"Giúp... Chút thôi sao?"
Tyron run rẩy.
Nụ cười của ngài Bruce rất dịu dàng.
Nhưng khoảng cách giữa ngón cái và ngón trỏ rất gần, khe hở chỉ nhỏ xíu thế này thôi.
Nhưng không hiểu sao Tyron luôn có dự cảm không phải chuyện nhỏ.
Khe hở ấy biểu thị... Vực thẳm vô tận, ngân hà không thể đo lường.
"Cái... Gì vậy?"
"Rất đơn giản. Giống như anh vừa làm, giúp tôi giữ chỗ này."
"Chỗ? Chỗ nào."
"Trobe Street."
"Trobe Street?"
Tyron chạm cằm, hơi nhíu mày: "Nghe quen quen... Đợi đã, không phải con đường ngoài cổng tây Thánh Vụ Cung sao?"
"Đúng vậy, đây là tuyến đường chính phía tây vương cung. Thánh Vụ Cung xuyên qua phần lớn West End, trong thành cổ phức tạp này là tuyến đường thẳng hiếm có, cũng là nút giao thông quan trọng nhất toàn West End."
Muen lấy bản đồ ra, chỉ cho Tyron tuyến đường đánh dấu đỏ.
Nhưng thực ra, Tyron từ nhỏ đã sống ở West End, hiếm khi đến quanh Thánh Vụ Cung, nhưng hắn biết rõ, nên Muen chẳng cần chỉ.
"Con đường ấy khó giữ, đường rộng, không giống chỗ này có địa hình dựa vào được."
Tyron ra hiệu tay: "Nếu kẻ địch tấn công từ ngoài đường, đường rộng nên chúng có thể trực tiếp dùng kỵ binh xung phong!"
"Xin lỗi, nhưng anh cần giữ là kẻ địch từ bên trong."
Muen lặng lẽ nói.
Tyron ngẩn ra.
"Ơ... Vào Thánh Vụ Cung giữ sao? Dựa vào hào và tường thành bên trong, giữ... Chắc chắn được."
"Không, người trong Thánh Vụ Cung cũng là kẻ địch của anh, nên không thể vào Thánh Vụ Cung, thậm chí không thể tiếp cận, chỉ có thể giữ dọc theo Trobe Street này thôi."
"... Kẻ địch thì sao?"
"Chính là thứ anh vừa gặp... Tinh anh nhất vương quốc..."
"Không thể nào!"
Giọng Tyron đột ngột giận dữ, dù đối mặt đại hán khiến hắn luôn muốn ôm đùi, khoảnh khắc này hắn cũng không nhịn nổi.
"Vừa rồi giữ được là kỳ tích hoàn toàn. Đối phương là binh lính tinh anh nhất vương quốc, hiệp sĩ vương thất cũng điên hết! Chuột cống, dựa vào lũ lưu manh... Sao giữ nổi lần nữa? Khác gì chết?"
"Tôi biết, rất khó khăn."
Dù đối mặt cơn giận của Tyron, Muen không lộ gì.
Khuyên nhủ.
Dụ dỗ.
Áp chế bằng quyền lực?
Không, những thứ ấy vô ích.
Hắn chỉ đưa bản đồ đã đánh dấu vị trí phòng thủ và hướng công kích của đối phương cho Tyron.
"Vì vậy, lựa chọn tùy anh."
"Ơ?" Tyron đang định phản bác bằng lý trí thì nghẹn lời.
"Lạ sao?"
"Không, ... Tôi nghĩ vậy."
"Đây không phải lệnh của tôi, cũng không phải lệnh của Hoàng Đế Hắc Ám Bruce, mà là yêu cầu cá nhân của bạn bè... Đã đưa ra. Tôi biết yêu cầu này bất hợp lý đến đâu."
Muen nhìn vào mắt Tyron nói.
"Vì vậy, đi hay không tùy anh chọn."
"... Chọn."
Tyron hơi ngẩn ngơ.
