thự, và là phòng tắm dùng chung cho cả nam lẫn nữ.
Tuy nhiên, vì nước nóng được thay mới sau mỗi lượt người tắm, nên dù có vào sau Emilia và uống nước nóng thì cũng chẳng thu được cảm giác thỏa mãn nào sất.
"K-Không phải là tôi uống thật đâu nhé. Tôi nhận ra trước khi uống rồi."
"Tinh thần mạo hiểm của cậu làm ta ngạc nhiên đấ~ấy. Quả nhiên là tuổi trẻ...... Cơ mà, không biết lúc ta còn trẻ thì có nảy ra cái ý tưởng đó không nữ~ữa."
Roswaal nhìn xa xăm, thả hồn về quá khứ. Hắn trầm ngâm một lúc rồi quay trở lại hiện tại:
"Dù sao thì, câu trả lời cũng đơn giản thôi. Ngay bên dưới đáy bồn tắm, ta đã cho lót đầy Ma khoáng thạch hệ Hỏa. Đến giờ tắm, chúng sẽ tác động vào Mana để đun nóng nước. Trong bếp chắc cũng đang ứng dụng hiện tượng tương tự mà~à?"
"À, ra cái ấm đun nước cũng theo nguyên lý đó. Hèn gì, tôi cứ thắc mắc mãi không có bếp ga hay bếp từ thì làm kiểu gì."
Subaru chính là kẻ đã phải thu mình lại gọt vỏ mấy loại rau củ giống cà rốt phía sau lưng Ram và Rem đang thao tác thoăn thoắt. Tuy nhiên, chừng nào chưa hiểu được bản chất của cái hiện tượng 'tác động vào Mana' được nói đến như một lẽ hiển nhiên kia, thì cậu nghĩ mình vẫn chưa đủ trình để đụng vào việc đun nước tắm hay nấu cơm đâu.
"Cơ mà này, cái gì mà Mana với chả Ma niếc, không phải pháp sư thì chịu chết à?"
"Khô~ông có chuyện đó đâu. Cổng là thứ có sẵn trong mọi sinh mệnh. Ngay cả động thực vật cũng không ngoại lệ. Nếu không thì, nền văn minh sử dụng Ma khoáng thạch đã chẳng phát triển đến mức này đâ~âu."
Lại xuất hiện từ mới, Subaru im lặng biểu thị sự không hiểu. Trước thái độ như đứa trẻ đang hờn dỗi đó, Roswaal cười:
"Từ cách tiếp xúc với Tinh linh, cho đến chuyện ở bàn ăn sáng nay, cậu thiếu hụt thường thức đến mức hơi bị khó hiểu đấ~ấy. Ram cũng đã than phiền rồi đấ~ấy?"
"Hả, cái gì, thiệt á, nói xấu sau lưng hả? Siêu âm hiểm luôn, ghê quá đi—"
"Nhưng con bé cũng nói đỡ cho cậu nhiều ngang với lúc than phiền đấ~ấy, hiếm thấy thật."
"Vừa nghĩ xong thì hóa ra là Tsundere hóa! Tiền bối em xin lỗi!"
Đúng là diễn biến 'dere' y hệt như thông tin về Emilia ở thế giới trước. Cơ mà, mới ngày đầu tiên mà đã dễ dãi thế này thì có hơi 'Choroin' quá không, Subaru dấy lên một nỗi lo ngại kỳ quặc.
Vốn dĩ, đó cũng chẳng phải đối tượng cậu xác định sẽ cưa cẩm.
Thấy Subaru la lối, Roswaal vừa sờ cằm vừa thở dài "Hừm". Sau đó hắn giơ một ngón tay lên, mỉm cười nham hiểm:
"Được rồi, nhân đây ta sẽ mở một lớp học nhe~é. Để ta dạy cho cậu, kẻ đang u mê tăm tối biết thế nào là pháp sư vậ~ậy."
"Này này, nghe không lọt tai chút nào nha. Ông có biết tôi là người sống cạnh nhà anh Kawasaki, người liên tục được ca ngợi bằng một tràng thành ngữ bốn chữ 'Đánh lộn thì thiên hạ vô song. Lối sống thì chất phác kiên cường. Tri thức và nhan sắc thì mày ngài mắt phượng' không hả."
"Ai thế, Kawasaki ấy."
"Đàn anh hơn tôi bốn tuổi. Mới đây, sắp đến ngày cưới thì cô dâu bị khủng hoảng tiền hôn nhân rồi mất tích nên ổng đang đau khổ, ngon cơm vãi chưởng."
