105. Lời hứa, lời hứa, lời hứa (1)
Ngay sau khi Titania và Vivian ra ngoài tận hưởng lễ hội, Veronica tiễn hai người họ rồi ném vút con Catssy đang ôm trong lòng lên giường, sau đó cô nằm vật ra.
Nằm trên giường, cô vươn vai một cái, duỗi thẳng hai tay lên cao, rồi ngơ ngẩn nhìn trần nhà. Hóa ra việc ở nhà một mình lại buồn chán hơn cô nghĩ.
Cô lăn qua lăn lại trên giường, đang băn khoăn không biết làm gì để giết thời gian cho đến khi hai người kia trở về, thì ánh mắt Veronica hướng về Ainsel. Mà nói mới nhớ, cô đã từng nói chuyện tử tế với cái gương đó chưa nhỉ?
Nghĩ lại thì hình như là chưa. Veronica cảm thấy khó chịu vì Ainsel cứ né tránh mình một cách kỳ lạ. Việc cô trộm bản thể của nó đúng là sai, nhưng cô đã xin lỗi rõ ràng về chuyện đó rồi.
Bởi vì khi đó, để Vivian không nhận ra tình hình của Aurora, cô không còn cách nào khác ngoài việc bịt miệng Ainsel. Thật lòng mà nói, lúc đó ai mà ngờ cô và Vivian lại có mối quan hệ như bây giờ chứ?
Hơn nữa, Ainsel đã chấp nhận lời xin lỗi của cô. Nó nói sẽ tha thứ, sẽ coi như chưa có chuyện gì. Thế nên, việc Ainsel cứ liên tục né tránh cô sau đó khiến cô cảm thấy bực bội là điều không thể tránh khỏi.
'Hơn nữa... hình như mình biết lý do nó né tránh... nhưng không chắc chắn nên không dám nói.'
Veronica ngồi dậy khỏi giường, lườm Ainsel. Phải rồi, không nói lúc này thì biết nói lúc nào? Mình cũng không muốn cứ mãi khó xử như thế này. Veronica đứng dậy, từ từ tiến lại gần Ainsel.
"Hừ."
Khi Veronica đến gần Ainsel đang treo trên tường, cô nhìn vào tấm gương - bản thể của Ainsel - và không thể nhịn được mà bật cười khẩy. Dù có né tránh đi chăng nữa, thì cũng đâu cần phải làm đến mức này chứ?
"Ngươi... đợi Vivian về, ta sẽ mách hết chuyện này đấy."
Trên gương, bốn chữ cái được viết rõ ràng.
[VẮNG MẶT]
Veronica, người chưa từng nghĩ Ainsel lại có chức năng như thế này, chỉ biết bật cười khẩy. Cái gương chết tiệt này, dù có khó xử đến mấy đi chăng nữa, cũng đâu cần phải né tránh người khác một cách trắng trợn như vậy chứ?
Bực mình tặc lưỡi, Veronica thở dài thườn thượt, rồi quen tay chọn một cuốn tiểu thuyết lãng mạn mà Titania đã giấu trong giá sách sau lưng Vivian, sau đó cô nằm phịch xuống giường.
Để lấp đầy khoảng trống bên cạnh, Veronica kéo con Catssy đang nằm vật vờ trên giường vào lòng, rồi bắt đầu đọc tiểu thuyết lãng mạn như không có chuyện gì xảy ra. Nó đã "vắng mặt" rồi thì biết làm sao bây giờ?
Lật vài trang tiểu thuyết lãng mạn, Veronica cau mày khó chịu, rồi quay phắt đầu lại nhìn Ainsel. Ở đây cứ nghĩ Ainsel là bạn của Titania thì sẽ khác...
'Dù là khi làm linh thú của Vivian hay bây giờ, nó vẫn khó chịu như nhau.'
*
Một ngày lại ngắn ngủi đến thế sao? Titania cau mày thật chặt khi nhìn ánh hoàng hôn đang dần buông xuống. Rốt cuộc cô bé đã làm gì mà đã đến giờ này rồi chứ? Thật khó mà hiểu nổi.
