05. Hoàng hậu điên nói chuyện với gương (4)
Elly bước ra khỏi phòng Vivian, đi dọc hành lang, không mang vẻ mặt buồn bã mà tràn ngập niềm vui vì đã sống sót. Cô mỉm cười rạng rỡ và sải bước nhanh trên hành lang.
Elly không màng đến vết máu đang chảy ròng ròng trên trán. Ngược lại, cô còn vui mừng vì chỉ phải chịu một vết thương nhỏ như vậy, đến nỗi không cảm thấy đau đớn.
'Mình sống rồi! Sống rồi!'
Việc dám cãi lại 'Bệ hạ Hoàng hậu' mà vẫn sống sót trở về chỉ với cái trán bị vỡ, đó gần như là một phép màu. Bởi lẽ, thông thường, người ta phải đập đầu xuống sàn mười lần, thậm chí còn bị đánh đòn, mới được phép rời khỏi phòng.
"Elly? Trán cô sao thế?"
"À... cái này ư?"
Khi Elly đang bước đi vội vã với những bước chân hân hoan như muốn chạy trốn, một hầu gái đi ngang qua hành lang đã gọi cô lại. Nhìn thấy máu chảy trên trán Elly, người hầu gái kia dường như mơ hồ đoán được chuyện gì đã xảy ra.
"...Cô có thể tập hợp mấy đứa đang nghỉ ngơi lại không? Tôi có chuyện muốn kể."
Nhìn người đồng nghiệp đã gọi mình lại, Elly quyết định phải kể lại chuyện đã xảy ra với mình. Bởi lẽ, chỉ cần một mình cô là đủ cho những hầu gái tin vào 'tin đồn' mà dám cãi lại Bệ hạ Hoàng hậu.
*
"Chuyện đó là thật sao?"
"Thật mà! Chuyện Bệ hạ Hoàng hậu mất trí nhớ hoàn toàn là giả dối! Một lời nói dối trắng trợn! Cái tính cách ngang ngược đó vẫn y nguyên đấy thôi!"
Elly kể lại câu chuyện vừa rồi cho các đồng nghiệp hầu gái nghe, hệt như một người vừa sống sót trở về từ chiến trường, khoe khoang chiến công của mình.
Và Elly vén tóc mái lên, khoe vết thương trên trán như thể đó là một tấm huân chương, đầy tự hào cho các đồng nghiệp hầu gái xem.
"Dù sao cũng ghen tị thật, lần trước tôi đập đầu mười lần mà người vẫn không tha thứ."
"Mới có ba lần thôi ư... Tôi thì mười lần, còn bị đánh roi nữa chứ. Đến giờ cứ nhúng tay vào nước lạnh là vết thương lại nhức buốt."
"Trong số chúng ta, đứa nào mà chẳng từng như thế? Ai cũng từng một lần đập đầu xuống sàn đến vỡ trán cả rồi còn gì?"
Các đồng nghiệp hầu gái cũng nuốt khan, lắng nghe câu chuyện của Elly.
Thật lòng mà nói, họ cũng từng có suy nghĩ giống Elly. Nếu Bệ hạ Hoàng hậu đã mất trí nhớ, thì có lẽ cãi lại một chút cũng không sao.
Thế nhưng, khi nhìn thấy cái trán sưng vù của Elly, các hầu gái đã thay đổi ý định. À, thì ra nếu vẫn dám cãi lại Bệ hạ Hoàng hậu, họ sẽ bị vỡ đầu như Elly, bị đánh rách cả lòng bàn tay, thậm chí cha mẹ cũng bị mắng chửi.
'Trời cũng thật vô tình, giá như lúc rơi xuống hồ, người cứ thế mà chết đi thì tốt biết mấy.'
Tất cả các hầu gái đều có cùng suy nghĩ, đồng thời thở dài thườn thượt. Trong lúc họ đang trò chuyện đủ thứ chuyện, bao gồm cả việc nói xấu Bệ hạ Hoàng hậu, câu chuyện về 'phù thủy' bỗng nhiên thoát ra từ miệng một hầu gái.
"Nhắc mới nhớ... Tin đồn đó có thật không nhỉ? Cái tin đồn 'Bệ hạ Hoàng hậu' là 'cái đó' ấy."
"Ừm... Thật lòng mà nói, ai cũng thấy rồi còn gì? Cái cảnh Bệ hạ Hoàng hậu bật dậy từ trong quan tài mà sống lại ấy. Nổi da gà biết bao nhiêu... Tôi đang thầm chửi rủa trong lòng, cứ tưởng người nghe thấy mà bật dậy chứ."
