31. Lời hứa với Hội đồng Trưởng lão (2)
[31화] - Lời hứa với Hội đồng Trưởng lão (2)
Hai giờ trước khi Vivian bước vào phòng họp.
Các bộ trưởng và Thái hậu đã tề tựu từ trước, tiếp tục 'cuộc họp' suốt nhiều giờ liền mà không có Đệ nhị Hoàng hậu. Chủ đề chính không gì khác ngoài 'Về việc xử lý Đệ nhị Hoàng hậu'. Các bộ trưởng tiếp tục thảo luận với vẻ mặt nghiêm trọng.
Bangso, ngồi ở vị trí Bộ trưởng Tài chính, giơ tay xin phát biểu, rồi hét lên như van nài các bộ trưởng. Dường như đã kiệt sức sau nhiều giờ tranh cãi, giờ đây ông ta gần như chỉ còn biết dùng tình cảm để thuyết phục.
"Chẳng phải các vị bộ trưởng khác cũng đã thấy ở nhà tang lễ của Bệ hạ sao! Cảnh Công chúa bé nhỏ đã ôm lấy Đệ nhị Hoàng hậu mà khóc nức nở! Thấy vậy rồi mà sao các vị còn muốn đuổi Hoàng hậu đi ngay lập tức chứ!"
Thế nhưng, phản ứng của các bộ trưởng khác lại lạnh nhạt. Ngay từ đầu, việc nàng không xứng với vị trí Đệ nhị Hoàng hậu là điều ai cũng biết, kể cả Bangso.
Không được ban cho họ 'Snow White' của hoàng gia.
Cũng chẳng nhận được tình yêu thương của Bệ hạ.
Vậy thì có lý do gì để phụng sự một Đệ nhị Hoàng hậu như thế chứ? Đó là ý kiến của các bộ trưởng khác. Ngay từ khi đề cử Đệ nhị Hoàng hậu lên vị trí hoàng hậu, Hội đồng Trưởng lão đã khẩn khoản thỉnh cầu Vivian.
'Xin hãy ban cho đất nước này một mặt trời bé nhỏ.'
Không phải họ không hài lòng với Công chúa. Chỉ là, hoàng gia là nơi luôn tiềm ẩn hiểm nguy. Họ sợ rằng chỉ với một mình Công chúa, huyết mạch hoàng gia sẽ bị đoạn tuyệt.
Chính vì thế, họ đã nhanh chóng chọn ra các ứng viên hoàng hậu, và Vivian được chọn từ số đó để đưa lên vị trí Đệ nhị Hoàng hậu. Thế nhưng, chẳng những không có 'mặt trời bé nhỏ' nào, nàng còn không nhận được tình yêu của Bệ hạ, cũng chẳng được ban họ.
Sự bất mãn của Hội đồng Trưởng lão là không hề nhỏ.
Thêm vào đó là cả tin đồn về việc nàng là phù thủy.
Bangso lại đập mạnh xuống bàn tròn và hét lên.
"Bệ hạ vừa mới băng hà chưa được bao lâu...! Trong tình cảnh này, nếu chúng ta đuổi đi người mà Công chúa còn có thể nương tựa, chẳng phải là lại một lần nữa tước đoạt 'gia đình' của Công chúa sao! Chẳng phải vậy sao, Bộ trưởng Ngoại giao!"
Bộ trưởng Ngoại giao trầm ngâm trước lời quát tháo của Bangso. Thế nhưng, Bộ trưởng Ngoại giao cũng không thể lùi bước. Ông ta chỉ ghét Bộ trưởng Nội vụ, người đã giao Đệ nhị Hoàng hậu làm 'người phụ trách giáo dục' cho Công chúa ngay từ đầu.
Bộ trưởng Ngoại giao giơ tay xin phát biểu, rồi đứng dậy và tiếp tục nói bằng giọng điềm tĩnh. Thái độ này hoàn toàn khác so với lúc ông ta quát mắng Vivian.
"Vậy nên, khi Công chúa còn nhỏ thế này, chúng ta phải khiến Hoàng hậu và Công chúa xa cách nhau. Chẳng phải vết thương lòng từ thuở nhỏ sẽ lành nhanh hơn sao?"
