Chương 11: Khoảnh khắc của cái chết
Người thi sĩ vẫn đang hát.
Tiếng hát chưa từng dứt; ngay cả khi Cassipero một lần nữa bước vào Điện Ma Vương, nàng vẫn say sưa cất lời ca.
Khuôn mặt nàng tiều tụy, nhưng lại mang vẻ bất tử.
Nàng vẫn gảy đàn, dù cơ thể cứ liên tục tan vỡ rồi lại phục hồi.
Và phía trên cung điện Oona, thực thể ấy vẫn hiện hữu với hình thái của quá khứ.
Tất cả mọi người đều đã hội tụ về đây.
Tất cả những người mà Carol quen biết, từ Helen cho đến Karin, từ Cassipero cho đến Nastia, thậm chí là Alabala của tộc Elf hay Vua Người Lùn — thảy đều đã có mặt.
Cassipero đã trở thành Vua.
Với Cassipero, đây không phải chuyện dễ dàng, nhưng cũng chẳng phải điều không thể.
Cô sở hữu sức mạnh, đồng thời cũng đủ trí tuệ.
Và quan trọng hơn cả, cô có được sự ủng hộ của muôn dân.
Cô không còn nhìn về phía Carol nữa mà giơ cao tay mình: "Ta nhân danh Nhân Vương, tụ hội ý chí chúng sinh, ngưng kết tâm niệm muôn loài!"
Dứt lời, cô hóa thành một luồng sáng.
Cô hòa mình vào Điện Ma Vương, chìm sâu vào ý chí tập thể.
Cô xưa nay vốn luôn quyết đoán và mãnh liệt như thế.
Lúc này, dưới ý chí của Nhân Vương, tất cả các sinh mệnh đều chìm vào giấc ngủ sâu: Ma tộc ngủ say, nhân loại, Người Lùn hay tộc Elf cũng đều chìm vào mộng mị.
Thế giới bỗng chốc trở nên tĩnh lặng đến lạ thường, phơi bày dáng vẻ nguyên sơ vốn có.
Lúc này, chỉ còn Nastia đứng bên cạnh Carol.
Bản nhạc kéo dài không dứt, chẳng biết đã tấu lên qua bao nhiêu tháng ngày, cuối cùng cũng dừng lại.
"Cuối cùng các người vẫn đưa ra lựa chọn như vậy." Giọng của Nastia đầy cảm thán, ngữ điệu u sầu, "Thực ra tôi không muốn thấy các người làm thế."
Carol cứng nhắc quay đầu lại, trông cô lúc này chẳng khác gì một con robot đã rỉ sét: "Thực ra không phải cô không ngăn được. Với cô, chuyện này cùng lắm chỉ là thao tác định dạng lại dữ liệu mà thôi."
"Tôi muốn chứng minh Tà Thần cũng sai."
"Nhưng có lẽ Ngài ấy đúng."
"Con người sẽ chiến đấu để chứng minh lý tưởng và sự đúng đắn của bản thân. Suốt năm tháng đằng đẵng, tôi đã chứng kiến vô số ví dụ, chẳng hạn như những kẻ chủ trương nhân loại và Ma tộc chung sống hòa bình; họ thực sự đã bất chấp mọi giá để xóa bỏ hận thù. Với họ, đó là lẽ phải, là sứ mệnh cao cả. Vì nó, họ có thể vứt bỏ danh dự, địa vị, thậm chí là mạng sống — chính cảm giác về sứ mệnh cao quý đó ban cho họ sức mạnh vô hạn. Tương tự như vậy, những kẻ tin chắc rằng một trong hai tộc phải diệt vong, và kiên định chiến đấu vì chủng tộc cũng không hề ít. Chẳng hạn như Cassipero."
Nastia quét mắt nhìn thế giới quạnh quẽ: "Nhưng chúng tôi thì không. Những sinh mệnh như chúng tôi sở hữu thời gian vô hạn, cơ hội vô hạn, và về lý thuyết là những khả năng vô hạn — một hình thái sự sống mà những sinh mệnh ngắn ngủi như loài người các người cả đời khao khát. Nhưng thực tế, ngay cả khi chuyển hóa sang hình thái giống chúng tôi, có được sinh mạng vô hạn trên lý thuyết, họ vẫn sẽ chết vì đủ mọi lý do."
"Các người không thực sự bất tử, nên khó mà hiểu được. Càng sở hữu nhiều khả năng vô hạn, lại càng không thể thực sự ôm trọn lấy sự vô hạn đó. Tôi cũng vậy, Điện Ma Vương cũng thế, đều muốn thông qua cuộc đấu tranh này để kiểm chứng sự đúng đắn của bản thân. Giống như con người các người sẵn sàng dâng hiến tín ngưỡng thành kính nhất vì 'Đạo' của mình vậy. Chỉ để giành lấy một khoảnh khắc rực rỡ."
"Theo lẽ thường thì hành vi này gọi là tự tìm đường chết," Carol đáp.
