Chương 08: Tình yêu ngọt ngào
Carol đã khước từ Arnold.
Với những ai hiểu rõ sự tình, đây quả thực là một chuyện không tưởng.
Thực tế là kể từ khi quen biết nhau, Carol gần như chưa bao giờ từ chối bất kỳ yêu cầu nào của Arnold.
Lần duy nhất cô nói lời khước từ là khi anh tỏ tình lúc cô chưa hoàn toàn rung động, nhưng ngay cả khi ấy, sự phản kháng của cô cũng chẳng hề dứt khoát, thậm chí cô vẫn chấp nhận làm vài "dịch vụ" cho anh.
Đó chính là cách thiếu nữ tên Carol khước từ người đàn ông tên Arnold.
Nhưng lần này thì khác, cô từ chối anh bằng một thái độ vừa nghiêm túc lại vừa có phần ngang ngạnh: "Anh định phá vỡ lời hứa với em sao, Arnold?"
Họ đã từng móc ngoéo tay để lập lời thề nguyện.
Carol nhìn chằm chằm vào mắt Arnold: "Anh không phải hạng quái vật bất tử. Có thể anh được khí vận che chở, có thể ý chí anh kiên định... nhưng Arnold, hãy tin em. Em có thể cảm nhận được một nỗi kinh hoàng tột độ đang cận kề. Lần này không giống những lần trước, em gần như chắc chắn rằng nếu anh đi, anh sẽ không bao giờ trở về được nữa."
Cô không ghét việc Arnold dấn thân vào những cuộc phiêu lưu, đúng hơn là cô vốn yêu những câu chuyện kỳ thú đó.
Thế nhưng cô chưa bao giờ thích bi kịch.
Dẫu biết bi kịch thường mang vẻ lãng mạn, nhưng cô chẳng mảy may mặn mà nếu nó vận vào chính mình.
Huống hồ, bi kịch ấy lại sắp xảy ra với người cô yêu.
Carol là một kẻ ích kỷ, cô đã hết lần này đến lần khác nhắc nhở Arnold phải sống ích kỷ hơn, và bản thân cô cũng không ngoại lệ.
Cô không sẵn lòng hy sinh, cũng chẳng thấy mình có nghĩa vụ phải làm điều đó.
Nếu nhân loại diệt vong chỉ vì cô không muốn hy sinh, và vì Arnold cũng nguyện hy sinh theo họ, thì cứ để thế giới này lụi tàn đi.
Một nhân loại như thế, cô thấy chẳng có giá trị tồn tại nào cả, thà rằng tất cả cùng bị chôn vùi còn tốt hơn.
Mang theo ý niệm ấy, lần đầu tiên Carol kịch liệt phản kháng quyết định của Arnold.
Tình yêu vốn dĩ ích kỷ, là khao khát muốn người mình yêu thay đổi vì mình.
Arnold đã thay đổi Carol, vì thế cô thốt lên: "Arnold, em muốn anh chỉ nhìn mình em thôi. Những người khác nghĩ gì cũng chẳng quan trọng, đúng không?"
Nói ra những lời ích kỷ ấy, Carol ôm chằm lấy Arnold: "Arnold, đừng đi."
Cô thì thầm gọi tên anh, hết lần này đến lần khác.
Cô phơi bày tình yêu sâu đậm, phơi bày cả sự "xấu xí" trong tâm hồn mình.
Karin chợt nhận ra mình dường như chưa bao giờ thực sự hiểu vị "sư phụ" này.
Carol đã bao giờ để lộ khía cạnh yếu đuối như thế chưa?
Nhớ ngày đó, khi chưa yêu Arnold, cô từng kiêu hãnh nói với anh: "Hãy để tôi được chết với tư cách một con người, đừng khiến tôi phải hổ thẹn."
Thế mà giờ đây, cô lại nói ra những lời như vậy.
Thiếu nữ này lúc nào cũng rêu rao rằng mình có một "lằn ranh chủng tộc" đầy linh hoạt: khi Ma tộc chiếm ưu thế cô nhận mình là Ma tộc, khi Nhân tộc có lợi cô lại bảo mình là con người.
Nhưng cô có thực sự nghĩ vậy không?
"Carol."
Arnold ôm lấy cô.
Anh không một lời trách móc, chỉ dịu dàng siết chặt vòng tay rồi chậm rãi, khẽ khàng thủ thỉ: "Lúc anh muốn cứu em, Lonadia đã cùng anh luyện kiếm, Helen đã dùng sức mạnh của dịch bệnh và ánh sáng mục sư để thanh tẩy cho anh, Cassipero đã tôi luyện tốc độ của anh, và ngay cả Karin ở đây cũng đã dùng mạng sống để đoạt lấy Thánh khí từ tộc Người Lùn, mãi đến hôm nay mới có thể hồi sinh từ suối nguồn. Carol, đó là những ân tình mà anh không thể ngó lơ, là những món nợ mà anh cần thời gian để báo đáp."
Ân tình.
