BÍP... BÍP... BÍP...
Chuông báo động khẩn cấp bắt đầu rú lên inh ỏi khắp trụ sở Hội.
"Phát hiện năng lượng Truyện Ma mạnh tại Quận Yongsan!"
"Im ắng bấy lâu, giờ lại đột ngột xảy ra chuyện này...!"
"Kết nối với căn cứ giám sát gần nhất!"
Một hiện tượng không thể giải thích đang diễn ra trên màn hình.
Năng lượng đỏ sẫm lan rộng như sóng khắp trung tâm thành phố.
"Có gì đó không ổn. Giữa ban ngày mà trời đang dần tối đi!"
"Thao túng hiện tượng thời tiết...? Điều đó có thể sao?"
"Chúng ta đã từng thấy Truyện Ma gây ra động đất và bão tuyết, nên điều này cũng không nên quá ngạc nhiên."
Leon, đang theo dõi màn hình, nhanh chóng bắt đầu ra lệnh.
"Tình hình hiện tại bên trong Thế Giới U Minh thế nào?"
"Nói tóm lại... đó là một địa ngục sống."
"Tất nhiên chuyện này lại xảy ra đúng lúc lực lượng chính của chúng ta đang được triển khai ở nước ngoài."
Sương mù đen đang trồi lên từ các vết nứt ở nhiều khu vực tối sầm, nuốt chửng người dân.
Làn sương đen lan ra đầu tiên từ đầu ngón tay, sau đó đến cánh tay và chân, và cuối cùng là khuôn mặt của mọi người.
"...Gần như thể nó đang nuốt chửng họ."
"Do hiện tượng Truyện Ma, những vết đen đang lan rộng khắp cơ thể người dân!"
"Vết đen?"
"Vâng, những công dân bị chạm vào bởi làn sóng đen đó lần lượt chuyển sang màu đen hoàn toàn... và biến mất!"
Các đặc vụ đang chật vật đánh giá tình hình vì bản chất hoàn toàn xa lạ của nó.
"Năng lượng Truyện Ma đang lan rộng... khắp toàn bộ thành phố."
Khoảnh khắc đó, khuôn mặt các đặc vụ Hội Nhật Bản trở nên tái nhợt rõ rệt.
"Cái này... không lẽ...?"
Một điều lẽ ra không bao giờ được xảy ra lại đang được tái hiện ngay tại đây.
Trong lúc họ ngập ngừng không nói nên lời, Leon nhìn chằm chằm vào màn hình và lặng lẽ lên tiếng.
"Hiện tượng này... trông quen thuộc, phải không?"
"Leon, anh đang nói về 'Nhật Thực'?"
"Tôi đã nghĩ các đặc vụ Nhật Bản sẽ nhận ra ngay lập tức. Tôi nhầm sao?"
"Không... đây chắc chắn là hiện tượng giống hệt Nhật Thực. Điều đó có nghĩa là—"
"Ren cuối cùng đã làm chuyện điên rồ đó rồi."
Leon lập tức đứng dậy và phát sóng trên tất cả các kênh.
"Toàn bộ nhân viên chiến đấu, triển khai đến hiện trường."
"Leon, anh đang đề nghị chúng ta cứ thế xông vào cảnh địa ngục đó sao?"
"Chúng ta không được sợ hãi địa ngục. Bảo vệ người dân khỏi Truyện Ma —đó là lý do chúng ta tồn tại."
"Leon..."
"Và tên khốn đó chắc chắn đang ở trong đó. Chúng ta cần phải đi bắt hắn."
"...Tôi sẽ chuẩn bị cho mọi người triển khai ngay lập tức."
Tất cả các đặc vụ chiến đấu và ngay cả các nhân viên hành chính đã thức tỉnh trong Hội đều được đặt trong tình trạng cảnh báo cao độ để chuẩn bị cho mọi tình huống.
"Chúng ta phải ngăn chặn những gì tên điên đó đã khởi xướng."
***
Khi các đặc vụ của Hội và Trụ sở Đối phó Truyện Ma đến ranh giới Thế Giới U Minh,
Một người đàn ông đang đứng đó một mình.
Một hình dáng lạnh lẽo với đôi mắt đỏ rực, máu rỉ ra từ tay anh ta.
Đại diện của Hội "Kagutsuchi" Nhật Bản và kẻ gây ra cuộc khủng hoảng này.
"Ren!"
"À... phải. Tôi biết các người sẽ đến."