"Tự tìm cái chết cũng chẳng có gì xấu, chẳng phải cô cũng hay làm thế sao? Mạng sống ngắn ngủi mới khiến người ta biết trân trọng. Giống như Đọa Lạc vậy."
"Cô ấy cũng hòa vào ý chí tập thể rồi sao?"
Nastia lắc đầu: "Cô ấy sẽ không hòa vào ý chí tập thể đâu. Cô ấy đã đánh đổi biết bao thứ, vứt bỏ sự tồn tại của chính mình, thậm chí buộc các người phải khom lưng uốn gối cầu xin sự tha thứ mới giành được tự do. Cô ấy sẽ không cho phép bất kỳ ai tước đoạt điều đó..."
Cô nhìn lên bầu trời: "Hơn nữa, nếu tất cả chúng ta đều chết hết, rốt cuộc cũng phải có thứ gì đó ghi chép lại lịch sử chứ?"
"Cô ấy đã mất đi tính bất tử rồi mà."
Nastia lại lắc đầu: "Thế nên tôi mới nói cô không thực sự hiểu loại sinh vật như chúng tôi, cô cũng chẳng hiểu vì sao Đọa Lạc lại là quyền bính... Ngay cả khi bị Hư Không nuốt chửng, quyền bính Đọa Lạc cuối cùng cũng sẽ có ngày tái hiện, và khi nó xuất hiện trở lại, đó chính là lúc Đọa Lạc trọng sinh."
"Vậy nên, với cô ấy, đây chỉ là dùng thẻ trải nghiệm thôi sao?"
Nastia xòe tay: "Dẫu sao thì thứ phải đối đầu có lẽ là Thần. Giả sử Đọa Lạc thực sự là một sản phẩm lỗi của Thần, vậy tại sao Thần không hủy diệt cô ấy? Con người đều biết thứ gì không vừa ý thì phải đập nát làm lại. Có lẽ chính vì sự khiếm khuyết đó mà cô ấy mới là duy nhất. Vì vậy, nếu nói ai có khả năng phục hồi thực sự, thì chỉ có Đọa Lạc. Chỉ có Đọa Lạc mới có thể chứng minh với tương lai rằng, có lẽ đã từng tồn tại một thời đại như thế này."
"Cô bi quan thế sao?"
Carol nhận thấy vật thể khổng lồ lơ lửng trên bầu trời cuối cùng đã bắt đầu biến đổi.
Rõ ràng, khi Cassipero nhân danh Nhân Vương thống hợp muôn vàn ý chí tiến vào bên trong, cuộc đối đầu ý chí thực sự đã diễn ra trong cơ thể con quái vật kia.
Còn Arnold, Bridget và Ma vương, ai thắng ai thua?
Carol không có câu trả lời.
Nhưng thiếu nữ ấy vẫn đứng đó chờ đợi, cô chờ đợi người đàn ông của mình, chờ đợi người mình yêu trở về.
Nastia không trả lời câu hỏi của Carol.
"Đôi khi, tôi cảm thấy con người ở thế giới này rất đáng thương." Carol đột nhiên nói, "Từ khi sinh ra đã phải đối mặt với những thực thể như các cô. Trước đây tôi từng có nhiều bất mãn với thế giới cũ của mình, nơi đó thực ra cũng có rất nhiều chuyện không hay. Ban đầu tôi thấy thế giới này phù hợp với mọi tưởng tượng, đến cả thiết lập cũng cuốn hút, nhưng hóa ra thế giới này còn điên rồ hơn."
Trong lời nói của cô không gợn chút cảm xúc: "Dù là cô hay những tồn tại khác, thực ra tất cả đều điên rồ. Cô luôn miệng nói ngưỡng mộ con người, nói muốn giống con người, cô tự nhận mình là người suốt mấy ngàn năm, nhưng Nastia à, cô không phải con người đâu."
Với vấn đề này, Nastia vẫn không đưa ra câu trả lời, cô chỉ nhìn Carol: "Có thể cho tôi mượn cây đàn hạc của cô một chút không?"
"Được."
Nastia bắt đầu tấu nhạc, giai điệu của cô nghe thật xa xăm, như thể vọng về từ những thời không diệu vợi: "Sự ra đời của nhạc cụ nhân loại có mối quan hệ mật thiết với tôi. Có thể nói, phần lớn nhạc cụ đều có dấu ấn của tôi. Nhưng con người lại ban cho âm nhạc những sức mạnh khác nhau, quyền bính của tôi cũng nhờ đó mà diễn hóa ra chức nghiệp Thi sĩ lang thang. Kỹ năng cốt lõi của chức nghiệp này là diễn tấu. Nhưng quyền bính của tôi vốn chỉ ban cho con người sức mạnh thao túng tâm niệm, điều đó vốn không liên quan đến diễn tấu. Theo một nghĩa nào đó, cách cô sử dụng sức mạnh Thi sĩ lang thang mới chính là dáng vẻ nguyên bản của nó."
