Đã ba ngày trôi qua kể từ lần đi chơi với Hiyose Akari.
Tôi, lần đầu tiên sau bao lâu, quên béng cái khái niệm “giới hạn” là gì.
Hễ tan học là tôi lao đầu vào làm việc, cày cuốc không ngừng nghỉ.
Ba ngày liên tiếp làm việc dài giờ mà mặt mày vẫn tỉnh bơ, chẳng phải vì tôi yếu đuối gì đâu. Chẳng qua, trước giờ tôi chưa bao giờ sống kiểu nửa vời cả.
Thế nên, hiện tại, tôi chưa bị Hiyose hay Shirayuri-senpai lo lắng hỏi han xem có đang ép mình quá sức khi đi làm thêm không.
Nhưng mà…
---
“Anh về rồiii—”
“Onii-chan! Hôm kia, hôm qua, rồi cả hôm nay nữa, anh về sau 9 giờ tối là sao hả!?”
Tôi vừa mở cửa nhà, chưa kịp nói hết câu “Anh về rồi” thì đã bị An – cô em gái nuôi đang đứng chờ sẵn ở cửa – quát tháo một tràng.
…Ừ thì.
Tôi có thể qua mặt được Hiyose hay Shirayuri-senpai, nhưng với An, người sống chung nhà với tôi, thì có mà mơ mới giấu được!
Dù vậy, tôi chẳng làm gì mờ ám cả, nên tôi đàng hoàng đáp lại:
“Dĩ nhiên là anh đi làm thêm rồi. Gần đây anh nghỉ hơi nhiều, nên thế này cũng bình thường thôi, đúng không?”
“Nếu chỉ một chút thì em không nói gì đâu, nhưng ba ngày liên tiếp cày cuốc thế này là KHÔNG ĐƯỢC!”
“…An cũng biết mà, anh đâu phải loại người dễ gục ngã vì chút chuyện này. Nếu là cả tuần liên tục thì may ra, chứ ba ngày thì—”
“Đó mới chính là vấn đề!”
“…Hả?”
Tôi ngớ người trước giọng nói đầy cương quyết của An. Cô nhóc tiếp tục:
“Trước giờ Onii-chan lúc nào cũng một mình gồng gánh mọi thứ, nên mới nói ‘ba ngày chẳng là gì’! Nhưng em không muốn nghe anh nói thế! Không, phải là… em không muốn anh phải ép mình dù chỉ một ngày thôi!”
“…”
“Onii-chan, anh còn nhớ những gì em nói trước đây không? Em không còn là đứa em gái chỉ biết làm anh phiền lòng nữa. Bây giờ, em có thể đỡ đần cho anh, người đã luôn che chở cho em!”
“…Ừ, anh nhớ.”
Đó là những lời An nói cách đây khoảng nửa tháng.
“Lời em nói là thật lòng đó, Onii-chan! Từ giờ, chỉ cần hai anh em mình sống cùng nhau, tiền từ nghề diễn viên của em cũng đủ trang trải rồi. Thế nên, anh không cần đi làm thêm nữa đâu!”
“Anh… nghỉ làm thêm?”
“Đúng thế!”
An tiến lại gần tôi, giọng dịu dàng như hát:
“Anh nghỉ làm đi, rồi từ giờ ở nhà với em mãi nhé? Cơm em sẽ nấu mỗi ngày, rảnh rỗi thì cùng xem phim, vui vui một chút cũng được, em lúc nào cũng sẵn sàng! Còn gì nữa nhỉ… Tóm lại, anh đừng ép mình nữa, sống thoải mái như em nói đi! Onii-chan đã một mình cố gắng bao lâu nay rồi, sống thế này chẳng ai trách anh đâu—”
“An, anh đã nói rồi, anh chưa bao giờ nghĩ em là đứa em gái chỉ biết làm anh phiền lòng. Chưa một lần nào.”
“!”
Tôi ngắt lời An, khiến cô nhóc mở to mắt ngạc nhiên. Nhưng tôi không dừng lại:
“Và anh cũng nói rồi, anh chọn sống như bây giờ vì anh muốn thế. Anh chưa từng nghĩ mình bất hạnh, dù chỉ một giây.”
“Dối trá! Em biết mà, để em được vào cấp ba, anh đã phải ép mình—”
“Đúng là có những lúc anh thấy mệt, nhưng bất hạnh thì không. Chưa bao giờ… Vì sao à?”
Tôi đặt tay lên vai trái của An, nhìn thẳng vào mắt cô nhóc và nói:
“Vì bên anh luôn có em, An.”
“…! E-em…?”
An lặp lại, giọng run run. Tôi gật đầu, tiếp tục:
“Ừ. Nếu chỉ có một mình, có lẽ anh đã tuyệt vọng từ lâu. Nhưng anh có em, người luôn nói rằng anh quan trọng với em. Với anh, hạnh phúc lớn hơn thế này là điều không tưởng.”
“Onii-chan… Onii-chan!”
An bật khóc, gọi tên tôi rồi lao vào ôm chầm lấy tôi.
…Tôi biết, để An phải lo lắng thế này không phải điều tốt.
Nhưng, ít nhất là bây giờ…
“Onii-chan…! Dù bao lâu đi nữa, với em, anh mãi mãi là người quan trọng nhất!”
“…Cảm ơn em, An.”
Tôi cảm nhận được hạnh phúc khi có một cô em gái chu đáo như An bên cạnh. Tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô nhóc cho đến khi cô ngừng khóc.
Và, theo yêu cầu của An, tôi quyết định nghỉ ngơi hẳn hoi vào thứ Bảy.
Rồi cuối cùng, Chủ nhật đến – ngày trọng đại khi tôi sẽ ra ngoài cùng Shirayuri-senpai, chỉ hai người với nhau.