"Ánh sáng? Trọng lực? Nữ thần Đêm tà ác?"
Não của Muen hoạt động hết công suất. Hay đúng hơn, ngay khi Bà Mag hỏi câu đó, hắn đã nhận thấy có điều gì đó không ổn và gần như theo bản năng đã kích hoạt lõi luyện kim của mình.
Thời gian chậm lại, và Muen có thể thấy rõ sự nghi ngờ và cảnh giác đang dần hiện lên trên gương mặt già nua. Dù hắn rõ ràng là một người đàn ông tốt bụng, sẵn lòng giúp đỡ một kẻ biến thái tóc vàng khỏa thân trước mặt mọi người, nhưng về điểm này, hắn lại tỏ ra vô cùng nhạy bén.
Có gì đó không ổn...
Có gì đó rất không ổn.
Nếu thành phố Labuya trước đây chỉ là do Bà Mag ác ý vu khống vì ghét thành phố mà cháu gái mình sắp đến, thì "Nữ thần Đêm tà ác" mà bà vừa nói không chỉ đơn giản là một lời nói suông.
Bà ta là một tín đồ thành kính, và sẽ không nói những lời vô nghĩa về những vấn đề liên quan đến thần linh.
Vậy có nghĩa là... đây là một điều cấm kỵ tuyệt đối không được tiết lộ!
"Tất nhiên là cháu biết lẽ thường này rồi."
Sự trì hoãn thời gian được giải trừ, và Muen lại nở một nụ cười đẹp trai như thường lệ.
"Bà ơi, bà hiểu lầm rồi. Cháu chỉ nói là trời sắp tối rồi. Trước khi trời tối hoàn toàn, tốt hơn hết là nên dùng nến để soi sáng căn phòng, để có thể di chuyển nhanh hơn. Nếu không, phòng sẽ tối đen, và nếu va vào thứ gì đó thì xin lỗi."
Nói xong, Muen chỉ ra ngoài cửa sổ.
Mặt trời đã lặn hoàn toàn, và bầu trời đang dần tối đi, nhưng vẫn còn một chút ánh sáng le lói trên mặt đất. Sẽ mất khoảng nửa giờ nữa trời mới tối hoàn toàn.
"A... thì ra là vậy."
Thấy phản ứng và kỹ năng diễn xuất tuyệt vời của Muen đã được rèn luyện trong Tu La Tràng, vẻ mặt của Bà Mag lại dịu đi: "Sợ chết khiếp. Ta cứ ngỡ ngươi là một trong những tín đồ nguy hiểm của đêm."
"Bà ơi, bà thật biết đùa. Thành thật mà nói, việc vĩ đại và chính nghĩa là niềm tự hào lớn nhất của cháu. Từ khi còn nhỏ, cháu đã là một đứa trẻ ngoan ngoãn, hay giúp bà già qua đường. Những thế lực tà ác hay con rối của đêm, hoàn toàn không liên quan gì đến cháu."
Muen hất mái tóc vàng, và mọi cử chỉ của hắn đều thể hiện sự tao nhã và chính nghĩa... ít nhất là về mặt ngoại hình, hắn trông không có vẻ gì là có liên quan đến cái ác.
Thực ra...
Bây giờ đang nói về tín đồ của đêm, nó có liên quan gì đến quá khứ ta mạnh hơn Anh Ngụy Tử chứ?
"Quả thực, nghe nói Tín đồ của Đêm chỉ lang thang vào ban đêm. Ngươi lại nhảy nhót dưới ánh mặt trời rực rỡ, có lẽ không phải là đồng bọn của chúng."
Bà Mag lắc đầu và thở dài: "A, xin lỗi. Là ta đã quá nhạy cảm. Khu vực chúng ta sống là một trong số ít những khu rừng còn sót lại. Gần đây có tin đồn rằng Tín đồ của Đêm sẽ đến gây rối, khiến mọi người hoảng sợ. Ta đã hơi quá cảnh giác."
"Trang trại rừng? Gây rối?"
Muen nhướn mày, có chút kinh ngạc. Bỏ qua việc liệu Tín đồ của Đêm có đang gây rối hay không, nơi này có thể được gọi là một trang trại rừng sao?
Muen liếc nhìn bóng dáng của khu rừng bên ngoài cửa sổ. Những cành cây và lá cây thưa thớt lay động trong gió như đầu của một lập trình viên, và thậm chí không phát ra một âm thanh nhỏ nào.
Phải, hắn nhớ đúng rồi.
Những cái cây đều trông như bị suy dinh dưỡng, và hầu hết chúng chỉ dày bằng cổ tay hắn. Với mật độ và chất lượng này, có thể gọi là một khu rừng sao? Gỗ này có thể dùng để làm gì chứ? Và còn gì khác có thể lấy được không? Và trên hết, nó có đủ quý giá để những tín đồ cuồng tín đến gây rối không?
Muen nheo mắt lại, và lại nhìn quanh căn nhà nơi hắn đang ở, và nhận ra rằng trong cả căn nhà, và trong vô số vật dụng trong nhà, quả thực rất ít sản phẩm làm từ gỗ.
