Chương 9-13: Thứ được yêu thương nhất và Thứ không được yêu thương nhất
——Hai trăm tám mươi chín.
Thời gian bù giờ sau khi vượt qua trận chiến lớn, cuộc tập kích của phục binh tàn khốc hơn dự đoán.
Trong khi Garfiel đi bảo vệ các cô gái, không rõ tên phục binh không đi cùng họ đã làm cách nào để tránh được cơn đại hồng thủy đó. Tuy nhiên, kẻ phục binh đã tự mình làm được điều đó, đã bẻ gãy cổ phe ta, những kẻ mệt mỏi rã rời vừa xuống tầng dưới, không biết bao nhiêu lần.
Không hỏi han. Không do dự. Quả thực, hành động dồn hết vào một mục đích duy nhất là loại bỏ chướng ngại vật, chính là kỹ năng của kẻ tự nhận thức mình là lực lượng răn đe cuối cùng còn lại trong tháp.
"Giỏi lắm, cô bé."
Để có được thực lực nhường này ở độ tuổi non nớt ấy, rốt cuộc phải trải qua bao nhiêu rèn luyện đẫm máu, chỉ tưởng tượng thôi cũng thấy dâng lên niềm kính trọng.
Nghe nói là chị em sinh đôi, không biết người chị hay em của cô bé có mạnh ngang ngửa vậy không. ——Dù không hỏi ở đây, có lẽ cơ hội trực tiếp kiểm chứng cũng sẽ đến.
Bởi lẽ, từ giờ trở đi Aldebaran sẽ biến cả thế giới thành kẻ thù.
"——Hự."
Một tiếng nuốt khí khẽ khàng vang lên, bàn tay nhỏ nhắn của phục binh trượt khỏi việc bẻ gãy cổ Aldebaran.
Ngay trước khi bàn tay của thiếu nữ lẻn ra từ phía sau chạm tới, Aldebaran đã dùng thạch cao đá bao phủ quanh cổ, né được đòn bẻ gãy đốt sống cổ.
Nhưng đối thủ không ngây thơ đến mức lơi lỏng tay vì thế. Thấy tập kích thất bại, đối phương lập tức trượt vào bên trái Aldebaran——điểm mù không có cánh tay, tung ra cú chặt tay nhắm vào sườn.
Đòn đó, trái ngược với bàn tay dễ thương, là một đòn mang theo 『Lưu Pháp』 đáng sợ xuyên thủng sườn, lách qua khe xương sườn, xé toạc tim.
Một đòn tất sát gần như không thể tránh khỏi cái chết tức tưởi, nhưng gần như chết tức tưởi vẫn là gần như chết tức tưởi. Không phải chết ngay.
Dù ngắn ngủi, nhưng cơn đau khó tả vẫn ập đến. Vì thế——,
"Ư, a!"
Vươn cánh tay giả bằng đất về phía thiếu nữ phục binh đang trượt tới, Aldebaran túm lấy mái tóc buộc hai bên của cô bé, rồi cứ thế dùng sức mạnh cưỡng ép ấn cô bé vào tường. Hơn nữa tại đó, cánh tay đất biến thành dải băng bùn khổng lồ, ghim chặt thiếu nữ lên tường trong tư thế đóng đinh.
Đối mặt với phục binh bị trói chặt tứ chi, chỉ còn đầu là tự do——Flam, Aldebaran trừng mắt:
"Tao yếu hơn con bé. Tao thiếu một cánh tay. Tao bị mũ sắt làm tầm nhìn kém. Tao kiệt sức vì đánh liên tục. Tao không có thực lực cũng chẳng có tài năng. ——Nên là, tao thắng."
"Al-sa—"
"Im lặng giùm cái."
Búng ngón tay phải trước mặt Flam, hắn bịt miệng cô bé bằng cái rọ đá. Nếu dùng được tay chân thì đó là thứ dễ dàng bóc ra, nhưng bị phong ấn tay chân thì đành bó tay chịu trói.
Cứ thế, cuối cùng cũng có thể nói là đã hoàn thành việc chinh phục màn bonus.
"————"
Một tiếng thở dài thườn thượt, sâu thẳm thốt ra.