Nghe vậy, Bộ trưởng Giáo dục đứng bật dậy và quát lớn.
"Ngài không biết rằng vết thương từ thuở nhỏ sẽ trở thành vết sẹo lớn hơn khi trưởng thành sao, Bộ trưởng Ngoại giao!! Ngài còn là kẻ sợ cả chó con vì chấn thương tâm lý hồi nhỏ nữa chứ!!"
"Cái đó thì liên quan gì đến chuyện này chứ!!"
"Chẳng phải là giống nhau sao!! Đồ nhát gan sợ cả răng nanh của chó con!! Hãy từ chức đi!"
Phòng họp lập tức trở thành một mớ hỗn độn.
Các bộ trưởng nhanh chóng chia thành hai phe.
Một phe cho rằng, như đã thấy ở tang lễ, Công chúa vẫn cần một người để tin tưởng và nương tựa, và ít nhất là 'bây giờ' không thể đuổi Hoàng hậu đi.
Phe còn lại thì nói rằng quy tắc hoàng gia không phải trò đùa, và đã có hai trường hợp hoàng hậu bị tước họ và bị đuổi đi trong lịch sử, nên chuyện này cũng chẳng có gì đáng bận tâm.
Thái hậu nhìn căn phòng họp bị chia đôi chính xác và thở dài thườn thượt. Ban đầu, Thái hậu cũng định ban cho Vivian một khoản tài sản nhất định rồi đưa nàng về 'chính thất' của mình...
Nhưng cảnh tượng bà đã thấy ở tang lễ cứ hiện rõ mồn một trước mắt.
Việc tước đoạt Đệ nhị Hoàng hậu khỏi Công chúa như thế này liệu có thực sự là lựa chọn đúng đắn không...? Thái hậu không thể trả lời câu hỏi mà bà tự đặt ra cho mình. Nếu chỉ xét về mặt tình cảm, bà vốn không muốn đuổi nàng đi, nhưng-
'Vấn đề là trong lịch sử đã có những tiền lệ như thế này rồi. Có Bộ trưởng Ngoại giao và các bộ trưởng khác cứ bám víu vào đó mà gây sự. Nào là phải tuân thủ quy tắc vương quốc, nào là thế này thế nọ...'
Những chuyện như thế này đã từng xảy ra nhiều lần trong lịch sử.
Vị hoàng hậu thứ hai không được nhà vua yêu thương, cuối cùng bị đuổi khỏi hoàng cung. Đó là một câu chuyện quen thuộc, một câu chuyện với kết cục đã được đoán trước. Một câu chuyện quen thuộc như vậy lại đang níu giữ bước chân của Công chúa và Đệ nhị Hoàng hậu.
Thái hậu xoa trán đang nhức buốt, cuối cùng giơ tay lên, ra hiệu cho các bộ trưởng im lặng. Thấy tín hiệu 'im đi' của Thái hậu, các bộ trưởng lập tức ngậm miệng và ngồi xuống ghế.
"Trước tiên, những bộ trưởng nào cho rằng bây giờ còn quá sớm để đuổi Đệ nhị Hoàng hậu đi thì hãy giơ tay lên."
Ngay lập tức, các Bộ trưởng Nội vụ, Tài chính, Công nghiệp, Văn hóa, Giáo dục, Nông nghiệp đều giơ tay. Trước tình thế chia đôi chính xác, Thái hậu lại một lần nữa đưa tay xoa mặt như thể đã kiệt sức.
"Trước hết, ta muốn nói rằng, ta cũng cho rằng bây giờ còn quá sớm để đuổi Đệ nhị Hoàng hậu đi."
"Nhưng, Bệ hạ...!"
"Hãy nghe cho hết đã. Việc đuổi nàng đi là không thay đổi. Chẳng còn cách nào khác. Nếu đứa trẻ đó ít nhất cũng được ban họ của hoàng gia thì ta đã không phải đau đầu thế này rồi..."
