"Daphne bé nhỏ, hôm nay ra ngoài sớm vậy?"
"Ừm, sớm hơn hôm qua một chút."
"Dũng cảm quá. Giờ này bố mẹ không đi cùng con được."
"Đúng vậy, mẹ phải chăm sóc em trai, bố vẫn đang làm việc. Daphne không cần họ đi cùng, Daphne đã là một đứa trẻ lớn rồi!"
"Daphne bé nhỏ ngoan quá!"
Muen theo Daphne ra khỏi con hẻm hẻo lánh, đi ra đường phố. Lúc nãy, Quý cô Long đi qua dường như đã chủ động tránh đám đông, lúc này Muen mới nhận ra đường phố còn phồn hoa hơn anh tưởng tượng.
Người qua lại tấp nập, nhưng vì con đường đủ rộng cho năm, sáu cỗ xe chạy song song, nên trông không quá đông đúc. Hai bên đường, đủ loại quầy hàng được sắp xếp rất trật tự, tuy không ai rao hàng, nhưng hàng hóa được bày bán lại vô cùng phong phú, gần như khiến người ta hoa mắt.
"Nào, thử bánh ngọt mới làm hôm nay đi, Daphne bé nhỏ cũng thử một miếng." Tại một trong những quầy hàng, người phụ nữ trung niên vừa nói chuyện với Daphne mỉm cười đưa bánh ngọt qua.
"Ừm."
Daphne vẫn không chút do dự nhận lấy, cắn một miếng lớn: "Ngon quá! Ngon quá! Bánh ngọt của dì Rose là ngon nhất!"
"Ôi, được Daphne bé nhỏ khen như vậy, nửa tháng nghiên cứu công thức cũng không uổng công."
Người phụ nữ trung niên lộ vẻ mặt hạnh phúc, rồi lại đưa một miếng bánh ngọt cho Muen:
"Nào, cậu em trai này, cậu cũng thử một miếng đi."
"Tôi?"
Muen liếc nhìn miếng bánh ngọt có hình dạng vô cùng tinh xảo, rõ ràng không phải là hàng mẫu, vô thức xua tay: "...Tôi không có tiền."
Hay đúng hơn là, ở đây không có tiền tệ.
Chà, lần đầu tiên nói mình không có tiền ở bên ngoài, thật sự là một trải nghiệm mới lạ.
May mắn thay, anh đã có kinh nghiệm bị coi thường...
"Tiền?"
Người phụ nữ trung niên nghe vậy sững sờ, rồi dường như có chút tức giận: "Chẳng lẽ tôi giống loại người chủ động đòi tiền người khác sao? Thật là, cậu từ đâu đến mà lại thô lỗ như vậy?"
"Hả?" Phản ứng bất ngờ này cũng khiến Muen sững sờ một lúc.
"Đúng vậy!"
Daphne, người đã ăn xong bánh ngọt trong hai, ba miếng, cũng gật đầu lia lịa một cách nghiêm túc: "Anh trai, sao anh lại thô lỗ như vậy chứ? Người khác cho anh đồ, sao anh lại không nhận?"
"??? "
Muen có vẻ bối rối, chuyện gì đang xảy ra vậy... chẳng lẽ phản ứng vừa rồi của anh có vấn đề gì sao?
Cái gì mà người khác cho đồ, sao lại không nhận... Tùy tiện nhận đồ của người lạ đưa mới là không đúng chứ.
"Daphne bé nhỏ, miếng này cũng cho con!" Người phụ nữ trung niên đổi tay, lại đưa một miếng bánh ngọt cho Daphne.
"Dì tốt quá!"
"Này, cô bé, sao chỉ ăn bánh ngọt của bà ấy? Trái cây của tôi không ngon sao?"
"Nếm thử đi!"
"Thịt nướng của tôi cũng là tuyệt phẩm!"
"Ngon quá!"
"Nào, mọi người cùng ăn đi!"
"Cảm ơn!"
Không biết có phải vì Daphne dễ thương thực sự rất bắt mắt, hay là các chủ cửa hàng xung quanh đều quen biết nhau, tóm lại, dù quen hay không quen, mọi người đều đang cho ăn.
