III. 'a vucchella - Làn môi thơm
Khi đi du lịch ở Ý, nhất định phải lưu ý đến một hoạt động đình công mà người Ý gọi là 「Sciopero」.
Một khi cuộc đình công nổ ra, gần như mọi chức năng xã hội sẽ đình trệ, ngay cả các bảo tàng mỹ thuật cũng gia nhập hàng ngũ đình công. Những du khách khó khăn lắm mới có cơ hội đến đây sẽ rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Đúng vào ngày hôm nay, tại bến cảng đối diện eo biển Messina này, một cuộc "Sciopero" đang diễn ra. Những con tàu phà thường ngày vẫn qua lại giờ đây đều nằm im lìm. Bến cảng không một bóng người.
"Chẳng lẽ cuộc đình công lần này cũng là...?"
Fugo thử hỏi, nhưng Murolo chỉ nở một nụ cười đầy ẩn ý mà không trả lời. Đúng vậy, cuộc đình công này rất có khả năng là do 〈PASSIONE〉 kích động. Vốn dĩ đằng sau hầu hết các hoạt động đình công luôn có những tổ chức nào đó vận hành. Những tổ chức phi pháp đứng ra điều đình giữa chủ và thợ để dàn xếp các yêu sách của đôi bên; ở đất nước này, phương thức hoạt động đó không có gì lạ lẫm.
"Kho bãi phát hiện vết máu chắc là ở gần đây rồi."
Sheila E bất ngờ rảo bước nhanh. Fugo và những người khác cũng bám sát theo sau. Sheila E đến trước cửa một kho hàng có treo biển "Cấm vào", thử mở nhưng phát hiện cửa đã khóa. Ngay lập tức, cô triệu hồi năng lượng của mình.
"—〈Voodoo Child〉...!"
Cùng với tiếng thì thầm của cô, cánh cửa đang khóa chặt bị hất văng ra. Nó bị mở tung bởi một lực lượng khổng lồ mà mắt thường không nhìn thấy được.
"Ái chà — tôi vốn dĩ có chìa khóa ở đây mà."
Murolo càm ràm, nhưng Sheila E chẳng thèm để ý, cô duy trì trạng thái kích hoạt năng lượng và bước vào bên trong.
〈Voodoo Child〉 của cô dường như thuộc loại Stand sức mạnh tầm xa, cái bóng với những góc nhọn sắc sảo luôn bám sát theo cô không rời.
Sheila E tiến đến chỗ sàn nhà bị nhuộm đen trong kho, 〈Voodoo Child〉 ngay lập tức dùng nắm đấm thép của mình nện túi bụi xuống mặt đất xung quanh mà không một lời giải thích.
『...Eri eri eri eri eri eri eri...!』
〈Voodoo Child〉 gào thét những âm thanh như thần chú, điệu bộ nện liên hồi xuống sàn nhà trông giống như một đứa trẻ đang lên cơn thịnh nộ.
Sàn xi măng chẳng mấy chốc đã bị đập nát, nứt ra vô số khe rãnh.
Kết quả — giây tiếp theo, những khe rãnh đó bắt đầu biến hình.
Chúng toàn bộ biến thành hình dạng đôi môi con người. Ban đầu tưởng như đôi môi đang mấp máy, sau đó bỗng nhiên đồng thanh cất tiếng nói.
『Mẹ kiếp thằng cha đó nuôi nhân tình bên ngoài』, 『Chuyện trúng lớn vé số thể thao trước đây chắc là chưa bị lộ ra đâu nhỉ』, 『Nhất định phải đổ lỗi lầm lên đầu gã đó mới được』, 『Chết tiệt, hình như mình đánh thằng nhóc hơi quá tay rồi』, 『Tức chết đi được, nhất định phải tung tin xấu về gã đó』... Những phát ngôn này không chỉ thiếu mạch lạc mà còn râu ông nọ cắm cằm bà kia.
Nhìn chung, đó không phải là một cuộc đối thoại có logic, mà là —
(Đúng rồi —)
Fugo đã hiểu những đôi môi đó đang nói gì.
(Chắc hẳn những lời đó đến từ những người từng làm việc trong kho này — tâm thái không muốn cho người khác biết đã ám vào kho bãi — có lẽ có thể coi là một dạng tiếng lòng còn sót lại, đi kèm với cảm giác tội lỗi mạnh mẽ về "hối hận" và "lo âu" của những người đó. Ám ảnh càng mạnh, chúng sẽ càng bám chặt lấy mặt đất như địa linh, và năng lực của Sheila E tình cờ có thể khơi gợi những thứ này...)
Trước đây cô ấy nói cô ấy "luôn tìm kiếm kẻ đã giết chị gái mình", chắc hẳn tâm thái này đã phản chiếu vào năng lực. Stand của cô sẽ liên tục tìm kiếm những manh mối còn sót lại, trong đầu chỉ toàn là ý nghĩ báo thù muốn bắt kẻ đó phải trả giá — một tư duy vô cùng đơn giản, xét ở góc độ nào đó thì đúng là một tính cách thẳng thắn.
(Vậy còn tôi thì sao —)
Vừa nghĩ đến đó, tâm trạng Fugo trở nên khó chịu, chưa kịp đưa ra kết luận đã bỏ dở giữa chừng. Liệu virus giết người của 〈Purple Haze〉 có phản chiếu trạng thái tinh thần của chính mình hay không — anh thực sự không muốn suy nghĩ về điều đó.
Sheila E để những phát ngôn vô nghĩa đó biến mất theo thứ tự, cuối cùng chỉ để lại một câu.
『...Tôi chỉ nghe theo anh, chỉ nghe theo anh, chỉ nghe theo anh, chỉ nghe theo anh...』
Fugo nghe xong thì bừng tỉnh đại ngộ.
"Chính là cái này — không sai được đâu, là giọng nói của Volpe!"
Anh nói. Murolo đứng bên cạnh gật đầu.
"Hóa ra là vậy, ở đây quả nhiên đã xảy ra chiến đấu. Những kẻ truy đuổi trước đây của chúng ta đã bị đánh bại tại đây, xác chết có lẽ đã được mang đi nơi khác xử lý rồi. E rằng là ném xuống biển làm mồi cho cá."
Sheila E tiếp tục đúc kết:
"Tuy nhiên, câu nói vừa nãy rốt cuộc có ý nghĩa gì? Tên gọi là Volpe đó có gì bất mãn với việc nghe lệnh kẻ lãnh đạo là Kocaqi sao? Thật kỳ lạ. Nếu không phải hắn muốn che giấu dã tâm mưu đồ lãnh đạo tiểu đội của mình, thì 〈Voodoo Child〉 cũng không bới móc chuyện này ra."
Sheila E ngạc nhiên nhíu mày, nhìn sang Fugo.
"Tôi cũng không hiểu nổi — giao tình của tôi với hắn cũng không tốt lắm."
Fugo chỉ có thể nói vậy. Murolo thản nhiên xen vào cuộc thảo luận của hai người:
"Không cần thiết phải phân tích tinh thần kẻ thù làm gì. Tóm lại điều này chứng minh 〈Watchtower〉 của tôi nói không sai. Đám người đó chắc chắn đã rời cảng này băng qua eo biển, tiến về phía Taormina ở bờ bên kia rồi —!"
Murolo hãnh diện hếch cằm, hừ mũi một tiếng. Dù Sheila E vẫn còn chút hoài nghi, nhưng cuối cùng cô thở dài nói:
"Được rồi — dù sao nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì."
"Tóm lại chúng ta chỉ đến đây để xác nhận. Xuất phát theo kế hoạch ban đầu thôi."
Ba người tiến về phía một chiếc du thuyền đậu ở góc cảng. Cuộc đình công khiến tất cả tàu phà tạm thời dừng hoạt động, muốn đến đảo Sicily thì chỉ có thể dựa vào thuyền của chính mình.
Nhìn chiếc thuyền đã được chuẩn bị sẵn, lông mày Fugo bỗng chốc giật nảy một cái. Chiếc thuyền đó cùng loại với chiếc du thuyền của Bucciarati — chiếc LAGOON.