"Anh mất trí rồi sao? Anh có nhận ra mình đã làm gì không?!"
Các thành viên Hội Nhật Bản không khỏi run rẩy vì cảm giác bị phản bội khi thấy Ren đáng tin cậy ngày nào giờ đã sa ngã hoàn toàn.
"Anh cuối cùng đã phát điên rồi sao? Anh thực sự phải làm đến mức này sao?!"
"Cuối cùng...? Không, không... không phải."
Đôi mắt đỏ của anh chỉ còn lại sự điên loạn trống rỗng.
"Từ giây phút tôi tự tay đâm cô ấy, tôi đã phát điên rồi."
"Đó không phải lỗi của anh. Anh đã bị Nhật Thực điều khiển—"
Ren rút thanh kiếm bên hông và chĩa vào các đồng đội cũ.
Một làn khói đen mờ ảo bốc lên từ lưỡi kiếm.
"Các người nên cảm ơn tôi... Các người cuối cùng sẽ có thể gặp Bóng Ma."
Giọng nói của anh, đầy rẫy sự điên loạn, thoáng chốc khiến những người nghe phải rùng mình.
"...Hắn ta hoàn toàn mất trí rồi."
"Kể từ khoảnh khắc này, Takahashi Ren được xác định là mục tiêu thù địch. Khống chế hắn ngay lập tức."
Tất cả các đặc vụ đồng loạt vào tư thế chiến đấu.
"Mọi người, bao vây mục tiêu."
Nhưng Ren không hề có phản ứng gì trước việc các đồng đội cũ quay lưng lại với mình.
"Đã quá muộn rồi... Nhật Thực hình khuyên sẽ bắt đầu sớm thôi."
Đúng lúc đó, một giọng nói ghê rợn vang vọng khắp không gian tối tăm.
"Giai đoạn hai của Nhật Thực: Nhật Thực Hình Khuyên bắt đầu."
"Giai đoạn hai của Nhật Thực..."
"Leon, chúng ta cần cực kỳ cẩn thận. Ngay cả chúng ta cũng chưa hoàn toàn trải nghiệm giai đoạn hai."
"Khoan đã, có cái gì đó trên bầu trời!"
Ở trung tâm bầu trời đỏ thẫm đen, xuất hiện một người phụ nữ với khuôn mặt nhợt nhạt và mái tóc đen dài.
"Đó là... Tsuki...?"
"Lẽ ra cô ấy đã bị Ren đâm xuyên ngực lúc đó. Làm sao cô ấy còn sống?"
Các đặc vụ từng trải qua Nhật Thực có thể nhận ra cô ngay lập lập tức.
Thực thể mà một người đàn ông ngu ngốc muốn gặp lại, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc đẩy mọi thứ vào tuyệt vọng.
"Thật ngu ngốc... con người."
"...?!"
Giọng cô ấy nghe tối tăm và đục ngầu.
Đôi mắt bạc nhìn xuống họ lạnh lùng, như thể không có cảm xúc.
"Con người hủy hoại mọi thứ bằng những cảm xúc nhỏ mọn của họ. Thật đáng thương hại, phải không?"
Giọng điệu vô cảm đó. Đôi mắt lạnh lùng đó.
"Tsuki... em...?"
"Ren! Chúng tôi đã nói với anh, Tsuki chỉ là một Truyện Ma! Anh đã bị lừa!"
"Cái giá cho việc khởi động nghi thức sẽ là cái chết của mọi con người trong thành phố này."
Khi Tsuki giơ tay, một mặt trăng đỏ hiện ra phía sau cô, gợn sóng.
Nó cuộn mình như một con rắn đang cố nuốt chửng mặt trời.
"Mọi người, chuẩn bị chiến đấu."
"Chúng ta cần giết cô ta ngay bây giờ. Vẫn còn Giai đoạn 3 nữa."
"Nếu nó tiến triển đến nhật thực toàn phần, điều gì đó không thể đảo ngược sẽ xảy ra!"
"Ren, vẫn chưa quá muộn! Hãy tham gia cùng chúng tôi!"
Các thành viên Hội sẵn sàng vũ khí để tấn công Tsuki.
Nhưng bất chấp tình huống nguy cấp, Ren vẫn im lặng, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Tsuki.
Có lẽ anh bị sốc trước sự thay đổi của cô.
"Thật là một kẻ ngốc... cho đến phút cuối cùng...!"
"Tập trung vào Truyện Ma hơn là hắn ta lúc này."
