20. Khiêu vũ, khiêu vũ, khiêu vũ (1)
Giờ ăn sáng tại biệt cung.
Cô thị nữ đã làm việc ở biệt cung gần 10 năm, nhìn vào phòng ăn với vẻ mặt bối rối trước tình cảnh mà cô chưa từng chứng kiến trong suốt một thập kỷ qua.
Thông thường, đây là khoảng thời gian yên tĩnh đến mức không nghe thấy một tiếng va chạm của bát đĩa nào, nhưng hôm nay thì khác. Công chúa đang chật vật dùng chiếc dĩa và dao người lớn nặng trịch để cắt thức ăn.
Lạch cạch - Lạch cạch -
Dù cố gắng áp dụng phép tắc ăn uống đã học, nhưng với lực nắm yếu ớt của Công chúa, chiếc dĩa và dao quá nặng khiến chúng không ngừng va vào đĩa và bát đĩa.
Lạch cạch - Lạch cạch -
Thái hậu điện hạ lặng lẽ nhìn cảnh tượng đó, rồi ngừng dùng dao. Công chúa cố gắng dùng dĩa gắp salad lên, há miệng thật to, đưa salad vào miệng nhưng...
Tách -
"A."
Miếng salad chênh vênh trên dĩa cuối cùng cũng rơi tách một tiếng xuống váy Công chúa. Nàng nhìn miếng salad lăn lóc trên váy, mặt đỏ bừng lên vì xấu hổ.
Lúc đó, Thái hậu mới cầm lại dao dĩa, khẽ thở dài, rồi cắt nhỏ miếng salad trên đĩa của mình và đặt lên đĩa Công chúa.
"...Có lẽ nên chuẩn bị bát đĩa nhẹ hơn cho biệt cung này."
"Thần sẽ chuẩn bị ngay trong hôm nay ạ."
Cô thị nữ đang hỗ trợ bữa ăn cúi đầu trước lời của Thái hậu, rồi bước ra khỏi phòng ăn. Nghe tiếng bước chân chạy ngay khi cửa phòng ăn đóng lại, có vẻ cô thị nữ đang chạy hết tốc lực.
Công chúa cúi đầu cảm ơn Thái hậu đã cắt salad giúp mình, rồi lại hì hục dùng chiếc dĩa nặng để gắp salad. Nhưng dù salad đã được cắt nhỏ đến mấy đi chăng nữa...
Vấn đề cuối cùng vẫn là bộ bát đĩa quá nặng so với Công chúa.
Việc dùng bộ bát đĩa nặng để gắp miếng salad nhẹ nhàng thật khó khăn, Công chúa đã cố gắng gắp salad bằng dĩa, nhưng cuối cùng, số salad rơi xuống đầu gối nàng còn nhiều hơn số vào miệng.
Khi đầu gối Công chúa đã phủ đầy salad, dường như sự xấu hổ, tự ti và đủ thứ cảm xúc khác mà nàng đã kìm nén bấy lâu sắp vỡ òa, mắt Công chúa dần đỏ hoe.
Và Thái hậu chỉ đơn thuần nhìn ngắm cảnh tượng đó.
Tôi không thể thở dài ra mặt, nên đành thở dài một hơi thật dài trong lòng, rồi dùng dĩa của mình gắp một miếng salad, đưa đến miệng Công chúa.
Công chúa tuy ngượng ngùng, nhưng cuối cùng vẫn há miệng nhận lấy miếng salad tôi đưa. Mỗi lần đút salad cho Công chúa, tôi lại cố tình nhìn chằm chằm vào Thái hậu.
Cuối cùng, Thái hậu nhìn cảnh đó, tặc lưỡi khó chịu rồi lên tiếng.
"Công chúa, con không có tay sao?"
"Sao người lại nói với Công chúa như vậy ạ? Chẳng phải vì chiếc dĩa quá nặng nên nàng mới không làm được sao? Nếu tình huống này là lỗi của ai đó, thì đó phải là lỗi của người nào đó, dù có cháu gái nhưng lại không chuẩn bị bát đĩa trẻ em trong biệt cung này."
"Hừ, tất cả là lỗi của ta sao?"
"Thần không nói đến mức đó đâu ạ, Điện hạ."
Nhìn tôi đút salad cho Công chúa, Thái hậu bật cười khẩy như thể không thể tin nổi. Công chúa lúng túng giữa tôi và Thái hậu, chỉ biết há miệng nhận salad như chim non.
"Nếu con muốn ăn món khác ngoài salad thì cứ nói nhé."
"A, không ạ... Con thấy salad là đủ rồi ạ..."
Khi miếng salad đã cắt trên đĩa bắt đầu vơi đi, Thái hậu trở nên sốt ruột, cuối cùng thở dài rồi lườm tôi. Sau đó, người đứng dậy khỏi ghế, ra hiệu cho tôi tránh ra.
Thấy vậy, tôi khúc khích cười, đứng dậy khỏi ghế và đi sang chỗ khác. Thái hậu ngồi vào chiếc ghế cạnh Công chúa mà tôi vừa ngồi, gương mặt nghiêm nghị.
