"Hít... ngủ bao lâu rồi?"
Ánh nắng ban mai chiếu vào mặt, Muen mơ màng tỉnh dậy. Cơn đau sau cơn say kích thích não bộ, ngay cả khái niệm về thời gian cũng trở nên mơ hồ.
Đã lâu lắm rồi... anh mới say đến mức ngày hôm sau cảm thấy đau đầu như vậy.
Không, phải nói là, kể từ khi anh đến thế giới này, ngoại trừ một số yếu tố bất khả kháng, anh chưa bao giờ sa đọa đến mức này.
Muen cười khổ lắc mạnh đầu, có lẽ nhận ra đã là sáng hôm sau, anh nhanh chóng tỉnh táo trở lại.
Bình thường mà nói, với thể chất của anh, rượu thông thường không thể khiến anh khó chịu như vậy. Nhưng anh không chịu nổi bữa tiệc về sau hoàn toàn biến thành một cuộc thi uống rượu thuần túy.
Theo lời Quý cô Long, họ còn dựng cả lò chưng cất. Rượu về sau nồng độ khá cao, cao đến mức chỉ cần đến gần một chút là đã cảm nhận được mùi cồn bay hơi xộc vào mắt.
Có thể sánh ngang với rượu mạnh.
May mắn thay, dù rượu có mạnh đến đâu, cũng chỉ khiến anh hơi say, ngủ một giấc là hồi phục. Còn những người Notata uống cùng anh... Muen liếc nhìn, nơi tổ chức yến tiệc tối qua, một đám người đen nghịt ngã la liệt.
Đến bây giờ vẫn chưa tỉnh.
Bao gồm cả người thủ lĩnh lúc nãy còn vỗ ngực đòi đấu tay đôi với anh. Thể lực hồi phục và khả năng kháng cự của họ không mạnh bằng Muen, có lẽ cũng không quen với rượu chưng cất.
Ngay cả thủ lĩnh cũng như vậy, những người khác đương nhiên cũng không khá hơn.
Hừ, một đám gà yếu.
Muen thầm khinh bỉ trong lòng, kiễng chân vòng qua đám thuộc hạ đã bất tỉnh, đi đến phía bên kia.
Bóng người đỏ rực vừa mới làm anh mê mẩn tối qua vẫn đứng ở đó, như thể cả đêm không ngủ.
"Không sao chứ."
Muen cẩn thận tiến lại gần, quan sát khuôn mặt vẫn còn mờ ảo của Quý cô Long, như thể không có gì thay đổi: "Uống nhiều như vậy?"
"Nhiều?"
Thân hình như tượng của Hameln cuối cùng cũng khẽ cử động, cô nghiêng đầu liếc nhìn Muen: "À, đúng rồi, ta quên mất đối với con người mà nói, đó quả thực là một lượng rất lớn."
"Uống nhiều rượu như vậy mà không say sao?" Khóe mắt Muen giật giật.
"Độc dược không có tác dụng với ta, rượu cũng vậy. Ngàn năm qua, ta chưa từng say."
Đôi đồng tử vàng kim, kể từ bữa tiệc hôm qua không còn khiến người ta cảm thấy áp lực hay chói mắt nữa, khẽ lóe lên. Con rồng ngàn năm tuổi này không biết đang nhớ lại điều gì.
Cô ấy lẩm bẩm bằng một giọng nói khó hiểu... "Đây có thể coi là lời nguyền của cái gọi là 'kẻ mạnh nhất' của ta không?"
"Lời nguyền thì quá khoa trương rồi. Ngài chưa thấy bộ dạng của kẻ bị rượu nguyền rủa đâu."
Muen nghe vậy nhún vai, tỏ vẻ không đồng tình.
Chỉ riêng độ mạnh của rượu tối qua, một Nữ Hoàng nào đó, nếu không trang bị thêm đôi tai mèo dễ thương, đứng ở đây một lúc có lẽ đã trực tiếp biến thành Khủng long bạo chúa hình người, nếu không chắc chắn sẽ giết đến máu chảy thành sông.
