108. Thời khắc phải rời đi (2)
"Cô, làm sao cô lại biết chuyện đó cơ chứ? Cô không thể nào biết được chuyện đó..."
"Chính cậu mới là người làm sao biết được chứ...? Cậu từng đến Học viện rồi sao?"
"Đương nhiên là từng đến rồi chứ...! Tính đến giờ thì chắc đã nhập học bốn lần rồi ấy nhỉ? Dù chưa từng tốt nghiệp..."
Tôi và Veronica mặt kề mặt, thì thầm với giọng rất nhỏ.
Veronica dường như không biết vì sao tôi lại biết về 'Trứng Tiên', và tôi cũng chưa từng tưởng tượng rằng Veronica lại biết về Trứng Tiên. Bởi vì, tôi chưa từng nghe nói Veronica đã từng nhập học Học viện bao giờ cả.
"Dù sao thì, đừng đánh trống lảng nữa! Cô biết chuyện đó bằng cách nào vậy\?! Tôi cứ tưởng chỉ mình tôi biết chuyện Trứng Tiên được giấu trong Học viện thôi chứ...?"
"À, cái đó, tôi chỉ biết qua lời đồn thôi mà. Ở Học viện có mười câu chuyện ma quái truyền miệng ấy nhỉ? Trong số đó có chuyện về một món bảo vật cổ xưa có thể ban điều ước cho học sinh. Tôi nghĩ biết đâu lại là cái đó..."
"......Chỉ bằng chuyện đó thôi mà cô cũng biết à?"
Veronica liếc nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ. Quả nhiên là không ổn sao? Dù tôi đã vội vàng nghĩ ra câu trả lời dựa trên thiết lập của trò chơi, nhưng có vẻ đó không phải là một câu trả lời thỏa đáng. Khi tôi chỉ biết cười trừ vì không biết phải trả lời thế nào nữa, Veronica thở dài thườn thượt.
"...Cái đó thật sự cần thiết với cô không?"
"À, không, không phải tôi cần đâu. Tôi chỉ nghĩ nó có thể giúp ích cho Titania thôi..."
"Vậy thì, cô có thể nhường nó cho tôi được không? Với cô, nó có thể chỉ là một món bảo vật cổ xưa dành cho Titania, nhưng với tôi, nó thực sự rất cần thiết đấy. Cho nên..."
Đó là một giọng điệu cầu xin, nhưng ánh mắt lại kiên quyết. Trước ánh nhìn như thể sẽ cướp lấy bằng được nếu tôi không nhường, tôi bắt đầu suy nghĩ một lát. Ngay khi suy nghĩ ngắn ngủi đó kết thúc và tôi định mở miệng, Titania đang ở phía sau đã hỏi tôi.
"Mẹ, cái này có cần mang theo không ạ?"
"À, cái đó thì..."
Nhìn quần áo và hành lý vẫn còn bừa bộn trên giường, tôi không khỏi thở dài. Khi tôi quay đầu định đến gần Titania, Veronica đã nắm lấy cổ tay tôi, như muốn bảo tôi phải trả lời rồi mới được đi. Tôi nhìn Veronica như vậy, rồi xoa đầu cô bé và đáp.
"Tôi sẽ suy nghĩ một chút rồi trả lời nhé."
"...Được thôi."
Dù tôi đã suy nghĩ xong rồi, nhưng vì đây có vẻ là cơ hội tốt để nói chuyện riêng với Veronica, nên tôi đã trì hoãn câu trả lời. Tôi nghĩ mình nên nói cho Veronica biết. Vì cô bé sẽ nhập học Học viện cùng với Titania mà. Thậm chí, việc cô bé theo Titania nhập học Học viện còn khiến tôi cảm thấy biết ơn nữa. Cho nên...
'...Mình nói cho Veronica biết cũng không sao đâu nhỉ. Rằng khi hai đứa trở về, mình sẽ không còn ở đây nữa.'
*
Việc sắp xếp hành lý kéo dài đến tận đêm khuya.
Dù hành lý cần mang theo không quá nhiều, nhưng vì phải cân nhắc xem cái gì cần thiết và cái gì vô dụng ở Học viện mà tôi mất quá nhiều thời gian để sắp xếp. Tôi đã bảo con bé chỉ cần mang theo những thứ cần cho việc học thôi, nhưng Titania lại cho rằng với thân phận của con bé thì không thể làm vậy được.
"Dù mất nhiều thời gian, nhưng cuối cùng cũng đã sắp xếp xong xuôi rồi nhỉ."
