Kỳ nghỉ đông (1)
Cung điện hoàng gia nơi tôi trở về sau khi kết thúc một năm tại học viện.
Vì đây là hoàng cung, nơi không cần phải để ý đến ánh mắt của các học sinh khác, tôi đã nghĩ mình có thể dành thời gian bên cô ấy một cách thong thả hơn. Thế nhưng, kỳ nghỉ đông lần này lại có thêm một vị khách không mời mà đến.
"Lucia, cô có thể đem trả cuốn này cho thư viện hoàng gia được không? Tiện thể lấy giúp tôi tập tiếp theo và cuốn lý thuyết ma pháp ánh sáng trung cấp của Lete luôn nhé."
"Vâng, thưa tiểu thư Elena!"
Lucia, một học sinh thường dân đã leo lên cỗ xe dành cho người hầu để đi theo Elena.
Tại không gian nghỉ ngơi vốn dĩ chỉ nên có hai người là tôi và Elena, cô ta lại chen ngang vào... và không hiểu sao lại đang mặc trên người bộ trang phục hầu gái.
"Tôi đi đây ạ, thưa tiểu thư Elena!"
"Không cần phải báo cáo từng việc một đâu."
"Vâng!"
- Rầm!
"......."
Có lẽ vì không phải hầu gái chuyên nghiệp nên cô ta còn thiếu lễ nghi. Dù vậy, biểu cảm và tính cách tươi sáng của cô ta cũng không khiến người ta cảm thấy khó chịu.
Dù việc Lucia có mặt ở hoàng cung là một điều khá kỳ lạ, nhưng Elena vẫn thản nhiên sai bảo cô ta như thể đó là hầu gái vốn có của mình. Nhìn cách Elena đối xử với Lucia dạo gần đây, có vẻ cô ấy đã mở lòng và thoải mái với cô ta hơn so với những người khác.
'Dù có vẻ như cô ấy vẫn chưa tiết lộ với ai ngoài mình về việc kiếp trước từng là đàn ông.'
Vốn dĩ dù có nói ra thì cũng khó ai mà tin được một lời khẳng định hão huyền như thế.
Chính tôi lúc đầu cũng chỉ nghĩ đó là lời lảm nhảm của một người phụ nữ điên khùng. Chỉ vì Elena đã thể hiện quá nhiều điều nên tôi mới buộc lòng phải tin.
Nhân lúc Lucia vừa rời đi, tôi khẽ hỏi Elena về thắc mắc nảy sinh từ nãy đến giờ.
"Tôi đã tò mò chuyện này từ hôm qua rồi."
"Hửm?"
"Tại sao Lucia không về quê mà lại ở lại hoàng cung vậy, Elena?"
"Vì con bé bảo muốn đi theo? Tôi bảo nếu muốn thì cứ đi theo thôi. Dù sao về quê con bé cũng chẳng còn người thân nào để gặp."
"...Không còn người thân sao?"
"Lucia xuất thân từ cô nhi viện của giáo hội mà. Hiệu trưởng tình cờ phát hiện ra tài năng ma pháp của con bé gần ngôi làng nơi nó lớn lên, đó là khởi đầu của mọi chuyện. Nếu đúng như bình thường, con bé đã không vào học viện mà sẽ lớn lên thành một mạo hiểm giả ma pháp sư ở độ tuổi thích hợp rồi."
"...Tôi không biết đấy. Không ngờ Lucia lại có hoàn cảnh như vậy."
"À thì, con bé vốn dĩ chẳng mấy khi kể chuyện về mình mà. Có nói ra hoàn cảnh của mình thì cũng chỉ là 'pornography đau khổ' (show diễn nỗi đau) thôi, mà tính cách con bé cũng chẳng thích bị người khác ép buộc phải thương hại."
"...Pornography? Đó là cái gì?"
"......Thì đại loại là giống như việc trút bầu tâm sự về nỗi bất hạnh của bản thân thôi."
Nghe từ "pornography", tôi cứ ngỡ từ miệng cô ấy lại thốt ra một lời lẽ thô tục nào đó. Mà cũng đúng, Elena làm sao có thể dùng những lời lẽ nặng nề như hạng kỹ nữ để nói về Lucia được.
