Chương 32: Đêm trước khi Giọt sương sinh mệnh ngưng tụ
Việc bị Arnold "xử đẹp" là chuyện cô đã lường trước.
Nghe thì có vẻ như cô đang tự tìm đường chết, nhưng đời người mà không biết "nghịch ngu" một chút thì còn gì thú vị nữa? Carol thầm nghĩ.
Thế nhưng điều khiến cô ấm ức là tại sao chỉ có mỗi mình cô phải chịu phạt?
Carol cảm thấy đầu mình suýt chút nữa đã bị Arnold bóp nát.
Cái tên khốn kiếp này! Nếu thực sự về chung một nhà với hắn, chẳng phải ngày nào cũng sẽ bị bạo hành gia đình sao?
Ai mà chịu cho thấu?
Chắc chắn, tuyệt đối không thể lấy hắn được.
Sau khi tự kiếm thêm cho mình được một cái cớ để "hủy hôn với Arnold", Carol bắt đầu quay lại cuộc sống bình lặng.
Trong quãng thời gian chờ đợi Sinh Mệnh Cổ Thụ kết tinh Giọt sương sinh mệnh, cũng không có thêm rắc rối nào phát sinh.
Dù vậy, điều khiến cô ngạc nhiên là Karin vẫn chọn ở lại đây. Sau khi vô tình nghe lén được cuộc đối thoại phũ phàng đó, Carol cứ ngỡ Karin sẽ dứt áo ra đi ngay lập tức.
Thế mới thấy cái kiểu người như Arnold thật khó hiểu. Rõ ràng anh ta đã thẳng thừng từ chối người ta, nhưng Carol lại có cảm giác Karin dường như càng lún sâu hơn, độ "lì" của cô nàng cũng vô cùng đáng nể.
Karin không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để tạo ra những màn tiếp xúc thân mật với Arnold.
Carol chỉ biết tặc lưỡi, tự nhủ rằng những chiêu trò mình truyền thụ xem ra vẫn có giá trị.
Nhờ vậy mà dạo gần đây Arnold khổ sở vô cùng. Chỉ riêng việc cắt đuôi sự đeo bám của Karin đã khiến anh kiệt sức, chẳng còn hơi sức đâu mà tìm đến làm phiền Carol.
Điều này vô tình khiến Carol cảm thấy hơi trống trải.
Trong khi đó, Alabala suốt ngày cứ hướng về phía Sinh Mệnh Cổ Thụ mà ngồi thiền, chỉ khi đến giờ nấu cơm mới lon ton chạy lại xem Carol trổ tài hoặc tự mình xuống bếp.
Còn thực thể "tứ vị nhất thể" Ramura thì ngày qua ngày cứ ôm khư khư cái vòng sắt không rời, chẳng rõ đang toan tính điều gì.
Thực ra trước đây Carol từng rủ Arnold làm chuyện thất đức là đem cái vòng của Ramura đi bán lấy tiền, vì trông nó giống một món Thánh khí cổ quái, hẳn là có giá trị độc nhất vô nhị.
Nhưng sau một thời gian chung sống, cô thấy làm vậy thì hơi quá quắt. Dù sao cô cũng có những nguyên tắc đạo đức riêng, nên đã từ bỏ ý định đó.
Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua.
Cho đến một đêm nọ, Carol chợt choàng tỉnh khỏi giấc nồng.
Dù sức mạnh của một Thi sĩ lang thang phần lớn đến từ nỗi nhớ và tâm niệm, nhưng lúc này đây, cô cảm nhận rõ rệt một sự rung động mãnh liệt của sinh mệnh.
Đó là một sự khao khát bắt nguồn từ bản nguyên của sự sống.
Carol không tự chủ được mà nhìn về phía Sinh Mệnh Cổ Thụ.
