Kinh Đô.
Đồn trú tạm thời của quân đội Đế quốc.
Khi Muen bước vào trại quân, từ đầu tiên hiện lên trong đầu hắn là... lớn.
Với tư cách là một biểu tượng của chiến thắng, căn cứ tạm thời này ngay từ đầu đã được thiết kế để chiếm một khu vực rộng lớn trên toàn bộ St. Blanfa Zesisya. Vì cần phải chứa đựng 100.000 người, nên nó tuyệt đối không thể quá nhỏ.
Nhưng ở một nơi như St. Blanfa Jersey, nơi có dân số hơn một triệu người, và nhiều quy hoạch đường phố đã hoàn toàn lỗi thời sau một lịch sử lâu dài, việc cung cấp trực tiếp một khu vực như vậy là không thể.
Ngay cả khi cộng thêm đồn trú phòng thủ thành phố ban đầu, cũng không đáp ứng được một phần ba nhu cầu.
Vì vậy, trong kế hoạch ban đầu mà cả hai bên đã đồng ý, tám dãy nhà sẽ được chuyển thành "trại quân sự", và Vương quốc cần phải di tản những khu vực này trong vòng 48 giờ để chứa quân đội Đế quốc.
Nhưng Cecilia lại rất không hài lòng khi nhìn thấy đề xuất đó. Nàng đã dễ dàng xóa bỏ tám khu vực ban đầu, và thay vào đó, đặt các căn cứ quân sự trên lãnh địa của một số quý tộc.
Lãnh địa của các đại quý tộc rộng lớn, có núi có nước, và cảnh quan tốt. Ngoài ra, vì tương đối rộng lớn, nên không cần phải tái thiết bằng cách phá hủy một lượng lớn nhà cửa như kế hoạch ban đầu, và rất thích hợp để làm căn cứ quân sự.
Bằng cách này, quân đội Đế quốc có được một đồn trú, dân thường của Vương quốc không bị làm phiền, và các đại quý tộc có thể tận dụng những vùng đất trống của mình. Quả thực là một tình huống ba bên cùng có lợi, thắng trên thắng.
Tiếc là, một số quý tộc đã quá vui mừng nên đã phải nhập viện sau khi nghe tin này. Họ vẫn chưa thể tận mắt chứng kiến nhà ga này, nơi Đế quốc và Vương quốc đã gạt bỏ hiềm khích và trở thành biểu tượng của tình hữu nghị và hòa bình.
Nếu có thể tận mắt chứng kiến, chắc hẳn họ sẽ còn vui hơn nữa.
"Nhưng sau đó, vì cần phải phân tán quân đội của chúng ta vào thành phố để duy trì luật pháp và trật tự, nên nơi này đã nhanh chóng trở nên trống rỗng, và trở thành như bây giờ."
Kỵ binh dẫn Muen đi sâu hơn vào thành phố, và giải thích về nguồn gốc của nơi này.
Trên một bãi cỏ rộng lớn không xa, hai đội lính đang chơi bóng đá. Có lẽ vì thiếu người, nên họ đã đặt hai bức tượng không rõ nguồn gốc trước cửa và dùng chúng làm thủ môn.
Bốp.
A, vào rồi.
Tượng cũng đã vỡ.
Một quý tộc nào đó ở bệnh viện xa xôi chắc hẳn cũng đang đau lòng.
"Thì ra là vậy. Sao trại này lại... toát lên vẻ sang trọng thế nhỉ?"
Khóe miệng Muen giật giật. Hắn chỉ có thể nói rằng Cecilia không hổ danh, về khoản chọc vào ống phổi của các quý tộc, dù là Đế quốc hay Vương quốc, không ai có thể sánh bằng nàng.
"Mời ngài, thứ mà Thiếu gia cần ở ngay phía sau."
Kỵ binh dẫn Muen đi qua khu trại của các binh sĩ, và đến một khu vườn yên tĩnh. Xem ra lãnh địa của quý tộc này không hoàn toàn bị biến đổi, vẫn còn giữ lại được một chút nét ban đầu... nhưng đó không phải là vì thương hại các quý tộc.