Trong não anh lập tức hiện lên quang cảnh lần đầu tiên nhìn thấy chiếc LAGOON —
"Ohhhh! Đỉnh quá! Thuyền ngầu thật đấy! Đây là du thuyền của Bucciarati sao?"
"Anh ấy chẳng phải đã nói với chúng ta từ sớm rồi sao!"
Người vui vẻ nhất khi nhìn thấy du thuyền chính là Narancia. Khi đó cậu mới mười bảy tuổi nhưng đôi mắt lấp lánh như đứa trẻ sáu tuổi, chạy đi chạy lại trên cầu cảng.
Đối với Fugo, từ lúc Bucciarati nói muốn cho họ đi thuyền, anh đã chờ đợi những nhiệm vụ đặc biệt tiếp theo, nên tâm trạng luôn căng thẳng. Nhưng Narancia dường như hoàn toàn không nghĩ đến điều đó, cậu chàng thong dong chỉ cảm thấy "được đi thuyền đi chơi là vui rồi".
Thật hết cách, Fugo ngán ngẩm lắc đầu. Abbacchio đứng cạnh anh thì từ nãy đến giờ không nói một lời.
"Này, Abbacchio, anh nghĩ sao?"
Fugo chủ động bắt chuyện, tuy nhiên Abbacchio —
"..."
Vẫn kiên quyết giữ im lặng. Người đàn ông từ bỏ thân phận cảnh sát này, khi không nói chuyện sẽ tỏa ra một áp lực kinh người. Dù Fugo đã quen rồi, nhưng thú thật trẻ con quanh đây vẫn thường xuyên bị anh ta dọa khóc. Abbacchio chính là một người đàn ông luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng như vậy.
"Cá nhân tôi thấy — có lẽ 'thời cơ sắp đến rồi'."
"..."
"Tuy không rõ tên lính mới Giorno đó có tài năng gì, nhưng việc chiêu mộ thêm người vào lúc này, chắc hẳn là vì 'thời cơ sắp đến rồi' nhỉ."
"..."
"Chắc chắn là vậy, Bucciarati sắp trở thành 'Capo' rồi, tuyệt đối không sai. Với uy tín và công lao của anh ấy, bây giờ mới thăng cấp đã là quá muộn rồi, nhưng —"
Fugo có chút phấn khích, nhưng Abbacchio đã cắt ngang lời anh bằng giọng điệu sắc sảo khi anh mới nói được một nửa:
"Đừng có suy đoán lung tung. Fugo, đây là tật xấu của cậu — đầu óc quay quá nhanh, thường xuyên nghĩ đến những chuyện không cần thiết."
"Ư..."
"Chúng ta chỉ cần phục tùng mệnh lệnh của Bucciarati là được. Hoàn toàn tin tưởng anh ấy, đó là những gì chúng ta nên làm. Cậu hiểu không? Ngoài ra đừng có tùy tiện tin tưởng tên lính mới đó, ngàn vạn lần không được lơ là đại ý."
"Tôi nói này — tên đó là người được Bucciarati chọn đấy? Vậy mà anh lại bảo không thể tin cậy hắn — anh như vậy chẳng phải là mâu thuẫn sao?"
"Cậu phiền phức quá. Hai chuyện đó không thể đánh đồng làm một."
Trong lúc hai người đang thì thầm, Narancia vốn nãy giờ chạy nhảy lung tung đã quay lại bên cạnh họ.
"Này này, mọi người chụp ảnh đi! Tôi muốn giữ làm kỷ niệm, mọi người cùng đứng trước du thuyền đi nào —!"
Thấy Narancia cao giọng gọi một cách ngây thơ vô số tội, Fugo không nhịn được mà phì cười.
Nghe lời đề nghị của Narancia, Mista đứng cách đó không xa cũng lên tiếng:
"Nghe có vẻ hay đấy. Vậy Bucciarati, qua đây đi. Này, người mới, cậu chịu trách nhiệm bấm máy nhé."
Nói xong, Mista ném máy ảnh cho Giorno, tự mình đi đến trước du thuyền. Bucciarati dù nở nụ cười khổ nhưng cũng theo sau vào vị trí trước du thuyền.
"Được rồi, vậy mời mọi người nhìn về phía tôi."
Giorno bấm máy một cách cực kỳ thuần thục, chụp một bức ảnh chung năm người của tiểu đội với bối cảnh là chiếc LAGOON. Trên đầu họ là một bầu trời trong xanh vô tận.
— Kết quả là giờ đây, trên đỉnh đầu Fugo lại đầy rẫy những đám mây đen dày đặc.
(Bức ảnh lúc đó — bây giờ đang ở đâu rồi?)
Đến tận hôm nay anh vẫn khó lòng quên được. Ngày hôm đó họ đi du thuyền đến cảng phía bắc đảo Capri, sau đó Bucciarati cũng tình cờ được thăng chức Capo, cấp trên lập tức ra lệnh cho họ đi bảo vệ mục tiêu của đội sát thủ — con gái của Boss, thế nên hoàn toàn không có thời gian để đi rửa ảnh. Bức ảnh đó có lẽ vẫn luôn nằm trong máy ảnh. Chỉ là bây giờ máy ảnh không biết đã thất lạc phương nào —
Trong lúc Fugo đang hồi tưởng lại những chuyện đó, con thuyền do Murolo cầm lái đã tiến về phía "hòn đảo đó".
Sicily —
Trong lịch sử lâu dài của mình, hòn đảo này từng bị người Phoenicia, Hy Lạp, Ả Rập, và Norman cùng nhiều dân tộc khác chinh phục, vì vậy cho đến thế kỷ 21 ngày nay, cư dân trên đảo vẫn tự gọi mình là "người Sicily", chứ không tự coi mình là người Ý. Những nền văn hóa do các kẻ chinh phục để lại dần dần hòa quyện làm một trên đảo, rất khó để phân biệt rạch ròi. Ở đây có nhiều kiến trúc nhà thờ kết hợp phong cách Ả Rập và Norman. Nơi đây không chỉ là điểm giao thoa của lịch sử dân tộc, mà còn được mệnh danh là điểm hội tụ của Địa Trung Hải, thậm chí từng thu hút Archimedes — một trong ba nhà toán học vĩ đại nhất Hy Lạp, chọn nơi này làm nơi truyền bá trí tuệ cho thế gian. Chỉ tiếc là sau đó ông cũng bị quân xâm lược sát hại, từ đó có thể thấy dù là ánh sáng hay bóng tối đều sẽ bị thu hút đến hòn đảo này. 『Một kỳ quan nhân loại nơi hài kịch và bi kịch không ngừng lặp lại』 — nhà văn Fava từng hình dung về hòn đảo này như vậy, kết quả chính ông cuối cùng cũng bị tổ chức xã hội đen sát hại. Trong Thế chiến thứ hai, khi hòn đảo này bị liên quân Anh-Mỹ xâm chiếm, quân đội phe Trục với nòng cốt là phát xít Đức gần như đã định đoạt số phận thất bại, có thể nói đây là một bước ngoặt lớn của lịch sử.
Hòn đảo này chính là một mảnh đất như thế.
"..."
Fugo thẫn thờ nhìn xa xăm về phía bờ biển của hòn đảo đang dần hiện rõ, Sheila E tiến đến bên cạnh anh.
"Cậu đang thẩn thờ cái gì vậy?"
Cô hỏi bằng giọng chất vấn.
"Không, không có gì."
"Chẳng lẽ vì Volpe là người cậu quen biết trước đây, nên cậu có chút do dự?"
"Không có chuyện đó."
"Tên đó chính là 'nguồn cơn của mọi tội ác' — là mục tiêu tuyệt đối không được để sống sót."
"Ý cô là ma túy chứ gì, tôi hiểu ý cô."
"Không, cậu hoàn toàn không hiểu."
Sheila E lắc đầu —
"Tôi đoán chắc chắn cậu đang nghĩ thế này đúng không? 『Kẻ nào thích hít ma túy thì tùy hắn, dù sao đó cũng là tự do cá nhân, kẻ muốn chết thì đương nhiên có quyền tìm cái chết』 vân vân."