Cùng lắm cô bé cũng chỉ nắm tay mẹ đi dạo, mua vài món ở quầy hàng rong, hoặc đi bộ cùng mẹ để tiêu hóa và ngắm phố phường lễ hội mà thôi. Hơn nữa...
"Titania, mẹ không sao đâu. Cứ vào đại một quán nào đó còn chỗ trống đi con."
"...Con xin lỗi, lẽ ra con phải tìm hiểu kỹ hơn mới phải..."
"Đừng buồn quá con. Mẹ cũng không ngờ đến tận tối, khi lễ hội kết thúc, mà người vẫn đông đến thế này. Ai mà ngờ hầu hết các quán đều không còn chỗ trống chứ?"
Titania cúi gằm mặt, mặt xị ra.
Ít nhất bữa tối này, cô bé muốn được ăn cùng mẹ ở một nhà hàng nổi tiếng, nhưng ngay cả việc bước vào quán cũng không thể. Vì quán nổi tiếng nên người ta đổ xô đến rất đông. Hơn nữa, bây giờ đang là mùa lễ hội.
Do người từ khắp nơi đổ về trong mùa lễ hội, chứ đừng nói đến quán ngon, ngay cả những quán bình thường cũng phải xếp hàng để vào. Hơn nữa, đó là một hàng dài hơn cả tưởng tượng.
Nếu cô bé nói với nhà hàng rằng mình là công chúa, họ sẽ lập tức sắp xếp một chỗ trống, nhưng như vậy thì lý do cô bé giấu thân phận để tận hưởng lễ hội sẽ không còn ý nghĩa. Còn xếp hàng thì quá dài...
Trong lúc Titania đang lúng túng không biết làm sao, tìm kiếm một quán ăn có thể vào được, Vivian vỗ nhẹ vào vai cô bé, rồi chỉ tay về phía nào đó.
"Titania, chân cũng đã mỏi rồi, cứ ăn đại ở đằng kia đi con."
"Mẹ, mẹ có ổn không ạ? Chỗ đó thì..."
Nơi mẹ cô bé chỉ nhìn qua là biết không phải nhà hàng sang trọng gì. Vừa tồi tàn, lại vừa ồn ào. Khác xa với cái gọi là "nơi có không khí tốt" mà cô bé nghĩ. Hơn nữa, chỗ đó đúng hơn là...
"Chỗ đó là một quán bán rượu mà mẹ...?"
"Quán rượu thì không bán đồ ăn sao? May mắn là chúng ta có thể vào mà không cần xếp hàng. À, tất nhiên, dù vào quán rượu thì con cũng chưa được uống rượu đâu đấy nhé? Mẹ cũng sẽ không mua cho con đâu."
"Con cũng đã là người lớn rồi mà..."
"Dù vậy cũng không được."
Vivian nhìn chằm chằm vào quán rượu với ánh mắt đầy thích thú.
Quả thật, càng về chiều tối, người ta càng bắt đầu đổ về quán đó. Cậu bé đang mời khách bắt gặp ánh mắt của mẹ cô bé, rồi cười tươi và vẫy tay gọi họ vào ngay, nói rằng đồ ăn ở đây vừa rẻ, vừa ngon.
Mà nói mới nhớ, mẹ thích rượu. Mẹ không bao giờ cho cô bé thấy cảnh mình uống rượu, nhưng cũng không phải là không uống. Vì đôi khi mẹ vẫn uống cùng bà ngoại.
'Dù vậy... vào một ngày như hôm nay, mình muốn ăn ở một nơi có không khí tốt, chỉ có hai mẹ con thôi...'
Titania hơi bĩu môi.
Không phải là cô bé không thích. Dù ăn ở đâu, miễn là cùng mẹ thì chỗ nào cũng tốt. Nhưng dù sao đi nữa, việc phải ăn tối ở một quán rượu là điều cô bé không ngờ tới, nên Titania hơi bối rối.