Phải, là ân tình.
Trong lời nhắn Melissa để lại cho Arnold, đại khái cũng chỉ xoay quanh hai chữ "ân tình" – thứ ngôn từ mà rõ ràng người ta có thể chọn cách phớt lờ – vậy mà lại đủ sức khiến Arnold quyết định dấn thân.
Melissa rốt cuộc là một người đàn bà tàn nhẫn và tội lỗi đến nhường nào?
Carol ôm chặt lấy Arnold, như muốn biến mình thành gánh nặng lớn nhất thế gian để níu chân anh lại.
Tuy nhiên, giọng điệu của Arnold vẫn trước sau như một, vô cùng dịu dàng: "Em hiểu mà, phải không? Cả em và anh đều biết rõ điều đó, Carol, nếu không em đã chẳng đến Tân Giáo, và anh cũng chẳng có mặt ở đây. Anh thấu hiểu nỗi sợ của em, Carol."
Đúng vậy, nếu thực lòng định khoanh tay đứng nhìn, Carol đã chẳng tìm đến đây, cũng chẳng bộc bạch tâm tư với Helen.
Thực ra cô đã sớm biết Arnold sẽ lựa chọn thế nào, và cũng sớm biết bản thân mình sẽ phải làm gì.
"Nhưng em vẫn sợ, Arnold. Em sợ mất anh, em sợ sẽ đánh mất anh trong dòng thời gian đằng đẵng. Em thực sự rất sợ! Arnold! Thời gian càng trôi qua, nỗi sợ ấy càng lớn dần. Em từng tưởng mình chẳng sợ điều chi, em là kẻ đã từng chết đi sống lại vài lần rồi, nhưng càng như thế, em lại càng run rẩy. Nếu anh chết thì sao? Nếu sau khi anh chết, em lại yêu một người khác? Nếu một ngày nào đó, em thậm chí quên mất anh từng tồn tại... Arnold. Em sợ lắm, em không muốn như vậy, nhưng em không ngăn được nỗi sợ của mình. Em muốn anh ở ngay trước mặt em, muốn anh dùng sự thô bạo để bẻ cong ý chí của em, bắt em phải luôn dõi theo anh —— em, em..."
Lồng ngực Arnold thật ấm áp và vững chãi.
Nếu có thể, Carol chỉ muốn mãi mãi cuộn tròn trong lòng anh.
Sự an tâm mà vòng tay này mang lại là thứ không gì có thể sánh bằng.
Cô nhắm nghiền mắt, nước mắt tuôn rơi: "Em có thể không đi phiêu lưu nữa."
Giọng cô bỗng trở nên bình thản, nhưng sức nặng trong lời nói còn khủng khiếp hơn cả sự kích động lúc nãy: "Em có thể cùng anh ở ẩn tại một ngôi làng hẻo lánh, mỗi sáng nấu cơm cho anh, nhìn anh ra đồng làm lụng, rồi em quán xuyến việc nhà, nuôi dạy con thơ... Cứ như thế, ngày qua ngày, năm này qua năm khác. Arnold, chúng ta chẳng cần gì cả. Không cần tài sản kếch xù, không cần sức mạnh vô biên, không cần mạng sống bất tử, thậm chí chẳng cần những câu chuyện ly kỳ hay những chuyến phiêu lưu. Em chỉ cần được bình yên bên anh."
"Em đã nghĩ cả rồi, nếu sinh con trai, tên nó sẽ là Brave. Nó nhất định sẽ thừa hưởng sự dũng cảm và kiên định của anh. Nếu là con gái, con bé sẽ tên là Lucy —— như một cách để em tưởng nhớ cô ấy. Arnold, phiêu lưu thực ra chẳng hề quan trọng —— cả đời em luôn mải miết theo đuổi sự lãng mạn, luôn truy cầu những điều tốt đẹp, nhưng kể từ khi biết yêu, em nhận ra rằng lãng mạn vốn bắt nguồn từ chính tình yêu của mình."
Cuối cùng, cô ngẩng đầu lên trong vòng tay anh: "Xây kim tự tháp, hay Long cung? Không phải thế đâu Arnold, những thứ đó chẳng hề tuyệt diệu. Ít nhất là với em lúc này, em không thấy được vẻ đẹp trong chúng. Mọi niềm vui và cái đẹp của em đều bắt nguồn từ anh. Chỉ cần có anh bên cạnh, em mới thấy cuộc đời này rực rỡ. Nếu chỉ vì bản thân mình, em chẳng thể làm được gì cả."
"Người yêu dấu của em, Arnold. Chỉ cần được ở bên anh, đi đâu hay làm gì đã không còn quan trọng. Ngay cả một cuộc sống tẻ nhạt nhất cũng sẽ trở nên muôn màu muôn vẻ nhờ sự hiện diện của anh. Giờ đây em đã có thể hình dung ra khung cảnh ấy: mùi hương nồng đượm của lúa chín, hương gỗ mộc mạc từ mái nhà tranh, tiếng ếch kêu râm ran trong đêm và vầng trăng sáng treo cao bình yên đến nhường nào... Em đã nhìn thấy vẻ đẹp đó, đã cảm nhận được sự lãng mạn của cuộc đời ấy."