Ánh mắt cô dường như xuyên thấu qua vách đá, đi thẳng đến trước cổ thụ, nhìn thấy trên chiếc lá tròn độc đáo nhất ở chính giữa tán cây đang bắt đầu ngưng tụ một giọt sương.
Giọt sương ấy tỏa ra một sức hút mê hồn, như thể đang thầm thì vào tai mọi người: "Mau đến ăn ta đi. Ăn ta vào, ngươi sẽ có được sự trường thọ."
Bản năng sinh tồn mách bảo Carol rằng, chỉ cần nuốt trọn giọt sương này, tuổi thọ của cô sẽ được kéo dài đáng kể.
Sự thèm khát bắt nguồn từ bản chất cốt lõi của sinh mệnh này khiến Carol kinh ngạc đến tột độ.
Cô lập tức cảnh giác, vội vàng rời khỏi phòng. Rõ ràng, những người khác cũng đã cảm nhận được và xuất hiện.
Carol nhìn Arnold với vẻ mặt nghiêm trọng:
"Cuộc chiến giành giật thứ này có lẽ sẽ khốc liệt hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng."
Một giọt sương có khả năng gia tăng tuổi thọ.
Thứ này quá sức quan trọng.
Đối với các sinh linh ở thế giới này, tuổi thọ là một khái niệm rất vi diệu. Khác với nhận thức của Carol ở thế giới cũ, nơi này thực sự tồn tại những chủng tộc trường sinh.
Chẳng hạn như tộc Elf có tuổi thọ trung bình gấp đôi nhân loại, trong khi người lùn lại ngắn hơn nhân loại khoảng một phần năm.
Tuổi thọ của Ma tộc thì lại càng kỳ quái.
Ví dụ như Goblin chỉ sống được mười mấy năm, được coi là "vật tư tiêu hao" rẻ mạt nhất trên chiến trường; chúng ngốn nhiều tài nguyên nhất nhưng cũng tạo ra nhiều của cải nhất cho Ma tộc.
Ngược lại, với Tứ đại Ma tộc, theo một nghĩa nào đó, chỉ cần Vật chất Thủy tổ không rơi vào giấc ngủ sâu, tuổi thọ của họ gần như là vô hạn. Ngay cả khi tử trận, họ vẫn có thể tái sinh từ trong chính Vật chất Thủy tổ đó.
Nhân loại và người lùn, không nghi ngờ gì nữa, chính là những chủng tộc đoản thọ.
Vậy những chủng tộc đoản thọ có cách nào để đạt được sự trường sinh không?
Câu trả lời là có, ví dụ như biến thành một tồn tại giống như Lucy, chỉ cần "Hiện tượng Không Động" không ập đến thì có thể sống mãi mãi.
Tuy nhiên, nhân loại muốn trường sinh luôn đi kèm với rủi ro cực lớn.
Khó khăn lớn nhất chính là "Không Động". Các pháp sư giải thích rằng đó là sự trừng phạt của thế giới khi sự cân bằng bị phá vỡ.
Khi con người dùng tà thuật hoặc chuyển đổi chủng tộc để kéo dài mạng sống, "Không Động" sẽ xuất hiện để xóa sổ họ.
Tất nhiên, nhân loại cũng có những cách lách luật, giống như năm xưa Melissa đã thiết lập ma pháp trận cho thị trấn để kéo dài thời gian cho Lucy.
Thế nhưng, Giọt sương sinh mệnh thì hoàn toàn khác.
Bất kỳ ai chứng kiến quá trình nó thành hình đều hiểu rằng: ăn thứ này vào sẽ tăng tuổi thọ mà không hề kéo theo "Không Động".
Bản năng nguyên thủy nhất của mỗi sinh linh đều khẳng định chắc chắn điều đó.
Chính vì vậy, giá trị của nó đối với những chủng tộc đoản thọ như nhân loại hay người lùn là không gì sánh bằng.