"Công chúa."
"Vâng, vâng ạ... Thái hậu điện hạ..."
"Há miệng ra."
"A, a...?"
Khi Công chúa há miệng thật to, Thái hậu gắp miếng salad trên đĩa, đút vào miệng Công chúa như chim mẹ mớm mồi. Khi Công chúa ăn xong, Thái hậu mới lần đầu tiên nở một nụ cười 'ấm áp như người nhà'.
"Thế nào, không phải ngon hơn món Hoàng hậu đút sao?"
"Dạ? À, vâng... Nhưng con no rồi ạ..."
"Ăn mỗi rau mà đã no cái gì chứ? Con ăn thử món này xem. Đầu bếp không có nhiều món giỏi, nhưng món cá này thì làm tuyệt hảo đấy."
"A, ư..."
Dường như nhớ lại địa ngục ẩm thực ngày hôm qua, sắc mặt Công chúa dần tái xanh. Tôi liếc nhìn các thị nữ và hầu gái đang dõi theo Thái hậu.
Có lẽ đây là cảnh tượng họ chưa từng thấy bao giờ, một số người trợn tròn mắt ngạc nhiên, một số khác lại mỉm cười nhẹ nhàng như thể thấy cảnh này thật ấm áp.
Tôi cũng nhìn Thái hậu và Công chúa, khẽ mỉm cười. Biểu lộ tình cảm một chút như thế này, trông thật đẹp biết bao? Sau này mình cũng nên thường xuyên đến thăm người.
"Con ăn ngon miệng thật đấy, trông thật thích. Nào, ăn thử món này nữa xem."
"Ư... ư..."
Bữa ăn ấm áp cứ thế tiếp diễn cho đến khi Công chúa lắc đầu nguầy nguậy, và cuối cùng, Công chúa mệt mỏi vì ăn uống, lại phải nghỉ ngơi một chút trong phòng khách.
*
Trong lúc Công chúa đi nghỉ trong phòng khách.
Tôi quyết định dùng trà với Thái hậu một lát trong vườn.
Người bảo có chuyện muốn nói với tôi nên chưa cho tôi về chính cung, nhưng thấy thị nữ mang bát đĩa của Công chúa từ chính cung đến, tôi đoán Thái hậu sẽ không hài lòng nếu Công chúa không ăn trưa ở đây.
Thái hậu nâng tách trà lên, nhấp nháp hương thơm rồi cất lời.
"...Như ta đã nói hôm qua, chỉ còn khoảng hơn ba tháng nữa là đến sinh nhật bảy tuổi của Công chúa. Vì vậy, Cung Nội Tỉnh đã bắt đầu chuẩn bị tiệc sinh nhật cho Công chúa từ tháng trước rồi."
"Sớm... vậy sao ạ?"
"Sớm ư? Chẳng phải ngươi biết rằng tiệc sinh nhật của hoàng tộc thường phải chuẩn bị ít nhất nửa năm sao? Bắt đầu từ tháng trước đã là quá muộn rồi."
Thái hậu tặc lưỡi, nhấp trà, rồi nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói 'quả nhiên không vừa ý'. Tôi thấy ngượng ngùng trước ánh mắt đó, liền nâng tách trà lên và uống cạn một hơi.
"Không biết bữa tiệc có thực sự diễn ra hay không, nhưng trước hết cũng phải chuẩn bị chứ, phải không?"
"......"
Lời của Thái hậu có nghĩa là, nếu trong vòng ba tháng mà Nhà vua không đặt tên cho Công chúa, người sẽ cân nhắc hủy bỏ bữa tiệc. Dù là một tình huống bất khả kháng, nhưng...
"Chiếc váy của Công chúa thì hôm qua ta đã đặt rồi. Vậy nên, khi thợ may đến chính cung, hãy tự mình chuẩn bị cho tốt."
"Hôm qua... người đã đặt rồi sao ạ?"
"Tặc lưỡi, ngươi rốt cuộc đang làm gì vậy? Tự nhận là 'giáo viên' của Công chúa, vậy mà ngay cả chiếc váy Công chúa sẽ mặc trong tiệc sinh nhật cũng chưa chuẩn bị. Ngươi không biết việc quan trọng nhất bây giờ là gì sao?"
"......"
Trước những lời cằn nhằn của Thái hậu, cứ như mẹ chồng vậy, tôi không thể nói được lời nào. Mà, đúng là mẹ chồng thật nhỉ...? Tôi chỉ biết cúi đầu lắng nghe lời cằn nhằn của mẹ chồng.
"Thần xin lỗi ạ. Sau này thần sẽ chú ý hơn."
"Ta sẽ xem ngươi có thực sự làm vậy không."
Thái hậu lườm tôi với ánh mắt đầy nghi ngờ, khẽ thở dài, rồi bắt đầu kể chi tiết những gì Công chúa cần trong ba tháng tới.
