Mặt đất dưới chân tôi bị xé toạc ra một cách dễ dàng như da người.
Máu đỏ tươi lập tức ứa ra, nhuộm đỏ một vùng rộng lớn dưới chân Muen.
Và trong biển máu này, là những khuôn mặt, dày đặc như sỏi rải trên lối đi.
Mặt, mặt, mặt, mặt, mặt, mặt, mặt, mặt...
Họ chỉ có những khuôn mặt đơn thuần, không có gì khác... có lẽ, những phần còn lại của họ đã bị giấu sâu hơn.
Khi Muen xé toạc khu vực đó ngày càng rộng ra, những khuôn mặt này tiếp tục xuất hiện, hết lớp này đến lớp khác, không thể đếm xuể có bao nhiêu khuôn mặt đang bị giấu dưới lòng đất.
Muen chưa bao giờ thấy nhiều khuôn mặt tập trung ở cùng một nơi như thế này.
"Cái... cái gì đây?"
Mặt Bakvi tái mét vì sợ hãi.
Nếu khi đối mặt với con quái vật được hình thành từ sự hợp nhất của Jerome và các tín đồ, ông ta vẫn có thể giữ được bình tĩnh, thì bây giờ, khi nhìn thấy những khuôn mặt dưới chân mình, ông ta cuối cùng cũng cảm thấy tinh thần mình đã đến giới hạn.
Ngay tại đây, hoàn toàn sụp đổ.
"Những khuôn mặt này... những khuôn mặt này... không lẽ..."
Bakvi vội vàng lùi lại, như thể vừa nhớ ra điều gì đó. Ông ta cảm thấy mặt đất như đang nóng rẫy. Ông ta không dám ở lại đó lâu, chỉ có thể nhảy lên một cách lố bịch.
Trong cơn hoảng loạn, ông ta đẩy một dụng cụ ma thuật đắt tiền ra khỏi bàn, và đứng lên trên đó. Khi đã tách mình ra khỏi lớp thịt và khuôn mặt, tinh thần đang trên đà sụp đổ của ông ta cuối cùng cũng tạm thời ổn định trở lại.
"Không thể nào... Suy đoán của ta là sai... Ta..."
Bakvi nhìn Muen, hy vọng hắn sẽ bác bỏ suy đoán của mình.
"Không..."
Nhưng Muen chỉ lắc đầu một cách vô cảm. "Suy đoán của ông đúng rồi. Những khuôn mặt dưới chân chúng ta, không nghi ngờ gì nữa... chính là những người đã mất tích của Phân khoa Nguyên tố."
Muen nhớ những khuôn mặt này.
Mặc dù chúng đã bị méo mó nghiêm trọng, như thể bị thứ gì đó đè nát, để lại nỗi đau đớn và tuyệt vọng không thể diễn tả trên khuôn mặt, nhưng Muen vẫn nhận ra họ.
"Botron Gun... một pháp sư tập sự."
"Joan Mack... một pháp sư bình thường, vô danh."
"Scripps Miles... một pháp sư nguyên tố được đánh giá cao, được xếp vào top 10 thiên tài."
"Cũng như..."
"Blake Monroe..."
Mắt Muen rung động.
Người sáng lập Phòng học Monroe, một thành viên của Phân khoa Nguyên tố. Danh tiếng và thực lực chỉ kém Jerome một chút.
Một cường giả như vậy... cũng bị chôn vùi ở đây?
Nói cách khác...
"Này, không lẽ... cả Phân khoa Nguyên tố... đều bị tiêu diệt rồi sao?"
Giọng Bakvi run rẩy và khàn đặc. "Điều đó... thật phi lý. Tháp Khởi Nguyên được bảo vệ bởi ba lõi trung tâm, ngay cả bóng chiếu của Tà Thần cũng khó có thể xâm nhập! Hơn nữa, chúng ta vừa mới họp xong, làm sao cả một Phân khoa lớn như vậy lại có thể biến mất ngay lập tức?"
"Nếu nghĩ theo cách thông thường, thì đúng là rất kỳ lạ."
Rốt cuộc, tòa tháp này đã sừng sững ở đây gần 1000 năm.
Nó đã tồn tại suốt một thiên niên kỷ, và ngày càng trở nên thịnh vượng.
Thật khó để tưởng tượng một gã khổng lồ như vậy lại đột ngột rơi vào tình thế nguy hiểm.
Tuy nhiên...
Muen lắc đầu. "Nếu kẻ nội gián là Douglas, thì mọi thứ đều có thể giải thích được."
Đừng tin tưởng Tháp chủ.
Douglas chính là Tháp chủ.
Ông ta có quyền hạn cao nhất trong tòa tháp này, và ở một mức độ nào đó, ông ta thậm chí có thể vượt qua sự giám sát của ba lõi trung tâm.
