Chương 2: Nữ quan thân cận
Ở Serland, hoặc nói đúng hơn, bất cứ nơi nào có cộng đồng loài người đều sẽ lưu truyền một số câu chuyện kỳ lạ.
Một số là về quái vật dị chủng. Một số là về những nhà thám hiểm đi sâu vào rừng rậm. Và một số khác là về các nhà tiên tri – và những “lời tiên tri” của họ.
Emen đã từng nghe một lời tiên tri về ngày tận thế, nói rằng nền văn minh nhân loại sẽ kết thúc vào cuối thế kỷ này, và không một sinh vật nào có thể thoát khỏi.
Tuy nhiên, cô thích coi những lời đó là lời nói mê của kẻ điên, nên không nghĩ nhiều về chuyện này.
Đã mười bốn năm kể từ khi đến thế giới này, cuộc sống của cô luôn diễn ra theo đúng kế hoạch. Cô không muốn bận tâm đến những chuyện lộn xộn này, chỉ mong có thể yên tĩnh sống những ngày bình thường trong vương đô.
Thế là cô nằm trên giường đọc sách một lúc, uống xong trà trái cây thì chuẩn bị đi ngủ.
Ngày hôm sau, tiến độ học tập của cô một lần nữa khiến giáo viên lịch sử thế giới của cô, thầy Stephen, kinh ngạc.
Stephen Holm cũng là một giáo viên khai sáng khá nổi tiếng ở Cảng Victoria. Ông đặc biệt giỏi trong việc dạy học cho con cái của các quan chức quý tộc.
Nhưng ông dám thề rằng không có đứa trẻ nào có thể nắm bắt kiến thức với tốc độ phi thường như Emen Hawin.
“...Có thể nói là thuộc lòng không sai một từ, ngay cả dấu chấm câu cũng không thể tìm ra lỗi.” Ông đánh giá bằng giọng run rẩy, nhìn cô gái tóc vàng đang ngồi ngay ngắn phía dưới.
“Tôi có thể biết bình thường cô dành bao nhiêu thời gian để học lịch sử thế giới không?”
“Ba mươi phút.” Emen trả lời, tự ý tăng gấp đôi thời gian.
Sau đó, cô không ngạc nhiên khi thấy ông lão tóc bạc này trở nên rất bất lực, giống như một bệnh nhân trĩ bị táo bón cả tuần cố gắng dùng liệu pháp kích thích – ăn ớt – nhưng thất bại thảm hại.
Cô biết lý do tại sao – vì tài năng của cô quá phi thường.
Hoàng tộc Serland còn được gọi là thần tộc Victoria, họ thừa hưởng huyết mạch của thần. Vì vậy, mỗi người đều sở hữu tài năng xuất chúng.
Không may, cô là người xuất sắc nhất trong số các hoàng tử, công chúa thế hệ này. Tài năng phi thường đến mức bỏ xa các em trai, em gái của mình.
Star Hawin, Fedon Hawin, Gailan Hawin, Hart Hawin, Lena Hawin, cộng thêm chính Emen, hoàng gia Serland có tổng cộng sáu người thừa kế trực hệ trong thế hệ tiếp theo.
Điều này có nghĩa là nếu Emen muốn tranh giành ngai vàng trong tương lai, cô sẽ có năm đối thủ tiềm năng.
Ban đầu, mọi người thực sự lo lắng về điều này – lo lắng rằng sự ưu ái của Hoàng đế dành cho cô có thể gây ra sự bất mãn và ghen tị từ các anh chị em của cô, lo lắng rằng xu hướng này phát triển có thể gây ra một cuộc chiến đẫm máu khi quyền lực hoàng gia chuyển giao trong tương lai. Nhưng rất nhanh sau đó họ đã nhận ra sự lo lắng của mình nông cạn đến mức nào.
Cho đến năm 13 tuổi, Emen đã vượt qua giới hạn của một người quan sát, trở thành một người khống chế ma năng có thể điều khiển các hạt ma năng. Đồng thời, ngoài nền tảng vững chắc về lịch sử, toán học, sinh học, cô còn đạt điểm xuất sắc trong cả môn kiếm thuật và cưỡi ngựa.
Năm vị người thừa kế khác, mặc dù cũng thể hiện trí tuệ vượt trội so với bạn bè cùng trang lứa trong lĩnh vực sở trường của mình, nhưng so với Emen thì vẫn quá mờ nhạt.
Vì vậy, theo thời gian, ngày càng nhiều người tin rằng Emen Hawin chính là báu vật quý giá mà Nữ thần Chiến thắng đã ban tặng cho Serland.
Bề ngoài, cô xinh đẹp, khiêm tốn, dịu dàng và uyên bác. Hầu hết mọi đức tính tốt đẹp của con người đều có thể tìm thấy ở cô.
Nếu để Emen tự đánh giá, cô sẽ nói điều này là đương nhiên – cô đương nhiên không thể dùng thân thể trẻ con để làm những việc trẻ con.
