"Tà giáo... hiến tế máu... phía đông Đế quốc..."
Viên liên lạc của Cơ quan Tĩnh Mặc cúi đầu, từ nãy đến giờ không nói một lời.
Anna vẫn giữ nguyên tư thế dựa vào tường, nhưng giữa đôi mắt hơi nheo lại, dường như có vô số bóng tối đáng sợ đang lặng lẽ cuộn trào.
"Nghe có vẻ bình thường, nhưng không hiểu sao lại có cảm giác hơi kỳ lạ."
"Tin tức này chắc chắn được phát đi từ chi nhánh Casti. Theo quy trình ứng phó khẩn cấp nội bộ, chúng tôi đã xác nhận nhiều lần."
Người đàn ông cuối cùng cũng lấy hết can đảm để lên tiếng. Suy cho cùng, với tư cách là người phụ trách vấn đề này, việc giải thích chính xác là điều đương nhiên.
"Cuộc khủng hoảng ở Casti cũng là thật. Chi nhánh đã nộp một lượng lớn bằng chứng, và đã có vài người hy sinh trong cuộc chiến với những tín đồ tà ác."
"Đó là tín đồ của ai?"
"Vâng..."
Người đàn ông không trả lời trực tiếp. Bởi vì sự thận trọng được rèn giũa qua nhiều năm tiếp xúc với những thứ kỳ lạ này, đã khiến hắn không bao giờ nói ra những điều có thể khiến mình bị nhắm đến như một "người truyền linh" trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Hắn vội vàng lấy ra một tờ giấy ghi chú từ trong ngực và nguệch ngoạc vài nét lên đó.
"Lại là các vì sao?"
Nhìn bức vẽ nguệch ngoạc nhưng rõ ràng là có chủ đích, Anna khẽ nhíu mày.
Mới gần đây... không, cho đến tận hôm qua, Muen và những người khác đã nhận được sự "chăm sóc" từ Vua Tinh Tú. Vì vậy, việc Vua Tinh Tú lại nhắm vào nàng là điều đương nhiên. Chẳng trách nàng lại đột nhiên cảm thấy một cảm giác kỳ lạ khó hiểu. Chẳng lẽ đây lại là một âm mưu khác do Vua Tinh Tú sắp đặt?
Không thể nhắm vào Muen, nên nhắm vào những người xung quanh hắn sao?
Một Tà Thần như vậy quá yếu đuối...
Không! Thời gian không khớp!
Anna đột nhiên phản ứng lại.
Khác với những tay sai do chính Vua Tinh Tú cử đến ngày hôm qua, những tín đồ tà ác ở thành phố Casti phía đông Đế quốc không phải là những kẻ gây rối chỉ trong một đêm. Họ chắc chắn đã ẩn náu từ lâu, và chỉ khi gặp phải sự hỗn loạn này, họ mới tìm được cơ hội để thực hiện kế hoạch tà ác của mình.
Cuộc tấn công của Muen vào Vua Tinh Tú cũng là một sự kiện gần đây, và ít nhất là gần đây hơn rất nhiều so với âm mưu của những tín đồ tà ác.
Vậy có nghĩa là, đây không phải là một âm mưu chống lại ai đó, mà chỉ là một thủ đoạn thông thường của những kẻ điên đó để lợi dụng tình hình. Vấn đề duy nhất là, nó tình cờ đã làm hỏng tâm trạng của nàng...
Nhưng, đây có thực sự... chỉ là một sự trùng hợp không?
Đối với nàng thì vừa phải, nhưng xét đến kế hoạch của những tín đồ tà ác, có lẽ đã hơi muộn. Dù sao thì, cuộc chiến giữa Đế quốc và Vương quốc đã hoàn toàn kết thúc.
Sau một hồi suy nghĩ vô ích, lông mày của Anna càng nhíu chặt hơn. Đây không phải là một chuyện quá phức tạp. Có những tín đồ tà ác đang gây rối ở Đế Đô. Với tư cách là Kiếm Sĩ của Cơ quan Tĩnh Mặc, nàng tuyệt đối không thể phớt lờ. Trong tình hình nguy cấp này, nàng cần phải đích thân đến hiện trường để xác nhận.
Nàng sẽ không bao giờ đặt cược vào một "sự bất thường" nhỏ bé như vậy.
"Ngài Anna có bận việc gì khác không ạ?"