"..."
"Nhưng vậy thì cậu sai rồi. Ma túy không chỉ gặm nhấm xác thịt, mà còn cả linh hồn của con người. Vốn dĩ khi cơ thể chịu đau đớn, não bộ sẽ tự động tiết ra morphine nội sinh để xoa dịu — cơ chế này là để giúp cơ thể chống lại nỗi đau. Tuy nhiên, ma túy tiêm vào từ bên ngoài không hề làm biến mất nỗi đau, ngược lại còn khiến nỗi đau tăng gấp bội. Người ta chỉ là không nhận ra nỗi đau trên người mình đã đi đâu mất — những nỗi đau đó, tất cả đều trút lên những người thân vô tội bên cạnh kẻ nghiện. Điều này đồng nghĩa với việc lợi dụng và chà đạp kẻ yếu — vì vậy, kẻ bán ma túy chính là đang sỉ nhục cả thế giới này. Chúng sỉ nhục nhân tính, tôn nghiêm, tương lai và cả mạng sống — tôi tuyệt đối không thể tha thứ cho chúng."
Sheila E nói thao thao bất tuyệt như đang đọc kịch bản. Có lẽ trước đây có ai đó từng nói với cô những lời tương tự, cô chỉ học thuộc lòng và lặp lại... Không, nhất định là như vậy rồi. Cô coi lời người đó nói là khuôn vàng thước ngọc.
(Giorno Giovanna —)
Thiếu nữ này đối với cậu ta gần như là mù quáng. Nếu Giorno bảo cô đi chết, cô cũng sẽ lập tức tuân lệnh, cho dù cách chết là bị nhiễm virus của Fugo đi chăng nữa. Vì vậy, ban đầu tổ chức mới chọn cô là người đầu tiên đến tiếp cận mình.
Việc tin tưởng một người từ tận đáy lòng như vậy — coi việc tin cậy đối phương quan trọng hơn cả mạng sống của mình, Fugo trước đây cũng từng thấy những ví dụ tương tự. Trong mắt người đó tồn tại một quyết tâm tử thủ. Khi ấy, cậu thiếu niên đó đã nói như thế này:
『Này... Bucciarati... rốt cuộc em nên làm gì bây giờ? Anh thấy em đi cùng anh có tốt hơn không? Em, em rất sợ. Nhưng mà, xin anh hãy ra lệnh cho em... Chỉ cần anh ra lệnh "Đi cùng tôi!", thì em sẽ có thêm dũng khí. Chỉ cần có mệnh lệnh của anh, em sẽ không sợ gì cả...』
Ánh mắt của Narancia lúc đó giống hệt như Sheila E bây giờ.
(Narancia cậu ấy —)
Cậu ấy ban đầu cũng không phải loại người này. Narancia không phải ngay từ đầu đã hoàn toàn tin cậy Bucciarati. Trước đó, Narancia sống cuộc đời của chính mình một cách hiển nhiên, cậu có phiền muộn, cũng có suy nghĩ riêng. Fugo hiểu rất rõ những điều này, bởi vì —
(Người thúc đẩy Bucciarati và Narancia quen biết nhau chính là tôi —)
Fugo ngày hôm đó được gọi đến một nhà hàng yêu thích của Bucciarati để thảo luận về công việc. Anh đến muộn một chút, trong lòng có chút vội vã khi đang đi đường, chính giữa lúc đó, anh lần đầu gặp gỡ cậu thiếu niên ấy.
Cậu thiếu niên đang bới móc đống rác phía sau bếp, dùng tay nhặt ra những mẩu rau thừa hay vụn thịt nấu canh, ăn ngấu nghiến.
Loại trẻ lang thang này không hiếm gặp. Tình trạng suy thoái nghiêm trọng đã kéo dài rất lâu, những đứa nhóc như cậu ta có đầy rẫy trên đường phố. Nếu ở trạng thái bình thường, Fugo căn bản sẽ không để ý đến đối phương.
"..."
Còn về việc tại sao lúc đó lại nảy sinh sự tò mò — Fugo phát hiện ra, sau khi cậu thiếu niên nhận thấy ánh mắt của mình, cậu ta không hề có nửa điểm phản ứng hổ thẹn hay xấu hổ, nhưng cũng không phải là vẻ mặt mặt dày vô liêm sỉ. Cậu thiếu niên tỏa ra một luồng khí tức rằng, bất kể người khác nói gì với cậu ta, hay cậu ta đáp trả thế nào cũng vô dụng, đó thực sự là một tâm thái tự bạo tự bỏ kỳ lạ. Sau này Fugo mới biết, lúc đó cậu ta đang mắc bệnh về mắt, còn đinh ninh rằng mình sớm muộn gì cũng sẽ chết vì bệnh tình chuyển biến xấu, nên đã hoàn toàn buông xuôi. Chỉ là lúc đó Fugo không cảm nhận được cậu thiếu niên có sự giác ngộ sâu sắc nào, ngược lại còn thấy thái độ của cậu ta thản nhiên một cách bất thường. Có lẽ chính vì quá thản nhiên nên Fugo đã không nảy sinh lòng thương hại hay khinh miệt đối với cậu ta.
Đó chính là quá trình quen biết giữa Fugo và Narancia Ghirga.
"—"
Tên đó rốt cuộc trong đầu đang nghĩ cái gì — Fugo chớp mắt một cái, tiến về phía Narancia, túm chặt lấy cánh tay đối phương, lôi cậu ta vào nhà hàng đã hẹn gặp trước. Narancia hoàn toàn không phản kháng, để mặc Fugo sắp đặt. Fugo cũng không đợi đối phương phản ứng, trực tiếp hét lên với Bucciarati đang đợi mình trong nhà hàng:
"Tôi muốn mời tên này ăn mì Ý cho đến khi no căng bụng, được chứ!"
Quản lý nhà hàng lộ vẻ kinh ngạc, nhưng Bucciarati lại điềm nhiên vẫy tay gọi hai người, đẩy chiếc đĩa vốn đặt trước mặt mình cho Narancia. Anh thậm chí không thèm nhìn Fugo lấy một cái.
Fugo đã đoán trước được Bucciarati sẽ làm vậy. Bucciarati luôn đặc biệt dịu dàng với trẻ con — nhất là những đứa trẻ trông có vẻ yếu ớt. Fugo không thể phủ nhận việc làm này có ý nghĩa che đậy sự chậm trễ của mình, nhưng thực tế chính anh cũng không hiểu rõ lý do thực sự tại sao mình lại làm vậy.
Bucciarati nhận ra bệnh tình của Narancia, lập tức gọi taxi đưa cậu đến bệnh viện. Chỉ còn lại Fugo bị để lại một mình trong nhà hàng.
Kết quả là Fugo hoàn toàn mất cảm giác ngon miệng, anh cầm nĩa chọc chọc đĩa thức ăn nhà hàng bưng lên, nhưng một miếng cũng không chạm vào.
Anh rất để tâm đến đôi mắt của Narancia. Anh luôn cảm thấy ánh mắt đó hình như đã từng gặp ở đâu rồi. Một ánh mắt trống rỗng như vậy, anh trong quá khứ đã từng chứng kiến qua.
"Cậu làm vậy khiến chúng tôi rất khó làm ăn đấy, cậu Fugo —"
Ông chủ nhà hàng với vẻ mặt hằm hằm đến tìm Fugo thảo luận. Nơi này thuộc phạm vi thế lực của Bucciarati, nhóm của Fugo có nghĩa vụ bảo vệ việc kinh doanh của nhà hàng này.
"Tôi nghĩ cậu cũng hiểu, loại nhóc đó đều rất mặt dày. Nếu sau này nó rủ một đám đồng bọn chạy đến cửa hàng thì biết làm thế nào đây —"
Fugo rất lạnh lùng trước những lời phàn nàn của ông chủ nhà hàng.
"Ông không cần phải lo lắng — tên đó căn bản không có đồng bọn."