Chẳng lẽ chỉ thiếu gỗ... hay là...
"Xem ra bà cũng rất vất vả." Muen tiếp tục chủ đề lúc nãy.
"A, ngôi làng của chúng ta được xây dựng để bảo vệ khu rừng này. Nếu có vấn đề gì xảy ra, chúng ta sẽ trở thành tội nhân, nên phải cẩn thận và cảnh giác."
"Một trang trại rừng thực sự rất quan trọng. Nếu bị phá hủy, sẽ gây ra những hậu quả rất nghiêm trọng."
"Hậu quả? Hahaha... chàng trai trẻ, ngươi đã bị những kẻ đó lừa rồi. Đây chỉ là một vài khu rừng hoàn toàn vô dụng. Dù có bị phá hủy hoàn toàn, cũng có tác dụng gì chứ?"
Bà Mag mỉm cười với vẻ mặt phức tạp lúc đầu, rồi lại thở dài:
"Chỉ là, nếu ngay cả suy nghĩ này cũng không có, sẽ ảnh hưởng đến sự bình yên trong lòng mọi người."
"Lòng người... bình yên?"
Muen nhai lại những từ này, nhưng không thể thực sự liên kết chúng với một vài khu rừng đổ nát.
Chẳng lẽ những cái cây thưa thớt và khẳng khiu đó, lại có một ý nghĩa tượng trưng đặc biệt nào đó?
"A, ta không nói nữa. Nếu nói ra, bà già ta sẽ bị chỉ trích mất. Ta sẽ im lặng."
Bà Mag lấy ngọn nến đỏ từ tay Muen và vuốt ve nó, mắt bà sáng lên:
"A, ngọn nến này thật tinh khiết, chắc hẳn rất đắt tiền!"
"Cái này... khụ, chỉ là hàng bình thường thôi." Muen ho khan, nhưng vẫn chỉ có thể nói một cách mơ hồ.
"Thật là khiêm tốn! Xem ra thân phận của ngài còn sâu xa hơn tôi tưởng. Có thể dùng một ngọn nến như thế này, có lẽ là con trai của một lãnh chúa nào đó." Bà Mag mỉm cười: "Hay là, ngài đã tìm thấy một kho báu nào đó?"
"Bà ơi, bà đánh giá cháu cao quá rồi. Cháu chỉ là một kẻ lang thang thôi."
Muen không muốn nói thêm về những khuyết điểm của mình, nên vội vàng chuyển sự chú ý:
"Trời cũng đã muộn rồi, cháu dọn dẹp phòng trước đi. Nếu không thì thực sự không còn thời gian nữa."
"A... phải rồi, mải nói chuyện mà suýt nữa thì quên mất việc. Nào, ta đưa ngươi vào phòng trong. Dù chỉ là một căn phòng đơn sơ, nhưng cũng đủ để nghỉ ngơi qua đêm."
Bà Mag cẩn thận cầm ngọn nến, như thể đang bảo vệ một báu vật, và từ từ đi về phía phòng trong...
Muen vội vàng theo sau.
...
...
Đêm đó.
Bầu trời tối đen, không có sao cũng không có trăng.
Nhưng Muen nhớ rằng, trước khi trời tối, trời quang mây tạnh, rất quang đãng. Về mặt logic, ban đêm không nên tối đến vậy.
"Nữ thần Đêm tà ác... thực sự có gì đó không ổn sao?"
Muen nhẹ nhàng vén miếng giẻ rách đang dán chặt vào cửa sổ, và khoanh tay sau đầu, bắt đầu sắp xếp lại một loạt thông tin mà hắn đã có được trong ngày.
Trước hết, đây hẳn là một nơi rất hẻo lánh, cách xa các khu vực và quốc gia mà Muen quen thuộc. Hắn không biết đây là góc nào của lục địa. Vậy có nghĩa là, một số thói quen ở đây rất khác với những gì Muen biết.
Thứ hai, Bà Mag và những người dân ở đây đều tin vào Nữ thần... Có đáng ngờ hay không việc Nữ thần mang lại ánh sáng chính là Nữ thần Sinh mệnh, Muen tạm thời không có tư cách để hỏi. Nếu hắn hỏi một câu hỏi thường thức như vậy, hắn sẽ ngay lập tức bị coi là một nhân vật đáng ngờ.
Sau đó, như Bà Mag đã nói lúc nãy, có một điều cấm kỵ tuyệt đối không được vi phạm vào ban đêm ở đây, đó là: không được tạo ra ánh sáng. Nếu không, sẽ thu hút "sự chú ý của Nữ thần Đêm tà ác".
Cấm ánh sáng rực rỡ.
Sẽ thu hút sự chú ý.
Xem ra, đây là một quy tắc đặc biệt do một sự tồn tại kỳ lạ đã bén rễ ở nơi này. Tạm bỏ qua việc liệu đó có thực sự là một Tà Thần hay không... chẳng lẽ Tà Thần cũng sẽ nhàm chán đến mức, chỉ vì một chút ánh sáng mà lại liếc nhìn về phía này?