Dù không hiểu nội dung, nhưng chắc Roswaal cũng đoán được đó chẳng phải lời hay ý đẹp gì. Hắn thản nhiên lờ đi Kawasaki và tiếp tục bài giảng.
"Vậy thì~ì, bắt đầu từ sơ cấp trước. Subaru-kun tất nhiên là biết về 'Cổng' rồi chứ~ứ?"
"Không, ông cứ mở đầu bằng cái kiểu 'biết là chuyện đương nhiên' như thế, người không biết như tôi sẽ cảm thấy kiểu 'cái quái gì vậy' ấy......"
"Giọng cậu trầm xuống đột ngột qu~á. Và cậu cũng không biết về Cổng luôn sao...... Nói giảm nói tránh thì là, ể, cái đó, thiệt á? Cảm giác là vậy đấ~ấy."
Trước việc Roswaal hỏi "Dùng thế đúng không?" để chấm điểm cách dùng từ "Thiệt á", Subaru giơ ngón cái xác nhận cách dùng chuẩn 100 điểm rồi đập tay high-five.
Hai người chỉ tay vào nhau hô "Yeah" rồi tiếp tục.
"Rồi, rồi, thế túm lại Cổng là cái gì? Có nó thì cái gì sẽ ra sao rồi tất cả mọi thứ là Who are you!? Chết cha, hưng phấn lên rồi!"
"Nói đơn giản th~ì, Cổng là cái cửa để thông Mana giữa bên trong và bên ngoài cơ thể. Hấp thụ Mana qua Cổng, và giải phóng Mana cũng qua Cổng. Dù là dùng hay tích trữ, thì nó cũng là thứ thiết yếu không thể thiế~ếu."
"Hiểu rồi, là cái vòi xả liên quan đến MP chứ gì......"
Lời giải thích ngắn gọn của Roswaal làm Subaru vỡ lẽ.
Từ 'Cổng' mà cậu nghe được vài lần trước đây, nội dung của nó đại khái đúng như cậu tưởng tượng, và điều đó đồng nghĩa với việc—
"Cổng ai cũng có, nghĩa là tôi cũng có đúng không?"
"Thì~ì, chắc là có thôi, nếu cậu tự tin mình là con người. Cậu, là người hả?"
"Tôi chưa thấy ai người hơn tôi đâu! —Một con người nhỏ bé và yếu ớt...... chỉ là con người thôi."
"Đó không phải là một câu thoại ngầu lòi phù hợp để nói ở chốn này đâ~âu."
Ít nhất thì, đó không phải là câu thoại để hai gã đàn ông trần như nhộng nói với nhau trong nhà tắm.
Nhưng, Subaru chẳng còn tâm trí đâu mà để ý, vì đây có thể là tin tức vui thứ hai kể từ khi cậu đến dị giới. Cảm giác hồi hộp phấn khích đang lấp đầy lồng ngực cậu như muốn vỡ tung.
"Tất nhiên vui nhất là được gặp Emilia-tan, nhưng cái này cũng gắt lắm à nha! Vãi chưởng! Cuối cùng cũng đến lúc tôi trở thành pháp sư trong mơ...... Cứ tưởng phải mười ba năm nữa chứ!"
"Đúng là muốn thành thục thì cần thời gian...... nhưng mười ba năm thì có hơi quá không nh~ỉ?"
"Đó là cách nói ẩn dụ thôi. Với lại kiểu pháp sư mà tôi biết là loại tự động cập nhật vào ngày sinh nhật cơ. Cái danh hiệu bên đó cũng nằm trong tầm với rồi!"
Ít nhất, nếu giữ nguyên tâm thế trước khi bị triệu hồi sang dị giới thì gần như chắc chắn nằm trong tầm với. Nhưng, ở đây đã có cô gái trong mộng để cậu trút bầu nhiệt huyết yêu đương rồi.
Giờ thì có thể nói được rồi—đúng vậy, Subaru đến thế giới này là vì mục đích đó.
"Xếp hình, rên rỉ rồi tốt nghiệp—tôi thấy cái kết rồi!"
"Cậu hào hứng với chuyện pháp sư đến mức đó làm ta vui lắm đấ~ấy. Tuy nhiên, dù có Cổng thì vấn đề tố chất cũng rất quan trọng. Chỉ là khoe khoang thôi, nhưng tài năng được ưu ái như ta thì không có nhiều đâ~âu?"