"Cô cũng thế à?"
"Ai mà nhìn cảnh đó lại không nghĩ người là 'cái đó' chứ? Ngay từ đầu, trước khi kết hôn với Bệ hạ, Bệ hạ Hoàng hậu đã có những 'tin đồn' như vậy rồi còn gì? Chẳng qua mọi người không có bằng chứng nên đành im lặng thôi."
"Thế mà lần này lại có cả 'bằng chứng' nữa... Thì chuyện không được bàn tán mới là lạ chứ."
Người hầu gái khơi mào câu chuyện 'phù thủy' tặc lưỡi, chép miệng.
Tin đồn Bệ hạ Hoàng hậu là phù thủy không phải là tin đồn mới có một hai ngày.
Ngay từ đầu, để chọn ra tân Hoàng hậu, vô số tiểu thư quý tộc đã tề tựu. Họ được chọn lọc, sàng lọc kỹ càng, như thể đãi vàng trong cát, và cuối cùng năm tiểu thư quý tộc đã được chọn ra từ vô vàn người.
Thế nhưng, trong số năm tiểu thư quý tộc đó, trừ Vivian ra, tất cả những người còn lại đều gặp phải vấn đề nào đó và phải tự nguyện từ bỏ vị trí. Có người gặp vấn đề về tinh thần, có người lại xảy ra bất hòa trong gia đình.
Đặc biệt, gia đình của một tiểu thư quý tộc đã hoàn toàn sụp đổ. Trùng hợp thay, đúng vào thời điểm quan trọng nhất, hàng loạt chuyện thị phi đã bùng nổ cùng lúc, nào là vụ tham nhũng do cha của tiểu thư gây ra, nào là sở thích tình dục đồi bại, vân vân.
Tham nhũng là biểu tượng và quyền uy của giới quý tộc, đến mức câu nói 'quý tộc nào mà không có bụi bẩn để rũ ra' trở nên hiển nhiên trong dân gian...
Cuối cùng, tiểu thư quý tộc đó đành phải tự nguyện từ bỏ vị trí Hoàng hậu dự khuyết, và các tiểu thư khác cũng không còn lựa chọn nào ngoài việc từ bỏ ngôi vị Hoàng hậu vì những lý do tương tự.
Và trong số đó, người không hề có bất kỳ vấn đề hay tin đồn nào lại chính là Bệ hạ Hoàng hậu hiện tại, 'Vivian Lilienthal'. Mặc dù tất cả đều nghi ngờ Vivian, nhưng cuối cùng không có bất kỳ bằng chứng nào được đưa ra.
Vô số nghi ngờ và bất tín.
Vivian đã trở thành Hoàng hậu bằng cách khoác lên mình những nghi ngờ và bất tín đó.
Thế nhưng Vivian, chẳng những không cố gắng xoa dịu những tin đồn đó, mà ngay khi trở thành Hoàng hậu, điều đầu tiên người làm lại là đánh đập và hành hạ hầu gái của mình... Bởi vậy, không một ai có thể yêu mến Vivian.
À... có tin đồn rằng lý do người hành hung hầu gái ngay từ ngày đầu tiên là vì 'Bệ hạ không trở về phòng trong đêm tân hôn.' Thế nhưng, đó không phải là lời lẽ mà những hầu gái bình thường có thể thốt ra.
Dù sao đi nữa, vì thế Bệ hạ Hoàng hậu thậm chí còn không được ban cho 'họ' của hoàng tộc. Thay vì họ 'Snow White' của hoàng gia, người vẫn sử dụng họ 'Lilienthal'.
"Ha... Hay là mình bỏ việc về quê luôn nhỉ?"
"...Nếu làm được thế thì đã bỏ việc về quê từ lâu rồi chứ."
Haa.
Nghe lời đó, Elly và các đồng nghiệp hầu gái đồng loạt thở dài thườn thượt. Dù không nói ra thành lời, nhưng ai cũng ở trong hoàn cảnh tương tự. Tại sao công việc hầu gái của Vivian lại có mức lương cao nhất trong số các hầu gái trong hoàng cung?
Chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được.
Và tất cả các hầu gái của Vivian đều có 'hoàn cảnh' cần rất nhiều tiền. Nào là phải trả nợ thay cho gia đình, nào là quý tộc sa sút nên phải nuôi sống cả nhà, vân vân...
