"Vì vậy, bất kể thế nào, biện pháp mạnh này là cần thiết."
Nói xong, Meladomir khoanh tay, lơ lửng giữa không trung. Cô khẽ cử động bàn tay nhỏ, và tất cả những bông hoa khô héo trên mặt đất... lại bắt đầu nảy mầm và bung nở.
Một biển hoa đỏ thẫm bao quanh Hameln ở trung tâm, khiến mái tóc đỏ rực của cô trông có vẻ ảm đạm.
"Một liều thuốc mạnh..."
Đôi mắt vàng của cô khẽ chớp, ánh sáng thay đổi bất định.
Những lời Meladomir thì thầm bên tai khiến cô không khỏi do dự và ghê tởm. Nội dung của những lời đó thực sự...
Mặc dù cô cảm thấy khó chịu, nhưng bản thân những lời đó lại giống như lời thì thầm của ác quỷ, không ngừng lay động trái tim cô.
Domir nói đúng... Bất kể thế nào, cô cũng phải hiểu rõ cảm xúc của mình, tháo gỡ hoàn toàn mớ hỗn loạn trong lòng. Nếu không, cô biết rằng nó cuối cùng sẽ trở thành một loại tâm ma.
Đối với cô, người luôn phải tiếp xúc với đủ loại ô nhiễm, đây là điều cấm kỵ tuyệt đối.
Một khi tâm trí bị bóp méo, ngay cả thứ sức mạnh tình cảm mà cô từng dễ dàng đánh bại... cũng sẽ trở thành kẻ thù nguy hiểm nhất.
"Nếu... chỉ là một thử nghiệm... Ta chấp nhận vụ cá cược này."
Chỉ là để chữa bệnh...
Chỉ là để chữa bệnh...
Chỉ là để chữa bệnh...
Hameln thầm lặp lại câu đó ba lần trong lòng, rồi mở mắt nhìn Meladomir. "Nhưng trước đó, ta cần cơ sở dữ liệu của ngươi... hay thư viện của loài người."
"Hả? Dùng để làm gì?"
"Học hỏi và thấu hiểu."
Hameln nói. "Ta đã rời xa thế giới loài người quá lâu, xa lạ với quá nhiều thứ trong xã hội này. Ta cần học lại kiến thức này... để chắc chắn rằng lựa chọn của mình là đúng."
"Ồ, vẫn còn đang giãy giụa à?"
Meladomir nở một nụ cười bí ẩn. "Phải rồi. Suýt nữa thì quên mất ngươi cũng là một học giả... Được thôi, cơ sở dữ liệu của ta và thư viện trung tâm của học viện tùy ngươi sử dụng. Ngươi hoàn toàn có đủ tư cách. Phần lớn hệ thống ma thuật hiện tại của nhân loại... đều có được là nhờ sự đóng góp của ngươi."
"Vậy thống nhất thế."
Hameln không muốn ở lại lãnh địa của kẻ phiền phức này thêm một giây nào nữa, cô quay người rời đi.
"Nếu đã thực sự muốn cược, tiền cược là... một yêu cầu vô điều kiện đối với đối phương, được chứ?" Giọng Meladomir vọng lại từ phía sau.
"Được."
Chiếc váy gai dài nhẹ nhàng đung đưa, Thiên tai, vẫn còn "mang bệnh" và chưa được chữa khỏi, thậm chí còn chưa tìm ra căn nguyên, vội vã rời đi.
Chỉ còn lại Meladomir, một mình giữa biển hoa bao la, ung dung vung vẩy đôi chân nhỏ.
"Ngàn năm rồi... không ngờ lại thấy được cảnh này. Kẻ đó... cũng biết yêu sao? Chậc, Thiên tai gì chứ, Rồng Hủy Diệt gì chứ, sinh vật mạnh nhất thế gian gì chứ... cuối cùng lại rơi vào tay một thằng nhóc tóc vàng. Thật đáng thương."
Meladomir lấy ra một cây kẹo mút khác, cho vào miệng, rồi thản nhiên vẫy tay, một màn hình ánh sáng khổng lồ hiện ra trên biển hoa.
Cô búng tay, và ba thứ thiết yếu để tận hưởng "drama" — nước ép, ghế tựa, và dù che nắng — lập tức xuất hiện.
Cô thậm chí còn gác lại công việc còn dang dở, chỉ để thoải mái nằm đó. Bất kể kết quả vụ cá cược ra sao, cô đã bắt đầu mong chờ những gì sắp xảy ra.