Khoảnh khắc vừa rồi, hắn nghĩ đối phương sẽ ra lệnh gì đó hắn không thể chống lại.
Hắn đã cho hắn nhiều thứ, giờ đến lúc trả giá.
Hắn đã chuẩn bị.
Nhưng giờ... Ngài Bruce nói chỉ là yêu cầu thôi sao?
Và lại nữa... Bạn bè.
Hoàng Đế Hắc Ám làm bạn với hắn sao?
Đây thật sự không phải trò lừa mới sao?
Không...
Tyron phủ định trong lòng.
Người này thì không.
Bởi vì giờ thành phố đang bị phá hủy, người chẳng liên quan gì đến nơi này vẫn ở lại đây.
Hắn ở lại đây để không lừa gã bang chủ lưu manh nhỏ bé như hắn.
Tyron vô thức cúi đầu, cẩn thận nhìn bản đồ.
Bản đồ rõ ràng không phải dùng cho dân thường, đánh dấu rất chi tiết, đường viền mũi tên vẽ bằng đỏ, những mũi tên ấy đến từ mọi con đường toàn West End, mục tiêu cuối cùng hội tụ...
Tất cả đều là cổng tây Thánh Vụ Cung.
Cổng tây là cổng phía tây Thánh Ái, vì diện tích tòa nhà cổ đại rộng lớn này, từ cổng tây đến cổng khác phải vượt sông Codoir rộng lớn.
Và sông Codoir... Tyron thấy vài dấu thập tự đỏ trên cầu, biểu thị cầu bị hỏng... Hay nói, bị binh lính điên cuồng đánh úp gây ra.
Nếu muốn giữ thì áp lực sẽ dồn vào cổng tây.
Vì vậy... Giữ tốt ở đây không khó.
Nhưng là bất khả thi.
Tyron nhắm mắt, hít sâu vài hơi.
Như hít hết không khí đời này vào phổi.
Hắn thật sự muốn ném ngược bản đồ, mắng tên đàn ông chỉ biết thu phí bảo hộ và sờ mông gái rằng hắn liên quan gì đến con chim này.
Nhưng...
"Ngài Bruce, tôi hỏi chút nhé?"
"Hỏi đi."
"Cổng tây ấy... Quan trọng sao?"
"Rất quan trọng."
Muen nói:
"Anh hẳn đã nhìn bản đồ, hiện tại phạm vi binh lính bị khống chế vẫn là toàn West End, nếu chúng muốn quay về bảo vệ Thánh Vụ Cung thì chỉ có thể qua cổng tây khi cầu bị phá.
Nghĩa là, giữ cổng tây và đường Trobe là chặn đường lui của chúng."
"Chặn... Đường về."
Tyron thì thầm.
Hắn không hiểu mục đích chặn đường về, Muen cũng không định giải thích chi tiết.
Chỉ là, nếu lũ điên đang phá hủy thành phố đột ngột quay về phòng thủ, thì chắc chắn trong Thánh Vụ Cung sắp xảy ra chuyện gì đó đáng sợ.
Thánh Vụ Cung.
Vương cung vương quốc.
Nơi ở của vua.
Đỉnh cao quyền lực.
Đó là nơi rất bị khinh thường với loại người như Tyron.
Đẹp đẽ nhất, hắn cũng chỉ có thể đứng trong mùi hôi thối của khu phố bẩn thỉu nhìn lên.
Nhưng giờ, có người mong hắn chiến đấu vì thứ gì đó sắp xảy ra trong cung điện ấy.
Thật... Tuyệt vời.
Nực cười đến mức muốn cười nhưng không cười nổi.
"Ngài Bruce, tôi hỏi thêm nhé?"
"Hỏi đi."
"Nếu chuyện sắp xảy ra trong cung điện thành công... Anh có thể cứu thành phố không?" Tyron nhìn thẳng mắt Muen, vẻ mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết.
"Vâng."
Vì vậy, Muen cũng nghiêm túc hơn bao giờ hết, nghiêm túc gật đầu đáp.