Điều này hợp lý.
Một thế lực hay tổ chức mà người lãnh đạo là kẻ phản bội, thì đã ở trong tình trạng nguy kịch rồi.
Chưa kể, thông tin trước đó cũng đã gợi ý rằng...
"Ma pháp cổ đại. Đòn tấn công bất ngờ của Douglas chắc chắn là do ma pháp cổ đại đó... Đây có phải là ảnh hưởng của ma pháp cổ đại đó không?"
Ma pháp cổ đại mà Hội Cứu Thế từng sử dụng đã thay đổi dòng thời gian của cả một thành phố.
So với điều đó, việc cả một Phân khoa biến mất hoàn toàn dường như không còn kỳ lạ nữa.
Thậm chí có thể nói, từ sự phản bội của Douglas, đến sự thay đổi của Jerome, và bây giờ...
Tất cả những điều này... dường như rất... tự nhiên.
"Nhưng, ta vẫn cảm thấy có gì đó không ổn."
Có gì đó không ổn, nhưng Muen không thể xác định rõ đó là gì.
Bởi vì, tất cả những điều này đều không phải là vấn đề.
Suy nghĩ một lúc, Muen đưa tay ra, chạm vào những khuôn mặt méo mó đó.
Những khuôn mặt này... hay đúng hơn, những người này, vẫn chưa chết hoàn toàn.
Khi Muen chạm vào họ, họ run rẩy, và phát ra những tiếng kêu khàn khàn, thê lương từ cổ họng.
"Đau... Đau quá... Giết... tôi đi..."
Cảm giác nhớp nháp, buồn nôn do máu chảy ra, vô cùng chân thực.
Nỗi buồn và tiếng khóc phát ra từ những khuôn mặt đó, vô cùng chân thực.
Muen có thể cảm nhận rõ ràng sự tuyệt vọng và lời cầu xin của họ...
"Làm ơn... giết tôi... cho tôi... được tự do..."
Một pháp sư đáng thương cầu xin trong nước mắt.
Muen đột nhiên nhắm mắt lại và đứng dậy.
—Rốt cuộc, trạng thái tinh thần của ta cũng bị ảnh hưởng.
"Chúng ta... chúng ta phải làm gì? Các pháp sư nguyên tố bâyTùy giờ đã ra nông nỗi này, chúng ta có nên ở lại đây không?"
Bên cạnh hắn, Bakvi run rẩy, nắm chặt khẩu pháo đã hỏng, ngập ngừng hỏi: "Chúng ta... có nên tiếp tục chạy trốn không?"
"...Trong tình huống bình thường, dĩ nhiên là chúng ta nên tiếp tục chạy."
Muen nói. "Nhưng, nếu ta không nhầm, với việc toàn bộ Phân khoa Hóa học đã trở nên như thế này, và ma pháp cổ đại không rõ đó đã được kích hoạt, thì chúng ta..."
"Không có cách nào trốn thoát một cách tự nhiên được."
Đột nhiên, một giọng nói nhẹ nhàng và ấm áp vang lên trong phòng thí nghiệm.
Nó giống như một lời chào từ một trưởng bối, một lời khuyên từ một ông lão, không mang lại cảm giác nguy hiểm nào.
Nhưng ngay khi giọng nói đó vang lên, Bakvi đã sợ đến mức theo bản năng bóp nát khẩu pháo trong tay như một đống sắt vụn, mắt trợn trắng và ngất đi.
"Ta giả vờ chết... Đừng để bị phát hiện là ta đang nói dối, làm ơn!"
Giọng nói của Bakvi vang lên trong đầu hắn. "Bakvi thanh tao" lúc này, không còn thanh tao chút nào.
Muen cuối cùng cũng mở mắt ra, hắn lười để ý đến tên hề này, chỉ quay lại và bắt gặp ánh mắt của một ông lão không còn xa lạ gì với hắn.
Hay đúng hơn, là khuôn mặt già nua đó.
Bức tường của phòng thí nghiệm, lớp vữa ban đầu đã hoàn toàn bong tróc, để lộ ra những khuôn mặt kỳ dị, méo mó và đau đớn.
Những khuôn mặt này, như thể bị máy ép thủy lực ép nát, còn dày đặc hơn cả những khuôn mặt dưới chân Muen, hầu hết chúng không còn nhận ra được hình dạng ban đầu nữa.
Nhưng, những đường nét méo mó trong đống thịt đang ngọ nguậy đó, lại tạo nên một khuôn mặt già nua một cách hoàn hảo.
Khuôn mặt của Douglas.
Những tiếng khóc than vang lên rồi lại tắt đi.
Thịt và máu hòa quyện, thối rữa.
Từng khúc xương, từ lâu đã biến thành những mảnh vỡ vô dụng.
Và khuôn mặt đó... đang mỉm cười.