...Dù nhìn bộ dạng đỏ mặt và né tránh ánh nhìn một cách kỳ lạ của cô ấy khiến tôi hơi nghi ngờ, nhưng tôi không gặng hỏi thêm.
- Cạch!
"Tiểu thư Elena, tôi đã về rồi đây!"
"Về nhanh đấy, Lucia."
"Vâng! Vì đó là mệnh lệnh của tiểu thư Elena mà!"
...Nếu chỉ nhìn vào thái độ, chắc người ta sẽ tưởng đây là hầu gái đã lớn lên và hầu hạ cô ấy từ thuở nhỏ mất.
Mà, Elena cũng đã đến lúc cần có những người hầu cận đáng tin cậy bên mình, thay vì chỉ đơn thuần là thuộc hạ hay những kẻ đi theo.
Dù hiện tại vẫn có Eri bên cạnh với tư cách hầu gái riêng, nhưng nói một cách nghiêm túc thì cô ta giống như một kẻ giám sát mà tôi cài vào hơn. Vậy nên việc Elena muốn để một người mà bản thân cô ấy tin tưởng ở bên cạnh cũng không có gì là lạ.
"Cuốn sách này tôi sẽ đọc nên cô cứ để đó đi. Còn cuốn lý thuyết ma pháp ánh sáng trung cấp của Lete thì Lucia hãy cầm lấy mà đọc thử xem."
"...Dạ? Tôi ạ?"
"Đã không về quê mà cất công đến tận hoàng cung ở lại thì Lucia cũng phải thu hoạch được gì đó chứ. Chắc chắn trong đó có ghi chép cả những kiến thức không thể học được ở học viện, nên nhân cơ hội này, Lucia hãy học thật kỹ nhé."
"Ôi, tiểu thư Elena..."
"Và từ giờ tôi có chuyện riêng cần bàn với Hoàng tử Cedric, nên nếu có thể thì đừng vào phòng nghỉ nhé. Hiểu rồi thì lui ra đi, Lucia."
"Vâng! Cảm ơn tiểu thư, Elena!"
Lucia cúi gập người gần 60 độ rồi quay lưng đi.
Thật sự, khả năng điều khiển con người của cô ấy dù ở học viện hay ở đây đều xuất sắc như nhau. Ngay từ đầu, cứ như thế này thì Lucia chẳng đời nào có thể nảy sinh hứng thú với người đàn ông khác được.
'Theo một nghĩa nào đó, tuyệt đối không được để Lucia biết chuyện Elena từng là đàn ông ở kiếp trước.'
Ngay lúc này ánh mắt ngưỡng mộ dành cho Elena đã tràn trề ra rồi, nếu chẳng may biết được thông tin đó, không biết thái độ của cô ta sẽ thay đổi thế nào nữa.
Dù việc coi một cô gái thường dân là đối thủ cạnh tranh trong tình yêu có hơi nực cười, nhưng cẩn thận vẫn hơn.
"Phù, cuối cùng cũng đi rồi. Ở bên cạnh con bé đó, việc phải giữ kẽ ra vẻ tiểu thư mệt chết đi được."
Nói rồi, Elena lại nằm xuống ghế sofa trong phòng nghỉ, hơi ngẩng đầu lên và bắt đầu đọc sách như mọi khi.
"Mà này, tại sao lại là hầu gái?"
"Hửm? À, Lucia ấy hả? Con bé cứ bảo dù thế nào đi nữa, việc ở lại hoàng cung miễn phí suốt kỳ nghỉ là điều không tưởng, nên nó đòi phải làm gì đó, thế là tôi giao việc cho thôi."
"Không thể thuyết phục cô ta rằng cứ việc nghỉ ngơi không cần làm gì sao?"
"Với tính cách của Lucia, làm vậy chỉ khiến con bé thấy khó xử hơn thôi. Làm hầu gái của tôi thì cũng chẳng có việc gì mấy, lại thoải mái nữa. Dù sao những việc thực sự vất vả thì Eri và những người khác đã lo hết rồi."
