Chương 77: Thử thách
Enjoy!
--------------------------------------------
Thử thách
“Pháo hoa… kết thúc rồi nhỉ.”
“Ừ, kết thúc rồi.”
Tôi và Setsuna cùng ngẩng đầu nhìn bầu trời đã nhuộm màu đêm thẫm.
Những chùm pháo hoa vừa nãy còn nổ vang đến chói tai, rực rỡ sắc màu đến lóa mắt, giờ đã tắt hẳn. Âm thanh náo nhiệt tan đi, để lại một khoảng lặng mênh mang sau cuộc vui, như thể cả không gian đang thở ra sau một đêm rực rỡ.
Những cặp đôi từng đứng quanh đài cao này cũng đã rời đi từ lúc nào. Lễ hội pháo hoa – sự kiện chỉ diễn ra một lần trong năm – thật sự đã khép lại.
“…Dư âm thế này cũng không tệ chút nào.”
“Ừ. Chắc là vì bên cạnh anh có em.”
“Ara, anh nói được những lời làm người ta vui đấy nhỉ?”
Setsuna giờ đây dường như không còn chút ngượng ngùng nào khi ôm lấy tay tôi.
Chúng tôi bắt đầu bước xuống khỏi ngọn đồi cao, hòa vào con phố dưới chân đồi và thong thả đi về nhà. Dọc đường, ánh mắt người qua lại vẫn không ngừng hướng về phía cô – một thiếu nữ xinh đẹp như Setsuna vốn dĩ luôn thu hút mọi ánh nhìn.
“Vẫn bị nhìn nhiều như mọi khi nhỉ.”
“Em quen rồi. Hơn nữa… giờ em đã có người yêu bên cạnh rồi mà.”
Cô siết tay tôi chặt hơn.
Tôi luôn cố gắng không để tâm đến một điều mỗi khi thế này — cảm giác mềm mại truyền qua cánh tay mình.
Không phải là quá rõ ràng, nhưng mỗi lần Setsuna ôm chặt hơn hay buông lơi đôi chút, sự thay đổi rất khẽ ấy vẫn đủ khiến tôi nhận ra.
“……………”
Càng cố không để ý, tôi lại càng để ý. Tôi dần im lặng, và Setsuna liền ngẩng lên nhìn tôi chăm chú, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Tôi nói “Không có gì đâu”, nhưng dường như cô chẳng dễ dàng bỏ qua. Những lúc thế này, trực giác nhạy bén của Setsuna đúng là khiến người ta không biết phải chống đỡ ra sao.
“Anh không phải thấy khó chịu hay gì đâu. Chỉ là… ừm.”
“Hmm… càng khiến em tò mò đấy.”
Một phần trong tôi muốn cô đừng hỏi nữa. Nhưng phần khác – bản năng của một thằng con trai – lại muốn được chìm trong cảm giác ấy thêm chút nữa.
“Về nhà rồi anh nói cho em biết nhé?”
“Ơ… bắt buộc phải nói sao?”
“Bắt buộc. Vì em tò mò mà.”
“…Ừ.”
Nghĩ lại thì, đúng là giống như đang giấu giếm điều gì đó. Cô tò mò cũng phải.
Tôi thầm nghĩ từ giờ đến lúc về chắc cũng đủ thời gian để sắp xếp lại lời nói.
Nhưng đúng lúc hai chúng tôi vẫn tay trong tay bước đi —
“…?”
Một cảm giác khó tả bỗng xuyên qua người tôi.
Như thể có thứ gì đó đen tối lướt ngang qua cơ thể, để lại một dư vị lạnh lẽo và khó chịu không sao gọi tên được.
“Vừa rồi… Sena-kun?”
“Em cũng cảm thấy à?”
“Ừm.”
Có vẻ Setsuna cũng nhận ra.
Một cảm giác như đang bị bản năng cảnh báo — như thể trong não vang lên tiếng chuông báo động trực tiếp hãy cẩn thận.
Tôi quay đầu nhìn về hướng vừa khiến mình bất an. Nhưng ở đó chỉ là khung cảnh quen thuộc của thị trấn quê nhà, vẫn còn náo nhiệt vì dư âm lễ hội.
“……………”
Không hiểu sao, một nỗi lo mơ hồ dâng lên trong lòng.
Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho Yuki.
Sau vài hồi chuông, con bé bắt máy. Nghe được giọng ẻm, tôi mới khẽ thở phào.
Yuki nói sắp tạm biệt bạn bè để về nhà. Tôi lập tức báo vị trí của mình và hẹn gặp ở đó.
(Cảm giác quái quỷ gì thế này… chết tiệt, ghê tởm quá mức rồi.)
Tôi đã không biết bao nhiêu lần lặn sâu vào hầm ngục, cầm kiếm xông pha cả những tầng cấp cao. Sự từng trải ấy vốn mang lại cho tôi một thứ bình tĩnh nhất định.