So với cô ấy, Hameln uống rượu ngon lành như vậy, về điểm này đơn giản là vượt trội đến khó tin.
...May mắn thay, đây là sự thật.
Rốt cuộc, Nữ Hoàng chỉ là Khủng long bạo chúa hình người, còn đây là một con rồng thật sự.
Sức tàn phá của cả hai hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.
"..."
Hameln không trả lời, có lẽ cô ấy không thể hình dung ra bộ dạng "bị rượu nguyền rủa" là như thế nào, hoặc có lẽ cô ấy hoàn toàn không quan tâm.
Cô ấy cứ đứng ở đây như vậy, nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó rất lâu.
Muen bối rối, theo ánh mắt của cô ấy nhìn sang, không phải là phong cảnh đẹp đẽ cảm động nào, cũng không phải là bức tranh đặc biệt không thể diễn tả bằng lời nào. Nơi Hameln đang nhìn, chỉ là ngôi làng được bao bọc bởi ánh nắng ban mai dịu dàng nhất.
Ngôi làng chỉ là một ngôi làng bình thường, những bức tường đất và mái tranh hoàn toàn không thể hiện được vẻ đẹp gì, nhưng dưới ánh nắng ban mai mờ ảo, nó lại có vẻ đặc biệt yên tĩnh và thanh bình.
Đương nhiên, Muen không hiểu tại sao ngôi làng nhỏ bé này lại đáng để nhìn lâu như vậy. Nhưng giờ phút này, anh lại khó hiểu nhớ lại Quý cô Long của đêm qua.
Giờ phút này, cô ấy yên tĩnh như chính ngôi làng vậy. Liệu có phải người đã nhảy múa cuồng nhiệt cùng anh tối qua không?
Hay là người tính tình thất thường, lạnh lùng tàn nhẫn, động một tí là đánh giết?
Dường như rất khác biệt, lại dường như hoàn toàn không khác biệt, chỉ là...
"Đến lúc đi rồi."
"À."
Muen vẫn đang suy nghĩ, chỉ thuận miệng đáp lại... cho đến khi áp lực gió ập đến, anh mới đột nhiên tỉnh táo lại.
Không lẽ... lại nữa rồi!
"Chờ đã! Tôi chưa chuẩn bị..."
Anh vô thức muốn trốn, nhưng đã đến nhiều lần như vậy, Hameln đối với loại chuyện này đã quen thuộc, đương nhiên không thể để anh trốn thoát.
Trong nháy mắt, Muen lại bị móng vuốt rồng "bắt" được.
Không còn gì luyến tiếc cuộc sống.
Móng vuốt rồng trói chặt anh, gió lốc gào thét, Muen không kìm được mà muốn rơi lệ.
Cái ngày tháng bị tùy tiện bắt đi này... bao giờ mới kết thúc?
Lẽ nào sau này lần nào cũng như vậy sao?
Thật sự là... Ừm, nghĩ kỹ lại, thực ra cũng không bất tiện lắm.
Quen rồi.
...Khốn kiếp!
May mắn thay, Hameln lần này cũng không "bắt" anh quá lâu. Sau khi thân rồng khổng lồ bay lên không trung và bay ổn định, các đầu móng lại đan vào nhau, móng vuốt rồng lại tạo thành hình dạng lồng.
Muen cũng coi như có được "nhân quyền" cơ bản.
"Không nói lời tạm biệt sao?"
Muen nhìn xuống "ốc đảo" ngày càng nhỏ dần: "Người dân ở đây rất thích ngài. Nếu không nói lời tạm biệt, họ sẽ buồn đấy."
"Ta không có thói quen nói lời tạm biệt."