"Cũng đúng."
"Mà, có một đứa trẻ thông minh bên cạnh như thư ký cũng tiện thật. Nhìn cách con bé tìm sách nhanh thoăn thoắt trong thư viện là thấy."
Vừa nói, Elena vừa khẽ vẫy cuốn sách trên tay về phía tôi.
Dự đoán được lời cô ấy sắp nói trong vài phút tới, tôi bóc một quả quýt trên bàn và đưa đến trước mặt Elena.
"À đúng rồi, Cedric. Cho tôi một quả quýt..."
"Há miệng ra đi, Elena."
"......A."
- Nhồm nhoàm.
"Ngon quá."
Vì hai tay bận giữ sách nên cô ấy cũng không từ chối việc được đút cho ăn.
Dù vậy, có lẽ nhờ dạo gần đây tôi luôn tận dụng mọi cơ hội để khiến Elena nhận thức tôi là một người đàn ông, nên cô ấy đã bắt đầu chấp nhận những cử chỉ thân mật này một cách bình thản.
'Nếu là trước đây, chắc cô ấy đã lắc đầu quầy quậy vì ghê tởm, hoặc ít nhất cũng phải nói một câu gì đó rồi.'
Dù sao thì việc cùng ngủ cùng thức trong một không gian cũng khiến cô ấy cảm thấy gần gũi với tôi hơn một chút chăng.
Tôi thầm hy vọng rằng từ năm sau, có lẽ mình có thể dỡ bỏ tấm rèm ngăn cách giữa hai chiếc giường trong ký túc xá học viện.
⁎ ⁎ ⁎
Như tôi đã từng nói trước đây, một trong những điều tuyệt vời nhất khi Elena trở lại hoàng cung là chúng tôi có thể đấu tập mà không cần phải để ý đến ánh mắt của người khác.
"Vuốt băng!"
- Vút vút vút!
Những cột băng sắc nhọn bay ngang tới, lao về phía tôi cùng với một cơn bão dữ dội.
Ngay khoảnh khắc tôi định bao phủ cơ thể bằng ma pháp hỏa hệ để chặn đòn tấn công đó, Elena đã tận dụng kẽ hở ấy, lao thanh kiếm liễu về phía tôi với tốc độ tối đa.
- Xoẹt!
"Phù, nguy hiểm thật."
Nếu cứ đứng yên thì đó là quỹ đạo có thể đâm xuyên tim tôi. May nhờ tôi kịp xoay người né tránh nên chỉ bị sượt qua.
Dù chỉ là đấu tập mô phỏng, nhưng người duy nhất có thể vung kiếm và ma pháp một cách nghiêm túc như vậy đối với Đệ nhất hoàng tử là tôi, chắc chỉ có mình Elena. Và đó cũng chính là dáng vẻ mà tôi mong đợi ở Elena trong những buổi đấu tập này.
"......Chậc, chết tiệt."
...Dù tôi không mong đợi cô ấy lại tỏ ra tiếc nuối đến mức đó.
Sau đó, những đường kiếm và ma pháp liên tục va chạm, ma lực và sự căng thẳng bùng lên giữa tôi và Elena.
Trong một khoảng thời gian ngắn, kiếm chạm nhau không biết bao nhiêu lần, ma pháp băng và lửa xung đột tạo ra những làn hơi nước nóng bốc lên không trung.
"Chết đi này...!!"
- Tách tách!
"Hà, mẹ kiếp! Chặn sạch sành sanh không sót chỗ nào luôn!"
Tôi dùng lá chắn ánh sáng để triệt tiêu đòn tấn công từ phía sau của Elena khi cô ấy ẩn mình trong bóng tối của ma pháp hắc ám.
Những lời chửi thề hay nguyền rủa thỉnh thoảng lọt vào tai giờ đây chẳng còn khiến tôi bận tâm nữa. Ngược lại, thái độ đó chứng tỏ Elena đang dốc hết tâm sức đối đầu với tôi.