Thấy Anna có chút do dự sau khi suy nghĩ, người đàn ông vội vàng nói: "Nếu trong thời gian ngắn người không thể thoát ra được, đương nhiên nên ưu tiên người. Còn về Casti, cứ để họ..."
"Không."
Anna cắt ngang lời người đàn ông: "Chỉ là bị một chuyện quan trọng làm phiền nên có chút tức giận thôi."
Trong bóng tối phía sau nàng, những đạo cụ kỳ lạ như hoa hạnh phúc, roi hạnh phúc, và nến hạnh phúc của quý bà đang trôi theo bóng tối... Người đàn ông không dám ngước nhìn, bởi vì hắn luôn có cảm giác rằng chỉ cần liếc nhìn một cái là có nguy cơ bị giết.
"Nhưng, dù có tức giận, cũng nên hành động ngay. Hãy liên lạc với chi nhánh Casti và bảo họ đợi thêm một thời gian nữa. Ta sẽ đến ngay." Anna nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Sau đó, hãy liên lạc với Jinze ở trụ sở và bảo cậu ấy để mắt đến Belland. Nếu có chuyện gì quan trọng, hãy báo cho ta ngay."
"Belland?" người đàn ông có vẻ bối rối. Cuộc khủng hoảng ở Casti có liên quan gì đến Belland chứ...
"Làm đi!"
"Vâng! Thần đã hiểu."
Người đàn ông không dám hỏi thêm nữa. Sau khi nhanh chóng gật đầu đồng ý, hắn vội vàng quay người rời đi.
Con hẻm lại trở nên yên tĩnh, và trên con đường vắng vẻ không còn bóng người nào nữa. Anna không cử động một lúc lâu, nàng nghiêng đầu, và nhìn chằm chằm vào tiệm mát-xa ở rất gần.
Khói và sóng trôi đi, và rồi một tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên.
"Thật đáng tiếc, đồ đệ yêu quý của ta, lần này lại để ngươi thoát."
Hoa hạnh phúc, roi hạnh phúc, và nến hạnh phúc của quý bà lăn lộn trong bóng tối, và cuối cùng biến mất không dấu vết.
Có lẽ một ngày nào đó, chúng sẽ lại được nhìn thấy ánh sáng, và phát huy vai trò vốn có của mình, mang lại một niềm hạnh phúc ấm áp cho một gã đàn ông tóc vàng nào đó.
Nhưng không phải bây giờ.
"Mát-xa" mà Anna đã mong chờ từ lâu đã thất bại.
"Lần sau nhất định sẽ đòi lại, nhưng..."
Anna nhìn về phía xa, đó không phải là phía đông của Đế quốc, mà là hướng của Belland: "Hy vọng sự kiện lần này không tệ như ta nghĩ, chỉ là một đám tín đồ tà ác đang gây rối thôi..."
...
...
Mặt trời lặn.
Sau vài giờ "nhìn nhau qua rèm", và "nắm tay nhau trong nước mắt", Muen và Ariel cuối cùng cũng đã thoát khỏi tiệm mát-xa.
Cả hai đứng dưới ánh nắng vàng cam ấm áp, cảm thấy như đã hoàn toàn tái sinh.
Đối với Muen, cảnh tượng phấn khích mà hắn mong đợi đã không xảy ra. Thay vào đó, là một cấp độ "phấn khích" khác, một sự kích thích thuần túy về thể chất.
Mèo Hoang Nhỏ và Thỏ Trắng Nhỏ xứng đáng là những chuyên gia mát-xa hàng đầu của Hiệp hội Mát-xa Vương quốc ngày xưa. Trên hết, sức mạnh của họ đủ mạnh để xuyên qua da thịt và xương cốt của người ta. Nếu họ biểu diễn một màn đập đá trên ngực, sau một cú búa, tảng đá sẽ vẫn nguyên vẹn, nhưng người bên dưới sẽ bị tan xương nát thịt, hộc máu mà chết.
Khối cơ bắp sánh ngang với búp bê Barbie, không phải là vô ích. Dù sức mạnh cơ bắp của chính họ mới chỉ ở bậc bốn, và Muen và Ariel cũng chưa kích hoạt đấu khí, nhưng có thể thực hiện được mức độ mát-xa này với thể chất hiện tại, bản thân nó đã là một điều phi thường.
