"Anh tin không?"
Muen rất kinh ngạc, rốt cuộc, lời nói dựa trên hình ảnh sao chép dễ dàng cảm động người hơn, nhưng không thành chứng cứ quyết định.
"Không có gì phải nghi ngờ. Khi anh nói tên ấy, tôi biết lời anh ít nhất có phần khả thi, và không nghĩ con trai công tước đế quốc nổi tiếng sẽ đột ngột gõ cửa nhà tôi. Chỉ để giải khuây cho một kẻ tàn phế như tôi thôi."
Linh mục rút tay lại, nhưng trên mặt hắn vẫn còn vẻ chấn động.
"Quay ngược thời gian... Lúc này, anh thật sự có khả năng tuyệt vời, không lạ khi kéo tôi đi giơ ngón giữa với Cứu Thế Chủ và Tà Thần lần trước."
"Đã quyết chơi lớn, sao có thể không giận dữ được?"
Muen dang hai tay: "Trực tiếp chế nhạo là tính cách tôi, trốn co ro thì có ý nghĩa gì?"
"Haha... Lại nữa."
Linh mục cũng mỉm cười, hắn biết khả năng quay về quá khứ mạnh mẽ và huyền bí này chắc chắn có thể viết lại kết cục, nên toàn thân hắn thư giãn hẳn.
Nói cách khác, những tội nghiệt ấy vẫn chưa phải kết luận đương nhiên.
Thành phố này vẫn còn được cứu.
"Nhưng tôi vẫn chưa hiểu."
"Chưa hiểu gì?"
"Tôi vẫn chưa hiểu tại sao anh lại đến chỗ tôi."
Linh mục đột ngột nghiêm túc: "Rốt cuộc, toàn bộ West End vô tội luôn chết chóc, lẽ ra anh phải cứu ngay lập tức, vậy mà chỉ cứu trẻ con ở phúc lợi viện... Rồi chạy đến chỗ kẻ tàn phế như tôi?"
"... Nghĩa là tôi đã có thể cứu thành phố rồi sao?"
Giọng Muen không thay đổi vì nhiệm vụ đột ngột của linh mục, chỉ tùy ý hỏi.
"Dĩ nhiên!"
Linh mục kiên quyết: "Anh đã quay về quá khứ biết âm mưu Hội Cứu Thế, cứu thành phố chẳng phải rất đơn giản sao?"
"Ví dụ?"
"Ví dụ, giờ anh có thể liên lạc với Đế quốc và Giáo Hội ngoài thành. Theo thông tin anh vừa cho tôi xem, giờ ngoài thành hẳn có hàng chục vạn quân Đế quốc và tinh anh Giáo Hội! Chỉ cần họ vào thành, dù Hội Cứu Thế hay những binh lính bị chúng khống chế cũng tuyệt đối không thể gây sóng gió! Lúc đó, tất cả sẽ được cứu! Thay vì trì hoãn, hy sinh thêm nhiều sinh mạng vô tội!"
Giọng linh mục vang vọng, mạnh mẽ như chưa từng bị thương.
Những gì hắn nói cũng rất hợp lý, thời gian là tồn tại rất bất hợp lý, biết kết quả sắp xảy ra vài ngày sau, viết lại từ nguồn gốc chẳng phải dễ dàng sao?
Nhưng Muen hoàn toàn không có ý định ấy, nên theo quan điểm linh mục, hành động hiện tại của hắn hơi...
Không làm đúng việc.
"Ừm... Quay về quá khứ, đến nguồn gốc mọi chuyện xảy ra, tất cả đều rất đơn giản."
Muen vẻ mặt phức tạp, cười khổ, nhưng không phản bác, mà dụ dỗ.
"Anh cùng đi với tôi không?"
"Lúc thế này..."
"Tôi muốn cho anh xem thứ gì đó."
"..."
Linh mục muốn nói gì đó, nhưng nhìn đôi mắt xanh của Muen, cuối cùng không nói.
"Được rồi."
Linh mục nói: "Chỉ mong anh không phải loại không muốn đi dạo đêm với tôi."
"Lại nữa, đừng nói mấy lời ghê tởm thế. Tôi không phải bé trai nhỏ bé anh yêu thích."
"Anh..."
Trước khi linh mục phát điên, Muen nắm lấy chiếc đèn lồng bên cạnh.
Đây là dụng cụ chiếu sáng linh mục dùng thường ngày nhất, theo hắn mấy chục năm, thân đèn đồng thau đã phai màu loang lổ.
Muen búng tay, lõi đèn lập tức cháy, nhưng lần này không phải ngọn lửa cam thông thường, mà là...