Pikoong, Subaru nghe thấy âm thanh như tiếng dựng cờ (flag).
Roswaal tự tin tuyên bố như vậy. Nhưng hắn đâu biết rằng. Gã đàn ông đang trần truồng nổi lềnh bềnh trong bồn tắm trước mặt hắn, là 'Kẻ được chiêu mộ' triệu hồi từ thế giới khác.
Từ trước đến nay, vũ lực không, tri thức không, chỉ số may mắn thì chẳng những bằng không mà còn hơi âm, chẳng có điểm nào tốt đẹp, nhưng giờ đây hy vọng mới đã xuất hiện.
—Là ma thuật.
Cảm thấy một niềm tin chắc chắn không rõ lý do, Subaru nắm chặt nắm đấm.
Sau đó, không kìm nén được cảm xúc nôn nóng, cậu bơi lại gần Roswaal:
"Này này, Ros-chi. Ma thuật, ma thuật, nói chuyện ma thuật đi. Giờ đang là thời đại của ma thuật, làn sóng đang tới rồi. Phải cưỡi lên thôi, cưỡi lên cái Big Wave này!"
"Thế h~ả? Vậy thì tiếp tục nào. Ma thuật có bốn thuộc tính Mana cơ bản, cậu có biết khô~ông?"
"Hổng biếtttttt!!"
"Aha~a, vô nghĩa, vô định, ngây thơ đến mức vô tri, tuyệt vời. Ta đang vui nên sẽ giải thích luôn. Bốn thuộc tính Mana là Hỏa, Thủy, Phong, Thổ, hiểu chưa nà~ào?"
"Đã rõ thưa sếp! Rồi sao nữa, làm ơn please."
Dù chẳng có giọt rượu nào vào bụng, nhưng hai người cứ như say không khí mà hưng phấn tột độ. Trước yêu cầu của Subaru, Roswaal gật gù có vẻ hài lòng:
"Mana Hỏa liên quan đến nhiệt lượng. Mana Thủy cai quản sự sống và chữa trị. Và Mana Phong liên quan đến sự bảo hộ bên ngoài cơ thể sinh vật. Mana Thổ liên quan đến sự bảo hộ bên trong cơ thể. Đại khái được chia thành bốn loại đó, vớ~ới lại người thường thì có thích tính với một trong số đó đã là khá lắm rồi. Tiện thể~ể thì~ì, ta có thích tính với cả bốn thuộc tính đấy nhé?"
"Uầy~y, khoe khoang ngứa đòn thế! Nhưng chuyện chưa xong nên tôi khen xã giao cái đã! Kya~a ghê quá cho em xin chữ ký, hết! Tiếp tục come on here! Làm sao để kiểm tra thuộc tính đó!?"
Thấy Subaru đập nước tung tóe, Roswaal gật đầu rộng lượng, cười mỉm "Fufun" đầy ẩn ý rồi chìa lòng bàn tay ra.
"Tất nhiê~ên, đạt đến trình độ pháp sư như ta thì chỉ cần chạm vào là biết ngay. Mà, thực tế là phải thâm nhập vào cấu trúc Cổng để kiểm tra đấ~ấy."
"Thiệt luôn! Thiệt luôn hả! Uầy, tới rồi tới rồi, độ kỳ vọng cao vãi chưởng! Nhìn đi, cảm nhận đi, nói cho tôi biết đi. Ai cơ? Tôi này!"
Quên cả việc cả hai đang trần như nhộng, Subaru sáp lại gần sát sạt, cái đuôi vô hình quẫy tít mù đến mức để lại tàn ảnh. Roswaal nhìn cậu bằng ánh mắt như nhìn một chú chó chưa được huấn luyện kỹ, cười rồi đặt lòng bàn tay lên trán Subaru.
"Được rồ~ồi, vậy thì xin phép một chú~út. A, chỗ nào ngứa thì bảo nhé."
"Mông đang ngứa đây! Nhưng tôi tự gãi được! Dồn sức lực đó vào việc nghiên cứu tôi đi! Uooo, con tim này đang run lên bần bật đây này!"
Chỉ lúc này thôi, cậu muốn quên đi mọi yếu tố bất an, để tâm trí hướng về sự lãng mạn đang trải ra ngay trước mắt.
Có kỳ vọng, có ước mơ, và có một cảm giác tin tưởng chắc chắn.
—Rằng ma thuật đó, chính là nanh vuốt của bản thân mình khi được triệu hồi sang dị giới.