Daphne thì không từ chối ai cả, chẳng mấy chốc tay cô bé đã đầy ắp đồ ăn.
Nhân tiện, Muen đi theo phía sau cũng bị nhét cho rất nhiều.
Anh đột nhiên cảm thấy mình như quay trở lại vườn thú ở kiếp trước, các cô chú xung quanh là những du khách nhiệt tình, còn anh là... con khỉ trong lồng đang chờ được cho ăn.
"Thật sự ngày càng tà đạo rồi."
Nhìn đủ loại bánh ngọt, đồ ăn vặt, trái cây trong tay, rồi lại nhìn xung quanh, một cảm giác kỳ lạ tự nhiên lại hiện lên trong lòng Muen.
Khác với sự cằn cỗi của Annabavi, khác với sự nguyên thủy của bộ tộc Notata trước đó, mọi thứ ở đây gần như giống hệt với thế giới bên ngoài mà Muen biết, ăn mặc, giải trí, hoàn toàn không nhìn ra đây là một "nơi sinh tồn" bị sương mù giam cầm, một góc đã từng kề vai sát cánh với thảm họa.
Thậm chí theo Muen thấy, một số phương diện ở đây còn vượt xa thế giới bên ngoài.
Ví dụ, sự giàu có ở đây.
Đi dọc đường, Muen không hề thấy một người nào da vàng, gầy gò, rách rưới, càng không thấy những người ăn xin nằm la liệt trong những con hẻm tối tăm chờ chết, hay những đứa trẻ buộc phải đi lại trên đường phố với chiều cao ngang hông.
Điều này ngay cả ở khu thượng lưu của Veland cũng rất hiếm thấy.
Một ví dụ khác là sự hòa thuận ở đây.
Mặc dù không có giao tiếp sâu sắc, nhưng Muen nhận thấy người dân ở đây khi nói chuyện đều tươi cười, không hề có chút thù địch nào, chào hỏi nhau cũng rất nồng nhiệt.
Ngay cả khi có chút quá nhiệt tình.
Muen chắc chắn rằng phong cách ăn mặc của mình rõ ràng khác biệt so với nơi đây, và anh cũng không quen biết ai ở đây cả. Ngay cả Daphne cũng không phải ai cũng biết, nhưng chỉ vì cô bé dễ thương, anh cũng rất dễ thương, nên mới được nhiệt tình cho rất nhiều đồ tốt bên cạnh cô bé.
Nhưng Daphne vẫn coi đó là điều hiển nhiên, xem ra loại chuyện này ở đây vô cùng bình thường.
Không cần lo lắng về tiền bạc, không cần tính toán lòng người, không cần bị lễ nghi ràng buộc để lừa dối tôi.
Giàu có.
Hòa thuận.
Hạnh phúc.
Ở đây, mọi từ ngữ, cụm từ miêu tả sự tốt đẹp dường như đều không đủ dùng.
...Nghĩ kỹ lại, điều này dường như cũng rất bình thường, dù sao thì, đây là New Telles.
Nó gần như hoàn toàn mô phỏng theo thành bang cổ đại mà Quý cô Long đã từng gọi là "Vùng đất hòa bình và hạnh phúc".
Nếu là sự tái tạo và phục dựng hoàn hảo, thì sự tốt đẹp ở đây cũng là tự nhiên.
Nhưng... sự "tự nhiên" này bản thân nó có lẽ cũng là một sự bất thường.
"Tôi không tin một nơi nhỏ bé như vậy lại có nhiều nguyên liệu phong phú đến thế. Chẳng lẽ sữa và bánh ngọt đều mọc trực tiếp từ dưới đất lên sao?"
Này? Chờ một chút.
Nếu là mọc từ dưới đất lên... Muen lại nhớ đến Vùng đất bị ruồng bỏ đã mất.
Với tư cách là đồng cỏ của Tà Thần, những món quà phong phú đã được ban tặng, ví dụ như sông chảy sữa, cây mọc thịt tươi.
Lẽ nào ở đây cũng vậy?
