“Ế!? C-Cầm tay, chị nói sao!?”
“Đúng vậy.”
“N-Nhưng… tại sao lại phải cầm tay?”
Trước mặt tôi, Shirayuri-senpai, người chị cả đầy quyền uy của Tập đoàn Shirayuri, bất ngờ buông một câu khiến trái tim tôi muốn nhảy ra khỏi lồng ngực: “Chúng ta nắm tay nhé?”
Tôi hoảng loạn hỏi lại, còn Shirayuri-senpai thì nghiêng đầu, má ửng hồng, đáp với vẻ ngây thơ khó cưỡng.
“Ở phía trước, mọi người đều nắm tay nhau mà. Khi xếp hàng ở đây, chẳng phải chúng ta cũng nên làm thế sao, để hòa nhập hơn?”
“…Hả? À, ừm…”
Nghe đến đây, tôi mới nhận ra Shirayuri-senpai đang mắc phải một hiểu lầm siêu to khổng lồ. Không chần chừ, tôi vội vàng mở miệng giải thích.
“Người phía trước nắm tay nhau chắc chắn là vì họ là người yêu. Chứ không có quy định nào bắt buộc phải nắm tay khi xếp hàng đâu, chị ơi.”
“…! Thật vậy sao…?”
“Vâng, chính xác là thế. Nên, ừm, chúng ta không cần phải nắm tay đâu.”
“…”
Shirayuri-senpai khựng lại, bàn tay đang chìa ra bỗng cứng đờ giữa không trung. Rồi chậm rãi, chị thu tay về, đôi môi khẽ mím, giọng nói mang chút ngượng ngùng.
“Chị xin lỗi. Đây là lần đầu chị xếp hàng ở một nơi như thế này, nên…”
“Không sao đâu! Lần đầu mà, hiểu lầm là chuyện thường, chị đừng xin lỗi. May là em nhận ra trước khi chúng ta… ờ, nắm tay thật, đúng không?”
“…May, thật sao?”
“…Hả?”
Tôi ngớ người. Không ngờ chị ấy lại hỏi ngược lại như thế. Giọng tôi hơi lạc đi vì bối rối, nhưng vẫn cố nói tiếp.
“Thì… may chứ, phải không? Nếu cứ thế, chắc chị phải nắm tay em suốt đến khi tới lượt luôn đấy.”
“…Chị thì──”
Shirayuri-senpai vừa mở lời, định nói gì đó, thì…
“Khách tiếp theo ơi! Mời qua bên này nhé!”
Tiếng gọi của nhân viên vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của cả hai. Shirayuri-senpai giật mình, vội vàng đổi giọng.
“Không có gì đâu. Họ gọi rồi, cùng vào thôi, Ritsu-san.”
“Vâng, được thôi.”
Dù hơi tò mò về điều chị định nói, nhưng nếu chị bảo không có gì, thì chắc là không quan trọng. Tôi và Shirayuri-senpai bước tới quầy, mắt dán vào bảng thực đơn trước mặt.
“Donut mà có nhiều loại thế này cơ à…” Shirayuri-senpai trầm trồ. “Ritsu-san, em chọn loại nào?”
“Em lấy cái này.” Tôi chỉ tay vào chiếc donut vị sô-cô-la, không chút do dự.
“Vậy chị cũng lấy giống Ritsu-san nhé.”
“Rõ rồi!”
Tôi gọi hai chiếc donut sô-cô-la, nhưng ngay khi định móc ví ra trả tiền…
“Cho tôi thanh toán cả hai cái.”
“!?”
Shirayuri-senpai rút ra một tấm thẻ mà chỉ cần nhìn cũng biết không phải thứ dân thường như tôi dám mơ tới, rồi nhanh hơn cả tốc độ tôi rút tiền, chị đã lên tiếng. Nhưng điều khiến tôi sốc không phải tấm thẻ, mà là lời nói của chị. Tôi vội vàng can ngăn.
“Khoan đã! Để em tự trả phần của mình──”
“Không đời nào chị để Ritsu-san phải tốn kém khi đã có chị ở đây. Chị sẵn sàng làm mọi thứ Ritsu-san muốn, nhưng chuyện này thì xin em hãy hiểu cho chị.”
Bình thường, Shirayuri-senpai luôn dịu dàng, thanh lịch, nhưng lúc này, giọng chị lại đầy kiên quyết, như thể không ai có thể lay chuyển. Tôi đành chịu thua.
“…Vâng, cảm ơn chị.”
Nếu đã được trả tiền, ít nhất tôi phải nói lời cảm ơn cho đàng hoàng. Shirayuri-senpai mỉm cười, giọng trở lại dịu dàng như mọi khi.
“Không có gì. Chuyện nhỏ thế này, em không cần cảm ơn đâu.”
Nhận bánh xong, chúng tôi tìm một chỗ ngồi đối diện nhau trong tiệm. Shirayuri-senpai, với vẻ mặt tò mò như trẻ con, thú nhận rằng chị không biết ăn donut thế nào. Tôi kiên nhẫn hướng dẫn, và khi chị cắn miếng đầu tiên…
“Donut… hóa ra lại ngon thế này sao…”
Môi chị khẽ cong lên, ánh mắt lấp lánh niềm vui. Nhìn Shirayuri-senpai như vậy, tôi bất giác thấy thật… đáng yêu. Tôi cũng cắn một miếng, rồi cả hai bắt đầu hào hứng bàn luận về hương vị của chiếc bánh.
Một lúc sau, Shirayuri-senpai nhìn tôi, khóe môi nhếch lên đầy ranh mãnh.
“Cùng Ritsu-san ăn ngon, trò chuyện rôm rả thế này… chị thật sự muốn thời gian cứ mãi dừng lại ở đây.”
“Em cũng thấy thế.” Tôi gật đầu đồng tình.
Bất chợt, ánh mắt chị lướt qua bộ đồ tôi đang mặc, rồi chị lên tiếng.
“Từ lúc gặp em hôm nay, chị đã nghĩ rồi, bộ đồ này hợp với Ritsu-san thật đấy.”
“À, cảm ơn chị!”
Bị khen về gu ăn mặc là chuyện hiếm như sao giữa ban ngày, tôi hơi ngượng, giọng lắp bắp. Nhưng rồi tôi nhanh chóng nói tiếp.
“Cái áo này là tuần trước em đi mua cùng bạn. Em cũng khá ưng nó.”
“Fufu, chị cũng thấy rất đẹp. Ritsu-san chọn đồ khéo thật.”
“Không hẳn thế đâu… Bạn em mới là người sành sỏi chuyện này. Cậu ấy chọn giúp em đấy.”
“Ồ, bạn sành về thời trang cơ à?”
“Vâng. Chắc chị cũng nghe qua rồi, vì cậu ấy nổi lắm. Là Hiyose, bạn cùng lớp với em.”
“!?”
Ngay khi cái tên “Hiyose” bật ra, mắt Shirayuri-senpai mở to như vừa nghe tin động trời. Và rồi, chỉ trong tích tắc, ánh mắt chị tối sầm lại, cả người chìm vào im lặng tuyệt đối.