"A, tuyệt vời, lại có trò vui để xem rồi..."
...
...
"Hử? Phong tỏa dưới lòng đất... được dỡ bỏ rồi?"
Tại lõi của Đại Thần Khí, Hathaway đang chỉnh lại cặp kính gọng vàng. Mặc dù thường xuyên hành động như một quản trị viên không can dự, cô vẫn là nữ viện trưởng thực sự nắm giữ quyền lực cao nhất trong Đại Thần Khí, và là người đầu tiên nhận thấy sự thay đổi trong khu vực cấm dưới lòng đất.
Giáo sư Franz, chậm hơn cô một bước, cũng đã nhận ra điều gì đang xảy ra.
"Có vẻ là vậy. Phong tỏa biển hoa đã được dỡ bỏ, và không có gì nguy hiểm thoát ra. Học viện... đã trở lại bình thường."
Nghe vậy, tất cả các giáo sư tập trung tại đây đều thở phào nhẹ nhõm.
Mặc dù họ đều là những nhân vật hàng đầu trong lĩnh vực của mình ở thế giới bên ngoài, nhưng khi đối mặt với những thay đổi có thể xảy ra dưới lòng đất, họ đều cảm thấy... sự bất lực của mình.
Rốt cuộc... người đó đang ở dưới.
Nếu ngay cả người đó cũng phải phong tỏa biển hoa và tăng cường cảnh giác, thì những kẻ vô danh tiểu tốt này... ngoài việc thầm cầu nguyện, còn có thể làm gì khác?
May mắn thay, không có gì xảy ra.
"Chúng ta... có nên quan sát thêm một thời gian không? Mặc dù phong tỏa biển hoa đã được dỡ bỏ, nhưng không thể loại trừ khả năng nguy hiểm vẫn chưa được giải quyết."
Đột nhiên có người nói.
"Rốt cuộc, chúng ta hoàn toàn không biết... chuyện gì đã xảy ra ở dưới đó."
Mọi người lại chìm vào im lặng.
Phải, có vẻ như còn quá sớm để ăn mừng.
Trong một số câu chuyện, việc thả lỏng cảnh giác mà không hiểu rõ sự tình... thường là điềm báo cho cái chết ở trang tiếp theo.
"Vậy thì, chúng ta hãy ở lại đây thêm một lát... Hả?"
Ngay khi Hathaway định nói gì đó, cô đột nhiên đưa tay ra, làm động tác nắm lấy thứ gì đó trước mặt.
Ở đó không có gì, nhưng khi cô nắm ngón tay lại, một bông hồng đỏ thẫm đã xuất hiện trong lòng bàn tay cô mà cô không hề hay biết.
Và trên cánh hoa hồng... có khắc một dòng chữ.
"Ra vậy, tôi hiểu rồi."
Hathaway chỉnh lại kính, nói với đám đông. "Chủ nhân đã ra lệnh. Vụ phong tỏa vừa rồi chỉ là một vấn đề nhỏ. Chúng ta không cần quá lo lắng, chỉ cần khôi phục lại trật tự bình thường."
"Thực sự là... người đó... đích thân ra lệnh?"
"Tôi không nghĩ... ngoài người đó ra, còn ai có thể lặng lẽ gửi bông hoa này vào lõi của Đại Thần Khí."
"Hiểu rồi."
Cuối cùng, gánh nặng trong lòng mọi người cũng được trút bỏ.
Vì người đó đã trực tiếp lên tiếng, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.
Giáo sư Franz nhanh chóng ra lệnh cho mọi người giải tán, trấn an các học viên và khôi phục trật tự. Đồng thời, Hathaway cũng hủy bỏ mức cảnh báo cao nhất của Đại Thần Khí.
Một sự kiện bất ngờ, tưởng như một trò hề, nhưng không ai dám coi thường... đã kết thúc.
Mọi người đều rời đi.
Khi Giáo sư Franz định đi làm công việc của mình, Hathaway đột nhiên gọi ông lại.
"Giáo sư Franz."
"Viện trưởng?"
Giáo sư Franz hơi ngạc nhiên, nhướng mày. Ông đã nghĩ rằng vị Viện trưởng khó nắm bắt, thờ ơ này sẽ lập tức quay lại phòng thí nghiệm.