"Trước hết, điều quan trọng nhất là phép tắc dự tiệc. Và dù ngắn gọn cũng tốt, nên chuẩn bị một lời chào hỏi để nói với các quý tộc. Sau đó, điều quan trọng tiếp theo là khiêu vũ."
"Khiêu vũ..."
"Người bạn nhảy đầu tiên của Công chúa vốn dĩ phải là Bệ hạ... nhưng giờ thì không thể trông mong điều đó được, vậy nên hãy để việc dạy Công chúa khiêu vũ lại sau cùng."
"...Vâng, Điện hạ."
"Và rồi......"
Tôi chăm chú lắng nghe những gì Thái hậu nói, như thể đang ghi chú vào đầu. Tôi đã hiểu tại sao tiệc sinh nhật của hoàng tộc lại cần đến nửa năm chuẩn bị.
Ba tháng là quá ngắn để chuẩn bị mọi thứ một cách hoàn hảo, đến mức tôi cảm thấy có quá nhiều điều phải dạy Công chúa. Và hầu hết trong số đó, tôi hoàn toàn không biết gì.
Khi tôi đang gật đầu lắng nghe câu chuyện, Ainsel thì thầm.
-Những thứ khác thì tôi có thể dạy Công chúa được. Nhưng với những điệu nhảy cần vận động cơ thể, tôi không thể dạy được, vậy sao cô không dạy Công chúa?
.....??
Mình hoàn toàn không biết nhảy nhót gì cả...? Điệu nhảy duy nhất mình từng học là những điệu nhảy tập thể với bạn bè thời đi học. Một người như mình mà lại đi dạy Công chúa khiêu vũ sao?
Chắc là không thể đâu...?
-Cô đừng lo về chuyện khiêu vũ. Chẳng phải có câu 'cơ thể ghi nhớ' sao? Vivian từng nhảy rất giỏi, đến mức được gọi là bông hoa của giới thượng lưu mà. Có lẽ cơ thể của Vivian vẫn còn ghi nhớ đấy.
Thật vậy sao...?
...Bây giờ có nghi ngờ Ainsel cũng vô ích. Trước mắt, tôi phải lắng nghe câu chuyện của Thái hậu đang nói về Công chúa.
Tôi khó khăn lắm mới kết thúc buổi trà chiều với Thái hậu, và có thể thoát ra khỏi biệt cung cùng Công chúa trước bữa trưa. Thái hậu tuy tiếc nuối và có vẻ không vui, nhưng cũng đành chịu.
Bởi vì Công chúa nói rằng nếu ăn thêm một bữa nữa ở biệt cung thì bụng nàng sẽ nổ tung mất, nàng vừa vỗ vỗ bụng mình vừa run rẩy trên đường về chính cung.
Và trên đường về chính cung, Công chúa còn thì thầm với giọng nhỏ xíu rằng tạm thời sẽ không đến biệt cung nữa. Nàng thở dài, như thể thực sự, thực sự đã kiệt sức.
*
Sau đó, Công chúa tạm thời tập trung vào việc chuẩn bị cho 'bữa tiệc'.
Phép tắc dự tiệc và lời chào hỏi dành cho các quý tộc thì nàng chuẩn bị cùng Ainsel, còn tôi thì chuẩn bị váy dự tiệc cho Công chúa cùng với thợ may do Thái hậu gửi đến.
Thời gian trôi đi nhanh như tên bắn...
Thoáng cái, một tháng đã trôi qua.
Trong suốt một tháng đó, tôi, Công chúa và cả Ainsel đều bận rộn.
Ban ngày, tôi dành thời gian luyện nhảy và học lớp Tiên với Công chúa, ban đêm, tôi lại bận rộn nhìn vào gương Ainsel để luyện nhảy và tham gia các lớp học để trở thành 'Phù thủy tập sự'.
Tôi đã trải qua một tháng với lịch trình dày đặc, đến mức chưa bao giờ ngủ quá ba tiếng mỗi ngày. Thật sự, thật sự là tôi chưa từng bận rộn đến thế này trong đời.
Dù đã trải qua khoảng thời gian dày đặc như vậy, nhưng...
Chắc, chắc, chắc.
"Một hai ba. Một hai ba. Theo nhịp nào, một hai ba."
"Một hai ba, một hai ba......"
Công chúa bắt đầu bước những bước cơ bản theo nhịp tôi vỗ, nhưng nàng không thể bắt đúng nhịp, trông có vẻ lóng ngóng.
Đáng lẽ phải bước theo nhịp cơ bản, nhưng Công chúa lại cứ loạng choạng như một con búp bê bị đứt dây. Cuối cùng, nàng vướng vào chính đôi chân loạng choạng của mình, ngã phịch xuống sàn.
Tôi tiến đến bên Công chúa, người đang ngồi thẫn thờ trên sàn thở dốc vì mệt mỏi sau khi nhảy, vỗ vỗ vai nàng với vẻ mặt tiếc nuối, an ủi nàng.
"Công chúa..."
"..."
"Con thật sự không biết nhảy chút nào sao...?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!