Tất nhiên... không thể loại trừ khả năng có một số kẻ thực sự nhàm chán.
"Khả năng lớn nhất là... người được gọi là Nữ thần Đêm tà ác có liên quan đến những kẻ mà cô Long đang truy lùng?" Muen suy nghĩ.
Nhiều điều trên đời này không hẳn là tình cờ.
Việc hắn bị đưa đến đây có nghĩa là hắn hẳn không ở quá xa những kẻ kỳ lạ có khả năng hồi sinh đó. Họ đã trốn thoát khỏi sự truy lùng của cô Long trong hàng trăm năm, và thậm chí còn có thể bóp méo dòng thời gian, rất có thể họ thực sự có một số kỹ năng để giả mạo một sự tồn tại cấm kỵ ẩn mình trong bóng tối.
"Hay là thử xem...?"
Muen đột nhiên có ý định thắp đèn trong lúc trời còn tối. Dù sao thì, đối với hắn, việc thắp đèn là đơn giản nhất...
Nhưng, điều này đã nhanh chóng bị chính Muen từ chối.
Trong những câu chuyện kinh dị, những người phớt lờ những quy tắc đã được định rõ, và cố gắng làm điều gì đó dù biết là nguy hiểm... những kẻ ngốc như vậy, thường là những người thất bại đầu tiên.
Khi cô Long không có ở đây, hắn không tự tin có thể đối phó với nhiều sự tồn tại dị hình. Nếu không may, có lẽ hắn sẽ thực sự bị một vị Tà Thần nào đó nhắm đến... may mắn là hắn đã không gặp phải một người quen. Vẫn còn một tia hy vọng.
Nếu gặp phải một "người quen"... khi đang chiến đấu một mình, hắn có thể suy nghĩ trước xem nên chôn mình ở đâu.
"Vì sự an toàn, ta cần phải thu thập thêm thông tin ở đây."
Muen xác nhận lại chiến lược chung của mình: "Ít nhất, ta phải tìm ra cái gọi là 'Nữ thần Đêm' là gì. Nếu không, không thể hành động liều lĩnh."
Vậy thì hãy ngủ một giấc tối nay, và ngày mai hãy suy nghĩ về những vấn đề đó.
Nghĩ kỹ lại, kể từ khi lên đường trở về Belland trên lưng Griffin, hắn thực sự đã trải qua rất nhiều gian khổ, và vẫn chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng.
Dù thế nào đi nữa, việc nghỉ ngơi thật tốt...
"Hửm?"
Muen đột nhiên quay đầu sang một bên. Dù tầm nhìn bị chặn bởi những bức tường và giẻ rách, nhưng hắn cảm thấy, trong bóng tối, có thứ gì đó... đang di chuyển.
"Chết tiệt..."
Sau khi suy nghĩ nhiều lần, Muen cay đắng thở dài: "Xem ra tối nay lại là một đêm không ngủ."
...
...
Trong bóng tối, vài bóng người nhanh chóng qua lại. Dù trong môi trường gần như không có ánh sáng, nhưng động tác của họ vẫn nhanh nhẹn và linh hoạt, như thể không hề bị ảnh hưởng.
Sau khi vượt qua những cạm bẫy và hàng rào được bố trí bên ngoài ngôi làng, họ đã đến trước một khu rừng thưa thớt. Người đi đầu nhìn xung quanh, và nói với giọng trầm: "Chính là ở đây. Khu rừng thứ ba."
"Phạm vi rộng hơn tôi tưởng."
Một người khác nói: "Tôi cứ ngỡ sẽ giống như cái thứ hai, chỉ là làm khô vài cái cây để lừa dối những kẻ ngốc trong thành phố."
"Mag Max, người canh giữ nơi này, không phải là một người đơn giản. Nghe nói khi còn nhỏ, bà ta đã có được một cuốn sách bí ẩn được lưu truyền từ hàng trăm năm trước. Với kiến thức cổ xưa đó, bà ta đã từ một người bình thường vô danh, và nhanh chóng vươn lên thành một nhân vật lớn. Việc khu rừng thứ ba có thể là khu rừng thịnh vượng nhất trong số rất nhiều khu rừng, có mối liên hệ không thể tách rời với sự hào phóng của bà ta."
"Vậy có nghĩa là, bà ta cũng là một nhân vật nguy hiểm cần phải loại bỏ?" người thứ ba ngạc nhiên hỏi.
"Nơi này phải được dọn dẹp, nhưng không phải bây giờ. Nhiệm vụ tối nay của chúng ta chỉ có một, đó là phá hủy khu rừng số 3 này."
Người đi đầu hạ giọng và nói:
"Hãy nhớ, chuyện này chỉ có thể thành công, không được thất bại, hiểu chưa!"
"Rõ!"
"Đừng lãng phí thời gian nữa, hành động đi!"
"Vâng!"