Chẳng mảy may có chút an tâm nào, thực tế, đó là sự u uất chẳng liên quan gì đến cảm giác thành tựu khi hoàn thành công việc.
Về cơ bản, nếu ví như leo núi thì đây mới là trạm nghỉ đầu tiên——dù là người suy nghĩ tích cực đến đâu cũng sẽ không làm cái trò lố bịch là vui mừng quá trớn ngay từ trạm đầu tiên.
Huống hồ thử thách này, chẳng phải thứ gì đáng để khoe khoang với ai.
"Sao lại nhìn tao bằng ánh mắt đó, tao cũng chẳng có lấy một lời bào chữa nào cho mấy cô em đâu."
Nói rồi, trong tầm nhìn của Aldebaran khi quay lại, hai thiếu nữ đang đứng song song ở hành lang tầng bốn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào hắn.
——Một người với đôi mắt sắc lạnh chứa đựng sự thù địch lạnh lùng, người kia với đôi mắt tròn xoe mang sắc thái thiết tha.
"Cô bé này đang giận lắm đó, nên là đừng có lại gần đây nữa được không ha?"
Cô bé thắt bím tóc——Meili lên tiếng kiềm chế Aldebaran, người vừa xoay nửa thân mình lại đối mặt với họ. Trên đầu cô bé, lấy mái tóc xanh làm chỗ đứng và dựng đuôi lên, là con ma thú chuyên làm hoạt náo viên đã xuất hiện nhiều lần trên đường đi và trong tháp.
Chiếc đuôi với phần chóp phát sáng lờ mờ kia, xét ra cũng là một bộ phận tấn công không thể xem thường. Tất nhiên, đó là nếu người ta sơ hở để nó đánh trúng vào chỗ hiểm.
"Chà, không lại gần là phải. Vốn dĩ ta cũng chẳng định làm hại gì các cô bé."
"Đường đường chính chính xuống tìm người ta mà lại nói vậy sao? Buồn cười chết đi được."
"Chuyện xuống tìm là đúng, nhưng lý do xuống tìm thì sai bét rồi."
Trước thái độ chẳng cho người ta chút đường lui nào của Meili, Aldebaran vừa mân mê vết nối trên mũ giáp vừa lựa lời. Và rồi, bên cạnh cuộc đối đáp đó, cô bé nãy giờ vẫn im lặng bỗng khẽ thốt lên "Lý do..." và rồi——,
"Vậy, anh xuống đây vì lý do gì hả, anh Al?"
——Trước câu hỏi đanh thép, không hề lảng tránh ánh mắt của Petra, Aldebaran chìm vào im lặng.
"――――"
Meili vốn là cựu sát thủ, đã quen chốn tu la nên gan lì là chuyện dễ hiểu. Nhưng Petra vốn chỉ là một cô thôn nữ, chỉ đang nỗ lực tu nghiệp làm hầu gái mà lại cứng cỏi đến mức này thì thật đáng ngả mũ kính phục.
Canh đúng thời điểm sự cảnh giác của mọi người lơi lỏng nhất, Aldebaran đã hành động mà không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào. Tóm lại, nhóm Petra chắc chắn hoàn toàn không nắm được tình hình.
Trong cái đầu nhỏ bé kia hẳn đang xoay vần đủ mọi nghi vấn, những bất an và hỗn loạn muốn òa khóc, muốn gào thét lên. ——Vậy mà, cô bé chẳng hề để lộ ra dù chỉ một chút.
"Anh đã đạt được mục đích rồi. Anh chẳng còn việc gì ở cái tháp này nữa. Nên là, chào tạm biệt thôi."
"Chào tạm biệt cái gì chứ, dù anh có nói vậy..."
"Garfiel và Ezzo đang ngủ trên đỉnh tháp. Nếu chữa trị ngay thì mạng vẫn còn cứu được đấy."
"——A."
Trong khoảnh khắc, Petra cứng người lại trước tuyên bố ích kỷ của Aldebaran và định chuyển sang tư thế chiến đấu. Meili bên cạnh cũng định dang chân ra để hùa theo sự quyết tâm đó, nhưng ý chí chiến đấu của cô bé đã bị lời nói của Aldebaran về phía trên tháp ——tầng một, làm cho rối loạn.