"Tôi hứa, có thể. Đó chính là thứ tôi đang làm."
"Thật sao? Có thể cứu không? Giữ chỗ này để cứu thành phố sao?"
Tyron chậm rãi thở ra không khí vừa hít vào, như phun hết không khí đời này ra ngoài.
Vẫn còn mùi hôi.
Hắn ghét không khí và thành phố này như nhau.
Nhưng như hắn từng nói, dù là chai rượu dỏm tệ hại... Đó cũng là chai rượu duy nhất hắn uống đời này.
Hắn không thể thiếu nó.
Rất nhiều người cũng không thể thiếu nó.
Vì vậy, nếu đây là ân nhân cứu mạng, hắn phải nắm lấy.
Tyron... Tự thuyết phục mình thế.
"Được rồi."
Tyron cầm bản đồ trong lòng bàn tay, đột ngột ngẩng đầu nói.
"Tôi sẽ dẫn người giữ chỗ đó, nhưng mất bao lâu?"
"Ba... Không, hai tiếng."
Muen: "Dù thế nào, kết cục ra sao, chỉ hai tiếng nữa tất cả sẽ kết thúc...
Vì mọi người... Vì vậy."
Muen thì thầm trong lòng.
Nhưng câu ấy không thốt ra miệng.
...
...
Ở nghĩa trang, đống lửa được đốt.
Rừng rậm âm u cắt đứt phá hoại và tranh đấu ngoại giới, ngọn lửa ấm áp nhảy nhót, mang đến đường nét cam dịu dàng khác hẳn lửa dữ dội tàn khốc.
Bia mộ xếp hàng, lặng lẽ trông coi nhóm trẻ con vây quanh lửa hát hò nhảy múa để giấu nỗi sợ trong lòng.
Chưa từng nếm không khí sôi động thế này bao giờ.
"Ngài Bruce đi đâu rồi?"
Aviva ngồi bên Pellot, cầm bánh mì nướng.
Bánh mì đen được nướng chín, mùi thơm hấp dẫn, cứng hơn thường ngày, nhưng vị lại tốt hơn hẳn.
"Và vị linh mục anh nói, muốn mời ông ấy bánh để cảm ơn vì đã nhận nuôi, nhưng túp lều bên kia chẳng có ai."
"Không biết."
Pellot ôm đầu gối, rõ ràng hắn đề nghị "nằm xuống" nhưng chẳng hứng thú.
"Chẳng ai biết lão ấy đi đâu."
"Thật sao? Em vẫn muốn mời ông ấy nhảy đấy."
Aviva chạm cằm, lén nhìn "đệ đệ".
"Giận à? Vì ông ấy đi mà không chào tạm biệt lần nữa."
"Tài năng, không được!"
Pellot khịt mũi: "Loại đàn ông ấy không đáng để giận... Ông ấy chắc chắn có chuyện rất quan trọng phải làm."
"Thật sao?"
Aviva nhướn mày, tùy ý nghịch đống lửa trước mắt.
"... Không hiểu sao, đột ngột nhớ chuyện quá khứ." Pellot vùi đầu vào đầu gối, lặng lẽ nói.
"..." Aviva cứng đờ: "Nghĩa là, chuyện xảy ra trước khi gặp em sao."
"Vâng, em nghĩ đã quên hết rồi, nhưng trước kia ở phúc lợi viện chạy trốn suýt chết, nên không hiểu sao hình ảnh thường hiện lên trong đầu... Những hình ảnh rõ ràng không muốn nhớ chút nào."
Dao.
Lửa.
Vết máu.
Và lại nữa... Tiếng gầm của ai đó.
Và lời nói khắc sâu vào xương.
Pellot đột ngột nhắm mắt, ép những hình ảnh dâng trào xuống.
"Thật phiền phức."
"Ổn mà..."
Aviva ôm Pellot: "Giờ anh khác hẳn trước kia. Những người ấy sẽ không tìm được anh nữa, tuyệt đối... Không đâu."