Lúc này, Carol chợt quay sang nhìn Ramura, ánh mắt cô lóe lên tia nhìn nguy hiểm:
"Ngươi muốn có Giọt sương sinh mệnh. Ngươi bám theo chúng tôi cũng là vì nó... Tộc Người Lùn các người hẳn là có một nhân vật quyền năng nào đó sắp đại hạn, nên đích thân Vương tử như ngươi mới phải lặn lội tới đây, còn mang theo cả Thánh khí!"
"Cô đang nói cái quái gì thế?"
Lúc này vẫn là ban đêm, thời gian mà nhân cách Grand đang chiếm hữu cơ thể. Cô ta liền thắc mắc một cách rất tự nhiên.
"Xin lỗi, tôi đang nói Ramura... Không, Grand, cả ông cũng thế thôi. Ông cũng thèm khát thứ đó, cả Huyết Tổ cũng vậy, các người đều muốn được hồi sinh."
Grand dang tay, vẻ mặt thản nhiên:
"Chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì. Thứ tốt như vậy, ai mà chẳng muốn."
Cô ta tỏ ra khá thành thật, không hề né tránh:
"Có điều, tôi sẽ không tranh giành với các người. Ma tộc không thiếu những thứ tương tự, tôi thà về lại Ma tộc còn hơn là đi giành giật cái này. Tôi đến đây hoàn toàn là bị ép buộc, đúng như cô nói, có lẽ Vương quốc Người Lùn đang âm mưu chuyện gì đó. Cái vòng này... chẳng lẽ lại là thứ đó sao?"
"Thứ gì?"
Grand hất hàm:
"Tôi nói chưa chắc cô đã tin, nhưng ngài 'Anh hùng diệt rồng' của cô chắc chắn phải biết."
Carol nhìn sang Arnold, anh chợt lộ vẻ bừng tỉnh:
"Thứ này chẳng lẽ chính là... kết tinh trí tuệ của tộc Người Lùn, được đúc bởi hàng vạn thợ rèn kiệt xuất suốt hàng trăm năm, món Thánh khí được mệnh danh là 'có thể sao chép nhưng không thể tái tạo' —— Thiên Lý Chi Hoàn?!"
"Tám chín phần mười là nó rồi."
Grand giờ đây đã bớt sợ hãi, cô ta bắt đầu thản nhiên đối thoại với họ. Dù sao cũng là thực thể mạnh nhất Ma tộc, cô ta có thể tự mình vượt qua những rào cản tâm lý.
"Thứ này thực ra không có sức chiến đấu trực tiếp, nhưng mà, hì hì... Hãy tưởng tượng xem, trong khi các Mạo hiểm giả cấp Anh hùng đang đơn độc chiến đấu, thì tộc Người Lùn lại đột ngột tung ra cả một binh đoàn, cộng thêm dàn Ma Tinh Pháo kinh điển của họ, e là đủ sức san phẳng Tổ Đình của tộc Elf này thành bình địa đấy."
Nghe đến đây, Carol đã hình dung ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.
"Cái này... hay là chúng ta chuồn lẹ đi? Arnold, tôi thấy ở lại xem kịch thế này cũng không an toàn chút nào. Theo lý mà nói thì thứ này sẽ được sinh ra định kỳ mà? Lịch sử đâu phải chỉ có một lần này, sao lần này trận thế lại lớn đến mức đáng sợ như vậy?"
Arnold và Karin đều nhún vai, tỏ ý cũng bó tay chấm com.
Về đề nghị rút lui của cô:
"Cô Carol! Tôi hoàn toàn nhất trí với ý kiến của cô!"
Alabala là người đầu tiên không chịu nổi áp lực.
Mặc dù là một Elf, việc đào ngũ khi Tổ Đình gặp nguy là điều vô cùng nhục nhã, sau này có khi còn bị cả tộc đem ra đấu tố, nhưng Alabala vốn không phải hạng người can trường.
