"Rốt cuộc, mình lại đỡ đạn thay cho 'cô ấy' à?"
Môi Muen khẽ giật.
Cái quái gì đây?
Vận xui của anh làm thế nào mà thắng được cả vận may của Kẻ Được Chọn vậy?
Cốt truyện ban đầu đáng lẽ phải là: nhân vật chính đến Tòa Tháp Khởi Nguyên, tiếp xúc với những ân oán và ràng buộc của thế hệ trước, trải qua thử thách sinh tử rồi nhận được trang bị... một cốt truyện vô cùng kinh điển.
Nhưng kết quả là, sau khi thêm vào nhân vật phản diện tóc vàng này, cơn khủng hoảng sinh tử lại đập thẳng vào đầu anh như một cục sắt bị nam châm hút, còn trang bị vốn thuộc về nhân vật chính thì...
"Tất nhiên là mình nhận rồi! Đã đến nước này, không lẽ lại ly hôn?"
Muen bất lực thở dài.
Anh không hề phàn nàn về việc cướp mất tuyến truyện của Ariel. Bởi vì sau khi trải qua nhiều chuyện, anh nhận ra rằng, với tư cách là "con cưng của thế giới", Ariel không bao giờ thiếu những thử thách và cơ hội để trở nên mạnh mẽ hơn.
Thử thách lần này chỉ là ngẫu nhiên xảy ra, Ariel hoàn toàn có thể bù đắp bằng cách khám phá thêm vài di tích sau này.
Thậm chí có khả năng, số phận đã sắp đặt anh phải là người đỡ đạn.
Theo lẽ thường, Ariel không thể đến Tòa Tháp Khởi Nguyên sớm như vậy. Nếu không phải anh đang tìm một người để cùng "chui lỗ"... à không, cùng nhau chia ngọt sẻ bùi, thì Ariel đã không đến đây lần này.
Cho nên, nói tóm lại...
Tất cả là tại con loli già đó!
Phải, nếu mụ già đó không lừa anh, anh đã không rơi vào tình cảnh khốn khổ này.
Con loli già đó liệu có lường trước được rằng Trường phái Hóa học lại có nhiều ân oán và hận thù ngầm như vậy không...
Chắc là mụ ta không quan tâm. Dù Tòa Tháp Khởi Nguyên có xảy ra vấn đề kỳ quái nào, trách nhiệm cũng sẽ được đổ lên đầu lão già thích hành động như trẻ con đó.
Mặc dù bây giờ anh hơi yếu thế, tạm thời không thể bắt mụ ta phục tùng, nhưng ít nhất cũng làm tâm trạng anh tốt lên nhiều, đúng không?
...Hết cách rồi. Cứ bị lừa dối mãi thế này, anh phải tự tìm cách hòa giải với bản thân, nếu không sớm mu muộn cũng trở thành một kẻ tâm thần.
"Được rồi, dù sao thì đây cũng chỉ là một sự cố nhỏ. Nhờ vào sự tính toán tuyệt vời của ngài Huggins, tạm thời sẽ không có xáo trộn lớn nào, cũng không ảnh hưởng đến hành động sau này của mình."
Sau khi thầm nguyền rủa con loli chết tiệt đó như thường lệ, Muen tiện tay cất Con Mắt Hư Vô đi. Xác nhận lại một lần nữa rằng không có sinh vật sống nào khác ngoài mình và không có khả năng bị giám sát, anh cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm, vội vã rời đi.
Đi qua hành lang mà Huggins đã chuẩn bị kỹ lưỡng, anh nhanh chóng đến một khu vực rộng lớn.
Nhìn từ bên ngoài, Tòa Tháp Khởi Nguyên không hùng vĩ như Muen tưởng tượng, nhưng bên trong chắc chắn là khổng lồ, điều này có thể thấy qua việc ngay cả một học viện gần như bị bỏ hoang như Trường phái Hóa học Cường Lực cũng chiếm một khu vực rộng lớn như vậy.