Dưới sự an ủi của Aviva, cảm xúc Pellot dần bình tĩnh lại.
Hắn lặng lẽ thở ra, giật bánh từ tay Aviva.
"Thêm cái nữa."
"Sao vậy?"
"Chị, em cảm thấy nơi này quen thuộc không?"
"Déjà vu?"
Aviva ngẩn ra khoảnh khắc, vô thức nhìn quanh... "Không, đây là nghĩa trang, nếu từng đến thì chắc chắn nhớ sâu, sao lại quen thuộc được?"
"Nhưng em cảm thấy thế. Kỳ quặc thật. Bắt đầu từ lúc ở phúc lợi viện trước kia."
Pellot cắn miếng bánh mì đen, vẻ mặt hoang mang.
"Lửa, thảm họa, phế tích, nghĩa trang... Từ phúc lợi viện đến đây, em cảm thấy như đã thấy tất cả những thứ này trước đây, ... Nhiều lần."
...
...
Lửa cháy ngùn ngụt ở West End vẫn tiếp tục, như sẽ không bao giờ tắt, nhuộm đỏ đêm.
Khói thuốc súng dày đặc che phủ bầu trời, nhưng chút ánh sáng mờ nhạt trên trời tối vẫn xuyên thủng mây, rơi xuống ngói cổ điển mang vẻ đẹp cổ kính.
Muen ngồi ở vị trí cao trên tường cung điện, bên cạnh là chiếc đèn lồng lửa đen phát ra ánh sáng âm u, dưới chân hắn, hai nhóm người qua lại giữa các bức tường, nhưng chúng không nhận ra sự tồn tại của hắn.
"Sắp xếp lại lần nữa."
Muen lấy giấy bút, viết và vẽ.
Và trên sổ tay đã ghi vài thông tin.
[Hội Cứu Thế đội vương miện có thể tự do di chuyển ngoài kia chỉ có Phù thủy Sám Hối một mình. Xác định.]
Ầm ầm!
Tiếng động lớn vang vọng qua thành phố, lực lượng đáng sợ xuyên thủng mây đón lấy ánh sáng.
Tồn tại未知 chiến đấu từ thành phố đến trời cao, nhưng bị lực lượng bí ẩn nào đó che giấu, rất khó cho người thường phát hiện.
[Hội Cứu Thế duy trì timeline bị cắt đứt không thể dùng ma pháp cổ đại. Xác định.]
[Để xử lý hai người đội vương miện thứ ba còn lại trong thành, Hội Cứu Thế cũng phái chiến lực cao cấp còn lại. Xác định.]
[Vì vậy, Thánh Vụ Cung bị Hội Cứu Thế khống chế hoàn toàn, thành viên Hội Cứu Thế khống chế binh lính dưới tay Phù thủy Sám Hối rất nhiều, nhưng không có người đội vương miện. Xác định.]
[Thánh Vụ Cung có đại ma pháp trận. Xác định.]
[Phần lớn lực lượng đại ma pháp dùng để phân chia thành phố, cơ bản không có khả năng bảo vệ Thánh Vụ Cung. Xác định.]
[Nhưng không thể tránh phát hiện của Đại Kết Giới, hiệu quả sẽ mất. Xác định.]
[Vì cái chết của Đại chủ giáo, đại thánh đường mất lãnh đạo, cộng với hiểu lầm với bản thân, rất khó đóng góp. Xác định.]
[Khoảnh khắc này, hậu duệ Tà Thần Fubeca đã bị cướp. Xác định.]
[Linh mục có thể kiềm chế Phù thủy Sám Hối ít nhất ba tiếng. Xác định.]
Muen gõ bút, suy nghĩ chút, tiếp tục viết.
[Tuyến đường từ cổng tây đến tiền sảnh, đến vương cung tương đối yếu. Xác định.]
[Sau sự kiện, kẻ địch sẽ lập tức huy động binh lính quay về phòng thủ, nhưng rất cẩn trọng, rõ ràng tầm quan trọng của Thánh Peron V khớp với suy đoán của hắn. Xác định.]