"Vô ích thôi. Các người không nghĩ cô ta sẽ chỉ kiên nhẫn chờ đợi đâu, phải không?"
Xoẹt.
Khoảnh khắc Tsuki búng tay, không gian xung quanh họ bắt đầu méo mó.
"Hả...? Tôi đang ở đâu?"
"Các anh ở đâu?!"
Khi không gian tự nó bị biến dạng dưới sức mạnh của Nhật Thực, các đặc vụ bị cuốn vào ảo giác.
"Các người có thể làm gì trong một thế giới mà ánh sáng đã biến mất?"
Môi trường xung quanh đầy bóng tối, và bóng hình của Tsuki liên tục xuất hiện rồi biến mất trong đó.
"Chết tiệt, chúng ta cần phải ở cùng nhau! Nếu phân tán, chúng ta sẽ tiêu đời!"
Nhưng khi họ lấy lại ý thức, Tsuki đã chĩa mục tiêu vào cổ một người nào đó.
"Nếu các người không ngăn tôi lại, tất cả sẽ chết."
Ngay khi Tsuki sắp lặng lẽ nắm lấy cổ anh ta—
GÀO!
Một tiếng gầm dữ dội bùng lên, ngay lập tức làm rung chuyển không khí xung quanh.
"Ư... C-cái gì thế này...?!"
"Mọi người, tập trung. Nếu các người tập trung ý thức, các người có thể chống cự ở một mức độ nào đó."
Leon, được bao quanh bởi năng lượng vàng, đã ổn định các thành viên Hội.
"Anh đã phá vỡ... lãnh địa của tôi bằng âm thanh?"
"Sẽ rất phiền phức nếu cô nghĩ tôi là một người thức tỉnh bình thường."
Leon Hardison.
Là đại diện của một Hội nổi tiếng của Mỹ, sức mạnh của anh khác biệt so với những người khác.
"Tsuki... hay tôi nên gọi cô là Nhật Thực?"
"Anh ấn tượng đấy..."
"Đừng nghĩ con người sẽ sụp đổ dễ dàng như vậy."
Rầm.
Leon tối đa hóa khả năng của mình và ngay lập tức lao về phía Tsuki.
"Tôi sẽ xử lý Truyện Ma. Những người còn lại kiểm tra người bị thương và bảo vệ vành đai."
"Rõ."
'Kỳ lạ...'
Ngay cả khi Leon tiếp tục trao đổi đòn với Tsuki, vẫn có một cảm giác anh không ngừng cảm nhận.
Một cảm giác không hợp lý.
'Có một sự khác biệt khá lớn giữa sức mạnh thực tế của cô ta và những gì chúng ta dự đoán dựa trên các báo cáo về Nhật Thực.'
Nhật Thực là một Truyện Ma cưỡng chế gây ra nhật thực và hoàn toàn thống trị khu vực xung quanh.
Anh đã nghĩ ngay cả anh cũng sẽ gặp nguy hiểm nếu kéo dài cuộc chiến với một Truyện Ma có sức mạnh đó.
'Chúng tôi ngang sức... Không, có vẻ như tôi đang chiếm ưu thế hơn.'
"Hừm...!"
"Phía cô đã sơ hở rồi, Truyện Ma."
BÙM!
Tsuki đang có dấu hiệu dần bị áp đảo.
'Mình nên xác nhận nghi ngờ của mình.'
Thay vì ngay lập tức lao vào Tsuki đang ngã, Leon duy trì khoảng cách.
"Tại sao... cô lại không... tiếp tục tấn công?"
"Truyện Ma... không, Tsuki. Tại sao cô lại giấu giếm sức mạnh của mình?"
"Cô nghĩ tôi sẽ không nhận ra sao?"
Các đặc vụ Hội không thể tin vào tai mình.
Truyện Ma không sử dụng toàn bộ sức mạnh của nó ư?
"Leon, chính xác anh muốn nói gì?"
"Đúng như tôi nói. Tsuki không sử dụng đúng cách sức mạnh Truyện Ma của mình ngay lúc này."
"Vô lý... Chỉ là anh quá mạnh thôi—"
"Ren, anh dường như đã biết ngay từ đầu. Anh định im lặng sao?"
Ren, người đã lặng lẽ quan sát Tsuki suốt thời gian qua, cuối cùng cũng lên tiếng trước câu hỏi của Leon.
"Tsuki... đủ rồi. Chúng tôi biết hết rồi."
"...Tôi không biết anh đang nói về điều gì."
"Tsuki..."