"Cái vẻ mặt kỳ quặc đó là sao? Trông giống như một hiệu trưởng vô trách nhiệm nào đó... như Lão Gấu Hồng?"
"Viện trưởng, bà nghĩ nhiều rồi. Tôi chỉ lo lắng cho sức khỏe của bà. Nếu bà cứ vùi đầu vào nghiên cứu mỗi ngày, sớm muộn gì bà cũng sẽ... ngã bệnh."
"Sắp rồi, sắp rồi. Nghiên cứu của tôi sắp có kết quả. Đây là một nghiên cứu quan trọng liên quan đến tương lai của học viện, và tương lai của Đế quốc. Tôi không thể lơ là."
Cặp kính gọng vàng phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ cửa sổ, đôi mắt từng vô cùng quyến rũ đó... giờ đã đỏ ngầu và mệt mỏi.
Nhưng, đồng tử của cô lại sáng lên một cách đáng kinh ngạc, như thể đã dùng quá liều một loại thuốc bí ẩn nào đó, trông có phần... đáng sợ.
"Học viện có một Viện trưởng như bà... thật may mắn."
Giáo sư Franz thở dài.
Một phụ nữ độc thân ngoài ba mươi, thất bại trong ba mươi bảy cuộc xem mắt, từ bỏ mọi thứ và lao đầu vào công việc... thực sự có chút đáng sợ.
"Vậy, chúng ta hãy quay lại công việc."
Giáo sư Franz gõ nhẹ cây gậy của mình.
"Tại sao Viện trưởng lại cản tôi?"
"Không có gì. Chỉ là muốn hỏi ý kiến của ông về hiện tượng bất thường này."
"Có gì để nghĩ chứ? Những gì người đó làm... luôn vượt quá sức tưởng tượng của chúng ta, và đoán mò cũng không mang lại kết quả gì."
"Nhưng... ông thực sự không nghĩ gì về nó sao?" Hathaway nhìn ông.
"..." Franz im lặng.
Lần cuối cùng học viện bị phong tỏa vì lý do này là ba mươi ba năm trước, nhưng ông vẫn nhớ như in dòng ma lực đáng sợ đã làm rung chuyển cả học viện.
Vì vậy, không chỉ ông, mà bất kỳ ai đã ở học viện này một thời gian... có lẽ đều đang nghĩ về điều này.
"Lo lắng là điều tự nhiên, nhưng... nghĩ nhiều cũng vô ích. Ngay cả khi người đó không nói gì, làm sao chúng ta có thể đoán được sự thật?" Giáo sư Franz lắc đầu.
"Sự thật... quả thực không thể biết được. Nhưng, tôi tin rằng, hiện tượng bất thường này, mặc dù không gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng bí ẩn ẩn giấu bên trong... còn đáng sợ hơn cả ba mươi ba năm trước."
Hathaway khoanh tay, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bên ngoài là một học viện yên tĩnh, nhưng không ai biết... dòng chảy ngầm hỗn loạn nào đang ẩn giấu dưới sự yên tĩnh này.
"Ồ?"
Giáo sư Franz nheo mắt. "Ý bà là..."
"Tôi đã kiểm tra Đại Thần Khí. Gần đây... hay đúng hơn, chỉ vài phút trước khi khu vực cấm dưới lòng đất bị phong tỏa, dường như có dấu hiệu... có kẻ xâm nhập vào học viện!"
"Không thể nào!"
Giáo sư Franz lập tức nói. "Mặc dù Đại Thần Khí lúc đó đang ở trạng thái ngủ đông, nhưng tuyệt đối không phải là nơi ai cũng có thể xâm nhập. Hơn nữa, tôi hoàn toàn không nhận thấy... bất kỳ dấu hiệu xâm nhập nào như bà nói!"
"..."
Hathaway lặng lẽ quay lại. "Nhưng... đó mới là vấnVấn đề, phải không?"
"..."
...
Các học viên vẫn chưa quay lại hoàn toàn, và những con đường xung quanh học viện khá yên tĩnh.
Giáo sư Franz bước đi trên đường, nhớ lại cuộc trò chuyện với Viện trưởng.
"Kẻ xâm nhập? Không thể nào... Đại Thần Khí của học viện cũng do người đó thiết lập. Ngoài người đó ra, trên đời này còn ai có thể... xâm nhập một cách dễ dàng và lặng lẽ như vậy?"
Giáo sư Franz vẫn không thể hiểu được. Ông thậm chí còn muốn tin rằng đó là một sự hiểu lầm.
