■１
Ngày thứ bảy trong tuần đầu tiên Câu lạc bộ Văn học đi vào hoạt động. Tôi và cô ấy hẹn nhau tại một quán cà phê.
Đây là quán cà phê mang phong cách retro do cô ấy chỉ định, tuy chưa từng đặt chân đến nhưng lại gợi lên cảm giác hoài niệm và một bầu không khí rất riêng. Có lẽ vì nằm hơi khuất so với con phố sầm uất, nên không gian yên tĩnh lạ thường. Tôi thầm nghĩ, đây chắc hẳn là quán quen của nhiều người sành sỏi.
Khi tôi đẩy cửa bước vào, tiếng chuông cửa kêu leng keng vui tai.
Âm sắc trong trẻo tựa như chuông gió.
Vừa bước vào quán đã thấy lòng sảng khoái.
Hương thơm cũng thật dễ chịu.
Mùi hương chủ đạo là cà phê rang xay hòa quyện cùng bơ nướng.
Quán này chắc chắn được đánh giá rất cao.
〈Tiêu chuẩn quái gì thế.〉
Hừ, đúng là dân nghiệp dư.
〈......Tôi nghĩ tôi biết nhiều hơn chủ nhân đấy nhéー〉
──Tạm thời gạt con ác ma đang ồn ào trong lòng sang một góc suy nghĩ,
(Karin có thể chia sẻ tầm nhìn và suy nghĩ của tôi thông qua việc chiếm hữu thân xác. Là một sử ma hiệu năng cao có thể thì thầm qua thần giao cách cảm.)
Vừa nói với nhân viên là "Tôi đang đợi người", tôi vừa hơi chạnh lòng vì bị ngó lơ một cách khó hiểu, đồng thời tiếp tục tìm kiếm bóng dáng cô ấy.
Ánh đèn được điều chỉnh hơi tối, khiến không gian trong quán khá mờ ảo.
Nơi duy nhất có thể gọi là sáng sủa, chỉ có dãy bàn bên cửa sổ.
Ánh sáng tự nhiên dịu nhẹ đang tràn ngập nơi đó.
Vì cô ấy là người con gái hợp với ánh sáng, nên tôi vô thức nghĩ rằng cô ấy hẳn phải ở đó.
"Yo."
Tiến lại gần chỗ ngồi đó, tôi bắt chuyện với thiếu nữ tóc bạc quen thuộc.
Áo khoác denim dáng ngắn phối cùng hoodie màu xanh đậm, chân đi giày thể thao.
Tóc buộc đuôi gà, tùy tiện túm gọn mái tóc đã hơi dài ra.
Một Kokontozai giản dị, rũ bỏ vẻ thanh lịch thường ngày đang ngồi đó. Dù bên cạnh có cuốn sách bìa mềm, nhưng khi tôi ngồi xuống đối diện, cô ấy liền cẩn thận kẹp bookmark rồi gấp sách lại.
"Chào buổi sáng, Asagi-kun. Dám để con gái chờ đợi cơ đấy."
"Khoan đã, tớ đến sớm hơn giờ hẹn năm phút đấy nhé."
"Có nên khen cậu biết điều không nhỉ? ......Tôi đến trước ba mươi phút rồi đấy."
"......Chẳng lẽ háo hức quá đến mức mất ngủ à?"
"Đùa vui thật đấy. Cậu nghĩ tôi mà lại thiếu ngủ sao?"
"Góc độ phản bác này mới mẻ thật. Vậy lý do đến sớm là?"
“Để thưởng thức một suất ăn sáng thật tao nhã?”
“Cậu ăn rồi à?”
“Chưa. Nghĩ lại thì lát nữa Asagi-kun cũng đến, chi bằng đợi ăn cùng luôn. Mặc dù ý định này nảy sinh sau khi tôi đến quán được ba mươi phút rồi —— có ý kiến gì không?”
“Không có ý kiến. Nhưng mà —— ý là muốn ăn cùng tớ hả?”
Kokorin gật đầu.
“Cậu ăn sáng chưa?”
“Chưa, tớ chưa ăn.”
“Tớ cũng chưa ăn đâu nhé.”
“Đương nhiên rồi.”
“Tại Asagi-kun đến muộn quá, tớ hơi đói rồi đây này.”
“Thế hay là tớ mời nhé?”
Cô ấy phồng má vẻ giận dỗi.
“Không phải thế, Asagi-kun. Thứ tôi mong chờ là những lời đối đáp thông minh sắc sảo, chứ không phải mấy lời lảm nhảm của cái máy rút tiền để mặc người ta đòi hỏi đâu nhé.”
“M-máy rút tiền……?”
Mặc dù đúng là tôi có tâm lý thoải mái kiểu mời cũng chẳng sao!
Nhưng cái đánh giá này có hơi quá đáng không? Tôi cũng đang nỗ lực sống lắm chứ bộ…….
“Cái biểu cảm bướng bỉnh như chú cún con bị bỏ rơi này dễ thương thật đấy. Fufu.”
Cô ấy cười như thể vừa xem được màn trình diễn thú vị, sau đó gọi hai suất ăn sáng. Nhìn menu thì có vẻ là combo bánh mì nướng kèm trứng ốp la và thịt xông khói.
Nhân viên nhận order nói câu “Xin mời chờ một chút” với chất giọng dịu dàng.
“A, tiện thể chốt luôn là bữa này tớ mời nhé.”
“Tôi hơi sợ diễn biến tiếp theo đấy.”
“Trông tớ giống loại con gái hay giở trò lắm sao?”
“Xin hãy tự nhìn lại ngôn hành thường ngày của mình đi.”
“Ể——? Tớ hoàn toàn không biết gì đâu nhé——”
Cô ấy che miệng cười khúc khích đầy thích thú.
“Mà, đây coi như là trách nhiệm của phó chủ tịch CLB đi? Bao gồm cả việc bao dung cho những hành động ngớ ngẩn của tôi nữa.”
“Thừa nhận rồi! Cậu vừa tỉnh bơ thừa nhận rồi đấy!”
“Đúng vậy. Dù sao huấn luyện cún con nghe lời đến thế mà không đòi hỏi gì thì lương tâm cũng hơi cắn rứt mà.”
“Ai bị cậu huấn luyện hả!?”
“Ái chà, có chuyện đó sao?”
Cô ấy vừa lau nước mắt nơi khóe mi vừa nói.
Thứ Hai tuần này.
Câu lạc bộ Văn học đã được thành lập một cách đơn giản như thế.
Còn chụp cả ảnh tập thể nữa. Tuy nhiên nội dung hoạt động thì vẫn chưa đâu vào đâu. Đã gọi là “Câu lạc bộ Văn học” thì chắc phải làm mấy việc liên quan đến văn học chứ nhỉ……
「Tuy cũng có đọc sách, hứng lên thì cũng làm thơ…… nhưng chỉ thế thôi thì chán chết.」
Sau khi số lượng thành viên tăng lên ba người, rốt cuộc cũng cần phải đề ra phương châm hoạt động đại khái. Muốn làm gì trong cái Câu lạc bộ Văn học này đây? Theo lời Kokorin thì——
「Tôi muốn trải nghiệm thanh xuân.」
Định nghĩa thanh xuân của cô ấy chẳng có gì phức tạp. Đơn thuần là muốn tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ cùng những người bạn đầy sức hút khi còn đang là học sinh cấp ba trẻ trung.
「Đây không phải là Câu lạc bộ Văn học bình thường đâu nhé. ......Chúng ta sẽ đặt tên là 『Câu lạc bộ Văn học Thanh xuân』! Ghi chép lại thanh xuân mà chúng ta trải qua thành nhật ký để truyền lại cho thế hệ sau! Nghe thú vị đúng không!?」
Cô ấy lấy từ trong cặp ra một cuốn sổ tay bìa trắng, gương mặt rạng rỡ nụ cười.
Câu lạc bộ Văn học Thanh xuân... cái tên nghe có vẻ hơi quê mùa nhỉ.
Dù nghĩ vậy, nhưng nhìn đôi mắt lấp lánh của Kokorin, tôi rốt cuộc chẳng thể nói ra.
「Không thấy hơi quê à?」
Người buông lời phũ phàng là Kurumizawa.
Nụ cười của Kokorin đóng băng ngay tức khắc.
Cô ấy dường như hoàn toàn không ngờ sẽ nhận được lời nhận xét như vậy.
「Mà, sao cũng được.」
Kết quả là Kurumizawa vẫn tỏ ra chẳng mấy hứng thú. Trước thái độ đó, mặc dù Kokorin tức đến mức khóe miệng giật giật, nhưng vẫn dùng đặc quyền chủ tịch CLB để cưỡng ép đặt tên nhóm chúng tôi là 「Câu lạc bộ Văn học Thanh xuân」. Dù đúng là cảm giác hơi quê thật... nhưng đã là tâm nguyện bấy lâu của cô ấy mà. Thôi thì chiều theo sự độc tài lần này vậy.
「......Chắc Kurumizawa-san muốn nói gu đặt tên của tôi lỗi thời chứ gì.」
Có vẻ như việc bị chê là 「quê mùa」 khiến cô ấy để bụng lắm, nên cứ lén than phiền với tôi về Kurumizawa.
Nếu đến cả tôi cũng phủ nhận cô ấy thì tàn nhẫn quá.
......Cứ để mình tôi làm đồng minh của nhỏ này đi. Người ta bảo im lặng là vàng mà.
Thế là quyết định xong. Hoạt động của câu lạc bộ chúng tôi là luân phiên ghi chép lại những khoảnh khắc 「thanh xuân」 diễn ra trong ngày. Nhưng Kurumizawa ngoài tôi ra chẳng hề có hứng thú với ai khác, khiến không khí trong phòng sinh hoạt lúc nào cũng tệ hại. Để phá vỡ hiện trạng, chúng tôi quyết định tổ chức một buổi tiệc giao lưu vào thứ Bảy. (Khi tôi chủ động đề xuất, Kurumizawa lập tức vui vẻ đồng ý tham gia).
Tuy tiệc giao lưu dự kiến bắt đầu vào trưa nay, nhưng hiện tại vẫn còn là buổi sáng sớm.
Cuộc họp bí mật lần này chính là để bàn bạc chiến lược đối phó với Kurumizawa.
「Vậy, cậu và Kurumizawa có hòa thuận không?」
Cô ấy nhấp một ngụm cà phê trước khi trả lời, rồi ngay lập tức nhăn mặt khổ sở.
