"Chà, đừng cử động..."
Ariel, người vẫn đang ngủ say trong chăn, cảm nhận được hành động của Muen, và sau khi cọ vào ngực hắn, nàng lại lẩm bẩm đưa bàn tay nhỏ bé ra, và nắm lấy chiếc chăn đang bị gió lạnh lùa vào, tiếp tục bám chặt lấy Muen như một con gấu koala dễ thương.
"Này, buông ra. Anh muốn dậy."
Muen dịu dàng, cố gắng cạy ra bàn tay nhỏ bé đang quấn lấy mình. Nhưng mỗi lần như vậy, bàn tay nhỏ nhắn, trắng nõn và mềm mại đó lại nhanh chóng quay trở lại, đôi khi còn dùng những động tác giả, với một góc độ không thể tin được. Muen đã thử một lúc lâu, nhưng khoảng cách giữa hai người hoàn toàn không thay đổi.
Dù vẫn đang ngủ, nhưng động tác của Lia đáng yêu lại rất khéo léo, như một cao thủ võ thuật. Mục đích của nàng chỉ là ôm cậu bé tóc vàng đáng ghét vào lòng để ngủ, và nàng đã làm điều đó một cách vô thức.
"Đừng có dùng kỹ năng vào những chỗ kỳ quặc như vậy chứ!"
Muen thở dài, và cuối cùng từ bỏ việc cố gắng kéo cô gái mềm mại và quyến rũ không thể tin được đó ra khỏi cơ thể mình một cách thô bạo. Thay vào đó, hắn đột nhiên đưa tay ra và vỗ vào phần mềm mại, dịu dàng và đàn hồi của nàng.
Bốp.
Một tiếng động giòn tan đã phá vỡ sự im lặng của buổi sáng. Cơ thể mỏng manh trong vòng tay run lên, và rồi đột nhiên cứng đờ, như một con tiểu yêu rắn bị quấy rầy.
"Ngươi làm gì?"
Ariel thò cái đầu nhỏ ra khỏi chăn, gương mặt không hề có chút buồn ngủ nào, và trừng mắt nhìn Muen: "Đêm qua đã đánh nhau bao nhiêu lần rồi... lại nữa sao? Ngươi định tuyên chiến với ta à? Được thôi! Hôm nay lại đánh nhau một trận nữa, ta phải rửa sạch nỗi xấu hổ của đêm qua!"
"Đừng nói đến một hiệp nữa..."
Muen dịu dàng hôn lên má Ariel, và nói với vẻ bất lực: "Em vẫn chưa hồi phục mà."
"Ai chưa hồi phục chứ? Ta đã hồi phục từ lâu rồi! Nhìn ta này... Hít, đau, đau..."
Ariel định lao vào Muen để khoe sức mạnh của mình, nhưng tiếc là dù lời nói có cứng rắn đến đâu, tình trạng cơ thể cũng không thể giả được.
Khi đôi chân dài cử động, như thể đã gây ra một "vết thương" nào đó, nàng vô thức nhíu mày.
Bình thường, dù là một kẻ yếu đuối, cũng sẽ không nhận ra nó khó chịu đến vậy. Nhưng tác dụng phụ của "thuốc giảm đau" đêm qua quá mạnh. Đối với nàng, cơn đau ập đến hết lần này đến lần khác chỉ ở mức có thể nghiến răng chịu đựng, nhưng cảm giác khoái lạc ập đến hết lần này đến lần khác...
Nàng đã biến thành một con ngốc nhỏ bé gần như không thể suy nghĩ được gì.
"Hãy nghỉ ngơi cho khỏe đi. Anh có việc quan trọng phải làm."
Muen đặt Ariel, người cuối cùng cũng hiểu ra mình đang làm gì, sang một bên, và nhanh chóng đứng dậy và mặc quần áo.
"Công việc?"
Ariel quay mặt đi vì tức giận, nhưng vẫn lén lút nhìn Muen thay đồ. Đặc biệt là khi nhìn thấy những "vết thương chiến tranh" còn lại trên cơ thể hắn, nàng không khỏi đỏ mặt.
"Việc gì vậy? Lại hẹn hò với những người phụ nữ đó sao?"
"Thật đáng tiếc khi phải chia tay họ một thời gian."
"Hả? Chuyện gì quan trọng đến mức phải tạm thời từ bỏ việc hẹn hò?"
"Có lẽ vậy. Cha đã gửi một lá thư. Dù không rõ ý định thực sự, nhưng xét theo sự lo lắng toát ra từ giữa các dòng chữ, chắc chắn không phải là một chuyện nhỏ."
Muen đưa lá thư cho Ariel.
"Quay trở lại Belland nhanh chóng?"
Ariel cũng bối rối sau khi mở lá thư ra.
"Ý ngài ấy là sao? Chỉ có một câu thôi mà cũng cần phải viết thư à? Cha của ngươi... à không, Lãnh chúa Sư Tử Vương không phải là một Kẻ Đội Vương Miện sao? Nếu ngài ấy muốn ngươi trở về Belland, chẳng phải chỉ cần hét lên từ phía bên kia thành phố là được sao?"