Nhưng, ông cũng hiểu rằng, Viện trưởng Hathaway, ngoài việc là một quản trị viên buông thả, biến mất hàng tháng trời, sử dụng quỹ của học viện vào những việc kỳ lạ, và... đi xem mắt ba mươi bảy lần liên tiếp, khiến tất cả đàn ông đến tuổi kết hôn ở Belgrade đều cảm thấy bất an... bà ấy chắc chắn là một Viện trưởng có năng lực.
Ít nhất... so với Lão Gấu Hồng thì đủ rồi.
Bà ấy... sẽ không đưa ra những lời buộc tội vô căn cứ.
Vụ phong tỏa vừa rồi... là khi đối mặt với một kẻ thù mà ngay cả Đại Thần Khí cũng không thể ngăn cản.
Nghĩ đến thôi... cũng khiến người ta lạnh sống lưng.
"Thôi, bây giờ đừng nghĩ về chuyện này nữa."
Giáo sư Franz nhận ra rằng nghĩ quá nhiều cũng vô ích, hít một hơi thật sâu, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu.
Không biết từ lúc nào, ông đã đến thư viện trung tâm của học viện.
Ông cần... nghiên cứu tài liệu cho các bài học sắp tới... Đây là phẩm chất cơ bản của một nhà giáo dục xuất sắc.
Kể từ khi Muen Campbell, kẻ không đến trường, trở thành nhân vật hàng đầu trong lĩnh vực giáo dục ma thuật, ông tự nhiên phải nghiêm khắc hơn trong vấn đề này.
"Hửm?"
Bước vào thư viện, không khí yên tĩnh đến rợn người, nhưng ông nhanh chóng phát hiện ra một bóng người đang ngồi lặng lẽ đọc sách ở một góc bên trái thư viện.
"Về sớm vậy sao? Vừa về đã đến thư viện đọc sách? Học viên này... ham học đến vậy sao?"
Giáo sư Franz thấy vậy, vô cùng hài lòng.
Thấy chưa, trên đời này, những học viên làm tổn hại danh tiếng của ông như Muen Campbell... rốt cuộc chỉ là số ít.
"Tốt."
Là một giáo viên, ông không thể không khen ngợi một học viên ham học.
Thế là ông bước tới.
Và rồi... ông tình cờ nhìn thấy cuốn sách mà đối phương đang đọc --- "Ta, Bị Ác Long Bạo Chúa Yêu: Bản Sonata Hoa Hồng Của Công Chúa Tóc Vàng".
"???"
Khoan?
Thư viện của học viện... bắt đầu sưu tầm loại sách này từ khi nào?
Và, không phải lúc nãy đang học sao?
Ngay lập tức, một cơn giận bùng lên trong lòng Giáo sư Franz.
"Sắp đến kỳ thi cuối kỳ rồi, sao trò có thể vô trách nhiệm như vậy, đọc loại sách thô tục này!"
Giáo sư Franz giật lấy cuốn sách mà ông cho là không thể chấp nhận được, giận dữ quát.
"Hoàn toàn không có chí tiến thủ, sách... bị thu... Hả?"
Trong một thoáng, thời gian như ngừng lại.
Giáo sư Franz, vốn còn rất nhiều thắc mắc về câu hỏi mà Viện trưởng đưa ra.
Nhưng khi ông chạm phải đôi mắt vàng vô cùng lạnh lùng đó... ông lập tức hiểu ra rất nhiều điều.
Nhưng, ông vẫn còn rất nhiều điều không hiểu.
Giống như... khi bạn thấy một người... dành cả năm trời chỉ để học một kỹ thuật chiếu sáng.
Trước khi cảm thấy sợ hãi, ông đã bị sốc áp đảo.
"Không... ngài... đang làm gì..."
Giáo sư Franz nhìn khuôn mặt xinh đẹp nhưng đáng sợ đó, rồi nhìn cuốn sách trên tay mình. Sau khi lặp lại điều này ba lần, cuối cùng ông cũng xác nhận rằng, thứ ông đang cầm... không phải là một cuốn sách cổ, mà là một cuốn tiểu thuyết lãng mạn có bìa hở hang, có thể... có nội dung khiêu dâm.
"Ta đang học."
Đôi mắt vàng của cô sáng rực, và sức mạnh rồng của cô... ập đến như một cơn sóng thần.
"Có vấn đề gì à?"
________________________________________