Nụ cười méo xệch nơi khóe môi, kết hợp với ánh mắt tam bạch, tạo nên vẻ hiếu chiến rực rỡ đến lạ lùng. Đôi mắt sáng quắc, Subaru chỉ chờ đợi kết quả chẩn đoán. Và rồi,
"—Được rồ~ồi, biết rồi nhé."
"Đến rồi, đợi mãi mới tới. Gì đây, gì đây nhỉ. Quả nhiên là phản ánh tính cách nhiệt huyết rực lửa của mình nên là Hỏa sao? Hay thực ra phần 'cool guy' điềm tĩnh hơn bất cứ ai lộ ra nên là Thủy? Hoặc giả bản chất chính là tính khí sảng khoái mát lành thổi qua thảo nguyên nên là Phong? Không không, biết đâu lại toát ra khí chất của một đại ca 'nice guy' vững chãi đáng tin cậy nên ra hệ Thổ cũng nên!"
"Ừm, là 'Âm' đấ~ấy."
"BÁC BỎ TOÀN BỘ!?"
Kết quả chẩn đoán thốt ra khiến tôi không tin vào tai mình, buột miệng phản ứng như thể vừa bị thông báo mắc bệnh nan y. Và rồi, trong cái bầu không khí y hệt như thế, Roswaal nặng nề mấp máy môi:
"Hoàn toàn, triệt để, không nghi ngờ gì nữa, chính là 'Âm' nha~. Mối liên kết với bốn thuộc tính kia kh~á là yếu. Ngược lại thì cái này cũng hiếm lắm đấ~ấy."
"Mà khoan, Âm là cái quái gì! Không phải chỉ phân ra bốn loại thôi sao? Lỗi category rồi cha nội!"
"Ta chưa nói với cậu, nhưng ngoài bốn thuộc tính cơ bản thì cũng có thuộc tính 'Dương' và 'Âm' nữa cơ~. Tuy nhiên, vì hầ~ầu như chẳng có ai sở hữu nên ta mới mạn phép lược bỏ phần giải thích ấy mà..."
Có vẻ như tôi đã rút trúng cái khả năng nhỏ nhoi cực cực thấp đó.
Nghe chuyện ấy xong, tâm trạng đang quay cuồng của tôi cũng dần bình tĩnh lại. Phải rồi, thuộc tính hiếm có khó tìm vô hạn—điều đó tức là,
"Thực ra là thuộc tính bá đạo lắm đúng không. Kiểu như năm ngàn năm mới xuất hiện một lần ấy!? Kiểu như dùng được những ma thuật mà các hệ khác không thể xài được ấy!?"
"Đúng vậ~ậy, ma thuật thuộc tính 'Âm' thì nổi tiếng nhất là... chặn tầm nhìn của đối thủ nè, cắt đứt âm thanh nè, hay làm chậm chuyển động nè, đại loại là dùng được mấy cái đó chăng~."
"Chuyên về Debuff á!?"
Tôi đã kỳ vọng mình dùng được loại ma thuật cấp siêu phá hoại nào đó ghê gớm lắm, hoặc dìm kẻ địch vào thế giới bóng tối rồi xé xác chúng ra, đại loại là mấy thứ mạnh mẽ vô song cơ.
Nhìn bộ dạng Roswaal liệt kê ngập ngừng, khó khăn về mấy cái hiệu năng gây rối loạn và giảm chỉ số kia, lại còn trông có vẻ thực sự hối lỗi, thì chắc là sự thật rồi.
Được triệu hồi sang dị giới, vũ lực lẫn trí tuệ đều không được ban cho năng lực cheat nào,
"Đã thế thuộc tính còn chuyên về Debuff..."
"Tiện thể nói lu~ôn, nhìn qua thì cậu hoàn toàn không có tài năng về ma thuật đâu nhé~. Nếu ta là mười, thì giới hạn của cậu chỉ cỡ bốn là cùng thô~ôi."
"Lại thêm một sự thật không muốn nghe nữa! Trên đời này làm quái gì có Thần Phật!"
Tôi đập mạnh xuống nước làm bọt bắn tung tóe, diễn cảnh tuyệt vọng. Roswaal nhìn Subaru đang nổi lềnh bềnh hình chữ Đại trên mặt nước với ánh mắt thương hại, nhưng Subaru đang thực sự thất ý chẳng còn dư sức đâu mà phản ứng.