Cô ấy im lặng thả thêm đường viên vào, xốc lại tinh thần rồi nâng cốc lên lần nữa.
「………………Vẫn hơi đắng……!」
Đặt tách cà phê xuống, cô ấy lại bỏ thêm vài viên đường nữa vào cốc.
Tõm, tõm.
「Hóa ra cậu hảo ngọt à.」
「Cậu cười cái gì đấy……! Thật là……! Tin tôi động thủ luôn không?」
「Oa sợ quá cơ.」
「Chậc.」
「Dám tặc lưỡi luôn kìa!?」
Cô ấy lờ tôi đi, cuối cùng cũng nhấp được ngụm cà phê vừa miệng.
Húp soàn soạt vài ngụm rồi mở lời.
「……Thâm sâu thật đấy.」
Nói rồi, Kokoto khẽ rũ mắt xuống.
「Kurumizawa-san lúc nào cũng lảng tránh chủ đề của tôi, nhưng lại đặc biệt để tâm đến lời nói của Asaki-kun. Dù tôi hiểu điều đó liên quan đến thời gian quen biết...... nhưng dù tôi có muốn thân thiết, cô ấy cũng luôn khéo léo né tránh. Rõ ràng với Asaki-kun thì chiều chuộng thế kia.」
Thú thật, mối quan hệ giữa Kokoto và Kurumizawa khá vi diệu. Câu lạc bộ Văn học mới hoạt động được một tuần, nhưng dù sao cũng đã bên nhau một tuần. Có những chuyện tự nhiên sẽ hiểu. Kurumizawa hiện tại dường như đang cảnh giác với Kokoto.
Hãy tưởng tượng một con mèo không thân thiện với người lạ. Cô ấy luôn giữ mức cảnh giác cao nhất với Kokoto, còn với tôi thì——
「Asa-chan~ Asa-chan♡」「Hôm nay làm gì nào?」「Nè~ nghe tớ nói không đấy?」
……Đại loại thế, cái thái độ ngọt xớt đến mức nhớ lại thôi cũng muốn tiểu đường.
Bộ tôi là cỏ mèo chắc?
Sự khác biệt trong thái độ của Kurumizawa rõ ràng đến mức khiến tôi buộc phải nghĩ như vậy.
「Thái độ phân biệt đối xử của Kurumizawa-san lộ liễu quá mức...... làm người ta phát bực.」
「Kể cũng đúng——」「Rõ ràng giọng tớ nghe hay hơn mà.」「Vấn đề không nằm ở chỗ đó đâu.」
Kokoto cau mày khó chịu.
「Con bé đó căn bản không muốn thân thiết với tôi mà. Giờ tôi cũng hơi bó tay rồi đây. Hiếm khi nào tôi chịu xuống nước thế này lắm đấy nhé. Bình thường tôi toàn cười ngạo nghễ ung dung thôi, thế mà đứng trước Kurumizawa-san thì......」
Cô ấy thở dài thườn thượt 「Haizz——」.
「Dám từ chối một mỹ thiếu nữ chính thống như tôi, cũng đáng nể đấy chứ. Thế này mới có giá trị để chinh phục.」
Nhìn thiếu nữ trước mặt đang nở nụ cười hiếu chiến, tôi không khỏi thán phục, quả không hổ danh là Kokonto.
「Nhưng nói thật lòng thì cũng có những khoảnh khắc muốn bóp cổ cổ cho rồi.」
「......Người ta bảo nóng vội là hỏng việc mà?」
「Không cần Asaki-kun thuyết giáo tôi cũng biết thừa nhé. Cậu biết câu múa rìu qua mắt thợ không?」
「Cậu bảo cậu là thợ à?」
「Nếu không nhìn ra điều đó thì cái đầu của Asaki-kun mới là thứ cần được khai sáng đấy.」
「Lấy đâu ra sự tự tin gớm thế......!」
「Tôi là thiên tài ngoài điểm 5 (điểm tối đa) ra chưa bao giờ lấy điểm nào khác trên bảng thành tích đấy nhé? Còn cậu?」
Chết tiệt, dám xổ tiếng Anh trôi chảy không cần thiết……!
Còn phải hỏi sao? Điểm số của tôi thấp đến mức không muốn nhắc tới!
Thế nên, tôi chọn im lặng.
「……」
Cô ấy cười 「Ha」 một tiếng.
「Đến nói cũng không biết nói, thế thì thua cả đứa trẻ lên ba rồi. Trẻ lên ba thời nay còn biết dùng tiếng Nhật thành thạo, sai Siri tắt đèn đấy nhé?」
「Trẻ lên ba kiểu quái gì thế! Tương lai đáng sợ thật!」
「Đó là em bé thời Reiwa đấy.」
「Tớ nghĩ tuyệt đối không phải đâu……」
「Fufufu, thế à. ……A, xin lỗi anh nhân viên, để anh đợi lâu rồi nhỉ?」
Đứng bên cạnh bàn là anh nhân viên đến dọn đĩa. Nhìn ngoại hình chắc cũng là học sinh cấp ba, thế mà đã đi làm thêm rồi, thật đáng nể. Anh ta mỉm cười, vừa dọn đĩa vừa trêu.
「Hai bạn thân thiết ghê nhỉ. Tiện cho hỏi hẹn hò năm thứ mấy rồi?」
「Bọn này mới lập team được tuần đầu tiên thôi.」
「A— Thế thì có khiếu đấy. Hay là nhắm mục tiêu làm diễn viên hài đi.」
「Nghe thấy chưa? Muốn thi M-1 không? Asagi-kun.」
「Cậu coi hài kịch là cái gì thế?」
「Hóa ra là đẳng cấp gạo cội à.」
Sau khi tôi phản bác như vậy, anh nhân viên nói câu 「Xin cứ tự nhiên—」 rồi rời đi.
「……Nhắc mới nhớ, mới có một tuần thôi nhỉ.」
「Ừm, đúng thế. ……Nhưng mà bọn mình cũng ăn ý phết đấy chứ.」
「Đây không phải bản ý của tớ đâu nhé.」
「Hả?」
「Không không không, hoàn toàn là bản ý của tớ. Là bản ý, bản ý mà.」
Nghe câu trả lời của tôi, Koko mỉm cười mãn nguyện đầy yêu kiều.
Rồi vẫn đá chân tôi dưới gầm bàn.
「……Không được đá người ta chứ……」
「Chỉ là đùa chút thôi mà. Cũng có thể coi là che giấu sự ngại ngùng đấy.」
「Câu đó mà cũng tự mình nói ra được……」
「Tại tính cách tôi là kiểu hành động vượt xa lẽ thường mà lị.」
Thì đã bảo là đừng có tự mình nói ra mà.
「Fufu, fufufu.」
Lại còn tự nhiên cười vui vẻ nữa chứ.
……Nhỏ này bị sao thế.
Cái điệu cười đó thuần túy là dễ thương muốn xỉu, nhưng bên trong thì hơi bị ba chấm. Đáng sợ.
Cơ mà, cái lúc tôi thấy đó cũng là ưu điểm của nhỏ này, thì chắc là đã bị dính thính rồi.
「Nhưng mà, cậu đang hừng hực khí thế thật đấy. Chính vì có khí khái nghênh chiến nên mới có cuộc họp tác chiến lần này nhỉ.」
Cô ấy nhìn tôi, mỉm cười.
「Vậy thì Asaki-kun, xin hãy nôn hết điểm yếu của Kurumizawa-san ra đây đi.」
「Bộ tớ sắp bị thẩm vấn hay gì?」
「Làm gì có chuyện đó. Chỉ muốn nhờ cậu bạn trai đây truyền thụ chút bí kíp thả thính thôi mà.」
「Tớ không phải bạn trai.」
「Tôi biết mà, chỉ là ví dụ thôi. Cậu thực sự đang nắm thóp Kurumizawa-san đúng không?」
Nắm thóp……?
「Không, nói đúng hơn là tớ toàn bị cổ xoay như chong chóng ấy chứ.」
「Dù vậy cậu vẫn không bị đá đấy thôi? Mong phi công Asaki-kun dày dặn kinh nghiệm truyền cho chút bí quyết lái máy bay bà già đi.」
Bí quyết. ……Bí quyết à.
Tôi không định nói mấy cái như định mệnh này nọ đâu, nhưng quả thực tôi và Kurumizawa hợp nhau đến lạ lùng.
Nếu dám nói toẹt ra là chỉ vì lý do đó thôi thì chắc chắn sẽ chọc giận cô nàng này mất. Thôi thì, cứ chia sẻ kinh nghiệm đối phó với Kurumizawa của tôi cho cô ấy, để cô ấy áp dụng vào mối quan hệ với Kurumizawa sau này vậy.
Hôm nay là tiệc giao lưu của Câu lạc bộ Văn học.
Tổ chức để thắt chặt tình cảm giữa chúng tôi,
Đáng lẽ phải là một thanh xuân cực kỳ bình thường…… mới đúng.
■２
Quảng trường trước nhà ga.
Kurumizawa lặng lẽ đứng dưới tháp đồng hồ.
Cô ấy đứng một mình, như thể tách biệt khỏi dòng người xô bồ.
Trang phục là chiếc váy yếm màu nâu lạc đà trầm ổn.
Phần yếm trước ngực khá cao, dây áo trên vai tạo cảm giác mảnh mai. Từ đó tà váy buông rủ xuống mềm mại như dòng nước chảy, độ dài vừa phải, lấp ló nơi đầu gối. Trông vô cùng thanh lịch. Dù là tông màu hay kiểu dáng trang phục đều toát lên vẻ dịu dàng. Những con người đã nhuốm màu đô thị, có lẽ vì tìm kiếm sự bình yên mà vô thức dừng ánh mắt nơi cô ấy.
Thế nhưng, ánh nhìn tụ tập về phía cô ấy, lại không phải vì sự dịu dàng đó.
Nói đúng hơn, là vì một cảm giác sắc lạnh nào đó.
Chất vải được thiết kế thanh tú ấy không những không che giấu được đường cong cơ thể kinh người của cô ấy, mà ngược lại còn khiêu khích tôn lên một cách triệt để. Dưới lớp áo, đôi gò bồng đảo đầy đặn khẳng định sự tồn tại không thể phớt lờ.
Lớp vải mỏng manh bị căng lên từ bên trong đầy sức sống, quy cho cùng là do quá đỗi nảy nở. Eo thon thả, nhưng vòng ba lại khá đầy đặn. Vóc dáng cao ráo kết hợp với khí chất hoa lệ, trông chẳng khác nào người mẫu.