Dù tính cách kiếp trước của cô có phần yếu đuối và chưa trưởng thành, nhưng dù sao cô cũng có gần 20 năm kinh nghiệm sống, hơn hẳn những người cùng tuổi.
Tư tưởng trưởng thành hơn và khả năng tự chủ của cô là một trong những lý do chính giúp cô hoàn thành những “phép màu” này. Vì vậy, cô luôn tỏ ra khá khiêm tốn, không khoe khoang thành tích của mình.
Tuy nhiên, trong mắt những người ngoài không biết sự thật, điều này lại trở thành bằng chứng cho phẩm hạnh của cô.
Sự thông minh, chín chắn và uyên bác của cô nhanh chóng nổi tiếng khắp Serland, cộng thêm vẻ ngoài xinh đẹp trời phú, Nữ hoàng Ân điển của Cung điện Thánh Sồi khó mà không nổi tiếng.
“Nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc tôi sẽ phải dọn đồ đi như người tiền nhiệm của mình thôi.”
Sau giờ học, Stephen nửa đùa nửa thật nói với cô gái.
“Cô thực sự là báu vật rực rỡ mà nữ thần Victoria ban tặng cho người Serland – bây giờ tôi mới thực sự tin điều đó.”
“Thầy Stephen.” Emen chặn cửa trước khi ông rời đi, “Em muốn hỏi thầy vài câu hỏi về thần học.”
Lịch sử và thần học không tách rời nhau, ở Serland cũng vậy.
Điều đáng nói là Emen hiện là một nửa tín đồ: cô tin vào người sáng lập hoàng tộc Serland, Nữ thần Chiến thắng Victoria.
“Ngài nói đi.” Stephen dừng lại, ông rất hài lòng với sự hiếu học của cô gái tóc vàng.
“Con đã thấy một số đoạn trích trong 'Thánh điển Công ước' trong tài liệu.”
Emen nói: “Con muốn biết tại sao thời đại thần thoại lại kết thúc, và những vị thần vĩ đại đó đã đi đâu.”
Cô là một nửa tín đồ. Nghiên cứu thần học là điều hết sức bình thường. May mắn có thể còn phát hiện ra những bí ẩn chưa được giải đáp về việc xuyên không – cô đã nghĩ như vậy vào lúc đó.
Nhưng điều khiến cô thất vọng là cô không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về việc xuyên không trong những ghi chép truyền thuyết đó.
Thế giới này dùng một tác phẩm thần học tên là “Thánh điển Công ước” để phân chia lịch sử, và tất cả các vị thần – ngoại trừ Thần tự nhiên Chigran – đều biến mất một cách bí ẩn trước niên đại của Thánh điển Công ước.
Bây giờ ngay cả Chigran cũng không còn nữa. Ông đã biến mất hàng trăm năm trước, cách thời đại hiện tại một khoảng cách cực kỳ xa.
Vì vậy, cô rất tò mò: nếu những vị thần đó thực sự tồn tại, thực sự mạnh mẽ như trong thần thoại, điều gì đã khiến họ đột nhiên biến mất?
“Cái này...” Ông lão nhíu mày khi nghe câu hỏi này.
“Hiện tại, lời giải thích được chấp nhận rộng rãi nhất là tất cả các vị thần đã đi vào vũ trụ, để khám phá và du hành trong biển sao.”
“Điều này thực ra không quan trọng, Điện hạ.” Ông nghĩ cô gái đang lung lay niềm tin vì điều này, và vỗ nhẹ vào vai cô.
“Thay vì những suy đoán mơ hồ như vậy, tôi khuyên cô nên suy nghĩ kỹ về những gì mình thực sự muốn làm trong tương lai.”
“Dù sao cô cũng sắp lớn rồi, một số việc nên sắp xếp trước thì tốt hơn.”
...
“Ông ấy đang khuyên ngài nên sớm xem xét chuyện hôn nhân đại sự.”
Giờ ăn trưa, nữ quan tóc nâu đêm qua nhìn cô gái cười khúc khích.
"Ngài đã mười bốn tuổi rồi. Công chúa các nước khác mười hai tuổi đã xác định được người đính hôn, những người cởi mở hơn thậm chí mười tám tuổi đã có thể làm mẹ.”
“Chúng ta đừng nói chuyện này có được không?”
Cô gái cảm thấy khá bất lực trước lời trêu chọc của cô ấy.
Albertina Osena là thị nữ trưởng của cô, bản thân cô ấy có đặc quyền sửa lỗi nghi thức cung đình cho cô, nên cô không thể dùng thân phận để gây áp lực quá nhiều.
Hơn nữa, cô cũng không muốn làm vậy, vì đối phương là người bạn đầu tiên của cô ở thế giới này.