Lửa ngoài trắng... Lửa đen tối tăm.
Ngọn lửa lặng lẽ nổ tung, không chiếu sáng đâu cả, xung quanh càng lúc càng tối.
"Đây là làm gì vậy?" Linh mục hơi hoang mang.
"Chẳng gì cả, chỉ là cách ẩn thân mới tôi phát triển thôi. Dù sao giờ lão bà kia có lẽ đang tìm tôi khắp thế gian, tôi không muốn đụng độ bà ta lúc này."
Muen nhìn ngọn lửa đen của đèn lồng, khá u sầu.
Như tục ngữ, thỏ bị săn đuổi... Chạy nhanh hơn, nhưng Phù thủy Sám Hối rất dai dẳng, để không bị đuổi kịp thời đại, hắn chỉ có thể liên tục thay đổi lối chơi mới... Không, bị bà lão điên cuồng nghiêm khắc trừng phạt thôi.
"Đi thôi."
Muen kéo linh mục ra khỏi túp lều.
Ngoài kia, người phúc lợi viện không còn ở nghĩa trang nữa, mà lang thang ở kho hàng phía đối diện, nên xung quanh trông đặc biệt yên tĩnh.
Muen không chào hỏi những người ấy, mà quyết định hướng một chút, cùng linh mục đi đâu đó.
Qua ngõ hẻm, vượt đại lộ, qua những người đang đau khổ cận kề cái chết, bất lực.
Hai người lặng lẽ bước đi không động tĩnh gì, nhưng ngay cả linh mục bị thương nặng cũng nhận ra, có bao nhiêu hào quang mạnh mẽ đang liều mạng tìm kiếm gì đó qua khu vực này.
Và một trong số đó, rõ ràng là bà lão khiến linh mục yêu hận lẫn lộn, khiến Muen càng thêm căm ghét Phù thủy Sám Hối.
"Hội Cứu Thế cũng cảm nhận được thay đổi timeline sao?"
Linh mục nghiêm túc hỏi.
"Dĩ nhiên, chúng vốn dựa vào trò chơi thời gian để làm lớn thế này. Đương nhiên ma pháp của chúng có thể cảm nhận chút dị thường nhỏ."
Muen dùng ngón cái và ngón trỏ ra hiệu: "Nhưng chỉ chút xíu thôi. Có lẽ chúng chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ mơ hồ cảm nhận nguy hiểm từ tôi, dù sao ma pháp cổ đại chúng dùng và thứ tôi dùng không cùng cấp độ."
"Hừ, khác biệt à? Chạy trốn khắp nơi như chó hoang bị truy sát?" Linh mục cười lạnh.
"Trốn nhà rung rẩy, tự chém dao vào mình, dễ bị bumerang đánh lắm."
Bước chân Muen đột ngột dừng, hắn chỉ phía trước: "Đến nơi rồi."
"Đây là..."
Linh mục ngẩng đầu, nhìn cánh cổng hoành tráng mở lớn phản chiếu đêm tối, vô thức nói.
"Vâng, như anh thấy, đây là cổng thành Thánh Branfa Zessia. Rất lớn và mở toang không phòng bị, muốn ra ngoài thì ra ngay được."
Cằm Muen khẽ nhấc: "Muốn đi dạo không?"
"..."
Linh mục nghi hoặc liếc Muen, nhưng hoàn toàn không hiểu thằng nhóc này bán thuốc gì trong hồ lô.
Nhưng vì tò mò, hắn vẫn cẩn thận duỗi tay... Duỗi tay.
"Tại sao có thể thế?"
Nhưng chỉ duỗi nửa cánh tay, sắc mặt linh mục đã thay đổi.
"Sao bên ngoài lại... Không có gì."
Đúng vậy.
Không có gì.
Và không có thứ gì người thường có thể hiểu trong tình huống bình thường.
Mà thật sự là không có gì cả.
Gió nhẹ, bụi đất, mưa... Tất cả hữu hình, vô hình, thậm chí không gian và thời gian... Không một thứ.
Linh mục lại nhìn cánh cổng thành, đột ngột nghĩ, vậy sao với sức hắn, dù đêm khuya, cũng chỉ thấy được một phần đêm.
Bởi vì không phải đêm.
Bên ngoài cổng chỉ có tĩnh mịch.
"Sao vậy?"
Linh mục khẽ run môi, rút tay lại.
Dù kiến thức và sức mạnh của hắn, cũng khó hiểu hiện tượng này.
"Như anh thấy, chẳng xảy ra gì cả. Ngoài thành phố không có gì." Muen nhún vai.