Chính vì thế mới thu hút ánh nhìn sao?
Không, bản chất nằm ở chỗ—— thứ thực sự níu giữ ánh nhìn, chính là bầu không khí tỏa ra từ bản thân cô ấy. Dáng vẻ đó không chút kẽ hở. Làn da trắng mịn như gốm sứ, dung mạo đoan chính quá mức.
Và đôi mắt màu lục bảo như nhìn thấu tất cả ấy đang lặng lẽ lấp lánh, ẩn chứa bên trong là vực thẳm không dễ gì chạm tới.
——Đang mải ngắm nhìn thì bị thúc nhẹ cùi chỏ vào hông.
「Nhìn mê mẩn quá đấy. ......Làm ơn hoàn thành tốt nhiệm vụ hỗ trợ đi.」
Cô ấy thì thầm xong, nhắm mắt lại như để chuyển đổi trạng thái.
Sau đó, Kokorin chạy về phía Kurumizawa.
「Karen-san! Chào buổi sáng!」
Kokorin nở nụ cười rạng rỡ. Trái lại, Kurumizawa chỉ đáp lại lạnh lùng 「Chào buổi sáng」.
Ừm, thái độ lạnh nhạt. Nhưng cũng coi như bình thường rồi.
Theo sau Kokorin, tôi cũng bước tới. Kurumizawa vừa nhìn thấy tôi, gương mặt lập tức hiện lên niềm vui sướng không giấu giếm.
「A, chào buổi sáng, Asaki!」
Cảm giác giọng Kurumizawa nghe có vẻ phấn khích. Cô ấy hoàn toàn không để ý đến Kokorin đang hừng hực khí thế phía sau. Với tôi thì giữ nguyên trạng thái bình thường là tốt nhất...!
「Chào buổi sáng, Kurumizawa.」
Nghe tôi gọi tên, nụ cười của cô ấy càng thêm sâu đậm.
Chết tiệt, dễ thương quá...!
Được rồi Karin, theo kế hoạch mà làm.
〈Cái đồ trai tân này.〉
Ác ma dùng tiếng lòng để sỉ nhục. Đây chính là bí sách của tôi.
Và lần này đã giao kèo, mỗi khi nhất cử nhất động của Kurumizawa khiến tôi hưng phấn, thì Karin sẽ dội gáo nước lạnh vào tôi.
Như vậy sẽ tôi luyện được một thằng tôi không bị dao động trước Kurumizawa.
Ngầu bá cháy.
〈Ngược lại càng hưng phấn hơn chứ gì?〉
Nói chứ tôi thích kiểu bắt nạt con gái hơn cơ.
Yên tâm đi, bị chửi đúng là khó chịu thật sự đấy.
〈A, hóa ra là tên biến thái tưởng mình là khổ dâm (M).〉
Cảm ơn Karin! Hoàn toàn đúng theo kịch bản đã bàn!
〈Không, chỉ là nói thật lòng thôi mà?〉
Cảm ơn Karin! Hoàn toàn đúng theo kịch bản đã bàn nhỉ! (Lần hai)
〈……Thôi kệ đi. Các người liệu mà thể hiện cho tốt vào.〉
Cầu mong mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như chỉ thị!!
……Trong lúc chúng tôi đang giao lưu qua nội tâm, Kokorin đã chủ động bắt chuyện với Kurumizawa.
「Bộ đồ hôm nay dễ thương quá!」
「Thế à? Tớ thấy cũng bình thường mà.」
「Vậy sao? Tớ thấy cực kỳ dễ thương luôn ấy?」
「……………………Cảm ơn.」
Khung cảnh thảm hại là thế đấy.
Kokorin lặng lẽ mỉm cười. Cô ấy liếc mắt về phía tôi, tín hiệu giao tiếp bằng ánh mắt bắt đầu.
(Vậy nên ý nghĩa của cuộc họp chiến lược buổi sáng là gì hả Asaki-kun……!)
Tôi đã hẹn gặp cô ấy ở quán cà phê từ sớm, vốn dĩ là để lên kế hoạch chinh phục Kurumizawa.
Sau cuộc đối thoại ngượng ngùng đó, nghiễm nhiên mở ra khóa học đặc biệt mang tên 《Làm thế nào để thân thiết với Kurumizawa? Lớp học của thầy Asaki!》.
Đối sách đầu tiên tôi đưa ra ①: Tóm lại là cứ khen lấy khen để. Lời khen chân thành là hiệu quả nhất với Kurumizawa.
(Yên tâm đi, lớp giáp của Kurumizawa đang dần bong ra rồi.)
(Hả? Lớp giáp?)
(Kurumizawa không giỏi bộc lộ cảm xúc đâu. Nhưng đạt đến cảnh giới như tôi thì có thể đọc được những biểu cảm vi mô của cô ấy. Cậu có thấy gò má cô ấy hơi giật giật không? Đó là bằng chứng cho thấy cô ấy đang vui vì lời nói của cậu đấy.)
Dù muốn nói thế, nhưng tiếc là chúng tôi chưa đạt đến cảnh giới tâm ý tương thông.
Thực tế là tôi chỉ đang đơn phương hứng chịu ánh nhìn bất mãn của cô ấy.
Xin lỗi nhé Kokorin. Cứ thế mà tiếp tục tấn công đi……!
Ngay khoảnh khắc đó. Kurumizawa bất ngờ khoác tay tôi.
「Nè Asaki, hôm nay mình đi đâu ấy nhỉ?」
Cảm giác mềm mại áp vào cánh tay, cô ấy còn ngước lên nhìn tôi bằng đôi mắt long lanh.
Ư ư ư ư ư ư ư ư ồ ồ ồ ồ ồ! (Gào thét bằng cả linh hồn để quên đi cảm xúc nơi lồng ngực)
──Karin!!
〈Ban ngày ban mặt mà động dục, cứ như khỉ ấy nhỉ? Tởm quá.〉
Hừ…… Bình tĩnh lại nào……!
Tôi bước vào trạng thái hiền nhân, trầm giọng lên tiếng.
「B-bình thường thì đi chơi bowling hoặc hát karaoke…… đại loại thế nhỉ, Kokorin!」
Thành công chuyền bóng sang cho Kokorin! Nếu thuận đà này mà dời được sự chú ý của Kurumizawa sang cô ấy thì tuyệt vời ông mặt trời!
“Ừm, đúng vậy.”
Kokone mỉm cười gật đầu. Sau đó, cô ấy nhìn chằm chằm không kiêng dè vào bộ ngực đang ép sát cánh tay tôi. Rồi lại chuyển ánh nhìn về phía mặt tôi.
“A a, hóa ra Asagi-kun là ma nhân cuồng ngực à.”
“Ma nhân cái quái gì cơ!?”
“Fufu, chẳng phải là cậu bé thích ngực bự sao?”
Cô gái trong vòng tay tôi nở nụ cười của kẻ chiến thắng.
……Nhưng mà, quả thật hiếm thấy cô gái nào thắng nổi cái body bốc lửa này của cậu.
Ngay cả Kokone cũng khá là đầy đặn—— không không không không!
——Karin!!
〈Muốn chết thử một lần không?〉
Phù.
Được rồi được rồi, cuối cùng cũng bình tĩnh lại được.
Dù trên cánh tay vẫn còn lưu lại cảm giác mềm mại nhưng coi như đã bình tĩnh rồi chứ nhỉ?
“A đúng rồi, sao hai người lại đi cùng nhau thế? Gặp nhau trên đường à?”
Trước câu hỏi bâng quơ của Kurumizawa, Kokone điềm nhiên đáp lại.
“Vâng, chính xác là thế. Tình cờ gặp nhau trên đường thôi.”
Phải giấu chuyện quán cà phê.
——Tuyệt đối không hé răng về vụ xả stress và họp chiến lược trước đó.
Đó là thỏa thuận ban đầu. Dù tôi thấy việc “bàn bạc vào sáng ngày diễn ra” cũng có rủi ro, nhưng cô ấy đã khăng khăng như vậy thì cũng đành chịu. Việc gì muốn làm là phải làm cho bằng được. Đó chính là con người mang tên Kokontozai. ......Cơ mà giờ mới nghĩ thế thì có lẽ đã muộn rồi.
“Hể, thật á?”
“Ừm, thật mà.”
Cảm giác như có tia lửa điện xẹt qua trong không khí.
Kurumizawa rõ ràng siết chặt vòng tay hơn.
Ánh mắt Kokone nhìn tôi dường như cũng lạnh đi vài phần.
Cái này chẳng lẽ là lỗi của tôi sao!?
〈Cố lên nhé, chủ nhân đại nhân♡〉
Sử ma rốt cuộc vẫn là sử ma, căn bản chẳng hề thật lòng cổ vũ tôi chút nào.
Kurumizawa dính chặt quá khiến tôi khó cử động, Kokone bị Kurumizawa khéo léo né tránh mọi cuộc đối thoại, người đi đường rõ ràng đang chỉ trỏ bàn tán (chủ yếu nghe thấy mấy câu kiểu “Cái gã khó ưa kia là sao thế” các thứ).
……A a, hôm nay vận hạn vẫn đen đủi thật.
■３
“Vậy tớ đi vệ sinh chút nhé.”
Kurumizawa đứng dậy rời khỏi tôi.
Chúng tôi chơi bowling đến rã rời cả tay, rồi tiện đường ghé vào nhà hàng gia đình ăn trưa. Gọi món xong xuôi thì cô ấy đứng lên.
“Đi cẩn thận nhé.”
Tôi vẫy tay chào Kurumizawa. Cô ấy không nói gì cả.
Cứ thế biến mất về hướng nhà vệ sinh. Giờ chỉ còn lại tôi và Kokone ngồi đối diện. Kokone, người mà cho đến lúc nãy vẫn còn mỉm cười, ngay khoảnh khắc bóng dáng cô ấy khuất dạng liền sa sầm mặt mày.
“……Cái đồ lật mặt.”
“Tôi cũng đâu có muốn làm thế? Nếu có thể không làm thì tôi đã nghỉ từ lâu rồi.”
Cô ấy thở dài thườn thượt “Haa”.
“Thử cư xử chân thật hơn xem sao? Không mệt à?”
“Cậu nghĩ làm thế thì quan hệ sẽ tốt lên sao? ……Với lại, tôi quen rồi.”