[Lần này Tyron dẫn người giữ cổng tây, giữ thời gian... Chưa định.]
"Đến đây thôi."
Ánh sáng dịu dàng trên trời thay đổi cùng mây ùn ùn kéo đến, cuối cùng rơi vào gương mặt nghiêng của Muen.
Khuôn mặt ấy đẹp trai và bình tĩnh. Đồng tử xanh như bầu trời ẩn sau mây.
Muen đóng sổ tay đứng dậy, nhìn cung điện hoành tráng khác hẳn phong cách Beland.
Cung điện rất đẹp.
Đáng tiếc, hắn không thích nó.
Vì nhìn thì hoa mỹ, nhưng khắp nơi đầy mục nát.
"Là do lý trí con người sao? Hay do đất đai?"
Tíc. Tíc. Tíc.
Kim đồng hồ bỏ túi tiếp tục chuyển động bên hông, cuối cùng đạt đến vị trí đầu cùng con số im lặng trong lòng Muen.
"Dù là gì... Bắt đầu thôi."
Muen thì thầm giọng thấp, không do dự... Nhảy vào tường cung điện.
"Ai?"
Ai đó hét lên, nhưng âm thanh ấy chưa kịp vang xa đã bị bóng tối nghiền nát hoàn toàn.
...
...
"Ai đó anh ấy nói là thế này sao?"
Như cảm nhận gì đó, linh mục khập khiễng đột ngột quay đầu, nhìn về phía Thánh Vụ Cung.
"Anh ấy... Muốn một mình xông vào cung điện đầy kẻ địch giết chóc? Điên thật, thằng nhóc."
Nhưng... Có gì sai sao?
Sự khác biệt giữa kẻ tin kẻ điên và chính kẻ điên là gì?
Linh mục tự giễu mỉm cười, dừng bước.
Không xa lắm, người phụ nữ dịu dàng mặc váy trắng khẽ thở dài, vuốt tóc mai trên trán.
"Tôi rõ ràng đã thả anh một lần, sao lại phải chết lần nữa?"
"Không muốn nhưng lỗi lầm phải sửa chứ?"
Linh mục lấy đại bác ôm trong tay, dâng lời cầu nguyện nữ thần.
"Sai sao? Ồ, đúng vậy... Tôi cũng có lỗi, nhưng trước tiên có thể sửa lỗi của tôi không?"
Phù thủy Sám Hối cũng nhìn về phía Thánh Vụ Cung bằng đôi mắt đẹp đầy bất lực... Và giận dữ.
Giết kiến không phải đuổi theo lâu... Giờ hắn lại công khai cướp nhà, địa ngục gì đây!
"Nếu tôi bị ép làm thế bởi thằng bé trai nhỏ này, và cứ thế này, không chỉ trong Hội Cứu Thế mà toàn đại lục sẽ cười nhạo tôi."
"Chẳng phải tốt sao?"
Linh mục mỉm cười, vén vạt quần, lộ ra đôi chân khập khiễng.
"Cùng nhau thành trò cười đi."
"..."
Váy Phù thủy Sám Hối lay động, sát ý bùng nổ.
"Hình như, trước khi xử lý sai lầm lớn kia... Phải giải quyết sai lầm nhỏ của anh trước đã."
"Này, tôi là người đội vương miện mạnh hơn."
Linh mục bất lực nhún vai: "Nói sao nhỉ... Ngược lại mới đúng!"
Ánh sáng rơi, ánh sáng bay lên.
Vương miện hoa mỹ treo lơ lửng trên đầu linh mục.
Hắn một tay cầm kinh thư, ngâm nga lời nữ thần. Một tay cầm kiếm hành quyết, vung vẩy hình phạt thần thánh vô tận.
Tựa như thời gian đảo ngược, quay về mấy chục năm trước.
"Olivier, bắt đầu lại lần nữa đi... Hành quyết vẫn chưa kết thúc!"