Con rồng đen dường như không có chút lưu luyến nào đối với nơi đó: "Và cũng không cần nói lời tạm biệt. Ta sẽ không bao giờ gặp lại những dân làng đó nữa. Nếu thực sự gặp lại... có lẽ cũng là vì họ đã bị ô nhiễm, và ta đến để hủy diệt họ."
"...Ngài nói cũng phải."
Muen im lặng một lúc, rồi gật đầu: "Vậy thì tốt nhất là không nói lời tạm biệt."
"Cẩn thận đấy."
Không tiếp tục chủ đề này nữa, Hameln chỉ lạnh lùng cảnh báo một tiếng, Muen liền cảm thấy rõ ràng tốc độ của mình đã tăng lên hơn một bậc ngay lập tức.
Phong cảnh xung quanh nhanh chóng lùi lại, lùi lại quá nhanh khiến mắt thường khó có thể bắt kịp, hình ảnh thậm chí còn bị biến dạng. Màu trắng của sương mù và màu xanh của bầu trời hòa quyện vào nhau, như một bảng màu bị lật đổ, không hề có chút thẩm mỹ nào.
Việc đến đích nhanh chóng và dễ dàng hơn Muen tưởng tượng.
Lần này không có quái vật đột nhiên xuất hiện, cũng không có bất kỳ biến cố đặc biệt nào. Hameln thuận lợi bắt đầu giảm tốc độ, lơ lửng phía trên sương mù.
"Chính là ở đây."
"Không thấy khu vực nào lộ ra cả."
Muen nhìn xung quanh.
Mục tiêu của cuộc tìm kiếm này hẳn là một "góc" còn sót lại không bị sương mù bao phủ, giống như Annabavi và "ốc đảo" lúc nãy, bởi vì ngay cả Tà Đồ cũng không thể sống sót trong cái chết tuyệt đối.
Nhưng Muen cẩn thận tìm kiếm, lại không hề tìm thấy nơi như vậy, trong tầm mắt chỉ có sương mù vô tận.
"Chúng biết ta đang tìm chúng, đương nhiên sẽ cảnh giác. Hơn nữa, nơi này hoàn toàn bị sương mù bao phủ, giống như một mê cung được xây dựng đặc biệt cho ta." Hameln nói.
"Tôi hiểu rồi."
Muen gật đầu.
Anh hiểu rằng, giống như khi ở Annabavi trước đây, Quý cô Long không thể tìm thấy Annabavi lớn như vậy. Một khi bị sương mù này bao phủ, ngay cả Tà Thần đến cũng chỉ có thể trố mắt nhìn lên cao.
Sương mù quá dày đặc, và dường như còn ẩn chứa một sức mạnh đặc biệt nào đó. Muen đã thử trước đó, tốc độ tiêu hao tri giác trong đó nhanh hơn bình thường rất nhiều, có lẽ chỉ có thể dùng tri giác để dò tìm phạm vi vài chục mét xung quanh.
Đối với sương mù khổng lồ như vậy, quy mô vài chục mét nhỏ bé đến đáng thương. Nghĩ như vậy, e rằng ngay cả Quý cô Long cũng không thể chỉ dựa vào tri giác để đi sâu vào.
"Ý ngài là, căn cứ của Priscilla ở dưới lớp sương mù này?" Muen hỏi.
"Đúng vậy. Nhưng nói đúng ra, nơi ẩn náu của cô ta đã từng ở dưới này." Hameln nói.
"Đã từng? Lẽ nào là sự chênh lệch thời gian do ẩn náu trong khe hở thời gian?" Muen sờ cằm, "Thì ra Thánh vật Cổ xưa đó không ảnh hưởng đến cả một khu vực."
Nếu không, xét theo kích thước của toàn bộ Biển Gãy Vỡ, nếu Thánh vật Cổ xưa đó thực sự mạnh mẽ ở một nơi như vậy, Muen cũng cảm thấy mình không nên tiếp tục chơi nữa.
Ai mà chơi lại...
"Đến lúc làm việc rồi."