Trong mắt Kokone không hề có chút u ám nào. Cô ấy dường như đã định nghĩa các mối quan hệ xã hội là “chuyện nó là thế”.
“……Dù tớ không muốn cậu quen với chuyện đó đâu. Không thấy khó chịu à?”
“Tôi biết cách điều chỉnh tâm trạng rồi nên đừng lo. ……So với chuyện đó.”
Gương mặt Kokone hiện lên nụ cười đáng sợ.
“Kurumizawa-san lúc chơi bowling cũng cứ nhìn chằm chằm Asagi-kun suốt thôi nhỉ.”
“Ừm.”
“Coi cú strike tuyệt đẹp của tôi như không khí, mà suốt cả buổi—— cứ ôm riết lấy Asagi-kun không buông.”
“……Ừm.”
……Chẳng biết từ lúc nào nụ cười trên mặt cô ấy trở nên đáng sợ quá.
“Mà, chuyện đó cũng như mọi khi thôi. Coi như nằm trong dự tính. Nhưng mà, ……hôm nay cậu đặc biệt dính người đấy nhé. Làm người ta phát bực……”
Cô ấy chống cằm như đang cân nhắc kỹ lưỡng rồi nói.
“Hay là cậu cứ hẹn hò quách với Kurumizawa-san đi cho rồi?”
“Bác bỏ.”
Cái đề xuất này căn bản là muốn lấy mạng tôi mà.
Nếu để cô ấy biết chân ái đã thành tựu—— lúc đó Kurumizawa sẽ dùng “Thôi miên” điều khiển tôi, bắt tôi phải tự tay giết cô ấy.
Nhưng nhỏ này thì biết quái gì về mấy chuyện đó chứ——!
“……Tại sao lại không hẹn hò? Kỳ cục thật đấy? Rõ ràng Asagi-kun cũng nhìn người ta bằng con mắt hau háu. Chẳng phải lúc nào cũng dính như sam sao?”
“Hự……! Câu đó thì đúng thật……!”
Thực tế là sự yểm trợ của Karin cũng sắp đến giới hạn rồi.
Cái cảnh ở sân bowling ấy——.
〈Trai tân, biến thái, đồ ngốc.〉
Này, chửi cho nghiêm túc chút đi được không?
〈Hả?〉
Tại tôi bị lờn thuốc rồi.
Từ vựng chửi bới của ngươi cần cập nhật đi……!
〈Lờn thuốc……?〉
Sức công phá từ mấy lời chửi rủa của ngươi sắp không bằng bộ ngực của Kurumizawa rồi đấy.
Nói thật là tôi không nhịn được đâu.
〈Thì sao?〉
Tôi nghe quen tai rồi☆
〈Vậy à…… Vốn dĩ tôi còn nương tay đấy nhé.〉
Hả……?
〈Này cái tên siêu biến thái kia. Động dục với em gái người ta là thế nào hả? Nhìn ngực không chớp mắt luôn. Tởm quá đi. Tôi ghét nhất loại đàn ông hở ra là ném cái nhìn dâm dục. Ở nhà chắc chắn cũng nhìn trộm cơ thể tôi rồi đúng không? Lại còn chồng hình ảnh tôi với con bé em lên nhau để thủ dâm tư tưởng nữa chứ. Cái hành vi tởm lợm đến buồn nôn đó làm ơn dừng lại đi? Nói thật là sắp nôn rồi đây. ......Này, cậu thực sự nghĩ mình có tư cách nuôi tôi à?〉
A cái này không được, đây là đòn tấn công khiến tinh thần sụp đổ mất.
〈Đúng không? Thế nên tôi mới nương tay đấy. Hiểu rồi thì đừng để tôi phải nói mấy lời đó nữa.〉
Sau màn giao phong đó, chiến dịch chửi rủa của Karin (do sát thương ngôn từ quá mạnh sẽ dẫn đến cái chết của tôi) tuyên bố vô hiệu.
Kết quả là, sinh ra một thằng tôi với độ nũng nịu tăng vọt 50%.
......Rốt cuộc vẫn thua bộ ngực thôi.
Ôi Chúa tôi. Thần đã chết. Mà nghe đâu là chết hẳn rồi thật.
「Ừm... tớ thừa nhận lúc đó đúng là tâm hồn treo ngược cành cây.」
「Đúng thế còn gì.」
「Nhỏ đó thích tớ quá mức rồi...!」
Tôi ôm trán, trong lúc ánh nhìn lạnh lẽo của Kokone vẫn tiếp tục đâm vào người.
Tôi cũng thích Kurumizawa.
「Nhưng không thể hẹn hò được.」
「Tại sao?」
「Quá nguy hiểm.」
「......Hả?」
Dù sao thì chính bản thân tôi, cũng là lần đầu tiên nói ra những lời này.
「Tớ cũng thích Kurumizawa.」
「Nếu đã vậy thì──」
「Cậu không thể chỉ thích thế giới nơi tớ tồn tại được. Như thế sẽ khó mà bền vững. Tớ muốn cô ấy nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn.」
Bởi vì tôi cho rằng đó chính là ý nghĩa của sự sinh tồn, là điều cần thiết đối với Kurumizawa.
「Chỉ nhìn mỗi tớ thôi là không được. Thế giới rộng lớn nhường này, cô ấy cần phải tiếp xúc với nhiều thứ hơn nữa.」
「Ý cậu là tầm nhìn của Kurumizawa-san quá hẹp hòi. Cậu muốn cô ấy tiếp xúc với nhiều thứ để phát triển nhân cách trước khi mối quan hệ trở nên bế tắc vì hẹn hò với cậu. Tuy nghe như mấy lời sáo rỗng…… nhưng ý cậu là vậy à?」
「Cậu hiểu nhanh thế này giúp tớ đỡ tốn công giải thích.」
Cô ấy uống soda dưa lưới với vẻ mặt nghiêm nghị.
Tiếng ống hút kêu rột rẹt.
Sau đó, khẽ nói:
「Cứ như đang thuần hóa ấy nhỉ…… Giống như cha mẹ đối với con cái vậy.」
「……」
Tôi không nói nên lời.
Đó chỉ là lời lẽ bề ngoài thôi. Thực ra chỉ là không muốn cô ấy chết mà thôi.
Nhưng nếu bảo hoàn toàn không có ý nghĩ đó thì là nói dối.
Đúng là tôi kỳ vọng Kurumizawa sẽ trở nên trưởng thành hơn.
「Nghĩ rằng phải làm gì đó cho đối phương, liệu có quá ngạo mạn không?」
「Tớ lại thấy tâm ý đó rất ân cần đấy chứ.」
Cô ấy nheo mắt lại, như thể đang nhìn vào một thứ gì đó chói lòa.
「Ít nhất thì tôi chưa bao giờ thấy đó là ngạo mạn cả.」
Ánh mắt cô ấy dịu dàng đến mức khiến tim tôi run rẩy.
Định nói thêm gì đó thì ánh mắt cô ấy bỗng rơi vào phía sau lưng tôi.
Ở đó──
「Hai người đang nói chuyện gì thế?」
Kurumizawa đang đứng ở đó.
Người trả lời câu hỏi của cô ấy là Kokone.
「Fufu, đang nói chuyện Karen-chan được cưng chiều lắm đấy.」
「Hể～ Muốn nghe chi tiết ghê.」
Cô ấy điềm nhiên ngồi xuống sát bên cạnh tôi, cơ thể mềm mại áp tới. Bộ ngực với kích thước kinh người. Cứ đà này tôi nổ tung mất. Tiếp đó cô ấy thừa thắng xông lên── ngước đôi mắt ướt át lên nhìn tôi.
「Kể chi tiết cho tớ nghe đi mà? Đi mà, Asaki?」
U ô ô ô ô ô ô ô ô ô ô ô!
──Karin——!!
〈…………〉
Lờ tôi đi à!?
Đùa kiểu gì thế, chẳng phải chúng ta đã kề vai sát cánh chiến đấu đến tận bây giờ sao!
〈……………………〉
Dù là lời khách sáo cũng được mà, này!
〈…………………………………………〉
「Cái đó... Kokone? Kể chuyện gì đó đi mà.」
Chết tiệt! Chỉ còn cách bịa chuyện linh tinh để lấp liếm cho qua thôi!
Tớ bảo này, hai người tự đi mà thân thiết với nhau đi chứ!
■４
Sau đó buổi tiệc giao lưu chuyển sang màn karaoke và trung tâm trò chơi──
Nhưng hầu như chẳng có tiến triển gì đáng kể, buổi tiệc cứ thế kết thúc chóng vánh.
Hoàn toàn không cảm nhận được dấu hiệu Kurumizawa và Kokone xích lại gần nhau. Họ vẫn chỉ duy trì nụ cười khách sáo xã giao. Nhà Kurumizawa ngược hướng với chúng tôi.
Tiễn Kurumizawa ra về với vẻ mặt thoáng chút cô đơn, chúng tôi cũng bắt đầu đường về.
Tiếng bước chân có phần vội vã của dòng người về nhà và tiếng tàu điện xa dần lọt vào tai.
Gió chiều lướt qua da thịt đã trút bỏ hơi ấm ban ngày, mang theo chút se lạnh.
Mặt trời lặn nhuộm mặt đường nhựa thành màu cam uể oải, cảm giác như màu sắc ấy sẽ in đậm mãi trong đáy mắt.
「Vậy hôm nay giải tán tại đây──」
Vừa định nói câu đó với cô ấy, cổ tay tôi bất ngờ bị nắm chặt. Lực đạo mạnh đến mức như muốn nói "đừng hòng chạy thoát", từ cánh tay mảnh khảnh ấy khó mà tưởng tượng ra sức mạnh như vậy. Cô ấy nói với nụ cười khiến người ta rợn tóc gáy:
「Giờ sẽ tổ chức họp kiểm điểm nhé Asaki-kun. Hôm nay có rất nhiều chỗ cần phải kiểm điểm đấy. Đặc biệt là của Asaki-kun đấy nhé?」
「Rốt cuộc tớ đã làm cái gì chứ!」
Nghe tiếng tôi kêu la, cô ấy phì cười. Nhưng ánh mắt chẳng hề có ý cười. Không chỉ vậy──
「Cái ánh mắt nhìn rác rưởi này......」
「Đúng rồi đấy đồ con lợn ngốc.」
Cô ấy nở nụ cười hung ác rồi tiếp tục.