Anh khẳng định chắc nịch. Nói xong, chính Fugo cũng hoài nghi tại sao mình lại nghĩ như vậy. Nhưng tóm lại anh rất tự tin, sự thật nhất định là như thế.
"Là vậy sao? Nhưng —"
"Tôi hiểu rồi. Sau này sẽ không xảy ra chuyện tương tự nữa, tôi sẽ nói với Bucciarati một tiếng."
Ông chủ thở dài.
"Cậu Bucciarati đôi khi dường như quá ngây thơ — ờ, thú thật mẹ tôi cũng rất ngưỡng mộ cậu ấy, nên tôi không tiện nói lời thất lễ. Tôi thà trả thêm cho các cậu một ít phí bảo kê, chỉ mong các cậu có thể đưa ra cảnh cáo rõ ràng."
"Bây giờ căn bản chẳng có ai đến gây rắc rối cho ông còn gì? Ông còn lo lắng cái gì nữa?"
"Tôi là hy vọng có thêm nhiều khách hàng thuộc tầng lớp thượng lưu — những khách hàng có thể trả nhiều tiền đến chiếu cố, chứ không phải một đám nghèo kiết xác —"
Lời của ông chủ khiến Fugo đột ngột đứng bật dậy, anh dùng tay không đập nát chiếc đĩa đựng món ăn nóng hổi.
Fugo nổi điên rồi.
Khi anh bất chợt nổi trận lôi đình, ngay cả chính anh cũng không thể kiềm chế được. Anh cũng không thể dự liệu được bản thân tiếp theo sẽ làm ra chuyện gì.
Y — ông chủ kêu lên kinh hãi và lùi lại phía sau. Fugo vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, căn bản không thèm nhìn đối phương lấy một cái, anh dùng bàn tay bị thức ăn làm bỏng, lại bị mảnh sứ đâm chảy máu đó, móc ra một chiếc ví nặng trịch, ném thẳng về phía ông chủ nhà hàng.
"Phí bồi thường, tổn thất tinh thần — tiền lẻ không cần thối lại."
Fugo quăng lại câu này rồi trực tiếp rời khỏi nhà hàng.
Rốt cuộc mình đang tức giận cái gì? Đối với câu hỏi này, Fugo thậm chí lười phải suy nghĩ.
Đó là chuyện xảy ra vào khoảng nửa năm sau. Fugo đang đi trên đường thì phát hiện bóng dáng của Narancia. Đối phương chạy về phía Fugo.
"Chào, chào — là, là cậu đúng không? Cậu chính là người đã giúp tôi lúc đó đúng không!"
Bệnh của Narancia đã khỏi, tinh thần cũng tốt hơn nhiều, nhưng Fugo lại cảm thấy hơi phiền phức. Anh không thích thiết lập quan hệ thân thiết với người khác. Tuy nhiên Narancia không biết vì lý do gì cứ bám lấy không buông.
"Tôi đã tìm cậu mãi, có một chuyện chỉ có thể nhờ cậu thôi."
Narancia nói. Fugo nhìn vào mắt đối phương một chút.
(— Ái chà?)
Fugo cảm thấy kinh ngạc. Dường như đã có gì đó không đúng. Ánh mắt của cậu thiếu niên khác hẳn với những gì anh thấy trước đây.
"Cậu là người của 'Tổ chức' đúng không? Tôi đã nghe đồn trên phố. Cậu dường như là cánh tay phải của Bucciarati — thật lợi hại. Mọi người đều khiếp sợ cậu đấy."
"Cậu chắc là Narancia nhỉ. Tìm tôi có việc gì?"
"Ờ, có chuyện này tôi muốn nhờ cậu. Bất kể cậu muốn báo đáp gì, chỉ cần trong khả năng của tôi, tôi sẽ dốc hết sức làm. Cái đó — có thể cho tôi gia nhập 'Tổ chức' được không?"
"Bucciarati trả lời cậu thế nào?"
Thực ra Fugo biết rõ, nên đây gọi là biết rồi còn hỏi. Quả nhiên Narancia nhíu mày bĩu môi. Cậu ta dường như cảm thấy rất khó mở lời.
"Ờ — 『Trẻ con phải về với cha mẹ, ngoan ngoãn đi học』 — anh ấy đã nói với tôi như vậy."
"Đã như vậy, cậu cứ làm theo đi."
"Đừng, đừng lạnh lùng thế chứ! Cậu cũng biết đấy, chẳng phải có một cách nói sao, để tôi nghĩ xem, chính là cái đó mà, ờ ờ —"
Narancia muốn phản bác nhưng lại bí từ. Về cơ bản, người có đầu óc bình thường đều không thể hiểu nổi cậu ta muốn diễn đạt cái gì. Tuy nhiên Fugo chẳng hiểu sao đã hiểu được ý của đối phương.
"Cậu không thể tin tưởng cha mẹ, những gì trường học dạy cũng đều là giả dối, cậu căn bản không thể tập trung học hành, đúng không?"
Lời của Fugo khiến Narancia giật mình kinh hãi.
"Đúng — đúng đúng! Cảm giác của tôi chính là như vậy!"
"Cậu bỏ cuộc đi, thế giới này những đứa trẻ như cậu quá nhiều rồi."
"Này, này chẳng phải quá vô tình sao — cậu hẳn phải có thể thấu hiểu tiếng lòng của tôi chứ? Chỉ cần nghĩ đến anh ấy, tôi sẽ như thế này — trong lòng cảm thấy vô cùng bình lặng, dũng khí cũng tuôn trào không ngớt. Anh ấy rõ ràng không nhận được chút lợi lộc nào, vậy mà lại thật tâm vì một đứa nhóc bẩn thỉu như tôi mà nổi giận — ngay cả lão già nhà tôi và các thầy cô giáo cũng chỉ tìm tôi trút giận khi muốn phát tiết — còn anh ấy..."
Narancia sắp khóc đến nơi. Tuy nhiên dù vậy, ánh sáng trong mắt cậu vẫn không hề biến mất.
So với lúc gặp gỡ lần đầu, ánh mắt của cậu đã khác rồi. Trong ánh mắt khi lục lọi thùng rác, căn bản không có bất kỳ hy vọng nào. Cho đến khi cậu quen biết Bucciarati mới thay đổi, cậu đã tìm ra cái gọi là — "tương lai".
Muốn được sống như Bucciarati — Narancia đã mơ một giấc mơ vàng rực rỡ.
(—)
Đến lúc này, Fugo mới hiểu được lý do mình giúp đỡ Narancia lúc đó.
(Phải rồi — tên này rất giống mình. Chính là cái tôi bị cảnh sát để lại thẩm vấn một mình trước khi được Bucciarati cứu giúp.)
Nghĩ rằng bản thân đã hết hy vọng, quyết định từ bỏ tất cả — lúc đó đồng loại của chính mình xuất hiện trước mặt, Fugo tự nhiên sẽ ra tay hỗ trợ. Chuyện thực ra chính là như vậy.
Nhưng giờ đây, tình hình — đã hoàn toàn khác biệt rồi.
Đôi mắt của Narancia không hề có thành phần nào tương đồng với Fugo.
Đó không phải là Fugo hiện tại cũng không phải Fugo quá khứ, chỉ là ánh mắt của một người khác.
"Này, này, làm ơn đi mà. Tôi sẽ không nói với Bucciarati đâu —"
Narancia bám lấy Fugo, gần như sắp quỳ xuống. Cậu ta dường như đã quyết tâm, cho dù Fugo từ chối, cậu ta cũng tuyệt không bỏ cuộc. Tuy nhiên, giả sử Narancia đi khắp nơi nhờ vả "xin cho tôi gia nhập tổ chức" thì chắc có vài cái mạng cũng không đủ mất.
Fugo hít một hơi, rồi lại thở ra, cuối cùng mới nói bằng giọng bình thản:
"Nhóc Narancia — cậu quay đầu nhìn lại phía sau đi."
"Hả? Tại sao?"
"Đừng hỏi nhiều, cứ quay lại đi."