Nhưng Vua "nữ trang" không nên đứng về phía nơi này chứ? Chẳng lẽ Mẹ của Sự Giàu Có cũng nhúng tay vào sao?
Với nghi ngờ đó, Muen lấy lại tinh thần, cẩn thận cho một miếng bánh ngọt vào miệng.
Phù.
Hắc Hỏa rung động chờ lệnh, chỉ cần có chút bất thường nào là sẽ lập tức nuốt chửng nó.
—Vì Quý cô Long không ở bên cạnh, Muen cảm thấy mình phải giữ cảnh giác mười hai phần.
Sau khi chuẩn bị xong, Muen nhẹ nhàng cắn miếng bánh ngọt, hơi thở ngọt ngào lập tức tràn ngập khoang miệng. Anh không kịp thưởng thức kỹ, không nhai, trực tiếp nuốt xuống.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Muen chờ đợi trong tư thế sẵn sàng...
"Thật sự là thức ăn bình thường."
Mười giây trôi qua, Muen kinh ngạc trợn mắt. Sự cảnh giác không hề phát huy tác dụng, dưới sự giám sát chặt chẽ của anh, thức ăn đi vào cơ thể anh... quả thực chỉ là thức ăn bình thường.
Ngay cả Món quà phong phú cũng không thể nuôi dưỡng ra loại thức ăn "thuần khiết không tì vết" như vậy, không hề có dấu vết "tư lợi".
Hơn nữa, ngay cả khi có thể dựa vào quyền hành để làm được, mà lại không thêm bất cứ thứ gì vào... chẳng phải tương đương với việc cho không sao? Tà Thần chú trọng "trao đổi ngang giá", thích "ăn sạch lau mép", có lẽ sẽ không từ thiện như vậy.
"Ngày càng không hiểu nổi..."
Dù là thức ăn hay con người, mọi thứ ở đây đều sạch sẽ đến khó tin.
Như thể "Vùng đất hòa bình và hạnh phúc" 800 năm trước thực sự đã vượt qua thời gian, đến với Muen.
Chẳng trách lúc đó ngay cả Quý cô Long cũng không phân biệt được sự khác biệt.
"Ăn no rồi!"
Daphne quét sạch đồ ăn, xoa cái bụng căng tròn, vẫy tay chào tạm biệt những người xung quanh: "Cháu đi đây!"
"Daphne bé nhỏ đi cẩn thận nhé." Những người khác cũng dịu dàng vẫy tay chào tạm biệt như nói chuyện với con cháu mình, nụ cười không hề có chút ý xấu nào.
"Vâng, cháu biết rồi!"
Daphne kéo Muen tiếp tục đi về phía trước.
Chẳng mấy chốc đã đến một quảng trường.
Quảng trường rộng rãi được lát bằng đá phẳng lì, ngay cả xe ngựa chạy nhanh nhất trên đó có lẽ cũng không hề có chút rung lắc nào. Xung quanh còn có các công trình thoát nước hoàn chỉnh, cây xanh trồng hoa bao quanh thành một vòng tròn.
Khi hai người đến, quảng trường đã tụ tập rất nhiều người, nhưng mọi người đều rất trật tự, không hề có cảnh chen lấn xô đẩy. Muen dễ dàng tìm được một vị trí có tầm nhìn tốt, và dưới sự yêu cầu mạnh mẽ của Daphne, anh cõng cô bé lên vai.
Ở trung tâm quảng trường có một sân khấu đã được dựng sẵn. Thời gian của hai người vừa đúng lúc, Muen vừa mới cõng Daphne lên, màn sân khấu đã từ từ kéo ra.
Muen nheo mắt lại, tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh, bắt đầu xem vở múa rối mà Daphne nghiêm túc mong đợi này.
Kịch là sự tinh túy của văn hóa, chưa nói đến việc anh có thể trải nghiệm được gì với tế bào nghệ thuật chưa phát triển của mình, chỉ riêng nội dung của buổi biểu diễn có lẽ cũng có thể tìm ra manh mối ẩn giấu đằng sau vẻ đẹp này.