「Tôi có ý định nhờ cậu hỗ trợ tôi...... kết quả cậu chỉ mải mê bộ ngực của Kurumizawa-san, hoàn toàn chẳng làm được việc gì có ích cho tôi cả. Tôi còn mong đợi buổi chiều cậu sẽ rửa sạch nhục nhã cơ đấy? ......Thôi được, nếu muốn biện minh thì tôi sẽ nghe tạm vậy.」
「Vô cùng xin lỗi.」
「Riêng cái khoản xin lỗi nhanh thì cậu thành thục lắm đấy. Mà... thôi được. Lời xin lỗi tôi nhận, lát nữa sẽ truy cứu tiếp, mời tôi ăn parfait nữa là tôi tha cho.」
“Cảm giác như hiệp ước bất bình đẳng được ký kết đơn phương vậy.”
“Đây là kết cục của nước bại trận chứ gì.”
“Tớ thua lúc nào thế?”
“Chẳng phải cậu đã hoàn toàn gục ngã trong vòng tay Kurumizawa-san từ đời nào rồi sao?”
“Xin hãy dùng món parfait để hòa giải.”
Cô ấy không nhịn được bật cười.
“Vậy thì, coi như hiệp ước đã chính thức được ký kết.”
Chúng tôi cứ thế đi về hướng đông người.
Tuy là đô thị nhưng lại là cảnh phố phường bình thường có thể bắt gặp ở bất cứ đâu. Hai người sóng vai đi trên vỉa hè được lát gạch cẩn thận.
Vì là Chủ nhật nên bóng dáng các cặp cha mẹ con cái và các đôi tình nhân rải rác khắp nơi.
Lũ trẻ chơi xích đu đầy sức sống trong công viên tự nhiên, người cha ngồi trên ghế dài trông chừng con, cặp đôi vừa đi dạo vừa bàn bạc lịch trình tiếp theo——. Tôi chợt nhận ra, trong mắt người ngoài có lẽ chúng tôi cũng là một phần tử bình thường của thế giới này, thậm chí có thể bị coi là người yêu. Không, biết đâu do ảnh hưởng của lời nguyền, trông tôi giống kẻ bám đuôi hơn. Tôi thề, tôi một lòng một dạ với Kurumizawa. Nên người qua đường làm ơn đừng nhìn tôi bằng ánh mắt khả nghi, cũng đừng thì thầm to nhỏ nữa, chúng tôi chỉ là bạn bình thường thôi!
〈Này, Kotetsu. Có một tin đáng tiếc phải báo cho cậu đây.〉
Sao thế Karin. Tôi đang buồn rầu vì bị nghi là kẻ bám đuôi đây—— mà nói chứ lâu lắm ngươi mới chịu mở miệng đấy.
〈Đang trong thời gian chịu phạt của chủ nhân đại nhân mà. Sao nào? Cô đơn lắm đúng không?〉
Đúng là cô đơn thật. Thế tin gì?
〈Em gái cậu đang bám theo phía sau đấy.〉
Tôi quay ngoắt lại.
Chỉ có ráng chiều đỏ rực phủ kín bầu trời.
Ở đó chẳng có một bóng người. Không thấy bất kỳ gương mặt quen thuộc nào.
“……Asagi-kun?”
Kurumizawa lo lắng nhìn tôi.
〈Con bé đã yểm bùa thôi miên mạnh hơn, đánh lừa cả thế giới rồi. Dựa vào mắt cậu thì không tìm thấy đâu.〉
“Sao thế?”
Cô ấy cũng quay đầu lại theo.
〈Tuyệt đối đừng để con bé phát hiện.〉
“……Không có gì. Chúng mình đi nhanh thôi.”
Thấy tôi rảo bước nhanh hơn, cô ấy khẽ thở dài.
“……Cậu nhìn thấy cái gì à?”
“Chắc không thấy gì đâu, mau họp kiểm điểm thôi.”
Cô ấy gật đầu.
“Ừm, đúng thế. Vì cái buổi tiệc giao lưu để tăng tình cảm với Karen nát bét rồi mà.”
Vẫn là quán cà phê buổi sáng.
Chuông cửa kêu leng keng một tiếng.
Âm thanh trong trẻo hệt như lúc sáng.
Nhân viên hỏi “Hai người ạ?”, Kokorin gật đầu.
Vẫn là chỗ ngồi bên cửa sổ như sáng nay.
Tôi ngồi xuống đối diện cô ấy.
〈Đừng nói những lời thiếu suy nghĩ. Ngồi cạnh Kokorin là em gái cậu đấy.〉
Bên cạnh Kokorin?
〈Hình như cô ấy đang kiểm tra xem chúng mình có nhìn thấy không đấy. Giờ đang chọt vào hông em gái kìa.〉
Thật luôn, hoàn toàn không nhìn thấy gì cả…… Dù có căng mắt ra nhìn, thì ở đó cũng chỉ là cái ghế trống.
Nhận ra bấy lâu nay mình chỉ là chưa bị thôi miên thật sự, tôi bất giác thấy hơi rợn người.
Kokone nhấp một ngụm cà phê vừa gọi.
“Vậy thì, bắt đầu buổi họp kiểm điểm nào.”
Cô ấy nói. Cảm nhận được sự căng thẳng khi Kurumizawa đang ẩn nấp đâu đó quanh đây, tôi—— khoan đã.
“Vừa nãy cậu có bỏ đường viên vào không đấy?”
Cô ấy uống cà phê với vẻ mặt trưởng thành. Nghe câu hỏi của tôi, cô ấy khẽ cười.
“Trông tôi giống trẻ con lắm à? Nhìn thế này thôi chứ tâm hồn người lớn lắm đấy nhé?”
“Hả? Cậu lấy đâu ra cái mặt dày đó——”
〈Im lặng.〉
Bị Karin ngăn lại, tôi im bặt.
“Lần đầu tiên đến đây, hơi hồi hộp nhỉ?”
Kokone nở nụ cười đầy ẩn ý.
Hả? Không đúng, đâu phải lần đầu. Là lần thứ hai rồi.
Chẳng lẽ Kurumizawa đã dùng thôi miên giở trò gì đó?
Không thể phủ nhận hoàn toàn khả năng này. Nhưng Kurumizawa có động cơ gì để thôi miên Kokone không? Không có chứ nhỉ? Vậy lời nói và hành động thiếu tự nhiên này nghĩa là sao?
Nhắc mới nhớ, nhỏ này dường như không bị ảnh hưởng bởi lời nguyền. Mặc dù chưa hỏi thẳng Kokone bao giờ. Biết đâu ma thuật cũng vô hiệu với cô ấy? Phát ngôn vừa nãy là để Kurumizawa không phát hiện ra cuộc họp bí mật hồi sáng? Lời nguyền và ma thuật, chẳng lẽ cùng một hệ thống sao?
Không, tóm lại là.
Thử xem sao.
Nếu suy đoán của tôi là đúng, thì Kokone đang giả vờ không biết dù thừa biết Kurumizawa có mặt ở đó, nhằm che giấu chuyện hồi sáng.
“……Tình cờ bước vào quán cà phê có bầu không khí tuyệt vời thế này, may mắn thật đấy.”
Tôi nói thử một câu thăm dò, cô ấy nháy một mắt đáp lại: “Ừm, đúng thế.”
〈Em gái đang nhìn chằm chằm vào mặt Kokorin kìa.〉
……Trông thế nào?
〈Theo mắt tôi thấy, thì cô bé kia hoàn toàn không có vẻ gì là nhìn thấy em gái cả. Nếu không biết chuyện hồi sáng thì đúng là diễn xuất đỉnh cao đấy.〉
Tại sao Kokorin…… lại nói dối?
“Nè, Asagi-kun. Tôi rốt cuộc phải làm sao mới có thể thân thiết với Karen-chan đây?”
Cô ấy hỏi như một thiếu nữ ngây thơ vô số tội.
Gần như theo trực giác, tôi nhận ra ý đồ của cô ấy.
Đây là sự ngầm hiểu giữa cô ấy và tôi—— cứ coi như Kurumizawa không có mặt ở đây. Trên cơ sở đó──
“Tớ chỉ muốn trở nên thân thiết với Karen-chan thôi mà…… Rốt cuộc phải làm thế nào đây!”
“Tại sao lại muốn thân thiết với cô ấy?”
“Vì cô gái xinh đẹp và dịu dàng đến thế, nếu được làm bạn thì chẳng phải tuyệt vời nhất sao.”
“……Dịu dàng?”
〈A em gái đang phồng má giận dỗi kìa.〉
Chỉ là thuận miệng hỏi thôi mà!?
“Không biết Asagi-kun có để ý không, nhưng cô ấy lúc nào cũng khen cậu đấy thôi? Điều đó chỉ chứng tỏ cô ấy rất giỏi quan tâm người khác đúng không?”
Không, cái này rõ ràng là ngụy biện mà──
〈A, em gái lộ vẻ mặt hơi vui rồi kìa.〉
Thế là được rồi sao Kurumizawa!?
──Tóm lại, trong trường hợp Kurumizawa vắng mặt thì phải khen cô ấy hết lời. Chính vì đương sự không có mặt, nên mới phải để đương sự nghe được những lời chân tình này, từ đó gỡ bỏ mọi sự cảnh giác!!
Kế hoạch tác chiến mang tính cách mạng của chúng tôi cứ thế được thực hiện.
Kết quả là 〈Em gái đang lộ vẻ mặt cực kỳ mãn nguyện〉. Mặc dù tôi vẫn chẳng nhìn thấy gì, nhưng có vẻ chiến dịch đã thành công. Tiệc giao lưu thì nát bét nhưng họp kiểm điểm lại thành công, cái lý lẽ gì thế này. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, ……Kokorin rốt cuộc là ai?
Cô ấy vừa ăn ngấu nghiến ly parfait dâu tây tôi mời, vừa nở nụ cười đầy ẩn ý.
■５
“Quả nhiên không phải là con người nhỉ, Kokorin-chan.”
Sau khi buổi họp kiểm điểm kết thúc, chúng tôi chia tay nhau lần nữa. Karin hiện hình và buông ngay câu đầu tiên như thế.
“Không phải con người……?”
“Cần đối chiếu đáp án không?”
Giọng nói bắt chuyện vang lên từ phía sau. Là cô ấy đuổi theo. Với nụ cười khả nghi trên môi── Kokontozai nheo đôi mắt màu xanh thẫm lại, nhìn chằm chằm vào Karin một cách rõ ràng.
“A, quả nhiên cậu nhìn thấy tôi nhỉ.”