Albertina là người Victoria bản địa. Cô có mái tóc nâu sẫm mà hầu hết người Serland đều có, dáng người cao ráo, dung mạo xinh đẹp.
Và quan trọng nhất – cô ấy được huấn luyện rất tốt.
Thuở nhỏ, cha mẹ Albertina qua đời sớm vì bệnh tật, nhưng xuất thân trong sạch có thể truy nguyên đã khiến cô được đội cảnh vệ chú ý và đưa vào trại huấn luyện. Năm 14 tuổi, nhờ thể hiện xuất sắc, cô đã nổi bật trong số các học viên cùng khóa và được đưa vào danh sách dự bị nữ quan cung đình. Cô ở trong danh sách này suốt 10 năm.
Trong 10 năm đó, cô vừa sống dựa vào khoản trợ cấp nhận được, vừa tiết kiệm được một ít tiền để mua một chỗ ngồi dự thính tại Học viện Hoàng gia Byron. Sự nỗ lực và thành thật của cô đã lay động các giảng viên ở đó, họ sẵn lòng truyền dạy cho cô lý thuyết ma năng mà cô giỏi nhất.
Chính nhờ tài năng này và sự kiên trì suốt nhiều năm, 10 năm sau, Albertina, lúc đó đã 24 tuổi, cuối cùng đã bắt đầu nhận được sự tin tưởng ban đầu từ hoàng gia. Cô làm quản gia 1 năm và thị nữ 1 năm bên cạnh Công nương Anna, cuối cùng vào năm thứ 3, tức năm 27 tuổi, cô được điều đi làm thị vệ thân cận của một thành viên hoàng tộc.
Tên của thành viên hoàng tộc đó là Emen Browell Hawin Victoria. Gọi tắt là Emen Hawin.
Albertina 27 tuổi khi biết chủ nhân mà mình sẽ phục vụ lại chính là cô thì cảm thấy vô cùng kinh hoàng và bất an.
Lần gặp mặt đầu tiên của cô và Emen là ở khu vườn sau của Cung điện Thánh Sồi. Lúc đó cô được người hầu dẫn vào vườn, và ngay lập tức nhìn thấy cô gái đang ngủ trưa trên bãi cỏ.
Cô gái ngủ rất say, cả người nằm nghiêng cuộn tròn trên bãi cỏ, mái tóc vàng xõa ra như tua rua, phản chiếu ánh nắng chiều rực rỡ.
Albertina đứng bất động một lúc lâu, dường như không ngờ mình lại bị cho leo cây.
Cô có thể không nhớ mình đã đứng đợi trong vườn bao lâu... nhưng hình ảnh cô gái mở mắt nhìn mình vẫn luôn in sâu trong ký ức.
Cô gái mới 13 tuổi đã thể hiện vẻ đẹp không thua kém gì mẹ mình, tức là Công nương Arya đã quá cố. Thoạt nhìn, ngũ quan của cô không khiến người ta cảm thấy kinh ngạc, nhưng dưới sự tôn lên của làn da trắng nõn và mái tóc vàng óng, càng nhìn, Albertina càng cảm thấy mình như bị mê hoặc.
Cô không thể nói, cơ thể cứng đờ đến mức hoàn toàn không thể cử động. Chỉ có thể trơ mắt nhìn cô gái từ bãi cỏ đứng dậy, mang theo một nụ cười bình tĩnh chậm rãi bước đến bên cạnh.
Nhìn gần, đôi mắt xanh biếc đó như một hồ nước trong veo, Albertina vô thức đối mắt với nó, cho đến khi cô gái đưa tay véo mũi cô, cô mới như tỉnh giấc mà lùi lại một bước lớn, hoảng sợ quỳ xuống.
“Không cần khách sáo như vậy, Albertina.”
Emen lúc này liền tiến lên, kịp thời dùng vai đỡ cô trước khi cô cúi người: “Cũng không cần hoảng sợ vì phản ứng vừa rồi của cô.”
“Bởi vì.” Cô ghé sát nữ quan thân cận được phân công cho mình, đôi mắt dưới ánh nắng lấp lánh ánh vàng: “Đây là phản ứng bình thường mà mọi người Victoria đều có khi lần đầu nhìn thấy tôi.”
Đó là lần gặp mặt đầu tiên của hai người.
Emen lúc đó cũng không ngờ mình có thể hòa hợp với đối phương tốt đến vậy. Thậm chí thỉnh thoảng còn được hưởng lợi.
Những lời người ta nói tuy không dễ nghe, nhưng quả thực đều có lý.
Trên bàn ăn, cô gái rõ ràng đã mất hết khẩu vị.
Cô vừa mới đọc lại tài liệu lịch sử cách đây không lâu. Biết thái độ của hoàng tộc Serland đối với hôn nhân cận huyết.
Nếu không có sự cố lớn nào xảy ra, có lẽ, có thể, khả năng cao là.
Cô sẽ phải kết hôn với một trong những người em trai của mình.