Dù vậy, Roswaal vẫn cố gắng an ủi Subaru đôi chút:
"Mà mà~, hệ Âm cũng tiện lợi bất ngờ đó nha~. Khi làm chuyện không muốn ai nhìn thấy thì có thể tắt tầm nhìn của người khác, khi làm chuyện không muốn ai nghe thấy thì có thể chặn không cho âm thanh lọt ra ngoà~ài."
"Ra là vậy, chuyên dùng cho mật đàm, hay nói đúng hơn là vụng trộm nhỉ. Cái này hay đấy, HAHAHA!"
Tôi nhổm dậy vỗ vai Roswaal.
"...Cái đó, ngầu chỗ nào?"
"Ngầu hay dở thì chưa bàn, nhưng mấy cô em gái cần lén lút hẹn hò sẽ thích lắm đấy. Cái gì cũng do cách dùng thôi, cách dùng cả. Mà đằng nào thì cậu của hiện tại cũng đâu có dùng được đâu nà~ào."
"Cũng đúng ha. Ma thuật, ma thuật sao... Dù biết là chuyên Debuff, nhưng bỏ đi thì tiếc quá. Chết tiệt, làm sao bây giờ."
Thấy Subaru ôm đầu phiền não, Roswaal lại tỉnh bơ nói:
"Muốn dùng thì cứ học là đượ~ợc chứ gì. May mắn là ở đây có hẳn một chuyên gia về hệ 'Âm' đấ~ấy nhé."
"Vậy sao, ra là thế, còn cách đó nữa ha! Đã đến nước này thì hệ ma thuật là gì cũng đếch quan trọng nữa! Chỉ cần cái cớ 'nhờ dạy ma thuật' được thành lập, thì lúc này đây, việc có thực sự dùng được ma thuật hay không cũng đếch quan trọng nốt! Tóm lại là!"
Một tay chỉ lên trời, một tay chống hông, tôi trồi lên mặt nước đầy khí thế.
Cả thân hình trần như nhộng nhảy lên giữa bọt nước tung tóe, rồi tạo dáng ngay dưới ánh nhìn của Roswaal:
"Trong giờ học phép thuật, mình sẽ được cô nàng trong mộng cầm tay chỉ việc, uốn hông sửa dáng, tha hồ lựa chọn các bài học sau giờ tan trường. Rồi hai ta nắm tay nhau, cùng lèo lái về ngày mai, và rồi chim cò sẽ mang em bé tới cho hai ta! Yeah!"
Tôi quyết định phương châm sắp tới bằng một bài rap ngẫu hứng.
Đã thế thì quyết định ngay, hành động luôn. Mục đích ban đầu là làm theo đúng những gì đã diễn ra ở lần trước giờ đã bay sạch khỏi đầu. Tuy nhiên, hành động đó lại bị...
"Hình như cậu hiểu lầm rồi nên ta đính chính nhé~, chuyên gia thuộc tính 'Âm' không phải là Emilia-sama đâu nha~?"
"CÁI・GÌ・CƠ! Từ nãy đến giờ tên kia, ông có thù oán gì với tôi hả!? Đùa giỡn lòng người vui lắm sao! YO!"
Vẫn giữ nguyên cái đà rap khi nãy, tôi chĩa ngón tay vào mặt hắn:
"Vậy là ai, là ông hả! Là ngài Pháp sư Cung đình hả! Siêu tinh anh tinh thông TOÀN BỘ thuộc tính cơ mà nhỉ! Thất vọng quá đi!"
"Là Beatrice đấ~ấy."
"Còn thất vọng hơn nữa!!"
Bùm—một tiếng nước bắn tung tóe dữ dội, tiếng hét lớn nhất đêm nay bùng nổ.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"A—, chết tiệt, say nóng rồi. Cái lão Ros-chi đó, cứ đưa người ta lên mây rồi đạp xuống vực, lặp đi lặp lại. Bàn tay Phật Tổ chắc."
Vừa xỏ tay vào bộ quần áo được cấp, Subaru vừa lầm bầm trong phòng thay đồ.
Đã một lúc sau cuộc trò chuyện thất vọng trong nhà tắm, Subaru bỏ Roswaal lại trong bồn và lên trước.
Vốn dĩ cậu không phải kiểu người thích tắm lâu. Gần đây tuy hay ngâm mình lâu để xả hơi và tìm chỗ suy nghĩ, nhưng phong cách gốc của Subaru vẫn là tắm nhanh rút gọn.
Thế nên, do ngâm nước nóng quá lâu nên đầu cậu hơi nặng. Đặc biệt hôm nay vết thương chưa lành hẳn, vẫn là giai đoạn thiếu máu.