Vừa nghe thấy tình hình hiện tại, chân tay cô nàng đã run lẩy bẩy, chỉ muốn "tẩu vi thượng sách".
Có vẻ như cô nàng đã quên béng mục đích ban đầu khi đi theo nhóm Carol là để bảo vệ tộc mình. Thời gian rong ruổi dường như đã bào mòn sạch sẽ cái gọi là ý chí chiến đấu anh hùng của cô.
"Đừng hoảng!"
Carol, người vừa mới đòi chạy đầu tiên, đột nhiên đổi ý như vừa nghĩ ra điều gì đó.
"Nếu đã biết nguồn cơn vấn đề ở đâu, thì chỉ cần giải quyết tận gốc là xong. Xem chừng phải đến sáng sớm Giọt sương sinh mệnh mới ngưng tụ xong, vậy thì chỉ cần chúng ta xử lý Ramura trước lúc đó là vạn sự đại cát rồi? Khi đó, cuộc chiến sẽ quay lại đúng quỹ đạo của các Anh hùng, không còn cảnh đại quân áp sát khiến ai nấy đều căng thẳng nữa. Rõ ràng là tộc Người Lùn đã chơi bẩn trước mà."
"Nói là xử lý, nhưng cụ thể là phải làm thế nào?" Arnold hỏi lại.
Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Grand.
"Các người... đừng có nhìn tôi như thế! Tôi không biết gì hết! Đây là chuyện của người lùn, các người có làm gì tôi bây giờ cũng vô ích thôi. Không lẽ định tiêu diệt tôi sao? Nếu tôi có chuyện gì, Thiên Lý Chi Hoàn sẽ tự động kích hoạt đấy."
"Bình tĩnh nào, anh Grand," Carol cố nặn ra một nụ cười dịu dàng nhất có thể, "Thực ra tôi cũng chẳng muốn dùng biện pháp mạnh đâu, vì đối đầu với 'Đọa Lạc loli' là chuyện cực kỳ nguy hiểm. Nhưng cách ổn thỏa nhất hiện giờ là mượn sức mạnh của cô ta để trực tiếp 'đọa hóa' Ramura ngay từ trong sâu thẳm linh hồn của cơ thể này. Chỉ là quá trình này hơi phiền phức vì có sự can thiệp của Huyết Tổ và Tai Ương Chi Vương. Anh Grand này, anh có thể mượn sức mạnh của Thổ Nguồn Thủy Tổ để kiềm chế bọn họ một chút không?"
"Dù cô có nói thế thì tôi cũng..."
"Đã vậy thì, Arnold, chẳng phải anh cũng thấy thanh Thánh kiếm mà Nastia tặng không được bảo đảm lắm sao? Hay là trực tiếp Kiếm Giải luôn đi? Để xem người lùn có đúc thêm được cái Thiên Lý Chi Hoàn nào nữa không. Dù sao thì Ramura cũng bị coi là kẻ đào tẩu rồi, có chết ở xó xỉnh nào thì ai mà hay biết?"
Nụ cười của Carol trở nên đầy vẻ đe dọa:
"Một cú Kiếm Giải, dọn sạch sành sanh mọi mầm mống tai họa. Mình đúng là thiên tài! Arnold, đợi xong việc nhớ ghé tộc Elf mua ít rượu ngon nhé, lâu lắm rồi tôi chưa được uống một trận ra trò."
Arnold trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi anh thực sự gật đầu tán thành.
Dù biết Carol đang cố tình hù dọa Grand, nhưng xét từ góc độ của Arnold, kế hoạch này hoàn toàn khả thi.
Đằng nào thì anh cũng đã bị nhân loại truy nã, giờ có bị thêm tộc Người Lùn hay tộc Elf săn đuổi thì cũng chẳng khác là bao.
Cùng lắm thì đúng như lời Carol nói, cả đám dắt díu nhau sang Ma tộc mà nương thân vậy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!