"Ta cũng không biết. Cha ta đã mất sớm, và lá thư này cũng rất kỳ lạ. Ann đã đưa nó cho ta ngày hôm qua, nhưng lại đặc biệt dặn phải mở vào sáng nay."
Muen chỉnh lại chiếc nơ trước gương, và quay lại nói:
"Vậy có nghĩa là, thời gian ta có thể lên đường đến Belland không phải là ngày hôm qua, mà chỉ có thể là hôm nay. Lá thư của cha có lẽ là để giới hạn thời gian khởi hành của ta vào hôm nay."
"Nhưng, từ "trở về ngay lập tức" ở trên có nghĩa là phải hành động ngay lập tức."
Ariel lại cẩn thận đọc lại những dòng chữ trong lá thư và nghiêng đầu: "Sao lại mâu thuẫn như vậy?"
"Vậy thì."
Muen thở dài: "Vì vậy, dù ta vẫn không thể hiểu được ý định của cha, nhưng chắc chắn ngài ấy sẽ không làm hại ta. Có lẽ, có một sự kiện quan trọng nào đó đã xảy ra ở Belland, và ngài ấy không muốn nói ra, nên mới bảo ta trở về càng sớm càng tốt."
"Chuyện quan trọng... mà lại khó nói ra sao?" Ariel vuốt cằm: "Nhưng khi ta rời khỏi Belland, rất yên bình. Đã được thanh lọc nhiều lần rồi, không có ai gây rối mới đúng."
"Phải đợi trở về và xác nhận mới được."
Muen bước đến và véo gương mặt nhỏ nhắn của Ariel: "Nào, hôn một cái."
"Không!"
"Nếu không cho thật, anh đi nhé?"
"... Vậy thì, chỉ một chút thôi..."
Ariel xấu hổ quay đi và nói: "Không được nữa..."
"Chỉ một lần là đủ."
Muen đột nhiên hôn hắn.
Một nụ hôn sâu.
Mười phút sau, hắn mới vội vàng rời đi, để lại Ariel đang gần như ngất đi vì thiếu không khí tại chỗ.
...
...
"Hả? Tiền bối không có ở đây?"
Tại một điểm liên lạc tạm thời do Cơ quan Tĩnh Mặc Đế quốc thiết lập, Muen hỏi người đàn ông trước mặt, người có một tấm vải đen quấn quanh mặt và che mắt, với vẻ mặt bối rối.
Nhìn lên, hắn thấy trên đầu mình có viết "Mát-xa cho người mù" bằng phông chữ tiêu chuẩn... một điểm tiếp xúc thật kỳ lạ. Sao lại có người làm những việc như thế này bán thời gian chứ?
"Tiền bối thực sự không có ở đây?"
"Vâng."
"Người mù" lén lút cất cuốn sách đang đọc vào một góc, và nói với một nụ cười công nghiệp: "Ngài Anna đã rời khỏi Thánh Blanfa Zesisya."
"Đột ngột như vậy?"
Muen sững sờ: "Trước đó không hề báo cho ta biết sao?"
"Ngài Anna biết rằng ngài Muen sẽ tìm đến nơi này, nên đã để lại một tin nhắn từ trước."
"Cái gì?"
"Bà ấy nói..."
"Người mù" có một vẻ mặt kỳ lạ: "Hãy xem đá âm thanh."
"..."
Miệng Muen giật giật, và hắn im lặng lấy ra viên đá âm thanh.
Quả nhiên, trên đó có dấu quay số và tin nhắn của Anna.
Chắc hẳn là đêm qua... nhưng lúc đó hắn đang trong trận chiến ác liệt với con nhóc kia, làm sao có thời gian để nhận đá truyền âm chứ?
Không, ta nên mừng vì mình đã không nhận nó, nếu không đây chẳng phải lại là một cảnh Minotaur điển hình sao?
Nhưng, dù nàng không trả lời, ta nghĩ tiền bối cũng đã đoán ra được.
Muen cười khổ trong lòng, và vội vàng truyền ma lực vào để kích hoạt tin nhắn trên.
"Có tín đồ tà ác ở một thành phố phía đông của Đế quốc, nên phải đi xử lý gấp sao?"
Nhìn những lời mà tiền bối đã để lại, Muen vô thức nhíu mày.
Quá đột ngột.
Tình hình có khẩn cấp đến mức chỉ có thời gian để lại một tin nhắn, và thậm chí không có cơ hội để nói lời từ biệt trực tiếp sao?
Chẳng lẽ hôm qua tiền bối không có ở tiệm mát-xa là vì chuyện này? Nên đã trốn đi?
Rất hợp lý.
Với tư cách là Kiếm Sĩ của Cơ quan Tĩnh Mặc, chị gái có thể sẽ phải chạy đến nhiều nơi khác nhau để xử lý các sự kiện đặc biệt bất cứ lúc nào.