Narancia do dự từ từ quay đầu lại. Đôi mắt cậu nheo lại trong tiếng nghi vấn "Hử?", nhưng một giây sau —
"— Oái!?"
Narancia phát ra tiếng thét thảm thiết.
"Cái, cái thứ gì vậy — có thứ gì đó ở sau lưng tôi! Trông hơi mờ mờ, giống như linh hồn —"
Fugo xác nhận phản ứng của cậu rồi gật đầu.
"Cậu có thể nhìn thấy 〈Purple Haze〉 của tôi, chứng tỏ cậu có 'tố chất'."
"Hả? Hả hả? Hả hả hả...?"
"Như vậy, cậu chắc là có thể vượt qua 'bài kiểm tra nhập hội của Polpo' rồi đấy — cậu không cần phải đi chết uổng mạng nữa."
Fugo thu hồi 〈Purple Haze〉, Narancia vẫn trợn tròn mắt.
"Nghĩa, nghĩa là — cậu đồng ý cho tôi gia nhập rồi? Tôi thực sự đã gia nhập 'Tổ chức' rồi sao?"
"Tôi sẽ giúp cậu giới thiệu, sau đó phải xem sự nỗ lực của chính cậu. Tuy nhiên khi tiếp nhận phỏng vấn của Capo, tốt nhất là nên ít nói thôi, kẻo cái sự đần độn của cậu bị lộ tẩy."
Nghe Fugo nói vậy, Narancia hơi đanh mặt lại —
"— Tôi đần độn chỗ nào chứ?"
"Giống như tôi vừa nhắc nhở đấy, nhóc Narancia, cái bộ dạng cãi lại ngay lập tức của cậu đần độn đến cực điểm."
"Cái đó — ngay từ đầu tôi đã rất để tâm rồi, cậu có ý gì vậy?"
"Cậu đang nói đến cái gì, nhóc Narancia?"
"Chính là cái đó mà — tại sao cậu lại thêm chữ 'nhóc' trước tên tôi hả? Cảm giác cậu cứ như bề trên vậy, làm tôi thấy rất khó chịu. Tôi thấy tuổi của cậu chắc là nhỏ hơn tôi đấy?"
"Thì sao nào? Ở trong 'Tổ chức', tôi vẫn là tiền bối của cậu."
"Nói vậy cũng đúng thật —"
Narancia xem ra vẫn rất bất mãn. Fugo hiểu lý do của cậu, cậu tuyệt đối không muốn bị bất kỳ ai ngoài Bucciarati coi thường, cũng không hề quan tâm đến vấn đề tranh giành quyền lực trong "Tổ chức".
"— Được rồi được rồi, vậy gọi thẳng là Narancia nhé."
"Có nhầm không vậy, cảm giác như thế lại càng coi thường tôi hơn."
"Cậu cũng có thể gọi thẳng tôi là Fugo, như vậy chắc là công bằng rồi."
"Cảm thấy vẫn cứ không phục — cậu không thể gọi tôi là anh Narancia sao?"
"Tôi không muốn. Chẳng lẽ cứ phải thêm từ anh vào tên một kẻ ngốc sao? Đã gọi nhau bằng tên rồi, cậu vẫn chưa hài lòng? Bucciarati cũng gọi thẳng tên chúng ta như vậy mà."
"Là, là vậy sao? — Không, chờ đã, cậu vừa nãy lại gọi tôi là kẻ ngốc?"
"Bucciarati ghét nhất những kẻ lôi thôi lếch thếch đấy."
"Ư, ừm —"
...Lúc đó, Fugo và Narancia có mối quan hệ bình đẳng. Cả hai cùng nhận được sự giúp đỡ của Bucciarati, coi việc báo đáp là mục đích sống của mình, ở điểm này hai người không có bất kỳ sự khác biệt nào.
Tuy nhiên — giờ đây, Narancia đã qua đời, còn Fugo thì vì muốn rũ bỏ cái danh kẻ phản bội mà bị phái đi giải quyết tiểu đội ma túy.
Rốt cuộc ai mới là người "nằm trên" đây? Narancia vốn luôn để tâm đến chuyện tuổi tác lớn nhỏ sẽ có cảm giác gì về chuyện này đây?
Không — tóm lại, Narancia đã không còn nữa, câu trả lời chỉ có thể để mặc cho Fugo tự suy diễn lung tung.
(Narancia — những lời cuối cùng tôi nghe cậu nói ở đảo San Giorgio Maggiore... có thể cho tôi biết chúng có ý nghĩa gì không?)
Trong lúc Fugo đang hồi tưởng quá khứ, con thuyền đã dần cập bến đảo Sicily.
"Mưa rồi à —"
Sheila E ngước nhìn bầu trời nói.
Xào xạc xào xạc — cơn mưa như sương trắng trút xuống từ bầu trời âm u.
Murolo nhận định du thuyền tốt nhất không nên trực tiếp vào cảng, vì vậy chỉ lái đến gần khu vực đá ngầm, sau đó mọi người đi xuồng cao su lên bờ. Trên đảo có nhiều vách đá dựng đứng lộ rõ thớ đá, địa hình này vốn không thể đậu thuyền, nhưng họ có thể lợi dụng sự hỗ trợ của "năng lực" để leo lên vách đá, nên hoàn toàn không gây ảnh hưởng gì. Chỉ có điều, năng lực của Murolo "không phù hợp với việc nặng nhọc", vẫn phải dựa vào 〈Purple Haze〉 của Fugo và 〈Voodoo Child〉 của Sheila E kéo một tay. Trong quá trình đó Fugo hết sức cẩn thận, đề phòng chẳng may làm phát tán virus.
"Du thuyền không có người trông chừng có sao không?"
"Trong đó có thiết bị cảm ứng, hễ có người xâm nhập là sẽ truyền tin nhắn tới. Chỉ cần trên camera xuất hiện bóng dáng của bọn Volpe, thuyền sẽ lập tức tự phát nổ."
"Giả sử người không liên quan vô tình lạc vào chẳng phải rất nguy hiểm sao?"
"Chuyện nhỏ đó tôi không thèm quan tâm đâu. Chỉ có thể trách những người đó tự mình xui xẻo thôi."
"..."
Sheila E nhìn xa xăm về phía du thuyền một hồi, cuối cùng để 〈Voodoo Child〉 nhặt một tảng đá gần đó, miệng hô 『Eri —!』 rồi ném về phía du thuyền.
Du thuyền bị tảng đá ném với tốc độ cực cao xuyên thủng, từ từ chìm xuống nước.
"Này, này này —"
Sắc mặt Murolo rất khó coi, Sheila E thì coi như không có chuyện gì.
"Được rồi, đi thôi."
Cô tự mình rảo bước. Fugo và những người khác chẳng còn cách nào khác đành bám sát theo sau.
Trên bãi đá không có đường xá được lót sẵn, Fugo buộc phải chậm rãi tiến lên trên những điểm tựa chân dốc đứng. Cơn mưa bụi rơi xuống trên đầu dù không có xu hướng mạnh lên, nhưng dường như cũng không muốn ngừng nghỉ. Bầu trời âm u không tìm thấy nửa điểm khe hở giữa các tầng mây. Mỗi khi mùa thay đổi, khí hậu ven bờ Địa Trung Hải sẽ loạn cào cào, có lẽ đây cũng là nguyên nhân, nhưng —
(Cứ như vậy thì có thể bí mật lẻn lên đảo rồi — nhưng cảm thấy dường như có chút quá thuận lợi.)
Fugo nghĩ thầm. Nói gì thì nói, những tên lợi hại của tiểu đội ma túy đã đột phá được mạng lưới bao vây của Giorno để thuận lợi trốn đến đảo Sicily —
Cơ thể Fugo khẽ run rẩy. Chỉ cần nghĩ đến chuyện của Giorno, anh sẽ theo phản xạ mà nổi da gà.
Thời gian anh hành động cùng đối phương không dài, nhưng xét lại sau đó, hành động của cậu thiếu niên tóc vàng đó lần nào cũng "chính xác không sai sót", những lựa chọn của cậu ta thường có thể dẫn đến những chuyển biến to lớn trong tương lai, và chưa bao giờ xảy ra sai lầm. Đối với những việc mà Fugo cho rằng "bó tay chịu trói", Giorno luôn có thể dễ dàng đột phá.