Rột rột
Đúng lúc định thở dài thườn thượt một lần nữa trước hiện thực u ám, ai đó đã kéo vạt váy của Elly. Cô quay đầu lại xem là ai, nhưng trong tầm mắt Elly không có một bóng người.
Khi đầu cô tự nhiên cúi xuống, một cô bé nhỏ tuổi lọt vào tầm mắt Elly. Cả Elly và các đồng nghiệp hầu gái đều kinh ngạc đến mức nín thở, nhìn chằm chằm vào cô bé.
"C-công chúa?! S-sao người lại ở đây ạ?"
Cô bé với mái tóc đen hơn cả gỗ mun, đôi mắt long lanh như ruby đỏ rực, đang nắm vạt váy Elly và ngước nhìn cô.
"Cô đang làm gì thế...?"
"À, tôi đang nghỉ ngơi một lát với các đồng nghiệp ạ. Còn công chúa, người đến đây có việc gì ạ?"
Elly ngồi xổm xuống sàn, nhìn thẳng vào mắt công chúa. Lúc đó, công chúa ôm một cuốn sách lớn gần bằng người mình, liếc mắt nhìn Elly.
Vừa nhìn thấy cuốn sách đó, Elly liền nhận ra công chúa đang đi đâu và vì sao lại ở đây. Lúc này, Elly mới để ý rằng mình và các đồng nghiệp đang nói chuyện ồn ào ở góc hành lang, cô cẩn thận hỏi công chúa.
"À... người đang trên đường đến lớp học ạ?"
"Vâng..."
Công chúa ngượng ngùng, dùng sách che nửa mặt. Nhìn thấy cảnh đó, Elly bật cười khúc khích, rồi lấy một viên kẹo mà cô giấu trong túi để ăn, đặt vào tay công chúa.
"Đây là bí mật với thầy cô đấy nhé, công chúa phải lén ăn sau khi lớp học kết thúc đấy ạ?"
Công chúa cầm viên kẹo trên tay, mỉm cười rạng rỡ vẻ hài lòng, rồi quay người chạy đi với những bước chân nhỏ xíu. Nhìn cảnh công chúa ôm một chồng sách mà chạy, Elly lo lắng đến mức run cả tay.
"Cẩn thận nhé, công chúa!"
Mỗi khi gặp công chúa, việc đặt một món ăn vặt vào bàn tay nhỏ bé ấy là một trong những niềm hạnh phúc nhỏ nhoi mà Elly có thể cảm nhận được giữa cuộc sống hầu gái khắc nghiệt này.
Các hầu gái khác nhìn thấy cảnh đó thì bĩu môi ghen tị. Dù có nhiều hầu gái thân thiết với công chúa, nhưng cơ hội như vậy không phải lúc nào cũng có.
"Haa, dù sao cũng may là công chúa không nghe thấy chuyện về Bệ hạ Hoàng hậu."
"Hả? Sao tự nhiên cô lại nói thế?"
"Cô không biết sao? Sau tang lễ đó, nghe nói công chúa hễ nghe nhắc đến Bệ hạ Hoàng hậu là sợ đến mức sùi bọt mép đấy? Thử nghĩ xem, một người mà mình cứ tưởng đã chết lại bật dậy ngay trước mặt mình. Công chúa vốn đã còn nhỏ, sao mà không bị ám ảnh cho được? Ngay cả tôi đây, chỉ cần nhìn mặt Bệ hạ Hoàng hậu thôi cũng thấy sợ rồi đây này?"
"À..."
Nghe lời đó, Elly lộ vẻ mặt cay đắng.
'Vốn dĩ Bệ hạ đã như vậy rồi... Công chúa cũng thật đáng thương.'
Dù có tin đồn rằng Bệ hạ lâm vào tình cảnh đó là do Bệ hạ Hoàng hậu, nhưng Elly không nghĩ vậy. Bởi lẽ, nếu Bệ hạ Hoàng hậu thực sự có thể thao túng Bệ hạ, người sẽ không bao giờ gây ra chuyện như thế này.
"...Thôi, làm việc đi, tối nay ai phụ trách Bệ hạ Hoàng hậu thế?"
"Cô bị mất trí à? Hôm nay cả ngày là cô mà."
"...Hôm nay tôi bị vỡ trán rồi mà. Ai đó đổi ca cho tôi được không?"
Các đồng nghiệp hầu gái đồng loạt lắc đầu. Sau đó, họ vội vã tìm cách tránh né, viện cớ là nhớ ra có việc bận. Nhìn những người đồng nghiệp như vậy, Elly thầm nghĩ.