Thật không may, dù đối thủ là một cô bé, Aldebaran cũng chẳng dư dả để mà nương tay.
"Tính sao đây? Muốn đánh một trận ra trò với anh ở đây à? Cố gắng thì có khi thắng được đấy nhưng... nếu thua, thì hai người ở trên kia cũng theo đó mà chết chùm cả lũ đấy nhé?"
"Đồ hèn, hạ...!"
"Anh biết, và tận đáy lòng, anh cũng tự ghét bản thân mình lắm đây."
Bị Petra với ánh mắt sắc lẹm chửi rủa, Aldebaran tự răn mình đã trở thành một gã người lớn đáng ghét.
Nhưng, hiện thực dường như luôn để cho ý kiến của những gã người lớn hèn hạ và đáng ghét ấy được thông qua. ——Bởi vì một Petra thông minh và dũng cảm có thể tính toán được rủi ro nếu mình thất bại.
Rằng không thể mạo hiểm tính mạng của nhóm Garfiel để lao vào một trận chiến mà phần thắng quá mong manh ngay tại đây.
"Thế còn ông anh kia và bé Beatrice thì sao?"
"Hai người đó đang ngủ cùng nhau rồi. Họ thân thiết chim chuột nhau thế kia mà. Làm chuyện tàn nhẫn như chia cắt họ thì lương tâm anh cắn rứt lắm, không làm nổi đâu."
Hắn trả lời Meili, người đã thay mặt Petra hỏi về sự an nguy của nhóm Subaru.
Tiếc thay, hắn không định cung cấp thêm bất kỳ thông tin nào cho hai người họ tại đây nữa.
Đằng nào thì, nếu cứu được nhóm Garfiel, họ cũng sẽ nghe được câu chuyện tương tự từ miệng những người đó thôi. Hắn không muốn hành động sơ suất để rồi kích động nhóm Petra, những người vừa đưa ra phán đoán lý trí, một cách vô ích.
Việc triển khai lãnh địa, dù có chuyển gánh nặng sang kẻ khác thì mệt vẫn hoàn mệt.
"Đã bảo đừng lại gần, nhưng lối ra ở phía đó. Cho anh qua nhé."
Giơ tay lên thông báo, Aldebaran chậm rãi bước về phía các cô gái. Để chứng tỏ không có địch ý, bàn tay giơ lên vẫn không hạ xuống, cứ thế mở ra.
"――――"
Trước một Aldebaran đang tiến lại gần, Petra và Meili lặng lẽ mở đường. Khi hắn đi qua giữa hai cô gái đang dạt sang hai bên, trong hành lang tĩnh lặng chỉ còn tiếng lách cách của càng con Tiểu Hồng Yết vang lên đầy trống rỗng.
Tiếng đe dọa của con Tiểu Hồng Yết ấy, dường như chính là biểu hiện cho cõi lòng không hề phục tùng của các cô gái——,
"Em... thật sự đã định sẽ giúp đỡ anh Al đàng hoàng trong ba ngày này mà."
"――――"
"Cái đồ như anh, em ghét nhất."
Giọng nói nghẹn ngào chực khóc của cô bé thốt ra, đó chắc chắn là vết thương sâu nhất trong tất cả những vết thương mà Aldebaran phải nhận tại Tháp Canh Pleiades này.
△▼△▼△▼△
Khi Aldebaran đáp xuống lối vào tháp, tại đó cũng đang diễn ra một trận chiến bào mòn tâm can tương tự như cuộc đối đầu với nhóm Petra ở tầng bốn.
Tham chiến trong trận đấu đó là chú Địa Long đen tuyền tên Patrasche, kẻ đã góp công đưa cả nhóm bao gồm Aldebaran đến được tòa tháp này.
Và, kẻ đang đối mặt trực diện với Patrasche ấy là——,
『Yo, Tao. Mấy việc còn dang dở đã giải quyết xong chưa đấy?』
Đúng vậy, sinh vật khổng lồ đang bắt chuyện bằng chất giọng trầm đục uy nghiêm nhưng khẩu khí lại chẳng có chút uy nghiêm nào.