(Tại sao Giorno lại phái mình đi truy kích tiểu đội ma túy?)
Cậu thiếu niên đó không làm chuyện vô ích. Trận chiến này nhất định tồn tại lý do rõ ràng. Để kẻ phản bội và những người có khả năng phản bội tự tàn sát lẫn nhau, thật là một công đôi việc — Fugo không nghĩ lựa chọn của Giorno lại đơn giản như thế.
(Cậu ta có lẽ còn mục đích khác — mục đích thực sự ẩn giấu đằng sau —)
Sheila E không biết từ lúc nào đã từ bên cạnh nhìn chằm chằm vào mặt Fugo.
"Làm, làm gì vậy?"
Fugo vừa đi vừa hỏi Sheila E. Cô tập trung nhìn Fugo, căn bản không nhìn đường phía trước, nhưng bước chân của cô không vì thế mà chậm lại. Đôi chân của thiếu nữ này vẫn vô cùng vững chãi dù điểm tựa chân ở đây cực kỳ tồi tệ. Chuyển động của cô gái này thực sự giống như linh miêu hay ninja vậy.
"Cậu — vừa nãy đang nghĩ về chuyện của ngài Giorno à?"
Bất thình lình bị đoán trúng tâm tư, chuyện này khiến Fugo cảm thấy hơi ngượng ngùng.
"Tôi không nghĩ chuyện gì tiêu cực cả. Chẳng qua là đang đoán xem cậu ta kỳ vọng thu được những thành quả nào trong chiến dịch lần này thôi."
"Cậu — khi gặp ngài Giorno trong lòng có cảm giác gì?"
"Cô muốn nói là —"
"Cậu đã cảm thấy cái gì?"
"Chuyện này..."
Fugo cảm thấy hơi khó mở lời. Tuy nhiên Sheila E lại lộ ra ánh mắt sắc sảo không cho anh mập mờ cho qua, anh đành phải thành thật nói:
"...Lúc đó tôi còn chưa biết thân phận thực sự của cậu ta, nên đã quá lơ là. Dù sao — thoạt nhìn sẽ thấy thái độ dè dặt của cậu ta rất 'yếu đuối', nhưng có lẽ trên người cậu ta ẩn chứa khả năng có thể trưởng thành vượt bậc trong tương lai chăng —"
"..."
"Đó chỉ là cảm giác lúc đó của tôi thôi. Ban đầu tôi cũng tưởng cậu ta chỉ là một tên lính mới do Bucciarati mang tới thôi."
"..."
Sheila E dùng ánh mắt hoài nghi lườm Fugo, cuối cùng cô mới nói:
"Ngài Giorno đã nói với tôi như thế này — 『Cô thấy tôi là một người vô cùng chính trực, là vì chính cô cũng là một người chính trực』."
Sheila E bỗng nhiên xen ngang câu này.
"...Hả?"
Sheila E phớt lờ sự ngơ ngác của Fugo, tiếp tục nói:
"Tôi cũng đã hỏi ngài Mista câu hỏi tương tự. Anh ấy cho rằng ngài Giorno 『có lẽ là một người đàn ông vô cùng may mắn, hay nên nói là một chàng trai may mắn』 — cậu hiểu ý anh ấy không?"
"Ờ, chuyện này..."
"Bản thân ngài Mista giống chàng trai may mắn hơn chứ? Nghĩa là, khi mọi người gặp ngài Giorno, trước cái 'khí độ' to lớn vô ngần đó, sẽ không tự chủ được mà phản chiếu ra chân diện mục của bản thân. Mỗi người đều sẽ bị tâm hồn của ngài Giorno nuốt chửng, lúc này thứ cảm nhận được thực ra chính là 'chính mình'."
Cô ấy chắc không biết, còn có một cậu thiếu niên tên là Hirose Koichi cũng từng nói Giorno là một "tên sảng khoái. Rõ ràng bị cậu ta trộm hành lý mà vẫn thấy vậy, thật lạ". Thực ra bản thân Koichi nhân duyên cũng rất tốt, là một tên "khiến người ta cảm thấy rất dễ gần".
"..."
Fugo im lặng, không thể phản ứng lại điều này. Sheila E thì càng cảm thấy hoài nghi về anh hơn —
"Nói vậy, người ẩn chứa khả năng trưởng thành vượt bậc trong tương lai thực ra chính là cậu đấy. Ít nhất tiềm thức cậu nhận định bản thân vẫn còn không gian để trưởng thành — nhưng 〈Purple Haze〉 của cậu — năng lực phát tán virus thảm sát hàng loạt, nhìn thế nào cũng là 'giới hạn' rồi nhỉ? Tôi không thấy còn có thể trưởng thành đến đâu nữa. Chính cậu nghĩ 〈Purple Haze〉 sẽ 'trưởng thành' như thế nào?"
Sheila E hỏi dồn dập, Fugo không biết trả lời thế nào.
"Hỏi tôi cũng vô dụng thôi..."
"Này, mấy người còn cãi nhau cái gì đấy? Thân phận thấp kém như chúng ta sao có thể bình phẩm về ngài Giorno và ngài Mista được? Thật là quá vô lễ."
Murolo bước chân chậm hơn một nhịp đang thở hổn hển đuổi kịp, quát lớn với hai người. Nhưng Sheila E thậm chí không thèm nhìn lão lấy một cái.
Cô nhanh chóng xoay người về phía trước, mũi không ngừng hít hà.
"Cái 'mùi' này là —"
"Hả?"
"Đây là mùi hôi của bãi nôn — có mùi axit dạ dày nồng nặc, cộng với mùi thối chưa lên men, không sai được —"
Sheila E lầm bầm những lời khó hiểu, nhưng đến giây tiếp theo, cô dùng lực đạp mạnh lên bề mặt đá khó đi, dốc toàn lực chạy như bay.
"Này, này —?"
Fugo cố gọi cô lại, tuy nhiên —
"Mấy người cứ ra phố đợi tôi trước đi — tôi phải xác nhận một chút!"
Cô chỉ nói xong câu này rồi không thèm ngoảnh đầu lại mà chạy biến về phía trước, loáng cái đã mất dạng.
"Cái, cái quái gì vậy? Người đàn bà đó — cô ta nói đi xác nhận cái gì?"
"Tôi không biết —"
Murolo và Fugo bị bỏ lại tại chỗ, ngẩn ngơ một hồi lâu.
Các con đường ven bờ đảo Sicily về cơ bản đều khá hẹp.
Do địa hình có độ dốc cực lớn, để tận dụng không gian hiệu quả, người dân sống san sát trên những mặt đất cố gắng lắm mới dựng được công trình. Xe cộ ở đây đi lại rất khó khăn, nhiều con đường có chiều rộng chỉ vừa đủ cho người ta lách qua nhau. Nhà cửa ở đây thiếu không gian để quy hoạch sân vườn, phía bên kia bức tường nhà thường chính là đường cái.
Nếu quay hướng về phía biển, có thể thấy tầm nhìn rộng mở, đẹp đẽ và nhàn nhã; tuy nhiên mặt đất bên cạnh mình lại khép kín và đan xen chằng chịt.
Sự tương phản này đối với du khách đến tham quan có thể coi là mới mẻ và đầy sức hút, tuy nhiên, cư dân địa phương nghĩ gì về điều này, e rằng phải thực sự sống ở đây mới có thể thấu cảm được —
"..."
Trong những con phố hẹp hòi như vậy, Sheila E một mình lần mò. Nhà cửa ở đây cũ kỹ, e rằng không còn ai cư ngụ. Không biết là muốn bảo tồn như di tích lịch sử hay sắp phá dỡ xây lại, tóm lại là đang dừng lại ở vùng xám chưa quyết định hướng đi.
Mưa bụi làm ướt sũng con đường đá. Sheila E khom người ngồi xổm ở một góc. Mặt đất ở đây có màu sắc khác với những nơi khác, cô ghé mũi lại gần, cảm nhận được mùi hương mạnh mẽ hơn.