Vậy mà — thứ cảm giác khó chịu đang bò dọc sống lưng này… là gì?
Không chỉ tôi.
Setsuna cũng cảm nhận được.
Và rồi, trước khi kịp suy nghĩ, chân tôi đã tự động lao đi.
Setsuna lập tức đuổi theo sát phía sau. Đích đến chỉ có một — nơi Yuki đáng lẽ đang đứng đợi.
“—!?”
“Gì vậy!?”
Chạy được một quãng, luồng bất an ban nãy bỗng đặc quánh lại.
Một cơn gió đen, rõ ràng đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, quét ngang qua không trung.
Ngay khoảnh khắc đó — một tiếng thét kinh hoàng vang vọng khắp phố.
Khi chúng tôi tới nơi, hàng loạt người ngã khuỵu xuống đất. Ánh mắt họ đổ dồn về giữa giao lộ.
Ở đó — một xoáy đen xuất hiện.
Tựa như một hố đen nuốt chửng ánh sáng.
“Hầm ngục không gian!?”
Setsuna bật thốt lên.
Hầm ngục không gian — một biến thể hiếm gặp của hầm ngục, xuất hiện bất chợt rồi biến mất sau một khoảng thời gian nhất định.
Nó sinh ra bằng cách nuốt trọn mọi thứ tồn tại trong phạm vi xuất hiện. Tần suất quá thấp khiến chẳng có biện pháp đối phó nào được thiết lập hoàn chỉnh. Người ta xem nó như một thiên tai bất ngờ.
“Yuki… Yuki!?”
Điểm hẹn chỉ cách đây một đoạn.
Nhưng tôi gọi mãi không có hồi đáp.
Va phải những người đang hoảng loạn bỏ chạy, tôi vừa cố tiến lên vừa gọi điện cho Yuki — không ai bắt máy.
Có thể con bé đã chạy thoát…
Nhưng ánh mắt tôi không rời khỏi cái xoáy đen ấy.
‘Nii-san!’
Là ảo giác sao?
Hay là tiếng vọng trong đầu?
Nhưng tôi chắc chắn đã nghe thấy giọng Yuki.
Cảnh sát đã có mặt, hẳn đang kích hoạt quy trình ứng phó Hầm ngục không gian. Trong đám đông hỗn loạn, tôi nghe loáng thoáng —
Gần năm mươi người đã bị hút vào bên trong.
Chừng đó là quá đủ với tôi.
“Anh định vào phải không?”
“Tất nhiên.”
“Em cũng đi.”
“Nhờ em.”
Chỉ cần vậy là đủ.
Chúng tôi lướt qua những cảnh sát đang cố gắng sơ tán người dân. Tiếng quát lớn vang lên khi họ thấy chúng tôi tiến về phía xoáy đen.
“Chúng tôi đã gọi chi viện từ Hiệp hội gần nhất rồi! Nguy hiểm lắm, mau tránh ra—”
【Nhất Đao Vô Song 】— kích hoạt.
Âm thanh bị cắt ngang.
Làn sóng phát sinh khi thanh kiếm hiện hình hất văng viên cảnh sát sang một bên. Có lẽ chỉ bị bầm nhẹ, nhưng ánh mắt ông ta tròn xoe vì kinh ngạc.
Bên cạnh tôi, Setsuna không cầm thanh kiếm thường dùng.
Sau lưng cô, đôi cánh thiên thần hiện ra, ánh sáng tụ lại thành một thanh kiếm rực rỡ trong tay.
“Chúng tôi là thám hiểm giả. Hãy để chúng tôi xử lý.”
“Chúng tôi sẽ cứu những người bị hút vào.”
Ở thị trấn này, hiếm khi người ta thấy thám hiểm giả thực thụ.
Dù có quy trình ứng phó, nhưng chúng tôi mới là những người có thể hành động ngay lập tức.
“Đi thôi.”
“Ừ.”
Tôi biết.
Yuki đang ở trong đó.
Không chỉ Yuki.
Tất cả những ai còn có thể cứu — tôi sẽ cứu.
Chúng tôi nhìn nhau, gật đầu.
Rồi không một chút do dự, lao thẳng vào Hầm ngục không gian.
“Này, Setsuna.”
“Sao vậy, Sena-kun?”
“Hôm nay đáng lẽ phải là ngày tuyệt vời nhất theo mọi nghĩa. Anh nhất định sẽ cứu được Yuki, những người khác cũng vậy. Nhưng mà… thế này thì quá vô duyên rồi nhỉ?”
“Đúng thế. Không thể tha thứ được — nên xử lý thế nào đây? Em nghe nói Hầm ngục không gian sẽ có boss xuất hiện… Nhưng trước mắt thì, đây chắc chắn sẽ là một cuộc tàn sát.”
“Tất nhiên. Giết sạch.”
“Đồng ý. Ta sẽ nghiền nát nó.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!