Và tất cả các khuôn mặt... đều mỉm cười.
"Ngươi rất thông minh, Muen Campbell."
Douglas nói. "Vậy thì, tại sao còn tiếp tục cuộc đấu tranh vô nghĩa này? Không còn nơi nào khác để đi đâu. Hãy đến đây, hòa làm một với ta. Và chúng ta sẽ cùng nhau... nhận được ân sủng của Chủ Nhân!"
"Ân sủng...?"
Muen cố gắng gượng cười. "Một câu thoại không có gì mới mẻ cả. Nếu các người muốn lừa người khác, không thể nghĩ ra cách nói khác à? Ta nghe đến phát chán rồi!"
"Chúng ta đang nói về chân lý thiêng liêng được ban tặng bởi Chủ Nhân vĩ đại. Vì đó là sự thật, làm sao ta có thể thay đổi theo ý muốn của mình?" Douglas tuyên bố một cách nồng nhiệt. "Hãy đến đây, hòa làm một với ta, hòa làm một với chúng ta, và ngươi sẽ được trải nghiệm hạnh phúc tột đỉnh như những người này!"
"Hahaha!"
Ngay khi Douglas vừa nói xong, những khuôn mặt lập tức tràn ngập tiếng cười. Nụ cười của họ rạng rỡ, tiếng cười của họ sảng khoái, như thể họ đang trải qua khoảnh khắc hạnh phúc nhất trên thế giới.
Nhưng cùng với tiếng cười, một nỗi đau đớn và tuyệt vọng tột độ ập đến, giống như một vũng nước tù đọng ngâm hàng ngàn xác chết thối rữa. Muen không kịp phản ứng, rên lên một tiếng, cảm thấy tinh thần mình bị tổn thương nghiêm trọng.
Không có Elizabeth, Muen không thể dùng sức mạnh giả kim để loại bỏ ảnh hưởng tiêu cực, hắn chỉ có thể dựa vào sức mạnh tinh thần của mình để chịu đựng.
May mắn thay, hắn có chút tự tin về mặt này, và hắn đã chịu được cú sốc từ hàng ngàn tiếng cười ma quái. Đồng thời, hắn dậm mạnh chân. Sấm sét và sức mạnh trăm lớp sóng hội tụ, ngay lập tức khiến toàn bộ mặt đất, và ngay cả những bức tường xung quanh, lõm xuống và vỡ vụn rõ rệt!
Vô số khuôn mặt biến thành thịt và máu, máu tanh hôi phun ra từ đống thịt bị ép nát, khiến toàn bộ phòng thí nghiệm phồng lên như một quả bóng bay!
Muen thực sự đang cố gắng dùng vũ lực để phá vỡ nơi này!
Douglas gầm lên giận dữ: "Ngu ngốc!"
Tiếng cười đột ngột dừng lại.
Sau đó...
"Uwaaaa..."
Hàng ngàn khuôn mặt bắt đầu phát ra những tiếng kêu thảm thiết. Lần này, giọng nói không còn là đau đớn hay tuyệt vọng... nhưng Muen cảm thấy như linh hồn mình đang chìm xuống biển sâu, dần dần bị đóng băng trong lạnh lẽo và bóng tối.
Không thể chống cự... Hoàn toàn không thể chống cự.
Càng cố gắng tập trung, hắn càng cảm thấy mình lún sâu hơn.
"Haha! Enm, ngươi sắp chết rồi!"
Một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện bên cạnh Douglas. Jerome cười một cách hả hê, như thể Muen sẽ tan chảy trong biển máu giữa những tiếng la hét, và thậmKể cả khi không còn tư cách để nhận được ân sủng của thần linh.
"Câm mồm!"
Tuy nhiên, Muen lạnh lùng đáp trả.
Trong lúc đó, tiếng la hét từ hàng ngàn khuôn mặt đã bị át đi.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Jerome. Đồng tử màu xanh lam của hắn giờ đã chuyển sang màu đen tuyền.
Nhưng, bóng tối hoàn toàn này nhanh chóng bị phá vỡ. Một điểm sáng mờ ảo lóe lên trong đó, như một tia lửa bùng lên trong đêm.
"A!"
Jerome hét lên một tiếng, khuôn mặt co giật như thể linh hồn bị thiêu đốt, và hắn ta đã che khuất tầm nhìn của Muen. Bức tường thịt xung quanh cũng co giật.
Tiếng khóc hoàn toàn dừng lại.
Nhân cơ hội này, Muen đột ngột rung chuyển mặt trời đen tuyền đang treo lơ lửng trong không gian tinh thần của mình.
Boong—
Một tiếng chuông xa xăm vang lên, và hình bóng của một thành phố cổ xưa hiện ra xung quanh hắn.
Thần Quốc của hắn đã giáng lâm!