Đôi mắt thiếu nữ lúc này còn lung linh hơn cả đôi mắt của Melissa.
Tình ý chan chứa trong ánh nhìn ấy phác họa nên một bức tranh đủ sức làm lay động bất kỳ trái tim sắt đá nào.
"Em đã bị anh thay đổi mất rồi. Anh đã dùng tâm nguyện của mình để xoay chuyển em. Rõ ràng người ta bảo trong tình yêu, ai động lòng trước là kẻ thua cuộc. Nhưng Arnold, em thua anh thật rồi. Rõ ràng là anh thích em trước, vậy mà em lại yêu anh đến mức sẵn sàng thay đổi cả chính mình. Trong mắt em chẳng còn chỗ cho điều gì khác nữa, cái linh hồn thi sĩ của em đã bị nhuốm trọn màu sắc của anh. Vì thế, hãy ở lại bên em, Arnold."
Nước mắt của thiếu nữ là vũ khí lợi hại nhất, nó có thể đánh tan mọi lớp giáp kiên cố.
Ngay cả một người như Arnold cũng không khỏi mủi lòng —— huống hồ, cô lại chính là người con gái anh yêu.
"Vì vậy, anh chắc chắn sẽ trở về."
Arnold nói: "Anh đi cứu họ, chỉ đơn thuần là cứu họ ra mà thôi. Còn sau đó họ làm gì, không còn là việc của anh nữa. Ân tình anh đã trả xong, nếu còn yêu cầu điều gì khác... anh sẽ không làm."
"…… Đồ lừa đảo."
Mắt Carol đỏ hoe.
Cô biết anh đang nói dối, người đàn ông này vốn dĩ là như thế.
Bất kể anh nói gì hay làm gì, bản chất anh vẫn chưa từng thay đổi.
Chẳng phải cô đã cứu rỗi Arnold, cũng chẳng phải lời nói của cô đã thay đổi anh... mà đúng hơn, đó vốn dĩ là bản tính của Arnold.
Ngày đó anh cầm chai rượu, lang thang khắp đại lục này và tình cờ gặp gỡ Carol.
Thực tế, dù không gặp cô, anh có lẽ vẫn sẽ đưa ra những quyết định tương tự như bây giờ.
Carol chưa bao giờ thực sự thay đổi được Arnold.
Tuy nhiên, sự kiên định đến bướng bỉnh ấy lại chính là điểm khiến cô yêu anh đến cuồng si.
Cô từng là đàn ông, nên cô càng hiểu rõ những phẩm chất này đáng quý đến nhường nào.
Vì vậy, dẫu lúc này đang đau đớn, cô vẫn yêu người đàn ông này đến mức không thể cứu vãn.
"Vậy thì, anh phải mang em theo."
"Carol..."
"Em muốn cả đời được hát vì anh, Arnold." Carol ngắt lời anh: "Đây là yêu cầu cuối cùng của em, một yêu cầu mà anh bắt buộc phải đồng ý. Em sẽ hát vang vì anh, sẽ đệm nhạc cho anh. Em chỉ muốn được nhìn ngắm anh. Nếu anh chết, em cũng sẽ không sống một mình. Ý nghĩa tồn tại của em chính là anh, nếu mất anh rồi, mạng sống của em cũng chẳng còn giá trị. Chỉ là... thấy hơi có lỗi với Lucy thôi."
Arnold làm sao có thể thốt lời từ chối với thiếu nữ này đây?
Anh thực sự không thể.
Vì thế, anh đáp lại: "Được thôi Carol, em sẽ đi cùng anh. Anh chiến đấu, còn em cất cao tiếng hát. Câu chuyện của anh cần được lưu truyền, và tiếng hát của em cần phải vang xa. Ma tộc chẳng phải là một ý chí thống nhất sao? Vậy chúng ta sẽ tuyên cáo tình yêu của mình cho cả Ma tộc và Nhân tộc. Để thế gian biết rằng, tình yêu của chúng ta mới chính là sức mạnh của cuộc chiến này. Nếu anh thua, chúng ta cứ việc buông xuôi tất cả."
"Phải rồi, nếu tình yêu của chúng ta thất bại, chi bằng cứ ngồi chờ Ma Thần ra đời cho xong." Carol bật cười trong nước mắt: "Arnold, nghĩ theo cách này dường như cũng lãng mạn lắm đấy~"
"Tình yêu của chúng ta chính là sự lãng mạn."
Karin cuối cùng cũng cầm theo con mắt của Melissa rời khỏi phòng.
Tình ý của hai người họ lúc này đã nồng đậm đến mức quấn quýt lấy nhau như tơ như sợi, e rằng họ cũng chẳng còn bận tâm xem cô có đang ở đó chứng kiến hay không nữa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!