"Tôi đang hỏi tại sao lại thế này?"
Linh mục trầm giọng: "Sao thành phố này lại... Lơ lửng một mình trong hư vô như thế, hoàn toàn bị cô lập?"
"Bởi vì nó hoàn toàn cô lập. Không phải hiện tại cũng không phải quá khứ... Mà là timeline độc lập." Muen giải thích.
"..."
Má linh mục giật giật.
"Nói thẳng, tôi không hiểu."
"Anh biết hình ảnh đầu tiên anh thấy khi mở mắt quay ngược thời gian là gì không?" Muen không trả lời trực tiếp, mà hỏi ngược.
"Gì vậy?"
Dĩ nhiên linh mục không biết.
Nhưng hắn biết Muen sắp nói gì tiếp theo với hắn.
"Là Đại chủ giáo dần ngã xuống trước mặt tôi. Muốn chạm nhưng chạm không nổi."
"Đây..."
"Đúng vậy, tôi đã quay về quá khứ, nhưng không phải quá khứ có thể dễ dàng viết lại mọi thứ. Trong timeline này, cái chết của Đại chủ giáo là kết luận đương nhiên, nên Hội Cứu Thế không cần lo lắng gì nữa, chúng chỉ cần tiếp tục tàn sát trong thành phố, biến tất cả thành con rối hoàn toàn phục tùng, chúng sẽ đạt được kết cục mong muốn."
"Hóa ra..."
Sau khi nghiêm túc suy nghĩ, linh mục gật đầu: "Vẫn chưa hiểu."
"... Hãy nhìn kỹ hơn, theo kế hoạch lý thuyết của Hội Cứu Thế, thời gian bị chúng chia thành ba giai đoạn."
Muen học theo lời giải thích của Phù thủy Sám Hối trước đó, dùng ngọn lửa đen vẽ dòng sông thời gian cuồn cuộn chảy xuống.
"Giai đoạn thứ nhất là giai đoạn chuẩn bị, khi chúng ẩn náu trong bóng tối, tích lũy lực lượng để đạt điều kiện sau. Với tư cách 'khán giả được mời', tôi đã đến giai đoạn ấy trước đó. Như anh nói, chỉ cần đủ thông tin, chạy ra ngoài thành phố hét lên, đương nhiên hàng chục vạn quân đội và tinh anh Giáo Hội sẽ giúp nghiền nát Hội Cứu Thế."
"Giai đoạn thứ hai là giai đoạn nối liền trước và sau, và chuyện xảy ra ở giai đoạn này chỉ có một, đó là cái chết của Đại chủ giáo."
"Giai đoạn thứ ba theo chủ quan là sau giai đoạn thứ hai, nhưng theo khách quan là di chuyển đồng thời với giai đoạn thứ nhất. Bởi vì đó là 'hiện tại' bị Hội Cứu Thế phân chia, là timeline khác, sự tồn tại của nó dựa trên cái chết của Đại chủ giáo, nên nếu điều kiện giai đoạn thứ hai chưa hoàn thành, nó sẽ luôn là thời gian chưa thực hiện, chỉ có thể tồn tại trong khe hở thời gian.
Nhưng nếu giai đoạn thứ hai hoàn thành, giai đoạn thứ ba kết thúc đồng thời với giai đoạn thứ nhất sẽ trở về dòng chính thời gian, thay thế 'quá khứ' của giai đoạn thứ nhất, trở thành hiện tại thật sự." Muen ngẩng đầu nhìn linh mục.
"Đợi đã, cho tôi chút thời gian suy nghĩ, hơi chóng mặt."
Linh mục rơi vào trầm tư sâu.
Những thứ uốn khúc này gần như quá tải não hắn.
Nhưng may mắn thay, hắn vẫn có thể làm rõ chút tuyến.
"Nói cách khác, việc quay ngược thời gian của anh không phải hồi quy thời gian hoàn chỉnh, chưa quay về giai đoạn thứ nhất có thể dễ dàng nghiền nát Hội Cứu Thế? Mà quay về... Giai đoạn thứ ba, nơi tình hình đang xấu đi kịch liệt, chưa thành hiện thực."
"Đúng vậy, vấn đề lớn nhất ở đây."
Muen thở dài.
"Tôi một mình, dù thật sự dâng hiến tất cả những gì mình có, thì làm sao có thể thật sự quay về quá khứ hoàn toàn? Tôi nhiều nhất chỉ là loại Cứu Thế Chủ mạnh mẽ nào đó... Chỉ là vòng xoáy nhỏ cố bơi ngược dòng sông thời gian dài mà thôi."