Nghe lời đó, tất cả đều trầm ngâm. Đó là sự thật. Ít nhất, nếu nàng là 'Vivian Snow White' chứ không phải 'Vivian Lilienthal', thì cũng chẳng cần phải tiếp tục cuộc họp vô lý này.
Thái hậu chống cằm lên bàn tròn, liếc nhìn và hỏi Bộ trưởng Nội vụ.
"Ngươi nghĩ Đệ nhị Hoàng hậu nên ở lại hoàng cung đến khi nào?"
"Vâng! Bệ hạ! Ít nhất là cho đến khi tâm lý Công chúa ổn định! Tuy nhiên, Hoàng hậu đang bị nghi ngờ là phù thủy! Vì vậy, thần nghĩ tốt nhất là nên tước bỏ tước vị hoàng hậu trong vòng hai năm!"
Ngay lập tức, Bộ trưởng Giáo dục giơ tay lên và hét lớn.
"Thần phản đối! Thần cho rằng Hoàng hậu ít nhất phải ở bên Công chúa cho đến khi Công chúa kết thúc tuổi dậy thì! Ngay từ đầu, việc các vị bộ trưởng lại tin vào sự tồn tại hư cấu như phù thủy chẳng phải là nực cười sao!"
"Cái gì?!"
"Và chấn thương tâm lý từ thuở nhỏ không dễ dàng chữa lành đâu! Giống như Bộ trưởng Ngoại giao kia kìa!"
"Này!!!"
Vì Bộ trưởng Giáo dục cứ chọc tức Bộ trưởng Ngoại giao đến cùng, Bộ trưởng Ngoại giao đã ôm đầu. Thái hậu nhận thấy lời của Bộ trưởng Giáo dục cũng có lý.
Thế là, Thái hậu hỏi các bộ trưởng rằng Đệ nhị Hoàng hậu nên ở lại đây đến khi nào. Các bộ trưởng phản đối việc Đệ nhị Hoàng hậu ở lại đây thì nói rằng nàng phải rời hoàng cung trong vòng ít nhất một năm.
Còn các bộ trưởng cho rằng chưa nên đuổi Đệ nhị Hoàng hậu đi thì vẫn tiếp tục tranh cãi về thời điểm nên đuổi nàng. Ba năm, năm năm, mười năm. Thái hậu thở dài khi thấy họ bắt đầu cãi vã lẫn nhau.
Lúc đó, Bangso, Bộ trưởng Tài chính, giơ tay lên và đề xuất với Thái hậu.
"Hay là chúng ta hỏi trực tiếp Hoàng hậu thì sao ạ?"
"Ngươi rụng tóc đến mức rụng cả trí thông minh rồi sao! Nếu hỏi như vậy, đương nhiên nàng sẽ nói là không đi chứ!"
"Bộ trưởng Ngoại giao. Nếu ngươi không im miệng ngay lập tức, ta sẽ thả chó vào phòng làm việc của ngươi đấy."
Thái hậu nhìn Bangso và Bộ trưởng Ngoại giao đang gầm gừ cãi nhau, chợt nghĩ rằng đề xuất của Bangso không tồi. Nếu không hỏi trực tiếp mà cứ gây áp lực cho Đệ nhị Hoàng hậu thì-
Liệu mình có thể nghe được tấm lòng thật sự của Đệ nhị Hoàng hậu không nhỉ?
Thái hậu giơ tay lên, thu hút ánh nhìn của Bộ trưởng Ngoại giao và Bangso, những người đang cãi nhau như muốn xé xác đối phương, về phía mình. Và rồi, bà mỉm cười, bắt đầu chuẩn bị một 'kế hoạch' mà mình vừa nghĩ ra.
"Các ngươi, có biết diễn xuất không?"
"Di, diễn xuất ạ...?"
"Đúng vậy, chúng ta sẽ diễn một vở kịch với Đệ nhị Hoàng hậu là nhân vật chính. Trước hết- Bộ trưởng Ngoại giao, ta sẽ giao cho ngươi vai 'mụ dì ghẻ độc ác'."
"Vâng, ơ?"