Vì cô ấy không thể làm điều đó một cách quyết liệt khi có người khác nhìn thấy, nên những buổi đấu tập tại hoàng cung luôn diễn ra theo cách tránh né mọi ánh nhìn như thế này.
'Quả nhiên nếu không phải Elena thì chẳng thể nào có được cảm giác căng thẳng này.'
Một người bạn tập thực sự có trình độ tương đương để có thể đánh nhau một cách nghiêm túc chỉ có thể là Elena.
Về phần tôi, vì đã học kiếm thuật từ lâu nên thành tựu ở mảng này vượt xa Elena, nhưng nhờ kiến thức đặc thù mà cô ấy sở hữu, tôi lại hơi lép vế về mảng kiến thức ma pháp.
Sự cân bằng đó khớp nhau một cách tuyệt diệu, giúp chúng tôi có thể đấu tập ngang tài ngang sức trong ít nhất mười đến hai mươi hiệp. Thậm chí, thuộc tính ma pháp của cả hai cũng là những cặp tương khắc: Hỏa - Băng, Ánh sáng - Bóng tối.
"Hộc, hộc, hộc..."
Tiếp tục cuộc chiến tiêu hao sức lực, Elena bắt đầu lộ vẻ mệt mỏi và thở dốc.
Biết rằng cô ấy sắp dốc hết tàn lực để lao vào mình, tôi cũng chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận đòn đánh đó.
- Kengggg!!!
Thanh đại kiếm và thanh kiếm liễu chứa đầy ma lực va vào nhau một lần nữa, tạo ra một vụ nổ nhỏ.
Và tôi đã không bỏ lỡ khoảnh khắc Elena mất đà trong vụ nổ đó.
- Choảng!
"......A."
"Kết thúc rồi, Elena."
Trận chiến khép lại khi lưỡi kiếm của tôi phá vỡ lớp bảo vệ dùng cho đấu tập đang bao quanh cơ thể Elena.
"...Hộc, thật sự mệt kinh khủng."
- Phịch.
Thừa nhận thất bại, Elena buông thanh kiếm trong tay và định ngã xuống sàn đấu.
Nhờ chuẩn bị trước, tôi đã đỡ lấy cô ấy trước khi ngã và để cô ấy nằm gối đầu lên đùi mình.
"Vất vả rồi, Elena."
"...Đây là trận thua thứ bao nhiêu rồi nhỉ."
"Nếu chỉ tính đơn thuần thắng thua, thì Elena, em đang là 3 thắng 47 bại."
"Xạo~ chó vừa thôi. Cả 3 lần đó chẳng phải tôi đã bảo là vô hiệu vì anh cố tình nhường nên mới thắng sao. Phải là 3 hòa 47 bại chứ."
"Được rồi, nếu em nghĩ vậy thì tôi cũng không đính chính làm gì."
Dẫu tài năng và tốc độ trưởng thành của Elena rất đáng kinh ngạc, nhưng khoảng cách này có lẽ là do sự thiếu hụt giáo dục từ thuở nhỏ.
Xét về mặt quốc gia, đó là một sự tổn thất tài năng đáng tiếc, nhưng với cá nhân tôi, việc Elena yếu hơn mình một chút cũng không hẳn là điều xấu.
Việc tôi là một bức tường không thể vượt qua đối với Elena có lẽ cũng là một trong những yếu tố khiến cô ấy tiếp tục cảm thấy hứng thú với tôi.
Được nhìn thấy dáng vẻ mệt mỏi của Elena sau mỗi buổi đấu tập như thế này, theo một nghĩa nào đó, cũng là một niềm vui nhỏ nhoi.
"À, lâu rồi mới vung kiếm hết mình nên tự nhiên thấy mệt quá."
"Nếu cần thì cứ nói. Tôi sẽ đưa em về tận phòng."
"...Thôi khỏi. Cứ thế này nghỉ một lát chắc là đứng dậy được thôi."
Nói rồi, Elena nhắm mắt lại và điều hòa nhịp thở trên đùi tôi. Phải đến một giờ sau đó, cô ấy mới mở mắt ra lần nữa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!