"Đinh đinh đông đông..."
Buổi biểu diễn bắt đầu bằng một đoạn nhạc du dương, êm dịu.
Sau đó, tấm phông nền vẽ tay được nâng lên dưới sự điều khiển của cơ quan, Muen nhìn thấy một thành phố phồn hoa đứng sừng sững.
"Rất lâu, rất lâu về trước..."
Giọng người kể chuyện uyển chuyển, rất hấp dẫn.
"Trên thế gian có một thành phố, được xây dựng bởi những con người hiền lành và dũng cảm nhất trên thế gian."
Những con rối xuất hiện, những con rối nhỏ bé được chạm khắc vô cùng tinh xảo và sống động. Dưới sự điều khiển của những sợi tơ mảnh, độ chân thực của chuyển động cũng rất tuyệt vời.
Chúng nhảy múa theo điệu nhạc, thỉnh thoảng làm những động tác cần cù lao động, thành phố phía sau chúng ngày càng trở nên phồn hoa.
"Tên của thành phố đó đến từ sự ban phước của Nữ Thần, có nghĩa là 'Nơi vô lo vô nghĩ'."
"Những con người hiền lành và dũng cảm sống ở đó, họ đánh bại những con thú hung dữ kéo đến."
Một con rối thú dữ với hình dạng ngộ nghĩnh xuất hiện, nhanh chóng bị một con rối chiến binh cầm kiếm đánh bại.
"Họ lại vượt qua những thảm họa không thể tưởng tượng được."
Sân khấu đột nhiên tối sầm, mọi thứ chìm trong bóng tối, nhưng chẳng mấy chốc, ánh sáng lấp lánh như sao xuất hiện, một con rối mặc áo trắng chiếu sáng thứ gì đó trên cao của thành phố.
"Họ đã sống sót qua thảm họa hủy diệt tất cả!"
Ầm ầm!
Sấm sét vang dội, tất cả các con rối đều run rẩy, thành phố sụp đổ, một bóng đen đáng sợ không gì sánh được lờ mờ hiện ra ở xa xa, bầu trời vẽ nguệch ngoạc dường như nứt ra, âm nhạc trở nên kỳ quái và đáng sợ.
Nhưng các con rối không từ bỏ, chúng nâng đỡ thành phố để nó không sụp đổ trong bất kỳ thảm họa nào, cùng thành phố trải qua đủ loại thử thách.
"Cuối cùng, thế giới trở lại hòa bình, những con người hiền lành và dũng cảm này có thể sống một cuộc sống hạnh phúc..."
Lời kể chuyện lúc trầm lúc bổng, các con rối sống động như thật, cảnh tượng cũng vô cùng dụng tâm... Muen cũng vô thức bị vở múa rối này thu hút, tâm trạng dao động theo sự thay đổi của âm nhạc.
Đặc biệt là khi đến cảnh tượng thảm họa, Muen thậm chí còn thắt chặt trái tim, lo lắng thành phố sẽ bị phá hủy trực tiếp như vậy.
Cho đến khi lời kể về cuộc sống hạnh phúc vang lên, anh mới thở phào nhẹ nhõm...
"Thế giới đã trở thành một nơi tốt đẹp. 'Nơi vô lo vô nghĩ' này dường như sẽ mãi mãi đẹp đẽ như vậy."
"Nhưng..."
Giọng người kể chuyện đột nhiên thay đổi.
"Kể từ một ngày nào đó, mọi thứ đều thay đổi."
Xoạt!
Trong âm nhạc mang theo tiếng gió mạnh.
Tất cả các con rối đều ngẩng đầu nhìn lên trên sân khấu.
Khuôn mặt vẽ tay dường như lộ vẻ ngơ ngác.
Muen cũng hơi ngẩn ngơ...
"Vào ngày này, một con rồng từ trên trời rơi xuống..."
Dưới sự điều khiển của những sợi tơ, một con rối hình rồng màu đen, xấu xí, mà Muen lại cảm thấy vô cùng quen thuộc... từ từ hạ xuống, rơi vào thành phố, rơi vào giữa những con rối đó.