Có tay nghề cao như vậy, tại sao không làm việc khác chứ? Tại sao lại đến đây làm mát-xa? Xem ra, vị Bá tước đó không ngờ rằng người mát-xa cho mình thực ra lại là một cao thủ mát-xa, hơn nữa còn là một cao thủ võ thuật.
"Nhưng mà, mát-xa này thực sự có hiệu quả."
Khi cơn đau nhức giữa các cơ dần tan đi, Muen cử động nhẹ các khớp. Mỗi khi có tiếng lách cách, hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng sự mệt mỏi của cơ thể đã được giải tỏa rất nhiều.
Tình trạng của Ariel ở phía đối diện còn rõ ràng hơn. Sau nhiều tháng chiến đấu liên tục ở các di tích, cơ thể nàng đã có một vài vết thương ẩn. Những vết thương này vốn cần phải từ từ hồi phục, nhưng sau khi được Thỏ Trắng Nhỏ xoa bóp, nàng ngạc nhiên vui mừng khi thấy nhiều vết thương ẩn đã biến mất.
"Hiệu quả thì tốt, nhưng nếu có thể mát-xa nhẹ nhàng hơn một chút thì tốt hơn."
Ariel nhếch mép và cử động tay chân. Ngay cả nàng cũng không thể chịu đựng được, có thể tưởng tượng được sự đau đớn lúc đó.
"Nhưng, cuối cùng cũng qua rồi phải không?"
"Chà, thật tốt khi lại sống được thêm một ngày nữa."
Dù là mát-xa thể chất hay "mát-xa" tinh thần, khi cả hai rời khỏi tiệm mát-xa, chúng đều đã trở thành quá khứ. Đây chắc chắn là tin tốt nhất đối với Muen.
Nàng cuối cùng cũng không cần phải chịu đựng sự sỉ nhục của việc làm một người vợ bị hãm hiếp, dù nàng là một người phụ nữ tóc vàng.
Không cần phải sợ bị Ariel phát hiện và chặt đầu nữa.
Cuộc khủng hoảng đã qua, và điều đang chờ đợi hắn... đương nhiên chỉ có một tương lai tươi sáng!
Tuyệt vời!
"Tiếp theo làm gì?" Muen vội vàng hỏi Ariel có đang suy nghĩ về việc tiếp theo không. Dù tiền bối tại sao lại không đến, tốt hơn hết là nên rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.
"Tiếp theo là gì?"
Ariel suy nghĩ một lúc và nói: "Em dường như không có việc gì muốn làm cả. Còn anh thì sao?"
"Anh? Anh cũng vậy. Đây là Thánh Blanfa Zesisya, anh không rành."
"Thật sao? Nếu vậy..."
Ariel ngẩng đầu, nhìn hoàng hôn. Những đám mây trên trời bị nhuộm đỏ, và một nửa bầu trời đỏ rực. Nhưng đó không phải là sự rực rỡ tột đỉnh, mà là ánh sáng cuối cùng trước khi bóng tối ập đến.
Mặt trời gần như đã lặn hoàn toàn xuống mặt đất, và cửa sổ trời đỏ rực vẫn đang cố gắng chống cự lần cuối, trong khi ở phía bên kia của bầu trời, bóng tối vô tận đã ập đến.
Trời đã tối.
"Trở về thôi." Ariel nói, nhìn ánh hoàng hôn còn sót lại.
"Hả? Về bây giờ sao?"
Muen bối rối.
Dù trời đã tối, nhưng vẫn chưa muộn. Nếu là hẹn hò, có lẽ ban đêm là tốt nhất...
"Không cần phải lang thang bên ngoài vào ban đêm. Thành phố mới chỉ dỡ bỏ lệnh giới nghiêm gần đây thôi phải không? Tối nay có vẻ như không có gì vui cả."
Ariel khoanh tay, bình tĩnh và nghiêm túc phân tích.
"Chẳng phải anh đã nói sao? Giáo hội vẫn đang truy quét tàn dư của Hội Cứu Thế. Nếu chúng ta gặp phải họ như ngày hôm qua, chẳng phải buổi hẹn hò sẽ bị gián đoạn sao? Em không muốn chuyện đó xảy ra."
"Điều đó... đúng." Muen gật đầu, phải thừa nhận rằng những gì Ariel nói có lý. Bây giờ không có lý do gì để ở lại bên ngoài.
Xem ra hắn đã không suy nghĩ thấu đáo. Thật xấu hổ. Quá lo lắng về tiền bối, đến mức không thể nghĩ đến việc hẹn hò.