Trong lúc Titania đang bối rối không biết làm sao, Vivian đan tay vào tay cô bé rồi hướng về phía quán rượu. Nhìn bàn tay bị nắm chặt, Titania gật đầu.
'Phải rồi! Ý nghĩa là được đến nơi mẹ thích, hơn là nơi mình thích!'
Siết chặt bàn tay đang đan vào nhau, Titania cười khúc khích, rồi để Vivian dẫn vào quán rượu. Khi Titania và Vivian bước vào quán rượu, mặt trời đã lặn và trời đã tối hẳn.
Bên trong quán, nơi đã tối dần, được thắp sáng bằng ánh nến dịu nhẹ. Giữa tiếng người say rượu đang trò chuyện sôi nổi, tiếng nhạc do ban nhạc trình diễn vang lên thật vui tai.
Bên trong quán khác xa so với những gì Titania tưởng tượng. Cô bé cứ nghĩ quán rượu là một nơi hơi bẩn thỉu, ồn ào, và đầy những kẻ lang thang say rượu đang lảo đảo.
Nhưng đây là một quán rượu lớn có chỗ ngồi cả trên tầng hai, và ở khoảng trống giữa quán, một ban nhạc đang trình diễn. Thay vì bẩn thỉu, nó mang đậm dấu ấn thời gian; thay vì ồn ào, nó lại rất sôi động.
"Khác xa so với những gì con nghĩ đúng không?"
Cứ như thể bị đọc thấu suy nghĩ, Titania cười gượng. Để che giấu sự ngượng ngùng, cô bé giả vờ nhìn thực đơn quán rượu để chọn món.
Trong lúc ngượng ngùng, cô bé chỉ liếc mắt nhìn mẹ, thấy mẹ đang mỉm cười nhìn ban nhạc, như thể đã quen thuộc với cảnh này. Trước hình ảnh đó của mẹ, Titania nghiêng đầu hỏi.
"Mẹ đã từng đến những nơi như thế này bao giờ chưa ạ?"
"Chưa đâu con? Đây là lần đầu mẹ đến 'nơi như thế này'. Nhưng mà..."
Vivian vừa ngắm nhìn những người đang trò chuyện ồn ào, vừa khúc khích cười.
"Khi mẹ trưởng thành, mẹ đã từng đến những nơi tương tự thế này vài lần cùng bạn bè đấy con."
"Bạn bè ạ...?"
Mẹ đâu có bạn bè cùng tuổi chứ...?
Nghe Vivian nói đến từ 'bạn bè', Titania cảm thấy nhói trong lòng. Gương mặt mẹ đang hồi tưởng như thể nhớ về khoảng thời gian đó, khiến cô bé cảm thấy không vui chút nào. Bạn bè của mẹ... Rốt cuộc là ai chứ?
Dù có nghĩ thế nào đi nữa, mẹ cũng không có bạn bè cùng tuổi. Dù có thể là cô bé không biết, nhưng hầu hết những người có thể gọi là bạn bè mà mẹ có gần đây đều là cha mẹ của các tiểu thư quý tộc mà cô bé gặp trong giới thượng lưu.
Điều đó có nghĩa là Titania nắm rõ tất cả các mối quan hệ của Vivian. Hầu hết những người mẹ gặp gỡ riêng tư đều có liên quan đến cô bé.
Vì vậy, việc Vivian có những người bạn cùng tuổi mà Titania không biết, khiến Titania cảm thấy khó chịu. Nếu nghĩ rằng những người gọi là 'bạn bè' đó biết một khía cạnh của mẹ mà cô bé không biết, thì cảm giác khó chịu đó còn biến thành sự khó chịu tột độ.
Không biết có nhận ra tâm trạng này của Titania hay không, Vivian nhìn thực đơn rồi gọi vài món ăn từ người phục vụ. Tất nhiên, bao gồm cả rượu để mẹ uống một mình. Vì Vivian kiên quyết không cho mình uống rượu, má Titania phồng to lên.