Tại lối vào tháp, cánh cổng chính lớn được một tay thong dong đẩy mở, và trừng mắt nhìn nhau với Patrasche đang chờ sẵn ở đó là con 『Rồng』 có lớp vảy xanh lam tỏa sáng ——Volcanica, hay giờ là 『Aldebaran』.
"——Gàooo."
Đối đầu với 『Aldebaran』 đó, Patrasche hí lên, không lùi dù chỉ một bước.
Thú thật, đám phụ nữ trong nhóm của Subaru ai nấy tinh thần đều có vấn đề cả. ——Không, nghĩ lại thì, những người phụ nữ mà Aldebaran từng gặp, ai cũng đại khái như thế.
Phụ nữ yếu đuối, chắc hắn chỉ nghĩ ra được đúng một người.
Dù sao thì——,
"Tao phiên bản Rồng mới là đứa nên bỏ cái trò bắt nạt kẻ yếu đi. Đã mang cái giao diện nguy hiểm rồi mà làm thế trông càng giống mấy thằng nguy hiểm hơn đấy."
『Đừng có mở mồm ra là nguy hiểm này nọ. Nếu tao mà nguy hiểm, thì mày cũng điên rồ lắm rồi. Bình thường, có nghĩ cũng chẳng ai dám làm thật đâu. ——Cái trò chiếm xác 『Thần Long』 ấy.』
Với giọng nói chưa quen và ngoại hình xa lạ, 『Aldebaran』 vừa cử động cánh vừa nói. Trước lời lẽ của 『Aldebaran』, Aldebaran nhún vai.
Bị chính bản thân mình nói là nguy hiểm, là điên rồ, nhưng đây là khổ nhục kế vì làm được nên mới làm.
Vốn dĩ, cái gã 『Aldebaran』 đang nói kia cũng là Aldebaran, nên nếu rơi vào hoàn cảnh tương tự chắc chắn cũng sẽ làm y hệt, thế mà lại bị chính nó lải nhải thì thật vô lý hết sức.
『Xin lỗi nhé, cô em Địa Long. Nhưng mà, không động đậy là chuẩn đấy. Nếu cô em Địa Long mà bị hạ, thì chẳng ai đưa được người nhà ra khỏi cái biển cát này đâu.』
"――――"
『Gì đấy?』
"Không, tao thấy đúng là tao có khác. Cách đe dọa y hệt nhau."
『Aldebaran』 nhìn xuống Patrasche, cái logic để tránh giao chiến đó giống hệt cách Aldebaran đã dùng để đe dọa nhóm Petra, khiến hắn cảm thấy phức tạp vô cùng.
Tạm gác chuyện đó——,
"Bay được không?"
『Được... chắc thế. Cứ từ từ rồi sẽ quen thôi.』
"Cách nói chuyện nghe bất an vãi..."
Trước câu trả lời thiếu độ tin cậy của 『Aldebaran』, Aldebaran dù không giấu được nỗi bất an mơ hồ nhưng vẫn lấy cái đuôi làm bệ phóng nhảy lên lưng nó. Rồi hắn bám chặt vào những gai nhọn trên vảy rồng, hô lên "Được rồi".
『——Lift off! (Cất cánh!)』
Khoảnh khắc tiếp theo, cùng với tiếng hô, 『Aldebaran』 vỗ mạnh đôi cánh và bay vút lên không trung.
Gió cuốn ầm ầm thổi tung cát bụi, con 『Rồng』 tăng độ cao trong chớp mắt, áp sát phần đỉnh cao chót vót của Tháp Canh Pleiades rồi cứ thế rời xa tòa tháp.
Tòa tháp dần xa khuất, Aldebaran ngoái lại nhìn những thứ mình đã bỏ lại nơi đó——,
『Không lẽ, mày đang hối hận à?』
"Hối hận rồi. Nếu là hối hận thì tao đã hối hận từ bốn trăm năm trước rồi."
Bị chính bản thân - kẻ nắm rõ mọi sự tình - mỉa mai, Aldebaran tặc lưỡi.