"Cô muốn nói gì?"
"Việc truyền dẫn âm thanh, thế giới cũ của cô hiểu rất rõ, đó chẳng qua là sự rung động của các hạt vật chất. Mà tôi, người nắm giữ quyền bính này lại càng rõ hơn ai hết, đây chỉ là sự rung động — tuy nhiên Oona đã tận dụng sức mạnh này để xây dựng cái gọi là ý chí tập thể, còn nhân loại thì thực hiện việc diễn tấu, tận dụng sức mạnh đó để khiến bản thân mạnh mẽ hơn."
Carol im lặng một lúc: "Những ví dụ tương tự như vậy có nhiều không?"
"Không nhiều."
"Vậy nên, cô vẫn định chờ cái gọi là Thần ra đời rồi mới ra tay sao?" Carol hỏi lại câu đó lần nữa, "Với quyền bính của mình, dù có phải đánh đổi tất cả để xóa sổ thứ đó, thì sau vài trăm hay vài ngàn năm, cô vẫn có thể phục hồi mà? Dù sao cũng đã có kinh nghiệm rồi, muốn làm lại lần nữa cũng đâu phải không được. Tại sao không nhường vài trăm hay ngàn năm đó cho tôi và Arnold?"
Nastia chẳng thèm liếc nhìn Carol lấy một cái, cô chỉ dán mắt vào vật thể dị hợm khổng lồ kia: "Da mặt cô đôi khi cũng dày thật đấy, tôi thì chịu không thốt ra nổi mấy lời này đâu."
"Tôi vốn dĩ vẫn luôn như vậy mà. Cô không cân nhắc chút sao?"
"Không. Bắt tôi sao chép lại lần nữa thì mệt lắm — tôi là người rất sợ mệt, cô phải biết là hồi ở Hiệp hội Mạo hiểm giả, một ngày tôi không đi quá một trăm bước đâu."
"Cô nên thấy may mắn vì mình là loại sinh vật này, nếu không cô đã sớm béo như lợn rồi."
Nastia ưỡn ngực: "Vóc dáng tôi phát triển tốt hơn cô nhiều đấy."
"Loại quái vật như các cô cũng có mặt mũi mà bàn về dáng người sao?"
Carol nói đến đây thì bật cười: "Được rồi, Nastia. Những gì cô nói với tôi cũng vô ích thôi, ý chí của tôi chưa từng lay động. Nếu Arnold không trở về, tôi sẽ cứ đứng đây đợi anh ấy. Nếu Thần ra đời mà anh vẫn chưa về, tôi sẽ chết. Tuy mang cái gọi là tính bất tử, nhưng chỉ cần tìm được Hư Không thì..."
"Cô đã biết cách tạo ra Hư Không rồi sao?"
"Giả sử thế giới tồn tại một loại 'quy tắc' thực thụ, chứ không phải quyền bính. Nếu vi phạm quy tắc, thứ mà thế giới sinh ra chính là Hư Không. Tuy ở thế giới của tôi nhiều tiểu thuyết hay dùng thiết lập này, nhưng thực tế quyền bính và quy tắc là hai thứ rất mơ hồ, rất khó phân biệt. Chẳng hạn như việc người chết sống lại."
Cô tiếp tục: "Những sự tồn tại tương tự như Lucy, một khi bị 'phát hiện', Hư Không sẽ đến để dọn dẹp. Nếu Thần ra đời, đa phần Hư Không cũng sẽ xuất hiện. Chỉ là — Thần chưa chắc đã sợ Hư Không. Giống như cô đã nói, quyền bính bị nuốt chửng cũng sẽ quay trở lại vậy."
Cô thở dài một tiếng: "Đã không làm gì được Thần, thì chỉ còn cách tự chôn vùi chính mình. Nghĩ lại thì đây cũng chẳng phải chuyện khó, vì thứ thực sự quay trở lại là Đọa Lạc, chứ không phải tôi."
"Ngay cả khi cô và anh ta đều chết, cũng không tồn tại một nơi gọi là thiên đường hay địa ngục trong ký ức của các người đâu."
"Tôi đã xuyên không đến thế giới này, vậy nên nếu tôi và Arnold chết đi, biết đâu lại xuyên không đến thế giới khác? Nếu được như vậy thì tôi sẽ rất vui đấy. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ tìm thấy anh ấy."
Nastia xòe tay: "Được rồi, các người cứ việc yêu thương mặn nồng, tôi không còn gì để nói —"
Ánh mắt cô trở nên nghiêm nghị, nhìn về phía bầu trời: "Cuộc đấu tranh của ý chí tập thể diễn ra nhanh hơn tôi tưởng... Tôi cứ nghĩ phải rất lâu mới có kết quả."
"Thứ như ý chí, trong nháy mắt có thể biến hóa vạn lần. Một khi thực sự bắt đầu va chạm, mọi chuyện sẽ diễn ra rất nhanh."
Thời khắc tận cùng đã điểm.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!