"Tôi là một Truyện Ma. Một thực thể sẽ mang đến cái chết cho toàn bộ thành phố này nếu bị bỏ mặc. Các người đang làm gì, đối mặt với một thực thể như vậy?"
Tsuki phát ra một năng lượng đỏ sẫm và vào tư thế như sắp tấn công.
Ren rút kiếm và chĩa vào cô.
"Cuối cùng anh cũng nhận ra rồi, Ren. Rằng tôi là một Truyện Ma sẽ dẫn tất cả các người đến cái chết."
"Tôi, Takahashi Ren, hỏi cô: Những lời được nói ra bởi thực thể trước mặt tôi là sự thật hay sự giả dối?"
"D-dừng lại... Ren...!"
Thanh kiếm phản ứng với lời nói của Ren, run rẩy một lúc, rồi tiết lộ câu trả lời cho câu hỏi của anh giữa không trung.
[Giả Dối]
"Khoan đã, giả dối ư?"
"Tsuki đang nói dối sao?"
Các thành viên Hội bối rối trước sự thay đổi đột ngột này.
Hình ảnh Tsuki đe dọa họ bằng năng lượng Truyện Ma vừa mới đây là một lời nói dối sao?
"Khả năng của Ren đã được xác minh vô số lần ở Nhật Bản. Chưa từng có một sai sót nào."
"Chúng tôi biết rõ điều đó. Vậy thì điều này có thực sự có nghĩa là...?"
"Tsuki đã khiêu khích chúng tôi ngay từ đầu để buộc chúng tôi tấn công cô ấy."
Leon làm dịu năng lượng vàng của mình khi đưa ra câu trả lời.
"Tôi đã nghĩ có điều gì đó kỳ lạ. Ví dụ như việc không ai trong chúng tôi bị thương."
"C-cái đó...!"
"Đây không còn là mối bận tâm của tôi nữa. Ren, tôi sẽ để chuyện này lại cho anh giải quyết."
Thịch.
Leon đặt tay lên vai Ren một lần, rồi quay lưng lại với Tsuki và Ren.
"Tsuki... dừng màn kịch đáng thương này lại đi."
"K-không được đến gần hơn!"
"Tsuki..."
"Anh vẫn chưa hiểu sao, Ren? Chính tôi là người đã lừa dối anh bằng những lời nói dối về tình yêu để đưa Nhật Thực trở lại!"
[Giả Dối]
"Làm sao tôi có thể yêu một người đàn ông như anh? Ugh, tôi vẫn thấy buồn nôn khi nghĩ về điều đó. Ánh mắt, giọng nói, toàn bộ sự tồn tại của anh!"
[Giả Dối]
Tsuki tuyệt vọng cố gắng làm tổn thương anh, nhưng thanh kiếm của Ren vẫn tiếp tục tiết lộ sự thật đằng sau lời nói của cô.
"Tsuki, em tin rằng cái chết của mình là cách duy nhất để kết thúc tất cả chuyện này."
"......!"
"Vì vậy, em đã quyết định diễn kịch ngay từ đầu để anh và mọi người... có thể giết em mà không cảm thấy tội lỗi."
"K-không...! Tôi, tôi là...!"
"Nhưng có một điều em đã bỏ qua."
Ren đặt thanh kiếm xuống và tiến lại gần cô mà không mang vũ khí.
"Em luôn là một kẻ nói dối tệ hại, Tsuki à."
Tsuki cố gắng thốt ra những lời cay nghiệt một lần nữa, nhưng—
Tách.
"À...?"
Một giọt nước mắt trong suốt lăn dài trên má cô.
"K-không... không thể nào... Tôi là một Truyện Ma sẽ giết tất cả các người..."
Tsuki cứ cố gắng phủ nhận, nhưng đôi mắt cô không thể nói dối được nữa.
"Tại sao... tại sao anh không chịu tin lời nói dối... Ren..."
Giọng cô ngập trong nỗi buồn.
"Nếu tôi còn sống... tôi sẽ làm tổn thương mọi người... Tôi có thể gây đau khổ cho mọi người..."
Những cảm xúc chân thành của một người phụ nữ muốn cứu tất cả mọi người, ngay cả phải trả giá bằng sự hy sinh của chính mình, đã tuôn trào.
"Vậy làm ơn hãy giết tôi đi... khi tôi vẫn còn một trái tim con người..."
Thanh kiếm của Ren đưa ra câu trả lời cuối cùng cho lời cầu xin đau lòng của Tsuki.
[Sự Thật]