Ý của 『Aldebaran』 là, thực tế làm gì còn dư dả thời gian mà nhìn lại phía sau. Và điều đó đúng. Như đã từng ví von với việc leo núi, đây mới chỉ là trạm nghỉ đầu tiên.
Từ đây trở đi, hướng tới ánh sao ở nơi xa xăm vô tận mà hắn đã quyết tâm phải chạm tới bằng mọi giá, Aldebaran không được phép đi sai dù chỉ một nước cờ.
『Mà, đừng có một mình ôm đồm quá. Từ đây về sau còn có tao nữa. Chắc cũng đỡ hơn chút đỉnh chứ hả?』
Vùn vụt, vừa dùng đôi cánh xé toạc bầu trời đêm trên biển cát, 『Aldebaran』 vừa nói với giọng tỉnh bơ.
Dù đã được cài đặt 『Ký ức』 chung từ 『Tử Giả Thư』, nhưng sự lạc quan đó có lẽ là do sự khác biệt của cái vỏ chứa đựng chăng. Tuy nhiên, tiêu cực quá mức cũng không tốt.
Thực tế, hắn đã có được một sự hỗ trợ mạnh mẽ không thể đòi hỏi gì hơn.
Còn lại là——,
"——Đến đó thôi."
△▼△▼△▼△
——Bị ánh sáng xuyên thủng, chính là ngay khoảnh khắc hắn định đề ra phương châm tiếp theo.
"――――"
Rầm một tiếng, rơi thẳng xuống biển cát đêm lạnh lẽo, con 『Rồng』 chậm rãi nhổm dậy. Aldebaran, người được bao bọc trong cánh của con 『Rồng』 đó, cũng lắc đầu và bước xuống cát.
Và rồi, lọt vào tầm mắt của một người và một rồng - hai Aldebaran riêng biệt, kẻ đó ung dung tiến lại.
"――――"
Mái tóc đỏ rực như ngọn lửa bùng cháy, đôi mắt xanh thẳm giam cầm cả bầu trời trong vắt, khoác trên mình bộ trang phục trắng tinh khôi không chút vẩn đục y như niềm tin và kỵ sĩ đạo mà kẻ đó bước đi, sự tồn tại được thế giới lựa chọn——,
"Flam, người được giữ lại ở tháp, sở hữu 『Gia hộ Niệm Thoại』. Cô ấy cùng với em gái Grassis, mỗi ngày một lần, có thể gửi lời nhắn bất kể khoảng cách và thời gian."
Đó là lời giải thích cho việc tại sao hắn ta có thể chạy đến nơi này, một sự đối ứng thực sự lễ độ, thấu hiểu và quan tâm đến sự hỗn loạn của đối phương khi rơi vào tình huống vô lý.
"...Cảm ơn đã giải thích nhé. Chẳng lẽ, anh quen với việc bị phàn nàn rồi à?"
"Tôi muốn giải tỏa những thắc mắc từ phía mình trước. ——Với anh, tôi có rất nhiều điều muốn hỏi."
"――――"
"Tôi khuyên anh nên đầu hàng. Tôi không muốn chém anh."
Nói rồi, vừa chạm tay vào 『Long Kiếm』 bên hông, chàng thanh niên ——Reinhard van Astrea, đứng trước mặt Aldebaran và 『Aldebaran』, tuyên bố một cách đường hoàng.
"――――"
Thái độ uy phong lẫm liệt đó, dáng đứng hùng dũng đó, sự hiện diện chói lòa ngay cả trong thế giới đêm đen—— với kẻ sinh ra để làm anh hùng như hắn, thì với tư cách là kẻ gánh vác ảo tưởng anh hùng đã mục nát, ta có một câu muốn nói.
Hắn đã nói hết những gì muốn nói rồi, nhưng mà——,
"Đừng có làm màu nữa, Hero (Người hùng). Đằng nào thì tao cũng thắng thôi. ——Do ngôi sao xấu cả đấy."
Trên đại dương cát mênh mông bị muôn vàn tinh tú nhìn xuống, Aldebaran đối đầu với Reinhard.
——Đó là cuộc đối lập không bao giờ giao nhau giữa kẻ được thế giới yêu thương và kẻ không được yêu thương.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!