"Mẹ... con cũng đã là người lớn đã trải qua lễ ra mắt rồi! Đã đến tuổi có thể uống rượu rồi mà! Rốt cuộc mẹ định coi con là trẻ con đến bao giờ nữa?!"
"...Dù sao đi nữa, mười lăm tuổi thì vẫn còn quá sớm phải không con? Ít nhất thì-"
Dù mẹ chưa nói hết câu, má Titania cứ thế phồng lên, căng tròn như sắp nổ tung. Với khí thế nhất định hôm nay phải uống rượu, Vivian khúc khích cười, rồi dùng ngón tay chọc nhẹ vào má Titania đang phồng căng.
Phù- Cùng với tiếng xì hơi từ miệng, Titania nhíu mày thật chặt. Khi Titania vừa giơ một tay lên định gọi người phục vụ, Vivian đã ngăn lại và trách mắng.
"Dù con có mè nheo cũng không được! Dù sao thì... mười lăm tuổi thì còn quá nhỏ để học uống rượu!"
"Vậy thì bao giờ con mới được uống rượu ạ? Mẹ định đến bao nhiêu tuổi thì con mới...!"
...mới coi con là người lớn đây?
Nuốt ngược những lời muốn nói lên đến cổ họng, Titania trợn mắt lườm Vivian. Đối với mẹ, người lớn rốt cuộc là bao nhiêu tuổi? Nếu cô bé đạt đến cái tuổi mà mẹ coi là người lớn, liệu lúc đó mẹ có coi cô bé là người lớn không?
"Cái đó thì..."
Vivian ngập ngừng một lúc, rồi mở miệng nói.
"Ít nhất là cho đến khi con tốt nghiệp Học viện. Đến lúc đó thì được."
Nghe đến từ Học viện, ánh mắt Titania càng nhíu chặt hơn. Khoảnh khắc này, Titania cảm thấy Học viện như một bức tường. Một bức tường lớn chắn ngang cuộc đời mình. Một bức tường dài phải mất ba năm mới có thể vượt qua.
'Cái Học viện chết tiệt đó, Học viện, Học viện! Lý do mình phải xa mẹ ba năm cũng vì Học viện! Lý do mẹ không coi mình là người lớn cũng vì Học viện!'
Cô bé thà mè nheo nói rằng không muốn đến cái Học viện chết tiệt đó, nhưng Titania đã kiên nhẫn chịu đựng. Nếu lời mẹ nói là thật, thì có nghĩa là sau khi tốt nghiệp Học viện, mẹ sẽ coi cô bé như một người trưởng thành.
Không còn là trẻ con nữa, mà là người lớn.
Titania dập tắt sự bực bội đang sôi sục trong lòng bằng một tiếng thở dài, rồi ngẩng đầu lên lườm Vivian. Sau đó, cô bé nói từng lời rõ ràng, như thể đang tuyên chiến.
"...Lần đầu tiên con uống rượu... con sẽ uống cùng mẹ. Đến lúc đó, mẹ đừng có nói khác đi đấy."
"...Được thôi."
"Vậy thì mẹ hứa đi."
"Hứa sao?"
Titania chìa ngón út ra với Vivian. Vivian nhìn ngón út của Titania đã dài ra khác hẳn hồi nhỏ, không thể nhịn được mà cười chua chát. Vì mẹ không ngờ con bé vẫn còn nhớ.
"...Con bé vẫn còn nhớ sao. Từ sau lần đó, mẹ chưa từng làm lại lần nào."
"Đương nhiên rồi ạ. Làm sao con có thể quên lời hứa đó được chứ?"
Titania ngoe nguẩy ngón út, giục mẹ móc tay vào. Vivian trầm ngâm như đang suy nghĩ một lát, rồi thở dài thườn thượt, móc ngón tay mình vào ngón út của Titania.
Titania lắc lắc hai ngón út đang móc vào nhau lên xuống, không quên câu thần chú cuối cùng.
"Nếu mẹ thất hứa thì sao?"
"...Ngàn mũi kim."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!