Không thể dùng tay chạm vào, cũng không thể nhắm mắt lại, cho dù đã điều tra vẫn không thể dỡ bỏ cảnh giác. Càng không dám vượt quá mức độ tiếp cận cần thiết. Cô "ừm ừm" gật đầu, cẩn thận xác nhận mấy lần.
"Là đàn ông — thường ngày có uống rượu, nhưng không dùng ma túy... hình như không phải thành viên tiểu đội...?"
Khứu giác của cô có thể phân biệt được bãi nôn — tức là ngửi ra từ chất thải xem đối phương có phản ứng cơ thể do 〈Manic Depression〉 gây ra hay không. Điều này không liên quan gì đến cái gọi là năng lực, đó là một trong những kỹ năng đặc biệt của Sheila E. Lúc nhỏ cô cùng chú chó cưng đi dạo chơi trong rừng, đã rèn luyện được khứu giác nhạy bén này. Chú chó đó đối với cô là một người bạn không thể thay thế, kết quả vào một ngày nọ lại bị đám thiếu niên bất lương giết chết chỉ vì ham vui. Đến tận hôm nay cô vẫn cảm thấy phẫn nộ vì chuyện đó. Sheila E về cơ bản rất ghét con người, điều này có liên quan rất lớn đến trải nghiệm thời thơ ấu của cô. Cô không có thói quen tha thứ cho người khác, dù sao con người chỉ cần lột bỏ lớp da, trong xương tủy đều cùng một giuộc với những kẻ đã giết chết chú chó Doddo của cô. Tổ thương do ký ức này gây ra, cũng như tổn thương tinh thần nghiêm trọng khi người chị yêu quý của cô bị sát hại, e rằng cả đời này cũng không thể chữa lành được.
"Nhưng phản ứng cũng quá nồng nặc rồi — tên đó coi cồn là thuốc để nạp vào người sao..."
Khi cô đang lầm bầm tự nhủ, bức tường phía sau bỗng nhiên nảy sinh hiện tượng kỳ lạ.
Vốn dĩ phải là bề mặt tường nhẵn nhụi và cứng cáp, trong nháy mắt xuất hiện sự lay động chậm rãi tựa như sóng nước.
Sự lay động âm thầm dịch chuyển, cuối cùng trượt vào mặt đất dưới chân cô. Cuối cùng, từ kẽ hở của con đường đá, "thứ đó" bất thình lình bay ra.
Thứ phẳng lỳ như tờ giấy đó hóa ra là một "bàn tay".
Bàn tay đó cầm một cây kim cũng thiếu độ dày tương tự, mũi nhọn đâm thẳng vào lưng Sheila E.
Trong khoảnh khắc này, cô biến mất không còn tăm hơi.
Tuy nhiên ngước đầu nhìn lên —
Hóa ra cô đã nhanh chóng dùng sức bật như linh dương đạp mạnh xuống đất, di chuyển lên bức tường, đầu ngón tay bám chặt lấy mặt tường như nhện.
Bàn tay phẳng lỳ nhận thấy cuộc tập kích thất bại, nhanh chóng biến mất dạng.
"— Vừa nãy là?"
Sheila E có ấn tượng với kẻ thù vừa thoáng qua.
"Năng lực tước đoạt 'độ dày' của vật thể, khiến nó trở nên phẳng lỳ — đó là 〈Soft Machine〉 phải không? Ngươi là thành viên của 'Tổ chức' Mario Zucchero...!"
Vừa nói, cô vừa dòm ngó con đường. Kẽ hở giữa các khối đá, vết nứt trên tường, chỉ cần là không gian tính bằng đơn vị micro, 〈Soft Machine〉 đều có thể tự do di chuyển. Đối phương sẽ không dừng lại ở một chỗ quá lâu.
"Zucchero, ngươi đáng lẽ là thám tử đi theo dõi đám Volpe trước chứ — ngươi phản bội tổ chức rồi sao? Hay là ngươi cũng đã bị tiêm ma túy, trở thành con rối của những kẻ đó?"
Sheila E đột ngột rời khỏi tường, di chuyển đến nơi hiểm trở hơn. Cuối cùng cô trèo lên cột thu lôi nhô ra từ đỉnh tòa nhà.
Đứng ở trên cao nhìn xuống cảnh phố — những con hẻm hẹp đan xen chồng chéo, môi trường này quả thực rất thích hợp cho đối phương tác chiến.
"— Hóa ra là vậy, 〈Soft Machine〉 không thích hợp với nơi trống trải — nhưng Taormina thì hoàn toàn ngược lại, có quá nhiều quá nhiều điểm có thể ẩn nấp để tập kích..."
Sheila E hít hà mũi, nhưng mùi hôi của bãi nôn quá mạnh, khiến cô không thể ngửi ra mùi cơ thể của Zucchero. Ngoài ra mưa bụi cũng có hiệu quả xóa bỏ mùi hương.
(Còn nữa, khi nước mưa làm ướt mặt đất, bề mặt các phân tử nước sẽ lồng vào kẽ đá... thời tiết này quá có lợi cho tên đó...)
Rơi vào tuyệt cảnh — Sheila E buộc phải thừa nhận mình đang ở trong tình cảnh túng quẫn như vậy, tuy nhiên, hiện lên trên mặt cô lại là nụ cười tràn đầy tự tin.
Hì hì — cô nhếch mép, nói với kẻ thù không biết đang ở đâu:
"Này, Zucchero — ngươi biết ta không? Trước đây ngươi là người của tiểu đội khu vực Rome đúng không? Đã như vậy, ngươi hẳn phải nghe qua cái tên Sheila E rồi chứ? 〈PASSIONE〉 đã tiêu diệt băng nhóm Milan vốn kinh doanh cờ bạc ở đó, mở rộng thế lực ra ngoài, lúc đó ta mới mười tuổi — nhờ có công lao đó, ta mới có thể gia nhập đội thân vệ của Boss đấy."
Đối phương không đáp lại. Nhưng Sheila E vẫn tiếp tục nói:
"Chữ E của ta là E trong 'Erinni' — ta dùng cái tên này thề rằng, tuyệt đối sẽ không nương tay với kẻ thù. Sao thế, Zucchero — nghe danh hiệu của ta xong, ngươi vẫn muốn động thủ với ta sao?"
Mặc dù cô khiêu khích một cách cực kỳ ngạo mạn, Zucchero vẫn không trả lời.
Một góc tường bên đường khẽ rung lên một chút.
Sheila E phát hiện ra liền nhanh chóng hành động.
Cô lao đến như bay, dùng nắm đấm của 〈Voodoo Child〉 nện vào bức tường đó.
Tuy nhiên đó chẳng qua chỉ là nước mưa trượt xuống từ trên tường mà thôi. Sheila E đánh hụt. Nhưng dù vậy, Sheila E vẫn nỗ lực suy nghĩ lộ trình tấn công khả dĩ của đối thủ, điên cuồng tấn công về mọi hướng. Tường và mặt đất bị cô liên tiếp phá hủy, chỉ tiếc là vẫn không thu hoạch được gì — tuy nhiên, Sheila E dường như không hề bận tâm đến sự phí công của mình.
『...Eri eri eri eri eri eri eri eri eri eri eri eri eri eri...!』
— Tiếng va chạm phá hủy này sẽ truyền đến kẽ hở nơi Zucchero đang ẩn náu. Tuy nhiên chỉ cần không đánh trực tiếp vào hắn, sẽ không gây ra bất kỳ hiệu quả nào.
Cơ thể Zucchero cứ như bị bỏng vậy. Cảm giác nóng rực này khiến hắn kinh hồn bạt vía. Hắn hóa thân thành "mìn" để tấn công bất kỳ đối thủ nào tiếp cận mình. Xuất thân từ môi trường nghèo khó, Zucchero để có thể thăng tiến trong thế giới ngầm đã không ngại phiền phức rèn luyện năng lực chiến đấu, giờ đây đã trở thành hành động phản xạ đơn thuần của hắn rồi. Giống như robot hành động theo chương trình vậy, không, có lẽ còn đơn giản hơn thế, cùng lắm chỉ ngang mức cảm ứng đóng mở cửa tự động thôi.