Khi không gian trở nên rộng hơn, Muen bắt đầu gặp gỡ những người khác trong Tòa Tháp.
Hầu hết họ là những pháp sư trẻ tuổi, vội vã ra vào.
Có lẽ để chiều theo thể chất yếu ớt của các pháp sư, việc bay lượn bị cấm trong Tòa Tháp, nên Muen không thấy cảnh tượng pháp sư bay lượn đầy trời như anh tưởng.
Ban đầu, sự xuất hiện của Muen không gây ra gợn sóng nào. Mặc dù áo choàng pháp sư của anh có hơi rách rưới, nhưng Tòa Tháp có rất nhiều pháp sư vừa tự nổ tung trong phòng thí nghiệm, nên vẻ ngoài hơi nhếch nhác của anh không đủ để thu hút sự chú ý.
Nhưng dần dần, Muen nhận thấy có điều gì đó không ổn.
Anh rõ ràng cảm thấy ngày càng nhiều ánh mắt đổ dồn về phía mình, và sau đó, đủ loại ánh mắt từ mọi hướng, như thể đám đông đang vây quanh anh.
Tuy nhiên, khi Muen nhìn lại, những ánh mắt đó không hề mang vẻ sợ hãi hay kính nể, mà lập tức lảng đi.
"Xem ra... Huggins nói đúng."
Muen cười khổ: "Bây giờ mình khá nổi tiếng trong Tòa Tháp rồi."
Có phải lúc nãy mình đã ra tay hơi nặng không...
Lẽ ra không nên hạ gục Jerome bằng một cú đấm? Nên đánh thêm vài hiệp nữa?
Với tính cách hướng nội, không thích gây chuyện, anh có vẻ không hợp với việc "nổi bật" cho lắm.
Chuồn thôi.
Nhận thấy rằng nếu cứ tiếp tục, rắc rối không cần thiết sẽ chỉ tăng lên, Muen nhanh chóng rời đi.
...
...
Trở lại tầng thuộc về Trường phái Hóa học, Muen rõ ràng nhận thấy mọi thứ đã khác trước.
Khu rừng rậm rạp tự nhiên vẫn còn đó, nhưng nó đã được quản lý đặc biệt, dọn ra một con đường cho người đi, khiến anh không còn phải lang thang trong rừng như một kẻ hoang dã nữa.
"Ánh sáng tự nhiên" khổng lồ trên tường vẫn còn, nhưng những hư hỏng nhỏ khác đã được sửa chữa, rêu trên tường cũng được dọn sạch hoàn toàn. Phòng học sạch sẽ, ngăn nắp, cuối cùng cũng có không khí của một trường học.
Ngay khi Muen bước vào lớp học, anh cảm thấy một vật thể mờ ảo trước mắt, và một cơ thể mềm mại, thơm tho lao thẳng vào vòng tay anh.
Vì không có đệm, cú va chạm suýt làm anh ngã, nhưng may mắn là anh đã lường trước, mở rộng vòng tay và ôm chầm lấy cô.
"Khịt khịt."
Bóng dáng quen thuộc ôm chặt lấy anh, tham lam hít lấy mùi hương trên người anh, bàn tay nhỏ bé không yên phận sờ soạng trên cơ thể anh, cuối cùng tìm thấy phần thịt mềm, và véo mạnh một cái.
"Anh về thật rồi à? Em cứ tưởng anh chết ở đó rồi chứ."
"Hít—"
Muen nhăn mặt vì đau, nhưng sự dịu dàng lại tăng lên. Anh nhanh chóng vỗ về cô: "Anh có liên lạc với em mà? Bị nhốt trong xà lim, anh muốn về sớm cũng không được... Vả lại, mới có ba ngày thôi mà."
"Hừ, ba ngày? Ba ngày là đủ rồi đấy?"
Ariel ngước lên nhìn Muen, rồi đột ngột quay đầu đi, lẩm bẩm: "Ba ngày không có anh, thật khó chịu..."