Cứ thế, Thái hậu bắt đầu giải thích 'vở kịch' mà mình đã nghĩ ra cho các bộ trưởng. Bà nói rằng sẽ nhanh chóng bỏ qua nghị trình đầu tiên, và chuyển sang nghị trình thứ hai là 'Về việc xử lý Đệ nhị Hoàng hậu'.
Và trong nghị trình đó, Bộ trưởng Ngoại giao phải dùng lời lẽ để gây áp lực cho Đệ nhị Hoàng hậu. Các bộ trưởng khác thì phải tìm mọi cách để làm xao nhãng tinh thần của Đệ nhị Hoàng hậu. Làm như vậy, chẳng phải sẽ nghe được tấm lòng thật sự của Đệ nhị Hoàng hậu sao.
Nghe vậy, Bộ trưởng Ngoại giao cười nham hiểm, nói rằng đó là sở trường của mình.
Các bộ trưởng còn lại cũng đồng ý với lời của Thái hậu, chỉ chờ đợi Đệ nhị Hoàng hậu xuất hiện.
Trong lúc chờ đợi-
Ngoài cửa, Tổng quản thị vệ thông báo sự xuất hiện của Đệ nhị Hoàng hậu.
"Đệ nhị Hoàng hậu! Hoàng hậu 'Vivian Lilienthal' đang tiến vào!"
*
Cuộc họp cuối cùng đã kết thúc với việc tôi sẽ ở lại hoàng cung cho đến 'lễ tốt nghiệp' của Công chúa tại Học viện. Tôi chỉ biết ơn Thái hậu vì đã kéo dài thời gian từ lễ nhập học đến lễ tốt nghiệp.
...Tôi đoán, có lẽ cuộc họp đã kết thúc trước khi tôi đến. Có vẻ như Thái hậu đã bí mật thảo luận với các quý tộc trong Hội đồng Trưởng lão về việc phải làm gì với tôi, người không được ban họ của hoàng gia.
Thế nhưng, có lẽ ngay cả Thái hậu cũng không thể ngăn cản sự phản đối của Hội đồng Trưởng lão.
Trong số 13 người, bao gồm cả Thái hậu, chỉ có 4 người đứng về phía tôi. Dù là Thái hậu đi chăng nữa, có lẽ bà cũng không thể phớt lờ số đông còn lại.
Thay vì căm ghét Hội đồng Trưởng lão vì họ ghét bỏ mình, tôi lại tự hỏi, rốt cuộc Vivian đã làm gì mà khiến Hội đồng Trưởng lão ghét đến mức muốn loại bỏ mình ngay lập tức như vậy?
Và, nếu có Ainsel ở đây lúc này...
Tôi cứ mãi nghĩ rằng mình đã có thể đưa ra lựa chọn tốt hơn. Tôi vô thức đưa tay vuốt ve dái tai bên phía Ainsel thường ở, dù chẳng có chiếc khuyên tai nào.
'Cái tên Frankenstein đó bao giờ mới đến đây chứ... Mình cũng lo cho Silphy nữa...'
Tôi khẽ thở dài, nhìn chai rượu vang trên tay. Một tay cầm chai rượu vang, một tay cầm hai chiếc ly, tôi đang ở biệt cung nơi Thái hậu cư ngụ.
Vì muốn bày tỏ lòng biết ơn với Thái hậu, tôi đã mang theo chai rượu vang mà bà yêu thích rồi đến biệt cung. Mặc dù khi đến nơi trời đã về khuya, tôi tự hỏi liệu bà có đang ngủ không-
Nhưng vừa đến biệt cung, thị nữ của Thái hậu đã niềm nở đón tôi. Theo sự hướng dẫn của thị nữ, tôi đi đến chỗ Thái hậu đang ngồi, và thấy bà đang ngồi trên ban công, đã nhấp một ly rượu.
Tôi gõ nhẹ ly vào chai, tạo ra âm thanh trong trẻo để báo hiệu sự có mặt của mình với Thái hậu. Nhìn Thái hậu quay đầu lại vì tiếng ly thủy tinh va vào nhau trong trẻo, tôi đưa rượu vang và ly ra, mỉm cười tươi tắn.
"Mời Bệ hạ cùng con dâu nhấp một ly ạ."
"...Ngươi điên rồi sao?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!