Đi trên con đường và vén những cành cây, Muen đã nhìn thấy một con quái vật khổng lồ đang thong dong đi dạo trong vườn, thỉnh thoảng còn đưa đầu vào đài phun nước để "tắm".
"Đây là..."
Con thú cao bằng một tòa nhà ba tầng, và vóc dáng của nó rất uy nghiêm và mạnh mẽ. Nửa thân trước được bao phủ bởi những chiếc lông vũ mỏng như thép, và nửa thân sau được bao phủ bởi một lớp lông dày đặc. Hai đôi cánh khổng lồ thỉnh thoảng lại dang rộng, và những cơn gió mạnh dữ dội làm rung chuyển những cái cây xung quanh. Dù trông có vẻ như đang thảnh thơi chơi đùa trong nước, nhưng đôi mắt ở hai bên đầu lại sắc bén, và tràn đầy khí thế hăm dọa.
—— Griffin.
Con thú huyền thoại, loài chim ăn thịt, con quái vật ăn thịt người đã xuất hiện trước mặt Muen.
"Thì ra là ngươi."
Nhưng đối mặt với một con quái vật đáng sợ như vậy, Muen hoàn toàn không hề nao núng, và chủ động đưa tay ra.
Cảm nhận được có người đến gần, Griffin đột nhiên quay đầu lại, và một sát khí đáng sợ tỏa ra từ cơ thể nó, nó vỗ cánh tạo ra một cơn gió mạnh, và lao về phía Muen... nhưng sát khí và cơn gió mạnh này lại đột nhiên dừng lại trước khi chạm vào Muen.
Griffin gầm lên một tiếng trầm thấp, và khi nhìn thấy Muen, ánh mắt sắc bén của nó đã biến thành sự dịu dàng. Nó thu cánh lại phía sau, và cúi đầu trước Muen, để cho hắn vuốt ve.
"Quả nhiên là Thiếu gia."
Kỵ binh hét lên: "Ngay cả một con thú hung dữ như vậy cũng có thể dễ dàng trấn áp."
"Không, không liên quan gì đến ta. Nó dịu dàng với ta như vậy, chỉ là vì nó biết ta thôi."
Muen mỉm cười.
Suy cho cùng, con Griffin này không ai khác chính là thú cưỡi của cha hắn.
Hắn vẫn còn nhớ, cha hắn đã cưỡi con Griffin này đến biên giới, và để lại một mình hắn canh giữ dinh thự Công tước. Điều này đã cho người hầu gái một cơ hội, và câu chuyện sau này đã bắt đầu.
"Dù vậy, ngoài Công tước ra, không có ai có thể đến gần ngươi như vậy. Điều đó có nghĩa là nó đã công nhận ngươi."
"Đừng có nịnh nữa, vào việc chính đi."
Muen vỗ mạnh vào đầu Griffin. Dù những chiếc lông vũ có vẻ cứng như thép, nhưng sờ vào lại rất mềm: "Chẳng lẽ cha ta đã để lại nó cho ta trước khi đi?"
"Vâng, Công tước đại nhân mong ngài trở về sớm." Kỵ binh nói với vẻ mặt nghiêm túc.
"Hừ... trở về sớm."
Má Muen giật giật, và rõ ràng là hắn không còn tin vào những lời này nữa.
Nếu thực sự chỉ để hắn về nhà sớm, tại sao trong thư lại có yêu cầu "mở vào sáng mai"?
Nếu hắn vội, chỉ cần nói một tiếng là hắn đã về nhà từ hôm qua rồi.
Vì vậy, đây không phải là một chuyện đơn giản là "trở về sớm". Có một tiền đề quan trọng hơn là "trở về sớm".
"Ann đã lên đường tối qua."
"Chị gái đột nhiên bị một sự kiện ở thành phố phía đông của Đế quốc thu hút."
"Lia cũng đã rời khỏi St. Blanfa Zesisya."
"Và họ đã lên đường ngày hôm qua. Nếu ta lên đường trước họ, sẽ khiến họ cảnh giác."