"Tại mẹ cứ hay bắt bẻ từng món đồ con cho vào thôi..."
...Vì đó không phải là lời nói sai, nên tôi không thể phản bác được.
Nhưng mà, biết làm sao được chứ. Ngay cả khi mang theo nước hoa, việc mang đến năm chai cũng khó mà hiểu nổi. Titania giải thích với tôi rằng đây là số lượng đã giảm đi rất nhiều rồi, và mỗi loại nước hoa lại được dùng cho những dịp khác nhau, nhưng dù có nghe giải thích thế nào tôi cũng không thể hiểu được. Con bé bảo đó là xu hướng dạo gần đây gì đó.
Titania thở dài thườn thượt như thể đã kiệt sức, rồi đổ ập xuống giường. Con bé lăn qua lăn lại trên giường, rồi úp mặt xuống chăn, đá chân bành bạch, lẩm bẩm: 'Một ngày trôi qua thật vô vị...' Dù đã lớn phổng phao, nhưng hành động của Titania vẫn như một đứa trẻ, khiến tôi suýt bật cười.
"Mà thôi... Căn phòng có vẻ rộng hơn một chút thì phải."
Tôi quay đầu nhìn đống hành lý đã được sắp xếp gọn gàng, một cảm giác chua chát dâng lên. Không biết nên nói là căn phòng rộng hơn, hay là trở nên ảm đạm hơn đây? Chỉ là vài món đồ cá nhân của Titania đã bớt đi thôi, vậy mà căn phòng của tôi lại không còn giống phòng của tôi nữa. Hôm nay, nó bỗng trở nên xa lạ đến lạ thường.
Khi tôi đứng ngẩn người nhìn quanh phòng, Veronica tiến lại gần và hỏi tôi.
"Xong hết rồi à?"
"Cũng tạm ổn rồi."
"Việc suy nghĩ cũng xong rồi sao?"
Tôi liếc mắt quay đầu nhìn Veronica, thấy cô bé đang lộ vẻ hơi sốt ruột. Trước ánh mắt của Veronica nhìn tôi như thể đang nghĩ 'Nếu cô ấy không nhường Trứng Tiên thì sao đây?', tôi không kìm được mà bật cười khúc khích.
"Gì vậy, sao cô lại cười thế?"
"Chỉ là, tôi thấy cậu cũng thật là một đứa trẻ đáng yêu."
"Gì, gì cơ?"
Bỏ qua ánh mắt Veronica đang lườm nguýt như thể tôi vừa nói điều gì vô lý, tôi khúc khích cười, một tay bắt đầu vuốt lại mái tóc rối bù của Titania. Con bé đã lăn lộn trên giường đến mức tóc tai bù xù cả rồi.
'...Cũng chẳng còn bao lâu nữa là mình sẽ không được nhìn thấy gương mặt đáng yêu này nữa rồi.'
Thật sự, không còn nhiều thời gian nữa. Nếu hôm nay trôi qua, thời gian còn lại chỉ vỏn vẹn hai ngày. Điều đó có nghĩa là tôi chỉ còn hai ngày nữa để nhìn thấy gương mặt này của Titania. Nghĩ đến đó, một cảm giác chua chát dâng trào, như thể cổ họng tôi đang khô khốc lại.
Thật ra, tôi thật sự không muốn rời đi chút nào.
Ai lại muốn rời xa đứa con mình yêu thương chứ.
Nếu có thể, tôi muốn ở bên con bé suốt đời.
Thế nhưng, tôi đã 'hứa' rồi mà.
Ban đầu, tôi đã hứa sẽ rời đi vào năm nay, khi Titania tròn mười lăm tuổi, nhưng Thái hậu điện hạ đã cho phép tôi ở lại thêm ba năm nữa. Tôi cũng hiểu rõ rằng mình không nên tham lam hơn nữa. Và, dù rất chua chát, nhưng...
Tôi nghĩ việc mình rời xa Titania là đúng đắn.
'Đứa trẻ này, nó quá yêu quý mình.'
Titania quá yêu quý tôi, đó mới là vấn đề.
Titania quá yêu thương tôi, điều đó khiến tôi lo lắng.
Titania cứ mãi không muốn rời xa tôi...
'Cho nên, mình phải rời đi.'
Để Titania có thể tự lập, tôi không thể ở bên con bé được. Nếu Titania trở thành Nữ hoàng mà vẫn không chịu rời xa tôi, thì điều đó chắc chắn sẽ trở thành 'thuốc độc' đối với con bé. Một Nữ hoàng không thể rời xa mẹ kế, chứ không phải mẹ ruột của mình, thì thật là... Thật đáng chê cười biết bao.