Kokoto gật đầu.
“Tôi sẽ không làm hại cậu đâu. Có thể cho tôi ở riêng với cậu ấy một chút được không?”
“Ra là vậy…… Hehe, đúng là khi sự kiện đang diễn ra mà có kẻ thứ ba như tôi ở đó thì vướng víu thật.”
Karin gật đầu như đã hiểu.
“Vậy tôi về nhà trước đây. Đoạn sau nhờ cậu nhé.”
Nói xong với nụ cười, Karin nhẹ nhàng bay lên, xuyên qua bức tường tòa nhà và dần biến mất tăm.
……Được rồi.
Tôi quay lại đối diện với Kokoto, mở lời hỏi.
“Cậu…… rốt cuộc là ai?”
“Là thiên thần. Không phải phép ẩn dụ đâu, mà là thiên thần theo đúng nghĩa đen đấy.”
Cô ấy thắp lên ánh sáng trắng trên đầu ngón trỏ, nở nụ cười khó nắm bắt.
Theo chân cô ấy, tôi ngồi xuống ghế dài ở công viên gần đó.
Chúng tôi cứ thế vừa nghỉ ngơi vừa bắt đầu câu chuyện.
Nhìn lũ trẻ đang vui đùa bên các trò chơi đằng xa, Kokoto chậm rãi kể.
“Có lẽ cậu khó mà tin được, nhưng thế giới này đã từng tồn tại 『Thần linh』.”
Với lời mở đầu như vậy,
“Thần tạo ra con người, là để làm đối tượng yêu thương và hòa quyện với chính mình.
Bản chất của Thần được cho là 『Tình yêu』. Tình yêu không phải là thứ chỉ tồn tại trọn vẹn trong nội tâm, mà chỉ khi có đối tượng tồn tại mới thành lập, và thông qua sự sẻ chia mới càng thêm đong đầy. Thần vì muốn trút hết tình yêu của mình, cũng như để có được đối tượng được yêu, nên đã tạo ra con người theo hình dáng của chính mình.
Thần không tạo ra con người vì thiếu thốn, mà chính vì sự tràn đầy tình yêu và thiện ý, nên mới khao khát con người trở thành bạn đời để sẻ chia niềm vui.”—— Cô ấy thao thao bất tuyệt với giọng điệu như một tín đồ sùng đạo đang đọc thuộc lòng đoạn kinh thánh.
“Đối với Thần, con người rốt cuộc cũng giống như những đứa trẻ trong mắt chúng ta vậy. Asagi-kun…… cậu có thích trẻ con không?”
“Cũng bình thường thôi.”
“Nếu một đứa trẻ lao ra ngã tư khi đèn đỏ, cậu sẽ làm gì?”
“Nắm tay giữ nó lại.”
Kokoto khẽ gật đầu.
“Câu trả lời chính xác. Trẻ con vừa vô tri vừa tùy hứng, chẳng biết sẽ gây ra chuyện gì. Chính vì thế, người lớn mới phải sửa sai, dẫn dắt chúng…… Đối với Thần, đứa trẻ đang định lao vào đèn đỏ lúc này chính là 『Con người』. Còn người lớn nắm tay ngăn lại, chính là sự tồn tại mang sức mạnh đặc biệt được gọi là 『Thiên thần』.”
“……Không phải là con người giống nhau sao?”
“Tuy cả hai đều có thể gộp chung vào phạm trù 『Con người』, nhưng phần căn bản có chút khác biệt. Bởi vì 『Thiên thần』 có thể mượn một phần sức mạnh từ Thần và sử dụng tự do.”
“Đó là…… sự 『khác biệt』 giữa con người và thiên thần?”
“Cậu hiểu nhanh thế này giúp tôi đỡ tốn công giải thích.”
Cô ấy nở nụ cười tựa thiên thần. (Thực tế, chắc đúng là "thiên thần" trong truyền thuyết rồi).
“……Quả nhiên Thần linh vẫn lo lắng liệu con người có thể sống lương thiện một mình được hay không. Vì thế mới tạo ra thiên thần, gửi chúng tôi xuống thế giới này. ——Đó là tất cả những gì tôi biết.”
“Nói là tất cả…… cái này, nghe có vẻ phiến diện nhỉ?”
Khi tôi thắc mắc, cô ấy gật đầu khẳng định.
“『Ký ức』 mà tôi sở hữu chỉ là một phần thôi. 『Mượn một phần sức mạnh của Thần』, tác dụng phụ của việc đó là nắm giữ những mảnh vỡ 『Ký ức thời đại thần thánh』. Chỉ có thế thôi, tôi cũng chẳng phải là hiểu biết tường tận về thế giới này đâu.”
“Ra là vậy……”
Thế giới này rốt cuộc là như thế nào. Mặc dù Karin chắc chẳng tốt bụng gì mà nói cho tôi biết, vốn định nhân cơ hội này hỏi cho ra nhẽ, nhưng những chuyện không biết thì đành chịu thôi.
“——Nhắc mới nhớ.”
Cô ấy đổi chủ đề.
“Asagi-kun. Cậu, bị nguyền rủa rồi đúng không?”
“……Sao cậu biết?”
“Vì như thế thì mọi chuyện đều hợp lý. Lý do ban đầu cậu bị cả lớp ngó lơ, việc Kurumizawa-san thi thoảng không tìm thấy cậu, những lời vu khống vô cớ khi cậu hoạt động ở Câu lạc bộ Văn học —— tất cả. Nếu là do 『Lời nguyền』, thì đều có thể hiểu được.”
“Con người có lẽ xấu xí hơn cậu tưởng tượng đấy?”
“Lúc ác ma ở ngay bên cạnh là tôi đã lờ mờ đoán ra rồi.”
“……Cậu phát hiện ra từ sớm rồi à?”
Cô ấy gật đầu.
“Ừm. Nhưng vốn dĩ ác ma sẽ ngụy trang thành con người. Thế mà nó lại thản nhiên hiện hình…… là cố ý để cậu bắt thóp đúng không?”
Karin bị Kokoto phát hiện, là cố ý?
“Có ý đồ gì sao……?”
“Mà, về nhà rồi thử gặng hỏi xem. Vấn đề chính không nằm ở đó, mà là về 『Lời nguyền』.”
Tôi nhún vai.
“Hiểu rồi. Vậy thì về 『Lời nguyền Bất hạnh』 của tớ——”
“A, làm ơn giải thích cả về 『Cái giá』 nữa nhé.”
“『Cái giá』?”
“Là khi cậu cầu nguyện với ác ma, để đổi lấy việc bị nguyền rủa, cậu đã mong cầu điều gì.”
……Tôi ôm trán. Thu nhận con nhỏ đó làm sử ma là để cứu Kurumizawa. Đã vậy. Muốn giải thích trọn vẹn tình hình, thì phải giải thích thêm cả chuyện của Kurumizawa nữa. Nhưng cái chuyện động trời suýt nữa tiếp tay cho Kurumizawa tự sát, thực sự có nên nói cho Kokoto biết không.
“……Đang phiền não sao?”
Cô ấy hỏi với ánh mắt chân thành.
Ánh mắt ấy như muốn nhìn thấu tất cả. Không, đó chắc chắn là mong muốn của cô ấy, chẳng qua chỉ là hình tượng thần tượng mà tôi nhìn thấy thôi. Nếu có thể, cô ấy thực sự muốn nhìn thấu tâm can tôi.
Chính vì không làm được, nên mới nhìn tôi tha thiết đến thế. Không phải nhìn thấu, mà là ánh mắt khao khát được nhìn thấu. Chính vì bất lực, cô ấy mới cụp lông mày xuống. Mặc dù tôi luôn cảm thấy không nhìn thấu được bản ý của cô ấy, thấy cô ấy là một kẻ siêu phàm. Nhưng khi quan sát kỹ, cô ấy lại trông giống một cô gái bình thường. Rõ ràng cô ấy đâu phải người thường, mà là thiên thần.
Tôi bỗng nhiên để tâm.
「Tại sao cậu lại tốt với tớ thế?」
「Tốt với cậu... ư?」
「Ừm. Vì cậu lúc nào cũng chăm sóc tớ…… còn chủ động giúp tớ và Kurumizawa kết bạn nữa. Hôm nay ở quán cà phê cũng thế…… cậu nhìn thấy hết rồi đúng không?」
「Vâng. Tôi nhận ra cô ấy đang ở trạng thái người thường không thể quan sát được. Phần còn lại là đánh cược xem Asagi-kun có phối hợp hay không thôi. Kết quả cũng khá suôn sẻ nhỉ.」
「Đúng vậy. Sự nhanh trí ứng biến của cậu lúc nào cũng giúp tớ rất nhiều.」
「Được khen ngợi là vinh dự của tôi. Nhưng xin đừng coi tôi là người tốt hay tán dương quá mức. Thấy bạn bè gặp khó khăn mà không khoanh tay đứng nhìn, là lẽ thường tình của con người mà?」
Đó là 『chuyện thường ngày』 của tôi. Không phải cố tình tốt với cậu đâu. Chỉ là với tư cách bạn bè, đối đãi bình đẳng thôi.」
「Cậu đúng là người tốt thật đấy.」
「Không có đâu...」
Cô ấy lảng tránh ánh mắt tôi.
「......Tôi chỉ là không muốn nghĩ mọi chuyện quá phức tạp thôi. Nhân cơ hội này thú thật nhé, tôi chẳng qua là kẻ chọn cách sống nhàn hạ thôi.」
Thấy trẻ lạc thì lập tức đến hỏi han, đó là vì nếu bỏ mặc thì lương tâm sẽ cắn rứt. Thấy rác thì tiện tay nhặt, nhặt được ví thì nộp cho đồn cảnh sát, gặp người khó khăn thì giơ tay giúp đỡ.
Tôi chỉ thuận theo lựa chọn khiến bản thân thấy nhẹ nhõm. ......Ngay cả việc dùng kính ngữ cũng thế. So với ngồi khoanh chân, tôi thích tư thế ngồi chính tọa (seiza) hơn. Tất cả chỉ vì như thế thoải mái hơn thôi. Trông có vẻ cần mẫn, nhưng thực chất là kẻ lười biếng.」
Lười biếng à.