Ể? Đây cũng là... hóa thân của trâu?
"Phải!"
Tất nhiên, Ariel hoàn toàn không biết Muen đang nghĩ gì. Nàng kiêu hãnh nghiêng đầu.
Bây giờ nàng không còn là cô gái mới vào nghề bị Muen dẫn dắt mọi nơi nữa, mà đã trở thành một cao thủ thực thụ cả về lý thuyết lẫn kinh nghiệm.
... Mặc dù, khi ánh sáng dần tắt, má Ariel hơi ửng đỏ, nhưng điều đó không dễ bị người khác nhận ra.
Dù có rất nhiều lý do, nhưng lý do lớn nhất trong lòng nàng là... về càng sớm thì đêm càng dài.
Nàng không phải là một cô gái hư hỏng thích lang thang bên ngoài vào đêm khuya!
Một cô gái tốt nên về nhà đúng giờ và đi ngủ đúng giờ.
"Khuỷu tay, về nhà!"
Ariel vẫy tay và vui vẻ nhảy lên...
"Này, em đi nhầm hướng rồi. Đó là một khách sạn tình yêu." Muen vội vàng nhắc nhở.
"A... khuỷu tay nhầm..."
...
...
"Cài đặt?"
Cả hai quay trở lại nơi ở tạm thời của Muen, nhưng trước khi vào, họ đã nhìn thấy một bóng người quen thuộc đang đứng lặng lẽ ở cửa.
Đột nhiên, vẻ mặt của Muen trở nên kỳ lạ, và hoảng loạn.
"Tại sao cô lại ở đây?"
Con yêu tinh nhỏ bé này, chẳng lẽ không hài lòng từ trước, và đến đây để ghi bàn thứ hai?
Nhưng, không nên công khai như vậy chứ, Ariel đang ở đây xem đấy.
Keng—
Nhìn xem, nhìn xem, Ariel sắp nổ tung rồi. Nếu không đi, nàng sẽ rút kiếm ra đấy!
"Thần có chuyện muốn nói với Thiếu gia."
Ann lặng lẽ nhìn Ariel, người đang dần bao bọc bởi ngọn lửa xung quanh, không chút sợ hãi: "Thần nghĩ rằng thần có thể mượn Thiếu gia một lúc."
"... Hừm, cứ nhìn chằm chằm vào người đàn ông này, ngươi nghĩ ta ghen sao?"
Ariel thu kiếm lại với một tiếng cạch.
"Ta nghĩ ngươi không dám làm gì đâu."
"Có lẽ vậy." Ann mỉm cười.
"A, kẻ bại trận!"
Ariel phớt lờ sự khiêu khích của Ann, ngẩng cao đầu như một con gà trống chiến thắng, và đi vào cổng, chỉ để lại Muen và Ann ở bên ngoài.
Đây là... sự bình tĩnh của người chiến thắng!
"Xem ra cô ấy đã rất vui trong buổi hẹn hò hôm nay nhỉ."
Nhìn theo bóng lưng của Ariel cho đến khi nó nhỏ lại, một chút mỉa mai thoáng qua trên gương mặt lạnh lùng của Ann. Chết tiệt, con ngốc này không nhận ra rằng trong lúc hẹn hò, Thiếu gia đã biến thành hình dạng của chúng ta.
Hắn vẫn còn đắc ý ở đó!
"Ann, có chuyện gì vậy?"
Nhận ra vẻ mặt của Ann, Muen cảnh giác, sợ rằng Ann sẽ lao đến, và nhanh chóng lùi lại một bước. Trên đường phố ngoài cửa, Ann chỉ có thể ép buộc nàng một cách thô bạo, rất khó giải thích.
"Thần đến để tạm biệt Thiếu gia."
"Thì ra là tạm biệt. Kẻ tham ăn như cô... Hả? Cô nói tạm biệt?"
Muen ngạc nhiên nói: "Cô định đi đâu?"
"Đến chỗ người phụ nữ đó."
Ann lấy ra hai lá thư, một trong số đó đã được mở ra: "Người hầu gái trưởng trước đây đã liên lạc, nói rằng Phu nhân đang chuẩn bị cho lễ kỷ niệm trăm tuổi của tiểu thư, nhưng không đủ nhân lực, nên muốn tôi đến giúp. Vì là yêu cầu cá nhân của Phu nhân, nên rất khó từ chối, vì vậy tôi phải xa Thiếu gia một thời gian."