Tiếng lầm bầm của Sheila E lẫn trong tiếng động phát ra từ cuộc tấn công.
"Khốn khiếp... Zucchero, Zucchero, Zucchero...!"
Cô liên tục gọi tên hắn. Giọng điệu có thể cảm nhận được sự bực bội của cô, nhưng Zucchero đã không còn ấn tượng gì về điều đó nữa.
Hắn chỉ tự động tiến về hướng âm thanh, cố gắng vòng ra sau lưng đối phương. Cơ thể hắn đã ghi nhớ mọi góc chết của kẻ thù. Không cần suy nghĩ gì cả sẽ bay người ra, đâm mũi kim của 〈Soft Machine〉 vào lưng cô —
— Mũi kim lướt qua không khí.
(......? ......? ......?)
Hành động phản xạ của Zucchero gặp phải nhiễu loạn. Hệ thần kinh của hắn không biết phải tiến hành bước tiếp theo thế nào mà rơi vào hoảng loạn.
Đối phương không thể không ở đây được, nhưng Sheila E thực sự không bị hắn đâm trúng.
Cơ thể thiếu độ dày của hắn chui ra khỏi kẽ đá, muốn dùng mắt để xác nhận sự tình mà bản thân không thể hiểu nổi... kết quả tại nơi đáng lẽ là chỗ của Sheila E —
(Chỉ có đôi môi... thôi sao —)
Ở đó có một thứ không ngừng mắng "Zucchero, Zucchero —", đó là một đôi môi do vết nứt mặt đất biến hình thành.
Năng lực của 〈Voodoo Child〉 chỉ lặp lại những lời Sheila E vừa nói. Sheila E cố tình nói luyên thuyên không dứt không phải để khiêu khích hay ngạo mạn, mà là để đặt ra cái "bẫy" này, một công đoạn chuẩn bị cần thiết.
Tiếp đó — giây tiếp theo, cái bẫy đã hoàn thành.
Vết nứt mà Zucchero chui ra cũng như tất cả những vết rạn nứt xung quanh đều biến thành đôi môi.
Cạch —
Đôi môi cắn chặt lấy Zucchero.
Cơ thể thiếu độ dày của Zucchero giống như miệng túi nhựa bị xé mạnh ra, bị đôi môi dùng lực gặm nhấm. Hắn không thể cử động — và đôi môi vẫn đang trượt trên mặt đất di chuyển về phía hắn. Cứ như người thợ săn trong rừng lột da con mồi để trang trí lên tường nhà gỗ, cơ thể hắn cũng bị "đóng đinh" lại.
"Ái chà ái chà — độ đàn hồi của ngươi không tốt như ta tưởng nhỉ?"
Sheila E đứng từ xa tiến đến trước mặt hắn.
Mọi thứ đều nằm trong tính toán của cô — cô suy đoán ra khi Zucchero ẩn nấp dưới đất, hắn không dựa vào thị lực mà dùng thính lực để nhận thông tin bên ngoài, khoảnh khắc suy luận ra sự thật này, kế hoạch tác chiến của cô cũng đại công cáo thành. Ngay từ đầu cô đã muốn tóm gọn đối phương và không có ý định giết hại, dù sao hắn cũng là manh mối quan trọng.
"Ta cứ tưởng ngươi có thể kéo dài ra như cao su, xem ra không phải? Ngươi chẳng qua chỉ là trở nên mỏng đi thôi."
"Gừ, gừ gừ gừ, gừ gừ gừ —"
Cái miệng không thể phát âm bình thường của Zucchero mấp máy.
"À — đã không thể nói chuyện được nữa rồi sao? Nhưng không vấn đề gì, ta biết đọc khẩu hình, ngươi cứ yên tâm mà nói tiếp đi."
"Cạch, cạch cạch cạch cạch, gừ cạch, gừ gaga gaga —"
"Cái gì cái gì... 『Không — thì không được』... ý ngươi là? Đôi môi có thể cử động rõ ràng hơn chút được không?"
Sheila E dùng tay nắm lấy mặt Zucchero, ra sức xé miệng hắn ra, để động tác môi của hắn rõ ràng hơn. Nhưng Zucchero dù bị đùa giỡn như vậy, động tác môi vẫn mấp máy y hệt.
"Chi chi chi, chi chi phù, phù phù phù phù pà pà..."
Tiếng nói sẽ sinh ra những thay đổi hoàn toàn khác biệt tùy theo lượng không khí phun ra, nhưng ít nhất hình dáng môi sẽ không có sự khác biệt quá lớn. Sheila E khó khăn lắm mới đọc ra được ý của đối phương.
"Ờ... 『Không cử động, không cử động được, nếu không cử động được, thì không xong...』 là như vậy sao?"
Nếu không cử động được thì không xong, rốt cuộc tại sao lại không xong — kết quả Sheila E không cần thiết phải phiền não vì câu hỏi này.
Giây tiếp theo, cơ thể phẳng lỳ của Zucchero đang dán trên tường đột nhiên đùn lên từng nếp nhăn, sau đó thì — nổ tung.
Các mạch máu toàn thân phập phồng theo nhịp đập bắn vọt ra, một lượng máu lớn phun xối xả ra bốn phương tám hướng. Hoạt động cơ thể của hắn vì quá hoạt tính hóa mà nảy sinh vấn đề, nhục thân không thể kháng cự lại huyết áp của chính mình mà nổ tung.
"—!"
Sheila E không khỏi nhảy lùi lại phía sau. Xác thịt tan nát của Zucchero vì bản thân đã chết mà mất đi hiệu quả năng lực của 〈Soft Machine〉, dần dần khôi phục bình thường — đó là một cái xác không còn ra hình thù ban đầu do áp lực nội bộ bị phá vỡ. Xương cốt vỡ vụn hoàn toàn, điều này khiến hắn trông giống như một tấm thảm lông dính đầy bùn đất.
"Tên, tên này...!"
Vẻ mặt Sheila E trở nên rất khó coi. Zucchero không chỉ là con rối bị thao túng, mà còn bị giết người diệt khẩu. Sức chiến đấu của hắn và kẻ thù chênh lệch quá nhiều — nghĩa là...
"— Khốn khiếp!"
Sheila E ngay lập tức quay đầu chạy ngược lại con đường lúc đến.
(Zucchero — chẳng lẽ chỉ là cái bẫy để cầm chân mình...!)
Giờ đây tình hình đã rất rõ ràng rồi, cô hoàn toàn bị kẻ thù dụ rời khỏi bên cạnh nhóm Fugo.
Điều này cũng đồng nghĩa với việc bọn họ đã nằm trong sự khống chế của kẻ thù —
### THÔNG TIN STAND
* Tên Stand: Voodoo Child
* Chủ nhân: Sheila E (Sheila Capazzuto) (15 tuổi)
* Chỉ số:
- Sức mạnh phá hoại: B
- Tốc độ: A
- Cự ly: E
- Độ bền: E
- Độ chính xác: B
- Khả năng phát triển: B
Năng lực: Vật thể bị nó đánh trúng sẽ mọc ra những đôi môi, có thể nghe thấy tiếng lòng của những người từng xuất hiện xung quanh vật thể đó. Sở dĩ như vậy là do sự bất an nảy sinh từ việc người ta nghi ngờ "mọi người có phải đang nghĩ như thế này về mình không", sự lo âu này nhiễm vào vật thể và còn sót lại. Sự cảnh giác — thứ mà bất kỳ ai cũng có sẽ bị Voodoo Child cường hóa và đánh thức. Stand này thuộc loại sức mạnh cận chiến, ngay cả khi đánh vào con người cũng có thể hiện ra đôi môi, đôi môi đó sẽ mắng nhiếc những bí mật nằm sâu trong tâm lý con người. Gần như tất cả mọi người đều sẽ chết vì không thể chịu đựng nổi cú sốc này.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Báo thù