「......Cái định nghĩa đó nguy hiểm thật đấy. Trong mắt tớ, cậu là người nghiêm túc, chân thành và vô cùng dịu dàng.」
「Chẳng qua là chọn cách sống nhẹ nhàng nhất cho bản thân thôi.」
「Điều đó chứng tỏ bản tính cậu dịu dàng.」
「......。............。……………………Vậy sao.」
Cô ấy im lặng một lát rồi khẽ đáp, đột nhiên trừng mắt nhìn tôi.
「Tôi đã khai hết rồi đấy nhé! Tôi đã thành thật đến mức này rồi! Asagi-kun cũng nên ngoan ngoãn, thành khẩn khai báo hết mọi chuyện với tôi đi chứ!?」
Tràng liên thanh không giống phong cách thường ngày của cô ấy khiến tôi không nhịn được nhếch mép cười.
「S-sao thế? Sao lại cười......?」
「Không, tớ hiểu rồi. Tớ hiểu rồi mà. Tớ sẽ kể hết cho cậu. Tất cả.」
Tôi xác nhận lại lần nữa —— con người Kokontozai này xứng đáng để tin tưởng. Vì có thể tin tưởng. Vì muốn được tin tưởng. Nên tôi quyết định bộc bạch tất cả với cô ấy.
Cảm động trước sự chân thành tựa thiên thần của cô ấy.
Tôi bắt đầu thao thao bất tuyệt kể lại những gì đã trải qua cho đến nay.
■６
——Đầu ngón tay Karin chạm nhẹ vào trán tôi.
「Hê, khai ra hết sạch sành sanh rồi ha.」
Karin sau khi hoàn tất việc xác nhận ký ức, vừa xúc bánh pudding bằng chiếc thìa cầm bên tay trái ăn, vừa thì thầm khe khẽ. Tâm trạng cô ả có vẻ khá tốt, chẳng lẽ là do hài lòng với vị bánh pudding?
"Chuẩn luôn. Đồ ngọt do con người làm là tuyệt nhất. Đây là lợi ích lớn nhất khi cố tình trú ngụ trong cơ thể thịt đấy♪"
"Ác ma về cơ bản là linh thể mà nhỉ?"
"Ừm, đúng thế á～ Tuy tôi cũng không khoái cái kiểu lơ lửng bồng bềnh đâu, nhưng rào cản để ác ma có được cơ thể thịt cao lắm đấy nhé. Nếu không có 『Độ tương thích』 nhất định với linh hồn mình, thì không thể biến thành cơ thể thịt của mình được đâu."
"Cơ thể thịt và linh hồn cũng có vụ hợp hay không hợp á? Kiểu thế hả?"
"Ừm. Đặc biệt là giới tính quan trọng lắm đấy. Tôi chỉ có thể điều khiển cơ thể 『Giống cái』 thôi."
"Ác ma cũng phân giới tính à?"
"Nói chính xác thì không có, nhưng nhận thức về giới tính thì có tồn tại đấy nhé. Tôi rõ ràng là con gái mà lị♡"
"……Ngươi thực sự là chị của Kurumizawa sao?"
"A～, cậu định nói là có phải tôi cướp đoạt cơ thể không chứ gì? Tuy tôi không phủ nhận là có loại ác ma đó thật. Nhưng tôi không phải đâu nhé. Tôi ngay từ đầu đã là chị gái của con bé rồi."
"Ác ma làm chị gái thì kỳ cục lắm đấy?"
"Ừm～. Kể cũng đúng. ……Nhưng mà, tôi không muốn nói đâu～, đây là chuyện riêng tư mà."
Lúc này, cô ả ngồi đối diện tôi đã ăn xong bánh pudding.
"……Vậy thì, chuyên mục hỏi đáp hôm nay đến đây là kết thúc～"
Đây là thời gian thu thập thông tin quý báu của tôi. Chỉ khi dâng hiến đồ ngọt, con nhỏ này mới chịu trả lời câu hỏi. Mặc dù những phần quan trọng lúc nào cũng bị cô ả lấp liếm cho qua, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với không hỏi. Tôi luôn mong nhận được câu trả lời nghiêm túc hơn, nhưng mà……
"Tôi cũng có nhiều hoàn cảnh mà lị, biết sao được～? Cậu biết đấy, có cái gọi là quyền im lặng đúng không? Tôi cũng có đấy nhé."
"Ngươi là ác ma mà."
"Tiếc ghê～. Khoan bàn đến chuyện tinh thần, tôi có hộ khẩu đàng hoàng đấy nhé～. Phải đối xử với tôi như con người mới được chứ～."
Karin nở nụ cười tinh quái, sau đó quy củ vứt hộp bánh pudding vào thùng rác, tráng thìa bằng nước. Cùng lúc đó, tiếng cơm chín vang lên. Là Karin nấu.
『Tạm thời nhé, cậu ở trên tôi ở dưới. Tôi nghĩ phải để cậu hiểu rõ điều này? Dù sao tôi cũng mang thân phận ăn nhờ ở đậu mà』—— đó là lời Karin đã nói, cô ả là một sử ma đáng tin cậy bao thầu việc nhà, nấu nướng thậm chí cả giặt giũ. Việc cô ả rời khỏi cơ thể tôi sau giờ học, dường như chính là để hoàn thành những 『nghiệp vụ』 này. Đằng nào sau đó ký ức cũng được chia sẻ mà.
Người mở tủ lạnh là Karin đang mặc áo phông trắng và quần short màu lúa mạch. Sự khác biệt giữa trạng thái linh thể và thực thể rất đơn giản, nằm ở chỗ 『Cơ thể có thể can thiệp vật lý hay không』. Người đang mở tủ lạnh kia, không nghi ngờ gì nữa chính là Karin đang trú ngụ trong cơ thể thịt.
Cô ả vừa nhìn vào trong tủ lạnh, vừa như đang cân nhắc xem hôm nay nấu món gì.
Đúng là món ăn hôm nay cũng quan trọng thật, nhưng với tôi thì tôi muốn cô ả trả lời nhiều câu hỏi hơn.
Giá mà tôi đọc được suy nghĩ nhỉ……
〈A～, tôi đã bảo là tốt nhất đừng làm thế rồi mà? Đúng là giữa chủ tớ có đường dây kết nối thật đấy? Ác ma đọc lòng người thì không sao, nhưng người mà muốn đọc lòng ác ma, tệ nhất là thành phế nhân đấy nhé.〉
Biết rồi mà. Với lại, ở khoảng cách này nói chuyện bình thường không được à……
〈Đồ ăn dính nước bọt thì ghê chết.〉
Lý do chính đáng đến mức làm tôi giật mình.
"Ủa, cậu nghĩ bình thường tôi toàn làm trò con bò à?"
"Đừng có đột nhiên lên tiếng, giật cả mình."
「Chọn xong nguyên liệu rồi. Hôm nay làm Hamburg Steak nhé.」
Karin lấy dụng cụ làm bếp ra với động tác thành thục.
「Vậy tình hình thế nào, chủ nhân? Kế hoạch giải cứu em gái tiến triển thuận lợi chứ?」
「Đã chính thức nhận được sự giúp đỡ của Kokon rồi...... Giờ mới là lúc quan trọng.」
「Đúng là ở quán cà phê có thể đã khiến em gái mở lòng, hơn nữa việc Kokon hiểu hoàn cảnh của cậu cũng yên tâm hơn. Nhưng chỉ dựa vào những điều đó liệu có giúp cô ấy và em gái kết bạn được không?」
Nói không sai chút nào. Vốn dĩ Kurumizawa là người có tính cảnh giác rất cao. Làm sao có thể dễ dàng bị chinh phục như thế được.
「Tôi lại không nghĩ là do cảnh giác cao đâu, chỉ là trong lòng thiếu sự thảnh thơi thôi.」
「Trong lòng thiếu sự thảnh thơi à...... Phải làm sao đây.」
「Tôi nghĩ cậu cứ ôm chặt em gái vào lòng là giải quyết xong hết đấy.」
「Đồ ngốc.」
「Cũng không hoàn toàn là đùa đâu nhé. Con bé đó ấy mà, thực ra rất khao khát được gắn kết với người khác.」
「Vậy tại sao lại từ chối Kokon?」
「Vì sợ bị phản bội chứ sao. Nhạy cảm lắm đấy.」
「Tôi thấy đó là chuyện bình thường mà. ......Ít nhất thì tôi có thể đồng cảm.」
Karin nheo mắt lại.
「Vì hai người giống nhau mà. ......Nói giảm nói tránh thì là những kẻ nặng tình. Nhưng nói khó nghe chút, thì là cực kỳ đói khát. Chính vì bản thân chẳng có gì, nên mới không muốn buông tay những thứ mình trân quý.」
......Đã từng yêu thì đương nhiên là vậy rồi.
Tuyệt đối không muốn buông tay. Không muốn để cô ấy rời đi.
Thế nên, tôi mới muốn cứu Kurumizawa.
「......Tiện nói luôn, việc con bé thiếu thốn sự an tâm trong lòng cũng là trách nhiệm của cậu đấy nhé.」
「Trách nhiệm của tôi?」
「Đúng thế. Dù có thể lờ mờ nhận ra qua biểu cảm và thái độ, nhưng con gái vẫn muốn nghe những lời xác nhận rõ ràng mà.」
「......Chuyện đó, tôi đương nhiên biết chứ.」
Nhưng, nếu bày tỏ tình cảm, Kurumizawa sẽ......
「Tôi nghĩ bày tỏ tình cảm ≠ cái chết đâu. Cậu nhát gan thật đấy.」
「Đương nhiên rồi. Kurumizawa có thể sẽ chết đấy, tôi làm sao mà không thận trọng cho được.」
「Hừm~ Thi thoảng cho con bé chút ngọt ngào cũng được mà.」
「Nếu điều đó có thể khiến tình hình tốt lên.」
Cô ả cười.
「Fufu, cái này tôi không nói cho cậu biết đâu. Tôi chỉ cung cấp gợi ý tối thiểu cho nhiệm vụ chính thôi, chưa có chức năng hỗ trợ nhiệm vụ phụ đâu nhé.」
Đây chính là điểm phiền phức của 「Khế ước tạm thời」—— không có 「Quyền ra lệnh」 cho sử ma như trong 「Khế ước chính thức」. Nhờ ơn đó mà ngày nào tôi cũng đau đầu với con ác ma tự do phóng khoáng này.
「Thi thoảng cũng nên cho chút ngọt ngào à……」
Nhắc mới nhớ mai là Chủ nhật, đến lịch hẹn hò rồi.
……Hôm nay hoàn toàn chẳng làm được tích sự gì.