'...Nếu mình rời đi, con bé sẽ oán trách mình đến mức nào đây?'
Titania với đôi mắt đáng yêu ngước nhìn tôi, cứ như một chú chim non mãi không chịu rời tổ. Một chú chim non đã đến lúc rời tổ nhưng vẫn không chịu vỗ cánh. Để chú chim non như vậy rời khỏi tổ, chim mẹ không còn cách nào khác ngoài việc đẩy chú chim ra khỏi tổ.
Cho nên, tôi không còn cách nào khác ngoài việc đẩy lưng Titania. Để tách rời đứa trẻ đáng yêu này, đứa trẻ cứ mãi không muốn rời xa tôi, tôi buộc phải đẩy con bé ra. Tôi muốn Titania bước ra khỏi 'tổ' và tự lập.
'Và, dù mình có rời đi, Titania vẫn sẽ có Veronica và Ainsel ở bên mà.'
Nếu tôi rời đi, Ainsel cũng sẽ hòa thuận hơn với Veronica thôi. Tôi nghĩ nếu ba người ở cùng nhau, rồi sẽ có ngày hiểu lầm được hóa giải và họ sẽ trở nên thân thiết. Dù tôi không rõ lý do vì sao Ainsel lại tránh Veronica, nhưng nếu ở cùng nhau, chắc chắn sẽ có ngày hiểu lầm được hóa giải.
Sau khi vuốt lại mái tóc rối bù của Titania cho gọn gàng, tôi mỉm cười tươi tắn, rồi lần lượt nhìn Titania và Veronica. Vì nghĩ rằng hôm nay một ngày thôi thì cũng không sao, tôi đồng thời hỏi cả hai đứa.
"Hôm nay chúng ta ngủ chung nhé?"
"Gì?"
"Dạ?"
Trước lời đề nghị ngủ chung, Veronica lộ vẻ ghê tởm, còn Titania thì có vẻ hơi bối rối. Tôi nằm xuống giữa giường, vỗ vỗ hai bên cạnh, giục chúng mau nằm xuống. Ngay lập tức, Veronica cau mày, quay phắt đầu đi.
"Nếu hai đứa rời đi, tôi sẽ ở lại đây một mình mà. Vậy nên, hôm nay một ngày thôi, chúng ta ngủ chung để tạo kỷ niệm nhé. Được không? Không được sao?"
Khi tôi tha thiết cầu xin, Titania suy nghĩ một lát, rồi thở dài thườn thượt như thể không còn cách nào khác, và nằm xuống bên trái tôi. Veronica vẫn không có ý định nằm xuống bên cạnh tôi, chỉ nhìn tôi với ánh mắt khó chịu.
"Veronica."
"À, thật là...!"
Chỉ đến khi tôi gọi thêm lần nữa, Veronica mới trèo lên giường, quay lưng về phía tôi và nằm xuống bên phải. Cả ba chúng tôi nằm cạnh nhau trên giường thế này, không biết nên nói là cảm thấy xúc động hay sao đây? Ba người cùng nằm chung, thực sự mang lại cảm giác như một gia đình.
"Titania, lâu rồi mẹ chưa đọc truyện cổ tích cho con nghe nhỉ?"
"Truyện cổ tích ạ...? Tuổi của con thì..."
"Tuổi tác thì có liên quan gì chứ? Chúng ta đang ở cùng nhau thế này, tự nhiên mẹ lại muốn đọc cho nghe thôi mà."
Không hiểu sao, tôi lại nhớ đến Titania hồi còn bé. Tôi khẽ nhổm dậy, tựa lưng vào đầu giường và bắt đầu suy nghĩ xem nên kể câu chuyện nào. Ngày xưa tôi đã đọc cho con bé nghe rất nhiều. Thậm chí, chính Titania mới là đứa hay mè nheo đòi nghe truyện cổ tích.
Hơn nữa, lý do tôi muốn kể truyện cổ tích lần này là...
"Veronica, con có muốn nghe truyện cổ tích nào không?"
"...Không có."
Cũng là vì Veronica nữa. Một đứa trẻ với ước mơ giản dị là được nghe cha mẹ kể chuyện cổ tích. Một đứa trẻ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ thực hiện được ước mơ đó trong đời. Cho nên, tôi chỉ muốn thay con bé thực hiện điều đó mà thôi. Vì thời gian tôi có thể ở lại Hoàng cung cũng không còn nhiều nữa.
"Vậy thì, để tôi tự kể vậy."