"Vì vậy, khoảng thời gian này phải là hôm nay."
Ban đầu, Mu En chỉ có một chút nghi ngờ.
Nhưng sau khi nhìn thấy một loạt sự kiện trùng hợp lúc nãy, và con Griffin rõ ràng đang đợi hắn ở đây, hắn cuối cùng cũng đã hiểu ra tất cả.
Lần này, việc bảo hắn trở về, chắc chắn không phải là ý của cha hắn, mà là chỉ thị từ một người khác!
Trên đời này, người có tư cách ra lệnh cho cha hắn chỉ có một...
Nữ hoàng của Đế quốc, Cecilia!
"Vậy ra, đây đều là sự sắp đặt của ngươi sao?"
Muen nhìn về phía xa.
Dù không rõ đã dùng thủ đoạn gì, nhưng rõ ràng là Cecilia, người đã ở Belland, đã thành công đuổi Anna và Lia đi. Khó có thể nói rằng việc Ann đột nhiên rời đi không phải là do sự sắp đặt cá nhân của nàng.
Nàng đã dùng kỹ năng của một Nữ hoàng, và lặng lẽ di chuyển những người khác đi, để lại hắn trở về một mình.
Mục đích của việc làm này, chỉ có một...
"A, lại cô đơn rồi."
Một nụ cười tà ác hiện lên trên môi Muen.
Vừa mới có một đêm kích thích như vậy, và chỉ mới xa nhau vài ngày, hắn đã không thể chịu đựng được sự cô đơn, và thậm chí còn quên mất việc nàng đã "bất lịch sự" với hắn.
Thật là một con mèo con tham lam.
Đã đến lúc tìm cơ hội để "trừng phạt" tốt cho hắn rồi!
Khi mọi nghi ngờ đã được giải tỏa, Mu En cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm.
Dù những phương pháp này rõ ràng là vòng vo, âm hiểm và xảo quyệt, nhưng Muen đã quen với chúng rồi.
Ann trước đó, Lia trước đó, và người chị gái kém cỏi trước đó... ngay cả Ariel, người suýt nữa thì trở nên ngu ngốc vào đêm qua, ai mà chẳng tính toán đi tính toán lại vì một miếng "thức ăn" này chứ?
Vì vậy, không có gì đáng ngạc nhiên cả.
Họ đều giỏi giải đố, nhưng kết quả chắc chắn sẽ là một cái kết đẹp.
Tất cả đều ổn!
"Vậy thì, đã đến đây rồi, ta sẽ về trước."
Muen nhanh chóng quay người, ngồi sau Griffin và chỉ thị cho kỵ binh:
"Vì các tiền bối đã về rồi, nên có lẽ không có gì đáng tiếc về những chuyện ở đây. Nhưng Ariel vẫn còn ở chỗ ta. Hãy nói với nàng ấy hãy hồi phục cho khỏe, rồi từ từ trở về Belland."
Muen lo rằng Ariel, người vẫn đang ngủ, sẽ bỏ lỡ tin nhắn từ đá âm thanh, và vì đá âm thanh có giới hạn khoảng cách, nên hắn đã chọn cách nhờ người khác gửi tin nhắn.
"Nhớ là phải làm từ từ."
"Thần đã hiểu."
Kỵ binh gật đầu: "Thần nhất định sẽ truyền lời."
"Rất tốt."
Muen nhẹ nhàng vỗ lưng Griffin và nói: "Đi thôi."
Bùm!
Griffin vỗ mạnh đôi cánh khổng lồ, và bay lên từ mặt đất với một tốc độ đáng kinh ngạc.
Muen cảm nhận được cơn gió mạnh phía sau, và nghĩ đến con mèo tham ăn nhỏ bé đang xấu hổ đợi mình ở Belland, và cảm thấy rất vui vẻ.
Vì vậy, hắn đã phớt lờ câu trả lời của kỵ binh lúc nãy...
Và một chút thương hại trên khuôn mặt hắn.
"A, có lẽ thế giới này sắp mất đi một tay chơi."