Có sự chênh lệch động lực giữa ý thức và thể xác, cảm giác bánh răng không khớp nhau sinh ra sự lệch lạc khiến cậu thấy khó chịu.
"Lại còn đau cơ nữa chứ, mai chắc tiêu. Khốn kiếp, con nhỏ Ram-chi nhớ đấy nhé. Thấy mình di chuyển tốt hơn lần trước là bắt đầu bóc lột sức lao động..."
"Như mong muốn của ngươi, ta sẽ nhớ kỹ."
"Oái á á á á!!"
Vừa cầm cái giỏ đựng quần áo bẩn bước ra, nghe thấy câu trả lời đáp lại lời lầm bầm khiến tôi giật mình nhảy cẫng lên. Đồ lót trong tay cứ thế văng ra, rơi vung vãi dưới chân Ram đang đứng ở lối đi trước phòng thay đồ.
"Haizz, thật tình."
Cô nàng ngồi xổm xuống, nhón tay nhặt đống đồ lót thấm đẫm mồ hôi cả ngày của Subaru lên, rồi tống thẳng vào cái thùng rác ngay bên cạnh.
"Có một thằng đàn ông đang cầm giỏ định đi giặt đồ ngay trước mặt cô đấy nhé!?"
"Xin lỗi. Khoảnh khắc cầm nó lên, sự ghê tởm về mặt sinh lý trào dâng không kìm nén được. Ta chỉ muốn buông tay ra sớm dù chỉ một giây nên mới thành ra như vậy."
"Thế mà form ném đẹp quá nhỉ!"
Tôi khóc ròng tự mình bới thùng rác nhặt lại đồ lót, nhét vào giỏ rồi đối mặt lại với Ram. Cô hầu gái đứng dựa lưng vào tường trước phòng thay đồ, điềm tĩnh chờ đợi.
Kỳ lạ, mục đích của cô ấy là gì nhỉ? Subaru nghiêng đầu thắc mắc. Như thể đoán được ý đồ của Subaru, cô nói:
"Tiếc quá, ta tắm xong rồi nên dù ngươi có đợi ta cũng không thay đồ đâu."
"Chả đoán trúng tí nào cả!? Hầu gái mà thế là hỏng rồi!?"
"Đùa thôi. Ta đến để giúp Roswaal-sama thay đồ. Quy định là khi ngài ấy tắm thì Ram hoặc Rem phải túc trực."
"Chiều chuộng quá mức rồi đấy. Thay quần áo thôi thì tự làm được chứ."
Tuy nói vậy, nhưng nghe đâu trên đời cũng có những người được người giúp việc đi tất cho, đến nỗi bản thân chưa từng tự đi tất bao giờ.
Nghĩ đến sự rộng lớn của thế giới, tôi chợt ngộ ra có khi Roswaal cũng thuộc dạng người đó không chừng.
"Cơ mà, chút niềm tin ít ỏi dành cho lão Ros-chi cũng rớt theo luôn."
"Trước mặt Ram thì tém tém mấy lời bất kính với Roswaal-sama lại. Từ lần nhắc nhở thứ hai trở đi là ta dùng vũ lực đấy."
Nghe như một lời đề nghị nhẹ nhàng, nhưng vì là sự thật nên phải khắc cốt ghi tâm.
Thực tế, cô ấy chỉ dạy bảo tận tình lần đầu thôi, từ lần sau trở đi mà hỏi cùng một câu là cô ấy sẽ nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn lợn trong trại chăn nuôi không chút thương tiếc.
Ở lại thêm nữa chỉ tổ rước họa vào thân, Subaru quyết định rút lui sớm. "Vậy thì, xin phép tiền bối nhé," tôi định rời đi. Nhưng,
"Barusu, sau đây ngươi làm gì?"
"Gì là gì, ngủ thôi. Mai còn phải dậy sớm, đương nhiên rồi, chết tiệt, tiền bối à buổi sáng thực sự là cực hình đấy."
Trước câu trả lời lai tạp giữa tinh thần phản kháng và than vãn của Subaru, Ram khẽ đáp "Vậy sao" rồi im lặng.
Thấy cô ấy cứ thế không nói gì thêm, tôi nhìn chằm chằm thì cô ấy tự nhủ "Ừm" như vừa quyết định điều gì đó, rồi gọi tôi:
"Vậy thì, lát nữa ta sẽ qua, cứ đợi trong phòng đi."
"—Hả?"
Cô ấy chỉ nói vỏn vẹn có thế.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!