Với giọng nói dịu dàng như đang kể chuyện cổ tích cho trẻ nhỏ, tôi bắt đầu kể lại câu chuyện cổ tích mà tôi đã kể cho Titania nghe nhiều nhất. Tôi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của hai đứa trẻ, rồi từ tốn tiếp tục câu chuyện.
"Ngày xửa ngày xưa, rất rất xa xưa rồi-"
*
"Phù..."
Sau khi xác nhận Titania đã ngủ say, tôi cẩn thận bước ra ban công để hóng gió đêm. Một phần vì không ngủ được, một phần vì có nhiều chuyện cần suy nghĩ. Hơn nữa...
"...Giờ cô đang suy nghĩ sao? Hay là đã suy nghĩ xong rồi?"
tôi còn có chuyện muốn nói với Veronica nữa.
Sau khi xác nhận Titania đã ngủ, tôi và Veronica đã ra ban công một lát để nói chuyện riêng. Veronica sẽ nói về 'Trứng Tiên'. Còn tôi thì về chuyện 'rời khỏi Hoàng cung'. Veronica vẫn chưa biết chuyện tôi sẽ rời khỏi Hoàng cung...
Tôi mỉm cười tươi tắn nhìn Veronica.
"Câu chuyện cổ tích tôi kể có hay không?"
"...À, nội dung thì lần đầu tôi nghe, cũng tạm được."
Khi tôi khúc khích cười, Veronica khó chịu đánh nhẹ vào vai tôi một cái. Tách. Dù sao thì, con bé thấy hay cũng may rồi. Thật lòng mà nói, tôi không hề nghĩ con bé sẽ nghe đến cuối. Vì việc tôi kể chuyện cổ tích là hành động thương hại Veronica, mà Veronica lại là đứa trẻ không thích bị tôi thương hại.
'Veronica cũng đã mở lòng với mình rồi nhỉ.'
Vì thế, việc nói ra càng trở nên khó xử hơn. Với Veronica, người vừa mới mở lòng với tôi, nếu tôi nói rằng mình sẽ rời đi, con bé sẽ thể hiện biểu cảm như thế nào đây? Tôi cảm thấy có lỗi, nghĩ rằng liệu đây có phải là hành động bỏ rơi Veronica giống như 'Vivian' đã làm không.
"Sao cô lại làm vẻ mặt nghiêm trọng thế?"
"...Veronica."
...Dù vậy, tôi vẫn phải nói. Dù tôi có biến mất, Veronica vẫn sẽ có Titania ở bên mà. Tôi mong hai đứa sẽ nương tựa vào nhau, dựa dẫm vào nhau mà sống. Thật sự, như hai chị em ruột thịt không thể tách rời. Như vậy, dù không có tôi, mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi.
"'Trứng Tiên' ở Học viện. Tôi có thể nhường cho con. Nhưng đổi lại..."
"Đổi lại...?"
"Hãy hứa với tôi một điều thôi."
"Lời hứa?"
"Rằng con sẽ luôn ở bên Titania. Rằng con sẽ giúp đỡ Titania. Rằng hai đứa sẽ nương tựa vào nhau, sống như chị em ruột thịt. Hãy hứa với tôi đi."
"...Cái đó thì, dù cô không nói, tôi cũng đương nhiên sẽ làm vậy rồi... Nhưng mà, sao tự nhiên lại thế? Cứ như thể cô sắp đi đâu đó rất xa vậy."
"......"
Veronica, một cô bé tinh ý, dường như đã nhận ra điều bất thường trong giọng điệu của tôi nên đã hỏi lại. Dù ban đầu cô bé hỏi lại với vẻ khúc khích cười như đùa, nhưng khi thấy tôi không hề mỉm cười, biểu cảm của Veronica cũng dần trở nên cứng đờ.
Tôi mấp máy môi định nói, nhưng thật không dễ dàng.
Thế nên lúc này, tôi chỉ biết cười gượng nhìn Veronica.
Veronica nhìn nụ cười của tôi, thoáng bối rối, cố gắng mỉm cười đáp lại, nhưng rồi nhận ra đây không phải là một trò đùa, nụ cười trên gương mặt cô bé dần tắt hẳn. Sau đó, Veronica thở dài, ngẩng đầu nhìn tôi.
"......Chỉ là đùa thôi, đúng không?"
"...Xin lỗi con."
Trước câu trả lời của tôi, gương mặt Veronica nhăn nhó lại.
Đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ.
Đó là một gương mặt như sắp bật khóc ngay lập tức.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!