"Ồ, Ariel của chúng ta biết thể hiện tình cảm từ khi nào vậy?"
Muen ngạc nhiên. Nhìn cô gái đáng yêu trước mặt, anh không nhịn được, nhẹ nhàng véo mũi cô.
"Biến đi, biến đi, biến đi!"
Ariel nhe nanh múa vuốt như một con mèo con bị xù lông, đẩy Muen ra. "Tình cảm gì chứ? Anh không thấy em đang bày tỏ sự bất mãn à?"
"Thật sao? Làm cho Ariel yêu quý của anh không vui? Xem ra lát nữa anh phải chịu phạt rồi."
Muen tỏ ra rất nghiêm túc.
Anh không nói hình phạt là gì, nhưng điều đó dường như đủ để khơi gợi trí tưởng tượng vô hạn... Ariel lén liếc anh, má hơi ửng hồng.
"Được rồi, đừng giận nữa. Quay lại việc chính. Anh cho em xem thứ này hay lắm."
Muen kéo Ariel lại vào lòng, dịu dàng xoa đầu cô.
"Thứ gì hay?" Mắt Ariel lập tức sáng lên. Nghe thấy từ yêu thích của mình, cơn tức giận ban nãy biến mất ngay lập tức.
"Cái này."
Muen đưa thẳng Con Mắt Hư Vô cho Ariel.
"Đây là gì?"
Con Mắt Hư Vô có hình thù kỳ lạ, cũng không có khí tức gì đặc biệt, nên ngay cả Ariel, người có con mắt tinh tường nhìn ra bảo vật, cũng tạm thời không nhìn ra điều gì.
"Em không biết thì hỏi thầy em xem. Biết đâu thầy em lại biết đấy."
"Thầy?"
Ariel sửng sốt, không hiểu chuyện này thì liên quan gì đến thầy mình.
Trước khi cô bé kịp phản ứng, cô bé cảm thấy chiếc nhẫn đồng trên ngón tay mình hơi rung lên, rồi một làn khói xanh lượn lờ bay ra, ngưng tụ thành một bóng hình thanh nhã.
"Hả? Thầy? Sao thầy lại..."
Ariel hơi ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên cô bé thấy thầy mình trực tiếp xuất hiện trước mặt người thứ ba không phải là cô bé.
Mặc dù Muen không phải là người hoàn toàn xa lạ với họ, nhưng họ đã thấy tất cả những gì cần thấy.
"..."
Pelis không trả lời câu hỏi của Ariel, chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào con mắt hư ảo. Sau một hồi chần chừ, bà cuối cùng cũng cất giọng, hơi run rẩy:
"Đây là... Con Mắt Hư Vô?"
"Bà biết nó... xem ra đúng là hắn lấy từ bà rồi."
Muen mỉm cười: "Phải, đây là Con Mắt Hư Vô."
"Tại sao nó lại ở trong tay cậu? Nó..."
Pelis giơ tay triệu hồi Con Mắt Hư Vô. Nó bay thẳng vào lòng bàn tay mờ ảo của bà. Sức mạnh linh hồn bao bọc lấy nó, và bà chắc chắn rằng đây đúng là món cổ vật đã mất từ tay bà - Con Mắt Hư Vô.
Không phải bà không tin gã đàn ông trước mặt.
Nhưng... sự xuất hiện đột ngột của thứ này, đối với bà, có chút không thực tế.
"Chuyện dài lắm... Nói tóm lại, có kẻ hiểu lầm tôi là đệ tử của bà, nên đã đánh lén tôi, một đòn tấn công bất ngờ và vô sỉ."
Muen ra hiệu một lúc: "Nhưng gã đó đã lên kế hoạch mọi thứ, lại bỏ qua khả năng ma thuật mạnh mẽ của tôi. Tôi đã dùng ma thuật giết chết hắn, và vật này rơi vào tay tôi."
"Khả năng... ma thuật... mạnh mẽ?" Ariel hỏi với vẻ mặt kỳ quái. "Anh nói nhảm gì vậy?"