"Đừng vội, tôi hiểu rồi."
Muen lộ vẻ mặt khổ sở của người lao động, chậm rãi giơ tay lên.
Đùng—
Tiếng chuông cổ xưa, trang nghiêm vang vọng từ khoảng cách hư ảo không gì sánh được.
Ma lực hùng vĩ rót vào lõi luyện kim. Giữa lúc lưng nóng lên, Muen lại một lần nữa kết nối với sự tồn tại của Chuông Vĩnh Hằng (Bell of Eternity).
Giờ phút này, sự tồn tại hư vô của "thời gian" dường như có quỹ đạo thực sự trong mắt anh. Ánh mắt anh quét qua mây mù rộng lớn, màu trắng tinh khiết bắt đầu được tô điểm thêm vài màu sắc khác biệt.
"Quả thực có dấu vết của sức mạnh thời gian."
Muen khẽ nhíu mày: "Nhưng lần này ẩn giấu hơn lần trước rất nhiều."
Lần trước, khi Quý cô Long cùng anh lao về phía trước trong hư không, cô ấy đã có thể khóa được vị trí gần đúng bằng những gợn sóng của sức mạnh thời gian. Nhưng lần này, vì dấu vết mà Quý cô Long để lại trên người Priscilla đã truy đuổi đến khu vực gần như vậy, Muen vẫn cảm thấy hơi khó khăn để nắm bắt những dấu vết đó.
Giống như một con lươn ẩn nấp trong sương mù dày đặc.
"Không làm được?" Hameln lạnh lùng hỏi.
"Quý cô Long... tôi là đàn ông, đàn ông đích thực đấy!"
Muen mặt tối sầm: "Đàn ông không bao giờ nói không thể!"
"Vậy thì nhanh lên."
"..."
Muen hít một hơi thật sâu, ý thức trực tiếp chìm vào không gian tinh thần.
Vì có Quý cô Long ở đây, Sách Đen không biết trốn đi đâu mất, chỉ còn lại Hắc Nhật (Black Sun) hùng vĩ treo cao trong hư không.
Muen mở mắt ra.
Hay đúng hơn là... "Hắc Nhật" mở mắt ra.
Nhìn xuống thế gian.
Bùm!
Xung quanh Muen, mọi dòng chảy đều chậm lại, gần như ngừng hẳn.
Tiếng chuông cổ xưa, trang nghiêm vang vọng, như thể đang cười lạnh từ thời cổ đại.
Vậy thì Thánh vật Cổ xưa mạnh thì sao? Cách bố trí tinh xảo của những tàn dư đó thì sao? Sự ngụy trang phức tạp trước khe nứt thời gian thì sao?
Chẳng lẽ... còn dám chống lại quyền hành (authority) thực sự?
Bùm!
Tiếng chuông lại vang lên!
Sự giả dối trước mắt nhanh chóng bị bóc trần, dấu vết thời gian vốn mờ mịt trở nên rõ ràng với tốc độ cực nhanh, cuối cùng, dòng chảy chính đầu tiên đã hoàn toàn hiện ra trước Hắc Nhật.
Mọi sự ngụy trang, mọi nhánh phụ, đối mặt với dòng chảy thời gian thực sự, đều không có chút tác dụng nào.
Đây không chỉ là sự nghiền ép về mặt số lượng.
Đây là sự áp đảo tuyệt đối về cơ chế!
Ảo ảnh đồng hồ lại hiện ra, Muen lấy ra thứ mà Arlen đã đưa cho anh trước đó.
Kim phút.
Muen đặt kim phút lên ảo ảnh đồng hồ, nhẹ nhàng... quay ngược lại.
Cạch.
Không cần phải quay một chút như lần trước, lần này, thời gian được chỉ trên ảo ảnh đồng hồ tự nhiên như trở về nút thắt vốn có của nó.
"Khe nứt" vốn chỉ tồn tại trong thời gian đã bị đảo loạn, được sửa chữa!