Giao hết cho Kokorin thực sự ổn không đây, tôi ơi.
■７
Tại điểm hẹn, Kurumizawa đang đứng đợi, diện trên mình chiếc váy xòe bồng bềnh như mây dài ngang gối, màu be nhẹ nhàng tựa trà sữa. Thân trên phối cùng chiếc áo dệt kim màu trắng ngà ôm sát cơ thể, tay áo lửng. Mang đôi giày cao gót nên trông cô ấy cao ráo hơn thường ngày, trên tay cầm chiếc túi xách màu trắng toát lên vẻ sang trọng rất hợp với tổng thể.
Cả người toát lên vẻ trưởng thành đầy quyến rũ.
Nói trắng ra là dễ thương muốn xỉu. Dù dễ thương đến mức vượt xa sức tưởng tượng, nhưng nếu là tôi của mọi ngày, chắc chắn sẽ bóp chết tiếng lòng chứ tuyệt đối không thốt ra lời nào. Trong mắt người không biết chuyện thì đúng là thằng khốn nạn.
Nhưng hôm nay tôi đã hạ quyết tâm. Câu đầu tiên mở lời sẽ là:
「Chào buổi sáng, Kurumizawa. Hôm nay cậu mặc đồ dễ thương lắm đấy.」
Phải nhìn thẳng vào mắt cô ấy mà nói "dễ thương".
「……Hể?」
Chỉ một câu nói ấy thôi, đã khiến đôi má cô ấy tức khắc nhuộm đỏ như trái táo.
「T-tớ nghe nhầm à? Nè, nè…… nói lại lần nữa đi?」
「Dễ thương lắm đấy.」
「──!」
Cô ấy che miệng lại, chìm đắm trong cơn rung động.
「S-sao thế Asaki? Tự nhiên lại nói mấy câu như vậy……」
「Không có gì, chỉ là thi thoảng muốn nói thật lòng mình thôi.」
「Th-thật lòng……? Khoan đã, chẳng lẽ trước giờ cậu luôn nghĩ thế à?」
「Tớ đã nghĩ thế từ rất lâu rồi.」
「Hả? Hảảả!?」
Cô ấy mở to đôi mắt đen láy, luống cuống tay chân hệt như một thiếu nữ ngây thơ.
「T-tớ cũng thế! Dù nói bao nhiêu lần rồi nhưng mà... hôm nay cậu cũng đẹp trai lắm...... Asaki.」
Bị cô ấy ngước lên nhìn rồi tỏ tình như thế, tôi suýt chút nữa thì gục ngã.
Nhưng không được dùng chiến thuật trêu chọc—— hôm nay tôi đã để Karin ở nhà.
Tôi sẽ một mình đường hoàng truyền tải tâm ý đến Kurumizawa!
Buổi hẹn hò thứ tư đã mở màn một cách hoàn hảo như thế—— và cái đà đó cứ thế kéo dài đến tận cùng.
Chúng tôi đến thủy cung, cùng đắm chìm trong bể cá toàn cảnh khổng lồ ở sảnh chính, ngắm nhìn đàn cá rực rỡ sắc màu qua lớp kính acrylic, cũng có lúc ôm nhau nhìn cô ấy giật mình vì cá nhám voi. Ngoài ra tôi còn tặng cô ấy món đồ nhỏ mà tôi để ý thấy, khen ngợi mái tóc bóng mượt của cô ấy, và lúc chia tay đã nói 「Hôm nay vui lắm」—— chỉ toàn làm mấy việc bình thường như thế thôi.
Sau đó Karin đã nói với tôi thế này——.
「Cậu là host mới vào nghề đấy à?」
「Không phải nhé.」
Tôi muốn tạo ra sự thảnh thơi trong tâm hồn cho Kurumizawa.
Tôi cho rằng đó cũng là việc tôi có thể làm được.
Nếu chỉ là đáp lại tình yêu được trao, thì đó quả là công việc dễ dàng nhất trên đời.
「Ừm ừm. Thành công đấy chứ. Đại thành công. Để tôi tiên đoán dáng vẻ của em gái ở trường nhé. Không cần nhìn cũng biết luôn.」
Và rồi, đúng như lời tiên tri của Karin——
「A, Asaki. H-hôm nay... không khen tớ sao?」
Một Kurumizawa đáng yêu đến nao lòng đang đứng đó.
Đến nước này rồi tôi cũng chẳng thể lùi bước, bèn khen cô ấy lên tận mây xanh.
「Ehe, ehe, ehehe...!」
Thế là ra đời một Kurumizawa hoàn chỉnh, hai tay ôm mặt, tan chảy trong men say hạnh phúc.
Karin bình tĩnh nhận xét: 「Mấy cô nàng mê host chắc cũng kiểu kiểu thế này nhỉ.」
Còn Kokone thì lặng lẽ nhìn tôi với ánh mắt kiểu 「Cái tên ngốc này đang làm cái trò gì thế」.
Cũng có những thay đổi khác xảy ra.
Trong phòng sinh hoạt Câu lạc bộ Văn học, thường xuyên bắt gặp cảnh Kurumizawa và Kokone trò chuyện vui vẻ.
「Karen-san. Mấy bài sonnet của Shakespeare mình giới thiệu, cậu đọc chưa?」
「Bài số 18, 116 và 118 đúng không. Mình đọc rồi. Quả nhiên rất ra dáng thi nhân.」
Đối mặt với cuộc trò chuyện đậm chất văn học này, kẻ thiếu văn hóa như tôi tạm thời chọn im lặng.
Vừa bước vào phòng sinh hoạt, tôi hoàn toàn ngơ ngác không hiểu gì.
Nhưng có vẻ họ đang trò chuyện rất vui vẻ.
Đó là buổi chiều quen thuộc, ánh nắng chan hòa đổ vào từ cửa sổ. Được bao phủ bởi ánh nắng, họ vừa tao nhã dùng bữa trưa vừa cười nói rôm rả. Tôi dụi mắt, nghi ngờ mình bị ếm bùa. Một lúc sau họ mới nhận ra tôi.
「A, Asaki-san.」「Asaki!」
Tiếng gọi chồng lên nhau. Nụ cười rạng rỡ của họ chắc chắn không chỉ dành riêng cho tôi. Khung cảnh ấy khiến tôi vui sướng đến mức suýt bật khóc, nhưng tôi đã kìm lại được.
「Yo.」 Tôi giơ một tay lên chào đầy năng lượng.
Theo lời Karin, Kurumizawa từng coi Kokone là tình địch nên luôn cảnh giác.
Sau khi kể chuyện này cho Kokone nghe——
「Hah.」
Đổi lại là một tiếng cười khẩy.
“Nói chuyện yêu đương gì chứ, sến súa quá thể. Quan hệ giữa chúng ta đâu phải kiểu kém sang như thế đúng không?”
“Nói cũng phải ha. Dù sao thì tớ cũng chỉ là đầy tớ mua đồ cho cậu thôi mà.”
“Nhưng đến giờ ngoài nước trái cây ra tôi đâu có đòi hỏi gì khác đâu?”
“......Đúng là đỡ quá, cảm ơn vì đã thông cảm cho cái ví tiền của tớ nhé, Nữ hoàng đại nhân......”
Bị ép khao nước trái cây dưới danh nghĩa “thù lao hỗ trợ”, mấy ngày liền cứ đến giờ nghỉ giải lao là tôi phải chạy ra máy bán hàng tự động. Máy bán hàng gần lớp học nhất nằm ở sân trong. Tôi nhét hai đồng trăm yên vào trong túi. Nhỏ đó đã canh chuẩn thời gian tôi bỏ tiền vào.
Cô nàng ấn cùng lúc nút chọn sữa dâu và soda. Kết quả là, cửa lấy đồ liên tiếp vang lên hai tiếng động. Cộp, cộp.
“A. Vốn dĩ tớ chỉ định thử xem cái nào rơi ra thôi mà.”
Cô nàng lấy tay che miệng vẻ ngạc nhiên.
“Một chai là phần của tớ đúng không?”
“Ủa, tớ uống cả hai chai nhé. Dù sao tớ cũng đâu có nói là chỉ cần một chai đâu.”
Cúi người xuống, cô nàng lấy hai chai nước từ cửa lấy đồ ra, vẻ mặt đầy đắc ý.
“Cậu cũng ác ôn vừa thôi chứ. Chia cho tớ một chai đi.”
“Nếu là chai tớ uống dở thì có thể chia cho cậu đấy? Chắc uống được nửa là ngấy rồi.”
“Cậu không ngại hôn gián tiếp à.”
Kokone cười khẩy “Ha” một tiếng.
“Cái kiểu hành xử trẻ con xấu hổ vì hôn hít ấy à.”
“Cái con nhỏ này......”
“Đùa thôi. Nè.”
Cô nàng cười tinh quái, chìa chai soda ra trước mặt tôi.
......Ai mà trách được việc tôi thấy cô nàng thẳng thắn đáng yêu chứ.
“Tôi thấy chúng mình giống nhau lắm đấy.”
Trên đường quay về lớp học, cô nàng mở lời.
“Giống ở điểm nào?”
Tôi hỏi lại, cô nàng mỉm cười rạng rỡ.
“Chẳng hạn như cái tính xảo quyệt không từ thủ đoạn để đạt được mục đích ấy.”
Khi nói, trông cô nàng thực sự rất vui vẻ.
“Hãy cùng nhau cứu Karen-san nhé, ngài ‘đồng phạm’♡”
Cô nàng giấu chai sữa dâu sau lưng, nở nụ cười mê hoặc.
Nhờ trong lòng Kurumizawa có sự thảnh thơi, nên cũng đủ bao dung để chấp nhận Kokone.
Ngay cả ở nơi tôi không có mặt, cô ấy cũng có thể mỉm cười dịu dàng.
“Có vẻ sắp phá đảo game rồi nhỉ.”
Karin nói đùa với tôi.
Thú thật, tôi cũng chỉ nuôi hy vọng về những dự cảm tốt lành. Sự mong đợi ấy đã không uổng phí. Chúng tôi đã bình an vô sự trải qua bốn tuần. Những ngày tháng ở Câu lạc bộ Văn học cứ thế trôi qua trong yên bình. Cuộc sống thường ngày với ba người nhìn nhau cười, thực sự đã tồn tại. Việc cứu rỗi cô ấy hóa ra lại đơn giản đến thế sao—— tôi thậm chí đã nảy sinh ảo tưởng ngây thơ như vậy.
Chương 2: Kết thúc