Nhưng, luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
Dù Muen không biết rằng mình và Anna có cùng một linh cảm, nhưng so với Anna, hắn lại bình tĩnh hơn rất nhiều về điểm này.
Suy cho cùng, khác với Anna, người đã lên đường thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm, cha hắn chỉ bảo hắn về nhà sớm.
Dù cha có là một người không đáng tin cậy... cũng sẽ không làm hại hắn.
Vì vậy, Muen nhanh chóng kìm nén linh cảm kỳ lạ này trong lòng, và sau khi nói lời tạm biệt với "người mù" trong tiệm mát-xa, hắn vội vàng đến Nhà thờ Lớn.
Với thân phận và giấy chứng nhận của một Hiệp sĩ danh dự, Muen đã dễ dàng gặp được một giáo sĩ cấp cao, nhưng phản ứng mà hắn nhận được lại có chút kinh ngạc.
"Lia... Thánh Nữ điện hạ cũng có việc phải về rồi sao?"
"..."
Thôi được rồi.
Bận.
Mọi người đều bận.
Bận rộn thì tốt hơn.
... Chết tiệt, sao ta lại có cảm giác như một ông già tóc vàng có con cái đã rời tổ chứ?
Vì ánh mắt tò mò của các giáo sĩ, đặc biệt là các nữ tu trẻ, quá khó chịu, nên hắn không dám ở lại Nhà thờ Lớn quá lâu. Muen vội vàng giải thích rằng hắn chỉ muốn thảo luận với Thánh Nữ điện hạ về một số vấn đề sâu sắc như đức tin của Nữ thần. Vì Thánh Nữ điện hạ không có ở đó, hắn đã bỏ qua và vội vàng rời đi.
"Nhưng, như thế này cũng tốt. Nếu bị quấn lấy hẹn hò hay gì đó, có lẽ cuối cùng cũng sẽ lãng phí thời gian." Muen tự an ủi mình, nhìn con phố sầm uất.
Vẫn còn rất nhiều thời gian, và sẽ có cơ hội để hẹn hò lại trong tương lai, nghĩ vậy, Muen nhanh chóng quên đi một chút hối tiếc đó, và dừng một chiếc xe ngựa để ra ngoài thành phố.
"Dù nói là trở về nhanh chóng, nhưng phương tiện di chuyển nào mới được coi là trở về nhanh chóng?"
Muen lặng lẽ suy nghĩ trong xe ngựa.
Nhắc đến những chuyến đi đường dài, điều mà hắn nhớ rõ nhất chắc chắn là đội ngựa huyết rồng đã đi đến Thánh Đô. Không chỉ vì tốc độ của ngựa huyết rồng rất đáng kinh ngạc, mà còn vì hắn đã trải qua rất nhiều chuyện trên đường đi.
Truy đuổi, chạy trốn, chia ly... và tất cả những gì với Lia, mọi cảnh tượng lúc đó đều rất quý giá, và đủ để hắn giữ lại trong sâu thẳm trái tim mình suốt đời.
Tiếc là, kinh nghiệm lúc đó lại vô dụng vào lúc này.
"Về ngựa huyết rồng... không biết có ở trong doanh trại quân đội của cha không. Nếu không có, phải nghĩ cách khác."
Ngựa thường quá chậm, Muen hoàn toàn không cân nhắc đến.
Đối với các thú cưỡi khác, việc tìm thấy nhiều quái vật đặc biệt cũng cần có một khoảng thời gian nhất định. Trong tình huống đột ngột như vậy, rất khó để đáp ứng yêu cầu "trở về ngay lập tức" trong thư.
Hay là, tự mình chạy về?
... Với thể chất hiện tại của Muen, có lẽ chạy thẳng về còn nhanh hơn cả thú cưỡi. Chỉ là, việc chạy thẳng như vậy chắc chắn sẽ tích tụ một mức độ mệt mỏi nhất định.
Chà, có lẽ là 80 đến 90%. Dù sao thì, khoảng cách giữa Thánh Blanfa Zesisya và Belland cũng khá xa.
"Haizz, một yêu cầu đột ngột, không ngờ ngay cả việc quyết định cách trở về cũng phiền phức như vậy."
Muen thở dài.
Ngay khi hắn đang vật lộn với các phương tiện di chuyển khác nhau...
Gõ gõ.
"Thiếu gia."
Có người gõ vào cửa sổ nhà hắn.
"Ai?"
Muen vén rèm lên, và thấy một kỵ binh mặc áo giáp của hoàng đế đang cưỡi ngựa song song với chiếc xe ngựa mà hắn đang đi.
"Ngươi là..."
"Tôi là một người hầu của Công tước. Theo lệnh của Công tước, tôi đã được giao nhiệm vụ chuẩn bị một con thú cưỡi đặc biệt cho Thiếu gia." Kỵ binh trên lưng ngựa mỉm cười dịu dàng nhưng lịch sự.
"Cha? Đã chuẩn bị sẵn xe ngựa?"
Trong nháy mắt, Muen đã ngửi thấy mùi của một sự sắp đặt.