Kỵ binh lắc đầu, và nghĩ rằng hắn nên nhanh chóng mua thêm nhiều tin đồn về Muen Campbell trên thị trường, và một bộ sưu tập những câu chuyện tình yêu huyền thoại về người đàn ông đã hẹn hò với hơn một chục người phụ nữ cùng một lúc.
Suy cho cùng, những thứ như vậy có lẽ sẽ sớm tuyệt bản.
Bởi vì Muen Campbell... đang đến "mồ chôn" của hắn.
...
...
"Hừ? Bảo ta về từ từ sao?"
Phòng ngủ của Muen.
Mỹ nhân khói dựa vào tường, và liếc nhìn lá thư vừa được gửi đến bàn với vẻ mặt tinh nghịch.
"Vừa mới yêu nhau xong, hắn đã bị cướp đi trong nháy mắt, thậm chí còn không hề có dấu hiệu ở lại. Có ý nghĩa gì khi muốn một người đàn ông như vậy chứ?"
"Không phải là bị cha gọi về sao? Làm sao được chứ?"
Ariel trên giường ngáp một cái, phớt lờ sự khuyến khích của thầy, và chuẩn bị ngủ trưa một lần nữa.
Hiếm khi nàng ở lại trên giường, nhưng suy cho cùng, nàng vừa mới trải qua trận chiến đó đêm qua, nên ngay cả nàng...
"Ể? Chờ đã! Có gì đó không ổn!"
Nhưng ngay khi Ariel vừa nằm xuống, nàng đột nhiên lộn nhào đứng dậy, động tác nhanh nhẹn và nhẹ nhàng, trông không hề có chút khó chịu nào.
"Sao thế?"
Pelreiss thản nhiên hỏi. Kể từ khi có người yêu, đồ đệ ngày càng dễ bị giật mình.
"Em luôn cảm thấy có gì đó không ổn," Ariel nói.
"Có gì không ổn? Còn Muen Campbell thì sao? Hắn không phải là bị cha ruột gọi về sao? Có gì không ổn chứ? Chẳng lẽ cha hắn định làm hại hắn sao?"
Pearls hoàn toàn bất lực. Dù là người yêu, cũng không thể cả ngày chỉ nghĩ đến hắn được. Trước đây chỉ để mắt đến những nữ chiến binh mạnh mẽ và bất khuất, bây giờ nàng lại sắp trở thành một người vợ nhỏ chỉ biết than vãn.
"Không, không phải chuyện đó..."
Ariel xoa ngực và nói: "Trực giác của em rất lạ. Em có một linh cảm xấu."
"Cảm giác không tốt?"
Peles lập tức trở nên nghiêm túc.
Về các phương diện khác thì khó nói, nhưng trực giác của Ariel... thường rất chính xác.
"Cụ thể là gì?"
"Em không biết, nhưng em có cảm giác như Muen có vấn đề."
"Ở đó... chẳng lẽ lại có những kẻ biến thái đến giết hắn sao?"
Pelreiss suy nghĩ một lúc và nói: "Điều này vẫn còn quá chung chung. Chúng ta hãy dùng phương pháp thông thường đi."
"A!"
Ariel gật đầu và nhanh chóng lấy ra một đồng xu bạc từ túi của mình.
"Linh cảm tốt chỉ là ảo giác của tôi, còn linh cảm xấu có nghĩa là Muen thực sự sẽ gặp nguy hiểm. Nào, xin Nữ thần hãy ban phước!"
Đồng xu bạc được tung lên cao, và trong ánh mắt của cả hai, nó rơi xuống đất với một tiếng keng.
Sau khi lăn một lúc trên mặt đất, đồng xu bạc lại bắt đầu quay tại chỗ, nhưng tốc độ ngày càng chậm, và câu trả lời đã rõ ràng...
Không phải khẳng định, cũng không phải phủ định.
Dựng đứng.
"Hít..."
Thấy vậy, Ariel lập tức hít một hơi khí lạnh.
"Đây là... một điềm báo rất xấu!"