Thật đấy, tình bạn giữa các hầu gái mỏng manh như tờ giấy vậy.
*
Bangso ra khỏi phòng, tôi nhìn Ainsel, khoanh chân, chống cằm, rồi chìm vào suy tư. Chỉ vì đã 'hồi sinh' tại tang lễ mà phải chịu 'phiên tòa phù thủy' thì chẳng phải là quá đáng lắm sao?
Phiên tòa phù thủy ở thế giới này cũng chẳng khác gì. Nếu không thể chứng minh mình không phải phù thủy, thì sẽ bị thiêu sống, một phương pháp tàn khốc. Ngay từ đầu, làm sao có thể chứng minh mình không phải phù thủy được chứ?
Dù có biện minh thế nào đi chăng nữa, rõ ràng họ cũng sẽ tìm cớ để buộc tội mình là phù thủy. Chẳng lẽ mình muốn hồi sinh sao? Mở mắt ra đã thấy ở nhà tang lễ rồi thì biết làm sao bây giờ?
"...Thật sự phải làm sao đây?"
- Đúng vậy ạ, chuyện có vẻ lớn hơn dự kiến rồi... Lời hứa giúp đỡ có thể hủy bỏ được không ạ?
".....Tinh linh vốn dĩ vô tình đến vậy sao?"
- Dù là Vivian nói ra lời đó thì cũng vậy thôi ạ.
Đúng là cái gương vô tình mà.
Trước tiên, sau khi suy nghĩ với một cái đầu đã bình tĩnh hơn, tôi đã nghĩ ra vài cách để đối phó với tình hình này.
Thứ nhất, thuyết phục Hội đồng Trưởng lão.
Hội đồng Trưởng lão là một tập hợp những quý tộc già, nơi quy tụ nhiều gia tộc nắm giữ quyền lực to lớn. Họ thường xuyên đấu đá quyền lực với Nhà vua, tóm lại, ngay cả trong game, họ cũng là những kẻ phiền phức.
Thuyết phục những ông già bảo thủ đó chắc chắn sẽ khó khăn, nhưng nếu mình cố gắng thể hiện rằng 'con người đã thay đổi rồi~' và kéo từng người một trong Hội đồng Trưởng lão về phe mình, thì biết đâu mọi chuyện sẽ ổn.
Thứ hai, cầu xin Bệ hạ đừng ly hôn.
Không, việc mình chưa kết hôn, lại phải van xin một người đàn ông thậm chí còn chưa biết mặt đừng ly hôn, nghe thật nực cười. Thế nhưng, đây lại là một trong những cách dễ dàng và chắc chắn nhất để mình có thể sống sót.
Thế nhưng... cách này cũng có vấn đề.
- Nhà vua hiện đang bế quan ạ. Người đã ra lệnh không cho ai vào phòng... khoảng hai năm rồi ạ. Sau khi tái hôn với Vivian, người đột nhiên bắt đầu bế quan, nên ai cũng nghĩ Vivian đã làm gì đó. Thực ra Vivian chẳng làm gì cả đâu ạ.
Nhà vua, 'người chơi' của 'trò chơi mô phỏng nuôi dạy con' này, lại là một kẻ thất nghiệp ru rú trong phòng ư.
Nghe nói Nhà vua đang bế quan, không gặp bất cứ ai, chỉ sống trong phòng. Vì thế, người thực sự quản lý đất nước là tể tướng Bangso và Hội đồng Trưởng lão...
Chỉ nghe những câu chuyện về hoàng cung từ nãy đến giờ thôi, tôi đã thấy không phải chỉ một hai điểm kỳ lạ. Nhà vua thì là một kẻ thất nghiệp ru rú trong phòng, tình trạng của Đệ nhất Hoàng hậu cũng bất thường, khác hẳn những gì mình biết.
Rốt cuộc thì đất nước này đang vận hành kiểu gì đây?
"...Điên mất thôi. Thật đấy."
Và cuối cùng, thứ ba.
Cách thứ ba rất đơn giản.
"...Ainsel, cùng trốn đi không?"
Mang theo một số tài sản nhất định rồi trốn khỏi hoàng cung.
Lúc này, mọi giác quan của tôi dường như đều mách bảo phải lập tức trốn khỏi nơi đây.
Nếu cứ ở đây, mình thật sự có thể bị cuốn vào những chuyện kỳ lạ nào đó không chừng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!