"Này, đừng bận tâm đến chi tiết. Em chỉ cần biết là anh đã dễ dàng đánh bại gã đó."
Muen ho nhẹ, chỉ vào Con Mắt Hư Vô, rồi quay sang Pelis: "Bà... nếu bà không tin lời tôi, bà có thể tự mình kiểm tra. Tôi chắc chắn bà sẽ được mở mang tầm mắt."
"Không... bây giờ không cần."
Pelis khẽ lắc đầu.
"Ta biết hắn. Hắn không phải là kẻ dễ dàng giao thứ này cho người khác. Hắn sẽ chỉ tự mình sử dụng nó. Nếu nó đã rơi vào tay cậu, điều đó chỉ có nghĩa là..."
Gã đàn ông đó...
Vết sẹo mà bà nghĩ sẽ mãi mãi ở lại trong tim mình...
Bọn họ đã thua nhanh như vậy sao...
Và nó cứ thế... quay trở lại tay bà.
"Sao có thể... đột ngột như vậy... mình vừa mới nói về hắn..."
Pelis trong giây lát không biết nên biểu lộ cảm xúc gì, bà cúi đầu.
Nắm lấy Con Mắt Hư Vô, mặc dù không thể chạm vào, nhưng sự tồn tại của nó có thể được cảm nhận bằng linh hồn, dễ dàng chạm đến trái tim bà.
Hình ảnh xa xăm vừa mới hiện lên trong tâm trí bà lại một lần nữa ùa về...
Bị thương nặng, bà lang thang khắp lục địa. Và trong một đống xác chết, bà đã cứu được một cậu bé đẫm máu.
Bà thấy được tài năng của hắn, nhận hắn làm đệ tử, dốc hết tâm huyết và kiến thức để dạy dỗ, hy vọng hắn có thể tiến xa hơn cả bà trên con đường này...
Nhưng không ngờ, thứ bà nhận lại cho nỗ lực của mình chỉ là sự phản bội.
So với việc cơ thể bị hủy hoại, phải dùng đến một món đạo cụ ma thuật đặc biệt để hồi sinh linh hồn, thì việc bị người mà mình từng trân quý nhất đâm sau lưng còn đau đớn hơn.
Vết thương đó vẫn luôn giày vò trái tim bà cho đến tận gần đây.
...Nhưng, ai biết được?
Số phận thật kỳ diệu, vết thương đột nhiên bắt đầu lành lại.
Bởi vì, bây-" giờ, liều thuốc duy nhất có thể chữa lành vết thương này... đang ở trong tay bà.
"Đừng lo. Tôi chưa giết hắn. Chuyện này, tôi nghĩ bà nên tự mình quyết định." Muen nhẹ nhàng nói.
"Vâng, cảm ơn cậu."
Pelis khẽ gật đầu.
Ánh mắt bà từ từ chuyển từ Con Mắt Hư Vô trong tay sang Muen.
Mặc dù bà vẫn chỉ là một khối khói mờ ảo, nhưng đôi mắt xinh đẹp của bà lại tỏa ra một ánh sáng không thể diễn tả, phản chiếu hình ảnh của người trước mặt.
Trước đây bà rất tức giận vì tên nhóc này đã cướp mất đệ tử của bà, nhưng bây giờ nhìn lại... hắn cũng khá đẹp trai.
Chẳng trách Ariel lại mê mẩn hắn như vậy.
"Hai người đang nói gì vậy?"
Ariel vẫn hoàn toàn bối rối, không hiểu cuộc đối thoại bí ẩn của họ có ý nghĩa gì.
Nhưng ngay lúc đó, cô bé đột nhiên cảm thấy một cú sốc dữ dội, như thể bị điện giật.
"Hửm?"
Ariel liếc Muen, rồi lại liếc thầy mình, ánh mắt nghi ngờ di chuyển qua lại giữa hai người...
Radar mèo-trộm của cô bé... đang báo động!